Николай Гоголь

В это время у нашего друга Чичикова тоже были видения не совсем прозаического характера. Давайте заглянем в его душу и поделимся ими.

Сначала он ничего не замечал, так как был слишком занят тем, чтобы удостовериться, что он действительно находится вне города; но как только он увидел, что она совершенно исчезла с ее мельницами и фабриками и прочими городскими прибамбасами и что даже шпили белокаменных церквей скрылись за горизонтом, он обратил внимание свое на дорогу и на город Н. исчез из его мыслей так совершенно, как будто он не видел его с детства. Опять, в свою очередь, дорога перестала его интересовать, и он стал закрывать глаза и валяться головой на подушках. Пусть автор воспользуется этим, чтобы подробно рассказать о своем герое; так как до сих пор ему (автору) мешали в этом Ноздрев и балы и дамы и местные интриги - те тысячи пустяков, которые кажутся пустяками только тогда, когда они внесены в книгу, но которые в жизни фигурируют как важные дела . Отложим их в сторону и займемся делом.

Понравился ли моим читателям образ, которого я избрал для своего героя, это, конечно, весьма сомнительно. Во всяком случае, дамы не одобрят его требования прекрасного пола к совершенству героя, и если на нем будет хоть малейшее умственное или физическое пятно — ну, горе! Да, как бы глубоко автор ни вникал в душу этого героя, как бы ясно он ни изображал его фигуру, как в зеркале, ему не будет засчитано достижение.

В самом деле, самая полнота и полнота лет Чичикова могла послужить против него, ибо никогда герою не бывает прощения за первого, и большинство дам в таком случае отвернется и пробормочет себе под нос: «Фу! Что за зверь!» Да, автор это прекрасно понимает. Однако, хотя он и не мог, чтобы спасти свою жизнь, взять за главного героя добродетельного человека, может быть, в этом рассказе есть темы, никогда ранее не избранные, и что в нем проецируется все беспредельное богатство русской психологии; что она изображает, как и Чичиков, крестьянина, одаренного добродетелями, которые ему послал Бог, и дивную русскую деву, не имеющую себе равных во всем мире своей прекрасной женской одухотворенностью, корни которой погребены в благородных стремлениях и безграничном самоотречении. В самом деле, по сравнению с этими типами добродетели других рас кажутся безжизненными, как неодушевленный объем по сравнению с живым словом. Да, всякий раз, когда в России возникает движение мысли, становится ясно, что это движение глубоко погружается в славянскую природу там, где оно только коснулось бы поверхности других народов. — Но почему я так говорю? Куда я стремлюсь? Поистине позорно, что автор, давно уже достигший человеческого состояния и воспитанный на пути сурового самоанализа и трезвого, уединенного самопросвещения, уступает место такому ребячеству, уклоняющемуся от сути. Всему свое время, место и очередь. Как я уже говорил, не в моих силах принять за моего героя добродетельный характер, и я скажу вам почему.

Это потому, что пора дать покой «бедному, но добродетельному» индивидууму; это потому, что фраза «достойный человек» превратилась в поговорку; это потому, что «достойный человек» превратился в лошадь, и нет писателя, который ездит на нем и порет его в свое время и не в свое время; это потому, что «достойный человек» морился с голоду до тех пор, пока у него не осталось ни капли добродетели, и все, что осталось от его тела, — это ребра и шкура; это потому, что «достойный человек» всегда контрабандой пробирается на сцену; это потому, что «достойный человек» в конце концов утратил всеобщее уважение. По этим причинам я вновь утверждаю, что пора запрячь негодяя в оглобли. Давайте запрягаем этого негодяя.

Начало нашего героя было скромным и темным. Правда, родители его были дворяне, но он нисколько на них не походил. Во всяком случае, невысокая коренастая родственница, присутствовавшая при его рождении, воскликнула, поднимая младенца: «Он совсем не такой, каким я его представляла. Он должен был бы походить на бабушку по материнской линии, а родился, по пословице, «не как отец и не мать, а как случайный прохожий». Так с первой жизни смотрел на маленького Чичикова с кислым отвращением и как бы в тусклое, заиндевевшее окошко.

