Патрик Зюскинд

Все, что предотвратило его смерть, заявил Тайяд-Эспинасс, это то, что во время его заключения Греную давали вырванные из земли растения, предположительно хлеб и фрукты, для питания. И теперь его прежнее здоровое состояние можно было восстановить только массовым изгнанием жидкости с помощью аппарата искусственной вентиляции легких, изобретенного самим Тайяд-Эспинасом. Такой аппарат стоял у него в поместье в Монпелье, и если Гренуй был готов предоставить себя в качестве объекта научной демонстрации, то он был готов не только избавить его от безнадежного заражения земляным газом, но и обеспечить его с солидной суммой денег… Через два часа они уже сидели в карете. Хотя дороги были в плачевном состоянии, они преодолели шестьдесят четыре мили до Монпелье менее чем за два дня, ибо, несмотря на преклонный возраст, маркизу не было отказано в праве лично хлестать как возницу, так и лошадей, а также оказывать помощь в случае необходимости. , как это часто случалось, сломалась ось или пружина, - так он был взволнован своей находкой, так стремился представить ее образованной публике как можно скорее. Однако Греную ни разу не разрешили выйти из кареты. Его заставили сидеть там, закутавшись в лохмотья и одеяло, пропитанное землей и глиной. Во время поездки ему давали сырые коренья овощей. Маркиз надеялся, что эти процедуры еще какое-то время сохранят заражение земным флюидом в его идеальном состоянии.

По прибытии в Монпелье он немедленно отвел Гренуя в подвал своего особняка и разослал приглашения всем членам медицинского факультета, ботанической ассоциации, сельскохозяйственной школы, химико-физического клуба, масонской ложи и другие разнообразные ученые общества, которых в городе было не менее дюжины. А через несколько дней — ровно через неделю после того, как он покинул свое горное уединение, — Гренуй очутился на возвышении в большом зале Университета Монпелье и был представлен толпе в несколько сотен человек как научная сенсация года. свою лекцию Тайяд-Эспинасс описал его как живое доказательство справедливости его теории земного флюида. Срывая с Гренуя его лохмотья кусок за куском, он объяснял разрушительный эффект, который разлагающий газ произвел на тело Гренуя: можно было видеть пустулы и шрамы, вызванные разъедающим газом; у него на груди гигантский блестяще-красный газовый рак; общий распад кожи; и даже явные признаки жидкостной деформации костной структуры, видимыми признаками которых являются косолапость и горбатость. Внутренние органы также были повреждены газом — поджелудочная железа, печень, легкие, желчный пузырь и кишечный тракт, как показал анализ образца стула (доступного для публики в тазике у подножия экспоната). .

Подводя итог, можно сказать, что паралич жизненных энергий, вызванный семилетней контаминацией флюидом летальным хвостом, зашел так далеко, что экспонат, чей внешний вид, между прочим, уже демонстрировал заметные кротоподобные черты, можно было описать. как существо, более склонное к смерти, чем к жизни. Тем не менее, лектор пообещал, что в течение восьми дней с помощью ИВЛ в сочетании с жизненно важной диетой восстановит это обреченное существо до состояния, когда признаки полного выздоровления будут очевидны для всех, и пригласил присутствующих на вернуться через неделю, чтобы убедиться в успехе этого прогноза, который, конечно, должен был бы тогда рассматриваться как достоверное доказательство того, что его теория относительно земного флюида также верна. Лекция имела огромный успех. Ученая аудитория бурно зааплодировала лектору и выстроилась в очередь, чтобы пройти мимо помоста, на котором стоял Гренуй. В состоянии сохранившегося ухудшения и со всеми своими старыми шрамами и уродствами он действительно выглядел так впечатляюще ужасно, что все считали его неизлечимым и уже наполовину разложившимся, хотя сам он чувствовал себя вполне здоровым и крепким. Многие джентльмены профессионально постукивали его вдоль и поперек, измеряли его, заглядывали ему в рот и в глаза. Некоторые из них обратились к нему напрямую и осведомились о его жизни в пещере и нынешнем состоянии здоровья.

