Чарльз Диккенс

Да сумеешь ты в своей справедливой обиде забыть недостойную женщину, на которую ты растратил самую щедрую преданность - которая избегает тебя лишь с более глубоким стыдом, чем тот, с которым она спешит от себя - и которая пишет это последнее прощание. Она быстро надевает вуаль и одевается, оставляет все свои драгоценности и деньги, прислушивается, спускается вниз в тот момент, когда зал пуст, открывает и закрывает большую дверь, улетает пронзительным морозным ветром.

Бесстрастный, как и подобает его высокому поведению, таунхаус Дедлока смотрит на другие дома на улице мрачного величия и не подает никаких внешних признаков того, что внутри что-то идет не так. Гремят экипажи, бьются двери, мир перекликается; древние чародеи со скелетообразным горлом и персиковыми щеками, покрытыми довольно жутким румянцем, видимые при дневном свете, хотя эти очаровательные существа действительно похожи на Смерть и Леди, слившиеся воедино, ослепляют глаза мужчин. Из холодных конюшен легко покачиваются экипажи, ведомые коротконогими кучёрами в льняных париках, глубоко утонувшими в пуховых тряпках, а позади гора роскошных Меркурий, несущих государственные палки и широко треугольных шляпах, зрелище для ангелов. Таунхаус Дедлока не меняется внешне, и проходят часы, прежде чем его возвышенная серость нарушается внутри. Но Волюмния прекрасная, страдая от преобладающих жалоб на скуку и обнаруживая, что этот беспорядок с некоторой злобой атакует ее дух, решается наконец отправиться в библиотеку, чтобы сменить обстановку. Ее нежный стук в дверь не вызывает никакого ответа, она открывает ее и заглядывает; не видя никого там, овладевает. Говорят, что в заросшем травой древнем городе Бате жизнерадостную Дедлок движет непреодолимое любопытство, которое заставляет ее во всех удобных и неудобных случаях слоняться вокруг с золотым стеклом перед глазами, вглядываясь в самые разные предметы. описание.

Несомненно, она пользуется представившейся возможностью, чтобы порхать над письмами и бумагами своего родственника, как птица, коротко клюнуть этот документ и моргать, склонив голову на этот документ, и прыгать от стола к столу. пытливо и беспокойно подставив к глазу стакан. В ходе этих исследований она обо что-то спотыкается и, повернув подзорную трубу в ту сторону, видит своего сородича, лежащего на земле, как срубленное дерево. Из-за этого сюрприза любимый крик Волюмнии приобретает существенное увеличение реальности, и в доме быстро наступает суматоха. Слуги мечутся вверх и вниз по лестнице, громко звонят в колокола, посылают за врачами, а леди Дедлок ищут во всех направлениях, но не находят. Никто не видел и не слышал ее с тех пор, как она в последний раз звонила в колокольчик. Ее письмо сэру Лестеру обнаружено на ее столе, но пока сомнительно, не получил ли он еще одного послания из другого мира, требующего личного ответа, и все живые языки и все мертвые для него как одно целое. Они укладывают его на кровать, растирают, растирают, обмахивают, прикладывают лед к его голове и пробуют все средства восстановления. Как бы то ни было, день уже прошел, и в его комнате наступает ночь, прежде чем его хриплое дыхание утихает, а его неподвижные глаза выказывают какое-либо сознание свечи, которая время от времени проходит перед ними. Но когда это изменение начинается, оно продолжается; и постепенно он кивает, двигает глазами или даже рукой в ​​знак того, что слышит и понимает.

