Джон Фоулз

«Конечно, я знаю, что ты знаешь, что это трюк, который моя сестра, должно быть, помогла разыграть. Но, возможно, это не все трюк». Она осторожно потянула меня за плечо, чтобы я тоже села. Когда я это сделал, она с невежливостью отодвинулась немного и начала проводить указательным пальцем линию вдоль верхней перекладины, как будто нащупывая путь к моему доверию. «Это не имеет ничего общего с Морисом. Только мы». «Кто мы?» «Она и я». «И другие твои друзья?» Она посмотрела на тыльную сторону своей руки. «Они не наши друзья». «Я хочу знать, кто вы, ваши настоящие имена, откуда вы, что вы здесь делаете, когда…» «Моя сестра хочет, чтобы я вас осмотрел». Почему бы не открыть рот и не начать с зубов?» Она засмеялась. «Но это торговля лошадьми. Правда, не так ли? Даже между лучшими, милейшими и умнейшими людьми. Начнем с того». «Я предпочитаю иметь дело напрямую. Никаких агентов». «Я сестра-близнец. «Не агент». «Сестра-близнец шизофреника.» Она улыбнулась. «Ты хоть на мгновение поверил этому?» «Нет. И ты ответишь на мои вопросы?» Она спросила: «Можно мне еще одну сигарету?» Я дал ей один и зажег его, и она воспользовалась светом, чтобы взглянуть на меня прямо и задать свой поразительный вопрос. «А на другой стороне острова действительно есть школа?» Я прищурился. "Есть?" Ее голос снова стал резким. Я задул спичку и сказал: «Думаю, мы потеряли мяч». «Я знаю, это звучит глупо, но я полагаю, у вас нет… каких-либо средств идентификации?» Я смеялся. "Серьезно. Пожалуйста.

«Я порылся в заднем кармане и достал бумажник; затем чиркнул три или четыре спички, пока она смотрела на мое греческое разрешение на пребывание. Там был указан мой адрес и профессия». Спасибо. Это было любезно с вашей стороны. «Но она молчала, в растерянности». Ну да ладно. Дальнейшее развитие. «Она колебалась, а затем снова поразила меня». Мы подумали, что вы, возможно, работаете на Мориса. «Работаю на него!» Осмотрительный голос. «Да. Работаю на него. ""Боже. «Ты торжественно клянешься, что не работаешь на него?» «Конечно, нет. «Что ты никогда не встречал его до того, как приехал сюда?» Я нетерпеливо встал. «Я чувствую, что схожу с ума. «Ее лицо стало очень серьезным. Она отвела взгляд и сказала: «Я не могу сейчас вам ничего сказать. Это моя сестра должна решить. ""Почему? И решить что?» «Потому что мы об этом договорились. Потому что она видела тебя чаще. И потому что она гораздо ближе к Морису, чем я. Гораздо ближе. «Что это значит?» «Что, по-твоему, это значит?» «Мне интересно. «Она сказала, что на днях почувствовала, что ты наполовину веришь, что она его любовница или что-то в этом роде. Возможно, вы думаете, что мы оба такие. «Может быть, так и есть. «Она была крутой. «Что касается того, что, по крайней мере, вы должны начать подозревать, что на самом деле моя сестра… вы действительно думаете, что она могла бы когда-нибудь…» «Нет». «И Морис. Несмотря на все его странности, он такой человек? " Я ничего не сказал, вспоминая книги, предметы. «Ну, если бы он был, ввел бы он молодого человека — и довольно симпатичного молодого человека — в свой… гарем?» «Это пришло мне в голову». Я снова сел. "Все в порядке. Так? Она ближе к Морису, чем ты.

