Генри Джеймс

Другие наблюдения они сделали после того, как вышли из своих комнат, чтобы позавтракать — трапезу, которую они приняли в огромном пустом зале, где по полу без ковра шаркала сотня негров в белых куртках; где мух было слишком много, а столы и блюда были покрыты странным, объемистым покровом из грубой синей марли; и где несколько маленьких мальчиков и девочек, поздно поднявшихся, сидели в брезгливом одиночестве за утренней трапезой. Эти молодые люди не имели перед собой утренней газеты, но были заняты вялым чтением счета за проезд. Этот последний документ был большой загадкой для наших друзей, которые, поразмыслив о том, что его сбивающие с толку категории имеют отношение только к завтраку, с тревогой предвидели энциклопедический список обедов. Множество развлечений они нашли в отеле, в огромном деревянном сооружении, для возведения которого, как им казалось, девственные леса Запада должны были быть ужасно обезображены. Он был продырявлен из конца в конец огромными голыми коридорами, по которым дул сильный сквозняк, увлекая за собой чудесные фигуры дам в белых утренних платьях и облаках валансьенского кружева, которые, казалось, плыли по длинным просторам с расширенными меховыми поясами, как ангелы. расправив крылья. Впереди была гигантская веранда, на которой могла бы расположиться армия, — огромная деревянная терраса с крышей, такой же высокой, как неф собора.

Здесь наши молодые англичане наслаждались, как они предполагали, мимолетным взглядом на американское общество, которое было рассеяно на безграничном пространстве с разнообразными сидячими позами и, по-видимому, состояло в основном из хорошеньких молодых девушек, одетых, как для праздника, покачивающихся и туда-сюда в креслах-качалках, обмахиваясь большими соломенными веерами и наслаждаясь завидным освобождением от социальной опеки. У лорда Ламбета была теория, которую, возможно, было бы интересно проследить до ее происхождения, о том, что было бы не только приятно, но и легко возможно вступить в сношения с одной из этих молодых леди; и его спутник (как и два дня назад) нашел повод сдержать разговорные порывы молодого дворянина. — Вам лучше быть осторожным, — сказал Перси Бомонт, — иначе обиженный отец или брат вытащат охотничий нож. — Уверяю вас, все в порядке, — ответил лорд Ламбет. «Вы знаете, что американцы приезжают в эти большие отели, чтобы заводить знакомства». «Я ничего об этом не знаю, и вы тоже», — сказал его родственник, который, как умный человек, начал понимать, что наблюдение за американским обществом требует корректировка своего стандарта. «Подожди, тогда и узнаем!» - с некоторым нетерпением воскликнул лорд Ламбет. — Ты знаешь, я не хочу ничего пропустить. — Мы узнаем, — очень рассудительно сказал Перси Бомонт. — Мы пойдем к миссис Вестгейт и наведем все необходимые справки.

И вот два вопрошающих англичанина, адрес этой дамы, написанный рукой ее мужа на карточке, спустились с веранды большого отеля и направились, согласно направлению, по большой прямой дороге, мимо ряда свежих Причудливые виллы, утопающие в кустарниках и цветах и ​​окруженные оригинальными деревянными частоколами. Утро было ясным и прохладным, виллы были нарядными и уютными, а прогулка юных путешественников была очень занимательной. Все выглядело так, будто накануне его покрасили свежей краской: красные крыши, зеленые ставни, чистые, ярко-коричневые и желтовато-коричневые фасады домов. Клумбы на лужайках, казалось, сверкали в лучистом воздухе, а гравий в короткой карете несся, сверкая и мерцая. По дороге ехала сотня фаэтонов-корзиночек, в которых почти всегда сидела пара дам — дам в белых платьях и длинных белых перчатках, державших поводья и глядящих на двух англичан, чья национальность не ускользала, сквозь густой синие вуали плотно закрывали их лица, словно защищая цвет лица. Наконец молодые люди снова увидели море, а затем, допросив садовника за частоколом виллы, свернули в открытые ворота. Здесь они оказались лицом к лицу с океаном и с очень живописным сооружением, напоминающим увеличенное шале, возвышавшимся на зеленой набережной прямо над ним. Вокруг дома была необыкновенной ширины веранда и множество дверей и окон, выходивших на веранду.

