Эдит Уортон

Она вела себя прекрасно — и в красивом поведении она была непревзойденной — во время визита к миссис Уэлланд; но Ньюленд знал (и его невеста, несомненно, догадывалась), что на протяжении всего визита они с Джейни нервно ждали возможного вторжения мадам Оленской; и когда они вместе вышли из дома, она позволила себе сказать сыну: «Я благодарна, что Августа Уэлланд приняла нас одних. «Эти признаки внутреннего беспокойства взволновали Арчера тем больше, что он тоже почувствовал, что Минготты зашли слишком далеко. Но поскольку всем правилам их кодекса противоречило то, что мать и сын когда-либо намекали на то, что занимало их мысли, он просто ответил: обручится, и чем скорее это закончится, тем лучше». На что его мать лишь поджала губы под кружевной вуалью, свисавшей с ее серой бархатной шляпки, отделанной матовым виноградом. Он чувствовал, что ее месть - ее законная месть - будет заключаться в том, чтобы в тот вечер "нарисовать" мистера Джексона на графине Оленской. ; и, публично выполнив свой долг будущего члена клана Минготтов, молодой человек не возражал против того, чтобы послушать разговоры о даме наедине, — разве что эта тема уже начинала ему надоедать. Джексон взял себе кусок тепловатого филе, которое скорбный дворецкий протянул ему с таким же скептическим взглядом, как и он сам, и отказался от грибного соуса, едва заметно понюхав. Он выглядел озадаченным и голодным, и Арчер подумал, что, скорее всего, он закончит обед на Эллен Оленской.

Джексон откинулся на спинку стула и взглянул на освещенных свечами Арчеров, Ньюлендов и ван дер Люйденов, висящих в темных рамах на темных стенах. «Ах, как твой дедушка Арчер любил хороший обед, мой дорогой Ньюленд!» — сказал он, глядя на портрет пухлого, полногрудого молодого человека в колодке и синем фраке, с видом на деревенский дом с белыми колоннами позади него. «Ну-ну-ну... Интересно, что бы он сказал на все эти иностранные браки! «Миссис Арчер проигнорировала намек на кухню предков, а мистер Джексон неторопливо продолжил: «Нет, ее НЕ было на балу». «Ах…» пробормотала миссис Арчер тоном, который подразумевал: «У нее была такая порядочность». «Возможно, Бофорты ее не знают», — предположила Джейни со своей бесхитростной злобой. Джексон сделал слабый глоток, как будто вкусил невидимую Мадеру. «Миссис Бофорт, возможно, и нет, но Бофорт определенно знает, потому что сегодня днем ​​весь Нью-Йорк видел ее идущей с ним по Пятой авеню». «Милосердие…» простонала миссис Арчер, очевидно, понимая бесполезность попыток приписать действия иностранцев чувству деликатности. «Интересно, носит ли она днем ​​круглую шляпу или чепчик», — предположила Джейни. «Я знаю, что в Опере на ней было темно-синее бархатное платье, совершенно простое и плоское, как ночная рубашка». «Джейни!» сказала ее мать; а мисс Арчер покраснела и попыталась выглядеть дерзко. «Во всяком случае, было более разумно не идти на бал», — продолжала миссис Арчер. Дух упрямства побудил ее сына присоединиться: «Я не думаю, что для нее это был вопрос вкуса.

Мэй сказала, что собирается пойти, а затем решила, что рассматриваемое платье недостаточно нарядное. «Миссис Арчер улыбнулась этому подтверждению своего вывода. «Бедная Эллен», просто заметила она; сочувственно добавив: «Мы всегда должны помнить, какое эксцентричное воспитание дало ей Медора Мэнсон. Чего можно ожидать от девушки, которой на выпускной бал разрешили надеть черный атлас?» «Ах, неужели я не помню ее в этом!» сказал г-н Джексон; добавив: «Бедная девочка!» тоном человека, который, наслаждаясь воспоминанием, в тот момент полностью понял, что предвещает это зрелище. «Странно, — заметила Джейни, — что она сохранила такое уродливое имя, как Эллен. Мне следовало сменить его на Элейн». Она оглядела стол, чтобы увидеть эффект этого. Ее брат рассмеялся. «Почему Элейн?» «Я не знаю, это звучит более… более по-польски», — сказала Джейни, краснея. "Это звучит более заметно; и вряд ли это то, чего она желает", - отстраненно сказала миссис Арчер. "Почему нет?" - вмешался ее сын, внезапно начав спорить. «Почему бы ей не быть заметной, если она захочет? Зачем ей красться, будто это она опозорилась? Она, конечно, «бедная Эллен», потому что ей не повезло выйти замуж; но я не вижу в этом причины прятать голову, как будто она виновата». «Полагаю, — задумчиво сказал мистер Джексон, — именно эту линию собираются занять Минготты. «Молодой человек покраснел. «Мне не пришлось ждать их сигнала, если вы это имеете в виду, сэр. У мадам Оленской несчастливая жизнь, но это не делает ее изгоем». «Ходят слухи», — начал мистер Джексон, взглянув на Джейни.