Крошечная комната с крохотными окнами, которые никогда не открывались ни летом, ни зимой; больной отец в халате на овечьей подкладке и с больной ногой, забинтованной, — человек, который беспрестанно глубоко дышал, ходил взад и вперед по комнате и плевал в песочницу; период постоянного сидения на скамейке с ручкой в ​​руке и чернилами на губах и пальцах; период вечной борьбы с прописным принципом: «Никогда не лги, но слушайся начальства и лелей в сердце добродетель»; вечное шарканье и шарканье тапочек взад и вперед по комнате; период, когда постоянно слышится известный резкий голос, восклицающий: «Так ты опять валяешь дурака!» временами, когда ребенок, уставший от смертного однообразия своей задачи, добавлял к своей копии лишнее украшение; период переживания всегда знакомого, но всегда неприятного ощущения, которое последовало за этими словами, когда ухо мальчика мучительно скручивалось между двумя длинными пальцами, загнутыми назад на кончиках, — таков жалкий образ той юности, о которой позже жизни, у Чичикова сохранились лишь самые слабые воспоминания! Но в этом мире все подвержено быстрой и внезапной перемене; и однажды ранней весной, когда растаяли реки, отец поехал с сыночком на телиежке, запряженной гнедым конем, которого у конников называют сорокой, и с кучером крохотным горбуном, который , отец единственной крепостной семьи старшего Чичикова, служил генеральным фактотом в чичиковском заведении.

Полтора дня сорока везла их в пути; за это время они переночевали в придорожной гостинице, пересекли реку, отобедали холодным пирогом и жареной бараниной и в конце концов прибыли в уездный город. Для юноши улицы представляли собой зрелище необычайного великолепия, и он замер от изумления. Свернув в переулок, где трясина требовала как самых напряженных усилий со стороны сороки, так и самых энергичных бичевания со стороны возницы и барина, повозка в конце концов доехала до ворот двора, который вместе с небольшим фруктовым садом с различными кустами, двумя цветущими яблонями и жалким, грязным сарайчиком, составляли помещения, примыкавшие к старомодной вилле. Здесь жила родственница Чичиковых, сморщенная старушка, которая сама ходила на базар и сушила чулки у самовара. Увидев мальчика, она похлопала его по щеке и выразила удовлетворение его телосложением; после чего стало известно, что здесь он должен был остаться на некоторое время с целью посещения местной школы. После ночного отдыха отец собрался снова отправиться домой; но никакие слезы не ознаменовали расставания между ним и его сыном, он только дал парню медяк или два и (что гораздо важнее) следующие предписания. «Смотри сюда, мой мальчик. Делай уроки хорошо, не бездельничай и не валяй дурака, а главное, старайся угодить своим учителям. Пока вы соблюдаете эти правила, вы будете продвигаться вперед и превзойдете своих собратьев, даже если Бог лишит вас мозгов и вы потерпите неудачу в учебе.

Кроме того, не слишком общайтесь с вашими товарищами, ибо они не принесут вам никакой пользы; но если вы это сделаете, то подружитесь с более богатыми из них, так как однажды они могут быть вам полезны. Кроме того, никогда никого не развлекайте и не угощайте, но следите за тем, чтобы каждый развлекал и угощал ВАС. Наконец, и главное, берегите и берегите каждую свою копейку. Экономить деньги — самое главное в жизни. Всегда друг или товарищ может подвести вас и первым бросить вас в трудную минуту; но никогда вас не подведет КОПЕКА, каково бы ни было ваше положение. Ничего в мире нельзя сделать, нельзя получить с помощью денег». Получив эти указания, отец обнял сына и отправился по возвращении; и хотя сын больше никогда не видел своего родителя, но слова и наставления последнего глубоко запали в душу маленького Чичикова.

На следующий день юный Павлушка впервые пришел в школу. Но никаких особых способностей в какой-либо области знаний он не проявлял. Скорее, его отличительными чертами были трудолюбие и аккуратность. С другой стороны, он развил большой интеллект в отношении ПРАКТИЧЕСКОГО аспекта жизни. Он мигом угадал и понял, как должно быть устроено, и с тех пор так относился к одноклассникам, что, хотя они часто делали ему подарки, не только не отвечал на комплименты, но и даже иногда прикарманивал подарки только для того, чтобы продать их снова. Кроме того, хотя он и был мальчиком, он приобрел искусство самоотречения.