Эти различные проемы в совокупности имели такой доступный, гостеприимный воздух, такое легкое трепетание легких занавесок, такие широкие пороги и успокаивающее внутреннее пространство, что наши друзья едва ли знали, какой из них обычный вход, и, поколебавшись мгновение, представили себя у одного из окон. В комнате было темно, но через мгновение в богатом мраке смутно сформировалась изящная фигура, и навстречу им вышла дама. Потом они увидели, что она сидела за столом и писала, и что она услышала их и встала. Она вышла на свет; на ее лице была откровенная, очаровательная улыбка, с которой она протянула руку Перси Бомонту. «О, вы, должно быть, лорд Ламбет и мистер Бомонт», — сказала она. «Я слышала от мужа, что ты придешь. Я очень рад вас видеть». И она пожимала руку каждому из своих посетителей. Ее посетители были немного застенчивы, но у них были очень хорошие манеры; они ответили улыбками и восклицаниями и извинились за то, что не знали входную дверь. Дама живо ответила, что, когда ей очень хотелось видеть людей, она не настаивала на этих различиях и что мистер Уэстгейт написал ей о своих английских друзьях в выражениях, которые ее очень обеспокоили. «Он сказал, что вы в ужасной прострации», — сказала миссис Вестгейт. — О, ты имеешь в виду жару? - ответил Перси Бомонт. «Мы были довольно расстроены, но чувствуем себя значительно лучше. У нас было такое веселое путешествие сюда. Очень приятно, что вы об этом вспомнили. — Да, это очень любезно с вашей стороны, — пробормотал лорд Ламбет. Миссис Вестгейт стояла, улыбаясь; она была очень хорошенькой.

«Ну, я была против», сказала она; — И я думал послать за тобой сегодня утром в «Оушен Хаус». Я очень рад, что тебе лучше, и очень рад, что ты приехал. Вам следует перейти на другую сторону площади. И она пошла вперед легким, плавным шагом, оглядываясь на молодых людей и улыбаясь. Другая сторона площади была, как вскоре заметил лорд Ламбет, очень веселым местом. Оно было самых просторных размеров, с навесами, причудливыми стульями, подушками и ковриками, с видом на океан, находившийся под рукой, ниспадающим вдоль подножия невысоких скал, чьи ровные вершины переходили в гладкую лужайку, оно образовывало очаровательное дополнение гостиной. Как таковой он использовался в настоящий момент; его занимал круг общения. Там было несколько дам и два или три джентльмена, которым миссис Вестгейт представила уважаемых незнакомцев. Она упомянула очень много имен очень свободно и отчетливо; молодые англичане, шаркая ногами и кланяясь, были несколько сбиты с толку. Но наконец им предоставили стулья — низкие, плетеные, позолоченные и перевязанные множеством лент, — и одна из дам (очень молодая особа с маленьким курносым носом и несколькими ямочками на ямочках) предложила Перси Бомонту веер. Веер также был украшен розовыми любовными узлами; но Перси Бомонт отказался, хотя он был очень горяч. Однако вскоре стало прохладнее; ветерок с моря был восхитительным, вид был очаровательным, а люди, сидевшие там, выглядели чрезвычайно свежими и удобными.

