Эдит Уортон

Если бы он это сделал, то эти домашние дела выполнялись в частном порядке, и он представил миру вид беспечного и гостеприимного миллионера, зашедшего в свою гостиную в сопровождении приглашенного гостя и говорящего: «Глоксинии моей жены — это чудо. , не так ли? Я верю, что она доставит их из Кью. «Секрет мистера Бофорта, по общему мнению, заключался в том, как он вел дела. Было очень хорошо шептаться, что ему «помогла» покинуть Англию международный банковский дом, в котором он работал; он унес этот слух так же легко, как и все остальные — хотя деловая совесть Нью-Йорка была не менее чувствительна, чем его моральные стандарты — он перенес все перед собой и весь Нью-Йорк в свои гостиные, и вот уже более двадцати лет люди говорили они «шли к Бофортам» с таким же уверенным тоном, как если бы они сказали, что идут к миссис Мэнсон Минготт, и с дополнительным удовлетворением от осознания того, что вместо прохладная Вдова Клико без года и подогретые крокеты из Филадельфии. Итак, Бофорт, как обычно, появился в ее ложе как раз перед «Песней о драгоценностях»; и когда, как обычно, в конце третьего акта она поднялась, накинула оперный плащ на свои прелестные плечи и исчезла, Нью-Йорк понял, что это означало, что через полчаса начнется бал. Дом Бофортов был одним из тех, Жители Нью-Йорка с гордостью показывали иностранцам, особенно в ночь ежегодного бала.

Бофорты были одними из первых людей в Нью-Йорке, у которых был собственный красный бархатный ковер, и их собственные лакеи скатывали его по ступенькам под собственным навесом, вместо того, чтобы нанимать его вместе с ужином и стульями для бального зала. Они также ввели обычай разрешать дамам раздеваться в передней, вместо того, чтобы шаркать в спальню хозяйки и завивать волосы с помощью газовой горелки; Бофорт, как предполагалось, сказал, что, по его мнению, у всех друзей его жены были горничные, которые следили за тем, чтобы они были как следует причесаны, когда они уходили из дома. Чтобы добраться до него по узкому проходу (как у Чиверсов), нужно торжественно пройти по панораме анфиладных гостиных (морско-зеленого, малинового и золотого цветов), видя издалека многосвечный блеск, отражающийся в полированный паркет, а за ним — глубины зимнего сада, где камелии и древовидные папоротники склоняли свою дорогую листву над сиденьями из черного и золотого бамбука. Ньюленд Арчер, как и подобало молодому человеку его положения, вошел несколько поздно. Он оставил свое пальто лакеям в шелковых чулках (чулки были одной из немногих глупостей Бофорта), проторчал некоторое время в библиотеке, обтянутой испанской кожей и обставленной булем и малахитом, где несколько мужчин болтали и надевали свои одежды. в танцевальных перчатках и наконец присоединился к шеренге гостей, которых миссис Бофорт принимала на пороге малиновой гостиной. Арчер явно нервничал.

Он не вернулся в свой клуб после оперы (как обычно делали молодые люди), а, поскольку ночь была хорошей, прошел некоторое расстояние по Пятой авеню, прежде чем повернуть обратно в сторону дома Бофортов. Он определенно боялся, что Минготты могут зайти слишком далеко; что на самом деле они могли получить приказ бабушки Минготт привести на бал графиню Оленскую. По тону клубной ложи он понял, насколько серьезной будет это ошибка; и хотя он был более чем когда-либо полон решимости «довести дело до конца», он чувствовал меньше рыцарского стремления защищать двоюродного брата своей невесты, чем перед их короткой беседой в Опере. имел смелость повесить «Любовь-победительницу», широко обсуждавшуюся обнаженную фигуру Бугро.) Арчер нашел миссис Уэлланд и ее дочь стоящими возле двери бального зала. Дальше по полу уже скользили пары: свет восковых свечей падал на кружащиеся тюлевые юбки, на девичьи головы, увенчанные скромными цветами, на лихие эгреты и украшения причесок молодых замужних женщин, на блеск глазурованных рубашек. - фасады и свежие глянцевые перчатки. Мисс Уэлланд, очевидно собиравшаяся присоединиться к танцорам, висела на пороге с ландышами в руке (другого букета у нее не было), лицо ее было немного бледным, глаза горели. с искренним волнением. Вокруг нее собралась группа молодых мужчин и девушек, и было много рукопожатий, смеха и шуток, на которые миссис Уэлланд, стоя чуть в стороне, излучала луч сдержанного одобрения.