Но он строго следовал указаниям, данным ему заранее маркизом, и на все подобные вопросы отвечал не более чем натужным предсмертным хрипом, беспомощно жестикулируя руками у гортани, как бы показывая, что и она уже сгнила под действием смертоносного флюида. Тайлад. В конце демонстрации Тайлад-Эспинасс снова упаковал его и отвез домой, в кладовую его поместья. Там, в присутствии нескольких избранных врачей с медицинского факультета, он запер Гренуя в своей машине искусственной вентиляции легких, ящике из плотно соединенных сосновых досок, который с помощью всасывающего патрубка, простирающегося далеко над крышей дома, можно было наполнить воздухом. извлеченный из более высоких регионов, и, таким образом, свободный от смертоносного газа. Затем воздух мог выходить через кожаный откидной клапан, расположенный в полу. Аппарат поддерживался в рабочем состоянии штатом слуг, которые присматривали за ним день и ночь, так что вентиляторы внутри дымохода никогда не прекращали работать. Итак, окруженный постоянным очистительным потоком воздуха, Гренуя кормили диетой из продуктов, удаленных от земли: голубиного бульона, пирога с жаворонком, рагу из дикой утки, варенья из фруктов, собранных с деревьев, хлеба из особой пшеницы, выращенной на больших высотах вино из Пиренеев, замшевое молоко и замороженное пенистое безе из кур, содержащихся на чердаке особняка, — все это подавалось с часовыми интервалами через дверь воздушного шлюза с двойными стенками, встроенного в стену особняка. палата. Эта комбинированная обработка дезактивации и ревитализации продолжалась в течение пяти дней.

Затем маркиз приказал отключить вентиляторы и отвести Гренуя в ванную, где его несколько часов размягчали в ваннах с чуть теплой дождевой водой и, наконец, с головы до ног натирали мылом с ореховым маслом из Потоси в Андах. Его ногти на пальцах рук и ног были подстрижены, зубы вычищены известковым порошком из Доломитовых Альп, он был выбрит, волосы подстрижены и причесаны, причесаны и напудрены. Послали за портным, сапожником, и Гренуй был облачен в шелковую рубашку с белым жабо и белыми рюшами на манжетах, шелковые чулки, сюртук, брюки и жилет из синего бархата и красивые туфли с пряжками из черной кожи. , правый ловко приподнятый для его покалеченной ноги. Маркиз собственноручно намазал изуродованное шрамами лицо Гренуя белой тальковой косметикой, намазал ему губы и щеки алым, а бровям придал поистине благородную дугу с помощью мягкой палочки липового угля. Затем он опрыскал его своими личными духами, довольно простым ароматом фиалки, отступил на несколько шагов назад и какое-то время подбирал слова для своего восторга. -- Сударь, -- начал он наконец, -- я в восторге от самого себя. Я поражен собственной гениальностью. Я, правда, никогда не сомневался в правильности моей флюидальной теории; конечно, нет; но то, что это так блестяще подтверждено прикладной терапией, меня ошеломляет. Ты был зверем, а я сделал из тебя человека. Настоящий божественный поступок. Прости меня, я так тронут! -Встань перед этим зеркалом и посмотри на себя.

