Джон Фоулз

Но нам нравится думать, что внутри есть богиня. Девственная богиня, которую никто из нас никогда не видел и никогда не увидит. Мы зовем ее Аштарот Невидимая. Ваше литературное образование позволит вам, я уверен, догадаться о ее значении. И через нее в нашем, нам, скромных ученых, смысле. Он откашлялся. «За коробкой находится доктор Джозеф Харрисон из моего отделения в Айдахо, о блестящем исследовании которого вы, возможно, слышали о типичных городских негритянских неврозах, «черных и белых умах». Джо встал и небрежно поднял руку. «За ним доктор Антон Майер, в настоящее время работающий в Вене. Помимо него, мадам Морис Кончис, которую многие из нас знают лучше как талантливого исследователя последствий травм военного времени для детей-беженцев. Я говорю, конечно, о докторе Аннет Казанян из Чикагского института. Я отказался удивляться, чего нельзя было сказать о некоторых «зрителях», которые что-то бормотали и наклонялись вперед, чтобы посмотреть на «Марию». «За мадам Кончис вы видите приват-доцента Торвальда Йоргенсена из Ольборгского университета. «Полковник» резко встал и поклонился. «За ним стоит доктор Ванесса Максвелл. Лили коротко взглянула на меня, в очках, совершенно бесстрастно. Я снова перевела взгляд на старика; он посмотрел на своих коллег. «Я думаю, что мы все считаем, что успех клинической стороны нашего предприятия этим летом очень важен. во многом благодаря доктору Максвеллу. Доктор Маркус уже рассказал мне, чего ожидать, когда ее самая одаренная ученица приехала к нам в Айдахо. Но я хотел бы сказать, что никогда еще мои ожидания не оправдывались так полностью.

Меня иногда обвиняют в том, что я придаю слишком большое значение роли женщин в нашей профессии. Позвольте мне сказать, что доктор Максвелл, моя очаровательная молодая коллега Ванесса, подтверждает то, во что я всегда верил: что однажды все наши великие практикующие психиатры, а не теоретики, будут принадлежать к полу Евы. Раздались аплодисменты. Лили посмотрела на стол перед ней, а затем, когда аплодисменты утихли, она взглянула на старика и пробормотала: «Спасибо. «Он повернулся ко мне». Студенты, которых вы видите, — это австрийские и датские студенты-исследователи из лаборатории доктора Майера и из Ольборга. Я думаю, мы все говорим по-английски?» Некоторые сказали, что да. Он доброжелательно улыбнулся им и отпил стакан воды. «Ну что ж, мистер Урфе, вы уже догадались о нашей тайне. Мы — международная группа психологов, которую я имею честь по старшинству просто, — двое или трое в знак несогласия покачали головами, — возглавить. По разным причинам путь исследования, который нас всех особенно интересует, требует от нас наличия испытуемых, которые не являются добровольцами и даже не подозревают, что являются объектами эксперимента. Мы никоим образом не едины в наших теориях поведения, в наших различных школах, но мы едины в том, что природа эксперимента такова, что лучше, чтобы испытуемый даже по его завершении не был информирован о его цели. . Хотя я уверен, что вы — когда сможете спокойно вспоминать — обнаружите, что способны вывести по крайней мере часть нашей причины из наших следствий. «Все вокруг улыбались. «Сейчас.