Было очевидно, что мисс Уэлланд как раз собиралась объявить о своей помолвке, в то время как ее мать изобразила вид родительского нежелания, который считался подходящим для данного случая. Арчер на мгновение остановился. Это заявление было сделано по его явному желанию, но не таким образом он хотел бы, чтобы о его счастье узнали. Провозгласить это в жаре и шуме переполненного бального зала значило лишить его прекрасного цветка приватности, который должен принадлежать вещам, близким сердцу. Его радость была настолько глубока, что это размытие поверхности оставило ее суть нетронутой; но ему бы хотелось сохранить чистоту и поверхности. Было своего рода удовлетворение обнаружить, что Мэй Уэлланд разделяет это чувство. Ее глаза умоляюще скользнули к нему, и их взгляд говорил: «Помни, мы делаем это, потому что это правильно. «Ни один призыв не мог найти более немедленного отклика в груди Арчера; но ему хотелось, чтобы необходимость их действий была представлена ​​каким-то идеальным разумом, а не просто бедной Эллен Оленской. Группа вокруг мисс Уэлланд с многозначительными улыбками уступила ему место, и, приняв свою долю поздравлений, он вытащил свою невесту на середину бального зала и обнял ее за талию. «Теперь нам не придется разговаривать», — сказал он, улыбаясь ей в искренние глаза, когда они уплывали по мягким волнам Голубого Дуная. Она не ответила. Губы ее дрожали в улыбке, но глаза оставались отстраненными и серьезными, как будто устремленными к какому-то невыразимому видению.

— Дорогая, — прошептал Арчер, прижимая ее к себе: он понял, что первые часы помолвки, даже если они прошли в бальном зале, содержали в себе что-то серьезное и сакраментальное. Какая это будет новая жизнь, с этой белизной, сиянием, добром рядом! Танец закончился, и двое, как подобало помолвленной паре, забрели в зимний сад; и, сидя за высокой ширмой из древовидных папоротников и камелий, Ньюленд прижала руку в перчатке к своим губам. «Видите ли, я сделала, как вы меня просили», — сказала она. «Да, я не мог дождаться», — ответил он, улыбаясь. Через мгновение он добавил: «Только мне бы хотелось, чтобы это не было на балу». "Да, я знаю." Она понимающе встретила его взгляд. «Но ведь даже здесь мы одни, не так ли?» «О, дорогая, всегда!» — воскликнул Арчер. Очевидно, она всегда поймет; она всегда собиралась сказать правильные вещи. Это открытие переполнило чашу его блаженства, и он весело продолжал: — Хуже всего то, что я хочу тебя поцеловать и не могу. Говоря это, он бросил быстрый взгляд на оранжерею, убедился в их кратковременном уединении и, прижав ее к себе, бегло прижал ее губы. Чтобы противодействовать дерзости этого поступка, он подвел ее к бамбуковому дивану в менее укромной части зимнего сада и, сев рядом с ней, вырвал из ее букета ландыш. Она сидела молча, а мир лежал у их ног, словно залитая солнцем долина. — Ты рассказал моей кузине Эллен? — спросила она вскоре, как будто говорила во сне. Он проснулся и вспомнил, что не сделал этого.