Некоторые из дам казались молодыми девушками, а джентльмены были стройными светловолосыми юношами, каких наши друзья видели накануне в Нью-Йорке. Дамы работали над лентами гобеленов, а у одного из молодых людей на коленях лежала раскрытая книга. Бомонт впоследствии узнал от одной из дам, что этот молодой человек читал вслух, что он родом из Бостона и очень любит читать вслух. Бомонт сказал, что очень жаль, что они его прервали; ему бы очень хотелось (из всего, что он слышал) услышать чтение бостонца. Неужели нельзя было убедить молодого человека продолжать? «О нет», — очень откровенно сказал его информатор; «Теперь он не сможет заставить молодых леди присматривать за ним». Бомонт заметил, что в отношении компании было что-то очень дружелюбное; они смотрели на молодых англичан с оживленным сочувствием и интересом; они улыбались, ярко и единодушно, всему, что говорил любой из посетителей. Лорд Ламбет и его спутник почувствовали, что их приняли очень радушно. Миссис Уэстгейт села между ними, и, много разговаривая с каждым, они имели возможность заметить, что она так хороша, как и обещал их друг Литтлдейл. Ей было тридцать лет, с глазами и улыбкой семнадцатилетней девушки, и она была чрезвычайно легка и грациозна, изящна, изысканна. Миссис Вестгейт была чрезвычайно непосредственна. Она была очень откровенна и демонстративна и всегда, казалось, — пока с восхищением смотрела на вас своими прекрасными молодыми глазами — делала внезапные признания и уступки, после минутных колебаний.

«Мы ожидаем увидеть вас очень часто», — сказала она лорду Ламбету с какой-то радостной серьезностью. «Мы здесь очень любим англичан; то есть есть очень многие, которые нам нравятся. Через день или два вы должны приехать и погостить у нас; мы надеемся, что вы останетесь надолго. Ньюпорт — очень приятное место, если по-настоящему его узнать, когда знаешь много людей. Конечно, у вас с мистером Бомонтом не возникнет никаких затруднений по этому поводу. Англичан здесь очень хорошо принимают; их почти всегда двое или трое. Я думаю, им это всегда нравится, и я должен сказать, что мне следовало бы думать, что им это понравится. Им уделяется очень много внимания. Должен сказать, мне кажется, что они иногда портятся; но я уверен, что вы и мистер Бомонт — доказательство против этого. Мой муж сказал мне, что вы друг капитана Литтлдейла; он был таким очаровательным человеком. Он вел себя здесь очень любезно, и я уверен, мне интересно, что он не остался. Ему не могло быть приятнее в своей стране, хотя, я полагаю, в Англии, англичанам, очень приятно. Я сам не знаю; Я был там очень мало. Я много бывал за границей, но всегда на континенте. Должен сказать, что мне очень нравится Париж; вы знаете, мы, американцы, всегда такие; мы отправимся туда, когда умрем. Вы когда-нибудь слышали это раньше? Это сказал великий остроумец, я имею в виду добрых американцев; но у нас все хорошо; вы увидите это сами. Все, что я знаю об Англии, — это Лондон, а все, что я знаю о Лондоне, — это то место на том углу, знаете ли, где продают куртки — куртки с этой грубой тесьмой и большими пуговицами.

В Лондоне делают очень хорошие куртки, скажу вам по справедливости. А некоторым нравятся шляпы; а вот насчет шляп я всегда был еретиком; Я всегда покупал шляпы в Париже. Вы не сможете носить английскую шляпу — по крайней мере, я никогда не мог, — если не уложите волосы по-английски; и я должен сказать, что это талант, которым я никогда не обладал. В Париже сделают вещи с учетом ваших особенностей; но в Англии, я думаю, вам хочется иметь гораздо больше — как бы это сказать? — одно для всех. Я имею в виду, что касается одежды. О других вещах я не знаю; но я всегда предполагал, что в остальном все обстоит иначе. Я имею в виду по народу, по классам и все такое. Боюсь, вы подумаете, что я придерживаюсь не слишком благоприятной точки зрения; но вы знаете, что в ноябре на Довер-стрит нельзя увидеть очень благоприятный вид. Это всегда была моя судьба. Вы знаете отель Джонса на Довер-стрит? Это все, что я знаю об Англии. Конечно, все признают, что английские отели — ваше слабое место. Всегда стоял самый страшный туман; Я не мог примерить свои вещи. Когда я приезжал в Америку – на свет – я обычно обнаруживал, что они вдвое больше. В следующий раз я собираюсь поехать в этом сезоне; Я думаю, что поеду в следующем году. Я очень хочу взять сестру; она никогда не была в Англии. Не знаю, понимаете ли вы, что я имею в виду, говоря, что приезжающие сюда англичане иногда бывают избалованными. Я имею в виду, что они воспринимают вещи как нечто само собой разумеющееся – то, что для них сделано. Разумеется, они являются само собой разумеющимся только тогда, когда англичане очень милы.

