Патрик Зюскинд

НО ТОГДА, однажды в марте Риши сидел в салоне и смотрел, как Лора выходит в сад. На ней было голубое платье, рыжие волосы падали на него и сверкали на солнце — он никогда не видел ее такой красивой. Она скрылась за изгородью. И потребовалось примерно на два удара сердца больше, чем он ожидал, прежде чем она снова появилась — и он был напуган до смерти, потому что в течение этих двух ударов сердца он думал, что потерял ее навсегда. В ту же ночь он проснулся от ужасающего сна, подробности который он уже не мог вспомнить, но это было связано с Лорой, и он ворвался в ее комнату, убежденный, что она мертва, лежит в ее постели убитая, изнасилованная и остриженная — и нашел ее невредимой. комната, обливаясь потом и дрожа от волнения, нет, не от волнения, а от страха, ибо он наконец признался себе: это был голый страх овладел им, и, признавшись в этом, он успокоился и мысли его яснее. Честно говоря, он с самого начала не верил ни в действенность анафемы епископа, ни в то, что убийца теперь бродит по Гренобле, ни в то, что он когда-либо покидал город. Нет, он все еще жил здесь, среди горожан Грасса, и когда-нибудь нанесет новый удар. Риши видел, как несколько девушек были убиты в августе и сентябре. Это зрелище привело его в ужас и в то же время, надо признать, очаровало его, ибо все они, каждая по-своему, были ослепительной красоты. Он никогда бы не подумал, что в Грассе столько неузнанной красоты. Убийца открыл глаза. У убийцы был изысканный вкус.

И у него была система. Дело было не только в том, что все убийства были совершены одинаково эффективно, но и в том, что сам выбор жертв выдавал почти экономные намерения в их планировании. Конечно, Ричис не знал, чего на самом деле жаждал убийца от своих жертв, поскольку он не мог лишить их лучшего, что они предлагали, — их красоты и очарования юности… или мог? Во всяком случае, ему казалось, как бы абсурдно это ни звучало, что убийца был не деструктивной личностью, а скорее осторожным коллекционером. Ибо если вообразить — а Риши вообразил — всех жертв не как отдельных индивидуумов, а как части некоего высшего принципа и представить характеристики каждого как слитые неким идеалистическим образом в объединяющее целое, то картина, составленная из такой мозаики, кусочки были бы картиной абсолютной красоты, и магия, исходящая от нее, была бы уже не человеческого, а божественного происхождения. (Как видим, Ричис был просвещенным мыслителем, не уклонявшимся от кощунственных выводов, и хотя мыслил он не обонятельными, а зрительными категориями, тем не менее был очень близок к истине.) Предполагая тогда, - продолжал Ричис в своих мыслях, - что убийца был именно таким коллекционером красоты и работал над картиной совершенства, хотя бы только в фантазии своего больного мозга; предполагая, кроме того, что он был человеком возвышенного вкуса и совершенных методов, какими он действительно казался, - тогда нельзя было предположить, что он откажется от самого драгоценного компонента на земле, необходимого для его картины: красоты Лауры.

Вся его предыдущая работа по убийству ничего бы не стоила без нее. Она была краеугольным камнем его здания. Когда он пришел к этому ужасающему заключению, Ричис сидел в своей ночной рубашке на краю своей кровати и был поражен тем, насколько спокойным он стал. Он больше не чувствовал холода, больше не дрожал. Смутный страх, преследовавший его в течение нескольких недель, исчез и сменился осознанием конкретной опасности: совершенно очевидно, что Лора с самого начала была целью всех усилий убийцы. А все остальные убийства были придатками последнего, венчающего убийства. Оставалось совершенно неясным, какой материальной цели преследовали эти убийства и имели ли они ее вообще. Но Риши понял суть дела: систематический метод убийцы и его идеалистический мотив. Чем дольше он думал об этом, тем больше ему нравилось и то, и другое, и тем больше его восхищение убийцей — восхищение, которое, надо признать, отражалось в нем, как полированное зеркало, ибо, в конце концов, это он, Ричис, Он пошел по следу своего оппонента с помощью своих утонченных и аналитических способностей рассуждения. Если бы он, Ричис, был убийцей и сам был одержим страстями и идеями убийцы, он не смог бы действовать иначе, чем если бы был занят до сих пор, и, как и он, он сделал бы все возможное, чтобы увенчать свою безумную работу убийством уникальной и великолепной Лауры. Эта последняя мысль особенно привлекала его.

