Чарльз Диккенс

Стулья и стол, по его словам, были утомительными предметами; это были однообразные мысли, у них не было разнообразия в выражениях, они смотрели на вас с лица, а вы смотрели на них с лица. Как приятно в таком случае не быть привязанным ни к какому-то конкретному столу или стулу, а порхать, как бабочка, среди всей нанятой мебели, порхать от палисандра к красному дереву, от красного дерева к ореху и от одной формы к другой, как юмор взял верх!» Странность в том, — сказал мистер Скимпол, обострив ощущение нелепости, — что за мои стулья и столы не заплатили, а домовладелец уходит с ними настолько спокойно, насколько это возможно. Вот это кажется забавным! В этом есть что-то гротескное. Торговец стульями и столами никогда не нанимал арендную плату моему домовладельцу. Почему мой домовладелец должен ссориться с НИМ? Если у меня прыщ на носу, который неприятен своеобразному домовладельцу представления о красоте, мой домовладелец не имеет права чесать нос моего торговца стулом и столом, на котором нет прыщей. Его рассуждения кажутся дефектными!" за эти стулья и столы придется заплатить». «Именно!» - ответил мистер Скимпол. «Это высшая точка безрассудства в этом бизнесе! Я сказал своему домовладельцу: «Мой добрый человек, ты не знаешь, что моему превосходному другу Джарндису придется платить за те вещи, которые ты сметаешь таким неделикатным образом. никакого уважения к ЕГО собственности? Он не имел ни малейшего значения. — И отказывался от всех предложений, — сказал мой опекун. «Отказался от всех предложений», — ответил г-н Скимпол.

«Я сделал ему деловые предложения. Я пригласил его в свою комнату. Я сказал: «Вы, я полагаю, деловой человек?» Он ответил: "Я", "Хорошо, - сказал я, - теперь давайте по-деловому. Вот чернильница, вот ручки и бумага, вот вафли. Чего вы хотите? Я занял ваш дом". в течение значительного времени, я полагаю, к нашему обоюдному удовлетворению, пока не возникло это неприятное недоразумение; давайте будем одновременно дружелюбны и по-деловому. Чего вы хотите? В ответ на это он употребил образное выражение - в котором есть что-то восточное - что он никогда не видел цвета моих денег. "Мой любезный друг, - сказал я, - у меня никогда нет денег. Я никогда не знаю, что-нибудь о деньгах. «Ну, сэр, — сказал он, — что вы предложите, если я дам вам время?» - Мой добрый друг, - сказал я, - я понятия не имею о времени; но вы говорите, что вы человек дела, и все, что вы можете предложить сделать по-деловому, с помощью пера, чернил и бумаги - и вафли — я готов. Не платите себе за чужой счет (это глупо), а будьте по-деловому! Однако этого не произошло, и на этом все закончилось». Если таковы были некоторые из неудобств детства мистера Скимпола, то оно, несомненно, имело и свои преимущества. Во время путешествия он очень любил все, что попадалось нам на пути (включая корзину отборных тепличных персиков), но никогда не думал платить за что-либо.

Поэтому, когда кучер пришел за гонораром, он любезно спросил его, что он действительно считает очень хорошим гонораром на данный момент - щедрым, - и, ответив ему полкроны за одного пассажира, сказал, что и этого достаточно мало, все вещи подумал и предоставил мистеру Джарндису передать его ему. Погода была восхитительная. Зеленая кукуруза так красиво колыхалась, жаворонки так радостно пели, живые изгороди были полны диких цветов, деревья были так густо покрыты листвой, бобовые поля, над которыми дул легкий ветерок, наполняли воздух такой восхитительный аромат! Ближе к вечеру мы прибыли в торговый городок, где нам предстояло выйти из кареты, — унылый городок с церковным шпилем, рыночной площадью, рыночным крестом, одной ярко солнечной улицей и прудом с старая лошадь охлаждает в нем ноги, и очень немногие мужчины сонно лежат и стоят в узких уголках тени. После шелеста листьев и колыхания кукурузы вдоль дороги этот городок казался таким тихим, жарким и неподвижным, какой только мог создать Англия. В гостинице мы нашли мистера Бойторна верхом на лошади, который ждал нас в открытой карете, чтобы отвезти нас к своему дому, который находился в нескольких милях отсюда. Он был вне себя от радости, увидев нас, и с большой готовностью спешился. «Ей-богу!» сказал он после вежливого приветствия. «Это самая позорная карета. Это самый вопиющий пример отвратительного общественного транспорта, который когда-либо загромождал лицо земли. Сегодня днем ​​опоздало на двадцать пять минут. Кучера следует казнить!» Он пришел в негодность?» - сказал мистер Скимпол, к которому он случайно обратился. «Вы знаете мою немощь.

