Эдит Уортон

«Мне нравится этот домик», призналась она; «Но я полагаю, что мне нравится блаженство пребывания здесь, в моей собственной стране и моем собственном городе, а также быть в одиночестве в нем». Она говорила так тихо, что он едва расслышал последнюю фразу; но в своей неловкости он взялся за это. — Тебе так нравится быть одному? «Да, пока мои друзья не дают мне чувствовать себя одиноким». Она села возле огня, сказала: «Настасья сейчас принесет чай», и жестом показала ему, чтобы он возвращался в кресло, прибавив: «Я вижу, ты уже выбрал свой угол. «Откинувшись назад, она сложила руки за головой и посмотрела на огонь под опущенными веками. «Этот час мне нравится больше всего, а вам? «Имеющееся чувство собственного достоинства заставило его ответить: «Я боялся, что ты забыл час. Бофорт, должно быть, был очень увлекательным. «Она выглядела удивленной. «Почему, ты долго ждал? Мистер Бофорт водил меня осмотреть несколько домов, поскольку, похоже, в этом мне нельзя оставаться». Казалось, она выбросила из головы и Бофорта, и его самого, и продолжила: «Я никогда не была в городе, где, кажется, существует такое чувство против жизни в эксцентричных кварталах. Какая разница, где человек живет? Мне сказали, что эта улица респектабельна». «Это не модно». «Модно! Вы все так много об этом думаете? Почему бы не создать собственную моду? Но, полагаю, я жил слишком независимо; в любом случае я хочу делать то же, что и все вы: я хочу чувствовать заботу и безопасность. «Он был тронут, как и накануне вечером, когда она говорила о своей потребности в руководстве. «Вот что ваши друзья хотят, чтобы вы почувствовали.

Нью-Йорк — ужасно безопасное место», — добавил он с оттенком сарказма. «Да, не так ли? Это чувствуется, — воскликнула она, не замечая насмешки. «Находиться здесь — это все равно, что попасть в отпуск, когда ты была хорошей маленькой девочкой и сделала все уроки. «Аналогия была сделана из лучших побуждений, но ему не совсем понравилась. Он не возражал против легкомысленного отношения к Нью-Йорку, но ему не нравилось, когда кто-то говорил в том же тоне. Он задавался вопросом, не начала ли она понимать, какой это мощный двигатель и как он чуть не раздавил ее. Ужин Ловеллов Минготтов, приготовленный в крайних случаях из всех видов социальных случайностей и целей, должен был показать ей, насколько узок путь к спасению; но либо она все это время не осознавала, что избежала катастрофы, либо упустила ее из виду во время триумфа вечера Ван дер Люйдена. Арчер склонялся к первой теории; ему казалось, что ее Нью-Йорк еще совершенно недифференцирован, и эта догадка его раздражала. «Вчера вечером, — сказал он, — Нью-Йорк раскрылся для вас. Ван дер Люйдены ничего не делают наполовину». «Нет, какие они добрые! Это была такая хорошая вечеринка. Кажется, все питают к ним такое уважение. «Условия едва ли были адекватными; она могла бы говорить так о чаепитии у дорогой старой мисс Лэннингс. «Ван дер Люйдены, — сказал Арчер, чувствуя при этом напыщенность, — имеют самое мощное влияние в нью-йоркском обществе. К сожалению — по состоянию здоровья — принимают очень редко. «Она высвободила руки из-за головы и задумчиво посмотрела на него.