Сегодня утром он упал, красивый, статный джентльмен, несколько немощный, но приятной внешности и с полным лицом. Он лежит на своей кровати, пожилой мужчина с впалыми щеками, дряхлая тень самого себя. Голос у него был богатый и мягкий, и он так долго был полностью убежден в значимости и значимости любого сказанного им слова для человечества, что его слова действительно стали звучать так, как будто в них что-то было. Но теперь он может только шептать, и то, что он шепчет, звучит так, как оно есть — просто бессмыслица и жаргонизм. У его постели стоит его любимая и верная домработница. Это первое действие, которое он замечает, и явно получает от него удовольствие. Тщетно пытаясь объясниться в речи, он делает знаки карандашом. Так невыразительно, что они не могут с первого раза его понять; это его старая экономка оформляет то, что он хочет, и приносит грифельную доску. Помолчав некоторое время, он медленно пишет на нем чужой рукой: «Чесни Уолд?» Нет, говорит она ему; он в Лондоне. Сегодня утром ему стало плохо в библиотеке. Она очень благодарна, что ей удалось приехать в Лондон и иметь возможность присматривать за ним. «Это не болезнь, имеющая какие-либо серьезные последствия, сэр Лестер. Завтра вам станет намного лучше, сэр Лестер. Все джентльмены так говорят». И это со слезами, текущими по ее светлому старому лицу. Осмотрев комнату и осмотрев с особым вниманием все вокруг кровати, на которой стоят врачи, он пишет: «Миледи». «Миледи ушла, сэр Лестер, до того, как вы заболели, и не знаете о твоя болезнь еще есть.» Он снова, в сильном волнении, указывает на эти два слова.

Все пытаются его успокоить, но он снова указывает пальцем, с возрастающим волнением. Когда они смотрят друг на друга, не зная, что сказать, он снова берет доску и пишет: «Моя госпожа. Ради бога, где?» И издает умоляющий стон. Считается, что лучше, чтобы его старая экономка передала ему письмо леди Дедлок, о содержании которого никто не знает и не может догадываться. Она открывает его для него и выставляет на рассмотрение. Прочитав его с большим усилием два раза, он отворачивает его, чтобы его не было видно, и лежит, стонет. Он впадает в своего рода рецидив или в обморок, и проходит час, прежде чем он открывает глаза, опираясь на руку своего верного и привязанного старого слуги. Врачи знают, что с ней ему лучше всего, и, когда они не занимаются им активно, стоят в стороне. Грифель снова востребован, но слово, которое он хочет написать, он не может вспомнить. Достойно сожаления зрелище его беспокойства, его рвения и страданий на этом этапе. Кажется, что он должен сойти с ума от необходимости, которую он испытывает из-за спешки и неспособности, при которой он трудится, выразить, что сделать или кого привлечь. Он написал букву Б и на этом остановился. Внезапно, в разгар своего страдания, он ставит перед собой мистера. Старая экономка предлагает Баккету. Слава небесам! В этом его смысл. Мистер Баккет оказывается внизу по предварительной записи. Он поднимется? Невозможно неверно истолковать горячее желание сэра Лестера увидеть его или выражаемое им желание освободить комнату от всех, кроме экономки. Это быстро делается, и появляется мистер Баккет.

Из всех людей на земле сэр Лестер, кажется, потерял свое высокое положение и полностью доверял этому человеку. «Сэр Лестер Дедлок, баронет, мне жаль видеть вас в таком состоянии. Надеюсь, вы поднимете настроение. Я уверен, что так и будет, благодаря семейному кредиту». пристально ему в лицо, пока он читает это. Пока он читает, в глаза мистеру Баккету приходит новая информация; одним крючком пальца, все еще просматривая слова, он указывает: «Сэр Лестер Дедлок, баронет, я вас понимаю». Сэр Лестер пишет на доске. «Полное прощение. Найдите…» Мистер Бакет останавливает руку. «Сэр Лестер Дедлок, баронет, я найду ее. Но мои поиски ее должны быть начаты сразу же. Нельзя терять ни минуты». стол. - Принесите его сюда, сэр Лестер Дедлок, баронет? Конечно. Откройте его одним из этих ключей? Конечно. Самым маленьким ключом? Чтобы быть уверенным. Выньте записи? Так я и сделаю. а тридцать — пятьдесят, а двадцать — семьдесят, а пятьдесят — одно двадцать, а сорок — одно шестьдесят. Принять их на расходы? Это я сделаю и отчитаюсь, конечно. Не жалейте денег? Нет, не буду. Скорость и точность интерпретации г-ном Бакетом всех этих вопросов можно назвать чуть ли не чудом. У миссис Раунсуэлл, держащей фонарь, кружится голова от быстроты его глаз и рук, когда он встает, приготовленный для путешествия. "Вы мать Джорджа, старушка; я думаю, вы примерно такая?" говорит г-н.