Из той мелочи, которую дал ему отец на прощание, он не потратил ни копейки, а в том же году даже прибавил к своему магазинчику, вылепив из воска снегиря, расписав его и продав того же с хорошей прибылью. Далее, по прошествии времени, он предпринял другие спекуляции, в частности, в плане скупки съестного, занимая место в классе рядом с мальчиками, у которых было много карманных денег, и, как только такие богатые люди показывали признаки недостающего внимания (и, следовательно, растущего аппетита), предлагая им из-под стола булочку с пудингом или кусок имбирного пряника и взимая плату в зависимости от степени аппетита и размера порции. Он также потратил пару месяцев на дрессировку мыши, которую держал в маленькой деревянной клетке в своей спальне. Наконец, когда обучение дошло до того, что мышь после нескольких слов команды вставала на задние лапы, ложилась и снова вставала, он продал животное за приличную сумму. Таким образом, заработок его со временем достиг пяти рублей; после чего он сделал себе кошелек, а затем начал наполнять второй такой же сосуд. Еще более изученным было его отношение к властям. Никто не мог спокойнее сидеть на своем месте на скамейке, чем он. В этой же связи можно заметить, что его учитель был человек, который больше всего на свете любил мир и хорошее поведение и просто не выносил умных, остроумных мальчиков, так как подозревал их в том, что они смеются над ним.

Следовательно, стоило всякому парню, который однажды привлек внимание барина проявлением ума, стоило ему пошатнуться на своем месте или ненамеренно дернуть бровью, как указанный барин тотчас же приходил в ярость, выгонял предполагаемого обидчика из комнату и навестить его безжалостным наказанием. «Ах, молодец, — говорил он, — я вылечу тебя от твоей наглости и неуважения! Я знаю вас насквозь гораздо лучше, чем вы сами себя, и позабочусь о том, чтобы вам пришлось опуститься на колени и обуздать свой аппетит. После чего несчастный юноша, по неизвестной ему причине, был вынужден изнашивать свои бриджи на полу и голодать в течение нескольких дней. «Таланты и дарования, — заявлял школьный учитель, — это полная ерунда. Я уважаю только хорошее поведение и дам высшие оценки тем, кто ведет себя должным образом, даже если они не выучат ни одной буквы своего алфавита; тогда как тем, в ком я могу заметить склонность к шуткам, я не буду давать ничего, даже если они должны превзойти самого Солона». По той же причине он не имел большой любви к автору Крылову, за что тот говорит в одной из своих басен: «По-моему, чем больше поешь, тем лучше работаешь»; и часто педагог рассказывал, как в бывшей его школе тишина была такая, что слышно было, как муха жужжит на крыле, и за целый год ни один ученик не чихнул и не кашлянул в классе, и настолько полное отсутствие звуков, что никто не мог сказать, что в этом месте есть душа.

Ум этого наставника молодой Чичиков быстро оценил; поэтому он вылепил свое поведение, чтобы соответствовать ему. Ни веком, ни бровью не шевелил бы он в школьные часы, сколько ни щипал бы его сзади; и только когда звенел звонок, он бежал, чтобы опередить своих товарищей, вручая учителю треугольную шапку, которую обыкновенно носил этот сановник, а затем первым выходил из класса и умудрялся встретиться с учителем не менее чем два или три раза, пока последний шел домой, чтобы каждый раз снять шапку. И схема оказалась вполне удачной. На протяжении всего времени своего пребывания в школе он пользовался большим уважением и, по выходе из заведения, получил высокие оценки по каждому предмету, а также диплом и книгу с надписью (золотыми буквами) «За образцовое усердие и совершенство». хорошего поведения». К этому времени он превратился в довольно симпатичного юношу того возраста, когда подбородок впервые требует бритвы; и примерно в то же время умер его отец, оставив после себя в качестве имущества четыре совершенно изношенных жилета, два старых сюртука и небольшую сумму денег. Очевидно, он умел только РЕКОМЕНДОВАТЬ экономить копейки, а не ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПРАКТИКОВАТЬ искусство. После этого Чичиков продал старый дом и его клочок земли за тысячу рублей и уехал с одним своим крепостным и крепостной семьей в столицу, где принялся устраивать новое заведение и поступать на гражданскую службу.