Но, конечно, они почти всегда очень милые. Конечно, это далеко не такая интересная страна, как Англия; здесь не так уж много достопримечательностей, и у нас нет вашей деревенской жизни. Я никогда не видел ничего из вашей деревенской жизни; когда я в Европе, я всегда на континенте. Но я много слышал об этом; Я знаю, что когда вы находитесь в деревне, вы проводите самое прекрасное время. Конечно, у нас нет ничего такого, нет ничего такого масштаба. Я не извиняюсь, лорд Ламбет; некоторые американцы всегда извиняются; вы, должно быть, заметили это. У нас репутация людей, которые всегда хвастаются, хвастаются и размахивают американским флагом; но я должен сказать, что меня поражает то, что мы постоянно оправдываемся и пытаемся сгладить ситуацию. Американский флаг совершенно вышел из моды; оно очень аккуратно сложено, как старая скатерть. Почему мы должны извиняться? Англичане никогда не извиняются, не так ли? Нет; Должен сказать, что я никогда не извиняюсь. Вы должны принять нас такими, какие мы есть – со всеми нашими недостатками на голове. Конечно, у нас нет вашей деревенской жизни, ваших старых развалин, ваших огромных поместий, вашего праздного класса и всего такого. Но если мы этого не сделали, я думаю, вы сочтете это приятной переменой — я думаю, что любая страна приятна, где есть приятные манеры. Капитан Литтлдейл сказал мне, что никогда не видел таких приятных манер, как в Ньюпорте, и что он много играл в европейском обществе. Разве он не был на дипломатической службе? Он рассказал мне, что мечтой всей его жизни было назначение на дипломатический пост в Вашингтоне. Но, похоже, ему это не удалось.

Полагаю, что в Англии продвижение по службе – и все такое – происходит ужасно медленно. У нас, знаете ли, это слишком быстро. Видите ли, я признаю наши недостатки. Но должен признаться, я считаю Ньюпорт идеальным местом. Я нигде не знаю ничего подобного. Капитан Литтлдейл сказал мне, что он нигде не знал ничего подобного. Оно полностью отличается от большинства водопоев; это самая очаровательная жизнь. Должен сказать, я думаю, что когда кто-то едет в чужую страну, он должен наслаждаться различиями. Конечно, есть различия, иначе зачем приезжать за границу? Ищите удовольствие в различиях, лорд Ламбет; вот как это сделать; и тогда я уверен, что вы найдете американское общество — по крайней мере, общество Ньюпорта — самым очаровательным и самым интересным. Мне бы очень хотелось, чтобы мой муж был здесь; но он ужасно привязан к Нью-Йорку. Полагаю, вы думаете, что это очень странно – для джентльмена. Но, видите ли, у нас нет досуговых занятий. "Миссис. Речь Вестгейта, произнесенная мягким, сладким голосом, текла, как миниатюрный поток, и прерывалась сотней маленьких улыбок, взглядов и жестов, которые могли бы отражать неровности и препятствия такого потока. Лорд Ламбет слушал ее, надо признаться, с довольно неэффективным вниманием, хотя и допускал немалое бормотание и восклицания согласия и осуждения. У него не было большой способности воспринимать обобщения.