— О, я знаю: секретарь, — подхватил его молодой человек. «Ерунда, мама, Джейни взрослая. Говорят, — продолжал он, — что секретарша помогла ей уйти от мужа-грубияна, который держал ее практически в плену? Ну, а что, если бы он это сделал? Надеюсь, среди нас нет человека, который в таком случае не поступил бы так же. «Мистер Джексон оглянулся через плечо, чтобы сказать грустному дворецкому: «Может быть… этот соус… совсем немного, в конце концов…» для дома. Она хочет жить здесь». «Я слышала, она собирается развестись», — смело сказала Джейни. «Надеюсь, она это сделает!» — воскликнул Арчер. Это слово разорвалось как разорвавшаяся бомба в чистой и спокойной атмосфере столовой Арчера. Миссис Арчер подняла изящные брови особым изгибом, означавшим: «Дворецкий…», и молодой человек, сам помня о дурном тоне обсуждать такие интимные темы публично, поспешно перешел к рассказу о своем визите к старая миссис Минготт. После ужина, согласно давнему обычаю, миссис Арчер и Джейни протащили свои длинные шелковые драпировки в гостиную, где, пока джентльмены курили внизу, они сидели возле лампы Карселя с выгравированным глобусом. лицом друг к другу за рабочим столом из розового дерева, под которым лежит зеленая шелковая сумка, а на двух концах вышита гобеленовая лента из полевых цветов, предназначенная для украшения «случайного» стула в гостиной юной миссис Ньюленд Арчер. Пока в гостиной происходил этот обряд, Арчер усадил мистера

Джексон в кресле возле камина в Готической библиотеке и протянул ему сигару. Мистер Джексон с удовлетворением опустился в кресло, совершенно уверенно закурил сигару (их купил Ньюленд) и, протянув свои тощие старые лодыжки к углям, сказал: - Вы говорите, что секретарша просто помогла ей уйти, мой дорогой друг? Что ж, год спустя он все еще помогал ей; потому что кто-то встретил их, живших вместе в Лозанне. «Ньюленд покраснел. "Жизнь вместе? А почему бы не? Кто имел право переделывать ее жизнь, если бы она этого не сделала? Мне надоело лицемерие, которое могло бы похоронить заживо женщину ее возраста, если ее муж предпочитает жить с блудницами. «Он остановился и сердито отвернулся, чтобы зажечь сигару. «Женщины должны быть свободными — такими же свободными, как и мы», — заявил он, сделав открытие, которое было слишком раздражено, чтобы оценить ужасающие последствия. Силлертон Джексон подтянул лодыжки ближе к углям и издал язвительный свист. — Что ж, — сказал он после паузы, — очевидно, граф Оленский разделяет вашу точку зрения, ибо я никогда не слышал, чтобы он и пальцем пошевелил, чтобы вернуть жену.