«Она просто не хочет его предавать. «А вы знаете?» Она ответила уклончиво. «Единственное, в чем мы все уверены, это то, что мы все трое англичане. Да? Единственные трое англичан в этом фантастическом месте. А мы с сестрой как бы… ну, стремимся выставить тебя дураком нашими контрактами — «Она резко прервалась, взявшись за руки, в ужасе». Контракты… контракты? Она наклонилась вперед и закрыла лицо руками. «Что ты за черт? Кинозвезды?» Ее голова тряслась. «Пожалуйста, забудьте, что я это сказала. Но через мгновение она откинулась назад и сказала: «Да. Очевидно, мы думали, что вы уже догадались. ""Звезды кино?" Мой голос был высоким от недоверия. Она подняла палец, как будто мы должны молчать. Но ведь профессия одна, не так ли? — где ты целуешь незнакомых мужчин с явной страстью. Потому что это часть твоей работы. Она внезапно поморщилась. «Я только что подумала о другом. Я не это имел в виду. «Ты хочешь сказать мне, что вы обе актрисы?» «Мы даже не это. Всего две девочки, отчаянно нуждающиеся в помощи. «Помогите?» «Есть ли на острове полиция?» Я схватился за волосы. «Позвольте мне прояснить ситуацию. Прежде всего, вы были призраками. Тогда вы были шизофрениками. Теперь вы — партия груза, отправленная на следующей неделе в Саудовскую Аравию. «Она улыбнулась. «Иногда мне почти хочется, чтобы мы были такими. Было бы проще. «Она повернулась и положила руку мне на колено.

«Николас, я известна тем, что никогда ни к чему не отношусь серьезно, и отчасти именно поэтому мы здесь, и даже сейчас это в каком-то смысле весело, но на самом деле мы всего лишь две английские девушки, которые зашли в такие глубокие воды за эти последние два или три месяца, что… — она хранила красноречивое молчание. «Но как он к вам попал? Где вы были, актрисы?» «Завтра. Завтра утром мы все встречаемся. Мы втроем». «Откуда вы знаете?» «Потому что здесь ничего не происходит случайно. запланировано заранее». Она коснулась моего рукава. «Вы должны назвать мне время». «Включая это?» «Включая мою встречу с вами. Но не то, что мы сказали». Она накинула на себя плащ. «Или только часть того, что мы сказали». Она взяла меня за руку и посмотрела на время. — Мне пора идти. Она встала. «Теперь я пойду с тобой». «Нет». «Она сказала мне, что ты живешь на яхте». «Она рассказала мне, какой ты ужасно хороший импровизированный лжец». Я встал, и она положила руки мне на плечи. и посмотрел на меня с каким-то тревожным беспокойством. «Николас, давай будем друзьями. Теперь мы встретились, я доверяю тебе». «Вряд ли это вопрос. Доверяю ли я тебе?» Я мысленно ответил «нет», но протянул руку и взял ее за руки; плащ был расстегнут. Я видела белое платье, белое горло. То, что я подозревал в Кончисе, в чем она меня обвиняла, я попробовал: прелести ménage a trois; эти дикие поцелуи. Кого волнует настоящий смысл? Я сжал ее руки. «По крайней мере, скажи мне свое имя». «Роуз». Я снова сжал ее руки. «Давайте, друзья». «Зовите меня как хотите. Вы меня крестите». «Нет.

«Она улыбнулась; давление в ответ, руки отдернуты». Мне пора идти. Я ненавижу всю эту тайну. Но только сегодня вечером. «Я пойду с тобой. «Вы не можете. «У нее была та же самая отчаянная настойчивость, которая была у Лили две недели назад. Она отодвинулась на шаг или два, как будто проверяя меня. Я остановился.» Я пойду за тобой. ""Завтра утром. ""Сейчас. «Она посмотрела на меня, затем с сожалением пожала плечами». Тогда мне очень жаль, но мне придется воспользоваться запасным выходом. «По-прежнему глядя на меня, она позвала. Не очень громко; пронести тридцать или сорок ярдов; как будто собаку. Анубис!» Я обернулся. Она подошла и положила свою руку на мою. «На самом деле это выглядит лучше». . Он не причинит тебе вреда, если ты останешься здесь. «Я уже слышал, как кто-то быстро спускался сквозь деревья позади нас. Я увидел чудовищную темную фигуру. «Роза» стояла рядом со мной, как будто защищая меня. «Кто это?» «Наш любимый сторожевой пес. Ее тон был сух; и когда я взглянул на нее, она подтвердила его сухость. Это была фигура из сцены смерти и ниайдена, произошедшей две недели назад. Голова шакала, «кормилица». Стоит против нас, весь в черном с головы до ног, длинные уши торчком торчат вверх, морда ждет. Она быстро пробормотала: «Не бойся. Затем очень тихим шепотом: «Сегодня вечером у нас не было выбора. Я не знала, имела ли она в виду «ты и я» или «Лили и я». «Она начала спускаться мимо статуи. Я снова посмотрел на холм. Фигура не двинулась с места. Я пошел за ней. Она сразу же услышала меня и остановилась. Когда я подошел к ней, она широко взглядом, а затем она снова сказала: «Анубис.