Действительно, было около трех или четырех, которые он создал в игре своего собственного разума и которые казались удобными в данный момент; но в настоящее время едва ли можно было сказать, что он следовал за миссис Уэстгейт, когда она изящно металась в море спекуляций. К счастью, она не просила особого ответа, так как оглядела также и остальную компанию и улыбнулась Перси Бомонту, стоявшему по другую сторону от нее, как будто он слишком хорошо ее понимал и с ней согласен. Он добился большего успеха, чем его товарищ; ибо, как мы знаем, он был не только умнее, но и внимание его не отвлекалось на близость к удивительно интересной молодой девушке с темными волосами и голубыми глазами. Так было и с лордом Ламбетом, которому через некоторое время пришло в голову, что молодая девушка с голубыми глазами и темными волосами была той хорошенькой сестрой, о которой говорила миссис Вестгейт. Вскоре она обратилась к нему с замечанием, которое удостоверило ее личность. «Очень жаль, что вы не смогли взять с собой моего зятя. Очень жаль, что он сейчас находится в Нью-Йорке. — О да; здесь очень жарко, — сказал лорд Ламбет. «Это, должно быть, ужасно», — сказала молодая девушка. «Полагаю, он очень занят», — заметил лорд Ламбет. «Джентльмены в Америке слишком много работают», — продолжила молодая девушка. «О, не так ли? Я думаю, им это нравится», — сказал ее собеседник. «Мне это не нравится. Их никогда не увидишь. — Правда? — спросил лорд Ламбет. «Мне не следовало этого думать». «Вы приехали изучать американские манеры?» — спросила молодая девушка. «О, я не знаю.

Я просто пришел пошутить. Мне осталось недолго. Тут возникла пауза, и лорд Ламбет начал снова. — Но мистер Вестгейт приедет сюда, не так ли? — Я, конечно, надеюсь, что приедет. Он должен помочь развлечь вас и мистера Бомонта. Лорд Ламбет внимательно посмотрел на нее своими красивыми карими глазами. — Как вы думаете, он поехал бы с нами, если бы мы его уговорили? Невестка Вестгейта какое-то время молчала, а затем ответила: «Смею предположить, что так и будет», — ответила она. "Действительно!" — сказал молодой англичанин. «Он был чрезвычайно вежлив со мной и Бомонтом», — добавил он. «Он очень хороший человек, — ответила молодая леди, — и он прекрасный муж. Но все американцы такие», — продолжила она, улыбаясь. "Действительно!" Лорд Ламбет снова воскликнул и задался вопросом, все ли американские дамы обладают такой страстью к обобщениям, как эти две. Он посидел там довольно долго: было много разговоров; все было очень дружелюбно, оживленно и весело. Все присутствующие рано или поздно что-то говорили ему и, казалось, специально обращались к нему по имени. Вошли еще два или три человека, и произошла пересадка и перемена мест; все джентльмены вступили в задушевную беседу с двумя англичанами, настойчиво предлагали им гостеприимство и надеялись, что они часто смогут быть им полезны. Они боялись, что лорду Ламбету и мистеру Бомонту не очень комфортно в их отеле; что здесь, по словам одного из них, «не так уединенно, как в ваших милых маленьких английских гостиницах».

Этот последний джентльмен сказал далее, что, к сожалению, возможно, пока еще не так легко добиться конфиденциальности в Америке, как хотелось бы; тем не менее, продолжал он, обычно вы можете получить это, заплатив за это; на самом деле, в наши дни в Америке можно получить все, заплатив за это. Американская жизнь определенно становилась все более частной; она росла очень похоже на Англию. Например, в Ньюпорте все было полностью конфиденциальным; Лорд Ламбет, вероятно, был бы поражен этим. Незнакомцам также было представлено, что не имеет большого значения, удобен ли их отель, поскольку все хотели бы, чтобы они навещали их; они останутся с другими людьми и, в любом случае, будут часто бывать у миссис Вестгейт. Они нашли бы это очень очаровательным; это был самый приятный дом в Ньюпорте. Жаль, что мистера Вестгейта всегда не было дома; он был человеком высочайших способностей — очень проницательным, очень проницательным. Он работал как лошадь, а жену оставил — ну, делать, что хочет. Ему нравилось, чтобы она развлекалась, и она, похоже, знала, как это сделать. Она была чрезвычайно блестящей и великолепной ораторшей. Некоторые предпочитали ее сестру; но мисс Олден была совсем другой; она была вообще в другом стиле. Некоторые даже считали ее красивее, и, конечно, она не была такой острой. Она была больше в бостонском стиле; она много жила в Бостоне и была очень образована. Утверждалось, что бостонские девушки больше похожи на английских барышень.