Одновременно с этим его старый школьный учитель лишился (по глупости или по другой причине) учреждения, которым он до сих пор руководил и в котором так ценил молчание и хорошее поведение. Горе заставило его пить, а когда ничего не осталось и для этой цели, он удалился — больной, беспомощный и голодный — в ветхую, унылую лачугу. Но кое-кто из бывших его учеников — те самые ловкие, остроумные ребята, которых он когда-то имел обыкновение обвинять в дерзости и вообще в дурном поведении, — прослышав о его плачевном положении, собрали для него, сколько могли, деньги, вплоть до продажи своих. собственные нужды. Только Чичиков, когда к нему обратились, сослался на неспособность и скомпрометировался взносом в один пятак 38, который ему тотчас же вернули его бывшие однокашники — сытым в рожу и сопровождаемым криком: «Ах ты, скряга!» Что касается бедного школьного учителя, то, услышав, что сделали его бывшие ученики, он закрыл лицо руками, и слезы брызнули из его ослабевших глаз, как из глаз беспомощного младенца. -- Бог привел тебя лишь оплакивать мое смертное ложе, -- слабо пробормотал он. и прибавила с глубоким вздохом, услышав о поведении Чичикова: «Ах, Павлушка, как может измениться человек! Когда-то ты был хорошим парнем и не доставлял мне хлопот; а теперь ты действительно возгордился!»

Но не следует из этого делать вывод, что характер нашего героя сделался таким пресыщенным и жестоким или его совесть настолько притупилась, что он не может испытать ни крупицы сочувствия или сострадания.

На самом деле он был способен и на то, и на другое, и был бы рад помочь своему старому учителю, если бы не требовалась большая сумма или если бы его не призвали прикоснуться к фонду, который он решил оставить. остаются нетронутыми. Иными словами, наставление отца «Берегите и берегите каждую копейку» стало непреложным правилом сына. Однако юноша не имел особой привязанности к деньгам ради денег; он не обладал истинным инстинктом накопления и скупости. Наоборот, перед его глазами все время проносилось видение жизни, ее удобств и преимуществ, видение экипажей, элегантно обставленного дома и обедов в изысканной обстановке; и именно в надежде, что когда-нибудь он сможет достичь этих вещей, он копил каждую копейку, а между тем скупился и на себя, и на других. Когда мимо него проезжал какой-нибудь богач в великолепных дрожках, запряженных быстрыми и красиво убранными лошадьми, он останавливался, как бы в глубокой задумчивости, и говорил себе, как человек, пробудившийся от долгого сна: «Должно быть, этот господин был финансист, у него так мало волос на лбу. Словом, все, связанное с богатством и изобилием, производило на него неизгладимое впечатление. Даже после школы он не брал выходных, настолько сильно в нем было желание приступить к работе и поступить на государственную службу. Тем не менее, несмотря на все похвалы, содержащиеся в его дипломе, ему пришлось немало потрудиться, чтобы добиться назначения в правительственный департамент; и только спустя долгое время ему нашли небольшую должность с жалованьем в тридцать-сорок рублей в год.

Тем не менее, каким бы несчастным ни было это назначение, он решил, уделяя пристальное внимание делу, преодолеть все препятствия и добиться успеха. И действительно, самоотверженность, терпение и бережливость, которые он проявлял, были замечательны. С раннего утра и до поздней ночи он с неутомимым усердием тела и разума оставался погруженным в свою грязную работу по переписыванию официальных документов, никогда не возвращаясь домой, урывая все, что мог, на столах в здании и обедая со сторожем на долг. Однако при этом он умудрялся оставаться чистым и опрятным, сохранять веселое выражение лица и даже развивать некоторую элегантность движений. Попутно заметим, что товарищи-чиновники были люди особенно невзрачные, невзрачные, у некоторых из них лица, как у плохо испеченного хлеба, распухшие щеки, впалые подбородки и потрескавшиеся и покрытые волдырями верхние губы. Действительно, ни один мужчина из них не был красив. Кроме того, в тоне их голоса всегда была нотка угрюмости, как будто они имели в виду ударить кого-нибудь по голове; и своими частыми жертвоприношениями Вакху они показали, что и в славянской природе остается некоторый элемент язычества. Мало того, в саму комнату Директора они вторгались, все еще облизывая губы, а так как их дыхание не было чересчур ароматным, то и атмосфера в комнате становилась не слишком приятной.