«Двадцать пять минут! Двадцать шесть минут!" - ответил мистер Бойторн, обращаясь к своим часам. "С двумя дамами в карете этот негодяй намеренно задержал свое прибытие на шесть двадцать минут. Умышленно! Не может быть, чтобы это было случайно! Но его отец — и его дядя — были самыми расточительными кучёрами, когда-либо сидящими на козлах. «Говоря это тоном величайшего негодования, он вручил нас в маленький фаэтон с предельной нежностью и весь улыбался и радовался. Извините, дамы», — сказал он, стоя с непокрытой головой у двери кареты. когда все было готово, «что я вынужден провести вас в сторону почти на две мили. Но наша прямая дорога лежит через парк сэра Лестера Дедлока, и на территории этого парня я поклялся никогда не ступать ни своей ногой, ни ногой своей лошади, пока между нами не сложились нынешние отношения, пока я дышу дыханием жизни!» И здесь, поймав взгляд моего опекуна, он разразился своим оглушительным смехом, который, казалось, потряс даже неподвижный маленький торговый городок. - Дедлоки здесь, Лоуренс? - сказал мой опекун, пока мы ехали, а мистер Бойторн рысью бежал по зеленой лужайке у дороги. - Сэр Высокомерный Тупик здесь, - ответил мистер Бойторн. «Ха-ха-ха! Сэр Высокомерный здесь, и я рад сообщить, что его здесь схватили за пятки. Миледи, - называя имя которой, он всегда делал учтивый жест, как бы специально исключая ее из какого-либо участия в ссоре, - я думаю, ее ждут каждый день. Я нисколько не удивлен, что она как можно дольше откладывает свое появление.

Что могло побудить эту необыкновенную женщину выйти замуж за изображение и номинальную главу баронета, является одной из самых непостижимых загадок, когда-либо озадачивающих человеческие исследования. Ха-ха-ха-ха!» «Полагаю, — сказал мой опекун, смеясь, — МЫ можем зайти в парк, пока мы здесь? Запрет не распространяется на нас, не так ли? - Я не могу налагать запретов на своих гостей, - сказал он, склоняя голову перед Адой и мной с улыбчивой вежливостью, которая так грациозно царила на нем, - за исключением того, что касается их отъезд. Мне только жаль, что я не могу иметь счастья сопровождать их в Чесни-Уолде, а это очень прекрасное место! Но в свете этого летнего дня, Джарндис, если вы зайдете к хозяину, пока остаетесь со мной, вас, скорее всего, окажут прохладным приемом. Он всегда ведет себя как восьмидневные часы, как один из представителей семейства восьмидневных часов в роскошных футлярах, которые никогда не ходят и никогда не ходили — Ха-ха-ха! — но я могу вам обещать, что у него будет некоторая дополнительная жесткость для друзей его друга и соседа Бойторна!» «Я не буду подвергать его испытанию», — сказал мой опекун. я, осмелюсь сказать, так как имею честь знать его. Воздуха территории и, возможно, такого вида на дом, какой может получить любой другой турист, мне вполне достаточно. «Ну, — сказал мистер Бойторн, — в целом я рад этому. Он в лучшем состоянии. Здесь на меня смотрят как на второго Аякса, бросающего вызов молнии.

Ха-ха-ха-ха! Когда я иду в нашу маленькую церковь в воскресенье, значительная часть незначительной общины ожидает увидеть, как я упаду, обожженный и иссохший, на тротуар под неудовольствием Дедлока. Ха-ха-ха-ха! Я не сомневаюсь, что он удивлен, что я этого не делаю. Ибо он, ей-богу, самый самодовольный, самый поверхностный, самый чудаковатый и совершенно безмозглый осел!» Наш подход к гребню холма, на который мы поднимались, позволил нашему другу указать нам на самого Чесни-Уолда. и отвлек его внимание от своего хозяина. Это был живописный старый дом в красивом парке с густым лесом. Среди деревьев, недалеко от дома, он указал на шпиль маленькой церкви, о которой говорил. О, торжественные леса, над которыми быстро плыли свет и тень, словно небесные крылья проносились с благими поручениями в летнем воздухе; гладкие зеленые склоны, сверкающая вода, сад, где цветы были так симметрично расположены гроздьями самых ярких цветов, как красиво они выглядели! Дом с фронтоном, дымоходом, башней, башенкой, темным дверным проемом и широкой террасой, среди балюстрад которой вьющийся, грудой уложенный на вазах, пышный ручей роз, казался едва реальным в его легкая твердость и царившая вокруг него безмятежная и умиротворенная тишина. Для Ады и для меня это, прежде всего, казалось всепроникающим влиянием.