Мы держали вас последние три дня под глубоким наркозом, и материал, который мы получили от вас, оказался очень ценным, действительно очень ценным, и поэтому мы хотим, прежде всего, показать нашу признательность за нормальность, которую вы проявили во всех своеобразные лабиринты, через которые мы заставили вас бежать. «Все они стояли и аплодировали мне. Я больше не мог контролировать ситуацию. Я видел, как аплодировали Лили, Кончис и студенты. Я развернул запястья и показал им двойной знак V. Это явно сбило старика с толку. , потому что он повернулся, чтобы спросить Кончиса, что это значит. Аплодисменты стихли. Кончис повернулся к предполагаемой женщине-врачу из Эдинбурга. Она говорила сильным американским голосом». «В твою задницу. «Кажется, это заинтересовало старика. Он повторил этот жест, наблюдая за своей рукой. «Но разве мистер Черчилль…» - сказала Лили, наклонившись вперед. «Это движение вверх несет сигнал, доктор Кречмер. Знак победы г-на Черчилля был с перевернутой и неподвижной рукой. Я упомянул об этом в связи с моей статьей «Прямая анально-эротическая метафора в классической литературе». «Ах. Да. Я перезвоню. И и. «Кончис говорил с Лили. «Виммель-Йоргенсен наклонился вперед; сильный акцент. «Есть ли связь с жестом рогоносца?» Он надел себе на голову рога из пальцев.

«Я предположила, — сказала Лили, — что мы можем предположить мотив кастрации в оскорблении, желание унизить и унизить соперника-мужчину, что, конечно, в конечном итоге можно будет отождествить с соответствующей стадией инфантильной фиксации и сопутствующими фобиями». Я напрягал мышцы, потирал ноги, заставлял себя оставаться в здравом уме, чтобы понять, какую причину я могу извлечь из всего этого безумия. Я не верил, не мог поверить, что они психологи; они никогда бы не рискнули назвать мне свои имена. С другой стороны, они, должно быть, блестяще умеют импровизировать на правильном жаргоне, поскольку мой жест произошел без предупреждения. Или было? Я думал быстро. Им нужен был мой жест, чтобы обозначить их диалог; и это оказался тот, который я не использовал годами. Но я вспомнил, что слышал, что после гипноза можно заставить людей делать что-то по заранее предложенному сигналу. Это было бы легко. Когда мне аплодировали, я чувствовал себя обязанным подать знак. Я должен быть настороже; ничего не делай, не думая. Старик прекратил дальнейшую дискуссию. "Мистер. Урфе, твой знаменательный жест подводит меня к цели нашей встречи с тобой здесь. Мы, естественно, понимаем, что вы полны глубокого чувства гнева и ненависти по крайней мере к некоторым из нас. Некоторые из обнаруженных нами подавленных материалов раскрывают иное положение дел, но, как сказал бы мой коллега доктор Харрисон: «Нас больше всего беспокоит то, с чем, по нашему мнению, мы живем. Поэтому мы собрались здесь сегодня, чтобы позволить вам, в свою очередь, судить нас. Вот почему мы поместили вас на место судьи.

Мы заставили вас замолчать, потому что правосудие должно молчать до тех пор, пока не придет время вынесения приговора. Но прежде чем мы услышим ваше суждение о нас, вы должны позволить нам дать некоторые дополнительные доказательства против нас самих. Наше настоящее оправдание научное, но мы все согласны, как я объяснил, что требования хорошей клинической практики запрещают нам делать такое оправдание. Теперь я приглашаю доктора Маркуса зачитать ту часть нашего отчета о вас, где речь идет о вас не как об объекте эксперимента, а как о обычном человеческом существе. Доктор Маркус. «Женщина из Эдинбурга встала. Ей было около пятидесяти, с седыми волосами, коротко подстриженными; без помады, суровое, умное квазилесбийское лицо, которое выглядело так, будто у него было особенно мало терпения к дуракам. Она начала читать воинственным заокеанским монотонным голосом. Объект нашего эксперимента 1953 года принадлежит к известной категории полуинтеллектуальной интроверсии. Несмотря на то, что его личность превосходна для наших целей, она не представляет никакого дополнительного интереса. Самая существенная черта его образа жизни негативна: отсутствие социального содержания. Мотивы такого отношения проистекают из лишь частично решенного эдипова комплекса. У субъекта наблюдаются характерные симптомы смешанного страха и негодования перед авторитетом, особенно мужским авторитетом, и обычный сопутствующий ему базовый синдром: двойственное отношение к женщинам, при котором они рассматриваются одновременно как желанные объекты и как объекты, предавшие его и, следовательно, заслуживающие его внимания. месть и контрпредательство.

