Генри Джеймс

Но я всегда буду думать, что у тебя должен был быть великий ум, великий характер. «Ах, это очень теоретически», — заявил лорд Ламбет. — Поверьте, это предрассудок янки. — Счастлива страна, — сказала Бесси Олден, — где даже предрассудки людей настолько высоки! — Ну, в конце концов, — заметил лорд Ламбет, — я не знаю, Я такой дурак, каким ты пытаешься меня выставить. — Ничего грубого я не сказал; но я должен повторить, что вы разочаровываете. - Моя дорогая мисс Олден, - воскликнул молодой человек, - я лучший парень на свете! - Ах, если бы не это! - сказала Бесси Олден с улыбкой. У миссис Вестгейт было гораздо больше друзей в Лондоне, чем она думала, и вскоре она возобновила знакомство с большинством из них. Их гостеприимство было крайним, так что, одно за другим, она начала, как говорится, выходить. Таким образом, Бесси Олден увидела нечто из того, что она находила большим удовлетворением называть для себя английским обществом. Она ходила на балы и танцевала, ходила на обеды и разговаривала, ходила на концерты и слушала (на концертах Бесси всегда слушала), ходила на выставки и удивлялась.

Ее удовольствие было острым, а любопытство ненасытным, и, в целом благодарная за все предоставленные ей возможности, она особенно ценила привилегию встречаться с некоторыми знаменитыми людьми — писателями и художниками, философами и государственными деятелями, — чью славу она была скромным и отдаленным свидетелем. и которые теперь, как часть привычной мебели лондонских гостиных, поражали ее, как звезды, упавшие с небесного свода и ставшие осязаемыми, - обнаруживая также иногда при соприкосновении качества, которые нельзя было предсказать для звездных тел. Бесси, знавшая по репутации многих своих современников, пережила немало личных разочарований; но, с другой стороны, она получала бесчисленное удовлетворение и энтузиазм, и она сообщала эмоции обоих классов дорогому другу своего пола в Бостоне, с которым она вела обширную переписку. Некоторые из своих размышлений она даже попыталась передать лорду Ламбету, который почти каждый день приходил в отель Джонса и которому, по признанию миссис Вестгейт, он был очень предан. Капитан Литтлдейл, как оказалось, уехал в Индию; и о нескольких других бывших пенсионерах миссис Уэстгейт — джентльменах, которые, по ее словам, устроили в Нью-Йорке клуб из ее гостиной — никаких известий получить не удалось; но лорд Ламбет, конечно, был достаточно внимателен, чтобы компенсировать случайные отсутствия, короткую память и все другие нарушения всех остальных. Он возил их в парк, водил по частным коллекциям картин, а, имея собственный дом, приглашал их на ужин. Миссис.

Вестгейт, следуя примеру многих своих соотечественников, добилась того, чтобы ее дипломатический представитель представил себя и свою сестру английскому двору, поскольку именно в такой манере она намекнула на американского посланника в Англии, спрашивая, что же он такое положить туда, если не для того, чтобы правильно подготовиться к походу в гостиную. Лорд Ламбет заявил, что ненавидит «Гостиные», но принял участие в церемонии в тот день, когда две дамы из отеля «Джонс» отправились в Букингемский дворец в замечательной карете, которую его светлость послал за ними. На нем была великолепная униформа, и Бесси Олден была особенно поражена его внешностью, особенно когда на ее вопрос, довольно глупый, как она чувствовала, является ли он верным подданным, он ответил, что он верный ей подданный. Это заявление было подчеркнуто его танцем с ней на королевском балу, на который впоследствии пошли обе дамы, и не было нарушено тем фактом, что она думала, что он танцевал очень плохо. Он показался ей удивительно добрым; она спросила себя с растущей живостью, почему он должен быть таким добрым. Дело в его характере — это казалось естественным ответом. Она сказала сестре, что он ей очень нравится, и теперь, когда он нравился ей больше, она задавалась вопросом, почему. Он нравился ей своим нравом; и на этот вопрос это тоже казалось естественным ответом. Когда однажды на нее стали густо наваливаться впечатления от лондонской жизни, она совершенно забыла предупреждение сестры о цинизме общественного мнения.