Вы впервые в жизни осознаете, что вы человек; не особенно выдающийся или в чем-то выдающийся, но, тем не менее, вполне приемлемый человек. Продолжайте, мсье! Посмотри на себя и восхитись чудом, которое я совершил с тобой!» Греную впервые сказали «месье». Он подошел к зеркалу и посмотрел в него. До этого дня он никогда не видел себя в зеркале. Он увидел джентльмена в красивом синем костюме, белой рубашке и шелковых чулках; и он инстинктивно пригнулся, как всегда пригибался перед такими благородными джентльменами. Благородный джентльмен, однако, тоже пригнулся, и когда Гренуй снова выпрямился, благородный джентльмен сделал то же самое, и тогда они оба посмотрели прямо друг другу в глаза. Больше всего Гренуя ошеломил тот факт, что он выглядел таким невероятно нормальным. Маркиз был прав: в его внешности не было ничего особенного, ничего красивого, но и ничего особенно уродливого. Он был немного низкорослым, его поза была немного неуклюжей, лицо немного невыразительным — словом, он был похож на тысячу других людей. Если бы он сейчас пошел по улице, ни один человек не обернулся бы, чтобы взглянуть на него. Такой человек, как он теперь, если бы ему пришлось встретиться с ним, даже не показался бы ему чем-нибудь необычным. Если, конечно, он не учуял, что этот человек, за исключением намека на фиалки, пахнет так же слабо, как джентльмен в зеркале — или он сам, стоящий перед ним. прочь кричать при виде его

Он не чувствовал себя иначе, чем сейчас; и теперь, если он закрыл глаза, он чувствовал себя ничуть не иначе, чем тогда. Он вдохнул воздух, исходивший от его собственного тела, и почувствовал запах дурных духов, бархата и свежеприклеенной кожи своих ботинок; он почувствовал запах шелковой ткани, пудры, косметики, легкий запах мыла из Потоси. И вдруг он понял, что не голубиный бульон и не вентиляционный фокус-покус сделали из него нормального человека, а только эти немногочисленные наряды, стрижка и маленький маскарад с косметикой. глаза и увидел, как джентльмен в зеркале моргнул ему в ответ и как легкая улыбка играла на его карминовых губах, как бы сигнализируя ему, что он не находит его совершенно непривлекательным. И сам Гренуй нашел, что джентльмен в зеркале, эта фигура без запаха, одетая и накрашенная, как мужчина, тоже не так уж плоха; по крайней мере, ему казалось, что фигура, как только ее костюм будет усовершенствован, может произвести на внешний мир такое впечатление, которого он, Гренуй, никогда не ожидал от себя. Он кивнул фигуре и увидел, что та, кивнув в ответ, тайком раздула ноздри.

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ — маркиз как раз собирался обучить его основным позам, жестам и танцевальным па, которые потребуются ему для предстоящего светского дебюта, — Гренуй инсценировал обморок и, словно полностью измученный и находящийся в непосредственной опасности задохнуться, рухнул на землю. на диван. Маркиз был вне себя. Он звал слуг, звал вентилятороносцев и переносные вентиляторы, и, пока слуги сновали вокруг, он встал на колени рядом с Гренуем, обмахивая его платком, пропитанным букетом фиалок, и умолял его, буквально умолял его добраться до него. его ноги, и, пожалуйста, пока не дышите в последний раз, а дождитесь, если это вообще возможно, до послезавтра, так как в противном случае существование теории letale fluum было бы в крайней опасности. Гренуй крутился и вертелся, кашлял, охал, бил руками платок и, наконец, весьма драматично упав с дивана, отполз в самый дальний угол комнаты. «Не тот парфюм!» — воскликнул он из последних сил. «Не тот парфюм! Это убьет меня!» И только когда Тайяд-Эспинасс швырнул носовой платок в окно, а свою пропахшую фиалками куртку в соседнюю комнату, Гренуй позволил своему нападению утихнуть и голосом, который постепенно становился все спокойнее, объяснил, что, как парфюмер, он обладает профессиональной чувствительностью. нос и всегда очень сильно реагировал на некоторые духи, особенно в этот период выздоровления.