Поскольку он был в состоянии проникнуть в сознание потенциального убийцы своей дочери, он поставил себя намного выше убийцы. При всей его интеллигентности, это было несомненно, убийца был не в том положении, чтобы проникнуть в разум Ричиса — хотя бы потому, что он не мог даже начать подозревать, что Ричис уже давно вообразил себя на месте убийцы. Принципиально это ничем не отличалось от того, как обстоят дела в бизнесе — с соответствующими изменениями, разумеется. Вы были хозяином конкурента, чьи намерения вы видели насквозь; он никак не мог одолеть тебя, если тебя звали Антуан Риши и ты был прирожденным бойцом, опытным бойцом. В конце концов, крупнейший оптовый парфюмерный бизнес во Франции, его богатство, его должность второго консула не достались ему как милостивые дары, но он боролся за них с упорством и коварством, заранее распознавая опасности, проницательно угадывая планы своих конкурентов и опережая своих противников. И точно так же он добьется своих будущих целей, власти и дворянского звания для своих наследников. И никак иначе он не стал бы противодействовать планам убийцы, своего конкурента за обладание Лаурой, — хотя бы потому, что Лора тоже была краеугольным камнем в здании его, Риши, собственных планов. Он любил ее, конечно; но он тоже нуждался в ней. И он никому не позволит отобрать у себя то, что ему нужно для осуществления своих высочайших амбиций, — он будет держаться за это зубами и когтями. Теперь ему стало лучше.

Успев с помощью этих ночных размышлений свести свою борьбу с демоном на уровень делового соперничества, он почувствовал, как им овладела новая смелость, даже высокомерие. Последние остатки страха ушли, уныние и тревожная забота, томившее его до дряхлого маразма, рассеялся, рассеялся туман мрачных предчувствий, в котором он бродил неделями. Он оказался на знакомой местности и чувствовал себя готовым к любому вызову.

Облегченный, почти воодушевленный, он вскочил с постели, потянул за веревку звонка и приказал сонному лакею, который, шатаясь, вошел в его комнату, упаковать одежду и провизию, потому что на рассвете он собирался отправиться в Гренобль в сопровождении дочери. Затем он оделся и выгнал остальных слуг с их постелей. Среди ночи дом на улице Друа проснулся и закипел жизнью. В кухне полыхал огонь, по коридорам сновали возбужденные служанки, по лестницам бегали слуги, в сводчатых погребах звенели ключи приказчика, на дворе светили факелы, конюхи бегали среди лошадей, другие тянули мулов из их стойла, взнуздали, оседлали, бежали и грузили — можно было почти поверить, что австро-сардинские орды маршируют, грабят и поджигают, как в 1746 году, и что хозяин поместья мобилизуется, чтобы бежать в паника. Нисколько! Хозяин поместья сидел за своим конторским столом, суверенный, как маршал Франции, пил кофе с молоком и давал указания непрекращающемуся потоку прислуги, врывавшейся к нему. Все это время он писал письма мэру, первому консулу, своему секретарю, адвокату, своему банкиру в Марселе, барону де Буйону и различным деловым партнерам. завершил свою переписку и отдал все приказы, необходимые для осуществления его планов. Он спрятал два маленьких дорожных пистолета, пристегнул пояс для денег и запер свой стол. Потом пошел будить дочь. К восьми часам караван тронулся.