В тот вечер, после того как мистер Джексон удалился, а дамы удалились в свою спальню с ситцевыми занавесками, Ньюленд Арчер задумчиво направился в свой кабинет. Бдительная рука, как обычно, поддерживала огонь и поправляла лампу; и комната с ее рядами книг, бронзовыми и стальными статуэтками «Фехтовальщиков» на каминной полке и множеством фотографий знаменитых картин выглядела необычайно домашней и гостеприимной. взгляд его остановился на большой фотографии Мэй Уэлланд, которую молодая девушка подарила ему в первые дни их романа и которая теперь затмила все остальные портреты на столе. С новым трепетом смотрел он на откровенный лоб, серьезные глаза и веселый невинный рот молодого существа, хранителем души которого ему предстояло быть. Этот ужасающий продукт социальной системы, к которой он принадлежал и в которую верил, молодая девушка, которая ничего не знала и ожидала всего, смотрела на него как на чужака сквозь знакомые черты Мэй Уэлланд; и еще раз он понял, что брак - это не безопасная стоянка, как его учили думать, а путешествие по неизведанным морям. Случай с графиней Оленской пробудил старые устоявшиеся убеждения и заставил их опасно дрейфовать в его сознании. . Его собственное восклицание: «Женщины должны быть свободными — такими же свободными, как мы» — затронуло корень проблемы, которую в его мире было принято считать несуществующей.

«Милые» женщины, как бы ни были обижены, никогда не претендовали на ту свободу, которую он имел в виду, и поэтому великодушные мужчины, подобные ему, были — в пылу спора — с большей рыцарской готовностью уступить им ее. Такая словесная щедрость на самом деле была лишь обманной маскировкой неумолимых условностей, которые связывали вещи воедино и привязывали людей к старому образцу. Но здесь он был обязан защищать со стороны двоюродного брата своей невесты поведение, которое со стороны его собственной жены оправдало бы его обрушивание на нее всех громов церкви и государства. Конечно, дилемма была чисто гипотетической; поскольку он не был подлецом польского дворянина, было абсурдно предполагать, каковы были бы права его жены, если бы он БЫЛ. Но Ньюленд Арчер был слишком изобретателен, чтобы не чувствовать, что в его случае и в случае Мэй эта связь может раздражать по причинам, гораздо менее грубым и ощутимым. Что он и она могли знать друг о друге, ведь его долг, как «порядочного» человека, скрывать от нее свое прошлое, а ее, как девушки на выданье, не иметь прошлого, которое можно было бы скрывать? Что, если по какой-то одной из более тонких причин, которые могут сказаться на них обоих, они устанут друг от друга, неправильно поймут или начнут раздражать друг друга? Он проанализировал браки своих друзей — предположительно счастливые — и не увидел ни одного, который хоть отдаленно отвечал бы страстному и нежному товариществу, которое он представлял себе как свои постоянные отношения с Мэй Уэлланд.

Он понимал, что такая картина предполагала с ее стороны опыт, универсальность, свободу суждений, которыми ее тщательно учили не обладать; и с дрожью дурного предчувствия он увидел, что его брак стал тем, чем было большинство других браков вокруг него: скучным объединением материальных и социальных интересов, скрепленных невежеством с одной стороны и лицемерием с другой. Лоуренс Леффертс представлялся ему мужем, наиболее полно воплотившим в жизнь этот завидный идеал. Как и подобало первосвященнику формы, он настолько полностью сформировал жену для своего удобства, что в наиболее заметные моменты его частых любовных связей с чужими женами она ходила с бессознательной улыбкой, говоря, что «Лоуренс был такой ужасно строгий»; и, как известно, краснела от негодования и отводила взгляд, когда кто-то в ее присутствии намекал на тот факт, что у Джулиуса Бофорта (став «иностранцем» сомнительного происхождения) было так называемое в Нью-Йорке «еще одно заведение». «Арчер пытался утешить себя мыслью, что он не такой осел, как Ларри Леффертс, а Мэй не такой простак, как бедная Гертруда; но разница, в конце концов, заключалась в интеллекте, а не в стандартах. В действительности все они жили в своего рода иероглифическом мире, где настоящие вещи никогда не говорили, не делали и даже не думали, а лишь представляли набор произвольных знаков; как когда госпожа