На всем: в доме, саду, террасе, зеленых склонах, воде, старых дубах, папоротнике, мхе, опять-таки лесу, и далеко за проемами в перспективе, вдали, широко раскинувшейся перед нами с пурпурным цветением, казалось, будь таким безмятежным покоем. Когда мы вошли в маленькую деревню и миновали небольшую гостиницу с вывеской «Герб Дедлока», висевшей перед ней над дорогой, мистер Бойторн обменялся приветствиями с молодым джентльменом, сидевшим на скамейке у двери гостиницы, у которого было несколько рыболовных снастей. лежал рядом с ним. «Это внук экономки, по имени мистер Раунсвелл, — сказал он, — и он влюблен в хорошенькую девушку из дома. Леди Дедлок понравилась хорошенькая девушка, и она собирается держать ее при себе. своя прекрасная личность - честь, которую сам мой юный друг совершенно не ценит. Однако он пока не может жениться, даже если бы его Бутон Розы захотел, поэтому он старается извлечь из этого максимум пользы. А пока он приезжает сюда довольно часто на день-два, чтобы порыбачить. Ха-ха-ха-ха!» «Он и эта хорошенькая девушка помолвлены, мистер Бойторн?» — спросила Ада. «Почему, моя дорогая мисс Клэр, - ответил он, - я думаю, что они, возможно, поймут друг друга; но я осмелюсь сказать, что вы скоро их увидите, и я должен учиться у вас в этом вопросе, а не вы у меня». Ада покраснела, а мистер Бойторн, рысью проехав вперед на своем красивом сером коне, спешился у своей двери и стоял, вытянув руку и непокрытую голову, готовый приветствовать нас, когда мы приедем.

Он жил в красивом доме, бывшем пасторском доме, с лужайкой перед домом, ярким цветником сбоку и обильным фруктовым садом и огородом позади, огороженным почтенной стеной, которая сама по себе имела созревший румяный вид. Но на самом деле все в этом месте носило аспект зрелости и изобилия. Старая липовая аллея походила на зеленые монастыри, даже тени вишен и яблонь были тяжелы от плодов, кусты крыжовника были так нагружены, что их ветви выгибались и упирались в землю, росла клубника и малина. такое же изобилие, и персики сотнями грелись на стене. Среди раскинутых сеток и стеклянных рам, сверкающих и переливающихся на солнце, валялись такие кучи поникших стручков, кабачков и огурцов, что каждый фут земли казался овощной сокровищницей, а запахи сладких трав и всевозможных растений здоровая растительность (не говоря уже о соседних лугах, куда везли сено) делала весь воздух огромным букетом цветов. В стройных стенах старой красной стены царила такая тишина и спокойствие, что даже перья, висевшие гирляндами для отпугивания птиц, почти не шевелились; и стена имела такое зреющее влияние, что там и сям наверху к ней все еще цеплялись вышедший из употребления гвоздь и обрывок листа, легко было вообразить, что они смягчились со сменой времен года и что они ржавели и гнили соответственно к общей судьбе.