Ричис ехал впереди; он был великолепен в своем темно-красном пальто с золотым плетением, черной куртке для верховой езды и черной шляпе с веселыми перьями. За ним шла его дочь, одетая менее броско, но так ослепительно красивая, что прохожие на улице и у окон смотрели только на нее, их пылкие ахи и ахи проносились сквозь толпу, пока мужчины снимали шляпы — видимо, для второй консул, а на самом деле для нее царственная женщина. Затем почти незаметно подошла ее служанка, затем камердинер Риши с двумя вьючными лошадьми — общеизвестно плохое состояние дороги на Гренобль означало, что фургон использовать нельзя, — и в конце парада тянулась дюжина мулов, нагруженных всякой всячиной. всевозможные вещи и под присмотром двух конюхов. В Порт-дю-Кур часовые представили оружие и опустили его только тогда, когда мимо прошел последний мул. Дети довольно долго бежали за ними, махая багажной бригаде, пока они медленно продвигались вверх по крутой извилистой дороге в горы. Отъезд Антуана Риши и его дочери произвел на людей странное, но глубокое впечатление. Они как будто были свидетелями какого-то архаичного жертвоприношения. Пронесся слух, что Риши направляется в Гренобль, в тот самый город, где сейчас обитает чудовище, убивавшее молодых девушек. Люди не знали, что об этом думать. То, что делал Ричис, свидетельствовало о преступной небрежности или достойном восхищения мужестве? Был ли он смелым или умилостивлял богов? У них было только смутное предчувствие, что они только что в последний раз видели эту красивую девушку с рыжими волосами. Они подозревали, что Лора Риши может потеряться.

Это подозрение оказалось бы верным, хотя предположения, на которых оно основывалось, были совершенно ложными. Риши вовсе не направлялся в Гренобль. Помпезный отъезд был не чем иным, как отвлекающим маневром. В полутора милях к северо-западу от Грасса, у деревни Сен-Валье, он приказал сделать привал. Он вручил своему камердинеру доверенность и передаточное письмо и приказал ему самому доставить караван мулов и конюхов в Гренобль. Однако он вместе с Лаурой и ее служанкой свернул в сторону Кабриса, где они остановились в полдень, а затем поехал верхом. прямо через горы Таннерон на юг. Путь был чрезвычайно труден, но он позволял им огибать Грасс и его котловину по большой дуге и к вечеру оказаться на берегу незамеченными... На следующий день, по плану Риши, он должен был переправиться с Лорой в лежит де Леран, на меньшем из которых располагался хорошо укрепленный монастырь Сен-Онора. Им управляла горстка пожилых, но вполне трудоспособных монахов, которых Ричис очень хорошо знал, так как в течение многих лет он скупал и перепродавал всю производимую монастырем эвкалиптовую настойку, кедровые орехи и кипарисовое масло. И там, в монастыре Сен-Онора, который, если не считать тюрьмы в Шато-д'Иф и государственной тюрьмы на реке Сент-Маргерит, был, вероятно, самым безопасным местом в Провансе, он намеревался временно поселить свою дочь. Но он немедленно вернется на материк, на этот раз в обход Грасса с востока через Антиб и Кань, и к вечеру того же дня прибудет в Ванс.

Он приказал своему секретарю отправиться туда, чтобы подготовить соглашение с бароном де Буйоном о браке их детей Лауры и Альфонса. Он надеялся сделать Буйону предложение, от которого тот не мог отказаться: принятие на себя его долгов до сорока тысяч ливров, приданое, состоящее из равной суммы, а также различных земельных владений и маслобойни близ Маганоска, годовой доход в три тысячи ливры для молодой пары. Единственным условием Риши было то, что брак должен состояться в течение десяти дней и завершиться в день свадьбы, а затем пара должна поселиться в Вансе. своего дома с домом Буйона. Он бы купил дешевле, если бы ждал дольше. Барон просил бы позволения повысить социальный статус дочери буржуазного оптовика через брак с его сыном, ибо слава о красоте Лауры будет только расти, как и богатство Риши и финансовые бедствия Буйона. Но какое это имело значение! Его противником в этой сделке был не барон, а неизвестный убийца. Он был тем, чей бизнес должен был быть испорчен. Замужняя женщина, лишенная девственности и, если возможно, уже беременная, больше не вписывалась бы в его эксклюзивную галерею. Последний мозаичный камень потускнел бы, Лаура потеряла бы для убийцы всякую ценность, его предприятие провалилось бы. И он должен был почувствовать свое поражение! Риши хотел провести свадебную церемонию в Грассе с большой пышностью и открыто для публики.