Какое-то непреодолимое отвращение говорить о подобных вещах с незнакомой иностранкой сдерживало его слова. «Нет, в конце концов, у меня не было шанса», — сказал он, поспешно привирая. «Ах». Она выглядела разочарованной, но мягко решила добиться своей точки зрения. «Значит, вы должны, потому что я тоже этого не сделал; и мне не хотелось бы, чтобы она думала…» «Конечно, нет. Но разве вы, в конце концов, не тот человек, который сможет это сделать? "Она задумалась над этим. - Если бы я сделал это в нужное время, да; но теперь, когда произошла задержка, я думаю, вы должны объяснить, что я просил вас рассказать ей в Опере, прежде чем мы поговорим об этом со всеми здесь. Иначе она могла бы подумать, что я забыл ее. Видите ли, она член семьи, и ее не было так долго, что она довольно… чувствительна. «Арчер сияюще посмотрел на нее. «Дорогой и великий ангел! Конечно, я ей скажу». Он с некоторой опаской взглянул в сторону переполненного бального зала. «Но я ее еще не видел. Она пришла?» «Нет, в последнюю минуту она решила не делать этого». "В последнюю минуту?" — повторил он, выдавая свое удивление тем, что она когда-либо могла подумать о такой альтернативе. "Да. Она ужасно любит танцевать, — просто ответила девушка. «Но вдруг она решила, что ее платье недостаточно нарядно для бала, хотя нам оно казалось таким прекрасным, и поэтому моей тете пришлось отвезти ее домой». — О, ну… — сказал Арчер со счастливым безразличием. Ничто в его невесте не радовало его больше, чем ее решительная решимость довести до предела тот ритуал игнорирования «неприятного», в котором они оба были воспитаны.

«Она знает так же хорошо, как и я, — размышлял он, — истинную причину отсутствия ее кузины; но я никогда не позволю ей увидеть ни малейшим признаком того, что я осознаю, что на бедной Эллен Оленской есть тень тени. репутация».

На следующий день состоялся первый обычный обручальный визит. Нью-йоркский ритуал в таких вопросах был точен и негибок; и в соответствии с этим Ньюленд Арчер сначала отправился со своей матерью и сестрой навестить миссис Уэлланд, после чего он, миссис Уэлланд и Мэй поехали к старой миссис Мэнсон Минготт, чтобы получить благословение этой почтенной прародительницы. Мэнсон Минготт всегда был забавным эпизодом для молодого человека. Дом сам по себе уже был историческим документом, хотя, конечно, не таким почтенным, как некоторые другие старые семейные дома на Юниверсити-плейс и нижней части Пятой авеню. Это были чистейшие 1830-е годы, с мрачной гармонией ковров, увитых гирляндами из капусты и роз, консолей из розового дерева, круглых арочных каминов с каминами из черного мрамора и огромных застекленных книжных шкафов из красного дерева; тогда как старая миссис Минготт, построившая свой дом позже, полностью выбросила массивную мебель времен своего расцвета и смешала с семейными реликвиями Минготтов легкомысленную обивку Второй Империи. У нее была привычка сидеть у окна гостиной на первом этаже, как бы спокойно наблюдая за тем, как жизнь и мода текут на север к ее одиноким дверям. Казалось, она не торопилась с их приходом, поскольку ее терпение равнялось ее уверенности.

Она была уверена, что вскоре рекламные щиты, каменоломни, одноэтажные салоны, деревянные теплицы в неровных садах и скалы, с которых козы обозревали окрестности, исчезнут перед появлением таких величественных домов, как ее собственный - возможно, (ибо она была беспристрастной женщиной) еще величавее; и что булыжники, по которым стучат старые омнибусы, будут заменены гладким асфальтом, какой, по сообщениям, видели в Париже. Между тем, поскольку все, кого она хотела видеть, приходили к НЕЙ (а она могла заполнить свои комнаты так же легко, как Бофорты, и не добавляя ни единого блюда в меню своих ужинов), она не страдала от своей географической изоляции. наросты плоти, обрушившиеся на нее в зрелом возрасте, как поток лавы на обреченный город, превратили ее из пухлой активной маленькой женщины с аккуратно выточенными ступней и лодыжкой в ​​нечто столь же огромное и величественное, как явление природы. Она восприняла это погружение так же философски, как и все остальные свои испытания, и теперь, в глубокой старости, была вознаграждена тем, что предстала перед зеркалом почти без морщин, твердой бело-розовой плотью, в центре которой виднелись следы маленького личика. сохранились, словно ожидая раскопок. Взлет гладких двойных подбородков вел к головокружительной глубине все еще заснеженной груди, закутанной белоснежным муслином, удерживаемым на месте миниатюрным портретом покойного мистера Минготта; а вокруг и внизу волна за волной черного шелка переваливалась через края просторного кресла, а две крошечные белые руки балансировали, как чайки, на поверхности волн.

