Патрик Зюскинд

«ШЕНЬЕ!» — крикнул Бальдини из-за стойки, где он часами стоял неподвижно, как столб, глядя на дверь. «Наденьте парик!» И вот среди бочонков с оливковым маслом и болтающихся байонских окороков появился помощник Шенье-Бальдини, несколько моложе последнего, но сам уже пожилой, и двинулся к элегантному фасаду лавки. Он вытащил парик из кармана пальто и нахлобучил на голову. — Вы уходите, мсье Бальдини? — Нет, — сказал Бальдини. «Я удаляюсь в свой кабинет на несколько часов и ни при каких обстоятельствах не хочу, чтобы меня беспокоили. ""Ах я вижу! Вы создаете новый аромат». БАЛДНИ: Правильно. Чем пропитать испанскую шкуру для графа Верамона. Он хочет чего-то вроде… такого… Я думаю, он сказал, что это называется «Амор и Психея», и исходит, говорит он, от того… того растяпы на улице Сен-Андре-де-Ар, того… того… ШЕНЬЕ: Пелисье. БАЛЬДИНИ: Да. Верно. Это имя разбойника. «Амор и Психея» Пелисье. Ты знаешь это? ШЕНЬЕ: Да, да. Я действительно делаю. В эти дни вы можете чувствовать его запах повсюду. Запах на каждом углу. Но если вы спросите меня - ничего особенного! Он совершенно точно не идет ни в какое сравнение с тем, что вы создадите, мсье Бальдини. БАЛДНИ: Конечно, нет. ШЕНЬЕ: Это ужасно банальный аромат, этот Амор и Психея. БАЛЬДИНИ: Вульгарный? Пелисье. Кажется, в нем есть масло лайма. БАЛДИНИ: Правда? Что еще? ШЕНЬЕ: Возможно, эссенция цветов апельсина. И, может быть, настойка розмарина. Но я не могу сказать наверняка.

БАЛДИНИ: В любом случае для меня это не имеет никакого значения. ШЕНЬЕ: Естественно, нет. БАЛДИНИ: Мне все равно, что этот растяпа Пелисье подмешивает в свои духи. Я, конечно, не черпал бы от него вдохновение, уверяю вас. ШЕНЬЕ. Вы совершенно правы, мсье. БАЛЬДИНИ. Как вы знаете, я ни от кого не черпаю вдохновение. Как вы знаете,! создавать свои собственные духи. ШЕНЬЕ: Я знаю, мсье. БАЛЬДИНИ: Я один рождаю их. ШЕНЬЕ: Я знаю. БАЛЬДИНИ: И я думаю создать что-то для графа Верамона, что вызовет настоящий фурор. ШЕНЬЕ: Я обязательно, мсье Бальдини. БАЛДИНИ: Возьмите на себя управление магазином. Мне нужен покой и тишина. Не подпускай ко мне никого, Шенье. И с этими словами он побрел прочь - совсем не как статуя, а как и подобало его возрасту, согнувшись, но так далеко, что выглядел почти как побитый, - и медленно поднялся по лестнице в свой кабинет на втором этаже. Шенье занял место за прилавком, встал точно так же, как прежде стоял его хозяин, и пристально посмотрел на дверь. Он знал, что произойдет в следующие несколько часов: в магазине абсолютно ничего, а наверху, в кабинете Бальдини, обычная катастрофа. Бальдини снимал свое синее пальто, пропитанное франжипани, садился за письменный стол и ждал вдохновения. Вдохновение не пришло. Затем он спешил к шкафу с сотнями пузырьков и начинал их хаотично смешивать. Смесь будет неудачной. Он ругался, распахивал окно и выливал все в реку.