Ведро в стороне, уже в шляпе и застегивая пальто. «Да, сэр, я его несчастная мать». «Так я и думала, согласно тому, что он мне только что упомянул. Что ж, тогда я вам кое-что скажу. Вам больше не о чем беспокоиться. Ваш сын весь Хорошо. А теперь не начинайте плакать, потому что вам нужно позаботиться о сэре Лестере Дедлоке, баронете, а плачем вы этого не сделаете. Что касается вашего сына, то с ним все в порядке. , говорю вам; и он посылает свой любящий долг и надеется, что вы тоже. Он уволен с честью; вот о чем ОН; с не большим обвинением в его характере, чем в вашем, и ваш - аккуратный, Ставлю фунт. Можете мне поверить, потому что я взял вашего сына. Он и в тот раз вел себя по-игровому, и он хороший человек, а вы хорошая старушка. , и вы мать и сын, вы пара, как это можно было бы показать моделям в фургоне. Сэр Лестер Дедлок, баронет, то, что вы мне доверили, я сделаю. Не правда ли? боюсь, что я сверну с дороги, направо или налево, или лягу спать, или умоюсь, или побреюсь, пока не найду то, что ищу. Сказать все так, как по-доброму и всепрощающе с вашей стороны? Сэр Лестер Дедлок, баронет, я это сделаю. И я желаю вам лучшего, и чтобы эти семейные дела уладились - как, Господи, многие другие семейные дела так же были и так же будут до конца времен. С этой речью мистер Баккет, застегнутый, тихо уходит вышел, пристально глядя перед собой, как будто уже пронзил ночь в поисках беглеца.

Его первый шаг — отправиться в комнаты леди Дедлок и осмотреть их в поисках каких-нибудь пустяков, которые могут ему помочь. В комнатах теперь темно; и увидеть мистера Баккета с восковой лампой в руке, держащего ее над головой и проводящего мысленную инвентаризацию множества тонких предметов, столь странно расходящихся с ним самим, означало бы увидеть зрелище, которого никто НЕ видит, поскольку он особенно любит запираться. «Это пикантный будуар», — говорит мистер Баккет, который чувствует себя как будто освеженным во французском языке под воздействием утреннего ветра. «Должно быть, это стоило кучу денег. Ромовые предметы, от которых нужно отказаться, они, должно быть, ей было трудно это сделать!» Открывая и закрывая ящики стола и заглядывая в шкатулки и шкатулки для драгоценностей, он видит в них свое отражение. различные зеркала и морализаторы на их основе. «Можно было бы предположить, что я вращаюсь в модных кругах и готовлюсь к походу в Алмак», — говорит г-н Бакет. «Я начинаю думать, что я, должно быть, крутой гвардеец, сам того не зная». Оглядываясь по сторонам, он открыл изящный маленький сундучок во внутреннем ящике. Его огромная рука, перебирая перчатки, которые она едва чувствует, настолько легкие и мягкие, натыкается на белый носовой платок. «Хм! Давайте посмотрим на ВАС», — говорит мистер Баккет, гася свет. «Почему ВАС следует держать при себе? Какой у ВАС мотив? Вы являетесь собственностью ее светлости или чьей-то еще? Я полагаю, что где-то на вас есть метка?» Он находит ее, пока говорит: «Эстер Саммерсон .""Ой!" — говорит мистер Баккет, делая паузу и прижимая палец к уху. «Пойдем, я ТЕБЯ возьму.

«Он завершает свои наблюдения так же тихо и тщательно, как и продолжал их, оставляет все остальное точно так, как нашел, ускользает минут через пять всего и выходит на улицу. Взглянув вверх на тускло освещенные окна дома. В комнате сэра Лестера, он на полном ходу отправляется к ближайшей каретной стоянке, выбирает лошадь за свои деньги и приказывает отвезти ее в тир. Мистер Бакет не претендует на звание научного судьи в лошадях. Однако он тратит немного денег на основные события в этой области и обычно суммирует свои знания по этому предмету в замечании, что, когда он видит лошадь, которая может идти, он знает ее. с опасной скоростью стучит по камням, но задумчиво обращает свои зоркие глаза на каждое крадущееся существо, мимо которого он проходит на полуночных улицах, и даже на свет в верхних окнах, где люди идут или ложатся спать, и на всех поворотах, которые он проезжает, и одинаково по тяжелому небу, и по земле, где лежит тонкий снег - ибо что-то может прийти ему на помощь, где угодно - он мчится к месту назначения с такой скоростью, что, когда он останавливается лошадь наполовину душит его облаком пара. Подожди полминуты, чтобы освежить его, и я вернусь. «Он взбегает по длинному деревянному входу и находит солдата, курящего трубку». Я подумал, что так и должно быть, Джордж, после того, через что тебе пришлось пройти, мой мальчик. У меня нет лишнего слова. Теперь, честь! Все ради спасения женщины.