«Фигура подошла и остановилась примерно в шести футах от меня. Я мог видеть, что за жуткой маскировкой скрывался большой, высокий мужчина. Он тоже двигался как очень здоровый мужчина. Физически я не мог ему противостоять. Я пожал плечами». мажор. ""Просто останься тут. Пожалуйста, просто оставайся здесь. Она повернулась к фигуре. Голос ее был холоден. «И в насилии нет абсолютно никакой необходимости. Мы все знаем, что ты очень сильный. «Она повернулась ко мне, коснулась моей руки в последний раз, как будто желая меня успокоить; затем она исчезла среди деревьев к рожковому дереву, под которым стояли мужчина и девушка. Я заговорил». Я полагаю, вы преподобный Мистер Фоулкс. «Он поднял руку и снял головной убор. Я смотрел на негра. На нем были черные брюки, черная рубашка, черные кеды и даже черные перчатки. Он не улыбался, а просто смотрел на меня. спортсменка, боксер. Я рассчитала, могу ли я рискнуть броситься в деревья. Но было уже слишком поздно. Она исчезла; и я был уверен, что ее настоящий пункт назначения был в каком-то совсем другом направлении. "Откуда вы? Вест-Индия?» Нет ответа. «Ну, кем ты должен быть — черным евнухом или кем-то в этом роде?» Снова нет ответа; но мне показалось, что глаза слегка сузились. «Я возвращаюсь, чтобы сесть на сиденье. Все в порядке?" Он даже не кивнул. Я снова сказал: «Хорошо?» а затем осторожно двинулся обратно вверх по холму, наблюдая за ним. Он остался там, где был, и мы оставались так, наверное, минуту. Я закурил сигарету, пытаясь нейтрализовать выброс адреналина, и тщетно прислушивался к звуку двигателя над морем.

Затем внезапно ко мне подошла черная фигура. Он стоял передо мной, закрывая небо. Сигарета была вырвана у меня изо рта и отброшена. Затем тем же движением меня рывком подняли на ноги. Я сказал: «Теперь подожди минутку». Но он был силен и быстр, как леопард. Немного потею. Я чувствовал запах его пота. Абсолютно лишенное юмора лицо и сердитое. Это было бесполезно, я испугался — в его глазах было что-то безумно жестокое, и у меня в голове мелькнуло, что он — черный суррогат Хенрика Найгаарда. Без предупреждения он плюнул мне в лицо, а затем резко оттолкнул меня ладонью назад. Край сиденья врезался мне в ноги, и я наполовину упал на него. Вытирая слюну с носа и щеки, я увидел, как он убегает, неся маску, через деревья на севере. Я открыл рот, чтобы что-то крикнуть ему, затем сказал это шепотом. Я все вытирала лицо платком, но оно было грязным, оскверненным. Я вернулся к воротам и побежал по тропинке к Мутсе. Там я снял одежду, нырнул в море, потер лицо соленой водой, а затем проплыл сто ярдов. Море было полно фосфоресцирующих диатомей, которые длинными следами кружились от моих рук и ног. Я нырнул, перевернулся на спину и посмотрел сквозь воду на размытые белые точки звезд. Море охладило и успокоило мои гениталии. Я чувствовал себя там в безопасности и в здравом уме, вне их досягаемости, всех их возможностей.

Контракты… актрисы… Теперь меня попросили поверить, что их наняли для исполнения своих ролей; мало того, но так в неведении относительно намерений Кончиса, что они даже не знали, не обманываю ли я их точно так же, как они обманывали меня; пытаюсь вампиризировать Лили, как Лили вампирила меня. Но когда я вспомнил разные необъяснимые вещи, которые говорила Лили, непоследовательные взгляды, робкие взгляды, эти неуместные взгляды и другие сомнения, превосходящие все, что она могла бы сыграть, я начал задаваться вопросом, колебаться... подозревал, что в истории де Деканса и его галереи автоматов есть какой-то скрытый смысл. Кончис сделал или пытался сделать то, что превратил Бурани в такую ​​галерею, а реальных людей в своих марионеток… но как они могли быть его марионетками, если знали о нем так много? Или они так много о нем знали? И еще раз: имело ли это значение? Когда я плыл по темному склону Бурани через тихую воду на восток, я чувствовал в себе сложное и сложное возбуждение, в котором Лили была самым сильным, но не единственным элементом. Я думал: я Тесей в лабиринте; пусть все это придет, даже черный минотавр, лишь бы он пришел; пока я могу добраться до центра. Я вышел на берег и вытерся рубашкой. Затем я надел остальную одежду и пошел обратно в дом.