— Возможно, не в этом причина? "Причина - ?" «За их огромное влияние, за то, что они стали такими редкими. «Он немного покраснел, посмотрел на нее — и вдруг почувствовал проникновенность замечания. Одним ударом она уколола ван дер Люйденов, и они рухнули. Он засмеялся и принес их в жертву. Настасья принесла чай с японскими чашками без ручек и маленькими закрытыми тарелочками, поставив поднос на низкий столик. «Но вы объясните мне эти вещи — вы расскажете мне все, что я должна знать», — продолжала мадам Оленска, наклоняясь вперед, чтобы передать ему чашку. «Это ты говоришь мне, открывая мне глаза на вещи, на которые я смотрел так долго, что перестал их видеть. «Она сняла с одного из своих браслетов маленький золотой портсигар, протянула ему и сама закурила. На дымоходе были длинные разливы для их освещения. «Ах, тогда мы оба можем помочь друг другу. Но мне гораздо больше нужна помощь. Ты должен сказать мне, что делать. «У него вертелось на языке ответ: «Не показывайся разъезжающим по улицам с Бофортом», но он был слишком глубоко вовлечен в атмосферу комнаты, которая была ее атмосферой, и не мог дать совет это было бы все равно, что сказать кому-то, кто торговался за розовое масло в Самарканде, что на нью-йоркскую зиму всегда нужно иметь арктические условия. Нью-Йорк казался гораздо дальше Самарканда, и если они действительно хотели помочь друг другу, то она оказала первую из их взаимных услуг, заставив его объективно взглянуть на свой родной город.

Если смотреть таким образом, как будто не с того конца телескопа, оно выглядело смущающе маленьким и далеким; но тогда из Самарканда оно бы пришло. Пламя метнулось из поленьев, и она склонилась над огнем, протянув к нему свои тонкие руки так близко, что вокруг овальных ногтей засиял слабый нимб. Свет коснулся рыжих колец темных волос, выбившихся из ее кос, и сделал ее бледное лицо еще бледнее. «Есть много людей, которые скажут вам, что делать», — ответил Арчер, смутно завидуя им. «Ох, все мои тетушки? А моя дорогая бабушка?" Она рассмотрела эту идею беспристрастно. «Они все немного рассержены на меня за то, что я все устраиваю, особенно бедная бабушка. Она хотела оставить меня при себе; но я должен был быть свободным...» Его поразила эта легкая манера говорить о грозной Екатерине и тронула мысль о том, что, должно быть, давало госпоже Оленской эту жажду даже самой одинокой свободы. Но идея Бофорта его глодала. «Думаю, я понимаю, что ты чувствуешь», — сказал он. «Тем не менее, ваша семья может дать вам совет, объяснить различия, показать вам путь. «Она подняла свои тонкие черные брови. «Нью-Йорк — это такой лабиринт? Я думал, что это так прямо вверх и вниз — как Пятая авеню. И все перекрестки пронумерованы!» Она, кажется, угадала его слабое неодобрение по этому поводу и добавила с редкой улыбкой, очаровавшей все ее лицо: "Если бы вы знали, как мне это нравится именно за это - прямолинейность и большие честные ярлыки на все! «Он увидел свой шанс. «Все может быть помечено, но не все». "Возможно. Я могу слишком многое упростить, но если я это сделаю, вы меня предупредите». Она отвернулась от огня, чтобы посмотреть на него.

«Здесь есть только два человека, которые заставляют меня чувствовать, будто они понимают, что я имею в виду, и могут мне многое объяснить: вы и мистер Бофорт. «Арчер вздрогнул от соединения имен, а затем, быстро приспособившись, понял, посочувствовал и пожалел. Должно быть, она жила так близко к силам зла, что по-прежнему дышала свободнее их воздухом. Но поскольку она чувствовала, что он ее тоже понимает, его задачей будет заставить ее увидеть Бофорта таким, какой он есть на самом деле, со всем, что он представляет, — и возненавидеть это. Он мягко ответил: «Я понимаю. Но только сначала не отпускайте руки своих старых друзей: я имею в виду женщин постарше, вашу бабушку Минготт, миссис Велланд, миссис ван дер Люйден. Они любят вас и восхищаются вами — они хотят вам помочь. «Она покачала головой и вздохнула. «О, я знаю, я знаю! Но при условии, что они не услышат ничего неприятного. Тетя Уэлланд выразила это теми же словами, когда я пытался... Неужели никто здесь не хочет знать правду, мистер Арчер? Настоящее одиночество живет среди всех этих добрых людей, которые просят лишь притворяться!» Она поднесла руки к лицу, и он увидел, как ее худые плечи содрогаются от рыданий. «Мадам Оленска! — Ох, не надо, Эллен, — вскричал он, вздрагивая и наклоняясь над ней. Он опустил одну из ее рук, сжимая и растирая ее, как ребенка, и бормотал ободряющие слова; но через мгновение она высвободилась и посмотрела на него мокрыми ресницами. «Здесь тоже никто не плачет? На небо, я полагаю, не надо, — сказала она, со смехом поправляя распущенные косы и склоняясь над чайником.