Мисс Саммерсон, которая была здесь, когда умер Гридли — это было имя, я знаю — хорошо — где она живет? Солдат только что пришел оттуда и дает ему адрес, недалеко от Оксфорд-стрит. , Джордж. Спокойной ночи!» Он снова уходит, с впечатлением, что видел Фила, сидящего у морозного огня и смотрящего на него с открытым ртом, и снова галопом убегает, и снова выходит в облаке пара. Мистер Джарндис, единственный человек наверху в доме, только что ложится спать, встает от книги, услышав быстрый звонок в колокольчик, и спускается к двери в халате. «Не беспокойтесь, сэр. Через мгновение посетитель доверился ему в холле, закрыл дверь и встал, положив руку на замок. «Я имел удовольствие видеть вас раньше. Инспектор Бакет. Посмотрите на этот носовой платок, сэр, мисс Эстер Саммерсон. Я сам нашел его в ящике у леди Дедлок четверть часа назад. Нельзя терять ни минуты. Вопрос жизни и смерти. Вы знаете леди Дедлок? - Да. «Сегодня там произошло открытие. Семейные дела вышли наружу. С сэром Лестером Дедлоком, баронетом, случился припадок — апоплексия или паралич — и его невозможно было привести в чувство, и драгоценное время было потеряно. Леди Дедлок исчезла сегодня днем ​​и оставила ему письмо, которое выглядит нехорошо. Пробегитесь по нему взглядом. Вот оно!» Мистер Джарндис, прочитав это, спрашивает его, что он думает. «Я не знаю. Это похоже на самоубийство. В любом случае, с каждой минутой становится все больше и больше опасности того, что его тянет к этому. Я бы отдал сто фунтов в час, чтобы начать настоящее время. Теперь, г-н.

Джарндис, меня нанял сэр Лестер Дедлок, баронет, чтобы проследить за ней и найти ее, спасти ее и принять ее прощение. У меня есть деньги и полная власть, но я хочу чего-то другого. Мне нужна мисс Саммерсон. «Мистер Джарндис обеспокоенным голосом повторяет: «Мисс Саммерсон?» и при таких неотложных обстоятельствах, которые случаются нечасто. Если когда-либо промедление было опасно, то теперь оно опасно; и если вы когда-нибудь впоследствии не смогли простить себя за это, то сейчас самое время. С тех пор, как исчезла леди Дедлок, было потеряно восемь или десять часов, стоивших, как я вам говорю, по крайней мере сто фунтов каждый. Мне поручено найти ее. Я инспектор Бакет. Помимо всего остального, что ее тяготит, у нее есть, как она полагает, подозрение в убийстве. Если я последую за ней одна, она, не зная того, что сообщил мне сэр Лестер Дедлок, баронет, может прийти в отчаяние. Но если я последую за ней в обществе молодой особы, отвечая описанию молодой особы, к которой она питает нежность — я не задаю вопросов и не говорю больше этого — она отдаст мне должное за дружелюбие. Позвольте мне прийти с ней и иметь возможность удержать ее, чтобы отправить эту молодую леди вперед, и я спасу ее и одолею ее, если она жива. Позвольте мне подойти к ней одному — дело тяжелое — и я сделаю все, что смогу, но не отвечаю за то, что может быть лучше. Время летит; уже около часа.