И даже если бы он не мог знать своего противника, никогда бы не узнал его, он получил бы личное удовольствие, зная, что он присутствовал при этом событии и должен был бы своими глазами наблюдать, как то, чего он больше всего желал, выхватывали из-под ног. его нос. План был хорошо продуман. И еще раз мы должны восхититься проницательностью Ричиса за то, что он так близко подобрался к истине. Ибо на самом деле женитьба Лауры Риши на сыне барона де Буйона означала бы сокрушительное поражение для убийцы девиц Грасса. Но план еще не был осуществлен. Ричис еще не спас свою дочь, выдав ее замуж. Он еще не переправил ее в безопасный монастырь Сен-Онора. Трое всадников все еще ехали через негостеприимные горы Таннерона. Иногда путь был настолько плох, что им приходилось слезать с лошадей. Все шло слишком медленно. К вечеру они надеялись выйти к морю возле Ла-Напуль, небольшого городка к западу от Канн.

В то же самое время, когда Лора Риши и ее отец уезжали из Грасса, Гренуй находился на другом конце города в мастерской Арнульфи, мацерируя жонкилей. Он был один и был в хорошем настроении. Его дни в Грассе подходили к концу. День его триумфа был неизбежен. В его каюте стоял ящик, обитый ватой, в нем находились двадцать четыре крошечных флакончика, наполненных каплями застывшей ауры двадцати четырех девственниц — драгоценных эссенций, которые Гренуй произвел за последний год путем анфлеража их тел холодным маслом. , вываривание их волос и одежды, промывание и дистилляция. А двадцать пятую, самую ценную и важную из всех, он собирался принести сегодня. Для своего последнего рыбацкого похода у него был наготове небольшой горшок с несколько раз очищенным маслом, ткань из тончайшего полотна и бутыль крепкого спирта. Местность была изучена до мельчайших деталей. Была новая луна. Он знал, что любая попытка проникнуть в хорошо охраняемый особняк на улице Друа была бессмысленной. Вот почему он планировал, как только стемнеет и прежде чем закроются двери, прокрасться под его покров без запаха, который, как волшебный плащ, лишает человека и зверя их способностей восприятия, и там спрятаться в каком-нибудь уголке дома . Позже, когда все спали, он следовал по компасу своего носа сквозь тьму и поднимался в комнату, где хранилось его сокровище. Он тут же принимался за дело своими промасленными тряпками.

Все, что он возьмет с собой, будут, как обычно, волосы и одежда, так как их можно будет постирать прямо в ректифицированном спирте, что удобнее будет сделать в мастерской. Он подсчитал, что на завершение производства помады и дистилляцию концентрата уйдет еще одна ночь. И если все пойдет хорошо — а у него не было оснований сомневаться в том, что все пойдет хорошо, — то послезавтра он будет обладать всеми эссенциями, необходимыми для лучших в мире духов, и уедет из Грасса самым лучшим в мире парфюмом. ароматное человеческое существо. Около полудня он закончил со своими жонкилями. Он потушил огонь, накрыл горшок с маслом и вышел из мастерской, чтобы остыть. Ветер дул с запада. С первым вздохом он понял, что что-то не так. Атмосфера была не такой, какой должна быть. В благоухающем одеянии города, в этом покрывале из многих тысяч переплетенных нитей, не хватало золотой нити. За последние несколько недель аромат этой нити стал настолько сильным, что Гренуйли отчетливо различал его из своей хижины на дальнем конце города. Теперь оно исчезло, исчезло, его невозможно было отследить, несмотря на самое интенсивное обнюхивание. Гренуйли был почти парализован от страха. «Она мертва, — подумал он. Затем, что еще более ужасно: кто-то другой добрался до нее раньше меня. Кто-то другой сорвал мой цветок и забрал себе его запах! Он не мог даже закричать, потрясение было слишком велико для этого, но он мог вызвать слезы, которые выступили в уголках его глаз и вдруг хлынули по обеим сторонам носа.