Время не позволило нам исследовать конкретные травмы, связанные с отделением матки и груди субъекта, но компенсаторные механизмы, которые он развил, настолько распространены среди так называемых интеллектуалов, что мы можем с уверенностью констатировать трудный период отделения от материнской груди, возможно, из-за необходимость военной карьеры отца субъекта и очень раннее определение отца или мужчины как разделителя - роль, которую доктор Кончис взял на себя в нашем эксперименте. Субъект так и не смог смириться с первоначальной потерей орального удовлетворения и материнской защиты, и это дало ему аутоэротический подход к эмоциональным проблемам и жизни в целом. Субъект также соответствует адлеровским описаниям черт личности, не имеющих братьев и сестер. Субъект сексуально и эмоционально напал на нескольких молодых женщин. Его метод, по мнению доктора Максвелла, состоит в том, чтобы подчеркнуть и продемонстрировать свое одиночество и несчастье — короче говоря, разыграть маленького мальчика, ищущего потерянную мать. Тем самым он пробуждает в своих жертвах подавленные материнские инстинкты, которые затем начинает эксплуатировать с полукровосмесительной безжалостностью этого типа. Обычно субъект отождествляет Бога с фигурой отца, агрессивно отвергая любую веру в него. В своей карьере он постоянно оказывался в ситуации изоляции. Его решение фундаментальной тревоги разлуки требует от него позиционировать себя как бунтовщика и аутсайдера.

Его бессознательное намерение в поисках этой изоляции состоит в том, чтобы найти оправдание своей охоте на женщин, а также своему уходу из любого сообщества, ориентированного в направлениях, враждебных его фундаментальным потребностям самоудовлетворения. Семья, каста и национальная принадлежность субъекта не помогли в решении его проблем. Он происходит из семьи военного, в которой существовало большое количество табу из-за сильно авторитарного отцовского режима. Его каста в его собственной стране, профессиональный средний класс, технобуржуазия Цвимарма, конечно же, отличается одержимой приверженностью таким режимам. В своем обращении к доктору Максвеллу субъект сообщил, что «на протяжении всего моего подросткового возраста мне приходилось вести две жизни». Это описание парашизофрении, мотивированной окружающей средой и, в конце концов, сознательно вызванной хорошим непрофессионалом — «безумие как смазка», по знаменитой фразе Карен Хоми. Покидая университет, субъект оказался в единственной среде, которую он не мог терпеть — в дорогой частной школе, социальном передатчике всех тех патерналистских и авторитарных черт, которые субъект ненавидит. Затем он, как и следовало ожидать, почувствовал, что его вынудили покинуть школу и покинуть свою страну, и принял роль эмигранта, хотя он застраховал себя от любого действительного приспособления, снова выбрав среду — школу на Фраксосе — которая наверняка обеспечит ему с необходимыми элементами враждебности. Его работа там академически едва адекватна, а его отношения с коллегами и студентами плохие.

Подводя итог, можно сказать, что в поведенческом плане он стал жертвой навязчивого повторения, которое он не смог понять. В каждом окружении он ищет те элементы, которые позволяют ему чувствовать себя изолированным, которые позволяют ему оправдать свой отказ от значимых социальных обязанностей и отношений и его последующую регрессию в инфантильное состояние фрустрированного самоудовлетворения. В настоящее время эта аутистическая регрессия принимает упомянутую выше форму романов с молодыми женщинами. Хотя предыдущие попытки художественного решения, по-видимому, потерпели неудачу, мы можем предсказать, что такие попытки будут предприниматься и дальше и что будет существовать нормальная культурная модель жизни такого типа: чрезмерное уважение к иконоборческому авангардному искусству, презрение к традиции, параноидальное симпатия к собратьям-бунтовщикам и нонконформистам, находящимся в конфликте, частые фазы депрессии и преследования в личных и рабочих отношениях. Как заметил доктор Кончис в своей книге «Затруднительное положение середины века»: «Бунтарю, не имеющему особого дара к бунту, суждено стать дроном; и даже эта метафора неточна, поскольку у трутня есть хотя бы небольшой шанс оплодотворить королеву, тогда как человек-трутень лишен даже этого маленького шанса и может в конце концов осознать себя совершенно бесплодным, лишенным не только блестящего жизненного успеха королев, но даже скромного удовлетворения работников человеческого улья. Такая личность сводится к простому воску, простому приемнику впечатлений; и это состояние есть само отрицание его основного стремления — бунтовать.

