Чарльз Диккенс

Смоллвид жадными глазами смотрит на маленький сверток, который мистер Баккет извлекает из загадочной части своего пальто, и идентифицирует его как тот же самый. — Что ты хочешь сказать дальше? — спрашивает мистер Баккет. «Теперь не открывай рот слишком широко, потому что ты не выглядишь красивым, когда делаешь это». «Я хочу пятьсот фунтов». «Нет, ты не хочешь; ты имеешь в виду пятьдесят», - говорит мистер Баккет. с юмором. Однако оказывается, что мистер Смоллвид имеет в виду пятьсот. «То есть сэр Лестер Дедлок, баронет, поручил мне рассмотреть (ни в чем не признавая и не обещая) это дело, — говорит мистер Баккет — сэр Лестер машинально склоняет голову, — и вы просите меня рассмотреть предложение. пятьсот фунтов. Да ведь это неразумное предложение! Две пятьдесят было бы достаточно плохо, но лучше. Не лучше ли сказать две пятьдесят? Смоллвиду совершенно ясно, что лучше бы ему этого не делать. «Тогда, — говорит мистер Баккет, — давайте послушаем мистера Чедбенда. Господи! Много раз я слышал моего старого товарища-сержанта с таким именем; и он был умеренным человеком во всех отношениях, насколько я когда-либо встречал! Приглашенный таким образом, мистер Чадбанд выходит вперед и после легкой улыбки и небольшого растирания маслом ладоней произносит следующее: «Друзья мои, теперь мы — Рэйчел, моя жена и я — в особняках богатых и великих. Почему мы сейчас находимся в особняках богатых и великих, друзья мои? Это потому, что нас пригласили? Потому что нам велят пировать с ними, потому что нам велят веселиться с ними, потому что нам велят играть с ними на лютне, потому что нам велят танцевать с ними? Нет.

Тогда почему мы здесь, друзья мои? Мы обладаем греховной тайной, и нужны ли нам для ее хранения зерно, вино и масло или, что то же самое, деньги? Наверное так, друзья мои. «Вы деловой человек, — очень внимательно отвечает мистер Бакет, — и, следовательно, вы собираетесь упомянуть, в чем состоит суть вашего секрета. Ты прав. Вы не могли бы сделать лучше. «Тогда давайте, мой брат, в духе любви, — говорит г-н Чадбанд с хитрым взглядом, — приступим к этому. Рэйчел, моя жена, вперед!» Миссис Чадбанд, более чем готовая, приближается настолько, что оттесняет мужа на задний план, и смотрит на мистера Баккета с жесткой, нахмуренной улыбкой. «Поскольку вы хотите знать то, что мы знаем», - говорит она: «Я тебе скажу. Я помогал воспитывать мисс Хоудон, дочь ее светлости. Я был на службе у сестры ее светлости, которая была очень чувствительна к позору, который ее светлость навлекла на нее, и сообщила даже ее светлости, что ребенок умер - а она БЫЛА почти мертва - когда родилась. Но она жива, и я ее знаю. «С этими словами, со смехом и с горьким ударением на слове «леди», миссис Чадбанд складывает руки на груди и неумолимо смотрит на мистера Баккета. двадцатифунтовую купюру или подарок примерно на эту сумму? Миссис Чедбанд просто смеется и презрительно говорит ему, что он может «предложить» двадцать пенсов. пальцем выманивая миссис Снегсби вперед: «Какова может быть ваша игра, мэм?»

Слезы и причитания Снегсби поначалу мешают раскрыть суть ее игры, но постепенно выясняется, что это женщина, перегруженная травмами и обидами, которую мистер Снегсби обычно обманывал, бросал и искал. держать в неведении, и главным утешением которой в ее страданиях было сочувствие покойного мистера Талкингхорна, который выказал к ней такое сочувствие во время одного из своих визитов в суд Кука в отсутствие ее лжесвидетельствующего мужа, что она в последнее время привычно переносила ему все свои горести. Похоже, что все, за исключением нынешней компании, замышляли заговор против мира миссис Снегсби. Есть мистер Гуппи, клерк Кенджа и Карбоя, который поначалу был открыт, как солнце в полдень, но внезапно замолчал ближе к полуночи, под влиянием - без сомнения - подкупа и вмешательства со стороны мистера Снегсби. Есть мистер Уивл, друг мистера Гуппи, который загадочным образом жил при дворе по тем же причинам. Был Крук, умерший; был Нимрод, умерший; и там была Джо, умершая; и они были «все в этом». Что именно, миссис Снегсби не уточняет конкретно, но она знает, что Джо был сыном мистера Снегсби, «как если бы это произнесла труба», и она последовала за мистером Снегсби, когда он отправился в свой последний визит в мальчик, а если он не был его сыном, почему он пошел? Некоторое время назад единственным занятием ее жизни было следить за мистером.