Плоть Мэнсона Минготта уже давно лишила ее возможности подниматься и спускаться по лестнице, и со свойственной ей независимостью она перенесла свои приемные наверх и обосновалась (вопиюще нарушая все нью-йоркские приличия) на первом этаже своего дома. ; так что, сидя с ней у окна ее гостиной, вы улавливали (сквозь всегда открытую дверь и желтую дамасскую портьеру с петлями) неожиданный вид спальни с огромной низкой кроватью, обитой, как диван. и туалетный столик с фривольными кружевными воланами и зеркалом в позолоченной раме. Ее посетители были поражены и очарованы необычностью этой композиции, которая напоминала сцены из французской художественной литературы и архитектурные стимулы к безнравственности, о которых простой американец никогда не мечтал. из. Так жили женщины с любовниками в порочных старых обществах, в квартирах со всеми комнатами на одном этаже и со всеми непристойными причудами, описываемыми в их романах. Ньюленда Арчера (который тайно разместил любовные сцены «месье де Камора» в спальне миссис Минготт) забавляло, когда она представляла, как ее безупречная жизнь протекает в инсценировке супружеской измены; но он сказал себе с большим восхищением, что если бы любовник был тем, чего она хотела, бесстрашная женщина получила бы и его. К всеобщему облегчению, графини Оленской не было в гостиной бабушки во время визита обрученная пара. Миссис Минготт сказала, что она ушла; что в день такого яркого солнечного света и в «час покупок» само по себе казалось нескромным поступком для скомпрометированной женщины.

Но, во всяком случае, это избавило их от смущения ее присутствия и слабой тени, которую ее несчастное прошлое, казалось, могло отбросить на их блестящее будущее. Визит прошел успешно, как и следовало ожидать. Старая миссис Минготт была в восторге от помолвки, которую бдительные родственники давно предвидели и тщательно обсудили на семейном совете; и обручальное кольцо, большой толстый сапфир в невидимых когтях, встретило ее безоговорочное восхищение. «Это новая оправа: конечно, она прекрасно показывает камень, но для старомодного глаза она выглядит немного голой», — объяснила миссис Велланд, примирительно покосившись на своего будущего зятя. «Старомодные глаза? Надеюсь, ты не имеешь в виду мое, дорогая? Мне нравятся все новинки», — сказала прародительница, поднося камень к своим маленьким ярким глазкам, которые никогда не изуродовали никакие очки. «Очень красивый», — добавила она, возвращая драгоценный камень; «очень либеральный. В мое время камеи в жемчужной оправе считалось достаточным. Но кольцо запускает рука, не так ли, мой дорогой мистер Арчер? и она махнула одной из своих крошечных рук с маленькими острыми ногтями и клубками застаревшего жира, окружавшими запястье, как браслеты из слоновой кости. «Модель моя была смоделирована в Риме великим Ферриджани. Тебе следует покончить с Мэем: без сомнения, он это сделает, дитя мое. Рука у нее большая — это современные виды спорта расправляют суставы — но кожа белая. — А когда свадьба?» — она замолчала, устремив взгляд на лицо Арчера. «О…» — пробормотала миссис Уэлланд, а молодой человек, улыбнувшись своей невесте, ответил: «Как только это будет возможно, если только вы меня поддержите, миссис Уэлланд».

Минготт». «Мы должны дать им время узнать друг друга немного лучше, мама», — вмешалась миссис Уэлланд с должным видом нежелания; на что прародительница ответила: «Знаете друг друга? Фиддлстикс! Все в Нью-Йорке всегда всех знали. Позвольте молодому человеку добиться своего, моя дорогая; не жди, пока пузырьки выпадут из вина. Обвенчайте их до Великого поста; Я могу заразиться пневмонией в любую зиму, и мне хочется позавтракать на свадьбе. «Эти последовательные заявления были встречены с подобающими выражениями удивления, недоверия и благодарности; и визит завершился в духе легкой шутки, когда дверь открылась и впустила графиню Оленскую, вошедшую в шляпке и мантии, за которой последовала неожиданная фигура. Джулиуса Бофорта. Между дамами раздался дружеский ропот удовольствия, и миссис Минготт протянула банкиру модель Ферриджани. «Ха! Бофорт, это редкая услуга!» (У нее была странная иностранная манера обращаться к мужчинам по фамилиям.) "Спасибо. Я бы хотел, чтобы это случалось чаще, - сказал посетитель со своей непринужденной и высокомерной манерой. «Обычно я очень привязан, но я встретил графиню Эллен на Мэдисон-сквер, и она была так любезна, что позволила мне пойти с ней домой». «Ах, я надеюсь, что теперь, когда Эллен здесь, дом станет веселее!» - воскликнула миссис Минготт с великолепной наглостью. «Садись, садись, Бофорт: пододвинь желтое кресло; теперь ты у меня есть, мне нужна хорошая сплетня. Я слышал, твой бал был великолепен; Насколько я понимаю, вы пригласили миссис Лемюэль Струтерс? Что ж, мне любопытно увидеть эту женщину самому.