Неудивительно, что в среднем возрасте многие такие неудавшиеся бунтовщики, бунтовщики, превратившиеся в застенчивых трутней, осознавая свою восприимчивость к интеллектуальной моде, надевают маску цинизма, которая не может скрыть их более или менее параноидальное чувство того, что жизнь их предала. «Пока она говорила, остальные за столом слушали по-разному: одни смотрели на нее, другие погружались в созерцание стола. Лили была одной из самых внимательных. «Студенты» записывали. Я проводил все свое время глядя на женщину, которая ни разу не взглянула на меня. Я был полон раздражительности и ненависти ко всем им. В том, что она говорила, была доля правды. Но я знал, что ничто не может оправдать такой публичный анализ, даже если бы он был это правда; так же, как ничто не могло оправдать поведение Лили - потому что большая часть "материала", на котором был основан этот анализ, должно быть, исходила от нее. Я уставился на нее, но она не подняла глаз. Я знал, кто написал отчет. Были слишком много отголосков Кончиса. Меня не ввела в заблуждение новая маска. Он по-прежнему был конферансье, человек, стоящий за всем этим; в веб-центре. Американка потягивала воду из стакана. Воцарилась тишина; очевидно, репортаж был не закончила. Она начала читать дальше. «Есть два приложения или сноски. Одно исходит от профессора Чарди и гласит следующее: «Я не согласен с мнением, что этот предмет не имеет значения вне предмета нашего эксперимента. На мой взгляд, через двадцать лет можно ожидать периода значительного и сегодня почти невообразимого процветания на Западе.

Повторяю свое утверждение, что угроза ядерной катастрофы окажет благотворное влияние на Западную Европу и Америку. Во-первых, это будет стимулировать экономическое производство; во-вторых, это обеспечит мир; в-третьих, это обеспечит постоянное ощущение реальной опасности за каждым моментом жизни, которого, по моему мнению, не хватало до последней войны и тем самым способствовало ей. Хотя эта угроза войны может каким-то образом противодействовать доминирующей роли, которую в противном случае женский пол должен играть в обществе мирного времени, посвященном погоне за удовольствиями, я предсказываю, что мужчины, зацикленные на груди, подобные субъекту, станут нормой. Мы вступаем в аморальную и вседозволенную эпоху, в которой самоудовлетворение в виде высоких заработных плат и широкого спектра потребительских товаров, получаемых и доступных на фоне явно неминуемой всеобщей гибели, будет доступно если не всем, то все более растущему числу потребительских товаров. подавляющее большинство. В таком возрасте характерный тип личности неизбежно должен стать аутоэротичным и клинически аутопсихотическим. Такой человек будет по экономическим причинам изолирован, как и по личным причинам сегодня, от прямого контакта с пороками человеческой жизни, такими как голод, нищета, неадекватные условия жизни и прочее. Мудрый западный человек станет одиноким человеком. Хотя я, как человек, не испытываю особой симпатии к этому предмету, его затруднительное положение интересует меня как социального психолога, поскольку он развивался именно так, как я ожидал бы от человека с умеренным интеллектом, но с небольшими аналитическими способностями и практически без науки. наш возраст.