Тогда Дрюо, возвращаясь домой из Катр Дофин к обеду, между прочим заметил, что сегодня рано утром второй консул уехал в Гренобль вместе с двенадцатью мулами и своей дочерью. Гренуй с трудом сдержал слезы и побежал прямо через город к Порт-дю-Кур. Он остановился понюхать на площади перед воротами. И на чистом западном ветру, незапятнанном городскими запахами, он действительно снова нашел свою золотую нить, тонкую и хрупкую, но совершенно безошибочную. Драгоценный запах, однако, дул не с северо-запада, откуда дорога ведет в Гренобль, а скорее со стороны Кабриса, если не прямо с юго-запада. Гренуй спросил у часовых, по какой дороге пошел второй консул. Охранник указал на север. Не дорога в Кабрис? Или другой, который шел на юг в сторону Орибо и Ла-Напуль? Определенно нет, сказал охранник, он видел это своими глазами. Гренуй побежал обратно через город в свою каюту, упаковал в рюкзак белье, баночку с помадой, шпатель, ножницы и маленькую гладкую дубинку из оливкового дерева и тут же взялся за дело. дорога — не дорога на Гренобль, а та, на которую указывал его нос: на юг. Эта дорога, прямая дорога на Ла-Напуль, шла по предгорьям Таннерона, через долины рек Фрайер и Сиань. Это была легкая прогулка. Гренуй добился быстрого прогресса. Когда Орибо появился справа от него, цепляясь за горы над ним, он почувствовал, что почти догнал беглецов. Чуть позже и он сравнялся с ними. Теперь он мог чувствовать запах каждого из них, чувствовать запах их лошадей.

В лучшем случае они были не более чем в полумиле к западу от него, где-то в лесах Таннерона. Они держали курс на юг, к морю. Таким, каким он был. Около пяти часов вечера Гренуй прибыл в Ла-Напуль. Он пошел в гостиницу, поел и попросил дешевого ночлега. По его словам, это был подмастерье-кожевник из Ниццы, направлявшийся в Марсель. Ему сказали, что он может провести ночь в стойле. Там он лег в угол и отдохнул. Он почувствовал запах приближающихся трех всадников. Ему нужно только подождать. Через два часа — к тому времени уже сгустились сумерки — они прибыли. Чтобы сохранить свою маскировку, они сменили костюмы. Обе женщины теперь были в темных плащах и вуалях, Ричи — в черном сюртуке. Он представился дворянином, направлявшимся из Кастеллана; утром он хотел, чтобы его переправили в Лейс-де-Леринс, трактирщик должен распорядиться, чтобы лодка была готова к восходу солнца. Были ли в доме другие гости, кроме него самого и его людей? Нет, сказал трактирщик, всего лишь подмастерье-кожевник из Ниццы, который ночевал в стойле. Ричис отослал женщин в их комнату. По его словам, он пошел в стойло, чтобы взять что-нибудь из седельных сумок. Сначала он не мог найти подмастерья-кожевника, пришлось просить конюха дать ему фонарь. Потом он увидел его, лежащего на соломе и старом одеяле в углу, положив голову на рюкзак, крепко спящего. Он выглядел таким совершенно ничтожным, что на мгновение у Риши сложилось впечатление, что его здесь нет, а всего лишь химера, отбрасываемая колеблющейся тенью свечи в фонаре.