Дом, хотя и несколько беспорядочный по сравнению с садом, представлял собой настоящий старый дом с камином в кухне с кирпичным полом и огромными балками на потолке. С одной стороны от него находился ужасный спорный участок земли, где мистер Бойторн днем ​​и ночью держал часового в халате, чья обязанность должна была в случае агрессии немедленно звонить в большой колокол, повешенный на там с целью освободить от цепи огромного бульдога, поселившегося в конуре как его союзника, и вообще нанести поражение врагу. Не удовлетворившись этими предосторожностями, мистер Бойторн сам составил и вывесил там на раскрашенных досках, на которых большими буквами было написано его имя, следующие торжественные предупреждения: «Остерегайтесь бульдога. Он очень свиреп, Лоуренс Бойторн. " «Мушкетон набит пулями. Лоуренс Бойторн». «Здесь в любое время дня и ночи установлены ловушки и пружинные ружья. Лоуренс Бойторн». «Обратите внимание. Что любое лицо или лица, дерзко осмелившиеся вторгнуться на эту собственность, будут наказаны с высшей строгостью частного наказания и преследоваться по всей строгости закона. Лоуренс Бойторн». Он показывал их нам из окна гостиной, в то время как его птица прыгала у него над головой, и он смеялся: «Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!» до такой степени, что, когда он указал на них, я действительно думал, что он поранится. «Но это доставляет немало хлопот», - сказал мистер Скимпол в своей легкой манере, «когда вы, в конце концов, не всерьез». «Не всерьез!» ответил г-н Бойторн с неописуемой теплотой.

- Не всерьез! Если бы я мог надеяться выдрессировать его, я бы вместо этой собаки купил льва и натравил бы его на первого невыносимого грабителя, который осмелится посягнуть на мои права. Пусть сэр Лестер Дедлок Согласен выйти и решить этот вопрос единоборством, и я встречу его с любым оружием, известным человечеству, в любой эпохе и в любой стране. На столько я серьёзен. Не более!" Мы приехали к нему домой в субботу. В воскресенье утром мы все отправились прогуляться к маленькой церкви в парке. Войдя в парк почти сразу же через спорную территорию, мы пошли по приятной тропинке, вьющейся среди зеленого газона и красивых деревьев, пока она не привела нас к паперти. Собрание было чрезвычайно небольшим и довольно простым, за исключением большого количества слуг из дома, некоторые из которых уже сидели на своих местах, а другие еще только заходили. Там было несколько статных лакеев, и был прекрасный образ старого кучера, который выглядел так, словно был официальным представителем всей помпезности и тщеславия, которые когда-либо были вложены в его карету. Там было очень красивое зрелище молодых женщин, а над ними высились красивое старое лицо и красивая, ответственная, дородная фигура экономки. Симпатичная девушка, о которой нам рассказал мистер Бойторн, была рядом с ней. Она была так хороша, что я мог бы узнать ее по красоте, даже если бы не заметил, как краснеет она от глаз молодого рыбака, которого я обнаружил неподалеку.

Одно лицо, и не приятное, хотя и красивое, казалось, злобно настороженно смотрело на эту хорошенькую девушку, да и вообще на всех и все там. Это была француженка. Поскольку колокол еще звонил, а знатные люди еще не пришли, у меня было время окинуть взглядом церковь, пахнувшую землей, как могила, и подумать, какая это тенистая, древняя и торжественная маленькая церковь. Окна, плотно затененные деревьями, пропускали приглушенный свет, от которого бледнели лица вокруг меня, затемнялись старые медные бронзы на тротуаре, время и потертые от сырости памятники, а солнечный свет проникал на маленькое крыльцо, где монотонный звон работал у колокола, неоценимо умный. Но движение в этом направлении, благоговейный трепет на лицах деревенских жителей и вежливо-свирепое предположение со стороны мистера Бойторна о том, что он решительно не осознает чье-то существование, предупредили меня, что пришли великие люди и что служба идет. начать. «Не вступай в суд с рабом Твоим, Господи, ибо в глазах Твоих…» «Смогу ли я когда-нибудь забыть быстрое биение моего сердца, вызванное взглядом, который я встретил, когда вставал! Забуду ли я когда-нибудь, как эти красивые гордые глаза, казалось, вырвались из томления и удержали мои глаза! Прошло всего мгновение, прежде чем я бросил свой — снова выпущенный, если можно так выразиться, — в свою книгу; но за этот короткий промежуток времени я довольно хорошо узнал это красивое лицо.