«Она забыла о своих родственниках, которые выходили в зал под руководством Эллен Оленской. Старая миссис Минготт всегда выражала большое восхищение Джулиусом Бофортом, и было своего рода родство в их хладнокровной властной манере и обходе условностей. Теперь ей очень хотелось узнать, что решило Бофортов пригласить (впервые) миссис Лемюэль Стразерс, вдову магазина «Стратерс для обуви», которая вернулась в прошлом году из долгого инициационного пребывания в Европе, чтобы осадить тесная маленькая цитадель Нью-Йорка. «Конечно, если вы с Региной пригласите ее, все будет решено. Что ж, нам нужна новая кровь и новые деньги — и я слышала, что она все еще очень красива», — заявила плотоядная старушка. В холле, пока миссис Уэлланд и Мэй надевали меха, Арчер увидел, что графиня Оленска на него со слегка вопросительной улыбкой. «Конечно, ты уже знаешь — о Мэй и обо мне», — сказал он, застенчиво смеясь в ответ на ее взгляд. «Она отругала меня за то, что я не сообщил вам эту новость вчера вечером в Опере: мне было приказано сказать вам, что мы помолвлены, — но я не мог в этой толпе. «Улыбка перешла от глаз графини Оленской к ее губам: она выглядела моложе, больше походила на дерзкую смуглую Эллен Минготт его детства. «Конечно, я знаю; да. И я так рад. Но такие вещи не рассказывают сначала в толпе». Дамы были на пороге, и она протянула руку. «До свидания, заходите ко мне как-нибудь», — сказала она, все еще глядя на Арчера. В карете, по дороге по Пятой авеню, они многозначительно говорили о миссис

Минготт, ее возраста, ее духа и всех ее замечательных качеств. Никто не упомянул об Эллен Оленской; но Арчер знал, что миссис Уэлланд думает: «Это ошибка, что Эллен увидели, как на следующий день после ее приезда она марширует по Пятой авеню в многолюдный час с Джулиусом Бофортом…», и сам молодой человек мысленно добавил: «И ей следует знать, что только что помолвленный мужчина не тратит время на визиты к замужним женщинам. Но я осмелюсь сказать, что там, где она жила, они так и делают — они никогда не делают ничего другого». И, несмотря на космополитические взгляды, которыми он гордился, он благодарил небо за то, что он житель Нью-Йорка и собирается объединиться с одним из себе подобных.

На следующий вечер старый мистер Силлертон Джексон пришел пообедать с Арчерами. Арчер была застенчивой женщиной и сторонилась общества; но ей нравилось быть в курсе происходящего. Ее старый друг мистер Силлертон Джексон применил к расследованию дел своих друзей терпение коллекционера и науку натуралиста; а его сестра, мисс Софи Джексон, которая жила с ним и которую развлекали все люди, которые не могли обеспечить ее столь желанного брата, приносила домой обрывки незначительных сплетен, которые с пользой заполняли пробелы в его портрете. всякий раз, когда случалось что-нибудь такое, о чем миссис Арчер хотела знать, она приглашала мистера Джексона пообедать; а так как она почти никого не удостоила своими приглашениями и поскольку она и ее дочь Джейни были прекрасной публикой, мистер Джексон обычно приходил сам, а не посылал сестру. Если бы он мог диктовать все условия, он бы выбрал вечера, когда Ньюленд отсутствовал; не потому, что молодой человек был ему не по духу (они прекрасно ладили в своем клубе), а потому, что старый анекдот иногда чувствовал со стороны Ньюленда склонность взвешивать свои показания, которую дамы семьи никогда не проявляли. Джексон, если бы совершенство было достижимо на земле, тоже попросил бы, чтобы еда миссис Арчер была немного лучше.