Уэлланд, который точно знал, почему Арчер настаивал на том, чтобы она объявила о помолвке дочери на балу у Бофорта (и действительно ожидал, что он сделает не меньше), тем не менее чувствовал себя обязанным изобразить сопротивление и создать вид, что ее руку заставили, совершенно так же, как В книгах о первобытном человеке, которые начали читать люди развитой культуры, дикую невесту с визгом вытаскивают из палатки ее родителей. В результате, конечно, молодая девушка, которая была центром этой сложной системы мистификация оставалась тем более непостижимой из-за ее откровенности и уверенности. Она была откровенна, бедняжка, потому что ей нечего было скрывать, и уверена, потому что не знала, чего следует остерегаться; и без какой-либо лучшей подготовки ей предстояло в одночасье погрузиться в то, что люди уклончиво называли «правдами жизни». «Молодой человек был искренне, но безмятежно влюблен. Он восхищался сияющей красотой своей невесты, ее здоровьем, ее искусством верховой езды, ее грацией и быстротой в играх, а также робким интересом к книгам и идеям, которые она начинала развивать под его руководством. (Она продвинулась достаточно далеко, чтобы присоединиться к нему в высмеивании царских идиллий, но не для того, чтобы ощутить красоту Улисса и Пожирателей Лотоса.) Она была прямолинейной, преданной и храброй; у нее было чувство юмора (главным образом доказанное ее смехом над ЕГО шутками); и он подозревал, что в глубине ее невинно глядящей души теплится чувство, что проснуться было бы радостью. Но обойдя ее кратким обходом, он вернулся обескураженный мыслью, что вся эта откровенность и невинность были лишь искусственным продуктом.

Неподготовленная человеческая природа не была откровенной и невинной; он был полон извращений и защит инстинктивного коварства. И он чувствовал себя угнетенным этим творением искусственной чистоты, так хитро созданным заговором матерей, тетушек, бабушек и давно умерших предков, потому что это должно было быть тем, чего он хотел, на что он имел право, чтобы он мог бы употребить свое барское удовольствие, разбив его, как снежную фигуру. Была в этих размышлениях некоторая пошлость: они были такими, какие привычны молодым людям в преддверии свадьбы. Но обычно они сопровождались чувством раскаяния и самоунижения, от которых Ньюленд Арчер не ощущал и следа. Он не мог сожалеть (как это часто раздражали его герои Теккерея), что у него нет чистой страницы, которую он мог бы предложить своей невесте в обмен на безупречную страницу, которую она должна была ему отдать. Он не мог уйти от того факта, что, если бы он был воспитан так же, как она, они были бы не более приспособлены для ориентации, чем Малыши в лесу; и не мог он, при всех своих тревожных раздумьях, увидеть какой-либо честной причины (любой, то есть не связанной с его собственным минутным удовольствием и страстью мужского тщеславия), почему его невесте не была бы предоставлена ​​такая же свобода переживаний, как и он сам. Такие вопросы в такой час не могли не прийти ему в голову; но он сознавал, что их неудобная настойчивость и точность были вызваны несвоевременным приездом графини Оленской.

Вот он, в самый момент своей помолвки — момент чистых помыслов и безоблачных надежд — был втянут в клубок скандала, который поднял все особые проблемы, которые он предпочел бы оставить в стороне. «Повесьте Эллен Оленскую!» - проворчал он, прикрыл огонь и начал раздеваться. Он не мог понять, почему ее судьба должна иметь наименьшее влияние на него; однако он смутно чувствовал, что только начал оценивать риски чемпионата, которые на него наложила его помолвка. Несколько дней спустя болт упал. Ловелл Минготтс разослал карты для так называемого «официального ужина». (то есть три дополнительных лакея, два блюда на каждое блюдо и римский пунш посередине) и озаглавили свои приглашения словами «На встречу с графиней Оленской», в соответствии с гостеприимной американской модой, которая относится к чужакам. как если бы они были членами королевской семьи или, по крайней мере, как их послы. Гости были выбраны с такой смелостью и разборчивостью, в которой посвященные узнавали твердую руку Екатерины Великой. Связана с такими незапамятными помощниками, как Селфриджи Мерри, которых приглашали повсюду, потому что они всегда были, Бофорты, на которых претендовали родственные связи, и мистер Силлертон Джексон и его сестра Софи (которая ходила туда, куда велел ей брат). ), были одними из самых модных и в то же время самых безупречных представителей доминирующего общества «молодых замужних»; Лоуренс Леффертсы, миссис Леффертс Рашуорт (прекрасная вдова), Гарри Торли, Реджи Чиверсы и молодой Моррис Дагоне и его жена (которая была ван дер Люйден).