В тот момент это причинило ей сильную боль, но не было особой причины, по которой она должна помнить об этом; оно слишком мало соответствовало какой-либо разумной реальности; и Бесси было неприятно вспоминать неприятные вещи. Поэтому ее не преследовало чувство вульгарного обвинения. Она не была влюблена в лорда Ламбета — она уверяла себя в этом. Сразу заметим, что, когда такие заверения становятся необходимыми, состояние привязанностей молодой особы становится уже двусмысленным; и действительно, Бесси Олден даже не пыталась скрыть (конечно, для себя) определенную нежность, которую она испытывала к молодому дворянину. Она сказала себе, что ей нравится тот тип, к которому он принадлежал, — простой, откровенный, мужественный, здоровый английский темперамент. Она говорила о нем так, как женщины говорят о молодых людях, которые им нравятся, — намекала на его храбрость (которую она никогда ни в малейшей степени не видела подвергнутой испытанию), на его честность и джентльменство, и не умолчала о его красоте. Более того, она прекрасно сознавала, что ей нравится думать о его дополнительных достоинствах; что ее воображение было взволновано и удовлетворено видом красивого молодого человека, наделенного такими большими возможностями - возможностями, которые она сама не знала для чего, но, как она предполагала, для совершения великих дел - для подачи примера, для оказания влияния, для даруя счастье, поощряя искусство.

У нее был своего рода идеал поведения для молодого человека, который должен был оказаться в этом великолепном положении, и она пыталась приспособить его к поведению лорда Ламбета, как можно попытаться подогнать силуэт, вырезанный из бумаги, к тени, отбрасываемой на стену. Но силуэт Бесси Олден отказывался совпадать с образом его светлости, и это отсутствие гармонии иногда раздражало ее больше, чем она считала разумным. В его отсутствие это, конечно, было менее поразительно; тогда он казался ей достаточно изящным сочетанием высокой ответственности и любезных качеств. Но когда он сидел там, на виду, смеясь и разговаривая со своим обычным добродушием и простотой, она оценила это точнее и остро почувствовала, что, если положение лорда Ламбета было героическим, то в самом молодом человеке было очень мало от героя. Затем ее воображение отошло от него — очень далеко; ведь неоспоримым фактом было то, что в такие минуты он казался явно скучным. Боюсь, что, пока воображение Бесси столь оскорбительно блуждало, сама она не могла быть очень веселой спутницей; но вполне возможно, что эти случайные приступы безразличия казались лорду Ламбету частью личного обаяния молодой девушки. Частью этого очарования с самого начала было то, что он чувствовал, что она судит и измеряет его более свободно и безответственно, так сказать, более непринужденно и непринужденно, чем несколько молодых дам, с которыми он вообще был примерно так же интимно. Ощущать это и в то же время чувствовать, что он ей тоже нравится, было очень приятно лорду Ламбету.

Ему казалось, что он добился удовлетворения, столь желанного для молодых людей, обладающих титулом и богатством, — стать любимым самим собой. Это правда, что циничный консультант мог бы прошептать ему: «Нравишься себе? Да; но не так уж и много!» Во всяком случае, у него была постоянная надежда, что он понравится больше. Возможно, это может показаться несколько странным, но тем не менее это правда, что Бесси Олден, когда он показался ей скучным, посвятила некоторое время, по соображениям совести, тому, чтобы попытаться понравиться ему еще больше. Я говорю по соображениям совести, потому что она чувствовала, что он был чрезвычайно «любезен» с ее сестрой, и потому что она считала, что было бы не более чем справедливо, чтобы она думала о нем так же хорошо, как он думал о ней. Эта попытка, возможно, иногда была не столь успешной, как могла бы быть, поскольку результатом ее иногда было смутное раздражение, которое выражалось во враждебной критике некоторых британских учреждений. Бесси Олден пошла на какие-то развлечения, на которых встретила лорда Ламбета; но она ходила к другим, на которых его светлость ни фактически, ни потенциально не присутствовал; и именно в этих последних случаях она встречала тех знаменитостей литературы и искусства, о которых уже упоминалось. Через некоторое время она свела дело к принципу. Если бы лорд Ламбет где-нибудь появился, это было бы символом того, что не будет поэтов и философов; и в результате — ибо это было почти строгое следствие — она перечисляла молодому человеку объекты своего восхищения. «Кажется, вам ужасно нравятся такие люди», — сказал однажды лорд Ламбет, как будто эта мысль пришла ему в голову только что.