Когда он пробьет, пройдет еще один час, и он теперь будет стоить тысячу фунтов вместо ста. «Все это правда, и актуальность дела не подлежит сомнению. Мистер Джарндис умоляет его остаться там, пока он поговорит с мисс Саммерсон. Мистер Бакет говорит, что так и сделает, но, действуя по своему обычному принципу, не делает этого, а вместо этого следует наверх и держит своего человека в поле зрения. Так он и остается, уклоняясь и скрываясь во мраке лестницы, пока они совещаются. Через очень короткое время спускается мистер Джарндис и сообщает ему, что мисс Саммерсон напрямую присоединится к нему и встанет под его защиту, чтобы сопровождать его, куда он пожелает. Удовлетворенный мистер Баккет выражает большое одобрение и ждет ее появления у двери. Там он мысленно взбирается на высокую башню и смотрит вдаль. Он видит множество одиноких фигур, ползающих по улицам; множество одиноких фигур бродят по пустошам, дорогам и лежат под стогами сена. Но фигуры, которую он ищет, среди них нет. Других одиноких людей он замечает в уголках мостов, осматривая их; и в затененных местах ниже уровня реки; и темный, темный, бесформенный предмет, плывущий по течению, более одинокий, чем все остальные, утопающей хваткой цепляет его внимание

Где она? Живая или мертвая, где она? Если бы, когда он складывает носовой платок и осторожно кладет его, он мог бы с волшебной силой представить ему место, где она его нашла, и ночной пейзаж возле коттеджа, где он укрыл маленького ребенка, увидел бы он там ее ? На пустыре, где бледно-голубым пламенем горят кирпичные печи, где соломенные крыши убогих хижин, в которых делают кирпичи, развевает ветер, где глина и вода крепко замерзли, а мельница который целый день ходит тощая слепая лошадь, выглядит орудием человеческой пытки — по этому пустынному, загубленному месту проходит одинокая фигура, предоставленная самому себе печальным миром, забросанная снегом, гонимая ветром и изгнанная, казалось бы, от всякого общения. Это тоже фигура женщины; но оно одето ужасно, и никакая такая одежда никогда не проходила через холл и к большой двери особняка Дедлоков.

Я пошел спать и заснул, когда мой опекун постучал в дверь моей комнаты и попросил меня немедленно встать. Когда я поспешил поговорить с ним и узнать, что произошло, он, после нескольких слов подготовки, сообщил мне, что у сэра Лестера Дедлока произошло открытие. Что моя мать сбежала, что теперь у нашей двери находится человек, уполномоченный передать ей самые полные заверения в нежной защите и прощении, если он сможет ее найти, и что меня разыскивают, чтобы сопровождать его в надежде, что мой мольбы могли бы возобладать над ней, если бы он потерпел неудачу. Что-то, связанное с этой общей целью, я уловил, но был в таком смятении тревоги, спешки и отчаяния, что, несмотря на все усилия, которые я мог приложить, чтобы подавить свое волнение, мне казалось, что я не полностью пришел в себя. мое правое полушарие, пока не прошли часы. Но я быстро оделся и завернулся, не разбудив ни Чарли, ни кого-либо еще, и пошел к мистеру Бакету, которому была доверена эта тайна. Отведя меня к себе, мой опекун рассказал мне об этом, а также объяснил, почему он подумал обо мне. Мистер Баккет тихим голосом, при свете свечи моего опекуна, прочитал мне в передней письмо, которое моя мать оставила на своем столе; и, полагаю, через десять минут после того, как я возбудился, я уже сидел рядом с ним и быстро катался по улицам. Его манеры были очень проницательными и в то же время внимательными, когда он объяснил мне, что многое может зависеть от того, смогу ли я без замешательства ответить на несколько вопросов, которые он хотел мне задать.

В основном это были вопросы о том, много ли я общался с моей матерью (которую он называл только леди Дедлок), когда и где я разговаривал с ней в последний раз и как она завладела моим носовым платком. Когда я удовлетворил его по этим пунктам, он особенно попросил меня подумать — потратив время на размышление — есть ли, насколько мне известно, кто-нибудь, где бы то ни было, кому она вообще могла бы довериться в обстоятельствах крайней необходимости. . Я не мог думать ни о ком, кроме своего опекуна. Но постепенно я упомянул мистера Бойторна. Он пришел мне на ум как связанный с его старой рыцарской манерой упоминать имя моей матери и с тем, что мой опекун сообщил мне о его помолвке с ее сестрой и его бессознательной связи с ее несчастной историей. Пока мы разговаривали, мой спутник остановил водителя, чтобы мы могли лучше слышать друг друга. Теперь он сказал ему продолжать дальше и сказал мне, после нескольких мгновений раздумий, что он решил, как действовать дальше. Он был вполне готов рассказать мне, в чем заключался его план, но я не чувствовал себя достаточно ясно, чтобы понять его. Не успели мы отъехать далеко от нашего жилья, как остановились в переулке у публичного места, освещенного бензином. Мистер Бакет принял меня и усадил в кресло у яркого огня. Как я увидел по часам на стене, уже был час ночи.

