Джозеф Конрад

«Как только мой взгляд упал на это, что-то осенило меня, и я понял, сэр. Мои ноги стали мягкими подо мной. Я как будто видел, как он подошел; и я мог сказать, насколько далеко он остался позади.

На грифе было отмечено восемнадцать миль и три четверти, а вокруг грот-мачты отсутствовали четыре железных страховочных штыря. Полагаю, положил их ему в карманы, чтобы помочь ему спуститься; но, Господи! что значат четыре железные булавки для такого могущественного человека, как капитан Брайерли. Возможно, его уверенность в себе просто немного пошатнулась в последнее время. Я думаю, это единственный признак волнения, который он подал за всю свою жизнь; но я готов за него ответить, что однажды он не попробовал плыть гребком, равно как у него хватило бы смелости продержаться весь день на том единственном случае, если бы он случайно упал за борт. Да сэр. Ему не было равных – если он сам так говорил, как я слышал его однажды. Во время средней вахты он написал два письма: одно в Компанию, другое мне. Он дал мне множество инструкций относительно перехода — я занимался торговлей еще до того, как он закончил свое время — и бесчисленное количество намеков на то, как я буду вести себя с нашими людьми в Шанхае, чтобы я мог сохранить командование над Осса. Он писал так, как писал бы отец своему любимому сыну, капитану Марлоу, а я был на двадцать пять лет старше его и пробовал соленую воду еще до того, как он изрядно напился.

В своем письме к владельцам - оно было оставлено открытым для моего ознакомления - он сказал, что всегда исполнял перед ними свой долг - до этого момента - и даже теперь не предал их доверия, так как покидал судно, чтобы самого компетентного моряка, которого только можно найти, — то есть я, сэр, то есть я! Он сказал им, что, если последний поступок его жизни не лишит их всей его славы, они придадут вес моей верной службе и его теплым рекомендациям, когда собираются заполнить вакансию, образовавшуюся после его смерти. И многое другое в этом роде, сэр. Я не мог поверить своим глазам. Мне от этого стало как-то не по себе, - продолжал старик в сильном смятении, раздавливая что-то в уголке глаза концом большого пальца, широким, как лопаточка. «Можно подумать, сэр, что он прыгнул за борт только для того, чтобы дать несчастному человеку возможность в последний раз выжить. Из-за шока от того, что он поступил таким ужасно опрометчивым образом и решил, что благодаря этому случаю я стал человеком, я почти потерял сознание на неделю. Но никакого страха. Капитана «Пелиона» перевели на «Оссу» — он поднялся на борт в Шанхае — маленький попинджей, сэр, в сером клетчатом костюме, с волосами на пробор посередине. — Оу… я… оу… ваш новый капитан, мистер… Мистер… оу – Джонс. Он утонул в аромате — он сильно вонял им, капитан Марлоу. Осмелюсь сказать, что именно мой взгляд заставил его заикаться.

Он пробормотал что-то о моем естественном разочаровании - мне лучше сразу знать, что его старший офицер получил повышение на Пелион - он, конечно, не имеет к этому никакого отношения - полагал, что контора знает лучше - извините... Я говорю, — Вы не возражаете против старины Джонса, сэр? черт возьми, он к этому привык. Я сразу увидел, что проткнул его нежный слух, и пока мы сидели вместе за первым завтраком, он начал гадко придираться к тому и этому на корабле. Я никогда не слышал такого голоса в шоу Панча и Джуди. Я крепко стиснул зубы, приклеил глаза к тарелке и молчал, пока мог; но наконец мне пришлось что-то сказать. Он подпрыгивает на цыпочках, взъерошив все свои красивые перья, как маленький боевой петух. — Вы обнаружите, что вам придется иметь дело с другим человеком, а не с покойным капитаном Брайерли. «Я нашел это», - говорю я, очень мрачно, но притворяясь, что очень занят своим стейком. «Вы старый негодяй, мистер… ох… Джонс; и более того, ты известен как старый хулиган на службе, - пищит он мне. Проклятые мойщики бутылок стояли и слушали, растянув рты от уха до уха. «Может быть, со мной и трудный случай, — отвечаю я, — но я еще не зашел так далеко, чтобы мириться с видом вас, сидящего в кресле капитана Брайерли». С этими словами я положил нож и вилку. «Вы бы сами в нем посидели — вот в чем проблема», — иронизирует он. Я вышел из салона, собрал свои лохмотья и был на пристани со всем своим вещами на ногах, прежде чем грузчики снова вернулись. Да.

Дрейфуя - на берегу - после десяти лет службы - с бедной женщиной и четырьмя детьми в шести тысячах миль от меня, в зависимости от моей половины зарплаты за каждый глоток, который они съели. Да сэр! Я скорее бросил это, чем услышал оскорбления капитана Брайерли. Он оставил мне свои ночные бочки — вот они; и он пожелал, чтобы я позаботился о собаке — вот он. Привет, Ровер, бедный мальчик. Где капитан, Ровер? Собака посмотрела на нас скорбными желтыми глазами, уныло залаяла и забралась под стол.

