«Например, после всего, что произошло, ты можешь сидеть там, в этой чайной, и смотреть на меня, как будто я проститутка или что-то в этом роде, и…» Я тогда коснулся ее, положил руку ей на плечо, но она стряхнула ее. Мне пришлось подойти ближе, чтобы услышать, что она сказала. «Всякий раз, когда я с тобой, это все равно, что пойти к кому-то и сказать: «Пытай меня, оскорбляй меня. На неделю, на месяц. А потом мы начнем снова. Она не плакала, я наклонился вперед и посмотрел. В каком-то смысле я знал, что она играет, и все же не играл. Возможно, она отрепетировала эти слова; но все же имел в виду это. И я подумал, что, предположим, они хотят ускорить то, что, как я начал подозревать, хотели ускорить и они, и Элисон: осуществить за час то, что могло занять недели… и я вспомнил эту любовь к парадоксам и то, как хорошо они меня знали. Сплавить, сварить. И последний урок, последнее предупреждение? Во мне вспыхнула небольшая волна гнева; но я знал, что смогу использовать его. Я сказал: «Поскольку ты возвращаешься в Австралию, я не вижу смысла во всем этом». Я говорил легко, без сарказма, но тогда она перевела взгляд на меня; взгляд почти с ненавистью, потому что моя грубость была чудовищной. Я совершил ошибку, начав улыбаться; позвать ее руку. Внезапно она вскочила на ноги и перешла дорогу. Она вышла под деревьями на открытое пространство, поросшее травой, и встала спиной ко мне. Что-то в том, как она стояла, в каком направлении смотрела; меня это раздражало. И тогда я в мгновение ока понял это наверняка.