Компания действительно была составлена ​​идеально, поскольку все ее члены принадлежали к небольшой внутренней группе людей, которые в течение долгого нью-йоркского сезона развлекались вместе ежедневно и каждую ночь с явно не угасающим энтузиазмом. Сорок восемь часов спустя произошло невероятное; все отказались от приглашения Минготтов, кроме Бофортов, старого мистера Джексона и его сестры. Намеренное оскорбление подчеркивалось тем фактом, что среди тех, кто его причинил, были даже Реджи Чиверсы, принадлежавшие к клану Минготтов; и единообразными формулировками заметок, во всех из которых авторы «сожалели, что не смогли принять», без смягчающего обстоятельства «предыдущей помолвки», которого требовала обычная вежливость. Нью-йоркское общество в те дни было далеко слишком мал и слишком скуден в своих ресурсах, чтобы каждый в нем (включая ливрейников-конюшенников, дворецких и поваров) не знал точно, в какие вечера люди свободны; и таким образом получатели приглашений миссис Ловелл Минготт смогли жестоко заявить о своей решимости не встречаться с графиней Оленской. Удар был неожиданным; но Минготты, по своему обыкновению, отважно встретили это. Миссис Ловелл Минготт рассказала об этом деле миссис

Уэлланд, который рассказал об этом Ньюленду Арчеру; который, пылая возмущением, страстно и авторитетно обратился к своей матери; которая после болезненного периода внутреннего сопротивления и внешнего выжидания поддалась его требованиям (как она всегда делала) и немедленно приняв его дело с энергией, удвоенной ее предыдущими колебаниями, надела свою серую бархатную шляпку и сказала: «Я» Пойду навестить Луизу ван дер Люйден. «Нью-Йорк времен Ньюленда Арчера представлял собой маленькую и скользкую пирамиду, в которой еще едва ли образовалась трещина или была закреплена точка опоры. В его основе лежал прочный фундамент тех, кого миссис Арчер называла «простыми людьми»; благородное, но малоизвестное большинство респектабельных семей, которые (как в случае Спайсеров, Леффертсов или Джексонов) поднялись выше своего уровня благодаря браку с одним из правящих кланов. Люди, как всегда говорила миссис Арчер, не были такими разборчивыми, как раньше; и поскольку старая Кэтрин Спайсер правила одним концом Пятой авеню, а Джулиус Бофорт — другим, нельзя было ожидать, что старые традиции просуществуют долго. Столь активно представлены Ньюлендс, Чиверсс и Мэнсонс. Большинство людей представляли их самой вершиной пирамиды; но они сами (по крайней мере представители поколения миссис Арчер) сознавали, что, по мнению профессионального специалиста по генеалогии, лишь еще меньшее число семей может претендовать на это высокое положение. «Не говорите мне», миссис.

Арчер говорила своим детям: «Вся эта современная газетная чепуха про нью-йоркскую аристократию. Если он и существует, то к нему не принадлежат ни Минготты, ни Мэнсоны; нет, ни Ньюленды, ни Чиверсы. Наши деды и прадеды были просто респектабельными английскими или голландскими купцами, которые приезжали в колонии, чтобы разбогатеть, и оставались здесь, потому что преуспевали. Один из ваших прадедов подписал Декларацию, а другой был генералом в штабе Вашингтона и получил меч генерала Бергойна после битвы при Саратоге. Это вещи, которыми можно гордиться, но они не имеют ничего общего с рангом или классом. Нью-Йорк всегда был торговым городом, и в нем проживает не более трех семей, которые могут претендовать на аристократическое происхождение в прямом смысле этого слова. «Миссис Арчер, ее сын и дочь, как и все остальные в Нью-Йорке, знали, кем были эти привилегированные существа: Дагонецы с Вашингтон-сквер, происходящие из старинной английской графской семьи, связанной с Питтами и Фоксами; Лэннинги, которые вступил в брак с потомками графа де Грасса и ван дер Люйденов, прямых потомков первого голландского губернатора Манхэттена, и был связан дореволюционными браками с несколькими представителями французской и британской аристократии.