И единственным объяснением того факта, что аромат именно фиалок — прекрасного цветка сам по себе — должен так угнетать его, было то, что духи маркиза содержали высокий процент экстракта фиалкового корня, который, будучи подземным происхождением, должен был иметь пагубное воздействие на человека, подобного ему, страдающего от влияния флюида летального. Вчера, при первом применении духа, его совсем подташнивало, а сегодня, когда он снова ощутил запах корней, как будто кто-то толкнул его обратно в ту страшную, удушающую дыру, где он прозябал. на несколько лет. Сама его природа восстала против этого, вот и все, что он мог сказать; и теперь, когда его милость маркиз использовал свое искусство, чтобы вернуть его к жизни, свободной от флюидального воздуха, он предпочел бы умереть на месте, чем снова оказаться во власти ужасного флюида. При одной мысли о духах, извлеченных из корней, он чувствовал, как все его тело сводит судорогой. Однако он был твердо уверен, что моментально выздоровеет, если маркиз разрешит ему разработать собственный парфюм, полностью вытеснивший бы запах фиалок. Он имел в виду особенно легкий, воздушный аромат, состоящий в основном из компонентов, удаленных от земли, таких как водные растворы миндального и апельсинового цветов, эвкалиптовое, сосновое и кипарисовое масла.

Брызги такого аромата на его одежду, несколько капель на шею и щеки — и он будет навсегда невосприимчив к любому повторению смущающего припадка, который только что охватил его… Для ясности, надлежащие формы сообщаемой речи были используется здесь, но на самом деле это было словесное извержение непрерывного рыдания, сопровождаемое многочисленными кашлями, вздохами и борьбой за дыхание, все из которых Гренуй акцентировал дрожью, ерзанием и закатыванием глаз. Маркиз был глубоко впечатлен. Однако его убедили не столько симптомы страдания его подопечного, сколько искусная аргументация, представленная полностью под эгидой теории letale fluidum. Конечно, это были фиалковые духи! Отвратительный, приземленный, действительно подземный продукт! Вероятно, он сам заразился им после многих лет использования. Понятия не имел, что изо дня в день он приближал себя к смерти, используя запах. Его подагра, скованность в шее, ослабление члена, геморрой, давление в ушах, гнилой зуб — все это, несомненно, было вызвано заразным жидким зловонием фиалковых корней. И этот глупый человечек, этот несчастный комок в углу комнаты, подал ему эту идею. Он был тронут. Ему бы очень хотелось подойти к нему, поднять его и прижать к своему просветленному сердцу.

Но он боялся, что от него еще слишком сильно пахнет фиалками, и потому снова закричал на своих слуг и приказал убрать из дома все фиалковые духи, проветрить весь особняк, продезинфицировать одежду в вентиляторе витального воздуха и чтобы Гренуй немедленно был доставлен в своем паланкине к лучшему парфюмеру города. И, конечно же, именно это Гренуй и намеревался осуществить своим захватом. Парфюмерия была давней традицией в Монпелье, и хотя в более поздние времена она уступила место своему конкуренту, городу Грасс, все еще оставалось несколько хороших парфюмеры и перчаточники, проживающие в городе. Самый престижный из них, некто Рюнель, хорошо осведомленный о торговле, которой он занимался с домом маркиза де ла Тайад-Эспинасс в качестве поставщика мыла, масел и духов, заявил, что готов пойти на необычный шаг, отказавшись от своего имущества. студию на час странному парфюмеру-подмастерью из Парижа, которого доставили туда на паланкине. Последний отказывался от всех указаний, даже не хотел знать, где находятся вещи; он знал, что его путь, он сказал, справится достаточно хорошо. И он заперся в лаборатории и провел там добрый час, а Рунель присоединился к мажордому маркиза, чтобы выпить пару бокалов вина в таверне, где ему предстояло узнать, почему его фиалковый одеколон перестал быть ароматом, достойным обоняния. Лаборатория Рунеля и магазин был далеко не так великолепно оборудован, как парфюмерный магазин Бальдини в Париже в свое время. Среднестатистический парфюмер не добился бы большого прогресса с его немногими цветочными маслами, одеколонами и специями.

