Джон Фоулз

Она подозрительно кивнула. «Ну, твою сестру похитили. Не так ли?" Она не смотрела мне в глаза. Я улыбался. Я начал чувствовать уверенность, что Джули в безопасности; и, возможно, не очень далеко. Я думал о телеграмме. «Наступила тишина. Я почувствовал запах дождя; затем гром, ближе. «Ты вернешься со мной? Я в отеле. Я так напуган. Самостоятельно. «Я снова посмотрел на ее отвернувшееся лицо долгим соленым взглядом, а затем ухмыльнулся. Теперь я знал, что ее послали за мной». Ну давай же. Пока дела идут хорошо. «Я взял ее за руку и молча и быстро повел по кипарисной аллее к часовне. За ним тропинка поднималась к деревьям, и через минуту или две мы вышли на поперечную тропу, ведущую в обход деревни. Теперь, когда мы были выше, мы могли видеть молнии, огромные, зловеще розовые полосы, скользящие по морю на востоке. Острова в десяти или пятнадцати милях от нас бледно стояли, а затем исчезли. Были зеленые клубы влажного воздуха. Мы шли быстро и молча, хотя я несколько раз брал ее за руку, чтобы помочь ей преодолеть более крутые склоны. Под нами, над массивным стволом школы, я мог видеть бледный свет возле домика Барбы Василия. В хозяйском флигеле было одно или два освещенных окна. Мой вышел. Молнии приближались, заставляя пейзаж, спящую школу, оливковые рощи, коттеджи, часовни, море, стебли, ветви мрачно вспыхивать. Я посмотрел на часы.

Была как раз полночь, и я чувствовал какую-то радость, веселое возбуждение, опьянение опасностью, обманом, неизвестностью, девушкой рядом со мной. Мы вышли на тропинку, которая вела между коттеджами, и пошли по глухим переулкам деревни. Начали падать отдельные капли дождя. Где-то хлопнула ставня; мужчина, стоявший в освещенном дверном проеме, пожелал нам спокойной ночи. Наконец мы дошли до узкого переулка с высокими стенами, который вёл за отелем и через ворота вышел на задний двор. Свет исходил из задней двери, которая была полузастеклена. Я заставил Джун ждать рядом, а сам заглянул через каменную плитку в переднюю часть вестибюля. Несколько разбросанных стульев и диван; двойные стеклянные двери главного входа. В одном из кресел у стойки регистрации сидел мужчина в белой рубашке. Клерк. Он лежал, очевидно, спал. Я попробовал полузастекленную дверь. Оно было открыто. Я повернулся к ней, прислонившись к стене, и прошептал. «Теперь с тобой все будет в порядке. Увидимся утром». «Вы должны войти». Ее лицо выглядело испуганным. «Не думаю, что мне лучше». «Николас. Пожалуйста. Ты должен». Впервые ее голос звучал искренне встревоженно. «Я не хочу тебя компрометировать». Она ничего не сказала, но начала улыбаться, как девушка, которая сознает, что ее дразнят, и она этого заслуживает; и делает грубость очень трудной. «Ключ у меня есть». Она достала его из кармана юбки; на нем была латунная бирка с выштампованной цифрой 13. «Подходящее число». «Пожалуйста». Она наклонилась, сняла туфли, затем взяла на себя инициативу и взяла мою руку.