Снегсби взад и вперед, вверх и вниз, и собрать воедино подозрительные обстоятельства — и каждое происшедшее обстоятельство было в высшей степени подозрительным; и таким образом она преследовала свою цель — обнаружить и сбить с толку своего ложного мужа, день и ночь. Так случилось, что она свела вместе Чадбандов и мистера Талкингхорна, обсудила с мистером Талкингхорном перемены в мистере Гаппи и помогла раскрыть обстоятельства, в которых случайно заинтересовалась нынешняя компания, с помощью на обочине, все еще находясь на великом пути, который должен закончиться полным разоблачением мистера Снегсби и разводом супругов. Все это миссис Снегсби, как раненая женщина, подруга миссис Чадбенд, последовательница мистера Чадбанда и скорбящая по покойному мистеру Талкингхорну, находится здесь, чтобы засвидетельствовать под печатью доверия со всеми возможная путаница и участие возможны и невозможны, не имея никаких материальных мотивов, никаких планов или проектов, кроме упомянутого, и принося сюда и унося повсюду свою собственную густую атмосферу пыли, возникающую от непрерывной работы ее мельницы ревности. Пока это вступление находится в руках - а это занимает некоторое время - мистер Баккет, который с первого взгляда увидел сквозь прозрачность уксуса миссис Снегсби, совещается со своим знакомым демоном и обращает свое проницательное внимание на Чадбандов и мистера Смоллуида. Сэр Лестер Дедлок остается неподвижным, с той же ледяной поверхностью, за исключением того, что он несколько раз смотрит на мистера Баккета, как будто полагаясь только на этого офицера из всего человечества. «Очень хорошо», — говорит г-н Бакет.

«Теперь я понимаю вас, и, поскольку сэр Лестер Дедлок, баронет, поручил разобраться в этом маленьком деле, — снова машинально кланяется сэр Лестер в подтверждение своих слов, — могу уделить ему мое честное и полное внимание. Теперь я Я не буду намекать на сговор с целью вымогательства денег или что-то в этом роде, потому что мы здесь мужчины и женщины мира, и наша цель - сделать вещи приятными. Но я скажу вам, чему я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО удивляюсь: я удивлен, что вы Думаю, стоит подумать о том, чтобы поднять шум внизу, в холле. Это противоречило вашим интересам. Вот на что я смотрю. «Конечно, вы хотели войти», - весело утверждает мистер Баккет; «Но для старого джентльмена в ваше время жизни — которого я называю поистине почтенным, заметьте! — с его умом, обостренным, в чем я не сомневаюсь, он так и есть, из-за потери способности использовать свои конечности, что и вызывает все его оживление залезть ему в голову, не думать о том, что, если он не будет держать в тайне такое дело, как настоящее, оно не будет стоить ему и журнала, - это так любопытно! Видите ли, ваш характер взял верх над вы; вот где вы потеряли почву», - говорит г-н Бакет спорным и дружелюбным тоном. «Я только сказал, что не пойду, пока один из слуг не подойдет к сэру Лестеру Дедлоку», - отвечает мистер Смоллвид. «Вот и все! Вот тут-то твой характер взял над тобой верх. Теперь сдержи его под контролем в другой раз и заработаешь на этом деньги. Мне позвонить, чтобы они тебя сбили?» «Когда мы услышим больше об этом?» этот?" — строго требует миссис Чадбанд.

«Благослови свое сердце за настоящую женщину! Ваш восхитительный секс всегда любопытен!» - галантно отвечает мистер Баккет. «Я буду иметь удовольствие позвонить вам завтра или послезавтра, не забывая о мистере Смоллвиде и его предложении в две пятьдесят долларов». «Пятьсот!» — восклицает мистер Смоллвид. — Хорошо! Номинально пятьсот. Мистер Бакет держит руку на веревке звонка. — Могу ли я пожелать вам хорошего дня со стороны себя и хозяина дома? — спрашивает он вкрадчивым тоном. Ни у кого не хватает смелости возражать против его действий, он делает это, и партия уходит, как только появляется. Мистер Баккет следует за ними до двери и, вернувшись, говорит с серьезным деловым видом: «Сэр Лестер Дедлок, баронет, вам решать, покупать это или нет. В целом я бы рекомендовал, чтобы это было Купил сам, и я думаю, что его можно купить довольно дешево. Видите ли, эта маленькая маринованная овсянка миссис Снегсби использовалась всеми сторонами спекуляции и принесла гораздо больше вреда в сведении воедино разногласий, чем если бы она имела в виду именно это. Мистер Талкингхорн, покойный, он держал всех этих лошадей в своих руках и мог бы погнать их по-своему, я не сомневаюсь, но его вытащили из будки в первую очередь, и теперь они ноги запутались в следах, и все тянут, тянут свою дорогу. Так оно и есть, и такова жизнь. Кошка ушла, и мышки играют, иней расступается, и вода течет. Что касается лица, которого следует задержать. Сэр Лестер, кажется, просыпается, хотя его глаза широко открыты, и он пристально смотрит на мистера Бакета, в то время как мистер Бакет обращается к своим часам.