В его сознании запечатлелось, что он назвал ее «Эллен» — назвал ее так дважды; и что она этого не заметила. Далеко в перевернутом телескопе он увидел слабую белую фигуру Мэй Уэлланд — в Нью-Йорке. Внезапно Настасья просунула голову, чтобы сказать что-то на своем богатом итальянском языке. Мадам Оленска, снова потрогав волосы, издала возглас согласия: мигающее «Джиа-гиа» — и вошел герцог Сент-Остри, пилотируя огромную даму в черном парике и с красными перьями в пышных мехах. «Моя дорогая графиня, я привел к вам свою старую подругу — миссис Стразерс. Вчера вечером ее не пригласили на вечеринку, и она хочет с тобой познакомиться. «Герцог улыбнулся группе, и мадам Оленска с приветственным шепотом подошла к странной паре. Похоже, она понятия не имела, насколько они странным образом сочетались друг с другом и какую вольность взял на себя герцог, приведя с собой свою спутницу — и, надо отдать ему должное, как заметил Арчер, герцог, похоже, сам об этом не подозревал. «Конечно, я хочу узнать тебя, моя дорогая», — воскликнула миссис Стразерс округлым раскатистым голосом, который соответствовал ее смелым перьям и ее наглому парику. «Я хочу знать всех, кто молод, интересен и обаятелен. И герцог сказал мне, что ты любишь музыку, не так ли, герцог? Ты, кажется, сам пианист? Ну, хочешь послушать игру Сарасате завтра вечером у меня дома? Вы знаете, каждое воскресенье вечером у меня что-то происходит — в этот день Нью-Йорк не знает, чем себя занять, и поэтому я говорю ему: «Приходи и развлекись». И герцог думал, что Сарасате соблазнит тебя. Вы найдете много своих друзей.

«Лицо госпожи Оленской засияло от удовольствия. «Как любезно! Как хорошо, что герцог подумал обо мне!» Она пододвинула стул к чайному столику, и миссис Стратерс восхитительно опустилась на него. "Конечно, я буду очень рад приехать." «Все в порядке, моя дорогая. И возьмите с собой своего молодого джентльмена». Миссис Струтерс протянула Арчеру приветственную руку. «Я не могу назвать вам имя, но я уверен, что встречал вас, я встречал всех, здесь, в Париже или Лондоне. Вы не в дипломатии? Все дипломаты приходят ко мне. Тебе тоже нравится музыка? Герцог, обязательно приведите его. «Герцог сказал «Скорее» из глубины своей бороды, и Арчер удалился с жестким круговым поклоном, от которого он почувствовал себя таким же полным мужества, как застенчивый школьник среди небрежных и ничего не замечающих старших. Развязка его визита: он только хотел, чтобы это произошло раньше, и это избавило бы его от некоторой траты эмоций. Когда он вышел в зимнюю ночь, Нью-Йорк снова стал огромным и неотвратимым, а Мэй Уэлланд — самой красивой женщиной в нем. Он зашел к своему флористу, чтобы отправить ей ежедневную коробку ландышей, которую, к своему смущению, он обнаружил, что забыл этим утром. заросший магазин, и его взгляд упал на гроздь желтых роз. Он никогда раньше не видел таких солнечно-золотистых цветов, и его первым побуждением было отправить их в май вместо лилий. Но они не были похожи на нее — было что-то слишком богатое, слишком сильное в их огненной красоте.

Во внезапном отвращении настроения и почти не сознавая, что он делает, он дал знак флористу положить розы в другую длинную коробку и вложил свою карточку во второй конверт, на котором написал имя графини Оленской; затем, уже отворачиваясь, он снова вытащил карточку и оставил пустой конверт на коробке. — Они пойдут сразу? — спросил он, указывая на розы. Флорист заверил его, что так и будет.