По крайней мере, он доказывает полную неадекватность запутанных оценочных суждений и псевдоутверждений искусства для подготовки современного человека к его эволюционной роли. «Женщина отложила бумагу и взяла другую. «Вторая записка исходит от доктора Максвелла, который, конечно, имел самый тесный личный контакт с субъектом. Она говорит: «По моему мнению, эгоизм и социальная неадекватность субъекта определяются его прошлым, и любой отчет, который мы сообщаем ему, должен ясно давать понять, что его личностные недостатки обусловлены обстоятельствами, находящимися вне его контроля. Субъект может не понимать, что мы делаем клинические описания, а не, по крайней мере в моем случае, не связанные с какой-либо моральной виной. Во всяком случае, наше отношение должно быть проявлением жалости к личности, которая вынуждена скрывать свои недостатки под столь большим количеством сознательной и бессознательной лжи. Мы всегда должны помнить, что субъект был выпущен в мир без подготовки к самоанализу и самоориентации; и что почти все полученное им образование положительно вредно для него. Он, так сказать, родился близоруким по своей природе и был еще больше ослеплен своим окружением. Неудивительно, что он не может найти свой путь. «Американка села. Старик с белой бородой кивнул, как будто довольный тем, что было сказано. Он посмотрел на меня, затем на Лили». Я думаю, доктор Максвелл, что это было бы справедливо по отношению к Тема, если бы вы повторили то, что сказали мне вчера вечером в связи с ним. «Лили склонила голову, затем встала и заговорила с остальными.

Она коротко взглянула на меня, как будто я был диаграммой на доске. «Во время моих отношений с субъектом я, конечно, испытал определенную степень контрпереноса. Я проанализировал это с помощью доктора Маркуса, и мы думаем, что эту эмоциональную привязанность можно разбить на два компонента. Один возник из физического влечения к нему. , искусственно преувеличенный той ролью, которую мне приходилось играть. Второй компонент носил эмпатический характер. Жалость субъекта к себе проецируется настолько сильно на его окружение, что человек заражается ею. Я подумал, что это представляет интерес в свете комментария профессора Чарди «Я этого не сделал; Я знал, что это был просто очередной поворот винта унижения. Старик кивнул. "Спасибо." Она села. Он посмотрел на меня. «Все это может показаться вам жестоким. Но мы ничего не хотим скрывать». Он посмотрел на Лили. «Что касается первого компонента вашей привязанности, сексуального влечения, не могли бы вы описать субъекту и нам свои нынешние чувства?» «Я считаю, что из субъекта может получиться очень неадекватный муж, кроме как в качестве сексуального партнера». Ледяной; она посмотрела на меня, затем снова на старика. Вмешался доктор Маркус. «У него есть основные побуждения, разрушающие брак?» «Да». «Конкретно?» «Неверность. Эгоизм. Невнимательность в повседневной жизни. Возможно, гомосексуальные наклонности». Старик: «Изменилась бы ситуация, если бы он провел анализ?» «По-моему, нет». Старик обернулся. — Морис? — произнес Кончис, глядя на меня.

«Я думаю, мы все согласны с тем, что он был замечательным объектом для наших целей, но у него есть мазохистские черты, которые доставят удовольствие даже от нашего обсуждения его недостатков. По моему мнению, наш дальнейший интерес к нему сейчас одновременно вреден для него. и ненужно. Старик посмотрел на меня. «Под наркозом выяснилось, что вы все еще сильно привязаны к доктору Максвеллу. Некоторые из нас были обеспокоены последствиями потери молодой австралийки, из-за которой, могу вам также сказать, вы чувствуете глубокую вину в своем без сознания, и теперь вторая потеря мифической фигуры, которую вы знаете как Лили, может иметь для вас последствия. Я имею в виду возможность самоубийства. Наш вывод был таков: ваша привязанность к самоудовлетворению слишком глубока, чтобы сделать что-либо иное, кроме вероятна истерическая попытка самоубийства. И против этого мы советуем вам остерегаться. Я саркастически поклонился в знак благодарности. Достоинство, сохраните остатки достоинства. «Теперь… кто-нибудь желает сказать что-нибудь еще?» Он посмотрел в обе стороны стола. Они все покачали головами. «Очень хорошо. Мы подошли к концу нашего эксперимента». Он жестом предложил «доске» встать, что они и сделали. «Аудитория» осталась сидеть. Он посмотрел на меня. «Мы не скрывали своего настоящего мнения о вас; и поскольку это суд, мы, конечно, выступали свидетелями против самих себя. Вы, еще раз напоминаю вам, судья, и теперь пришло время вам судить». Мы, прежде всего, выбрали фармакоса, козла отпущения.»Он посмотрел налево.