Все это происходило, более двух лет спустя, на борту той морской развалины «Огненная королева», которой этот Джонс получил опеку — тоже по забавной случайности — от Матерсона — его обычно называли безумным Матерсоном — того самого, который Знаете, до оккупации тусовался в Хайфоне. Старик засопел:

— Да, сэр, капитана Брайерли будут помнить здесь, если не будет другого места на земле. Я написал полностью отцу и не получил ни слова в ответ — ни Спасибо, ни Иди к черту! - ничего! Возможно, они не хотели знать».

«Вид этого старика Джонса со слезящимися глазами, вытирающего свою лысину красным хлопчатобумажным платком, скорбный визг собаки, убожество этой затертой мухами жвачки, которая была единственной святыней его памяти, отбрасывали завесу невыразимо подлого пафос над запоминающейся фигурой Брайерли, посмертная месть судьбы за ту веру в его собственное великолепие, которая почти лишила его жизнь законных ужасов. Почти! Возможно, целиком.

Кто может сказать, какой лестный взгляд он заставил себя высказать о своем самоубийстве?

— Почему он совершил такой опрометчивый поступок, капитан Марлоу, вы представляете? — спросил Джонс, сжимая ладони. "Почему? Это бьет меня! Почему?" Он хлопнул себя по низкому морщинистому лбу. «Если бы он был беден, стар и в долгах — и никогда не выставлял себя напоказ — или просто сумасшедший. Но он был не из тех, кто сходит с ума, не он. Ты доверяешь мне. То, чего помощник капитана не знает о своем капитане, не стоит знать. Молодой, здоровый, обеспеченный, никаких забот... Сижу здесь иногда, думаю, думаю, пока голова у меня совсем не загудит. Была какая-то причина.

- Можете быть уверены, капитан Джонс, - сказал я, - это не было чем-то, что могло бы сильно потревожить кого-либо из нас двоих, - сказал я; и затем, словно в путанице его мозга пролился свет, бедный старик Джонс произнес последнее слово поразительной глубины. Он высморкался, уныло кивнув мне: «Ай, ай! ни вы, ни я, сэр, никогда не думали о себе так много.

«Конечно, воспоминания о моем последнем разговоре с Брайерли окрашены осознанием его конца, который последовал так близко. В последний раз я разговаривал с ним во время расследования. Это было после первого перерыва, и он подошел ко мне на улице. Он находился в состоянии раздражения, что я с удивлением заметил, его обычное поведение, когда он снисходил до разговора, было совершенно хладнокровным, с оттенком насмешливой терпимости, как будто существование его собеседника было довольно удачной шуткой.

— Видите ли, меня поймали за это расследование, — начал он и какое-то время жаловался на неудобства ежедневного присутствия в суде. «И черт его знает, как долго это продлится. Полагаю, дня три. Я выслушал его молча; по моему тогдашнему мнению, это был ничуть не хуже другого способа отстраниться. «Какой в ​​этом толк? Это самая глупая затея, какую только можно себе представить, — горячо продолжал он. Я заметил, что выбора нет. Он прервал меня со своего рода сдерживаемым насилием. «Я все время чувствую себя дураком». Я посмотрел на него. Если говорить о Брайерли, это зашло очень далеко — для Брайерли. Он остановился и, схватив лацкан моего пальто, слегка дернул его. «Почему мы мучаем этого молодого парня?» он спросил. Этот вопрос так хорошо соответствовал одной моей мысли, что, представляя перед собой образ сбежавшего ренегата, я сразу ответил: «Повесят, если я знаю, если только он не позволит тебе». Я был удивлен, увидев, что он, так сказать, согласился с этим высказыванием, которое должно было быть довольно загадочным. Он сердито сказал: «Да, да. Неужели он не видит, что его несчастный шкипер ушёл? Чего он ожидает? Ничто не может его спасти. Ему конец. Мы молча прошли несколько шагов. «Зачем есть всю эту грязь?» - воскликнул он с восточной энергией выражения - это единственный вид энергии, след которого можно найти к востоку от пятидесятого меридиана.

Меня очень удивляло направление его мыслей, но теперь я сильно подозреваю, что это было строго в его характере: в глубине души бедный Брайерли, должно быть, думал о себе. Я указал ему, что капитан «Патны», как известно, неплохо обустроил свое гнездо и мог найти способ уйти практически где угодно. С Джимом было иначе: правительство держало его пока в Доме моряков, и, вероятно, у него не было в кармане ни гроша, которым можно было бы благословить себя. Чтобы сбежать, нужно потратить немного денег. "Имеет ли это? Не всегда, — сказал он с горьким смехом и на какое-то мое дальнейшее замечание, — ну, тогда пусть он заползет на двадцать футов под землю и останется там! Ей-богу! Я бы." Я не знаю, почему его тон спровоцировал меня, и я сказал: «Есть своего рода мужество, когда он смотрит на это так, как он, прекрасно зная, что, если он уйдет, никто не потрудится бежать за ним, хм». «Мужество быть повешенным!» — прорычал Брайерли. «Подобная смелость бесполезна, чтобы удержать человека прямо, и меня совершенно не волнует такая смелость. Если бы вы сказали, что сейчас это была своего рода трусость, мягкость. Вот что я вам скажу: я внесу двести рупий, если вы дадите еще сто и обязуетесь заставить нищего уйти завтра рано утром. Этот парень джентльмен, если его нельзя трогать - он поймет. Он должен! Эта адская публичность слишком возмутительна: вот он сидит, а все эти проклятые туземцы, серанги, ласкары, интенданты дают показания, достаточные для того, чтобы сжечь человека дотла от стыда. Это отвратительно.