Попробует он что-нибудь еще, это тоже будет неудача, тогда он будет бесноваться, разглагольствовать и закатывать припадки воя там, в душной, наполненной запахами комнате. Часов в семь он возвращался вниз, несчастный, дрожа и хныча, и говорил: «Шенье, я потерял нос, я не могу родить эти духи, я не могу доставить графу испанскую шкуру, все потерян, я мертв внутри, я хочу умереть, Шенье, пожалуйста, помогите мне умереть!» И Шенье предложил бы послать кого-нибудь к Пелисье за ​​бутылкой Амора и Психеи, и Бальдини согласился бы, но только при условии, что ни одна душа не узнает о его позоре. Шенье поклянется молчать, и сегодня вечером они надушат кожу графа Верамона продуктом другого человека. Так оно и будет, без сомнения, и Шенье только хотелось, чтобы весь этот цирк уже кончился. Бальдини больше не был великим парфюмером. Когда-то, правда, в юности, тридцать-сорок лет назад, он сочинил «Розу Юга» и «Галантный букет» Бальдини, два поистине великих аромата, которым он был обязан своим состоянием. Но теперь он был стар и измучен, не знал теперешней моды и современных вкусов, и когда ему удавалось состряпать себе новые духи, то это был какой-то совершенно старомодный, неходовой хлам, который в течение года приходилось разбавлять в десять раз. одному и вразнос как присадку для фонтанов

Какой позор, подумал Шенье, глядя в зеркало на свой парик, - позор за старика Бальдини; стыдно за свою прекрасную лавку, потому что он обязательно ее испортит; и позор мне, потому что к тому времени, как он его испортит, я буду слишком стар, чтобы взять его на себя…

Джузеппе Бальдини действительно снял благоухающий плащ, но только по давней привычке. Запах жасмина давно перестал мешать его обонянию; он носил его с собой уже несколько десятков лет и уже совсем не замечал. И хотя он закрыл двери своего кабинета и попросил тишины и покоя, он не сел за свой письменный стол, чтобы размышлять и ждать вдохновения, ибо знал гораздо лучше Шенье, что вдохновение не придет — ведь оно никогда не придет. было раньше. Он был стар и измучен, это правда, и уже не был великим парфюмером, но он знал, что никогда в жизни им не был. Он унаследовал розу Юга от своего отца, а формулу галантного букета Байдини купил у странствующего генуэзского продавца специй. Остальные его духи представляли собой старые знакомые смеси. Он никогда ничего не изобретал. Он не был изобретателем. Он был тщательным производителем традиционных ароматов; он был похож на повара, который держит прекрасную кухню с распорядком дня и хорошими рецептами, но никогда не готовил собственного блюда. Он устроил весь этот фокус-покус с этюдами, экспериментами, вдохновением и секретностью только потому, что это было частью профессионального имиджа парфюмера и перчаточника. Парфюмер был на пятьдесят процентов алхимиком, который творил чудеса — вот чего хотели люди. Отлично! Что его искусство было таким же ремеслом, как и любое другое, знал только он и гордился этим. Он не хотел быть изобретателем. Он очень подозрительно относился к изобретениям, поскольку они всегда означали, что какое-то правило должно быть нарушено. И он не собирался изобретать какие-то новые духи для графа Верамона.

Он также не собирался позволять Шенье уговаривать его получить Амора и Психею от Пелисье сегодня вечером. У него уже были некоторые. Там она стояла на его письменном столе у ​​окна в маленьком стеклянном флакончике с хрустальной пробкой. Он купил его за пару дней до этого. Естественно не лично. Он не мог пойти к Пелисье и купить духи лично! Но через посредника, который воспользовался еще одним посредником… Необходима осторожность. Потому что Бальдини хотел не просто использовать духи для ароматизации испанской шкуры — купленного им небольшого количества духов в любом случае было недостаточно для этого. Он имел в виду нечто гораздо более скверное: он хотел скопировать это. Это, впрочем, не возбранялось. Это было просто крайне неуместно. Создавать тайную имитацию парфюма конкурента и продавать ее под своим именем было ужасно неприлично. Но еще неприличнее было попасться на этом, и вот почему Шенье не должен ничего знать об этом, потому что Шенье был сплетником. Как ужасно, что честный человек вынужден идти по таким извилистым тропам! Как ужасно, что самое дорогое, что есть у человека, его собственная честь, запятнано такими жалкими поступками! Но что ему было делать? В конце концов, граф Верамонт был клиентом, которого он не осмелился потерять. Теперь у него почти не осталось ни одного клиента. Вскоре ему придется начать гоняться за покупателями, как это было в его двадцатые годы в начале своей карьеры, когда он бродил по улицам с коробкой товаров, болтающейся у его живота.

