Джон Фоулз

Он позволяет нам оставить деньги по контракту. «Я поцеловал ее ладонь. «Он действительно был разочарован?» «Я почувствовал… ну, сказал он. Мы только начали настоящую игру, когда остановились. «Я посмотрела на нее, на тени на ее шее. Ты разочарована?» Она посмотрела на меня, улыбнулась и покачала головой. Я сказал: «А теперь?» Она села. Ее волосы скрыли ее лицо от глаз. я; бледно-шелковые пряди на темно-синей рубашке. «Джун собирается улететь обратно в Англию. «Это не ответ. «Тебе он действительно нужен?» Я улыбнулся, погладил ее по волосам, затем притянул ее к себе, повернул ее голову и поцеловал. Через мгновение она откинулась назад, и я лег рядом с ней. Ее рубашка вздернулась, я наклонился и поцеловал ее в живот, затем коснулся языком ее пупка, и она прижала мою голову к своей обнаженной коже. Обед стоял на столе. Гермес поднял один из привязанных веревками ящиков, как только увидел нас, и начал нести его. на пляж. Четыре раза он появлялся во время еды и спускался вниз с еще одним ящиком. Она шла и переодевалась из костюма в бледно-голубые брюки, темно-синие, бледно-голубые, переодевалась перед прогулкой... Я вспомнил Элисон. И глядя на Джули, забыла ее. Мы сидели и ели; не очень много. Никто из нас не был голоден. "Я сошел с ума, пока тебя не было. Пытаюсь выяснить, где ты здесь спрятался. «Морис думал, что кто-нибудь в деревне скажет тебе. «В деревне?» Она протянула руку и взяла оливку Каламаты, откусила ее, глядя на меня своими веселыми глазами. «Я покажу тебе. Если ты хороший. «Я только что вспомнил. Морис просил меня расспросить вас о каком-то латинском стихотворении. Никто? Катуллом.

«Никто не говорит, что моя жена предпочла бы выйти замуж...» «Вот и все. «В последней строке говорится: «То, что женщина говорит страстному любовнику, должно быть написано ветром и текущей водой». «Должно ли это быть?» Она опустила глаза. «Спроси меня завтра. ""Я тебя люблю. «Но Гермес пришел за последним ящиком с картинками, и мы молчали. Я протянул босую ногу и коснулся ее. Наши глаза были серьезны, наши ноги играли, прижимались друг к другу; подошвы и души. Мы поднялись в мою комнату, чтобы получить мою Я сказал: «Ты спал в этой комнате. "Она кивнула. Я протянул руку, поймал ее за руку и усадил рядом со мной. Мы сидели молча, в молчаливом доме, как будто там были призраки, которых можно было слушать и слышать. Я продолжал думать о голой коже под рубашкой; ее тела; а затем о том, насколько больше, чем просто голая кожа и тело, она была. Возможно, он видел ее в современной одежде; но я остро осознавал ее в новом, несексуальном смысле. Как компаньон, спутник жизни; в каком-то смысле как невинный — очень умный и невинный, но которого нужно защищать, лелеять; и ее невиновность, оправдавшаяся. Я почувствовал новый пыл, тревожное желание ничего не скрывать от нее, чтобы ничего из нее не было скрыто от меня. Мне очень хотелось рассказать ей об Элисон, мне хотелось ее сочувствия и понимания. Но ложь, которую я сказал ей две недели назад, стояла, как черный страж, как Джо, между мной и освобождающим солнечным светом.