Я проснулся с ощущением еще большего изнеможения и избитого стейка (в Греции жара бывает такая), чем обычно. Было десять часов. Я окунул голову в холодную воду, оделся и спустился вниз. На покрытом муслином столе для завтрака под колоннадой меня ждала записка. УВАЖАЕМЫЙ НИКОЛАЙ! Увы, очень срочное финансовое дело, связанное с «испугом» двухнедельной давности, вынуждает меня немедленно поехать в Женеву. Я с нетерпением жду встречи с вами в следующую субботу, если вы сможете справиться со своими академическими обязанностями. Мария уезжает со мной. Она пользуется моим отсутствием, чтобы навестить родственников на Санторини. Сегодня днём Гермес возвращается, чтобы запереть дом. Пожалуйста, наслаждайтесь обедом и примите мои извинения за это непростительное нарушение гостеприимства. МОРИС КОНЧИЗИ заглянул под муслин. Это был мой завтрак. Спиртовка для подогрева кофе. Графин с водой, другой с рециной; и под вторым муслином обильный холодный обед. Моей первой мыслью было, что он обманул встречу со мной после инцидента с его головорезом-негром; во-вторых, что я, по крайней мере, смогу использовать этот случай в детективном плане. Я отнес продукты для завтрака в коттедж Марии, словно для того, чтобы от греха подальше положить их на ее стол, но дверь была заперта. Первая неудача. Я поднялся наверх, постучал в дверь Кончиса, затем попробовал. Он также был заперт. Вторая неудача. Затем я обошёл все комнаты первого этажа дома и передернул все ковры, чтобы посмотреть, нет ли там люков в таинственные подвалы. Там не было.

Десять минут спустя я сдался; Я знал, что не найду никакого ключа к разгадке истинной личности девушек, и это было все, что меня интересовало. Я спустился на частный пляж (лодки уже не было) и выплыл из маленькой бухты и обогнул ее восточный мыс. Там одни из самых высоких скал на острове, высотой в сотню футов и более, падали в море среди груды валунов и обломков камней. Скалы изгибались очень плоской вогнутой дугой в полумиле к востоку, на самом деле не образуя залива, но выступая за берег ровно настолько, чтобы скрыть пляж, где стояли три коттеджа. Я осмотрел каждый ярд скал. Нет пути вниз, нет места, где могла бы причалить даже маленькая лодка. Тем не менее, это было то место, куда Лили и Роуз предположительно направились, когда пошли «домой». До того, как появились сосны, на крутых склонах скал был густой невысокий кустарник, которого было достаточно, чтобы спрятаться, но явно невозможно было жить. Оставалось только одно решение. Они прошли вдоль вершины скал, затем кружили вглубь страны и спустились мимо коттеджей. Поток более холодной воды заставил меня снова перевернуться на лоб, и, повернувшись, я увидел. Девушка в бледно-розовом платье стояла под соснами, обращенными к морю, на вершине утеса, в сотне ярдов к востоку от того места, где я находился; в тени, но ярко, ярко бросаясь в глаза. Она помахала рукой, и я помахал в ответ. Она прошла несколько ярдов вдоль кромки деревьев, солнечный свет между сосен пачкал розовое платье, а затем, с внутренним восторгом, я увидел еще одну розовую вспышку, вторую девушку.