Мы на цыпочках прокрались в вестибюль отеля, на полпути вниз по лестнице вела налево. Мужчина в белой рубашке слегка похрапывал. Часы тикали. Быстрый дождь начал барабанить по невзрачному бело-голубому дому снаружи. Словно призраки, мы поднялись по каменной лестнице, обогнули полуплощадку и скрылись из виду. Она провела меня по коридору первого этажа; остановился возле дальней задней комнаты. Я взял ключ и вставил его в замок. Я не знал, чего ожидать; но я был напряжен, как вор. Дверь поддалась. Я отпустил Джун первой. Она включила свет, и мы оба остановились в дверях. Это была большая квадратная комната. Там была двуспальная кровать с розовым покрывалом, стол с зеленой скатертью, два деревянных стула и кресло, шкаф, два-три коротких ковра. Бледно-серые стены, нуждающиеся в покраске, фотография царя Павла, олеографическая икона над кроватью. Другая дверь вела в ванную. Я закрыл дверь и снова запер ее. Потом я пошел и заглянул в ванную. Огромная ванна, негде спрятаться. Я открыл шкаф. Платье, пара девичьих брюк на вешалке, черный хлопчатобумажный халат. Под кроватью: пыльный ночной горшок. Никакой ловушки не было. Джун смотрела и улыбалась. Она сняла платок и кардиган и бросила их на край кровати; стояла в темно-синей юбке и черной рубашке без рукавов. «Что теперь?» «Я бы с удовольствием выкурила сигарету». Я дала ей одну и зажгла, а затем она подошла к зеркальной дверце гардероба, распустила волосы и встряхнула их, худая спина и голые руки. Я подошел к ней сзади и увидел ее лицо в зеркале.

Серо-аметистовые глаза. Она слегка улыбнулась. Я сказал: «Ваша реплика». «Правда?» Затем она повернулась, улыбка стала шире; и слишком озорной, чтобы соответствовать похищенной сестре. «Что смешного?» «Я просто думал о нашей первой встрече». Приглашение было настолько абсурдным, что я рассмеялся. «Серьезно». «Я не думаю, что с тобой что-то очень серьезное». Я подошел и остановился у окна, под проливным дождем. «Где она, Джун?» Она подошла к гардеробу и достала хлопковый халат. «Я не знаю. Правда». «Да ладно». Но она пошла в ванную. Гром грянул. Она оставила дверь приоткрытой и через несколько минут вернулась в халате и повесила юбку и рубашку, которые были на ней, в гардероб. Дождь начался с сильного порыва ветра; порывы прохлады сквозь ставни. Внезапно она выключила свет, и остался только свет из открытой двери ванной. Она подошла через комнату к тому месту, где я стоял. Это был короткий халат; глубокое декольте. Она села на подлокотник кресла рядом со мной. «Моя сестра с Морисом, Николас. Я правда не знаю, где. Думаю, на его яхте». Она сделала паузу, затем добавила: «Она полностью под его влиянием». «Чушь». Она посмотрела на меня. «Разве ты не понял?» Молния сверкала сквозь ставни. Она тоже явно подпрыгнула. Я насчитал три; затем прогремел гром. «Понятно. И ты пришел меня утешить?» На улице лил дождь. Где-то в коридоре ключ вошел в замок, дверь открылась и закрылась. Затем повторный раскат грома.

Джун встала и подошла ко мне очень близко. Она надушилась в ванной. Я засунул сигарету в рот и оставил ее там. «Почему бы и нет?» Я откинулась на подоконник. Она чертила на нем узоры; как и на спинке сиденья у статуи Посейдона. «Давай. Где она?» «О, как я ненавижу гром». Но я знал, что она совсем не против. Она ждала, глядя сквозь ставни в профиль. Она пробормотала: «Мне холодно». Я пересек комнату к свету и включил его; затем прислонился к двери. «Почему бы тебе просто не снять всю одежду и не прыгнуть в постель?» «Я стесняюсь». «Я никогда этого раньше не замечала». «Но я сделаю это, если хочешь». «Мне нравится». «Мне нравится». Я просто докурю сигарету. — Пожалуйста. Наступила тишина. Она сжала локоть и нервно повернулась, подняв курок сигареты в воздух. Она села на край кровати. Гром снова прогремел над головой, и она вздрогнула. Тишина; барабанный дождь. «Я думаю, что гораздо интереснее, когда человек по-настоящему не знает другого человека, не так ли?» «Я уверен, что вы говорите, исходя из богатого опыта». «Я выгляжу таким невинным?» На мгновение ее косой взгляд на меня показался искренним; и невиновен. Я покачал головой. «Совершенно изношенный». «Некоторые внешние проявления обманчивы». Я сказал: «Окурки не лгут». Оно становилось очень коротким. «О. Да. Я забыл». Она сделала последнюю затяжку, а затем затушила ее о раковину морского ушка рядом с кроватью. Она встала и дотронулась до края пояса халата. «Не могла бы ты выключить свет?» «Я вижу тебя лучше, когда он включен». Она посмотрела вниз.