Два полицейских, выглядевшие в своей идеально опрятной форме совсем не похожими на людей, которые не спали всю ночь, тихо писали за письменным столом; и вообще место казалось очень тихим, если не считать каких-то побоев и криков у дальних дверей под землей, на которые никто не обращал никакого внимания. Третий человек в форме, которого позвал мистер Баккет и которому он прошептал свои инструкции, вышел; а затем двое других советовались вместе, в то время как один писал под сдержанной диктовкой мистера Бакета. Они были заняты описанием моей матери, потому что мистер Баккет принес его мне, когда оно было готово, и прочел шепотом. Это действительно было очень точно. Второй офицер, который внимательно его рассмотрел, затем переписал и позвал другого человека в форме (их было несколько в передней комнате), который взял его и ушел с ним. Все это было сделано с величайшей быстротой и без потери момента; однако никто ничуть не торопился. Как только газета была отправлена ​​в путь, оба офицера с аккуратностью и старанием возобновили свою прежнюю тихую писательскую работу. Мистер Баккет задумчиво подошел и погрел у костра подошвы своих ботинок, сначала одного, потом другого. — Вы хорошо укутаны, мисс Саммерсон? — спросил он меня, когда его глаза встретились с моими. «Для молодой леди это отчаянно суровая ночь». Я сказал ему, что меня не волнует погода и что я тепло одет. «Это может быть долгая работа», заметил он; "но чтобы все закончилось хорошо, неважно, мисс." "Я молюсь небесам, чтобы все закончилось хорошо!" - сказал я. Он утешительно кивнул. «Видите ли, что бы вы ни делали, не беспокойтесь и не беспокойтесь.

Сохраняйте хладнокровие и хладнокровие во всем, что может случиться, и это будет лучше для вас, лучше для меня, лучше для леди Дедлок и тем лучше для сэра Лестера Дедлока, баронета. «Он действительно был очень добрый и нежный, и, пока он стоял перед огнем, грея свои сапоги и потирая лицо указательным пальцем, я почувствовал уверенность в его проницательности, которая меня успокоила. Не было еще без четверти два, когда я услышал лошадей. "Теперь, мисс Саммерсон, - сказал он, - мы отправляемся, если вам будет угодно!" Он дал мне руку, и два офицера учтиво выпроводили меня, и мы обнаружили у двери фаэтон или коляска с форейтором и почтовыми лошадьми. Мистер Бакет передал меня и занял свое место в ложе. Человек в форме, которого он послал за этим экипажем, по его просьбе вручил ему темный фонарь, и когда он дал несколько указаний вознице, мы поехали прочь. Я был далеко не уверен, что нахожусь не во сне. Мы с огромной скоростью проносились по такому лабиринту улиц, что я вскоре потерял всякое представление о том, где мы находимся, за исключением того, что мы пересекли и снова пересекли реку и, казалось, все еще пересекали низменную прибрежную густую местность узких улочек. магистрали, испещренные доками и бассейнами, высокими грудами складов, поворотными мостами и мачтами кораблей. Наконец мы остановились на углу небольшого скользкого поворота, который ветер с реки, проносившийся вверх по нему, не очистил; и я увидел моего спутника в свете фонаря, беседовавшего с несколькими мужчинами, похожими на смесь полицейских и матросов.