Семья Лэннингов выжила только в лице двух очень старых, но энергичных мисс Лэннингс, которые жили весело и наполненно воспоминаниями среди семейных портретов и Чиппендейла; Дагонецы были значительным кланом, связанным с лучшими именами Балтимора и Филадельфии; но ван дер Люйдены, стоявшие над всеми ними, растворились в каком-то сверхземном полумраке, из которого внушительно вынырнули только две фигуры; г-на и г-жи Генри ван дер Люйден. Генри ван дер Люйден звали Луизой Дагоне, а ее мать была внучкой полковника дю Лака, выходца из старой семьи с Нормандских островов, который воевал под командованием Корнуоллиса и после войны поселился в Мэриленде со своей невестой, леди Анжеликой Тревенной. , пятая дочь графа Сент-Остри. Связь между Дагонетами, дю Лаками из Мэриленда, и их аристократическими корнуоллскими родственниками Тревеннами всегда оставалась тесной и сердечной. Мистер и миссис ван дер Люйден не раз наносили длительные визиты нынешнему главе дома Тревенны, герцогу Сент-Остри, в его загородную резиденцию в Корнуолле и в Сент-Остри в Глостершире; и его светлость часто заявлял о своем намерении когда-нибудь вернуться с их визитом (без герцогини, которая боялась Атлантики). Мистер и миссис ван дер Люйден делили свое время между Тревенной, своим поместьем в Мэриленде, и Скайтерклиффом, огромным поместьем на Гудзоне, которое было одним из колониальных даров голландского правительства знаменитому первому губернатору, и г-н ван дер Люйден все еще был «Патруном»

«Их большой торжественный дом на Мэдисон-авеню редко открывался, и когда они приезжали в город, они принимали там только своих самых близких друзей. «Я бы хотела, чтобы ты поехал со мной, Ньюленд», — сказала его мать, внезапно остановившись у двери купе «Браун». «Луиза любит тебя; и, конечно, я делаю этот шаг из-за дорогой Мэй, а также потому, что, если мы не будем все вместе, не останется такого понятия, как Общество».

Г-жа Генри ван дер Люйден молча выслушала рассказ своей кузины г-жи Арчер. Было бы очень хорошо заранее сказать себе, что г-жа ван дер Люйден всегда была молчалива и что, хотя она и была уклончивой по натуре и обучению, она была очень добра к людям, которые ей действительно нравились. Даже личный опыт этих фактов не всегда защищал от холода, охватившего человека в гостиной с высокими потолками и белыми стенами на Мэдисон-авеню, с бледно-парчовыми креслами, явно открытыми по этому случаю, и марлей, все еще скрывающей украшения камина из Ормолу и красивая старинная резная рама картины Гейнсборо «Леди Анжелика дю Лак». «Портрет миссис ван дер Люйден работы Хантингтона (черный бархат и венецианская точка) стоял напротив портрета ее прекрасной прародительницы. В целом его считали «прекрасным, как Кабанель», и, хотя с момента его исполнения прошло двадцать лет, он все еще оставался «идеальным подобием». Действительно, миссис ван дер Люйден, сидевшая под ним и слушавшая миссис Арчер, могла быть сестрой-близнецом белокурой и еще молодой женщины, склонившейся в позолоченном кресле перед зеленой репсовой занавеской. Миссис ван дер Люйден по-прежнему носила черный бархат и венецианские очки, когда выходила в свет — или, скорее (поскольку она никогда не обедала вне дома), когда она распахивала свои двери, чтобы получить это. Ее светлые волосы, которые выцвели, но не поседели, все еще были разделены на лоб плоскими перекрывающимися точками, а прямой нос, разделявший ее бледно-голубые глаза, был лишь немного более сжат у ноздрей, чем когда портрет был написан.