Как только мы завершали физическое дело, я шел на исповедь; и даже тогда я почувствовал легкую волну облегчения при мысли, что теперь в Афинах остался только один свидетель тех выходных. Ему никогда не нужно было рассказывать о тех моментах на Парнасе. Вместо этого, чтобы в чем-то признаться, я рассказал ей о написанных мною письмах: в банк, к ее матери. «Я не против. Мы сделали то же самое». «То же самое!» «Джун позвонила в Британский Совет. Из Науплии. Много лет назад». Мы ухмыльнулись. Тишина. Руки. «Джули». «Николас». Всегда эти нежно-непроницаемые глаза. «Я хочу выйти за тебя замуж». Она осторожно убрала руки. Я подошел ближе и обнял ее за плечи. «Что случилось?» «Я хочу, чтобы ты сначала взял меня с собой в постель». «Но я умираю. Ты знаешь, что хочу». Она неверно истолковала мое движение. «Не здесь». «Конечно, не здесь». «Я так боюсь, что ты будешь разочарована». Я потряс ее. «Ты просто невротическая старая дева». «Я знаю». «Я буду такой же терпеливой и нежной, как…» Она быстро улыбнулась мне, затем встала и пошла к двери. Мы продолжали смотреть друг на друга. Она пробормотала: «Не слишком нежно». Я последовал за ее светлой головой вниз по лестнице. Она прошла впереди меня в музыкальную комнату, а затем, игриво, обернулась, и ей в голову пришла внезапная идея. Она сказала всего одно слово. «На бис?» Я понял, что она имела в виду. Я стоял спиной к стене.

Она исчезла, пауза, звук открывающегося ящика, затем она стояла в дверном проеме с ершиком для записи дымохода в руке; чудесным образом тем же взглядом на меня, тем же тайным взглядом назад, на Кончи, которого теперь не было рядом, тем же наклоном вперед, чтобы оттолкнуть меня. Но на этот раз я схватил ее за запястье и вытащил из музыкальной комнаты в маленький коридор; открыл дверь, так что мы стояли в прохладной темноте, наблюдая, а не играя, очень близко; и она пришла в мои объятия. Я целовал ее, пока она с легким вздохом не отвернула голову; затем сделала свою очередь. Я прижал ее спиной к себе, засунул правую руку ей в брюки, провел пальцами по ее обнаженному животу. Она держала мое запястье. Я нежно кусал ее за шею, снова и снова шептал ее имя, просунул другую руку под ее рубашку, вверх по обнаженной спине и расстегнул лифчик; затем, не сопротивляясь, ласкал меня под ее теплой рукой к ее груди, маленькой груди, которую я мог просто обхватить одной рукой; и поэтому держал ее против меня; наша горячая нагота сквозь тонкую одежду. Она делала небольшие движения; затем сдался. Прошли минуты. Я прошептал. «Обещаю, что смогу обнять тебя сегодня вечером вот так». Она кивнула. «Раздень тебя и держать вот так». Она подняла мою правую руку и поцеловала ее. Мы услышали шаги Гермеса по гравию снаружи. Я застегнул ей лифчик, и она расправила волосы. Мгновение в тени, темные глаза. «Ты заставляешь меня чувствовать, что я никогда раньше не прикасался к девушке». «Ты заставляешь меня чувствовать, что меня никогда не трогали». Под колоннадой Гермес стоял и ждал.

Он пошел и запер двери музыкальной комнаты изнутри; вышел через парадную дверь. Я сказал, что мы будем у дома в деревне около шести, а потом мы смотрели, как он идет по тропинке с чемоданом Джули. Мы были одни. Тишина, цикады. Рот у нее был в синяках, глаза почти фиолетовые; тяжелый, взволнованный взгляд на меня, как будто она винила меня и простила, простила и винила… Я протянул руку. «Я вела себя хорошо». Тогда она пришла в себя, засмеялась, вспомнила и повела меня к ступенькам над оврагом; Я услышал звук лодки, выходящей из частной бухты. К моему удивлению, Джули свернула мимо рожкового дерева. Мы подошли к краю деревьев, между небольшой кочкой, где я встретил сестер, и местом, где мы лежали на ковре Джули, и вся история была рассказана. В двадцати ярдах от нас скала падала прямо в море. Земля была неровной. Там были небольшие валуны, какой-то спутанный кустарник, тимьян и другие ароматные растения; огромные сухие коричневые луковицы асфоделей. «Вот. Посмотри, сможешь ли ты его найти». Она стояла под сосной и смотрела, как я рассекаю невинную землю. Я искал приподнятую шею, какую-нибудь шапку; бросил на нее острый взгляд. Она в напряжении прижала руку ко рту. Я был рядом. Прямо передо мной стоял пень сосны, срубленной много лет назад. Вокруг него участок примерно пять на три фута был голым, видимо, из-за камней или потому, что мертвый стебель каким-то образом отравил землю. Это казалось совершенно естественным, но Джули улыбалась.