Во всяком случае, Ричис тотчас же убедился, что от этого почти трогательно-безобидного создания не следует опасаться никакой опасности, и вышел очень тихо, чтобы не тревожить свой сон, и вернулся в трактир. комнату вместе с дочерью. Он не объяснил ей цели и цели их путешествия и не сделал этого и теперь, хотя она и просила его. Завтра он поделится с ней секретом, сказал он, но она может быть уверена, что все, что он планирует и делает, идет ей на пользу и будет способствовать ее будущему счастью. , которую он потерял, потому что он всегда смотрел на ее лицо, чтобы насладиться ее красотой, вместо того, чтобы смотреть в свои карты. Около девяти часов он привел ее в ее комнату, прямо напротив своей, поцеловал на прощание и запер дверь снаружи. Потом он сам лег спать. Он вдруг очень устал от усилий дня и ночи и в равной степени был очень доволен собой и тем, как все прошло. Без малейшей мысли о заботе, без каких-либо мрачных подозрений, которые до вчерашнего дня терзали его и не давали ему уснуть каждый раз, когда он гасил свет, он мгновенно заснул и заснул без сна, без стона, без подергивания и нервный бросок его тела вперед и назад. Впервые за долгое время Риши уснул глубоким, спокойным, освежающим сном. Примерно в то же время Гренуй встал со своей постели в стойле. Он тоже был доволен тем, как идут дела, и чувствовал себя совершенно отдохнувшим, хотя не спал ни секунды.

Когда Ричис подошел к ларьку, ища его, он только притворился спящим, усилив и без того источаемое им впечатление явной безобидности своим запахом неприметности. Более того, в отличие от того, как его воспринимал Ричис, он наблюдал за Ричисом с предельной точностью, обонятельной точностью, и облегчение Ричиса при виде его определенно не ускользнуло от него. безобидность другого, как правильная, так и ложная, а так и должно быть, думал Гренуй, ибо его кажущаяся и истинная безобидность Риши облегчают ему, Греную, заниматься своей работой - мнение, которое, правда, Риши обязательно поделился бы, если бы ситуация была обратной.

GRENOUILLE приступил к работе с профессиональной осмотрительностью. Он открыл котомку, вынул белье, помаду и шпатель, расстелил ткань поверх одеяла, на котором лежал, и стал мазать жирную пасту. Эта работа требовала времени, так как важно было наносить масло более тонким или более толстым слоем в зависимости от того, какая часть тела в итоге окажется на том или ином участке ткани. Рот и подмышки, грудь, половые органы и ступни источали больше аромата, чем, например, голени, спина и локти; ладони больше, чем тыльная сторона кистей; брови больше, чем веки и т. д., и поэтому нужно было снабдить их более тяжелой дозой масла. Гренуй создавал как бы модель, перенося на полотно схему запаха тела, подлежащего обработке, и именно эта часть работы удовлетворяла его больше всего, ибо речь шла о художественной технике, включавшей в себя в равной степени знания, воображение и ловкость рук, и в то же время предвосхищает на идеальном уровне удовольствие, ожидающее от конечных результатов. Нанеся всю банку помады, он помазал там и сям, снимая немного масла с тряпки здесь, добавляя еще там, ретушируя, проверяя жирный пейзаж, который он смоделировал в последний раз - носом, ладонью. Впрочем, не глазами, ибо все дело шло в кромешной темноте, что, быть может, было еще одной причиной одинаково-веселого настроения Гренуя. В эту ночь новолуния его ничто не могло отвлечь. Мир был ничем иным, как запахом и мягким шумом прибоя в море. Он был в своей стихии.