И, как ни странно, во мне оживилось что-то, связанное с одинокими днями у крестной; да, даже в те дни, когда я стояла на цыпочках, чтобы одеться перед стаканчиком после того, как одела куклу. И это, хотя я никогда раньше в жизни не видал лица этой дамы, — я был в этом совершенно уверен, совершенно уверен. Легко было понять, что церемонный, подагрический, седой джентльмен, единственный человек, занимавший большую скамью, был сэр Лестер Дедлок, а дама - леди Дедлок. Но почему ее лицо должно было быть для меня смущенным, как разбитое стекло, в котором я увидел обрывки старых воспоминаний, и почему я должен был так волноваться и беспокоиться (ибо я все еще был), случайно встретившись с ее глазами? Я не мог думать. Я чувствовал, что это моя бессмысленная слабость, и пытался преодолеть ее, обращая внимание на слова, которые я слышал. Потом, очень странно, я как будто услышал их не в голосе читателя, а в хорошо помнившемся голосе моей крестной матери. Это заставило меня задуматься, неужели лицо леди Дедлок случайно напоминало лицо моей крестной? Возможно, немного так оно и было; но выражение было такое разное, и суровая решимость, которая стерлась в лице моей крестной, как непогода в скалах, так совершенно отсутствовала в лице передо мной, что это не могло быть то сходство, которое меня поразило. И вообще я ни у кого не заметил возвышенности и надменности лица леди Дедлок.

И все же я — я, маленькая Эстер Саммерсон, ребенок, проживший жизнь отдельно и в день рождения которого никто не радовался, — казалось, возник перед моими глазами, вызванный из прошлого какой-то силой в этой модной даме, которую я не знаю. только не питал воображения того, кого я когда-либо видел, но кого, как я прекрасно знал, я никогда не видел до этого часа. Меня так трясло от этого необъяснимого волнения, что я чувствовал себя огорченным даже наблюдением француженки, хотя я знал, что она внимательно оглядывалась здесь, там и повсюду с момента своего прихода. в церковь. Постепенно, хотя и очень медленно, я наконец преодолел свое странное чувство. Спустя долгое время я снова посмотрел на леди Дедлок. Это было, когда они готовились петь, перед проповедью. Она не обращала на меня внимания, и биение моего сердца прекратилось. И оно не оживало лишь несколько мгновений, когда она потом один или два раза взглянула на Аду или на меня через свое стекло. По окончании службы сэр Лестер с большим вкусом и галантностью подал руку леди Дедлок (хотя ему пришлось идти с помощью толстой палки) и проводил ее из церкви к пони-карете, в которой они приехали. Затем слуги разошлись, а вместе с ними и прихожане, которых сэр Лестер все время рассматривал (сказал мистер Скимпол к бесконечному удовольствию мистера Бойторна), как если бы он был крупным землевладельцем на небесах. "Он верит, что он есть!" - сказал мистер Бойторн. «Он твердо верит в это. Так же поступали и его отец, и его дед, и его прадед!» «Знаете ли вы, — продолжал г-н

Скимпол весьма неожиданно для мистера Бойторна сказал: «Мне приятно видеть такого человека». - сказал мистер Бойторн. «Скажите, что он хочет покровительствовать мне», - продолжал г-н Скимпол. «Очень хорошо! Я не возражаю». «Я возражаю», сказал г-н Бойторн с большой энергией. "Ты действительно?" - ответил мистер Скимпол в своей непринужденной и легкой манере. «Но это, конечно, требует хлопот. И зачем вам беспокоиться? Вот я, довольствуюсь тем, что воспринимаю вещи по-детски, как они выпадают, и я никогда не беру на себя проблемы! Я, например, прихожу сюда и нахожу могущественного властителя, требовательного почтение. Очень хорошо! Я говорю: "Могущественный властитель, вот мое почтение! Легче оказать его, чем удержать. Вот оно. Если у вас есть что-нибудь приятное, чтобы показать мне, я буду рад это увидеть; если у вас есть что-нибудь приятное, чтобы дать мне, я буду рад это принять». Могущественный властитель фактически отвечает: "Это разумный парень. Я нахожу его в соответствии с моим пищеварением и моей желчной системой. Он не навязывает мне необходимость сворачиваться, как еж, кончиками наружу. Я расширяюсь, я если открыться, я выверну свой луч света наружу, как облако Мильтона, и это будет более приятно для нас обоих». Таков мой взгляд на такие вещи, когда я был ребенком!" "Но предположим, что завтра вы пойдете куда-нибудь еще, - сказал мистер Бойторн, - где была противоположность тому парню - или этому парню. Как тогда?" "Как тогда?" - сказал мистер Скимпол с видом предельной простоты и откровенности.