Бог свидетель, он, Джузеппе Бальдини, владелец крупнейшего парфюмерного дома в Париже, с самым лучшим адресом, сумел остаться в стороне от красных, только заезжая на дом с чемоданом в руке. И это его совсем не устраивало, потому что ему было далеко за шестьдесят, и он ненавидел ждать в холодных вестибюлях, выставлять напоказ eau des millefleurs и четыре воровских уксуса перед старыми маркизами или навязывать им мазь от мигрени. Кроме того, в этих вестибюлях была такая отвратительная конкуренция. Был выскочка Бруэ с улицы Дофин, который утверждал, что у него лучшая линия помад в Европе; или Кальто с улицы Моконсель, которому удалось стать поставщиком в доме герцогини д'Артуа; или этот совершенно непредсказуемый Антуан Пелисье с улицы Сен-Андре-де-Арт, который каждый сезон выпускал новый аромат, от которого сходил с ума весь мир. Духи, подобные аромату Пелисье, могли разрушить весь рынок. Если в прошлом году яростью была венгерская вода, и Бальдини, соответственно, запасся лавандой, бергамотом и розмарином, чтобы покрыть спрос, то здесь появился Пелисье со своим Air de Muse, ультратяжелым мускусным ароматом. Внезапно все начали вонять, как животные, и Бальдини пришлось переработать свой розмарин в масло для волос и зашить лаванду в пакетики. Если, однако, он затем закупит достаточное количество мускуса, циветты и касторового дерева на следующий год, Пелисье придет в голову идея создать духи под названием «Лесной цвет», которые будут иметь немедленный успех.

И когда, после долгих ночей экспериментов или дорогостоящих взяток, Бальдини, наконец, узнал, что ингредиенты в «Цветущем лесу» — Пелисье снова превзойдут его с «Турецкими ночами», «Лиссабонскими специями», «Букетом де ла Кур» или чем-то в этом роде. Этот человек действительно представлял опасность для всей торговли своим безрассудным творчеством. Это заставило вас желать возвращения к старым жестким законам гильдии. Заставило желать драконовских мер против этого нонконформиста, против этого инфляционщика запаха. Его лицензия должна быть отозвана, и издан пикантный судебный запрет на дальнейшее занятие его профессией... и, просто из принципа, этому парню следует преподать урок! Потому что этот Пелисье даже не был профессиональным парфюмером и перчаточником. Его отец был только изготовителем уксуса, и Пелисье тоже был изготовителем уксуса, никем иным. Но как винодел он имел право обращаться со спиртами, и только благодаря этому скунс смог выломать ворота и устроить разорение в парке настоящих парфюмеров. Что людям нужно было с новыми духами каждый сезон? Это было необходимо? Раньше публика была очень довольна фиалковым одеколоном и простыми цветочными букетами, которые можно было менять каждые десять лет или около того. На протяжении тысячелетий люди обходились благовониями и миррой, некоторыми бальзамами, маслами и сушеными душистыми травами.

И уже однажды они научились использовать реторты и перегонные кубы для дистилляции трав, цветов и древесины и красть ароматическую основу их паров в виде летучих масел, измельчать семена, косточки и кожуру фруктов в дубовых прессах и извлекать аромат лепестков с тщательно отфильтрованными маслами — даже тогда количество духов было скромным. В те дни такая фигура, как Пелисье, была бы невозможна, потому что тогда только для производства простой помады вам требовались способности, о которых этот смеситель уксуса не мог даже мечтать. Нужно было уметь не только дистиллировать, но и быть изготовителем мазей, аптекарем, алхимиком и ремесленником, торговцем, гуманистом и садовником одновременно. Нужно было уметь отличать овечий жир от телячьего жира, фиалку Викторию от фиалки пармской. Вы должны были свободно владеть латынью. Нужно было знать, когда собирают гелиотроп и когда цветет пеларгония, и что цветок жасмина теряет свой аромат на восходе солнца. Очевидно, Пелисье не имел ни малейшего представления о таких вещах. Вероятно, он никогда не уезжал из Парижа, никогда в жизни не видел цветущего жасмина. Не говоря уже о капле геркулесовой смазки, необходимой для того, чтобы выжать ложку конкремента или несколько капель абсолютной эссенции из сотен тысяч цветков жасмина. Вероятно, он знал такие вещи — знал жасмин — только как флакон темно-коричневого жидкого концентрата, который стоял в его запертом шкафчике рядом с множеством других флаконов, из которых он смешивал свои модные духи. Нет, в старые добрые времена настоящих ремесленников такой чудак Пелисье ни за что не ступил бы на порог.