Она действительно всегда поражала Ньюленда Арчера тем, что ее довольно жутко сохранили в безвоздушной атмосфере совершенно безупречного существования, как тела, застрявшие в ледниках, годами сохраняют розовую жизнь в смерти. Как и вся его семья, он уважал и восхищался миссис ван дер Люйден; но он находил ее нежную, ласковую ласку менее доступной, чем мрачность некоторых старых тетушек его матери, свирепых старых дев, которые из принципа говорили «Нет» еще до того, как знали, о чем их собираются спросить. Позиция ван дер Люйден не говорила ни «да», ни «нет», но всегда, казалось, была склонна к снисхождению, пока ее тонкие губы, дрожащие в тени улыбки, не дали почти неизменный ответ: «Сначала мне придется обсудить это с моим мужем. «Она и мистер ван дер Люйден были настолько похожи друг на друга, что Арчер часто задавался вопросом, как после сорока лет самого тесного брака две такие слившиеся личности вообще смогли разойтись достаточно для чего-то столь противоречивого, как разговор. Но поскольку ни один из них никогда не достигал решения без предварения этого таинственного конклава, миссис Арчер и ее сын, изложив свою точку зрения, смиренно ждали знакомой фразы. Однако ван дер Люйден, которая редко кого удивляла, теперь удивила их, протянув длинную руку к веревке звонка. «Я думаю, — сказала она, — мне бы хотелось, чтобы Генри услышал то, что вы мне сказали. «Появился лакей, которому она серьезно добавила: «Если г-н ван дер Люйден закончил читать газету, пожалуйста, попросите его быть достаточно любезным и прийти.

«Она сказала «читая газету» тоном, которым могла бы сказать жена министра: «Председательствует на заседании кабинета министров», — не из-за какого-то высокомерия ума, а потому, что жизненная привычка и отношение ее Быстрота ее действий показала, что она считала это дело таким же неотложным, как и миссис Арчер, но чтобы не подумали, что она совершила какое-либо преступление, заранее, она добавила с самым милым видом: "Генри всегда рад видеть вас, дорогая Аделина; и он пожелает поздравить Ньюленда. Двойные двери торжественно вновь открылись, и между ними появился господин Генри ван дер Люйден, высокий, худощавый, во фраке, с выцветшими светлыми волосами, прямым носом, как у его жены, и тем же выражением ледяной нежности в глазах, которые были просто бледными. серый вместо бледно-голубого. ван дер Люйден приветствовал миссис Арчер с родственной любезностью, вполголоса произнес Ньюленду поздравления, выраженные на том же языке, что и его жена, и с простотой правящего государя уселся в одно из парчовых кресел. «Я только что закончил читать «Таймс», — сказал он, сложив вместе длинные кончики пальцев. «В городе мое утро настолько занято, что мне удобнее читать газеты после обеда». "Ах, об этом плане можно многое сказать - действительно, я думаю, что мой дядя Эгмонт говорил, что его меньше волнует не читать утренние газеты до окончания ужина", - ответила миссис Арчер. «Да, мой добрый отец ненавидел спешку.

Но теперь мы живем в постоянной спешке, - сказал г-н ван дер Люйден размеренным тоном, с приятным раздумьем оглядывая большую затянутую занавесью комнату, которая для Арчера была таким полным образом своих владельцев. — Но я надеюсь, что ты уже дочитал, Генри? вмешалась его жена. — Вполне… вполне, — успокоил он ее. «Тогда мне бы хотелось, чтобы Аделина рассказала тебе…» «О, это действительно история Ньюленда», — сказала его мать, улыбаясь; и приступил к повторению еще раз чудовищной истории об оскорблении, нанесенном миссис Ловелл Минготт. «Конечно, — закончила она, — Огаста Уэлланд и Мэри Минготт обе считали, что, особенно ввиду помолвки Ньюленда, вы с Генри ДОЛЖНЫ ЗНАТЬ». «Ах…» — сказал мистер ван дер Люйден, глубоко вздохнув. Наступила тишина, во время которой тиканье монументальных часов «ормолу» на белой мраморной каминной полке стало столь же громким, как выстрел минутного ружья. Арчер с трепетом созерцал две стройные, выцветшие фигуры, сидящие бок о бок с какой-то вице-королевской жесткостью, выразители некой далекой наследственной власти, которой судьба заставляла их владеть, тогда как им так хотелось жить в простоте и уединении, выкапывая невидимые сорняки. на идеальных лужайках Скайтерклиффа и по вечерам вместе играть в «Пейшенс». Ван дер Люйден заговорил первым. «Вы действительно думаете, что это произошло из-за какого-то… какого-то преднамеренного вмешательства Лоуренса Леффертса?» — спросил он, обращаясь к Арчеру. «Я уверен в этом, сэр.