Они стояли, каждая копия каждой, на расстоянии примерно двадцати ярдов друг от друга, и тот, кто ближе, снова помахал рукой. Затем оба вместе исчезли за деревьями. Через пять минут я, сильно запыхавшись, подошел к заброшенной статуе Посейдона. На мгновение у меня возникло гневное подозрение, что меня снова дразнили — показали только для того, чтобы потерять их. Но я спустился по дальней стороне оврага, мимо рожкового дерева; и вскоре я увидел их две розовые фигуры. Они сидели на затененном холмике из камня и земли, одетые в одинаковые летние платья со свободным верхом и длинными юбками из какого-то хлопчатобумажного материала с тонкими розовыми и белыми, розовыми и лилейными полосками. Взгляд бледно-голубых чулок. Роуз встала, как только увидела, что я приближаюсь, и лениво, по-эдвардиански, спустилась по кочке и продвинулась немного ко мне. Волосы у нее были подняты вверх: два изогнутых крыла обрамляли лицо и заканчивались шиньоном. Я взглянул на ее запястье, хотя был уверен. На нем не было шрама. И я взглянул поверх нее на девушку, чьи волосы были распущены по спине и были такими же распущенными, как и в воскресное утро две недели назад; который выглядел намного моложе, но сидел и без улыбки наблюдал за нашей встречей. Роуз поморщилась; современное лицо, отрицающее ее костюм. «Она расстроена». Она огляделась. Лили вернула ее нам, словно в досаде. «Я сказала ей, что ты сказал, что тебе все равно, кого из нас ты встретил этим утром». «Это было любезно с твоей стороны». Она ухмыльнулась. «Мне скучно». «И что ты решил?» Она поколебалась, затем взяла меня за руку и повела к подножию кочки. Лили, должно быть, услышала нас, но не повернулась.

Итак, Роуз повела меня вокруг подножия небольшого холма, пока мы не оказались в поле ее зрения. «Вот твой рыцарь в сияющих доспехах». Лили холодно посмотрела на меня и еще более холодно сказала: «Привет». Роуз, которая все еще держала мою руку, заставила ее опуститься. Я обнаружил, что склоняюсь перед ее реверансом. Лили слабо улыбнулась и сказала: «О, Джун. Прекрати». Я быстро посмотрел на девушку рядом со мной. «Июнь?» Она выразила признательность. Я снова взглянул на Лили. РоузДжун сказала: «Это моя сестра-близнец Джули». Всплеск шока: Кончис уже назвал мне это имя. Я быстро подавил любые признаки удивления. Но я был настороже; все колючки прямостоячие. Лили-Джюли поднялась на ноги. Она стояла на выступе скалы примерно в футе над нами и смотрела на меня сверху вниз с настороженной непрощающей силой. «Кого ты не встретил вчера вечером». Ее кожа была молочного цвета, но щеки были красными. «Я думал, что это ты». «Джун, уходи». Но Роза-Джун подскочила к ней, обняла ее и прошептала что-то ей на ухо. И снова, как всегда, когда я смотрел на Лили, мне пришлось отбросить мысль о шизофрении. Свое настоящее имя мне назвала еще одна «треска» Кончи; мина для меня, на которую однажды я наступлю. Они оба постояли мгновение, рука Роуз-Джун обняла сестру за плечи. Что бы она ни сказала, это принесло ей модифицированное прощение. Они улыбались мне по-разному: один озорно, другой застенчиво, демонстрируя мне свою очаровательную близость, возможно, слегка посмеиваясь над моим наивно-зачарованным взглядом.

Солнечный ветер коснулся их одежды, погладил кончики волос Джули; а затем картина распалась, рука Роуз-Джун упала. Лили-Джюли сказала: «Мы должны придерживаться своего рода сценария. И за нами следят». Подобно им, я не оглядывался; но вступили в сговор. «Сценарий?» Роуз-Джун сказала: «Она объяснит». Она спрыгнула и протянула руку. «До свидания, Николас». «И куда же ты идешь?» Она снова посмотрела на Лили-Джюли, которая покачала головой; Роуз-Джун почти мятежно подняла брови. «Мне не разрешено говорить». Она уставилась на сестру. — Ты собираешься ему все рассказать? Ее голос вдруг стал взрослым, без юмора. «Все, кроме…» «Но все остальное». «Ты должен идти. Они заподозрят». Она повернулась спиной, а Роза-Джун наклонилась вперед и сжала мою руку. «Заставь ее рассказать тебе все». Ее глаза спокойно, больше не играя, смотрели на меня. «Мы рассчитываем на тебя. Больше, чем ты можешь себе представить». Затем, бросив последний взгляд на сестру, она направилась обратно к статуе Посейдона. Я улыбнулся про себя; мой план действий был ясен — следовать туда, куда вела Лили-Джули… пока я не смог ее прижать. Она отошла к морскому утесу. Я подошел к ней сзади. «Я была в ярости. Я была так разочарована». «Это не имеет значения». «Да, имеет». Затем она быстро и застенчиво улыбнулась мне, но ничего не сказала; как будто ведь мы действительно не были знакомы и надо было установить новую близость; и что-то более серьезное, что нужно обсудить. Мы подошли к месту, где под сосной находился естественный зубчатый берег, обращенный к морю.