Ему не хватало всего: характера, образования, спокойствия и чувства иерархии внутри гильдии. Своими небольшими успехами в области парфюмерии он был обязан исключительно открытию, сделанному за двести лет до этого гением Маврикием Франгипани — итальянцем, заметьте! -что запахи растворяются в спирте-ректификате. Смешав свой ароматический порошок со спиртом и таким образом перенеся его запах на летучую жидкость, Франжипани освободил запах от материи, эфиризовал запах, открыл запах как чистый запах; Короче говоря, он создал духи. Какой подвиг! Какое эпохальное достижение! Сопоставимо только с величайшими достижениями человечества, такими как изобретение письменности ассирийцами, евклидова геометрия, идеи Платона или превращение винограда в вино греками. Поистине прометеев акт! И все же, подобно тому как все великие достижения духа отбрасывали и тень, и свет, принося человечеству досаду и несчастье наряду с их благами, так и чудесное изобретение Франжипани имело свои печальные последствия. Ибо теперь, когда люди научились связывать эссенции цветов и трав, древесных смол и животных выделений в настойки и наливать их во флаконы, искусство парфюмерии мало-помалу ускользало из рук мастеров ремесла и становилось доступный шутам, по крайней мере шутам с проницательным носом, вроде этого скунса Пелисье. Даже не утруждая себя изучением того, как образовалось чудесное содержимое этих бутылочек, они могли просто следовать своим обонятельным прихотям и придумывать все, что взбредет им в голову или поразит сиюминутное воображение публики.

Так много было несомненно: в возрасте тридцати пяти лет этот ублюдок Пелисье уже обладал большим состоянием, чем он, Бальдини, в конце концов накопил после трех поколений постоянного тяжелого труда. И у Пелисье с каждым днем ​​росло, а у его, Бальдини, с каждым днем ​​уменьшалось. Такого рода вещи не были бы даже отдаленно возможны раньше! Что солидный ремесленник и признанный коммерсант должен бороться за существование — это стало происходить только в последние несколько десятилетий! И только с тех пор, как повсюду вспыхнула эта лихорадочная мания новизны, это отчаянное стремление к действию, это помешательство на экспериментах, это родомонтада в коммерции, в торговле и в науках! Или это помешательство на скорости. К чему были прорыты повсюду эти новые дороги и новые мосты? Какой цели они служили? В чем преимущество пребывания в Лионе в течение недели? Кто придавал этому большое значение? Кому это было выгодно? Или пересечь Атлантику, мчась в Америку за месяц — как будто люди не обходились без этого континента тысячи лет. То, что потерял цивилизованный человек, он искал там, в джунглях, населенных индейцами или неграми. Люди ездили даже в Лапландию, там, на севере, с ее вечными льдами и дикарями, которые объедались сырой рыбой. И теперь они надеялись открыть еще один континент, который, как говорили, находился в южной части Тихого океана, где бы он ни находился. И зачем весь этот маразм? Потому что то же самое делали и другие, испанцы, проклятые англичане, дерзкие голландцы, с которыми вам потом приходилось выходить и сражаться, чего вы ни в малейшей степени не могли себе позволить.