При повторном осмотре камни вокруг пня оказались подозрительно толстыми. И как только я действительно встал на голый участок, я понял кое-что еще. Камни не шевелились у меня под ногами; они были зацементированы. Джули спустилась через низкий подлесок и подошла ко мне. Заостренный. За пнем лежал камень длиной около фута, по-видимому, вкопанный в землю или забетонированный, как и все остальные. Но он был не закреплен, хотя его было трудно поднять, пока я не сдвинул его в сторону. Внизу в нише лежало шарнирное железное кольцо. Постепенно я смог различить очертания люка. Это было очень нерегулярно; и пень был зацементирован в его середину. «Я покажу тебе». Она наклонилась, чтобы схватить кольцо. «Подожди минутку. Он, должно быть, чертовски тяжелый». «Он уравновешен». Она на мгновение напряглась, а затем быстро целый неровный участок земли поднялся в воздух. Я посмотрел вниз. Овальная дыра диаметром около ярда, спускающаяся вертикально, как огромная труба; железная лестница у стены. Изнутри двери свисали два троса, оканчивающиеся чем-то вроде свинцовых гирь, спускавшихся по трубе на четыре-пять футов — противовес. Я снова посмотрел на дверь. Он был окружен камнями, настолько сцементированными, что сверху они нарушали линию края. «Что за черт…» Она улыбнулась. «Немцы. На войне». Я ударился головой. Конечно. Орудийная установка. Кончис просто скрыл бы вход; заблокировал передние щели. «А как насчет камня над кольцом?» Она показала мне. У него тоже был крючок, который удерживал его на месте.

Затем она повернулась на краю, положила руки на землю и почувствовала ноги на перекладинах железной лестницы. Через десять секунд она скрылась из виду; можно было бы опустить «крышку», и любой, кто приблизился бы к возвышению с суши, был бы в полной растерянности. Она достигла дна примерно в пятнадцати футах ниже и позвала; глухой, подземный тембр ее голоса; бледное лицо перевернуто. Я начал спускаться за ней. Это было неприятно клаустрофобно. А вот внизу, напротив лестницы, находилась треугольная комната, ведущая к обрыву. Не очень большой; равносторонние двенадцатифутовые стороны. На дальней от лестницы стороне я мог разглядеть только две двери. Джули стояла рядом с одним из них. Она вернулась ко мне, к подножию лестницы. «Двери заперты». Она выглядела удивленной. «Разве они не должны быть? Я думаю, Гермес упал». «У вас есть спичка?» Я зажег одну. Левую стену треугольной комнаты украшала аляповатая фреска — сцена пивного погреба, пенящиеся стебли пива, грудастые девушки с подмигивающими глазами. Смутные следы показывали, что когда-то здесь были цвета, но теперь остались лишь черные очертания. Такой же далекий, как этрусская настенная живопись; культуры, давно затонувшей во времени. На правой стене было нечто гораздо более искусное — перспективная уличная сцена, которую я не узнал, но предположил, что это какой-то австрийский город. Возможно, Вена. Я также догадался, что Антон помог это осуществить. Я зажег четвертую спичку. На борту корабля были две тяжелые двери, похожие на двери в переборках. У обоих были массивные висячие замки. Она кивнула.