Лили сняла очки, обошла стол, подошла и остановилась передо мной у подножия помоста, склонив голову; белое шерстяное платье — покаянное. Даже тогда я был настолько глуп, что увидел какое-то фантастическое новое развитие; ложная свадьба, какой-то абсурдный счастливый конец… и я мрачно подумал, что бы я сделал, если бы они осмелились это примерить. «Она ваша пленница, но вы не можете делать с ней все, что захотите, потому что кодекс медицинской справедливости, согласно которому мы существуем, определяет точный тип наказания за преступление, заключающееся в уничтожении всякой силы прощения в объекте наших экспериментов». Он повернулся к Адаму, стоявшему возле арки. «Аппарат». Адам что-то позвал. Остальные люди за столом стояли в стороне; компактной группой, лицом к «студентам», со стариком во главе. Вошли четверо мужчин в черной форме. Они быстро передвинули паланкин-гроб и два стола, так что центр комнаты остался свободным. Передо мной, рядом с Лили, подняли третий стол. Затем двое мужчин ушли и вернулись, неся тяжелую деревянную раму, похожую на дверную коробку, на опорных ножках. На высоте шести или семи футов, на вершине стоек, виднелись железные кольца. Лили повернулась и пошла туда, где они его поставили, где-то посередине комнаты. Она стояла перед ним и подняла руки. Адам приковал ее запястья наручниками к кольцам, так что она была распята напротив них, спиной ко мне. Затем ей на голову надели что-то вроде жесткого кожаного шлема с выступающей вниз задней частью, закрывавшей затылок; защитник. Это была порка.

Затем Адам ушел; вернулся через две секунды. Сначала я не мог видеть, что он держал, но он высвободил это, подходя ко мне. И я понял; Я понял невероятный последний трюк, который они проделывали. Это была жесткая черная ручка, оканчивающаяся длинным клубком узловатых ресниц. Адам распутал два или три запутанных предмета, затем положил грязную штуку на стол ручкой ко мне. Затем он вернулся к Лили — все было тщательно спланировано в такой последовательности — и расстегнул молнию на спине ее платья до талии. Он даже расстегнул бюстгальтер, затем аккуратно сложил его и платье в сторону, так что ее обнаженная спина была полностью обнажена. Я видел розовые линии на ее коже в месте пересечения ремня. Я был Эвменидами, беспощадными фуриями. Мои руки начали потеть. Я снова почувствовал себя безнадежно не в своей тарелке. Всегда с Кончисом спускались вниз, и казалось, что дальше идти нельзя; но в конце другой путь пошел еще ниже. Похожий на Смэтса старик снова вышел вперед и встал передо мной. «Вы видите козла отпущения и орудие наказания. Теперь вы одновременно судья и палач. Мы все здесь ненавидим ненужные страдания; как вы должны попытаться понять, когда начнете думать об этих событиях. Но мы все согласны с тем, что в нашем эксперименте должен быть момент, когда вы, испытуемый, имеете абсолютную свободу выбора, причинять ли нам в свою очередь боль — и боль, ненавистную всем нам. Мы выбрали доктора Максвелл, потому что она лучше всего символизирует то, чем мы для вас являемся.