Один из этих линкоров легко стоил добрых 300 000 ливров, и один пушечный выстрел потопил бы его за пять минут навсегда, заплаченный нашими налогами. Министр финансов недавно потребовал десятую часть всех доходов, и это было просто разорительно, даже если вы не платили мсье его десятину. Само отношение было извращенным. Беда человека в том, что он не хочет оставаться в той комнате, где ему самое место. Паскаль так сказал. А Паскаль был великий человек, Франжипани интеллекта, настоящий ремесленник, так сказать, и таких уже никто не хочет. Сейчас читают зажигательные книги гугенотов или англичан. Или они пишут трактаты или так называемые научные шедевры, которые ставят под сомнение все и вся. Ничто больше не должно быть правильным, вдруг все должно быть по-другому. Последнее состоит в том, что в стакане с водой плавают маленькие животные, которых никогда раньше не видели; они говорят, что сифилис — это совершенно нормальное заболевание, а не наказание божье. Говорят, что Бог сотворил мир не за семь дней, а за миллионы лет, если это вообще был Он. Дикари такие же люди, как и мы; мы неправильно воспитываем детей; и земля уже не круглая, как была, а плоская сверху и снизу, как дыня, — как будто это чертовски важно! В каждой области люди задают вопросы, утомляют, исследуют, подглядывают и балуются экспериментами. Человеку уже мало говорить, что что-то так или как оно есть, — теперь все надо доказывать, кроме того, желательно свидетелями и цифрами и теми или иными из этих нелепых опытов.

Эти Дидро, и Даламберы, и Вольтеры, и Руссо, или как там эти писаки, -- среди них есть даже клирики и дворяне благородного происхождения! - они наконец сумели заразить все общество своими вероломными непоседами, своим полнейшим наслаждением от недовольства и нежеланием удовлетвориться чем-либо на этом свете, словом, тем бескрайним хаосом, который царит в их собственных головах! посмотрел, лихорадочное волнение. Люди читают книги, даже женщины. Священники бездельничают в кофейнях. А если вмешивалась полиция и сажала одного из главных негодяев в тюрьму, издатели выли и подавали прошения, дамы и господа самого высокого ранга пользовались своим влиянием, и в течение пары недель его отпускали на свободу или выпускали из страны, из где он продолжил свое бессовестное памфлетирование. В салонах толковали только об орбитах комет и экспедициях, о рычагах и Ньютоне, о строительстве каналов, о кровообращении и о диаметре земли. что-то вроде искусственной грозы, которую они называли электричеством. На глазах у всего двора какой-то парень потер бутылку, и она дала искру, и, как говорили, Его Величество, казалось, был глубоко впечатлен. Немыслимо! что его прадед, поистине великий Людовик, под благодатным правлением которого Бальдини посчастливилось прожить много лет, допустил бы в своем присутствии такую ​​нелепую демонстрацию. Но таков был нрав времени, и все кончилось плохо.

Когда без малейшего смущения люди могли нагло ставить под сомнение авторитет Церкви Божией; когда они могли говорить о монархии — равном творении божьей благодати — и о священной личности самого короля, как если бы они были просто взаимозаменяемыми элементами в каталоге различных форм правления, избираемых по прихоти; когда они имели крайнюю дерзость — и имели ее — описывать Самого Бога, Всемогущего, Истинного Бога Истинного Бога, как необязательный и со всей серьезностью утверждать, что порядок, нравственность и счастье на этой земле можно представить себе без Его, чисто по присущей человеку нравственности и разуму... Боже, Боже мой! - тогда не надо удивляться, что все перевернулось с ног на голову, что нравы выродились, что человечество навлекло на себя суд Того, Кого оно отвергло. Это бы плохо кончилось. Великая комета 1681 года — над ней издевались, называя ее простым скоплением звезд, а на самом деле она была предзнаменованием, ниспосланным Богом в качестве предостережения, ибо она предвещала, как теперь ясно, столетие упадка и распада, кончается духовной, политической и религиозной трясиной, которую сам себе создал человек, в которую он когда-нибудь упадет и где цвели только блестящие, вонючие болотные цветы, как и сам Пелисье! Байдини, старик, стоял у окна и смотрел злобно смотрел на солнце, склонившееся над рекой. Под ним появились баржи и медленно поплыли на запад, к Новому мосту и набережной под галереями Лувра. Баржи здесь никто не ставил против течения, для этого использовали канал на другой стороне острова.