«Это была наша комната, справа. Джо пользовался этой». «Какое ужасное место. Здесь пахнет». «Я знаю. Мы называли это землей. Вы когда-нибудь чувствовали запах лисьей земли?» Что за дверями?» «Только костюмы. Кровати. Еще фрески». Я увидел провод, проходящий через верхнюю левую дверь. «И полевой телефон. Куда он делся?» «В его спальню». «Есть ли еще такие места?» «Еще два. Просто чтобы спрятаться». «Тот день на пляже». Она кивнула и улыбнулась в слабом свете, исходившем из трубы на поверхность. «Ты храбрая девушка. Чтобы столкнуться с такими вещами». «Я ненавидела это». Она огляделась. «Так много кислых, несчастных мужчин». Я последовал за ней обратно к подножию лестницы. Я думал о месте под обрывом на центральном хребте, маленьком уголке, затененном соснами, совершенно уединенном, густо покрытом сосновыми иголками; отвести ее туда, и взять ее с нежной грубостью, с романтической жестокостью; поскольку, и я не уклонился от параллели, я взял Элисон на Парнас; и потому что я взял ее; грустная сладкая поэзия эха. Джули начала подниматься по лестнице; стройные синие ноги. Белый дневной свет ослеплял. Я подождал немного внизу, чтобы держаться подальше от ее ног, а затем двинулся за ней. Верхняя часть ее тела исчезла. А потом она выкрикнула мое имя. Кто-то схватил ее за руки и потащил прочь. Ее ноги дико дернулись в стороны, а затем исчезли. Снова мое имя, но сокращенное. Драка камней. Я яростно вцепился в оставшиеся ступеньки. На долю секунды в отверстии наверху появилось лицо. Молодой, со светлыми волосами, коротко подстриженными.

Я подумал, что это немец, один из «солдат», хотя он был одет в черную рубашку. Он увидел, что до меня еще две перекладины, и тут же захлопнул крышку. - крикнул я в кромешной тьме. «Ради бога! Эй. Подождите минутку!» Я яростно надавил на нижнюю часть крышки. Оно давало дробь, как будто на нем кто-то стоял или сидел. Но дальше дело не пошло. Я напрягся, чтобы поднять его. Потом прислушался. Тишина. Я снова попробовал крышку, так же безрезультатно, как и раньше. Через некоторое время я спустился на дно. Я чиркнул спичкой и осмотрел две массивные двери. Они были непроницаемы. Рыча от ярости, я вспомнил улыбки феи-крестного отца Кончиса. Великое прощание. Наши пирушки закончились. Должно быть, он обнял себя от радости, когда я раскрыл его блеф и предъявил письмо. Я понял, почему он насмехался надо мной. Он хотел, чтобы я сказала ему, что люблю Джули. Его план всегда должен был быть разрушен. Ее ложный отъезд всегда должен был быть отменен. А Джули? Меня одолели старые сомнения насчет нее. Но попыталась ли она задержать меня у подножия лестницы? Нет. И она запросто могла что-нибудь уронить. Неужели она заманила меня сюда? Нет, я сам поднимал эту тему оба раза. Он и ее обманул. Возможно, он завидовал нам — не только сексуально, но и завидовал нам как мятежным марионеткам. Я думал о том, как близко я был к тому, чтобы обрести ее. Научить ее тому, что есть вещи, в которых я опытен, мудр, страстен и терпелив.

Я громко выругался в отчаянной ярости и снова поднялся по лестнице, чтобы постучать по крышке одним из противовесов. Но это была пустая трата времени. Поэтому я сидел у подножия лестницы и кипел, пытаясь понять двуличность Кончиса; прочитать его палимпсест. Его «театр без публики» не имел смысла, не мог быть объяснением. Единственное, чего жаждали все актеры и актрисы, — это публика. Возможно, то, что он делал, вытекало из какой-то теории театра — он сам это сказал: маска — это всего лишь метафора. Странная и непонятная новая философия? Метафоризм? Возможно, он считал себя профессором невозможного факультета двусмысленности, своего рода Эмпсоном события. Я думал, думал, думал еще раз и ни к чему не пришел. Через полчаса и пять попыток крышка плавно поддалась. Я побежал за деревья туда, где я мог видеть глубь страны, но пейзаж был пуст. За крышкой стояла моя дорожная сумка, которую я оставил нетронутой. Дом тоже остался таким, каким мы его оставили, с закрытыми ставнями. И тогда, стоя под колоннадой, я вспомнил тот первый план: как Жюли ждала бы в моей комнате, пока я бушевал, как я бушевал тогда в Бурани. Я снова начал ее подозревать, но только в том, что она сыграла с Кончисом эту последнюю шутку, эту вдвойне ложную кодировку. Я начал быстро идти по дорожке к воротам. И там, как и в тот самый первый визит, я обнаружил, что мне оставили загадку.