Почему, Марлоу, ты не думаешь, не чувствуешь, что это отвратительно; не правда ли, ты сейчас — приходи — как моряк? Если бы он ушел, все это сразу прекратилось бы». Брайерли произнес эти слова с необычайным оживлением и сделал вид, что потянулся за своим бумажником. Я удержал его и холодно заявил, что трусость этих четырех человек не кажется мне таким уж важным вопросом. — А вы, я полагаю, называете себя моряком, — сердито произнес он. Я сказал, что так себя называю, и надеялся, что я тоже. Он выслушал меня и сделал жест своей большой рукой, который, казалось, лишил меня индивидуальности, оттолкнул меня в толпу. «Самое худшее, — сказал он, — это то, что у всех вас, ребята, нет чувства достоинства; ты недостаточно думаешь о том, кем тебе следует быть».

«Мы тем временем шли медленно и теперь остановились напротив портового управления, в виду того самого места, с которого огромный капитан «Патны» исчез так же бесследно, как крошечное перышко, унесенное ураганом. Я улыбнулась. Брайерли продолжил: «Это позор. Среди нас есть самые разные люди: несколько помазанных негодяев; но, черт возьми, мы должны сохранять профессиональную порядочность, иначе мы станем не лучше, чем множество мастеров, бродящих на свободе. Нам доверяют. Вы понимаете? — доверял! Честно говоря, мне плевать на всех паломников, когда-либо приехавших из Азии, но порядочный человек не повел бы себя так с полным грузом старого тряпья в тюках.

Мы не организованная группа людей, и единственное, что нас объединяет, — это просто название такого рода порядочности. Такое дело разрушает доверие. Человек может прожить почти всю свою морскую жизнь, не имея ни малейшего повода показать жесткую верхнюю губу. Но когда раздается звонок... Ага! ... Если я. . ».

Он замолчал и изменил тоном: «Я дам тебе двести рупий сейчас, Марлоу, и ты просто поговоришь с этим парнем. Пошлите его в тупик! Мне бы хотелось, чтобы он никогда сюда не приходил. Дело в том, что я скорее думаю, что некоторые из моих людей знают его. Старик - пастор, и теперь я помню, что встретил его однажды, когда в прошлом году гостил у своего кузена в Эссексе. Если я не ошибаюсь, старику, похоже, нравился его сын-матрос. Ужасный. Я не могу сделать этого сам — но ты…»

«Таким образом, что касается Джима, я мельком увидел настоящего Брайерли за несколько дней до того, как он посвятил свою реальность и свою ложь сохранению моря. Я, конечно, отказался вмешиваться. Тон этого последнего «но ты» (бедный Брайерли не мог с этим поделать), который, казалось, подразумевал, что я не более заметен, чем насекомое, заставил меня взглянуть на это предложение с негодованием, и из-за этой провокации, или по какой-то другой причине я пришел к убеждению, что расследование было суровым наказанием для этого Джима, и что то, что он принял его на себя - практически по собственной воле - было искупительной чертой в его отвратительном деле. Раньше я не был в этом так уверен. Брайерли в раздражении ушел. В то время его душевное состояние было для меня большей загадкой, чем сейчас.

«На следующий день, опоздав в суд, я сел один. Конечно, я не мог забыть разговора с Брайерли, и теперь они оба были у меня перед глазами. Поведение одного выражало мрачную наглость, а другого — презрительную скуку; однако одно мнение, возможно, не было более правдивым, чем другое, и я знал, что одно из них было неверным. Брайерли не было скучно — он был раздражен; а если так, то Джим, возможно, не наглел. По моей теории его не было. Я думал, что он безнадежен. И тут наши взгляды встретились. Они встретились, и взгляд, который он бросил на меня, лишил меня всякого намерения поговорить с ним. В любом случае, будь то наглость или отчаяние, я чувствовал, что не могу быть ему полезен. Это был второй день разбирательства. Очень скоро после этого обмена взглядами расследование было снова отложено на следующий день. Белые люди сразу же начали выходить. Некоторое время назад Джиму было приказано уйти, и он смог уйти одним из первых. Я увидел его широкие плечи и голову, очерченные в свете двери, и пока я медленно выходил, разговаривая с кем-то - с каким-то незнакомцем, который случайно обратился ко мне - я мог видеть его из зала суда, опирающегося на оба локтя. на балюстраде веранды и повернувшись спиной к небольшому потоку людей, стекающему по нескольким ступенькам. Послышался гул голосов и шарканье сапог.