На следующий день он уговорил Мэй сбежать на прогулку в парк после обеда. По обычаю старомодного епископального Нью-Йорка она обычно сопровождала своих родителей в церковь по воскресеньям после обеда; но миссис Уэлланд потворствовала ее прогулам, поскольку в то же утро убедила ее в необходимости долгого занятия, предоставив время подготовить вышитое вручную приданое, включающее необходимое количество десятков. День был восхитительным. Голые своды деревьев вдоль торгового центра были покрыты лазуритом и возвышались над снегом, блестевшим, как осколки кристаллов. Это была погода, призывающая к сиянию Мэй, и она горела, как молодой клен на морозе. Арчер гордился взглядами, обращенными на нее, и простая радость обладания прояснила его основные недоумения. «Это так вкусно — просыпаться каждое утро и чувствовать запах ландышей в своей комнате!» она сказала. «Вчера они опоздали. Утром у меня не было времени…» «Но то, что ты каждый день помнишь об их отправке, заставляет меня любить их гораздо больше, чем если бы ты дал постоянный приказ, и они приходили каждое утро каждую минуту, как учитель музыки. — как я знаю, например, поступила Гертруда Леффертс, когда они с Лоуренсом были помолвлены». «Ах, они бы это сделали!» — рассмеялся Арчер, удивленный ее проницательностью. Он покосился на ее фруктовую щеку и почувствовал себя достаточно богатым и уверенным, чтобы добавить: «Когда я вчера днем ​​отправлял ваши лилии, я увидел несколько великолепных желтых роз и отправил их мадам Оленской. Это было правильно?" «Как мило с твоей стороны! Все такое доставляет ей удовольствие. Странно, что она об этом не упомянула: сегодня она обедала с нами и говорила о мистере Кейдже.

Бофорт прислал ей чудесные орхидеи, а кузен Генри ван дер Люйден — целую корзину гвоздик из Скайтерклиффа. Кажется, она так удивлена, получив цветы. Разве люди не отправляют их в Европу? Она считает, что это такой красивый обычай». «Ну, неудивительно, что мои были в тени Бофорта», — раздраженно сказал Арчер. Потом он вспомнил, что не положил открытку с розами, и раздосадовался, что заговорил о них. Он хотел сказать: «Я вчера был у твоего кузена», но замялся. Если бы мадам Оленска не рассказала о его визите, это могло бы показаться неловким. Однако отказ от этого придал этому делу вид таинственности, который ему не нравился. Чтобы отделаться от этого вопроса, он начал говорить об их собственных планах, их будущем и настоянии миссис Уэлланд на длительной помолвке. «Если вы называете это длинным! Изабель Чиверс и Реджи были помолвлены два года, Грейс и Торли — почти полтора года. Почему мы не так хорошо обеспечены, как сейчас? «Это был традиционный девичий допрос, и ему стало стыдно за то, что он нашел его особенно ребяческим. Без сомнения, она просто повторила то, что было сказано для нее; но ей приближался двадцать второй день рождения, и он задавался вопросом, в каком возрасте «хорошие» женщины начинают говорить сами за себя. «Полагаю, никогда, если мы им не позволим», — размышлял он и вспоминал свой безумный выпад в адрес мистера Силлертона Джексона: «Женщины должны быть такими же свободными, как и мы». завяжи глаза этой молодой женщины и прикажи ей взглянуть на мир.