Я увидел там белую сумку из рафии и большой зеленый ковер с книгой на ней. Она сбросила бледно-серые туфли, встала на ковер и села, поджав под себя ноги; затем похлопал по ковру рядом с ней. Осторожный, приглушенный взгляд на меня. Прежде чем сесть, я наклонился, чтобы взять книгу. Но она добралась первой. «Позже». Я сел. Она положила книгу в сумку позади себя, и когда она перевернулась, ткань туго обтянула ее грудь; ее тонкая талия. Она отвернулась, и наши взгляды встретились; эти прекрасные серо-гиацинтовые глаза, наклоненные уголки которых на мгновение задержались в моих. «Почему ты сделал это вчера вечером?» «Не пришел?» Она сидела, подтянув колени, и смотрела на море. «В сценарии говорилось, что я должен был пообещать встретиться с вами, спички, но на самом деле Джун должна была встретиться с вами. Вы должны были узнать, кто она. Она должна была сказать вам, что вы мне нравитесь. А сегодня утром мы все трое должны были встретиться. "Так же, как и мы. А потом... мы с тобой должны были обнаружить, что мы влюбились. Единственное, что Джун убедила тебя вчера вечером, что я, я имею в виду Лили, действительно шизофреник. Или под гипнозом. ... И это безумие. Мы знали, что не сможем этого сделать. Всего лишь одно последнее безумие, слишком много». Она говорила быстро, с совершенно новой прозаичностью, полностью отказавшись от роли. Она бросила на меня взгляд, как бы говоря: «Мне жаль, что я обманула тебя раньше, и что моя настоящая сущность будет разочарованием; робкий, неуверенный взгляд, обращенный в сторону моря. Внезапно она показалась еще более отстраненной, поскольку актрисы, которые так трогали на сцене, так часто оказываются за сценой; сбивающий с толку эффект отчуждения. Я предложил ей Папастратос.

«Нет, спасибо. Я не знаю». «Как Лили». «Как Лили». Наступила тишина; ее прежнее «я» утекло, как вода между камнями. «Ну?» «Или ты задаешь мне вопросы, или я спрашиваю тебя. Я не против. Ты предъявил верительные грамоты моей сестре. Так что, полагаю, мне следует пойти первым». Я закурил сигарету. «Дай угадаю твою настоящую фамилию… Холмс?» Ее голова резко повернулась. Ее шок нельзя было спутать. «Откуда ты это знаешь!» «Интуиция». «Но Джун поклялась…» Я улыбался. «Пожалуйста. Правда. Это не смешно». «Морис сказал мне». Это ее поразило. «Он назвал тебе наши настоящие имена!» «Только твои». «А что еще?» Она опиралась на правую руку и подозрительно смотрела на меня, пока я лежал на боку. «Я думал, что собираюсь задать вопросы». «Что еще? О том, кто мы на самом деле?» Я никогда не видел ее такой обеспокоенной; почти крест. «Эта шизоидная штука». «Да — и что еще?» Я пожал плечами. «Что ты опасен. Хорошо умеешь обманывать. И что если однажды ты назовешь мне свое настоящее имя, я отнесусь к нему с особым подозрением». Она снова обняла колени и посмотрела сквозь ветви двух или трех сосен, стоявших между нами и вершиной утеса. Сквозь них проходило море, глубокая лазурь, сливающаяся с глубокой лазурью неба. Солнце-ветер покачивал ветки, обтекал нас потоком теплой воды. Она выглядела потерянной в сомнениях; в тревоге; бросил на меня еще один быстрый испытующий взгляд. «Вы нам вообще доверяете?» «И куда бы ни пошла Мэри, обязательно попадал ягненок». «Это был неправильный ответ. Она не улыбнулась и убила двусмысленную улыбку в моих глазах. «Мне нужен друг. Не ручной ягненок.