«Это люди в Англии, которых мне больше всего любопытно увидеть», — ответила Бесси Олден. — Я полагаю, это потому, что вы так много прочитали, — галантно сказал лорд Ламбет. «Я не так много читал. Это потому, что мы так много думаем о них дома. — О, я понимаю, — заметил молодой дворянин. «В Бостоне». «Не только в Бостоне; повсюду, — сказала Бесси. «Мы с большим уважением относимся к ним; они ходят на лучшие званые обеды. — Осмелюсь предположить, что вы правы. Не могу сказать, что знаю многих из них. — Жаль, что вы этого не знаете, — заявила Бесси Олден. — Это пойдет вам на пользу. — Осмелюсь предположить, что пойдет, — очень смиренно сказал лорд Ламбет. — Но я должен сказать, что мне не нравится внешний вид некоторых из них. — Мне тоже не нравится… некоторые из них. Но есть разные виды, и многие из них очаровательны. — Я разговаривал с двумя или тремя из них, — продолжал молодой человек, — и мне показалось, что у них что-то вроде заискивания. — Зачем им заискивать? ?» — потребовала ответа Бесси Олден. «Я уверен, что не знаю. Действительно, почему? — Возможно, ты только так подумала, — сказала Бесси. — Ну, конечно, — ответила ее спутница, — это такие вещи, которые невозможно доказать. — В Америке не заискивают, — сказала Бесси. «Ах, ну тогда они, должно быть, будут лучшей компанией». Бесси на мгновение помолчала. «Это одна из вещей, которые мне не нравятся в Англии», - сказала она; «Вы держите выдающихся людей отдельно». «Что вы имеете в виду отдельно?» «Почему, позволяя им приходить только в определенные места. Вы их никогда не увидите. Лорд Ламбет на мгновение посмотрел на нее.

«Каких людей вы имеете в виду?» «Выдающихся людей — писателей и художников — умных людей». «О, помимо этих людей есть и другие выдающиеся люди», — сказал лорд Ламбет. «Ну, вы, конечно, держите их отдельно», — повторила молодая девушка. — Есть и другие умные люди, — просто добавил лорд Ламбет. Бесси Олден посмотрела на него и легко рассмеялась. «Не так много», — сказала она. В другой раз — сразу после званого обеда — она сказала ему, что в Англии есть еще кое-что, что ей не нравится. «О, я говорю!» - воскликнул он. - Разве вы недостаточно оскорбляли нас? - Я вообще никогда вас не оскорбляла, - сказала Бесси; «Но мне не нравится твой приоритет». «Это не мой приоритет!» — заявил лорд Ламбет, смеясь. — Да, оно твое, именно твое; и я думаю, что это одиозно», — сказала Бесси. «Я никогда не видел такой юной леди для обсуждения вещей! Кто-нибудь имел наглость пойти раньше тебя?» - спросил его светлость. «Я возражаю не против того, чтобы идти впереди меня», — сказала Бесси; — Они думают, что имеют на это право — право, которое я признаю. — Я никогда не видел такой молодой леди, как вы, которая бы не «признавала». Я не сомневаюсь, что это чудовищная штука, но она избавляет от многих хлопот. — Она доставляет много хлопот. Это ужасно, — сказала Бесси. «Но как бы вы отправили первых людей?» — спросил лорд Ламбет. «Они не могут идти последними». «Кого вы имеете в виду под первыми людьми?» «Ах, если вы хотите поставить под сомнение основные принципы!» — сказал лорд Ламбет.