Вернее, две подсказки. Они висели на ветке сосны возле ворот в центре тропы, примерно в шести футах от земли, слегка покачиваясь на ветру, невинные и праздные, тронутые солнечным светом. Одна была кукла. Другой был человеческий череп. Череп висел на черном шнуре, который проходил через аккуратное отверстие, просверленное сверху, а кукла - на белом. Его шея была в петле. Оно висело в обоих смыслах. Около восемнадцати дюймов высотой, неуклюже вырезанный из дерева и выкрашенный в черный цвет, с улыбающимся ртом и наивно набеленными глазами. На лодыжках была единственная «одежда» — два клочка тряпки, один цвета слоновой кости, другой цвета индиго. Я узнал в них ткани, которые «Лили» носила во вторые выходные. Кукла была ею и говорила, что она злая, она черная под белым, которое она так часто носила. Я повернул череп и заставил его вращаться. Тени преследовали глазницы, рот мрачно ухмылялся. Увы, бедный Йорик. Выпотрошенные трупы? Или Фрейзер… Золотая ветвь? Я пытался вспомнить. Что это было? Подвешивание кукол в священном лесу. Я оглядел деревья. Где-то взгляд был обращен на меня. Но ничего не двигалось, сухие деревья лежали на солнце, кустарник в безжизненной тени. И снова меня охватил страх, страх и тайна. Тонкая сеть реальности, эти деревья, это солнце. Я был бесконечно далеко от дома. Самые глубокие расстояния никогда не бывают географическими. В свете, в аллее между деревьями. И повсюду тьма внизу. Что это такое, у него нет названия. Череп и его жена покачивались в порыве ветра с моря.

Оставив их там, в их таинственном общении, я быстро пошел прочь. Гипотезы приковывали меня, как Гулливера приковывали бесчисленные нити лилипутов. Все, что я знал, это то, что я болел за Джули, я был без ума от нее, мир в тот день не имел другого смысла; Поэтому я направился в школу, словно жаждущий мести вождь из исландской саги, хотя всегда имел в виду небольшой шанс, что найду Джули, ожидающую меня. Но когда я распахнул дверь, я открыл ее в пустую комнату. Тогда мне захотелось пойти к Деметриаду и попытаться вытрясти из него правду; заставляя его пойти со мной к учителю естественных наук. Я почти решил поехать в Афины и даже снял с верха шкафа чемодан; потом передумал. Вероятно, единственным важным фактом было то, что до конца срока оставалось еще две недели; еще две недели, чтобы мучить нас. Наконец я спустился в деревню, прямо к дому за церковью. Ворота были открыты; зеленый сад с лимонными и апельсиновыми деревьями, через который мощеная дорожка вела к двери дома. Хотя он и был небольшим, он обладал определенной элегантностью; портик с пилястрами, окна с изящными фронтонами. Побеленный фасад был в тени, бледно-голубой на фоне бледно-голубого вечернего неба. Пока я шел между прохладными, темными стенами деревьев, из двери вышел Гермес. Он, казалось, нисколько не удивился. Я спросил по-гречески: «Барышня здесь?» Тогда он действительно удивился, взглянул мимо меня, как будто ожидая ее появления. Через мгновение он спросил: «Почему?» «Она здесь?» Он поднял голову. Нет.