«Это кажется таким хладнокровным». «Покер — хладнокровная игра». «Покер?» Гром снова прервал нас. «Я думала, это то, во что мы играем». Она поиграла с концами своего ремня. «По крайней мере, ты мог бы поцеловать меня». «Я это сделаю. Позже». Тишина; она вздохнула. Я задумался на мгновение… но она бросила на меня быстрый взгляд и сказала: «Боюсь, мне сначала придется сходить в туалет». Я немедленно отпер дверь и открыл ее. Проходя мимо меня, она на мгновение остановилась; косой взгляд. «Я не опоздаю». Я ухмыльнулся, чтобы сказать ей, что вижу трюк за милю, но она ушла. Я вынул ключ из замка и вернулся к окну. В летней Греции стоял странный запах мокрого камня, почти лондонский запах. Непрерывный дождь; Я представил, как он стекает по стенам сотен жаждущих цистерн. Возбужденные угри. Прошла минута. Был звук. Я оглянулся, и хотя позволил себе лишь мельком увидеть девушку в черном халате в дверном проеме, я знал, что был прав с самого начала. Дверь закрылась, свет погас. Я держался спиной; почти бесшумные шаги позади меня, а затем две прохладные руки протянулись и коснулись моих щек, моих глаз, скатились ко рту.

Руки снова погладили мои щеки; затем мои уши; игриво потянула их, как могла бы потянуть их Джун. Я думал о разных умных вещах, которые можно было бы сказать; притворяться, что я не знаю. Но в конце концов я просто сказал: «Джули». Руки остановились; наступило небольшое молчание. «Она сказала, что ты догадался». Я обернулся, и она улыбнулась мне; улыбка Леонардо; одета точно так же, как Джун, с распущенными волосами. Я вложил в свой голос тихую обиду. «Почему?» «Просто небольшой последний сюрприз». «Или испытание?» Она склонила голову в не совсем притворном стыде; а потом я поцеловал ее. Долгая минута, затихающий гром, легкий дождь; тишина и ее теплый рот, ощущение ее тела сквозь тонкий хлопок. Я имел и держал ее. Раздался сдержанный стук. «Сейчас июнь». Она подошла к двери и включила свет. Джун стояла там, держа поднос с бутылкой греческого коньяка и тремя стаканами. Она надела еще одну такую ​​же черную рубашку и синюю юбку — как у ее сестры. Джули сказала с упреком: «Он сразу понял». Когда вошла, Джун поморщилась, как будто я была виновата. «Ты мог бы притвориться, Николас. Я думаю, ты хам». «Я уже не притворяюсь. И можно ли мне рассказать, что произошло?» Но Джули подошла и взяла меня за руку. «Это был позор. Это была ее идея». Джун налила мне полный стакан кониака; пальцы для себя и сестры. Она протянула мне мою, затем села на кровать, и Джули присоединилась к ней. «Разве эти люди не были фантастическими?» Она повернулась к Джули. «Я сказал ему, что за мной следят. И вдруг появились трое зловещих мужчин». «Они не были зловещими. Они просто вышли на воздух.