Лорд Ламбет вскоре получил возможность проверить истинность этого предположения, поскольку, когда компания встала в соответствии с предложением хозяйки спуститься к скалам и посмотреть на море, молодой англичанин снова обнаружил себя, как они прогуливался по траве рядом с сестрой миссис Вестгейт. Хотя ей было всего двадцать лет, она, казалось, чувствовала себя обязанной проявлять активное гостеприимство; и это, пожалуй, было тем более заметно, что по натуре она казалась человеком сдержанным и замкнутым и в ней было мало братских качеств своей сестры. Возможно, она была слишком худой и немного бледной; но когда она медленно шла по траве, свесив руки по бокам, серьезно глядя на море, а затем ярко, несмотря на всю ее серьезность, на него, лорд Ламбет нашел ее по крайней мере такой же красивой, как миссис Вестгейт, и подумал, что если это был бостонский стиль, то бостонский стиль был очень очаровательным. Он подумал, что она выглядит очень умной; он мог себе представить, что она высокообразована; но в то же время она казалась нежной и изящной. Однако, несмотря на весь ее ум, он чувствовал, что ей нужно немного подумать, что сказать; она не сказала первого, что пришло ей в голову; он приехал из другой части света и из другого общества, и она пыталась адаптировать свой разговор. Остальные рассеялись возле камней; Миссис Вестгейт отвечала за Перси Бомонта. «Очень веселое место, не правда ли?» — сказал лорд Ламбет. «Это очень приятное место для сидения». «Очень очаровательно», сказала молодая девушка.

«Я часто сижу здесь; там всякие уютные уголки — как будто нарочно сделаны. — Ах! Полагаю, некоторые из них вы уже сделали, — сказал молодой человек. Мисс Олден мгновение смотрела на него. «О нет, у нас ничего не сделано. Это чистая природа. — Я думаю, у вас будет несколько маленьких скамеек — деревенские сиденья и тому подобное. Знаешь, здесь, наверное, так весело сидеть, — продолжал лорд Ламбет. — Боюсь, у нас не так много таких вещей, как у тебя, — задумчиво сказала молодая девушка. «Я полагаю, вы любите чистую природу, как вы и говорили. Знаешь, природа здесь, должно быть, такая величественная. И лорд Ламбет огляделся по сторонам. Небольшая береговая линия поблизости была очень красивой, но совсем не величественной, и мисс Олден, похоже, начала понимать этот факт. «Боюсь, вам это кажется очень грубым», — сказала она. — Это не похоже на прибрежные пейзажи в романах Кингсли. — Ах, знаете, в романах всегда все переусердствует, — возразил лорд Ламбет. «Вы не должны следовать романам». Они немного побродили по камням, остановились и посмотрели вниз, в узкую расщелину, где поднимающийся прилив издавал странный ревущий звук. Звук был настолько громким, что они не могли услышать друг друга, и несколько мгновений они стояли молча. Девушка посмотрела на своего спутника, наблюдая за ним внимательно, но исподтишка, как это умеют делать женщины, даже совсем юные.