«Если это ваши основные принципы, то неудивительно, что некоторые из ваших мер ужасны», — заметила Бесси Олден с очень милой яростью. «Я молодая девушка, поэтому, конечно, я иду последней; но представьте себе, что должна чувствовать Китти, когда ей сообщают, что она не имеет права сдвинуться с места до тех пор, пока некоторые другие дамы не потеряют сознание. — О, я говорю, она не «проинформирована!» — воскликнул лорд Ламбет. — Никто бы такого не сделал. — Она чувствует это, — настаивала молодая девушка, — как будто они боялись, что она бросится к двери. Нет; у вас прекрасная страна, — сказала Бесси Олден, — но ваше превосходство ужасно. — Я определенно не думаю, что вашей сестре это понравится, — возразил лорд Ламбет с даже преувеличенной серьезностью. Но Бесси Олден не смогла убедить его не выразить официального протеста против этого отвратительного обычая, который он, по-видимому, считал крайне удобным. Перси Бомонт все это время был гораздо менее частым гостем в отеле Джонса, чем его благородный родственник; на самом деле он всего дважды заходил к двум американкам. Лорд Ламбет, который часто видел его, упрекнул его в пренебрежении и заявил, что, хотя миссис Вестгейт ничего не говорила об этом, он уверен, что она была этим тайно уязвлена. «Она слишком страдает, чтобы говорить», — сказал лорд Ламбет. — Это все окорок, — сказал Перси Бомонт. «Есть предел страданиям людей!» И, хотя он не отправил извинений в отель «Джонс», он пообещал каким-то образом объяснить свое отсутствие. «Ты всегда здесь», сказал он, «и это достаточная причина, чтобы я не поехал». «Я не понимаю, почему.

Нам обоим хватит. «Я не хочу быть свидетелем твоей… твоей безрассудной страсти», — сказал Перси Бомонт. Лорд Ламбет посмотрел на него холодным взглядом и какое-то время ничего не говорил. — Это не так очевидно, как вы могли бы подумать, — сухо возразил он, — учитывая, какой я демонстративный нищий. — Я не хочу ничего об этом знать, вообще ничего, — сказал Бомонт. — Твоя мать каждый раз, когда видит меня, спрашивает, верю ли я, что ты действительно заблудился, — и леди Пимлико делает то же самое. Я предпочитаю иметь возможность ответить, что ничего об этом не знаю, что я никогда туда не хожу. Я остаюсь в стороне ради последовательности. Как я сказал на днях, они должны сами позаботиться о вас. — Вы чертовски внимательны, — сказал лорд Ламбет. «Они никогда меня не допрашивают». «Они боятся тебя. Они боятся вас раздражать и сделать вам хуже. Поэтому они очень осторожно приступают к работе и где-то получают свою информацию. Они многое знают о вас. Они знают, что вы были с этими дамами под куполом собора Святого Павла и — где было другое место? — в туннеле Темзы. — Если все их знания столь точны, они, должно быть, очень ценны, — сказал он. Лорд Ламбет. — Ну, во всяком случае, они знают, что вы посещали «достопримечательности мегаполиса». Они думают – вполне естественно, как мне кажется, – что когда отправляешься с маленькой американкой осматривать достопримечательности мегаполиса, есть серьезный повод для тревоги.

Лорд Ламбет ответил на этот намек презрительным смехом, а его спутник после паузы продолжил: «Я только что сказал, что не хочу ничего знать об этом деле; но, признаюсь, мне любопытно узнать, предлагаете ли вы жениться на мисс Бесси Олден. По этому поводу лорд Ламбет не доставил своему собеседнику немедленного удовлетворения; — размышлял он, нахмурившись. «Ей-богу, — сказал он, — они заходят слишком далеко. Они сочтут меня опасным, я им обещаю. Перси Бомонт рассмеялся. «Вы не выполняете своих обещаний. На днях ты сказал, что позвонишь матери. Лорд Ламбет продолжал медитировать. — Я попросил ее позвонить, — просто сказал он. — И она отказалась? — Да; но она еще это сделает. — Честное слово, — сказал Перси Бомонт, — если она испугается еще больше, я думаю, так и будет. Лорд Ламбет посмотрел на него и продолжил. «Она сама пойдет к девушке». «Как вы имеете в виду, что она пойдет к ней?» «Она ее отпросит или подкупит ее. Она примет решительные меры. Лорд Ламбет молча отвернулся, и его спутник смотрел, как он сделал двадцать шагов, а затем медленно вернулся. — Я пригласил миссис Уэстгейт и мисс Олден в Бранч, — сказал он, — и сегодня вечером я назову день. — И пригласите ли вы свою мать и своих сестер встретиться с ними? — Явно! разозлил герцогиню, — сказал Перси Бомонт. — Я подозреваю, что она придет. — Она может делать все, что пожелает. Бомонт посмотрел на лорда Ламбета. — Значит, ты действительно предлагаешь жениться на младшей сестре? — Мне нравится, как ты об этом говоришь! - воскликнул молодой человек.