Здесь все утекло от тебя — пустые и тяжело нагруженные корабли, весельные лодки и плоскодонки рыбаков, грязно-коричневая и золотисто-кудрявая вода — все утекло, медленно, широко и неотвратимо. И если Бальдини смотрел прямо под собой, прямо вниз по стене, ему казалось, что текущая вода затягивает за собой основания моста, и у него кружилась голова. Он ошибся, купив дом на мосту, и секунду, когда он выбрал один на западной стороне. Потому что постоянно перед его глазами теперь была река, текущая от него; и как будто и он сам, и дом его, и богатство, накопленное им за многие десятилетия, утекали, как река, а он был слишком стар и слаб, чтобы противиться могучему течению. Иногда, когда у него были дела на левом берегу, в квартале Сорбонны или вокруг Сен-Сюльпис, он не шел пешком через остров и Пон-Сен-Мишель, а шел более длинным путем через Пон-Нёф, ибо это был мост без построек. И тогда он становился у восточного парапета и смотрел вверх по реке, хотя бы раз, чтобы увидеть, как все течет к нему; и на несколько мгновений он купался в мысли, что его жизнь изменилась, что его бизнес процветает, его семья процветает, что женщины бросаются на него, что его собственная жизнь, вместо того, чтобы угасать, растет и растет.

Но затем, если он хоть чуть-чуть поднял взгляд, то увидел свой собственный дом, высокий, тонкий и хрупкий, в нескольких сотнях ярдов от него, на Пон-о-Шанж, и увидел окно своего кабинета на втором этаже и видел себя, стоящего там у окна, видел себя, глядящего на реку и наблюдающего, как вода утекает, так же, как и теперь. И тогда прекрасный сон исчезал, и Бальдини отворачивался от того места, где он стоял на Пон-Нёф, еще более подавленный, чем раньше, — такой же подавленный, как и сейчас, отворачивающийся от окна и садящийся за письменный стол.

ПЕРЕД НИМ стоял флакон с духами Пейсье. Блестящая на солнце золотисто-коричневая жидкость была прозрачной, ничуть не мутной. Он выглядел совершенно невинно, как легкий чай, и в то же время содержал, помимо четырех пятых спирта, одну пятую таинственной смеси, которая могла заставить весь город дрожать от волнения. Кроме того, смесь может состоять из трех или тридцати различных ингредиентов, приготовленных из бесчисленного множества ингредиентов в очень точных пропорциях друг к другу. Это была душа духов — если можно было говорить о духах, созданных этим хладнокровным спекулянтом Пелисье, как об обладающих душой, — и теперь задача состояла в том, чтобы выяснить их состав. Бальдини осторожно высморкался и опустил штору на окно, так как прямой солнечный свет был вреден для любого искусственного запаха или изысканной концентрации запахов. Он вытащил из ящика стола свежий белый кружевной носовой платок и развернул его. Затем, запрокинув голову и сжав ноздри, он открыл флакон легким поворотом пробки. Он не хотел, ради бога, получить преждевременное обонятельное ощущение прямо из бутылки. Парфюм следует нюхать в его выцветшем, газообразном состоянии, а не в виде концентрата. Он капнул несколько капель на носовой платок, взмахнул им в воздухе, чтобы избавиться от алкоголя, а затем поднес его к носу.