«Тогда то же самое! Я должен сказать: «Мой уважаемый Бойторн» — чтобы сделать вас олицетворением нашего воображаемого друга — «Мой уважаемый Бойторн, вы возражаете против могущественного властителя? Очень хорошо. Я тоже. Я полагаю, что мой бизнес в социальной системе должен быть приемлемым; я считаю, что бизнес каждого в социальной системе должен быть приемлемым. Короче говоря, это система гармонии. Поэтому, если вы возражаете, я возражаю. Теперь, превосходный Бойторн, пойдем на ужин!» «Но превосходный Бойторн мог бы сказать, — ответил наш хозяин, опухая и сильно краснея, — я буду…» «Я понимаю», — сказал мистер Скимпол. «Весьма вероятно, что он бы это сделал».» — если я пойду обедать!» - вскричал мистер Бойторн в ярости и остановился, чтобы ударить палкой о землю. «И он, вероятно, добавил бы: «Существует ли такая вещь, как принцип, мистер Гарольд Скимпол?» О своей жизни я не имею ни малейшего понятия! Я не знаю, что вы называете этим именем, или где оно находится, и у кого оно есть. Если оно у вас есть и вам удобно, я очень рад и поздравляю вас Но я ничего об этом не знаю, уверяю вас, ибо я всего лишь ребенок, и я не претендую на это, и я не хочу этого! Так что, видите ли, мы с превосходным Бойторном все-таки пошли бы поужинать!» часть нашего хозяина.

Но он так высоко ценил свое гостеприимство и ответственное положение нашего увеселения, а мой опекун так искренне смеялся над и вместе с мистером Скимполом, как ребенок, который целыми днями пускал пузыри и разбивал их, что дело никогда не заходило дальше этого пункта. . Мистер Скимпол, который, казалось, всегда совершенно не осознавал, что оказался на деликатной почве, затем принялся начинать какой-нибудь набросок в парке, который так и не закончил, или играть на фортепиано отрывки арий, или петь обрывки песен, или лежал на спине под деревом и смотрел на небо — для чего, по его словам, он не мог не думать, и был тем, для чего он предназначен; его это очень устраивало. «Предпринимательство и усилия, — говорил он нам (лежа на спине), — доставляют мне удовольствие. Я считаю, что я поистине космополит. Я испытываю к ним глубочайшую симпатию. Я лежу в таком тенистом месте и с восхищением думаю о духах приключений, отправляющихся на Северный полюс или проникающих в самое сердце Жаркой зоны. Корыстные существа спрашивают: «Какой смысл человеку ехать на Северный полюс?» Какая польза от этого? «Я не могу сказать; но, что бы я ни МОГУ сказать, он может пойти с целью - хотя он и не знает об этом - использовать мои мысли, пока я лежу здесь. Возьмем крайний случай. Возьмем, к примеру, рабов на американских плантациях. Осмелюсь сказать, что они много работают, осмелюсь сказать, что им это совсем не нравится. Осмелюсь сказать, что в целом это был неприятный опыт; но они населяют для меня пейзаж, они придают ему поэзию, и, возможно, это одна из самых приятных целей их существования.

Я очень сознаю это, если это так, и мне не следовало бы задаваться вопросом, если бы это было так! В таких случаях я всегда задавался вопросом, думал ли он когда-нибудь о миссис Скимпол и детях и с какой точки зрения они представлялись его космополитический ум. Насколько я мог понять, они вообще редко появлялись. Неделя перешла к субботе после того удара моего сердца в церкви; и каждый день был таким ярким и синим, что можно было бродить по лесу и видеть, как свет падает сквозь прозрачные листья и сверкает в красивом переплетении теней деревьев, в то время как птицы изливают свои песни и воздух сонливость от жужжания насекомых, была очень восхитительна. У нас было одно любимое место, глубоко во мху и прошлогодней листве, где стояли поваленные деревья, с которых была содрана вся кора. Сидя среди них, мы смотрели сквозь зеленую панораму, поддерживаемую тысячами естественных колонн, побелевшими стволами деревьев, на далекую перспективу, столь сияющую своим контрастом с тенью, в которой мы сидели, и столь драгоценную благодаря арочной перспективе, сквозь которую мы увидели, что это было похоже на проблеск лучшей земли. В субботу мы сидели здесь, мистер Джарндис, Ада и я, пока не услышали вдалеке раскаты грома и не почувствовали, как большие капли дождя стучат по листьям.