«Она не сожрет меня; не бойся. — Она не оставит тебя на коленях, — сказал Перси Бомонт. — Что является стимулом? — Вы говорите о предложении: подождите, пока я не сделаю предложение, — продолжал лорд Ламбет. «Правильно, мой дорогой друг; подумай об этом», — сказал Перси Бомонт. — Она очаровательная девушка, — продолжал его светлость. «Конечно, она очаровательная девушка. Я не знаю девушки более очаровательной по своей сути. Но ближе к дому есть и другие очаровательные девушки. — Мне нравится ее дух, — заметил лорд Ламбет, словно пытаясь мучить своего кузена. «Какая особенность ее духа?» «Она не боится, и она говорит все, и она думает, что она не хуже других. Она единственная девушка, которую я когда-либо видел, которая не хотела выйти за меня замуж. — Откуда ты это знаешь, если ты ее не спросил? — Я не знаю откуда; но я это знаю. — Я уверен, что она задавала мне достаточно вопросов о вашей собственности и ваших титулах, — сказал Бомонт. «Она тоже задавала мне вопросы; им нет конца, — признал лорд Ламбет. — Но она просила информацию, разве ты не знаешь? — Информацию? Да, я гарантирую, что она этого хотела. Будьте уверены, она так же сильно и так же мало хочет выйти за вас замуж, как и за всеми остальными. — Мне не хотелось бы, чтобы она отказала мне, мне это не понравилось бы. — Если бы дело было в этом. так неприятно, тогда и для тебя, и для нее, во имя Небес, оставь это в покое, — сказал Перси Бомонт. Миссис Уэстгейт, со своей стороны, могла многое рассказать сестре о редких визитах мистера Бомонта и неявке герцогини Бэйсуотерской.

Однако она утверждала, что получила от этого последнего обстоятельства больше удовлетворения, чем могла бы получить от самого щедрого внимания со стороны этой знатной дамы. «Это наиболее заметно, — сказала она, — наиболее заметно. Это восхитительное доказательство того, что мы сделали их несчастными. В тот день, когда мы обедали с лордом Ламбетом, мне было очень жаль беднягу. Выяснилось, что развлечение, предложенное лордом Ламбетом своим американским друзьям, не было украшено присутствием его встревоженной матери. Он пригласил на встречу нескольких избранных духов; но дамы его ближайших родственников, по мнению миссис Уэстгейт – чувству, возможно, болезненно острому, – бросались в глаза своим отсутствием. «Я не хочу выражаться так, как вам не нравится», — сказала Бесси Олден; — Но я не понимаю, почему у вас столько теорий о бедной матери лорда Ламбета. Вы знаете очень многих молодых людей в Нью-Йорке, но не знаете их матерей. Вестгейт посмотрела на сестру, а затем отвернулась. «Моя дорогая Бесси, ты великолепна!» она сказала. «Одно можно сказать наверняка», — продолжила молодая девушка. — Если бы я считала, что причиняю беспокойство — пусть и невольно — семье лорда Ламбета, я бы настаивала… — Настаивайте на том, чтобы я покинула Англию, — сказала миссис Вестгейт. «Нет, не это. Я хочу снова пойти в Национальную галерею; Я хочу увидеть Стратфорд-на-Эйвоне и Кентерберийский собор. Но я должен настоять на том, чтобы он больше к нам не приходил. — Это было бы очень скромно и очень мило с вашей стороны; но сейчас ты бы этого не сделал. — Почему ты говоришь «сейчас»? — спросила Бесси Олден.