Лорд Ламбет отплатил за замечание; высокий, прямой и сильный, он был красив, как красивы некоторые молодые англичане, а некоторые молодые англичане почти одни; с безупречным выражением лица, умным спокойствием и мягким добрым характером, что, казалось, каким-то образом объяснялось его хорошо очерченным носом и подбородком. И говорить о выражении интеллектуального покоя лорда Ламбета — это не просто вежливый способ сказать, что он выглядел глупо. Он, очевидно, не был молодым человеком с раздражительным воображением; он не был, как он сам сказал, чрезвычайно умен; но хотя в глазах его была какая-то привлекательная тупость, но выглядел он вполне рассудительно и компетентно, и внешний вид его говорил о том, что быть дворянином, спортсменом и отличным парнем — достаточно блестящее сочетание качеств. Молодая девушка, стоявшая рядом с ним, как можно сразу засвидетельствовать, считала его самым красивым молодым человеком, которого она когда-либо видела; а воображение Бесси Олден, в отличие от ее спутницы, было раздражительным. Однако он также решил, что она необычайно красива. «Полагаю, здесь очень весело, у вас много балов и вечеринок», — сказал он; ибо, хотя он и не был чрезвычайно умен, он скорее гордился тем, что с женщинами имел достаточно разговоров. «О да, происходит очень многое», — ответила Бесси Олден. «Мячей не так уж и много, но есть немало других вещей. Вы увидите сами; мы живем скорее посреди всего этого». «Очень мило с вашей стороны так говорить. Но я думал, вы, американцы, всегда танцуете.

«Я полагаю, мы много танцуем; но я никогда не видел многого из этого. Во всяком случае, летом мы этим особо не занимаемся. И я уверена, — сказала Бесси Олден, — что у нас не так много яиц, как у вас в Англии. — Правда! - воскликнул лорд Ламбет. — Ах, в Англии все зависит, знаете ли. — Вы не будете много думать о наших весельях, — сказала молодая девушка, глядя на него со свойственной ей смесью вопроса и решимости. Допрос казался серьезным, а решение — лукавым; но смесь, во всяком случае, была очаровательна. — У нас все гораздо менее великолепно, чем в Англии. — Думаю, вы не это имеете в виду, — сказал лорд Ламбет, смеясь. «Уверяю вас, я имею в виду все, что говорю», — заявила молодая девушка. «Конечно, то, что я читала об английском обществе, оно сильно отличается». «Ну, вы знаете, — сказала ее спутница, — такие вещи часто описываются людьми, которые ничего о них не знают. Вы не должны обращать внимание на то, что читаете. — О, я буду обращать внимание на то, что читаю! Бесси Олден присоединилась. «Когда я читаю Теккерея и Джорджа Элиота, как я могу не думать о них?» «Ну что ж, Теккерей и Джордж Элиот», — сказал молодой дворянин; «Я мало что из них читал». «Разве ты не думаешь, что они знают об обществе?» — спросила Бесси Олден. «О, я осмелюсь сказать, что они знают; они были очень умными. Но эти модные романы, — сказал лорд Ламбет, — они, знаете ли, ужасная гниль. Его спутница мгновение смотрела на него своими темно-голубыми глазами, а затем посмотрела вниз, в пропасть, где кувыркалась вода. «Вы имеете в виду миссис?

Гор, например? — сказала она вскоре, подняв глаза. — Боюсь, я и этого не читал, — возразил молодой человек, слегка посмеиваясь и краснея. «Боюсь, вы сочтете меня не очень интеллектуальным». «Чтение миссис Гор не является доказательством интеллекта. Но мне нравится читать все, что связано с английской жизнью, даже плохие книги. Мне это так любопытно. — Разве дамам не всегда любопытно? — шутливо спросил молодой человек. Но Бесси Олден, похоже, хотела серьезно ответить на его вопрос. «Я не думаю — я не думаю, что нас достаточно, чтобы нас заботили многие вещи. Так что это тем более комплимент, — добавила она, — что я хочу знать так много об Англии». Логика здесь казалась немного близкой; но лорд Ламбет, осознав комплимент, обнаружил, что его природная скромность совсем рядом. «Я уверен, что вы знаете гораздо больше, чем я». «Я действительно думаю, что знаю очень много — для человека, который никогда там не был». «Вы действительно никогда там не были?» - воскликнул лорд Ламбет. — Фантазия! — Никогда, разве что в воображении, — сказала молодая девушка. "Изысканный!" повторила ее спутница. «Но я полагаю, ты скоро уедешь, не так ли?» «Это мечта всей моей жизни!» — заявила Бесси Олден, улыбаясь. — Но ваша сестра, кажется, знает о Лондоне очень много, — продолжал лорд Ламбет. Девушка на мгновение помолчала. «Моя сестра и я — два совершенно разных человека», — сказала она вскоре. «Она много работала в Европе. Она была в Англии несколько раз. Она знала очень много англичан.