«Я готов быть купленным. По правильным доказательствам. «Она искала мои глаза, выискивая другую, физическую цену, которую я подразумевал. Затем отвела взгляд. «Вы понимаете, что цель Мориса – разрушить реальность? Чтобы сделать доверие между нами невозможным? - Меня больше интересует твоя цель. «Вопросы?» «Вопросы. «Она снова отвернулась, затем передумала и легла на бок, на локоть, лицом ко мне; легкая улыбка». Продолжайте. Что-либо. «Вы актриса?» Она пожала плечами, уничижительно. «В Кембридже. «Что ты читал?» «Классика. Джун занималась языками. «Когда ты спустился?» «Два года назад. «Как долго ты знаешь Мориса?» Она открыла рот, затем передумала и потянулась за сумкой, которую поставила между нами. «Я принесла все, что могла. Подойди немного ближе. Я так боюсь, что они увидят, что я делаю. Я оглянулся, но мы оказались в таком положении, что им — кем бы «они» ни были — пришлось бы быть очень близко, чтобы видеть больше, чем наши головы. Но я подошел ближе, прикрывая то, что она вытащила из сумки. Первое вещью была книга. Она была маленькая, наполовину переплетенная в черную кожу, с зеленой мраморной бумагой по краям, потертая и потертая. Я взглянул на титульный лист: Квинт Гораций Флакк, Паризий. ""Кто он?" Я видел дату i8oo». Знаменитый французский печатник. "Она повернула меня обратно к форзацу. На нем очень аккуратным почерком была надпись: «От «идиотов» IVB их любимой учительнице, мисс Джули Холмс». Лето 1952 года.

Под ним было около пятнадцати подписей: Пенни О'Брайен, Сьюзен Смит, Сьюзан Моубрей, Джейн Уиллингс, Леа Глюкштейн, Джин Энн Моффат… Я посмотрел на нее. «Прежде всего объясните, как вы преподавали прошлым летом в Англии и — помните? — справлялись с Митфордом здесь». «Меня не было здесь прошлым летом. Таков сценарий». Она проигнорировала мой невысказанный вопрос. «Пожалуйста, сначала посмотрите на это». Шесть или семь конвертов. Три были адресованы: мисс Джули и мисс Джун Холмс, Морису Кончису, эсквайру, Бурани, Фраксосу, Греция. У них были английские марки и свежие штемпели, все из Дорсета. «Прочитай одно». Я достал письмо из верхнего конверта. Это было на фирменной бумаге. КОТТЕДЖ АНСИ, СЕРН-АББАС, ДОРСЕТ. Оно началось с быстрого каракуля: «Дорогие, я был лихорадочно занят всей этой фигней для Шоу, вдобавок к тому, что там был мистер Арнольд, и он хочет нарисовать картину как можно скорее». А еще догадайтесь, кто — Роджер позвонил, он сейчас в Бовингтоне, и пригласил себя на выходные. Он был так разочарован, что вы оба были за границей, и не услышал. Я думаю, он гораздо приятнее — не такой напыщенный. И капитан!! Я не знал, что с ним делать, поэтому пригласил девушку Дрейтон и ее брата на ужин, и думаю, все прошло довольно хорошо. Билли становится таким толстым, старый Том говорит, что это все трава, поэтому я спросил девушку Д., не хочет ли она подвезти его или две, я знал, что ты не будешь возражать… Я повернул до конца. Письмо было подписано «Мамочка». Я поднял глаза, и она поморщилась. «Извини». Она передала мне еще три письма.

Одно, очевидно, было от бывшего коллеги-учителя — новости о людях, школьных мероприятиях. Еще одно от подруги, подписавшейся Клэр. Одно письмо из лондонского банка, адресованное Джун, сообщающее ей, что 31 мая «был получен перевод на сумму 100 фунтов стерлингов». «Наша зарплата». Настала моя очередь удивляться. «Он платит вам это каждый месяц?» «Каждый из нас». «Боже мой». Я еще раз посмотрел на письмо из банка и запомнил адрес: Barclay's Bank, Englands Lane, NW3. Имя менеджера было Пи Джей Ферн. «И это». Это был ее паспорт. Мисс Дж. Н. Холмс. «Н.?» «Нилсон. Фамилия моей матери». Я прочитал надпись напротив ее фотографии. Профессия: студент. Дата рождения: 16.12.1930. Место рождения: Кейптаун, Южная Африка. «Южная Африка?» «Мой отец был командиром военно-морского флота. Он умер, когда нам было всего шесть лет. Мы всегда жили в Англии. Я имею в виду, что он был англичанином». Страна проживания: Англия. Высота: 5 футов 8 дюймов. Цвет глаз: серый. Волосы: светлые. Особые особенности: шрам на левом запястье (сестра-близнец). Внизу она подписала свое имя аккуратным курсивом. Я пролистал страницы с визой. Две поездки в Италию, одну во Францию, одну в Германию. Въездная виза в Грецию оформляется в феврале; въездной штамп, 31 марта, Афины. Ни одного за предыдущий год. Я вспомнил 31 марта; что все это готовилось уже тогда. «Они, должно быть, были слепы. В Кембридже. На тебе никто не женился». Она посмотрела вниз; мы должны были держать дело в руках. «В каком колледже вы учились?» «Гиртон». «Вы, должно быть, знаете старую мисс Уэйнрайт. Доктор Уэйнрайт». «В Гертоне?» «Эксперт по Чосером. Ленгленд.

