No one moved , I was suddenly within hitting range and the nearest person was thirty feet away . I stood as if measuring my distance , first with my right foot forward , then with my left . I even gave the beastly thing a little shake , so that the thongs touched the middle of her back . Her face was hidden by the head protector . I swung the cat back over my shoulder , as if I was going to swing it down with all my force on that white back . I half expected a shout to ring out , to see or hear someone dash for me . But no one moved and I knew , as they must have known , that it would have been too late . Only a bullet could have stopped me . I looked round , half expecting to see a gun . But the eleven , the guards , the " students , " all stood immobile . I looked back at Lily . There was a devil in me , an evil marquis , that wanted to strike , to see the wet red weals traverse the delicate skin ; not so much to hurt her as to shock them , to bring them to a sense of the enormity of what they were doing ; almost of the enormity of making her risk so much . Anton had said it : Very brave . I knew they must be absolutely certain of my decency , my stupid English decency ; in spite of all they had said , all the bandillera they had planted in my self - esteem , absolutely sure that not once in a hundred thousand years would I bring that cat down . I did bring it down then , but very slowly , as if making sure of my distance again , then took it back . I tried to determine whether once again I was preconditioned not to do it , by Conchis ; but I knew I had absolute freedom of choice . I could do it if I wanted .
Никто не пошевелился, я внезапно оказался в пределах досягаемости, а ближайший человек был в тридцати футах от меня. Я стоял, как бы измеряя расстояние, сначала правой ногой вперед, затем левой. Я даже слегка встряхнул эту зверюгу, так что ремешки коснулись середины ее спины. Ее лицо было скрыто защитной головкой. Я перекинул кота обратно через плечо, как будто собирался изо всех сил бросить его на эту белую спину. Я почти ожидал, что раздастся крик, и я увижу или услышу, как кто-то бросится ко мне. Но никто не двинулся с места, и я знал, как и они, должно быть, знали, что было бы слишком поздно. Только пуля могла остановить меня. Я оглянулся, ожидая увидеть пистолет. Но одиннадцать человек, охранники, «студенты» — все стояли неподвижно. Я снова посмотрел на Лили. Во мне жил дьявол, злой маркиз, который хотел нанести удар, увидеть, как влажные красные рубцы пронизывают нежную кожу; не столько для того, чтобы причинить ей боль, сколько для того, чтобы шокировать их, привести их к ощущению чудовищности того, что они делают; почти о чудовищности того, что заставила ее так сильно рисковать. Антон сказал это: «Очень храбрый». Я знал, что они должны быть абсолютно уверены в моей порядочности, моей дурацкой английской порядочности; несмотря на все их слова, на все бандильеры, которые они насадили в мое самолюбие, будучи абсолютно уверенными, что ни разу в сто тысяч лет я не свалю этого кота. Я тогда его все-таки опустил, но очень медленно, словно еще раз убеждаясь в своей дистанции, а затем увел обратно. Я пытался определить, не заставил ли меня снова не делать этого Кончис; но я знал, что у меня есть абсолютная свобода выбора. Я мог бы сделать это, если бы захотел.