Но сколько поколений женщин, принимавших участие в ее создании, сошли перевязанными в семейный склеп? Он слегка вздрогнул, вспомнив некоторые новые идеи из своих научных книг и широко цитируемый пример пещерной рыбы из Кентукки, у которой перестали развиваться глаза, потому что они были им бесполезны. Что, если бы, когда он велел Мэй Уэлланд открыть ее, они могли бы лишь тупо смотреть в пустоту? «Может быть, нам будет намного лучше. Мы могли бы быть вместе, могли бы путешествовать. «Ее лицо просветлело. «Это было бы прекрасно», — призналась она: ей бы хотелось путешествовать. Но ее мать не могла понять их желания сделать все по-другому. «Как будто простое «по-другому» этого не объясняет!» жених настаивал. "Новая Земля! Ты такой оригинальный!» — ликовала она. Его сердце упало, потому что он увидел, что он говорил все то, что ожидалось от молодого человека в такой же ситуации, и что она давала ответы, которым научили ее инстинкт и традиция — вплоть до называя его оригинальным. «Оригинально! Мы все похожи друг на друга, как эти куклы, вырезанные из одной и той же сложенной бумаги. Мы как узоры, нанесенные на стену. Разве мы с тобой не можем договориться сами, Мэй? «Он остановился и посмотрел на нее в возбуждении их разговора, и ее глаза остановились на нем с ярким, безоблачным восхищением. «Милосердие, мы сбежим?» она смеялась. «Если бы ты…» «Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО любишь меня, Ньюленд! Я так счастлив." «Но тогда — почему бы не стать счастливее?» «Однако мы не можем вести себя как люди в романах, не так ли?» «Почему бы нет, почему бы и нет, почему бы и нет? «Она выглядела немного утомленной его настойчивостью.

Она прекрасно знала, что они не могут этого сделать, но было трудно найти причину. «Я не настолько умен, чтобы спорить с тобой. Но подобные вещи довольно… вульгарны, не так ли?» — предположила она, испытывая облегчение от того, что нашла слово, которое наверняка затмило бы всю тему. «Значит, ты так боишься показаться вульгарной? «Она была явно ошеломлена этим. «Конечно, я бы ненавидела это, и вы тоже», — ответила она немного раздраженно. Он стоял молча, нервно постукивая палкой по голенищу сапога; и чувствуя, что она действительно нашла правильный способ закончить дискуссию, она беззаботно продолжала: «О, я говорила вам, что показывала Эллен свое кольцо? Она думает, что это самая красивая обстановка, которую она когда-либо видела. «На улице де ла Пэ нет ничего подобного», — сказала она. Я люблю тебя, Ньюленд, за то, что ты такой артистичный! «На следующий день, когда Арчер перед ужином угрюмо сидел и курил в своем кабинете, к нему забрела Джейни. Ему не удалось зайти в свой клуб по пути из офиса, где он занимался юридической профессией в неторопливой манере, свойственной зажиточным жителям Нью-Йорка его класса. Он был не в духе и немного не в духе, и непреодолимый ужас от необходимости делать одно и то же каждый день в один и тот же час охватил его мозг. «Одинаковость — одинаковость!» — пробормотал он, и это слово проносилось у него в голове, как преследующая мелодия, когда он увидел знакомые фигуры в высоких шляпах, развалившиеся за зеркальным стеклом; и поскольку он обычно в это время заглядывал в клуб, вместо этого пошел домой. Он знал не только то, о чем они, скорее всего, будут говорить, но и какую роль каждый из них примет в обсуждении.

Герцог, конечно, будет их главной темой; хотя появление на Пятой авеню золотоволосой дамы в маленькой карете канареечного цвета с парой черных початков (за что обычно считали ответственным Бофорт), несомненно, также было бы тщательно изучено. Таких «женщин» (как их называли) было мало в Нью-Йорке, еще меньше тех, кто водил собственные экипажи, а появление мисс Фанни Ринг на Пятой авеню в модный час глубоко взволновало общество. Всего лишь накануне ее карета проехала мимо миссис Ловелл Минготт, и та тотчас же позвонила в колокольчик у ее локтя и приказала кучеру отвезти ее домой. «Что, если бы это случилось с миссис ван дер Люйден?» люди спрашивали друг друга с содроганием. Арчер слышал, как в тот самый час Лоуренс Леффертс рассуждал о распаде общества. Он раздраженно поднял голову, когда вошла его сестра Джейни, а затем быстро склонился над своей книгой («Частелар» Суинберна — только что вышла), как будто он не видел ее. Она взглянула на письменный стол, заваленный книгами, открыла том «Сказочных сказок», поморщилась над архаичным французским языком и вздохнула: «Какие мудреные вещи вы читаете!» "Хорошо - ?" — спросил он, когда она парила перед ним, как Кассандра. «Мать очень злится». "Злой? С кем? О чем?" «Мисс Софи Джексон только что была здесь. Она принесла известие, что после обеда придет ее брат: она не может сказать многого, потому что он ей запретил: он хочет сам сообщить все подробности. Сейчас он с кузиной Луизой ван дер Люйден». «Ради всего святого, моя дорогая девочка, попробуй начать все сначала.