«Неужели я перестала быть скромной?» «Ты слишком заботишься о нем. Месяц назад, когда вы сказали, что нет, я думаю, это была чистая правда. Но в настоящее время, мое дорогое дитя, — сказала миссис Уэстгейт, — ты не сочтешь, что это так просто — никогда больше не видеть лорда Ламбета. Я видела, как это происходит. — Вы ошибаетесь, — сказала Бесси. — Ты не понимаешь. — Дорогое дитя мое, не будь извращенцем, — возразила сестра. — Я, конечно, знаю его лучше, если вы имеете это в виду, — сказала Бесси. «И он мне очень нравится. Но он мне не настолько нравится, чтобы создавать ему проблемы с семьей. Однако я в это не верю». «Мне нравится, как вы говорите «однако», — воскликнула миссис Вестгейт. "Приходить; ты бы не вышла за него замуж? — О нет, — сказала молодая девушка. Миссис Вестгейт на мгновение показалась раздосадованной. — Почему бы и нет, скажи на милость? она потребовала. «Потому что мне это не интересно», — сказала Бесси Олден. На следующее утро после того, как лорд Ламбет с Перси Бомонтом обменялся идеями, о которых только что было рассказано, дамы в отеле «Джонс» получили от его светлости письменное приглашение нанести запланированный визит в замок Бранчес в следующий вторник. «Думаю, я составил очень приятную компанию», — сказал молодой дворянин. «Несколько человек, которых вы знаете, а также моя мать и сестры, которым, к сожалению, так долго не давали возможности познакомиться с вами». Бесси Олден, не теряя времени, обратила внимание сестры на несправедливость, которую она причинила герцогине Бэйсуотер, чья враждебность теперь оказалась тщетной иллюзией. — Подождите, посмотрите, придет ли она, — сказала миссис Вестгейт.

— А если она встретит нас в доме своего сына, то ее обязанность будет тем более навестить нас. Бесси не пришлось долго ждать, и оказалось, что мать лорда Ламбета теперь приняла взгляд миссис Вестгейт на свои обязанности. На следующий день, рано днем, в квартиру американских дам принесли две открытки — на одной было имя герцогини Бэйсуотерской, а на другой — графини Пимлико. Миссис Вестгейт взглянула на часы. «Еще нет четырех», — сказала она; «Они пришли рано; они хотят нас видеть. Мы их получим». И она приказала впустить своих посетителей. Через несколько мгновений они были представлены, и произошел торжественный обмен любезностями. Герцогиня была крупной дамой с прекрасным свежим румянцем; Графиня Пимлико была очень хороша собой и элегантна. Садясь, герцогиня огляделась по сторонам, не особенно глядя на миссис Вестгейт. «Полагаю, мой сын сказал вам, что я хотела приехать и повидаться с вами», — заметила она. «Вы очень любезны», — неопределенно сказала миссис Вестгейт — ее совесть не позволяла ей согласиться на это предложение — и, более того, не позволяла ей высказать свое собственное с сколько-нибудь заметной выразительностью. «Он говорит, что вы были так добры к нему в Америке», — сказала герцогиня. «Мы очень рады, — ответила миссис Уэстгейт, — что смогли обеспечить ему немного больше… немного меньше… немного больше комфорта». «Я думаю, он останавливался в вашем доме», — заметила герцогиня Бэйсуотер. глядя на Бесси Олден. «Очень короткое время», — сказала миссис Вестгейт.