— Но вы, должно быть, тоже знали кое-что, — сказал лорд Ламбет. «Я не думаю, что когда-либо разговаривал с кем-либо раньше. Вы — первый англичанин, с которым, насколько мне известно, я когда-либо разговаривал». Бесси Олден сделала это заявление с определенной серьезностью — почти, как показалось лорду Ламбету, с впечатляющей силой. Попытки произвести впечатление всегда заставляли его чувствовать себя неловко, и теперь он начал смеяться и размахивать палкой. — Ах, ты бы наверняка знал! он сказал. А затем через мгновение добавил: «Извини, я не лучший образец». Девушка отвела взгляд; но она улыбнулась, отложив в сторону свою впечатляющую внешность. «Вы должны помнить, что вы — только начало», — сказала она. Затем она вернулась обратно, направляясь обратно на лужайку, где они увидели, как к ним приближалась миссис Вестгейт, а Перси Бомонт все еще был рядом с ней. — Возможно, в следующем году я поеду в Англию, — продолжала мисс Олден; «Я очень хочу. Моя сестра собирается в Европу и попросила меня поехать с ней. Если мы поедем, я заставлю ее оставаться в Лондоне как можно дольше. — Ах, вы должны приехать в июле, — сказал лорд Ламбет. «В это время происходит больше всего событий». «Я не думаю, что смогу дождаться июля», — возразила молодая девушка. «К первому мая я буду очень нетерпелив». Они пошли дальше, и миссис Вестгейт и ее спутница оказались рядом с ними. — Китти, — сказала мисс Олден, — я сообщила, что в мае следующего года мы собираемся в Лондон. Поэтому, пожалуйста, ведите себя соответственно. Перси Бомонт вел себя несколько оживленно, даже слегка раздраженно.

Он ни в коем случае не был таким красивым мужчиной, как его кузен, хотя в отсутствие кузена он мог бы сойти за поразительный образец высокого, мускулистого, светлобородого и ясноглазого англичанина. В этот момент ясные глаза Бомонта, маленькие и бледно-серого цвета, светились довольно тревожным светом, и, взглянув на Бесси Олден, пока она говорила, он остановил их на своем родственнике. Между тем миссис Вестгейт своим чересчур красивым взглядом смотрела на всех одинаково. «Тебе лучше подождать, пока придет время», — сказала она сестре. «Возможно, в следующем мае Лондон вас уже не будет так сильно волновать. Мы с мистером Бомонтом, — продолжала она, улыбаясь своей спутнице, — провели огромную дискуссию. Мы ни в чем не согласны. Это просто восхитительно. — О, говорю, Перси! - воскликнул лорд Ламбет. - Я не согласен, - сказал Бомонт, поглаживая волосы на спине, - даже до такой степени, что не нахожу это восхитительным. - О, я говорю! - снова воскликнул лорд Ламбет. «Я не вижу ничего приятного в своем несогласии с миссис Вестгейт», — сказал Перси Бомонт. «Ну, я так и делаю!» - заявила миссис Вестгейт; и она повернулась к сестре. — Ты знаешь, что тебе пора в город. Фаэтон там. Вам лучше взять лорда Ламбета». В этот момент Перси Бомонт определенно посмотрел прямо на своего родственника; он пытался поймать его взгляд. Но лорд Ламбет не хотел смотреть на него; его собственные глаза были лучше заняты. «Я буду очень счастлива», — воскликнула Бесси Олден. «Я хожу только в некоторые магазины. Но я вас отвезу и покажу это место. — Уважающая себя американка, — сказала миссис Кейнс.