Я внимательно его рассмотрел. Он спросил: «Где она?» «У вас есть ее чемодан?» «Внутри». «Я хочу его увидеть». Он поколебался, а затем пошел вперед. Просторный, пустой зал, прекрасный турецкий ковер на одной стене; на другом — неясный герб, похожий на английский погребальный инкубатор. Через открытую дверь я увидел ящики, которые Гермес привез из Бурани. Судя по всему, это была его собственная комната. К двери подошел маленький мальчик. Гермес что-то сказал ему, и мальчик торжественно посмотрел на меня карим взглядом, а затем удалился. Гермес поднялся по лестнице, где двери вели слева и справа от поперечной площадки. Он открыл левую. Я оказался в островной комнате. Кровать с покрывалом народного плетения, пол из полированных досок, комод, прекрасный кассон, несколько приятных акварелей с изображением островных домиков. У них был чистый, стильный, поверхностный вид, напоминающий архитектурную перспективу, и, хотя они были без подписи, я догадался, что они принадлежали Антону. Гермес распахнул ставни окна, выходящего на запад. Чемодан Джули стоял у изножья кровати. На комоде стояла небольшая ваза с цветами; на подоконнике — мокрый канати — пористый кувшин с водой, который греки ставили в окна для охлаждения воздуха и воды. Хорошая, простая, уютная маленькая комната. Не глядя на Гермеса, я взял футляр и положил его на кровать, затем без особой надежды попробовал защелки. Но они открылись. Одежда, нижнее белье, синий сарафан, две пары обуви, бикини, туалетные принадлежности. «Что ты ищешь?» Я сказал: «Ничего». Я перебрал содержимое футляра и смутился.

Перевернуть и рассмотреть каждую вещь по отдельности я не мог, так как чувствовал искушение. В одном углу лежали две или три книги. Текст Палатинской антологии. Я открыл его. Джули Холмс, Гиртон. У некоторых стихотворений были небольшие пометки на полях, английские эквиваленты, написанные ее аккуратным почерком. Роман Грина. Под этим — американская книга о колдовстве в мягкой обложке. Место было отмечено буквой. Я вытащил его наполовину из конверта. Это было письмо от ее матери, которое я читал раньше. Я посмотрел на Гермеса. Почти наверняка он был искренне невежественен. Не было никакой причины, по которой ему следовало сказать, что она не придет. Его тоже обманули. Десять минут спустя я был в радиостанции на первом этаже таможни и сдавал форму. МИСС ДЖУН ХОЛМС, ОТЕЛЬ GRAND BRETAGNE, АФИНЫ. ШАРЛОТТА. СРОЧНЫЙ. ШАРЛОТТА. ДЖУЛИ. На следующий день, в понедельник, я пошла встречать полуденный пароход. Никаких признаков июня не было. Но час спустя, за обедом, я обнаружил, что в нем было что-то для меня; письмо от миссис Холмс. Это было на том же бланке, который я видел накануне; опубликовано в Серне Аббас в предыдущий вторник. ДОРОГОЙ. URFE, я, конечно, не против, чтобы вы написали, я передал ваше письмо мистеру Вуллиами, директору нашей начальной школы, такому хорошему человеку, и он был очень воодушевлен этой идеей, я думаю, иметь друзей по переписке Во Франции и Америке это в любом случае становится довольно устаревшим, не так ли? Я уверен, что он свяжется с вами. Я так рада, что вы познакомились с Джули и Джун и что на острове есть еще кто-то англичанин. Это звучит так мило.

Напомните написать. Они ужасно относятся к этому. С искренним уважением, КОНСТАНС ХОЛМ. Наступил вторник; я снова пошел навстречу лодке; и снова Джун на нем не было. Я чувствовал себя беспокойным, бесполезным, неспособным решить, что делать. Вечером я прогулялся от набережной до площади казни. Там у стены сельской школы висела мемориальная доска. Ореховое дерево все еще стояло справа; но слева железные решетки заменили деревянные ворота. Два или три маленьких мальчика играли в футбол у высокой стены рядом с ним; и это было похоже на комнату, на ту комнату пыток, которую я посетил, когда вернулся из деревни в воскресенье вечером, — заперто, но я обошел снаружи и заглянул. Теперь оно использовалось как кладовая, там были мольберты, классные доски, запасные столы и другая мебель; полностью изгнан обстоятельствами. Надо было оставить все как есть, с кровью, электрическим камином и одним ужасным столом в центре. Возможно, в те дни я был слишком огорчен школой. Экзамены состоялись; и в проспекте было обещано, что «каждый студент лично сдает экзамен по письменному английскому профессору-носителю английского языка». Это означало, что мне нужно было исправить около двухсот работ. В каком-то смысле я был не против. Это держало в страхе другие тревоги и ожидания. Наступила среда. В очередной раз я встретил лодку, но тщетно. Я наполовину надеялся на письмо, но и это было напрасно. Я определился с планом действий. Я бы подождал до выходных; если бы я к тому времени ничего не услышал, я бы поехал в Афины