«Ой, у тебя нет воображения. «Мы подняли бокалы, чокнулись. Я спросила: «Что именно мы празднуем?» Они переглянулись, ухмыльнулись. Джули улыбнулась мне. «Неужели ты не догадаешься?» через. «Они сидели на кровати, как пара сфинксов, наслаждаясь своей тайной, своим молчанием и моим нетерпением. Джули наконец смилостивилась». Это был Морис. «Все?» Он не смог удержаться от последней шутки. На нас обоих. «Но то дело в воскресенье… они причинили тебе боль?» Она стиснула сердце. «О, шок. Когда я увидел этих мужчин. Как долго они заставили тебя оставаться там?» Я сказал ей. "Их было четверо. немцы. Но с ними все было в порядке, они не причинили мне вреда. Каик ждал. «А Морис?» «Он был в Афинах, когда мы туда приехали. С июня. Мы провели с ним последние два дня. «И мы договорились помочь ему в следующем году», — сказала ее сестра. «И я сказала, что ты тоже поможешь. Я бы убедил тебя. «Правда?» «Я сделаю. «Она улыбнулась». И где сейчас Морис? «Он действительно ушел. В Америку. Все кончено. «Джун сказала: «Сегодня вечером были только мы. Шалить. Она допила напиток и встала. «Ну…» Я видела, как она надела кардиган, платок. «Но он рассказал тебе… все?» Они оба кивнули и улыбнулись друг другу. "Ну давай же. Хватит играть в сфинксов. «Джун сказала: «Это совсем не то, что мы думали. «Не маска?» Джули покачала головой. «Что потом?» «Ах. ""Вот в чем вопрос. «Они смеялись над моим выражением лица. Джули сказала: «У нас все будет завтра. Целое лето завтрашнего дня. " Она встала.

«Дождь прекратился, не так ли? Морис одолжил нам дом». Ее сестра отвернулась от зеркала и лукаво посмотрела на меня. «Я останусь, если хочешь. Но Гермес ждет меня дома. Я надеюсь». Джули сказала: «Да, он внизу». Джун подошла к подносу, взяла бутылку и наполнила мой стакан, затем посмотрела на Джули; прикусила мне губы. Она тихо сказала: «Демейн». Затем дверь за ней закрылась. Джули посмотрела на меня. «Знаешь, что я собираюсь сделать? Принять ванну». Она улыбнулась. «Мы действительно приехали по суше. Чтобы вас удивить. И было так жарко и пыльно». Она подошла ко мне и взяла мое пальто за лацканы; одарил меня нежно-серьёзным взглядом. «Джули». «Разве мы не умны?» «Нет больше ума». Должно быть, она услышала скрытый вопрос, потому что ответила и пообещала: «Завтра». Момент. Она пробормотала: «Запереть дверь?» Я проглотила бренди двумя большими глотками, затем заперла дверь, пока она ушла, и включила ванну. Она вернулась в дверь ванной, и мы стояли лицом друг к другу на каменном полу. Грохнул гром; но буря прошла, и теперь была свежесть, награда, плодородие. Я потянулся назад, не сводя с нее глаз, и выключил свет. На мгновение она постояла в силуэте с макушкой длинных волос, затем тоже протянула руку и выключила свет в ванной. Сквозь ставни проникал слабый серый свет. Мы двинулись навстречу друг другу. Она позволила мне поцеловать себя, свои губы, шею, плечи. Я чувствовал, как во мне действует бренди, но она казалась пассивной, подавленной.

Я потянулся к ее ремню, развязал его, стянул халат с ее плеч, вниз по рукам, пока он не упал на пол. Она позволила мне снять с себя нижнее белье и стояла, пока я срывал с себя пальто и рубашку; стройная белая фигура, Примавера Боттичелли, слегка дрожала, когда я прикасался к ней. Я отнес ее к кровати и лег рядом, проводя руками по ее груди, ее животу, изгибу ее талии, ее мягким ногам, ее шелковистой наготе на грубом покрывале; не самый плохой заменитель хвои. Я мог думать только о том, что наконец-то она у меня есть, я выжил, она стала каким-то чудом, каким-то триумфом внешнего случая, моей и моей мести человеческому состоянию и моей собственной судьбе. Еще один браслет из светлых волос на кости. Я лежал на ней сверху, овладевая ею, притворяясь, что владею ею. Глаза ее все время были закрыты, но она стала менее пассивной, стала ласкать мою шею, мою обнаженную спину. Из ванной доносился обжигающий поток. Прошептала она. «Он переедет». «Пусть». «Я так напряжен». Я встал с кровати, и она села сбоку, а я опустился на колени рядом с ней и поцеловал ее. Темнота побледнела, и я смог лучше рассмотреть ее: ее красоту и миниатюрность, ее застенчивость и решимость не стесняться, прорисовку тела. Я думал, она никогда по-настоящему не знала нормального мужчины, она почти как девственница; как захватывающе. Она осторожно оттолкнула меня и пошла в ванную. Я снял оставшуюся одежду и последовал за ней.