Она увидела мой трюк и посмотрела вниз, невесело. «Мне очень жаль. Конечно. Вы были в Гертоне. «Она сделала паузу. «Вы не представляете, как мне надоело быть загадочной фигурой. Никогда не используйте сокращенные формы. «Тайна становится тобой. Но давай. Учитель. «Она была невероятным учителем; но и я тоже. «Где?» Она упомянула название известной женской гимназии в Северном Лондоне. «Это не очень правдоподобно. «Почему бы и нет?» «Недостаточно репутации. «Я не хотел престижа. Я хотел быть в Лондоне. «Германский свет в ее глазах, голубой и непоколебимый». Понятно. И Морис был одним из ваших учеников. «Хотя она тогда смеялась, это было против ее настроения. Она, очевидно, решила, что вопросы не помогают; что то, что она должна была сказать, слишком серьезно для дальнейшего подшучивания». Мы, Джун и я, были в лондонском любительском клубе. компания под названием Tavistock Rep. У них есть небольшой театр в Кэнонбери. ""Да. Я побывал там однажды. Серьезно. «Ну, прошлым летом поставили Лисистрату. «Она посмотрела на меня так, как будто я мог об этом слышать. «Там есть довольно умный продюсер по имени Тони Хилл, и он поставил нас обоих на главную роль. Я стоял перед сценой и произносил реплики, а Джун играла всю роль. В миме. Вы не читали об этом? Это было в каких-то газетах… на это пришло посмотреть довольно много настоящих театральных деятелей. Производство. Не нам. «Когда это было?» «Почти точно в это время в прошлом году. «Мы продолжали прижиматься друг к другу. Она начала убирать книги и письма обратно.

«Однажды мужчина пришел за кулисы и сказал нам, Джун и мне, что он театральный агент и у него есть кто-то, кто хочет с нами встретиться. Кинопродюсер». Она нетерпеливо улыбнулась мне. «Конечно. И он настолько скрывал, кто это был, что это казалось слишком неуклюжим и очевидным для слов. Но через два дня мы оба получили официальное приглашение на обед в «Кларидж» от человека, подписавшегося… «Морис Кончис». «Мы колебались, а затем — просто ради развлечения — пошли дальше». Она сделала паузу. «А Морис... ослепил нас. Обед с ним наедине в его личном номере. Мы ожидали одного из тех ужасных псевдоголливудских типов, которые начинают тебя чувствовать после первых десяти минут. Вместо этого был этот обаятельный, безупречно правильный мужчина. Потом после обеда , когда мы были должным образом очарованы, он приступил к делу. - Разве он тебе ничего о себе не рассказывал? Она откинула волосы назад. Серьезный и практичный. Я начал верить, что она может быть школьной учительницей. "О да. Но все довольно расплывчато. Эдакий одинокий богач, с домами во Франции и Греции. Немного учёный. У нас сложилось такое впечатление. И много о Бурани. Он здесь всё описал. Именно так, как оно есть... как место. И он рассказал нам о своей кинокомпании в Бейруте, которой он владел». Она заставила меня замолчать. «А потом — это было так удивительно — он внезапно сделал нам это предложение. Сняться в фильме, который он собирался снять этим летом». «Какой фильм?» «Я скажу вам через минуту. Сначала мы были опять ужасно подозрительно. Ливан. Но потом он сказал о зарплате. Она села и повернула ко мне все еще изумленное лицо.