В среду выдался знойный день с закрытым солнцем, что-то вроде дня конца света, совсем не эгейского. Той ночью я провел очень долгий сеанс исправления. Четверг был крайним сроком сдачи документов заместителю директора. Воздух был очень тяжелый, но около половины одиннадцатого я услышал далекие раскаты. Дождь милостиво приближался. Полчаса спустя, когда я проработал около трети кучи бумаг, в дверь постучали. Я закричал. Я подумал, что это был кто-то из других учителей или, возможно, один из выпускников шестого класса, который пришел выпрашивать предварительные результаты. Но это была Барба Василий. Он улыбался под своими белыми моржовыми усами; и его первые слова заставили меня вскочить из-за стола. «Sygnomi, kyrie, ma perimeni mia thespoinis».

«Извините, сэр, но вас ждет молодая леди». «Где?» Он указал на ворота. Я рвался на пальто. «Со светлыми волосами?» «Очень красивая молодая леди. Она англичанка?» Но я прошел мимо него и побежал по коридору. Я окликнул его ухмыляющееся лицо — «Фос!» — чтобы заставить его выключить свет. Я спрыгнул с лестницы, вышел из здания и помчался по тропинке к воротам. Над окном Барбы Василии горела голая лампочка; лужа белого света. Я ожидал увидеть ее стоящей там, но там никого не было. Ворота в это время ночи были заперты, так как у всех хозяев были ключи. Я порылся в кармане и вспомнил, что оставил свой в старой куртке, которую носил на уроке. Я посмотрел сквозь решетку. Не было никого на дороге, никого на заросшей чертополохом пустоши, спускавшейся к морю в пятидесяти ярдах отсюда, никого у моря. Я позвал тихим голосом. Но из-за стен не появилось никаких быстрых фигур. Я раздраженно обернулся. Барба Василий медленно спускался сквозь деревья. «Разве она не здесь?» Казалось, ему потребовалась целая вечность, чтобы открыть боковые ворота, которые мы использовали. Мы вышли на дорогу и посмотрели в обе стороны. Он указал, но с сомнением, на дорогу, ведущую от деревни. «Туда?» «Возможно». Я почувствовал запах крысы. Что-то было в улыбке старика; было десять минут двенадцатого; грозовой воздух, пустынная дорога. И все же мне было все равно, что произошло; пока что-то случилось. «Могу ли я получить твой ключ, Барба?» Но он не позволил мне взять тот, который был у него в руке; пришлось вернуться в свой домик, порыться и найти другого.

Он как будто задерживал меня; и когда он наконец пришел с другим ключом, я выхватил его из его рук. Я быстро пошел по дороге прочь от деревни. На востоке дрогнула молния. Через семьдесят или восемьдесят ярдов школьная стена поворачивала под прямым углом вглубь суши. Я подумал, что она, возможно, уже за углом. Но это не так. Дорога шла не более чем на четверть мили дальше; за стеной она немного поворачивала вглубь суши и пересекала высохший поток. Там был небольшой мост, а в ста ярдах слева от него — часовня, соединенная с дорогой высокой аллеей кипарисов. Луна была полностью скрыта плотной пеленой высоких облаков, но над пейзажем струился серый пальмеровский свет. Я подошел к мосту и снова позвал тихим голосом. «Июнь? Джули?» Я колебалась, разрываясь между тем, идти по дороге или вернуться в деревню. Потом раздался звук: мое имя. Я бежал между кипарисами, черными веретенами на фоне непрозрачного облака. Примерно через сорок ярдов слева от меня послышалось движение. Я обернулся. Она стояла за одним из самых больших деревьев: на плечах накинуто темное платье, платок, кардиган; все темное, кроме белого овала лица. «Джули?» «Это я. Джун. Слава Богу, ты пришла». Я подошел к ней. Она оглянулась назад, в сторону дороги. «Что случилось?» «Я думаю, за мной следят». «Где Джули?» «Разве она не здесь?» «Ты не видел ее?» «Нет с пятницы. О Боже». Она опустила голову; и вдруг я снова стал очень подозрительным; и голос, и движения были переутомлены.