Она включила холодную воду, и пока мы ждали, пока ванна остынет, я держал ее так же, как держал ее возле музыкальной комнаты. Она повернула голову, чтобы поцеловать меня. Пар, запах горячей соленой воды; обнаженная спина ее тела, ее изгибы; этот экстаз восхитительного раздражения, когда каждый нерв напряжен и напряжен, напряжен, чтобы лопнуть бутон и распуститься в цветок; короткий огромный цветок. В конце концов мы попали в ванну. Света было меньше, чем в спальне. Но прикосновение царило. Я догадался, что совместная ванна символизирует желание быть робко-злым, способ уступить. Была борьба с ногами, попытки подогнать их, когда мы стояли лицом друг к другу. Плескались, наклонялись, пытались поцеловаться — но это было напряжение, и нам пришлось лечь на спину. Я подумал о других общих ваннах: Элисон. О том, как все обнаженные женщины становятся одной и той же обнаженной женщиной, вечной обнаженной женщиной; который не мог умереть, которого можно было только прославить, как я собирался, неясным образом, прославить Элисон в «Джули»; почти оплакивая ее, когда я встретил и переделал ее. Мы начали касаться ногами поясницы друг друга. Ее пальцы ног; застенчивый, затем любознательный; мягкая влажная шкура, темная мягкость между шелковистыми белыми бедрами; ее таинственная похоть. Долгое молчание. Я заставил ее повернуться, и она села напротив меня. Делалось впечатление, что мылись, намылились и плескались; но больше всего ласкает, целует, лепит, кусает. Наконец она встала и вышла из ванны, и мы высохли. Она развязала шарф на волосах, и они снова упали.

Ее влажное, теплое тело, журчание воды, ощущение, что вся деревня спала — не только в ту ночь, но и во времени, десять поколений не смогли понять божественность, рай секса. Ни с одним мужчиной на свете я бы не поменялась местами; или кто бы не хотел поменяться со мной местами. Она обняла меня и поцеловала, как будто ванна сняла все ее напряжение; затем прошептала: «Я не…» «Все в порядке». Она вошла в спальню, а я взял свое пальто, принес его в ванную и надел противозачаточное средство. Когда я вышел, она лежала на боку. Я стоял возле кровати, глядя на ее глаза, на ее грудь, на это тело. Я опустился на колени, чтобы поцеловать его, но она с легким смехом скатилась с кровати прежде, чем я успел ее остановить. Света было больше, должно быть, луна пробилась сквозь трещину в облаках. Она стояла у дальнего окна, словно ожидая, что я ее поймаю. Я медленно подошел к ней. Прежде чем я оказался в пределах досягаемости, но был уверен, что она не собирается двигаться, она соскользнула в сторону и толкнула мои руки вниз, а я потянулся, чтобы поймать ее. Она остановилась у стены возле двери. Эта волшебная игра в метки была своего рода последним проявлением ее роли по отношению ко мне: неуловимой, девственной соблазнительницы. Это было слишком очаровательно извращенно, очередная попытка быть злым, чтобы по-настоящему раздражать; и слишком неподходящее время, чтобы по-настоящему угодить. Теперь она стояла спиной к стене, вытянув руки и прижав их назад, как будто распятая. Я улыбнулась и подкралась ближе, но она сказала тихим голосом: «Не двигайся.