На фоне обветшавшей стены, у которой они стояли, висел счет, на котором я мог различить слова: «Найден утопленным»; и это, а также надпись о драгах, вселили во меня ужасное подозрение, возникшее во время нашего посещения этого места. У меня не было необходимости напоминать себе, что я был здесь не для того, чтобы потворствовать каким-либо своим чувствам, чтобы усложнить поиски, или уменьшить их надежды, или увеличить их задержки. Я хранил молчание, но то, что мне пришлось пережить в этом ужасном месте, я никогда не смогу забыть. И все же это было похоже на ужас сна. Человека, еще темного и грязного, в длинных, набухших, мокрых ботинках и такой же шляпе, вызвали из лодки и пошептались с мистером Баккетом, который спустился с ним по скользким ступенькам — словно для того, чтобы посмотреть на что-то тайное, что он пришлось показать. Они вернулись, вытирая руки о пальто, перевернув что-то мокрое; но слава богу, это было не то, чего я боялся! После еще одного совещания мистер Баккет (которого, казалось, все знали и к которому прислушивались) вошел вместе с остальными в дверь и оставил меня в карете, в то время как кучер ходил взад и вперед рядом со своими лошадьми, чтобы согреться. Судя по звуку, который он издавал, приближался прилив, и я слышал, как он разбился в конце переулка и слегка налетел на меня. Никогда этого не происходило — а я думал, что это происходило сотни раз, максимум за четверть часа, а, вероятно, было меньше — но мысль пронзила меня, что это бросит мою мать на лошадей. ' ноги. Мистер Баккет снова вышел, призывая остальных быть бдительными, затемнил фонарь и снова сел на свое место.

«Не беспокойтесь, мисс Саммерсон, из-за нашего приезда сюда», — сказал он, повернувшись ко мне. «Я хочу только, чтобы все было в порядке, и знать, что оно в порядке, присматривая за ним самому. Вставай, мой мальчик!» Мы, казалось, пошли по тому же пути, по которому пришли. Не то чтобы в моем смятенном состоянии я обратил внимание на какие-то отдельные предметы, но судя по общему характеру улиц. Мы заехали на минутку в другой офис или на станцию ​​и снова переправились через реку. Во все это время и во все время обыска мой спутник, закутанный на ящик, ни на минуту не ослаблял своей бдительности; но когда мы пересекли мост, он, по-видимому, стал более настороженным, чем раньше. Он встал, чтобы взглянуть через парапет, вышел и пошел обратно вслед за призрачной женской фигурой, пролетевшей мимо нас, и посмотрел в глубокую черную яму с водой лицом, от которого у меня замерло сердце. Река имела устрашающий вид, такая пасмурная и тайная, так быстро утекавшая между низкими плоскими берегами, такая тяжелая от неясных и ужасных форм, как вещества, так и теней; такой смертоносный и загадочный. С тех пор я видел его много раз при солнечном и лунном свете, но никогда не освобождался от впечатлений от этого путешествия. В моей памяти всегда тускло горят огни на мосту, пронзительный ветер кружится вокруг бездомной, мимо которой мы проезжаем, монотонно крутятся колеса, и отраженный назад свет каретных фонарей бледно смотрит на меня - лицо, поднимающееся из ужасной воды.

С грохотом и грохотом по пустым улицам мы наконец вышли с тротуара на темные гладкие дороги и стали оставлять позади себя дома. Через некоторое время я узнал знакомую дорогу в Сент-Олбанс. В Барнете нам приготовили свежих лошадей, мы переоделись и поехали дальше. Действительно, было очень холодно, и открытая местность была белой от снега, хотя тогда он еще не падал. «Ваш старый знакомый на этой дороге, мисс Саммерсон», - весело сказал мистер Баккет. «Да», — ответил я. «Вы собрали какие-нибудь сведения?» «Пока нет, на которые можно было бы вполне положиться, — ответил он, — но сейчас еще рано». их в то время было немало, так как дорогу тогда часто посещали погонщики), и они спустились, чтобы поговорить с смотрителями заставы. Я слышал, как он заказывал выпивку, звонил деньгами и везде вел себя приятно и весело; но всякий раз, когда он снова садился на козла, лицо его вновь приобретало настороженное и пристальное выражение, и он всегда говорил вознице тем же деловым тоном: «Заходите, мой мальчик!» было шесть часов, и мы были еще в нескольких милях от Сент-Олбанса, когда он вышел из одного из этих домов и подал мне чашку чая. «Выпейте, мисс Саммерсон, это пойдет вам на пользу. Теперь вы сами начинаете получать больше, не так ли?» Я поблагодарил его и сказал, что на это надеюсь. «Сначала вы были, можно сказать, ошеломлены», — ответил он; «И, Господи, неудивительно! Не говори громко, моя дорогая. Все в порядке. Она впереди.