Чтобы понять, о чем вы говорите, нужно всеведущее Божество». «Сейчас не время сквернословить, Ньюленд… Мать очень расстроена тем, что ты не ходишь в церковь…» Со стоном он снова погрузился в книгу. "НОВАЯ ЗЕМЛЯ! Слушайте. Ваша подруга мадам Оленска вчера вечером была на вечеринке у миссис Лемюэл Струтерс: она была там с герцогом и мистером Бофортом. «При последней фразе этого объявления бессмысленный гнев наполнил грудь молодого человека. Чтобы заглушить это, он засмеялся. «Ну и что с того? Я знал, что она хотела этого. «Джейни побледнела, и ее глаза начали вылезать из орбит. «Ты знал, что она хотела этого, и не пытался ее остановить? Предупредить ее?» «Остановить ее? Предупредить ее?» Он снова засмеялся. «Я не помолвлен с графиней Оленской!» Эти слова прозвучали фантастически в его собственных ушах. «Ты женишься на члене ее семьи». «О, семья, семья!» он издевался. «Ньюленд, тебя не волнует Семья?» «Ни медного фартинга». — И о том, что подумает кузина Луиза ван дер Люйден? «Ни половинки, если она думает, что это чушь старой девы». «Мать не старая дева», — сказала его сестра-девственница, сжав губы. как будто его коснулся кончик крыла Реальности». Но он видел ее длинное нежное лицо, сморщенное от слез, и ему стало стыдно за бесполезную боль, которую он причинял. «Повесьте графиню Оленскую! Не будь гусыней, Джейни, я не ее хранитель.

""Нет; но вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО просили Уэллендов объявить о вашей помолвке раньше, чтобы мы все могли ее поддержать; и если бы не эта кузина, Луиза никогда бы не пригласила ее на обед к герцогу». «Ну, а что плохого было в том, чтобы ее пригласить? Она была самой красивой женщиной в комнате; она сделала ужин немного менее траурным, чем обычный банкет Ван дер Люйдена». «Знаешь, кузен Генри просил ее доставить тебе удовольствие: он уговорил кузину Луизу. А теперь они так расстроены, что завтра возвращаются в Скайтерклифф. Я думаю, Ньюленд, тебе лучше спуститься. Кажется, ты не понимаешь, что чувствует мать. «В гостиной Ньюленд нашел свою мать. Она встревоженно подняла бровь от рукоделия и спросила: «Джени тебе рассказала?» "Да." Он старался сохранить свой тон таким же размеренным, как и ее собственный. «Но я не могу воспринимать это очень серьезно». «Не тот факт, что ты обидел кузину Луизу и кузена Генри?» «То, что они могут обидеться на такую ​​мелочь, как поход графини Оленской в ​​дом женщины, которую они считают обычными». "Учитывать - !" «Ну, кто есть; но кто играет хорошую музыку и развлекает людей воскресными вечерами, когда весь Нью-Йорк умирает от голода». "Хорошая музыка? Все, что я знаю, это то, что была женщина, которая встала на стол и пела то, что поют в тех местах, которые вы посещаете в Париже. Было курение и шампанское». «Ну, подобные вещи случаются и в других местах, и мир продолжает существовать». «Я не думаю, дорогая, что ты действительно защищаешь французское воскресенье?» «Я достаточно часто слышал, как ты, мама, ворчала по поводу английского воскресенья, когда мы были в Лондоне». «Нью-Йорк — это не Париж и не Лондон.