«Она подняла обе руки над головой, соединив тыльные стороны запястий, как будто они были связаны, и скрестила лодыжки, как будто они тоже были связаны. Должно быть, кто-то включил свет в одном из домов за "Кто я?" Это была поза, сексуальная игра в угадайку. "Раб?" "Кофетуа. «Она прикрыла грудь и поясницу. Ева?» «Сейчас?» Она заложила руки за спину и прислонилась к стене, робко глядя на меня из-под бровей. мои руки упирались в стену рядом с ее головой, запирая ее. Она посмотрела вниз. «Ее первый роман. «Теперь будь просто собой. «Что такое я?» Я взял ее за кончики волос и осторожно откинул ее голову назад, подошел ближе; она убрала руки из-за спины и положила их мне на бедра. Я медленно наклонился вперед, пока не прижал ее к "Я собираюсь это выяснить. Она положила свои босые ноги поверх моих. Я обвил руками ее спину. И мы стояли вот так, соприкасаясь носами, глядя в темные глаза друг друга, слишком близко, чтобы сфокусироваться. "Я собираюсь это выяснить. «А ты?» Легкая улыбка в уголке ее рта; снова улыбка Леонардо. Я прижал ее к себе и поцеловал; она дала, а затем дико боролась, так дико, что я почти отпустил ее. Я поймал ее в ответ, но она все еще боролась; хотя это переросло в сексуальную борьбу, падение на край кровати, перекатывание друг на друга, поцелуи, начавшиеся и закончившиеся укусами, схватки.

Я вспомнил старый закон Урфе: сексуальная такт девочек обратно пропорционален уровню их образования. Кажется, она хотела, чтобы я ее изнасиловал. Ее ноги раздвинулись, но только на дразнящие моменты, а затем сомкнулись, когда она повернулась. В конце концов я откинулся назад. «Джули. Давай. Ради всего святого». Должно быть, это прозвучало скорее как отчаяние, чем удовольствие, потому что она внезапно опустилась на колени рядом со мной, ее волосы свисали, и она смотрела вниз. Она схватила меня за запястья и сделала вид, что удерживает меня. «Ты хочешь меня?» «Я умираю за тебя». Затем очень быстро она соскользнула с кровати; побежал к двери. Я сел. «Джули?» Я увидел ее бледную фигуру на фоне тусклого прямоугольника; наблюдая за мной какое-то время. Ее правая рука потянулась в сторону. Она говорила. Самый странный голос; твердый, как стекло. «Джули нет». Послышался ее инопланетный голос и металлический щелчок. На долю секунды я подумал, что это шутка, она опять притворяется, случайно задела клавишу. Затем последовал бурный каскад событий. Дверь была распахнута настежь, зажегся свет, появились две черные фигуры, два высоких мужчины в черных брюках и рубашках. Один был негр, а другой был «Антон». Джо пришел первым, так быстро на меня, что я не успел ничего сделать, кроме как судорожно схватить покрывало на пояснице. Я пытался увидеть Джули, ее лицо, потому что все еще не мог принять то, что знал: что она повернула ключ и открыла дверь. Антон бросил ей что-то, что она поймала и быстро надела — темно-красный банный халат. Джо бросился на меня как раз в тот момент, когда я собирался закричать.