Гренуй, однако, с первым же вдохом понял, что имевшихся под рукой ингредиентов вполне достаточно для его целей. Он не хотел создавать великолепный аромат; он не хотел создавать престижный одеколон, который он когда-то сделал для Baldini, который выделялся бы среди моря посредственности и укрощал массы. И даже простой аромат флердоранжа, который он обещал маркизу, не был его истинной целью. Обычные эссенции нероли, эвкалипта и кипариса предназначались только как прикрытие для настоящего аромата, который он намеревался произвести: это был аромат человечности. Он хотел приобрести человеческий запах — хотя бы в виде низшего временного суррогата, — которым он сам не обладал. Правда, запаха человеческого не существовало, как и человеческого лица. Каждый человек пахнет по-своему, никто не знал этого лучше, чем Гренуй, который различал тысячи и тысячи индивидуальных запахов и мог учуять различия каждого человека с самого рождения. И тем не менее — у запаха человечества была основная парфюмерная тема, довольно простая, между прочим: потно-маслянистая, кисло-сырная, весьма отталкивающая основная тема, которая одинаково цеплялась за всех людей и над которой аура каждого человека витало лишь как небольшое облачко более утонченной особенности. Однако эта аура, чрезвычайно сложный, безошибочный код личного запаха, в любом случае была невоспринимаема для большинства людей. Большинство людей не знали, что у них вообще есть такая вещь, и более того делали все возможное, чтобы замаскировать ее под одеждой или модными искусственными запахами.

Только этот основной запах, первобытные человеческие выделения, был им по-настоящему знаком; они жили исключительно в нем, и это позволяло им чувствовать себя в безопасности; и только человек, который испускал этот стандартный мерзкий пар, когда-либо считался своим. Это были странные духи, которые Гренуй создал в тот день. Никогда прежде на земле не было чужого. Он пах не запахом, а запахом человека. Если бы кто-то почувствовал этот аромат в темной комнате, то подумал бы, что там стоит второй человек. А если бы его наносило человеческое существо, пахнущее как человек, то этот человек казался бы пахнувшим двумя людьми или, что еще хуже, чудовищным двойным существом, как некая фигура, которую уже нельзя ясно точен, потому что выглядит расплывчато и не в фокусе, как что-то на дне озера под дрожью волн. И подражать этому человеческому запаху — весьма неудовлетворительно, как он сам знал, но достаточно ловко, чтобы обмануть других, — Гренуй подобрался самые поразительные ингредиенты в мастерской Рунеля. За порогом двери, ведущей во двор, лежала кучка кошачьего дерьма, еще довольно свежего. Он взял пол чайной ложки его и смешал с несколькими каплями уксуса и мелко помолотой соли в бутылке для смешивания. Под рабочим столом он нашел кусок сыра размером с ноготь большого пальца, очевидно, с одного из обедов Рунеля. Он был уже совсем старый, начал разлагаться и источал резкий резкий запах.

С крышки сардиновой кадки, стоявшей в глубине лавки, он соскоблил что-то прогорклое, рыбное, смешал с тухлым яйцом и кастореумом, нашатырным спиртом, мускатным орехом, роговой стружкой и паленой свиной шкуркой, мелко земля. К этому он добавил относительно большое количество циветты, смешал эти ужасные ингредиенты со спиртом, дал перевариться и отфильтровал во вторую бутылку. В трюме пахло отвратительно. Вонь была гнилостная, как канализационная, и если хоть раз обдуть ее испарения, чтобы смешать их со свежим воздухом, то казалось, что стоишь в жаркий летний день в Париже, на углу улицы Фер и улицы de la Lingerie, где сходились запахи Les Halles, Cimetiere des Innocents и переполненных многоквартирных домов. Поверх этой отвратительной базы, которая пахла скорее трупом, чем человеком, Гренуй намазал слой свежих, маслянистых ароматов: мяты перечной, лаванды, скипидара, лайма, эвкалипта, которые он затем одновременно замаскировал и приручил приятным букетом тонких цветочных масел - герани, розы, флердоранжа и жасмина. После второго разбавления спиртом и капельки уксуса от отвратительного основного запаха, на котором строилась смесь, не осталось ничего. Скрытая вонь терялась и была незаметна под свежими ингредиентами; тошнотворная часть, избалованная ароматом цветов, стала почти интересной; и, как ни странно, не осталось ни запаха гниения, ни малейшего. Напротив, духи, казалось, источали крепкий, живой аромат жизни. Гренуй наполнил им два флакона, закупорил их и сунул в карман.