Но тогда Нью-Йорк, насколько мог путешествовать человеческий разум, был разделен на две великие фундаментальные группы: Минготты и Мэнсоны и весь их клан, которые заботились о еде, одежде и деньгах, и Арчер-Ньюленд- Племя ван-дер-Люйденов, которые были преданы путешествиям, садоводству и лучшей художественной литературе и смотрели свысока на грубые формы удовольствий. В конце концов, вы не можете иметь все. Если вы обедали с Ловеллами Минготтами, вы получали парусиновую спинку, черепаху и марочные вина; у Аделины Арчер можно было поговорить об альпийских пейзажах и «Мраморном фавне»; и, к счастью, «Лучник Мадейра» обогнул мыс. Поэтому, когда от миссис Арчер приходил дружеский вызов, мистер Джексон, который был настоящим эклектиком, обычно говорил сестре: «У меня началась небольшая подагра со времени моего последнего ужина у Ловелла Минготтса — мне это пойдет на пользу». хорошо посидеть на диете у Аделины. «Миссис Арчер, которая уже давно овдовела, жила со своим сыном и дочерью на Двадцать восьмой Западной улице. Верхний этаж был отведен Ньюленду, и две женщины втиснулись в более узкие помещения внизу. В безоблачной гармонии вкусов и интересов они выращивали папоротники в вардских шкафах, делали кружево макраме и вышивку шерстью на полотне, коллекционировали американскую революционную глазурованную посуду, подписывались на «Добрые слова» и читали романы Уиды ради итальянской атмосферы.

(Они предпочитали романы о крестьянской жизни из-за описания пейзажей и более приятных чувств, хотя в целом им нравились романы о людях из общества, мотивы и привычки которых были более понятны, сурово отзывались о Диккенсе, который «никогда не рисовал джентльмена». «, и считал Теккерея менее домашним в большом мире, чем Бульвера, которого, однако, начали считать старомодным.) Миссис и мисс Арчер были большими любителями пейзажей. Это было то, чего они в основном искали и чем восхищались во время своих редких поездок за границу; считая архитектуру и живопись предметами для мужчин, и главным образом для ученых, читающих Рёскина. Миссис Арчер родилась в Ньюленде, а мать и дочь, похожие друг на друга как сестры, были, как говорили, «настоящими ньюлендцами»; высокий, бледный, слегка сутулый в плечах, с длинными носами, милыми улыбками и каким-то поникшим выражением лица, как на некоторых выцветших портретах Рейнольдса. Их физическое сходство было бы полным, если бы пожилая эмбонпойнт не растянула черную парчу миссис Арчер, а коричневый и лиловый поплин мисс Арчер с годами все вяло висели на ее девственном теле. Душевно сходство между ними было бы полным. , как знал Ньюленд, был менее совершенным, чем часто казалось из-за их одинаковых манер. Многолетняя привычка жить вместе во взаимозависимой близости дала им одинаковый словарный запас и одну и ту же привычку начинать свои фразы: «Мать думает» или «Думает Джейни», в зависимости от того, как одна или другая хотела высказать свое собственное мнение; но на самом деле, в то время как госпожа

Безмятежное отсутствие воображения Арчера легко основывалось на общепринятом и знакомом, Джейни была подвержена порывам и отклонениям воображения, бьющим из источников подавленной романтики. Мать и дочь обожали друг друга и уважали своих сына и брата; и Арчер любил их с нежностью, которая была угрызена и некритична из-за чувства их преувеличенного восхищения и своего тайного удовлетворения им. В конце концов, он считал, что для человека хорошо, когда его авторитет уважают в его собственном доме, даже если чувство юмора иногда заставляло его сомневаться в силе своего мандата. Джексон предпочел бы, чтобы он пообедал вне дома; но у него были свои причины не делать этого. Конечно, старик Джексон хотел поговорить об Эллен Оленской, и, конечно же, миссис Арчер и Джейни хотели услышать то, что он расскажет. Все трое были бы слегка смущены присутствием Ньюленда теперь, когда стало известно о его предполагаемом родстве с кланом Минготтов; и молодой человек с забавным любопытством ждал, как они решат эту проблему. Они начали, уклончиво, с разговора о миссис Лемюэл Стразерс. — Жаль, что Бофорты пригласили ее, — мягко сказала миссис Арчер. -- Но Реджина всегда делает то, что он ей говорит, а БОФОРТ... -- Некоторые нюансы ускользают от Бофорта, -- сказал мистер Джексон, осторожно разглядывая жареную шад и в тысячный раз удивляясь, почему повар миссис Арчер всегда поджигает икру до такой степени, что огарок. (Ньюленд, который уже давно разделял его удивление, всегда мог обнаружить это в выражении меланхолического неодобрения старика.