Его рука яростно сжала мне рот, и я почувствовала его вес; дуновение лосьона для бритья или масла для волос. Я был не в состоянии бороться. Я боролся главным образом из-за того, что пытался удержать на себе покрывало. Антон схватил меня за ноги. Должно быть, у них были наготове петли из веревки, потому что через пятнадцать секунд меня связали. Потом мне заткнули рот. Я высвободил одно сдержанное начало того, что чувствовал к Джули. «Ты…» Но потом я замолчал. Двое мужчин отвели мои руки назад, так что я лежал на месте, вытягивая шею, чтобы увидеть Джули. Она повернулась, завязывая концы ремня. В двери появилась еще одна фигура: Кончис. Он был одет, как и остальные, в черную рубашку и брюки. Он посмотрел на Джули и слегка одобрительно кивнул; коснулся ее плеча. Она быстро причесывалась, не глядя на меня. Как женщина-спортсменка, которая только что выиграла гонку. Кончис подошел и встал надо мной. Он посмотрел на меня совершенно бесстрастно. Я выплеснула на него всю свою ненависть, попыталась издать непристойные звуки, которые он мог понять. Вспышка осознания: это было отголосок пыточной комнаты на войне; угловая комната в конце коридора; мужчина лежит на спине на столе; символически кастрирован. Теперь Джули подошла к другой стороне кровати. Мои глаза начали наполняться слезами разочарованной ярости и унижения. Я только успел осознать, что ее взгляд не совсем оторвался от меня; в этом не было ни презрения, ни насмешки; но странное возвращение к ее прежнему «я», Лили, к тому хладнокровному, отстраненному «я», которое я знал впервые.

Не то чтобы она теперь была спортсменкой, а женщиной-хирургом, только что успешно проведшей сложную операцию. Снятие резиновых перчаток; осмотр шва. Они все были одинаковыми; не злорадствуя, не насмехаясь, даже немного тревожась — с облегчением, эффективно, но в то же время тревожно. Команда, менее заинтересованная друг в друге, чем в своей непростой общей цели. Холодные, сдержанные глаза Джули посмотрели на мои влажные, злые глаза, и я не смог этого вынести. Мне пришлось их закрыть. Я почувствовал легкое прикосновение к своей обнаженной руке и понял, что это ее рука. Мгновение спустя, когда я взглянул снова, она была на полпути к двери. Она вышла. Кончис вышел вперед, делая что-то возле стола. Он наклонился надо мной. «Николас, мы больше не будем тебя пугать. Но мы хотим, чтобы ты пошел спать. Это будет удобно для нас и менее болезненно для тебя. Пожалуйста, не сопротивляйся». отметить, пронеслось у меня в голове. Джо и Антон держали мою левую руку как в тисках. Я сопротивлялся какое-то время, а затем сдался. Немного влаги. Игла вонзилась мне в предплечье. Я почувствовал, как вошел морфин, или что бы это ни было. Игла была вынута, еще одно прикосновение чего-то влажного. Кончис вернулся к своему столу. Я полежал полминуты или около того, затем посмотрел, что он делает. Он сидел за столом, скрестив ноги. Перед ним на столе лежал черный медицинский чемодан. Все молчали. Я пытался осознать, во что попал: мир без границ. Человек со стрелой в сердце. Мирабель. Хозяйка машин. Прошло, наверное, минут пять, потом снова появились обе сестры.

Одеты они были точно так же, как и остальные: в черные брюки и черные рубашки. Джули — Лили? — волосы подняты вверх и завязаны черной шифоновой банданой. Она подошла и села рядом с Кончисом, не глядя на меня. Джун переложила вещи из гардероба в чемодан. Голова моя начала кружиться, лица и предметы, потолок отступали от настоящей реальности; вниз и вниз по глубокой черной шахте шока, ярости, непонимания и колеблющихся глубин невозможной мести.

Следующие пять дней у меня не было чувства времени. Когда я впервые проснулся, я не знал, сколько часов прошло с тех пор, как я лежал в постели отеля. Мне очень хотелось пить, и, должно быть, именно это меня и разбудило. Я помню одну или две вещи неотчетливо. Чувство удивления от того, что я был в своей пижаме, а не в своей школьной комнате; затем я понял, что нахожусь на койке в море, а не в каске. Это была сужающаяся носовая каюта яхты. Мне не хотелось выходить из сна, думать, делать что-либо, кроме как снова погрузиться в него. Стакан воды мне подал молодой человек со светлыми волосами, подстриженными под короткую стрижку, который, очевидно, ждал моего пробуждения. Смутно я узнал в нем того, кто закрыл передо мной «крышку» Земли. Мне так хотелось пить, что мне пришлось выпить воду, хотя я видел, что она подозрительно мутная. Потом я, должно быть, снова погрузился в сон. Тот же мужчина позже заставил меня ударить по голове на носу яхты, и я помню, что ему пришлось держать меня в вертикальном положении, как будто я был пьян; а я сел на кастрюлю и просто снова заснул. Иллюминаторы были, но металлические щиты были прикручены. Я задал один или два вопроса, но он не ответил; и это, казалось, не имело значения. Та же самая процедура повторилась еще раз, два раза, я не знаю, при разных обстоятельствах. На этот раз я был в комнате на настоящей кровати. Всегда была ночь, всегда если зажигать электрический свет; фигуры и голоса; затем темнота.