Теперь мы просим вас поступить так же, как поступали римские императоры, и поднять или опустить большой палец правой руки. Если вы его опустите, вы будете освобождены и вольны исполнять наказание сколь угодно сурово и жестоко, до десяти ударов. Этого достаточно, чтобы обеспечить самые жестокие страдания и постоянное уродство. Если вы поднимете большой палец в знак милосердия, вы, не считая одного последнего короткого процесса дезинтоксикации, навсегда освободитесь от нас. Вы также будете свободны, если решите наказать, что также продемонстрирует удовлетворительное завершение вашей дезинтоксикации. Теперь я прошу вас об одном: хорошенько подумайте, прежде чем сделать выбор. «По какому-то невидимому сигналу все «студенты» поднялись. Все в комнате уставились на меня. Я осознавал, что хочу сделать правильный выбор; что-то, что заставило бы их всех запомнить меня, что доказало бы их неправоту. Шарада, маска превратились в ситуацию, в которую я был полностью вовлечен. Я знал, что я судья только по названию. Как и все судьи, меня наконец судили; быть судимым по моему собственному мнению. Я сразу понял, что выбор, который они мне предлагали, был абсурдным. Все было исправлено, чтобы я не мог наказать Лили. Единственное наказание, которое я хотел ей причинить, — это заставить ее плакать о прощении; не плакать от боли. В любом случае я знал, что даже если я опустил большой палец, они найдут способ меня остановить. Вся эта ситуация, со всеми ее неоправданно садистскими оттенками, была ловушкой; ложная дилемма.

Уже тогда, несмотря на всю мою кипящую обиду и злобу на то, что меня так беспощадно разоблачили в деревенских колодцах, у меня возникло чувство, которое было, конечно, не прощением им, тем более благодарностью, а обострением того изумления, которое я так часто испытывал раньше: что все это могло быть установлено для меня, могло случиться со мной. Не без колебаний, думая, оценивая, свободен ли я в выборе, и чувствуя уверенность, что это не предварительное условие, я повернул большой палец вниз. Старик подал знак охранникам и вернулся к группе. Мои запястья были освобождены. Я встал и потер их, затем оторвал кляп. Лента порвала щетину на моем подбородке, и на мгновение все, что я мог сделать, это глупо моргнуть от боли. Охранники не двинулись с места. Я потер кожу вокруг рта и оглядел комнату. Тишина. Они ожидали, что я заговорю; так что я бы не говорил. Я спустился по деревянным ступенькам и взял кота. Он оказался на удивление тяжелым. Ручка из плетеной кожи поверх дерева; конец ручки. Ремни были изношены, узлы были тверды, как пули. Эта вещь выглядела старой, настоящий антиквариат Королевского флота времен наполеоновских войн. Разбираясь с этим, я подсчитал. Наиболее вероятным решением было погасить свет; будет драка. Четверо мужчин и Адам находились у двери, и убежать было невозможно. Без предупреждения я поднял кошку и швырнул ее на стол. Дикое шипение. Стук ресниц по столешнице для сделок звучал как выстрел из пистолета. Я пошел туда, где была Лили. Я никогда не ожидал, что доберусь до нее. Но я сделал.

Никто не пошевелился, я внезапно оказался в пределах досягаемости, а ближайший человек был в тридцати футах от меня. Я стоял, как бы измеряя расстояние, сначала правой ногой вперед, затем левой. Я даже слегка встряхнул эту зверюгу, так что ремешки коснулись середины ее спины. Ее лицо было скрыто защитной головкой. Я перекинул кота обратно через плечо, как будто собирался изо всех сил бросить его на эту белую спину. Я почти ожидал, что раздастся крик, и я увижу или услышу, как кто-то бросится ко мне. Но никто не двинулся с места, и я знал, как и они, должно быть, знали, что было бы слишком поздно. Только пуля могла остановить меня. Я оглянулся, ожидая увидеть пистолет. Но одиннадцать человек, охранники, «студенты» — все стояли неподвижно. Я снова посмотрел на Лили. Во мне жил дьявол, злой маркиз, который хотел нанести удар, увидеть, как влажные красные рубцы пронизывают нежную кожу; не столько для того, чтобы причинить ей боль, сколько для того, чтобы шокировать их, привести их к ощущению чудовищности того, что они делают; почти о чудовищности того, что заставила ее так сильно рисковать. Антон сказал это: «Очень храбрый». Я знал, что они должны быть абсолютно уверены в моей порядочности, моей дурацкой английской порядочности; несмотря на все их слова, на все бандильеры, которые они насадили в мое самолюбие, будучи абсолютно уверенными, что ни разу в сто тысяч лет я не свалю этого кота. Я тогда его все-таки опустил, но очень медленно, словно еще раз убеждаясь в своей дистанции, а затем увел обратно. Я пытался определить, не заставил ли меня снова не делать этого Кончис; но я знал, что у меня есть абсолютная свобода выбора. Я мог бы сделать это, если бы захотел.