В три коротких отрывистых рывка он уловил запах, как будто это был порошок, тотчас же снова выдохнул его, обмахнулся веером, еще раз вдохнул в ритме вальса и, наконец, сделал один долгий глубокий вдох, который затем медленно выдохнул. несколько пауз, как бы давая ей соскользнуть по длинной, пологой лестнице. Он швырнул платок на стол и откинулся в кресле. Духи были отвратительно хороши. К несчастью, этот несчастный Пелисье был виртуозом. Мастер, к стыду небес, даже если он никогда не учился одной вещи, Бальдини тысячу раз жалел, что не создал ее сам, эту Амор и Психею. В этом не было ничего общего. Абсолютная классика – полная и гармоничная. И при всем при этом завораживающе новое. Это было свежо, но не безумно. Он был цветочным, но не маслянистым. Он обладал глубиной, великолепной, неизменной, сладострастной, насыщенно-коричневой глубиной — и все же ни в малейшей степени не чрезмерной или напыщенной. Бальдини встал почти в почтении и снова поднес носовой платок к носу. — Чудесно, чудесно… — пробормотал он, жадно принюхиваясь. «У него веселый характер, он обаятельный, он как мелодия, сразу поднимает настроение… Что за ерунда, хорошее настроение!» И он в гневе швырнул платок обратно на стол, отвернулся и отошел в самый дальний угол комнаты, как бы стыдясь своего энтузиазма. Смешно! Позволить себе захлестнуть себя такими панегириками — «как мелодия, веселая, чудесная, хорошее настроение». Какой идиотизм. По-детски идиотски. Мгновенное впечатление. Старая слабость. Дело в темпераменте. Скорее всего его итальянская кровь.

Не суди, пока нюхаешь! Это правило номер один, Бальдини, ты, баранина! Нюхайте, когда нюхаете, и судите после того, как понюхали! Amor and Psyche - неплохие духи. Совершенно успешный продукт. Умело управляемый кусок стряпни. Если не сказать колдовство. А от такого человека, как Пелисье, нельзя было ожидать ничего, кроме колдовства. Конечно, такой человек, как Пелисье, не стал бы выпускать банальные духи. Негодяй колдовал с полным мастерством своего искусства, сбивая с толку ваше обоняние его совершенной гармонией. В классическом искусстве запаха человек был волком в овечьей шкуре. Короче говоря, он был монстром с талантом. И что еще хуже, извратитель истинной веры. Но тебя, Бальдини, не одурачить. На мгновение вы были удивлены своим первым впечатлением от этой смеси. Но знаете ли вы, как он будет пахнуть через час, когда его летучие компоненты испарятся и появится центральная структура? Или как он будет пахнуть этим вечером, когда все еще ощутимы только тяжелые, темные компоненты, лежащие теперь в пахучем полумраке под пеленой цветов? Подожди и увидишь, Бальдини! Второе правило: духи живут во времени; она имеет свою молодость, свою зрелость и свою старость. И только в том случае, если он издает одинаково приятный аромат на всех трех этапах своей жизни, его можно назвать успешным. Как часто мы не обнаруживали, что смесь, которая пахла восхитительно свежей при первом испытании, через короткий промежуток времени больше походила на гнилые фрукты и, наконец, не пахла ничем, кроме чистой циветты, которую мы использовали слишком много.

Максимальная осторожность с циветтой! Одна слишком большая капля приводит к катастрофе. Старый источник ошибок. Кто знает, может быть, Пелисье увлекся циветтой. Возможно, к этому вечеру от его честолюбивых Амора и Психеи останется лишь дуновение кошачьей мочи. Мы увидим. Мы почувствуем это. Как острый топор может расколоть бревно на мелкие осколки, так и наш нос раздробит каждую деталь этого аромата. И тогда будет слишком очевидно, что этот якобы волшебный аромат создан самыми обычными, привычными методами. Мы, Бальдини, парфюмер, поймаем Пелисье, мастера уксуса, на его проделках. Мы сорвем маску с его уродливого лица и покажем новатору, на что способно старое ремесло. Мы скрупулезно имитируем его смесь, его модные духи. В наших руках она возродится заново, настолько идеально скопированная, что сам обманщик не сможет отличить ее от своей. Нет! Этого не достаточно! Будем улучшать! Мы выявим его ошибки и смоем их, а потом ткнем ему в это нос. Ты растяпа, Пелисье! Старый стервец, вот кто ты! Выскочка в парфюмерном ремесле, и не более того. А теперь за работу, Бальдини! Наточите свой нос и нюхайте без сентиментальности! Препарируйте запах по правилам искусства! Вы должны получить формулу к вечеру! И он нырнул к своему столу, схватил бумагу, чернила и свежий носовой платок, разложил все как следует и начал свой анализ.