"Ой!" сказала герцогиня; и она продолжала смотреть на Бесси, которая разговаривала с дочерью. «Тебе нравится Лондон?» Леди Пимлико спросила о Бесси, после того как долго смотрела на нее — на ее лицо и руки, ее платье и ее волосы. — Очень даже, — сказала Бесси. «Вам нравится этот отель?» «Очень удобно», — сказала Бесси. «Тебе нравится останавливаться в отелях?» — спросила леди Пимлико после паузы. «Я очень люблю путешествовать, — ответила Бесси, — и полагаю, что отели — необходимая часть этого путешествия. Но это не то, что мне нравится больше всего. — О, я ненавижу путешествовать, — сказала графиня Пимлико и переключила свое внимание на миссис Вестгейт. — Мой сын сказал мне, что вы собираетесь в Бранчс, — вскоре возобновила герцогиня. «Лорд Ламбет был так добр, что спросил нас», — сказала миссис Уэстгейт, которая заметила, что ее гостья теперь начала смотреть на нее, и у которой было свое обычное счастливое сознание своей выдающейся внешности. Единственным смягчением ее счастья в этом отношении было то, что, осмотрев собственный костюм своей гостьи, она сказала себе: «Она не узнает, насколько хорошо я одета!» «Он попросил меня пойти, но я не уверена». Я смогу, — пробормотала герцогиня. «Он предложил нам п… перспективу встречи с вами», — сказала миссис Вестгейт. «Я ненавижу эту страну в это время года», — ответила герцогиня. Миссис Вестгейт слегка пожала плечами. «Я думаю, что здесь приятнее, чем в Лондоне». Но глаза герцогини снова отсутствовали; она очень пристально смотрела на Бесси.

Через мгновение она медленно поднялась, подошла к пустому стулу, стоявшему по правую руку от молодой девушки, и молча села. Поскольку она была величественной и объемистой женщиной, эта маленькая сделка неизбежно имела вид несколько впечатляющего намерения. Это рассеивало некоторую неловкость, которую леди Пимлико, как сочувствующая дочь, возможно, хотела исправить, обратившись к миссис Вестгейт. «Полагаю, вы много гуляете», — заметила она. «Нет, очень мало. Мы чужие и пришли сюда не ради общества. — Понятно, — сказала леди Пимлико. — Сейчас в городе довольно хорошо. — Это очаровательно, — сказала миссис Вестгейт. — Но мы ходим лишь к нескольким людям, которые нам нравятся. — Конечно, нельзя нравиться всем, — сказала леди Пимлико. «Это зависит от общества», — возразила миссис Вестгейт. Тем временем герцогиня обратилась к Бесси. «Мой сын говорит мне, что молодые девушки в Америке такие умные». «Я рада, что они произвели на него такое хорошее впечатление», — сказала Бесси, улыбаясь. Герцогиня не улыбалась; ее большое свежее лицо было очень спокойным. «Он очень восприимчив», — сказала она. — Он думает, что все умны, и иногда так оно и есть. — Иногда, — согласилась Бесси, все еще улыбаясь. Герцогиня немного посмотрела на нее и продолжила: «Ламбет очень восприимчив, но он также и очень непостоянен». — спросила Бесси. «Он очень непостоянен. Не стоит от него зависеть. — Ах, — сказала Бесси, — я не узнаю это описание. Мы очень от него зависели — моя сестра и я — и он никогда нас не разочаровывал. — Он еще вас разочарует, — сказала герцогиня.

Бесси слегка рассмеялась, как будто ее позабавила настойчивость герцогини. — Я полагаю, это будет зависеть от того, чего мы от него ожидаем. — Чем меньше вы ожидаете, тем лучше, — заявила мать лорда Ламбета. — Что ж, — сказала Бесси, — мы не ожидаем ничего необоснованного. Герцогиня на мгновение замолчала, хотя, похоже, ей было что сказать. — Ламбет говорит, что он так часто вас видел, — начала она вскоре. «Он очень часто навещал нас; он был очень добр», — сказала Бесси Олден. «Полагаю, вы к этому привыкли. Мне сказали, что в Америке этого много. — Много доброты? — спросила молодая девушка, улыбаясь. «Это то, как вы это называете? Я знаю, что у вас разные выражения. — Мы, конечно, не всегда понимаем друг друга, — сказала миссис Вестгейт, окончание беседы которой с леди Пимлико позволило ей уделить внимание их старшей гостье. «Я говорю о молодых людях, которые так часто обращаются к барышням», — объяснила герцогиня. - Но ведь в Англии, - сказала миссис Уэстгейт, - молодые леди не навещают молодых людей? - Некоторые из них делают - почти! — заявила леди Пимлико. «Какие молодые люди — замечательная партия». «Бесси, ты должна это принять к сведению», — сказала миссис Вестгейт. «Моя сестра, — добавила она, — образцовая путешественница. Все любопытные факты, которые она слышит, она записывает в небольшую книжку, которую держит для этой цели. Герцогиня слегка покраснела; она оглядела комнату, а ее дочь повернулась к Бесси. «Мой брат сказал нам, что вы удивительно умны», — сказала леди Пимлико.