«О, нет, это не так!» ее сын застонал. «Вы имеете в виду, я полагаю, что общество здесь не такое блестящее? Полагаю, вы правы; но мы принадлежим этому месту, и люди должны уважать наш образ жизни, когда они приходят к нам. Особенно Эллен Оленска: она вернулась, чтобы уйти от той жизни, которую ведут люди в блестящих обществах. «Ньюленд не ответил, и через мгновение его мать осмелилась: «Я собиралась надеть шляпку и попросить вас отвезти меня на минутку перед ужином к кузине Луизе». Он нахмурился, и она продолжила: «Я думала, вы могли бы объяснить ей то, что вы только что сказали: что общество за границей другое… что люди не такие особенные, и что мадам Оленская, возможно, не осознавала, как мы относимся к таким вещи. Знаешь, дорогой, — добавила она с невинной ловкостью, — если бы ты это сделал, это было бы в интересах госпожи Оленской. «Дорогая мама, я действительно не понимаю, как мы обеспокоены этим вопросом. Герцог отвез мадам Оленскую к миссис Струтерс — на самом деле он привел миссис Стратерс к ней. Я был там, когда они пришли. Если ван дер Люйдены хотят с кем-то поссориться, настоящий виновник находится под их собственной крышей». "Ссориться? Ньюленд, ты когда-нибудь знал о ссоре кузена Генри? Кроме того, герцог у него в гостях; и чужой тоже. Незнакомцы не делают различий: как же им быть? Графиня Оленска — жительница Нью-Йорка, и ей следовало бы уважать чувства Нью-Йорка». «Ну, тогда, если у них должна быть жертва, я позволю вам бросить им мадам Оленскую», - вскричал ее сын в раздражении. «Я не думаю, что я — да и вы — готовы искупить ее преступления.

«О, конечно, вы видите только сторону Минготта», — ответила его мать чувствительным тоном, который был близок к гневу. Печальный дворецкий отодвинул портьеры гостиной и объявил: «Мистер Генри ван дер Люйден. «Миссис Арчер уронила иглу и взволнованной рукой отодвинула стул назад. «Еще одна лампа», — крикнула она удаляющемуся слуге, а Джейни наклонилась, чтобы поправить чепчик матери. Фигура ван дер Люйдена маячила на пороге, и Ньюленд Арчер вышел вперед, чтобы поприветствовать своего кузена. «Мы только что говорили о вас, сэр», — сказал он. Ван дер Люйден, казалось, был ошеломлен этим заявлением. Он снял перчатку, чтобы пожать руки дамам, и застенчиво поправил свою высокую шляпу, в то время как Джейни выдвинула вперед кресло, а Арчер продолжал: - И графиня Оленская. «Миссис Арчер побледнела. «Ах, очаровательная женщина. Я только что был у нее, - сказал г-н ван дер Люйден, и на его лбу снова появилось самодовольство. Он опустился в кресло, по-старомодному положил шляпу и перчатки на пол рядом с собой и продолжал: -- У нее настоящий дар расставлять цветы. Я послал ей несколько гвоздик из Скайтерклиффа и был поражен. Вместо того, чтобы складывать их в большие пучки, как это делает наша старшая садовница, она разбрасывала их свободно, тут и там... Не знаю, как. Герцог рассказал мне: он сказал: «Пойди и посмотри, как ловко она обустроила свою гостиную». И она это сделала. Мне бы очень хотелось отвезти Луизу к ней, если бы окрестности не были такими… неприятными. «Мертвая тишина приветствовала этот необычный поток слов господина ван дер Люйдена. Миссис.

Арчер вытащил вышивку из корзины, в которую она нервно бросила ее, и Ньюленд, прислонившись к камину и крутя в руке ширму из перьев колибри, увидел широко раскрытое лицо Джейни, озаренное наступлением второго дня. лампа. - Дело в том, - продолжал мистер ван дер Люйден, поглаживая свою длинную серую ногу бескровной рукой, отягощенной огромным перстнем с печаткой Патрона, - дело в том, что я зашел поблагодарить ее за очень милую записку, которую она написала. мне о моих цветах, а также — но это, конечно, между нами — дружески предупредить ее о том, чтобы позволить герцогу увозить ее с собой на вечеринки. Не знаю, слышали ли вы… «Миссис Арчер снисходительно улыбнулась. — Герцог возил ее на вечеринки? «Вы знаете, кто эти английские гранды. Они все похожи. Мы с Луизой очень любим нашу кузину, но безнадежно ожидать, что люди, привыкшие к европейским дворам, будут беспокоиться о наших маленьких республиканских различиях. Герцог идет туда, где ему весело». Господин ван дер Люйден сделал паузу, но никто не произнес ни слова. — Да, кажется, вчера вечером он взял ее с собой к миссис Лемюэлу Струтерс. Силлертон Джексон только что пришел к нам с этой дурацкой историей, и Луиза была весьма встревожена. Поэтому я решил, что кратчайший путь — пойти прямо к графине Оленской и объяснить — самым простым намеком, знаете ли, — как мы в Нью-Йорке относимся к некоторым вещам. Я чувствовал, что могу, без всякой деликатности, потому что в тот вечер, когда она ужинала с нами, она скорее предложила... скорее, дайте мне понять, что она будет благодарна за руководство. И она БЫЛА. "Мистер