Всю неделю стояла чрезвычайно знойная погода, но буря разразилась так внезапно (по крайней мере, на нас, в этом защищенном месте), что, прежде чем мы добрались до окраины леса, часты были громы и молнии, а дождь лил сквозь листья, как будто каждая капля — большая свинцовая бусина. Поскольку сейчас было не время стоять среди деревьев, мы выбежали из леса и поднялись и спустились по заросшим мхом ступеням, пересекавшим ограду плантации, словно две широкие лестницы, поставленные спиной друг к другу, и направились к хижине сторожа. что было под рукой. Мы часто замечали мрачную красоту этого домика, стоящего в глубоких сумерках деревьев, и то, как клубился над ним плющ, и то, как недалеко находилась крутая лощина, где мы когда-то видели, как собака сторожа нырнула в папоротник, словно это была вода. Внутри домика было так темно, теперь небо было затянуто тучами, что мы ясно видели только человека, который подошел к двери, когда мы укрылись там и поставили два стула для нас с Адой. Все решетчатые окна были распахнуты, и мы сидели прямо в дверном проеме, наблюдая за грозой. Было великолепно видеть, как проснулся ветер, гнул деревья и гонил дождь перед собой, словно облако дыма; и услышать торжественный гром и увидеть молнию; и, с трепетом думая о огромных силах, которыми охвачены наши маленькие жизни, подумать о том, как они благотворны и как на самом маленьком цветке и листе уже была излита свежесть от всей этой кажущейся ярости, которая, казалось, снова делала творение новым. «Разве не опасно сидеть на таком открытом месте?» «О, нет, Эстер, дорогая!» — тихо сказала Ада.

Ада сказала мне это, но я ничего не сказал. Биение моего сердца снова вернулось. Я никогда не слышал этого голоса, как никогда не видел лица, но он подействовал на меня таким же странным образом. И снова в одно мгновение перед моим разумом возникли бесчисленные образы меня самого. Леди Дедлок укрылась в домике еще до нашего прибытия и вышла из мрака внутри. Она стояла позади моего стула, положив на него руку. Я увидел ее руку рядом с моим плечом, когда повернул голову. — Я напугал тебя? она сказала. Нет. Это был не испуг. Чего мне бояться? Я думаю, - сказала леди Дедлок моему опекуну, - я имею удовольствие поговорить с мистером Джарндисом. - Ваша память делает мне больше чести, чем я предполагал, леди Дедлок, - сказал он. вернулся. «Я узнал вас в церкви в воскресенье. Мне жаль, что любые местные разногласия сэра Лестера — однако, я полагаю, они не по его вине — поставят перед собой абсурдную трудность, чтобы оказать вам какое-либо внимание здесь». Я знаю об обстоятельствах, - с улыбкой ответил мой опекун, - и весьма обязан. голос. Она была столь же изящна, сколь и красива, совершенно хладнокровна и, как мне казалось, имела вид, способный привлечь и заинтересовать любого, если бы она считала, что это того стоит. Смотритель принес ей стул, на котором она села посреди крыльца между нами.

«Распорядился ли молодой джентльмен, о котором вы писали сэру Лестеру и чьи пожелания сэр Лестер сожалел, не имея возможности каким-либо образом реализовать их?» — сказала она через плечо моему опекуну. «Надеюсь на это», сказал он. Она, казалось, уважала его и даже хотела примирить его. Было что-то очень обаятельное в ее надменной манере, и она становилась более знакомой — я хотел сказать более легкой, но это вряд ли могло быть — когда она говорила с ним через плечо. «Полагаю, это другая ваша подопечная, мисс Клэр?» Он представил Аду в форме. «Вы потеряете бескорыстную часть своего Дон Кихота, — снова сказала леди Дедлок мистеру Джарндису через плечо, — если вы только таким образом исправите недостатки красоты. Но представьте меня», и она повернулась ко мне, «И этой молодой леди тоже!» «Мисс Саммерсон действительно моя подопечная», - сказал мистер Джарндис. «В ее случае я не несу ответственности ни перед лордом-канцлером». «Мисс Саммерсон потеряла обоих родителей?» - сказала миледи. «Да». «Ей очень повезло с ее опекуном». Леди Дедлок посмотрела на меня, а я посмотрел на нее и сказал, что действительно так. Вдруг она поспешно отвернулась от меня, почти выражая недовольство или неприязнь, и снова заговорила с ним через плечо. «Прошли века с тех пор, как мы встречались, мистер Джарндис». «Давно. По крайней мере, я думал, что прошло много времени, пока я не увидел вас в прошлое воскресенье», - ответил он. «Что! Даже ты придворный или считаешь необходимым стать им для меня!» - сказала она с некоторым презрением. «Полагаю, я добился такой репутации.