Естественно, среди такого чиновничьего состава такой человек, как Чичиков, не мог не обратить на себя внимание и не заметить, так как во всем — и в бодрости манеры, и в учтивости голоса, и в полном пренебрежении употреблением крепких зелий — он был полной противоположностью из его спутников. И все же путь его был нелегок, ибо он имел несчастье поставить во главе его старшего клерка, представлявшего собой изваяние престарелого бесчувствия и инертности. Всегда такой же, всегда неприступный, этот чиновник никогда в жизни не мог улыбнуться или вежливо спросить о здоровье знакомого. И никто никогда не видел, чтобы он на улице или у себя дома отличался от того, каким он был в конторе, или проявлял хоть малейший интерес к чему бы то ни было, или напивался и снова веселился в своих чашках, или предавался разновидность дикой веселости, которая в состоянии опьянения поражает даже грабителя. Нет, в нем не было ни частицы этого. Впрочем, не было в нем и частицы чего-либо, ни хорошего, ни дурного: полная отрицательность характера производила довольно странное действие. Точно так же и его сморщенные мраморные черты ничего особенного не напоминали, до того строго пропорциональны были они. Только многочисленные оспины и ямочки, которыми они были изрыты, ставили его в число тех, у кого на лицах, по народной поговорке, «черт ходил ночью горох молотить». Короче говоря, казалось бы, никакое человеческое агентство не могло бы приблизиться к такому человеку и добиться его благосклонности. И все же Чичиков старался.

В качестве первого шага он принялся советоваться об удобстве другого по всяким незначительным пустякам — тщательно чистить свои ручки и, когда они были приготовлены точно по вкусу делопроизводителя, клал их наготове у своего локтя; вытирать пыль и сметать со своего стола весь лишний песок и табачную золу; купить новую циновку для чернильницы; искать его шляпу — самую жалкую на вид шляпу, которую когда-либо видел мир, — и иметь ее наготове именно в тот момент, когда дела подошли к концу; чистить спину, если она случайно испачкалась белилами со стены. Но все это прошло так незаметно, как будто этого никогда и не было. Наконец, Чичиков принюхался к семейной и домашней жизни своего начальника и узнал, что у него есть взрослая дочь, на лице которой также произошло ночное, дьявольское измельчение гороха. Вот квартал, откуда можно было нанести новую атаку! Выяснив, в какую церковь ходит дочь по воскресеньям, наш герой ухитрился встретить ее в опрятном костюме и накрахмаленной манишке: и вскоре схема заработала. Угрюмый главный клерк некоторое время колебался; потом кончил тем, что пригласил Чичикова на чай. Ни один человек в конторе не мог вам сказать, как случилось, что вскоре Чичиков перебрался в дом приказчика и сделался нужным, даже незаменимым человеком в хозяйстве, так как купил муку и сахар, угостил дочь, как его невеста, называла обер-писаря «папенькой» и изредка целовала «папеньке» руку.

На самом деле все в канцелярии предполагали, что в конце февраля (т.е. до начала Великого поста) состоится свадьба. Мало того, угрюмый отец даже стал агитировать начальство за Чичикова и тем позволил нашему герою, на явившейся вакансии, добиться стула обер-писаря. По-видимому, это означало завершение отношений Чичикова с хозяином, ибо он поспешил украдкой упаковать свой чемодан и на следующий день фигурировал в новой квартире. Кроме того, он перестал называть делопроизводителя «папенькой» или целовать ему руку; и дело о свадьбе прекратилось так внезапно, как будто оно никогда и не обсуждалось. И все же он никогда не переставал пожимать руку своему покойному хозяину, когда бы он ни встречался с ним, и приглашать его на чай; в то время как, с другой стороны, при всей своей неподвижности и сухом равнодушии, делопроизводитель неизменно качал головой и бормотал: «Ах, мой славный молодец, вы слишком возгордились, вы слишком возгордились».