Затем он сложил ткань, как гобелен, так, чтобы промасленные поверхности лежали друг против друга. Для него это была болезненная процедура, потому что он хорошо знал, что, несмотря на крайнюю осторожность, некоторые части вылепленных контуров будут сглажены или смещены. Но другого способа транспортировать ткань не было. После того, как он сложил его достаточно компактно, чтобы его можно было носить под мышкой без особого труда, он сунул шпатель, ножницы и маленькую дубинку из оливкового дерева в карманы и выполз в ночь. Небо было затянуто тучами. В гостинице не горел свет. Единственным отблеском в этой кромешной тьме было мерцание маяка в форте на реке Сент-Маргерит, более чем в миле к востоку, крошечное яркое острие на иссиня-черной ткани. С залива дул легкий рыбный ветер. Собаки спали. Гренуй подошел к заднему слуховому люку гумна, где стояла подпертая лестница. Он поднял лестницу и, балансируя вертикально, зажав три перекладины под свободной правой рукой, а остальные прижав к правому плечу, прошел через двор, пока не оказался под ее окном. Окно было полуоткрыто. Поднимаясь по лестнице так же легко, как по лестнице, он поздравлял себя с обстоятельствами, позволившими ему уловить запах девушки здесь, в Ла-Напуль. В Грассе, где в доме были зарешеченные окна и усиленная охрана, все это было бы гораздо труднее. Она даже спала здесь одна. Ему не придется беспокоиться об устранении горничной. Он поднял оконную раму, проскользнул в комнату и расстелил свою тряпку.

Затем он повернулся к кровати. Доминирующий запах исходил от ее волос, потому что она лежала на животе, прижав голову к подушке и обрамленная сгибом руки, что представляло ее затылок в почти идеальном положении для удара дубинкой. Звук удара был глухим, скрежещущим. Он ненавидел это. Он ненавидел это только потому, что это был звук, звук посреди его иначе беззвучной процедуры. Он мог выносить этот ужасный звук, только стиснув зубы, а после того, как все кончилось, стоять в стороне неподвижно и неумолимо, как будто боялся, что звук вернется откуда-то гулким эхом. Но оно не возвращалось, вместо этого в комнату возвращалась тишина, точнее повышенная тишина, ибо теперь даже сбившееся дыхание девушки прекратилось. И тотчас же напряжение Гренуя рассеялось (можно было истолковать это скорее как поза благоговения или какое-то раздраженное мгновение молчания), и его тело снова расслабилось в податливой непринужденности. бизнес. Сначала он развернул пропиточную ткань, свободно расстелил ее на спине по столу и стульям, следя, чтобы не задеть смазанную сторону. Потом откинул одеяло. Великолепный запах девушки, внезапно поднявшийся так тепло и массивно, не тронул его. Он, конечно, знал этот запах и будет смаковать его, смаковать до опьянения позже, когда он действительно овладеет им. Но теперь главное было захватить как можно больше, дать как можно меньше испариться; на данный момент лозунгами были концентрация и поспешность.

Несколькими быстрыми взмахами ножниц он разрезал ее ночную рубашку, стянул ее, схватил промасленное белье и накинул на ее обнаженное тело. Затем он поднял ее, натянул нависающую под ней ткань, завернул ее в нее, как пекарь готовит штрудель, подвернув углы, окутав ее от кончиков пальцев до бровей. Только ее волосы все еще торчали из-под одежды мумии. Он отрезал его близко к ее скальпу и засунул в ночную рубашку, которую затем завязал в узел. Наконец он взял кусок ткани, все еще свободно болтавшийся, и накинул его на выбритый череп, разгладил перекрывающиеся концы, слегка прижал пальцем. Он осмотрел всю упаковку. Ни щели, ни дырочки, ни одной выпуклой складки, через которую мог бы вырваться запах девушки. Она была идеально упакована. Ничего не оставалось делать, как ждать шесть часов, пока не рассвело. Он взял маленькое кресло, на котором лежала ее одежда, подтащил его к кровати и сел. Нежное дуновение ее запаха все еще держалось на просторном черном плаще, смешиваясь с запахом анисовых лепешек, которые она положила в карман в качестве закуски в дорогу. Он закинул ноги на край кровати, у ее ног, накрылся ее платьем и ел анисовые лепешки. Он был уставшим. Но он не хотел засыпать, потому что спать на работе неприлично, даже если ваша работа сводилась только к ожиданию. Он вспомнил ночи, проведенные за дистилляцией в мастерской Бальдини: почерневший от копоти перегонный куб, мерцающий огонь, тихий плевательный звук дистиллята, капающего из охлаждающей трубки во флорентийскую фляжку.