) «О, обязательно; Бофорт — вульгарный человек», — сказала миссис Арчер. «Мой дедушка Ньюленд всегда говорил моей матери: «Что бы ты ни делала, не позволяй знакомить этого парня Бофорта с девочками». Но, по крайней мере, у него было преимущество общения с джентльменами; Говорят, в Англии тоже. Это все очень загадочно… — Она взглянула на Джейни и остановилась. Они с Джейни знали каждую деталь тайны Бофорта, но на публике миссис Арчер продолжала считать, что эта тема не для неженатых. «Но эта миссис Стразерс», продолжила миссис Арчер; "Кто, ты сказал, ОНА была, Силлертон?" «Из шахты, или, скорее, из салона в начале ямы. Затем с Living Wax-Works гастроли по Новой Англии. После того, как полиция ЭТО разобрала, говорят, она выжила…» Мистер Джексон в свою очередь взглянул на Джейни, глаза которой начали вылезать из-под выдающихся век. В прошлом миссис Струтерс все еще были перерывы. «Затем, — продолжил мистер Джексон (и Арчер увидел, что он задается вопросом, почему никто не сказал дворецкому никогда не нарезать огурцы стальным ножом), — затем появился Лемюэль Струзерс. Говорят, его рекламодатель использовал голову девушки для плакатов с кремом для обуви; волосы у нее насыщенно-черные, знаете ли, в египетском стиле. Так или иначе, он — в конце концов — женился на ней». В том, как было расположено слово «в конце концов», было много намеков, и каждому слогу придавалось должное ударение. «Ну, ну, на том перевале, к которому мы сейчас пришли, это не имеет значения», — равнодушно сказала миссис Арчер. Дамы в тот момент не особо интересовались миссис Стратерс; тема Эллен Оленской была для них слишком свежа и слишком увлекательна.

Действительно, имя миссис Струтерс было введено миссис Арчер только для того, чтобы она могла сейчас сказать: «А новая кузина Ньюленда — графиня Оленска? ОНА тоже была на балу? «В упоминании о ее сыне был легкий оттенок сарказма, и Арчер знал это и ожидал этого. Даже миссис Арчер, которая редко слишком радовалась человеческим событиям, была полностью рада помолвке сына. («Особенно после той глупой истории с миссис Рашуорт», — заметила она Джейни, намекая на то, что когда-то казалось Ньюленду трагедией, шрам от которой навсегда останется в его душе.) В Нью-Йорке не было лучшей пары, чем Мэй Уэлланд, посмотрите на вопрос с какой бы точки вы ни выбрали. Конечно, Ньюленд имел право на такой брак; но молодые люди настолько глупы и нерасчетливы, а некоторые женщины настолько коварны и бессовестны, что было не чем иным, как чудом увидеть своего единственного сына в безопасности за Островом Сирен, в гавани безупречной семейной жизни. Все это чувствовала миссис Арчер. , и ее сын знал, что она чувствует; но он знал также, что она была встревожена преждевременным объявлением о его помолвке, или, вернее, ее причиной; и именно поэтому — потому что он вообще был хозяин ласковый и снисходительный — он и остался в тот вечер дома. «Дело не в том, что я не одобряю корпоративный дух Минготтов; но почему помолвку Ньюленда следует путать с приходами и уходами этой женщины Оленской, я не понимаю», — ворчала миссис Арчер Джейни, единственной свидетельнице ее небольшие отклонения от совершенной сладости.