Затем он тщательно вымыл бутылки, ступки, воронки и ложки водой, натер их маслом горького миндаля, чтобы удалить все следы запаха, и взял вторую бутылку для смешивания. В нем он быстро сочинил еще один аромат, своего рода копию первого, также состоящий из свежих и цветочных элементов, но не содержащий в основе ничего отвара ведьм, а вполне обычный аромат из мускуса, амбры, чуть-чуть цибетина и кедрового масла. Сам по себе он пах совсем иначе, чем первый, — более лестный, более невинный, обезвреженный — ибо в нем не было компонентов имитации человеческого запаха. Но как только нормальный человек нанес их и соединил со своим запахом, их уже нельзя было отличить от тех, которые Гренуй создал исключительно для себя. первое. Затем он вытер себя в подмышках, между пальцами ног, на половых органах, на груди, шее, ушах и волосах, снова оделся и вышел из лаборатории.

ВЫХОДЯ на улицу, он вдруг испугался, ибо знал, что впервые в жизни исходит от него человеческий запах. Он обнаружил, что вонял, вонял весьма отвратительно. И так как он не мог себе представить, что другие люди также не воспримут его запах как смрад, он не осмелился войти прямо в таверну, где его ждали Рунель и мажордом маркиза. Ему показалось менее рискованным сначала опробовать свою новую ауру в анонимной среде. Он проскользнул к реке по самым темным и узким улочкам, где кожевники и красильщики имели свои мастерские и занимались своим вонючим делом. Когда кто-нибудь подходил или проходил мимо сеней, где играли дети или сидели женщины, он заставлял себя идти медленнее, перенося с собой свой запах большим плотным облаком. проходили мимо него и совершенно не обращали на него внимания, не из презрения, как он когда-то полагал, а потому, что они совершенно не знали о его существовании. Вокруг него не было пространства, от него не вырывались в атмосферу волны, как у других людей; у него не было, так сказать, тени, которую он мог бы отбросить на чужое лицо.

Только если он наткнется на кого-нибудь в толпе или при столкновении на углу улицы, наступит краткий момент различения; и встречающийся человек отскакивал и несколько секунд смотрел на него, как будто смотрел на существо, которого даже не должно было существовать, на существо, которое, несомненно, там, но тем или иным образом не присутствовало, — и принимало его пятки и забыли его, Гренуй, мгновением позже... Но теперь, на улицах Монпелье, Гренуй почувствовал и увидел своими глазами - и каждый раз, когда он видел это заново, на него нахлынуло могучее чувство гордости, - что он напрягал эффект на людей. Проходя мимо женщины, стоявшей, согнувшись, над краем колодца, он заметил, как она на мгновение приподняла голову, чтобы посмотреть, кто там, а потом, видимо, довольная, повернулась к своему ведру. Мужчина, стоявший к нему спиной, обернулся и некоторое время с любопытством смотрел ему вслед. Встреченные им дети отпрянули в сторону — не из страха, а чтобы дать ему место; и даже когда они вылетали из боковой двери прямо на него, они не пугались, а просто естественно проскальзывали мимо него, как будто предчувствуя приближение человека. Несколько таких встреч научили его точнее оценивать силу и действие его новая аура, и он стал более уверенным в себе и дерзким. Он быстрее двигался к людям, проходил мимо них теснее, даже немного вытягивал одну руку, как бы невзначай задев руку прохожего. Однажды он как бы случайно толкнул человека, двигаясь, чтобы обойти его.