«Где ты был?» Она подняла глаза, как будто удивлённая. «В Афинах». «Но в этот необычный час?» «Я добрался сюда только в сумерках. И я… ну, я был напуган». Я всмотрелся в ее лицо, бледное на фоне черной листвы. Она играла свою роль; и не очень хорошо. Я взглянул вниз, в сторону дороги; побеленный угол школьной стены. Потом снова к ней. «Почему ты не подождал у ворот?» «Я запаниковал. Его так долго не было». У нее была привычка лжеца-любителя серьезно смотреть в глаза. «Кто за тобой следит?» «Двое мужчин. Они остановились, когда я подошел к школе». «Где Джули?» Мой голос был краток; никакой ерунды. «Я думала, ты знаешь. У меня была телеграмма». «Она была от меня». «У меня было две». «Два!» Она кивнула. «Один сказал: «Энн». Она рассказала тебе, о чем мы договорились? Я должен был остаться в Афинах. А потом и твое. Они оба приехали в воскресенье вечером. Так что я знал, что один из них должен быть фальшивым. Я не доверял твоему, потому что оно не было похоже на Джули. Так что Я остался в Афинах». Между предложениями были характерные небольшие паузы, как будто ей нужно было, чтобы я принял каждое из них, прежде чем продолжить. Я уставился на нее. «Откуда была эта другая телеграмма?» «Науплия». Тишина; она почувствовала мое недоверие. «Что здесь произошло на выходных?» Я очень быстро рассказал о событиях воскресенья. Она сказала: «Как ужасно. О, как бы мне хотелось, чтобы мы никогда не ввязывались во все это». Это звучало еще более искусственно. В темноте она галлюцинаторно выглядела как Джули, и я протянул руку, чтобы коснуться ее запястья. Она отвернулась; затем напрягся. На дороге послышались шаги. По нему медленно шли трое мужчин.

Люди, сельчане, мастера, часто вечером прогуливались до конца дороги и обратно, чтобы освежиться. Но она испуганно посмотрела на меня. Я не доверял Джун ни на дюйм; Я знал, что она лжет. Однако ложь, как субретная ложь, скорее из зла, чем из злого умысла. Прошептала она. «Морис сказал, что увидит меня в воскресенье. В Афинах. Но я не видел ни души. А вчера я как-то догадался, что вы отправили другую телеграмму». «Как вы сюда попали? На пароходе?» она избежала этой ловушки. «Я нашел путь по суше. Через Краниди?» Иногда родители, страдающие талассофобией, использовали этот маршрут — это означало пересадку в Коринфе и взятие такси из Краниди, а затем наем лодки, чтобы переправить ее с материка; поездка на целый день; и трудно, если человек не говорит хорошо по-гречески. «Но почему?» «Я знаю, что за мной следили повсюду в Афинах. И я видел Джо». «Где?» «В понедельник. Он был в машине возле Гранд-Бретань. Как только он увидел меня, он уехал." Я не поверил этому; она просто рассказывала истории. Я колебался, чуть не назвал ее блефом, но передумал. Пересекая аллею, я осторожно выглянул из-за кипариса на той стороне. Все трое спокойно шли, спиной к нам; сероватая полоса дороги, низкий черный кустарник. Через несколько мгновений они завернули за поворот и скрылись из виду. Джун подошла ко мне. Я повернулся к ней. «Я передал все дело в руки полиции». «Полиции?» Я мог сказать, что застал ее врасплох; затем вспомнил, что моя собственная ложь должна быть убедительной. "Только сегодня. Я думаю, они искали тебя в Афинах.