Но однажды утром — похоже, это было утро, хотя, насколько я мог знать, это была полночь, потому что мои часы остановились — меня разбудила блондинка, заставила сесть на кровать, одеться, прогуляться взад и вперед по комнате. комнату двадцать или тридцать раз. У двери стоял еще один мужчина. Я осознал то, что смутно заметил раньше: необычную фреску, доминировавшую на побеленной стене напротив кровати. Это была огромная черная фигура, больше натуральной величины, что-то вроде живого скелета, фигура Бухенвальда, лежащая на боку на чем-то, что могло быть травой или пламенем. Худая рука указала на маленькое зеркало, висевшее на стене; Я предполагал, что он побуждает меня посмотреть на себя и подумать, что я должен умереть. Лицо черепа имело испуганную и поразительную напряженность, из-за которой было неудобно смотреть; и мне было некомфортно думать о разуме, который поместил его сюда для меня. Я видел, что он был недавно покрашен. В дверь постучали. Появился третий мужчина. Он нес поднос с кувшином кофе. У него был прекраснейший запах; настоящего кофе, что-то вроде Blue Mountain, а не монотонного «турецкого» порошка, который используют в Греции. А еще были булочки, масло и айвовый мармелад; тарелка ветчины и яиц. Я остался один. Несмотря на обстоятельства, это был один из лучших завтраков в моей жизни. Каждый аромат имел прустовскую интенсивность мескалина. Я как будто умирал от голода, съел все, что было на подносе, выпил кофе до последней капли и мог бы сделать все заново. Была даже пачка американских сигарет и коробок спичек. Я подвел итоги.

На мне был один из моих собственных пуловеров и брюк, которые я не надевал с зимы. Высокий изогнутый потолок напоминал цистерну под домом; стены без окон были сухими, но подземными. Было электрическое освещение. Чемодан, мой собственный, полный моих вещей, стоял в углу. Стена, у которой стоял стол, была недавно построена из кирпича. В нем была тяжелая деревянная дверь. Ни ручки, ни глазка, ни замочной скважины, ни даже петли. Я толкнул ее, но она была заперта или заперта снаружи. В углу стоял еще один треугольный стол — старомодный умывальник с гигиеническим ведром под ним. Я порылся в своем чемодане; чистая рубашка, сменное нижнее белье, летние брюки. Я увидел свою бритву и помазок, и это напомнило мне, что у меня на подбородке висят часы Sorts. Я подошел и посмотрел в зеркало memento mori. По крайней мере, двухдневная щетина. Мое лицо было мне незнакомо; униженный и в то же время необычайно равнодушный. Я сел на кровать и уставился на фигуру смерти. Фигура смерти, камера смерти. Меня поразила зловещая причина чудесного завтрака. Инсценировка казни была едва ли не единственным унижением, которое ему пришлось пережить. Я начал ходить взад и вперед и пытаться взять ситуацию под контроль. За всем этим скрывалось мерзкое и непростительное, окончательное предательство меня, всех прекрасных инстинктов со стороны Лили. Я снова начал думать о ней как о Лили, возможно, потому, что ее первая маска — маска Лили — теперь казалась более правдивой, чем вторая. Я попыталась представить, какой она была на самом деле.