«Ему следовало бы сказать «моя сестра», — ответила Бесси, — когда она говорит такие вещи». «Ты надолго задержишься в Бранчсе?» — резко спросила герцогиня у молодой девушки. — Лорд Ламбет попросил у нас три дня, — сказала Бесси. — Я пойду, — заявила герцогиня, — и моя дочь тоже. — Это будет очаровательно! Бесси присоединилась. “Восхитительно!” — пробормотала миссис Вестгейт. «Я ожидаю увидеть многих из вас», — продолжила герцогиня. «Когда я хожу в Бранчс, я монополизирую гостей моего сына». «Они, должно быть, очень счастливы», — очень любезно сказала миссис Вестгейт. «Мне очень хочется увидеть это, увидеть замок», — сказала Бесси герцогине. «Я никогда не видел ни одного — по крайней мере, в Англии; а вы знаете, что у нас в Америке их нет. — Ах, вы любите замки? - спросила ее светлость. «Огромно!» ответила молодая девушка. «Жить в нем было мечтой всей моей жизни». Герцогиня на мгновение посмотрела на нее, как будто едва знала, как воспринять это заверение, которое, с точки зрения ее светлости, было либо очень бесхитростным, либо очень дерзким. . — Что ж, — сказала она, вставая, — я сама покажу тебе Ветви. И после этого две знатные дамы удалились. — Что они имели в виду? — спросила миссис Вестгейт, когда они ушли. «Они хотели быть вежливыми, — сказала Бесси, — потому что мы собираемся встретиться с ними». «Уже слишком поздно быть вежливыми», — почти мрачно ответила миссис Вестгейт. — Они хотели внушить нам благоговение своими прекрасными манерами и величием и заставить вас смеяться над собой. Какие странные вещи ты говоришь! — пробормотала Бесси Олден.

«Они хотели пренебречь нами, чтобы мы не осмелились пойти в Бранчс», — продолжила миссис Вестгейт. — Напротив, — сказала Бесси, — герцогиня сама предложила показать мне это место. — Да, можете быть уверены, она не выпустит вас из виду. Она будет показывать вам это место с утра до вечера. — У вас на все есть теория, — сказала Бесси. — А у тебя, судя по всему, ничего нет. — Я не видела никаких попыток «внушать нам трепет», — сказала молодая девушка. «Их манеры были плохими». «Они даже не были хорошими!» - заявила миссис Вестгейт. Бесси некоторое время молчала, но через несколько мгновений заметила, что у нее есть очень хорошая теория. «Они пришли посмотреть на меня», — сказала она, как будто это была очень гениальная гипотеза. Миссис Вестгейт отдала должное; она приветствовала это с улыбкой и назвала это самым блестящим, в то время как на самом деле она чувствовала, что скептицизм молодой девушки, или ее милосердие, или, как она иногда называла это уместно, ее идеализм, были защищены от иронии. Бесси, однако, оставалась задумчивой весь остаток дня и даже на следующее утро. На следующий день, перед обедом, миссис Уэстгейт выпала возможность выйти на час и оставила сестру писать письмо. Вернувшись, она встретила у дверей отеля уходящего лорда Ламбета. Ей показалось, что он выглядит слегка смущенным; он, конечно, был очень серьезен. «Мне жаль, что я скучал по тебе. Ты не вернешься?» она спросила. «Нет, — сказал молодой человек, — я не могу. Я видел твою сестру. Я никогда не смогу вернуться». Затем он на мгновение посмотрел на нее и взял ее за руку. «До свидания, миссис Вестгейт», — сказал он.