Ван дер Люйден оглядел комнату с выражением самодовольства, хотя черты его лица были менее очищены от вульгарных страстей. На его лице отразилось легкое доброжелательство, которое послушно отражалось на лице миссис Арчер. «Как вы оба добры, дорогой Генри, всегда! Ньюленд особенно оценит то, что вы сделали для дорогого Мэй и его новых родственников. «Она бросила предостерегающий взгляд на своего сына, который сказал: «Огромно, сэр. Но я был уверен, что вам понравится мадам Оленска. «Господин ван дер Люйден посмотрел на него с чрезвычайной нежностью. «Я никогда не приглашаю в свой дом, мой дорогой Ньюленд, — сказал он, — никого, кто мне не нравится. И поэтому я только что рассказал Силлертону Джексону». Взглянув на часы, он поднялся и добавил: «Но Луиза будет ждать. Мы ужинаем рано, чтобы отвезти герцога в оперу. «После того, как портьеры торжественно закрылись за посетителем, в семье Арчеров воцарилось молчание. «Господи, как романтично!» наконец резко вырвался из Джейни. Никто точно не знал, что вдохновило ее многословные комментарии, и ее родственники уже давно отказались от попыток их интерпретировать. Арчер со вздохом покачала головой. «При условии, что все обернется к лучшему», — сказала она тоном человека, который знает, что этого не произойдет. — Ньюленд, ты должен остаться и увидеться с Силлертоном Джексоном, когда он придет сегодня вечером. Я правда не знаю, что ему сказать. «Бедная мать! Но он не придет… — засмеялся ее сын, наклонившись, чтобы поцеловать ее нахмурившуюся бровь.

Примерно две недели спустя Ньюленд Арчер, сидевший в отвлеченном бездействии в своем личном купе в офисе адвокатов Леттерблэра, Ламсона и Лоу, был вызван главой фирмы. Старый мистер Леттерблэр, аккредитованный юрисконсульт трех поколения нью-йоркской аристократии восседали на троне за своим столом из красного дерева в явном недоумении. Поглаживая коротко подстриженные седые бакенбарды и проводя рукой по взлохмаченным седым локонам над выступающими бровями, его неуважительный младший партнер подумал, насколько он похож на семейного врача, раздраженного пациентом, симптомы которого отказываются классифицировать. «Мой дорогой сэр, — он всегда обращался к Арчеру как «сэр», — я послал за вами, чтобы вы занялись одним небольшим делом; делом, о котором в данный момент я предпочитаю не упоминать ни мистеру Скипворту, ни мистеру Редвуду. ." Джентльмены, о которых он говорил, были другими старшими партнерами фирмы; поскольку, как всегда бывало с давними юридическими ассоциациями в Нью-Йорке, все партнеры, указанные на фирменном бланке офиса, давно умерли; а мистер Леттерблэр, например, был, профессионально говоря, его собственным внуком. Он откинулся на спинку стула и нахмурил бровь. «По семейным обстоятельствам…» — продолжил он. Арчер поднял глаза. «Семья Минготтов», — сказал г-н Леттерблэр с поясняющей улыбкой и поклоном. «Миссис Мэнсон Минготт послала за мной вчера. Ее внучка графиня Оленская хочет подать на мужа в суд на развод. Некоторые бумаги были переданы мне в руки». Он остановился и побарабанил по столу.