Затем вдруг. Я понял то, что неправильно понял. Я не держал кота на руках в подземной цистерне. Я находился на залитой солнцем площади и в руках держал немецкий пистолет-пулемет. И моя свобода заключалась также в том, чтобы не бастовать, чего бы это ни стоило. Что бы они ни думали обо мне; хотя казалось бы, как они и предвидели, что я прощаю их, что мне внушали; их обман. Эти восемьдесят других частей меня должны умереть. Все ухищрения Кончиса были направлены на то, чтобы привести меня к этому; все шарады, психические, театральные, сексуальные, психологические; а я стоял так же, как он стоял перед партизаном, не в силах вышибить ему мозги; обнаружив, что наступают странные времена для погашения старых долгов и еще более странные цены, которые приходится платить. Я опустил кота. Группа из одиннадцати человек, стоящая у стены; стояли с полускрытым седаном в их центре, как будто они охраняли его от меня. Я увидел Роуз, которая имела честь не смотреть мне в глаза. Я понял, что она испугалась; она, например, не была уверена. Белая спина. Я пошел к ним, к Кончису. Я увидел, как Антон, стоявший рядом с ним, слегка наклонился вперед. Я знал, что он встает на ноги, готовый прыгнуть. Джо тоже следил за мной, как ястреб. Я встал перед Кончисом и протянул ему кота ручкой вперед. Он взял его, но не оторвал от меня глаз. Мы долго смотрели друг на друга; тот же старый взгляд, обезьянье наблюдение. Он ожидал, что я заговорю; сказать слово. Но я бы не стал говорить. Я оглядел лица группы.

Я знал, что они всего лишь актеры и актрисы, но что даже лучшие представители своей профессии не могут молча проявить определенные человеческие качества, такие как ум, опыт, интеллектуальная честность; и они получили свою долю в этом. И они не могли принять участие в такой сцене без какого-либо иного стимула, кроме денег; сколько бы денег ни предложил Кончис. Я почувствовал момент взаимопонимания между всеми нами, какое-то странное взаимное уважение; с их стороны, возможно, не более чем облегчение от того, что я был таким, каким они меня втайне считали, несмотря на все тайны и унижения; с моей стороны, смутное убеждение, что я вступил в какое-то более глубокое и мудрое эзотерическое общество, в котором я мог бы без опасности говорить. Пока я стоял там, рядом с их одиннадцатью молчаниями, с их лицами без враждебности, но без уступок, с лицами, отделенными от моего гнева, такими же близко-отстраненными и косыми, как лица во фламандском Поклонении, я чувствовал, что почти физически истощаюсь; как слабеешь перед некоторыми произведениями искусства, некоторыми истинами, видя свою малость, ограниченность, недостаточность в их размере и ценности. Я видел это по глазам Кончиса; было доказано нечто помимо элеутерии. И я был там единственным человеком, который не знал, что это такое. Я искал это в его глазах; но это было все равно что заглянуть в самую темную ночь. Сотня вещей дрожала на моих губах, в моей голове; и умер там. Нет ответа; никакого движения. Я резко вернулась к «трону». Я смотрела, как «студенты» выходят, я смотрела, как Лили отстегивается. Роуз помогла ей одеться, и они присоединились к остальным. Рамка была удалена