Он остановился, извинился, и человек, который еще вчера отреагировал бы на внезапное появление Гренуя, как на удар молнии, повел себя так, как будто ничего не произошло, принял извинения, даже коротко улыбнулся и похлопал Гренуя по плечу. переулками и вышли на площадь перед собором Сен-Пьер. Звонили колокола. По обеим сторонам портала столпились люди. Только что закончилась свадьба. Люди хотели увидеть невесту. Гренуй поспешил и смешался с толпой. Он толкался, пробирался туда, где ему хотелось быть, где люди столпились наиболее плотно, где он мог стоять с ними щекой к щеке, втирая свой собственный запах прямо им под нос. И в гуще давки он раскинул руки, раздвинул ноги и расстегнул воротник, чтобы запах мог беспрепятственно литься от его тела… и радость его была безгранична, когда он заметил, что другие ничего, ничего не замечают, что всех этих мужчин, женщин и детей, теснившихся вокруг него, можно было так легко одурачить, что они могли вдыхать его смесь из кошачьего дерьма, сыра и уксуса как запах, точно такой же, как и их собственный, и принимать его, яйцо кукушки Гренуя, в свои чувства. среди людей, как человек среди людей. Он чувствовал ребенка у себя на коленях, маленькую девочку, стоящую среди взрослых. Он поднял ее с лицемерной заботой и держал одной рукой, чтобы она могла лучше видеть. Мать не только терпела это, она еще и благодарила его, и малыш завыл от восторга.

Гренуй простоял так на лоне толпы добрых четверть часа, ханжески прижимая к груди странного ребенка. И пока проходила свадебная вечеринка, под аккомпанемент звона колоколов, возгласы толпы и сыплющийся дождь монет, Гренуй разразился другим ликованием, черным ликованием, злым чувством триумфа, заставившим его трепетать и возбудил его, как приступ разврата, и он с трудом удержался, чтобы не брызнуть, как яд и хандра, на всех этих людей и ликующе закричать им в лицо: что он их не боится; что он уже почти не ненавидел их; но что его презрение к ним было глубоким и тотальным, потому что они были настолько глупы, что воняли; потому что они могли быть обмануты им, дайте себя обмануть; потому что они были ничем, а он был всем! И, как бы в насмешку над ними, еще теснее прижимал к себе ребенка, вспыхивая и хором с остальными крича: «Ура невесте! Да здравствует невеста! Да здравствует славная пара!» Когда венчание отошло и толпа стала расходиться, он отдал ребенка матери и пошел в церковь — оправиться от волнения и немного отдохнуть. Внутри собора воздух был еще наполнен благовониями, вздымавшимися холодными облаками из двух кадильниц по обеим сторонам алтаря и лежащим удушливым слоем над более легкими запахами только что сидевших там людей. Гренуй сгорбился на скамейке позади хора. Внезапно на него нашло большое удовлетворение.

Не пьяный, как в те дни, когда он устраивал свои одинокие оргии в недрах горы, а очень холодное и трезвое довольство, как и подобает сознанию собственной силы. Теперь он знал, на что способен. Благодаря своей гениальности, он с минимальными хитростями имитировал запах человека и одним махом так хорошо совпадал с ним, что обманывался даже ребенок. Теперь он знал, что может сделать гораздо больше. Он знал, что может улучшить этот запах. Он сумеет создать аромат не просто человеческий, а сверхчеловеческий, ангельский аромат, такой неописуемо хороший и живой, что всякий, кто его понюхал, был бы очарован и всем сердцем полюбил бы его, Гренуя, носителя этого аромата. Да, именно этого он и хотел, чтобы они любили его, пока находились под чарами его запаха, не просто принимали его как одного из них, а любили бы его до безумия, до самоотречения, они бы трепетали. от восторга, крика, плача от блаженства, они пали бы на колени, точно под холодным благовонием бога, только бы почуять его, Гренуй! Он будет всемогущим богом запахов, как и в своих фантазиях, но на этот раз в реальном мире и над реальными людьми. И он знал, что все это было в его силах. Ибо люди могли закрыть глаза на величие, на ужасы, на красоту и уши свои на мелодии или обманчивые слова. Но они не могли избежать запаха. Ибо запах был братом дыхания. Вместе с дыханием оно вошло в людей, которые не могли защититься от него, если бы не хотели жить.