«Партия, которую нужно задержать, сейчас находится в этом доме, — продолжает мистер Баккет, твердой рукой поднимая часы и поднимая настроение, — и я собираюсь взять ее под стражу в вашем присутствии. Сэр Лестер Дедлок, Баронет, не говорите ни слова и не шевелитесь. Никакого шума и беспокойства не будет. Я вернусь в течение вечера, если вы согласны, и постараюсь удовлетворить ваши пожелания по этому поводу. несчастное семейное дело и самый благородный способ сохранить его в тайне. Итак, сэр Лестер Дедлок, баронет, не нервничайте из-за возникающих сейчас опасений. Вы увидите все дело ясно, от начала до конца. Мистер. Ведро звонит, подходит к двери, коротко шепчет Меркьюри, закрывает дверь и стоит за ней, скрестив руки. После ожидания в минуту или две дверь медленно открывается и входит француженка. Мисс Гортензия. В тот момент, когда она оказывается в комнате, мистер Баккет хлопает дверью и прислоняется к ней спиной. Внезапность шума заставляет ее обернуться, и тогда она впервые видит сэра Лестера Дедлока в кресле. — Прошу прощения, — торопливо бормочет она. «Они сказали мне, что здесь никого не было». Ее шаг к двери ставит ее лицом к лицу с мистером Бакетом. Вдруг по ее лицу пробежал спазм, и она смертельно побледнела. «Это мой жилец, сэр Лестер Дедлок», - говорит мистер Бакет, кивая ей. «Эта молодая иностранка жила у меня несколько недель назад». «Какое дело сэру Лестеру до этого, как ты думаешь, мой ангел?» отвечает мадемуазель в шутливой манере. «Почему, мой ангел, - отвечает мистер Баккет, - посмотрим.

«Мадемуазель Гортензия смотрит на него с хмурым взглядом на своем напряженном лице, которое постепенно превращается в презрительную улыбку: «Вы очень загадочный человек. Вы пьяны?» «Сносно трезв, мой ангел», — отвечает мистер Баккет. «Я приехал в этот отвратительный дом вместе с вашей женой. Твоя жена ушла от меня уже несколько минут. Мне внизу сказали, что твоя жена здесь. Я прихожу сюда, а твоей жены здесь нет. В чем тогда смысл этой дурацкой игры? - спрашивает мадемуазель, спокойно скрестив руки на груди, но что-то в ее смуглой щеке бьется, как часы. Мистер Бакет просто грозит ей пальцем. ты несчастный идиот! — кричит мадемуазель, вскидывая голову и смеясь. — Оставь меня спускаться вниз, большая свинья. «С топотом ноги и угрозой». А теперь, мадемуазель, — холодно и решительно говорит мистер Баккет, — вы идете и садитесь на этот диван. «Я ни на что не сяду», — отвечает она, кивнув головой. «А теперь, мадемуазель, — повторяет мистер Баккет, не делая никаких доказательств, кроме как пальцем, — вы садитесь на этот диван. «Почему?» «Потому что я беру вас под стражу по обвинению в убийстве, и вам не нужно об этом говорить. Теперь я хочу быть вежливым с представителем твоего пола и иностранцем, если смогу. Если я не могу, мне придется быть грубым, а на улице есть еще грубее. Каким мне быть, зависит от тебя. Поэтому я советую вам, как другу, прежде чем над вашей головой пройдет еще половина блаженного момента, пойти и сесть на этот диван. «Мадемуазель подчиняется, говоря сосредоточенным голосом, в то время как что-то в ее щеке быстро и сильно бьется: «Ты дьявол. «Теперь, вы видите», г-н.

Баккет одобрительно продолжает: «Вы чувствуете себя комфортно и ведете себя так, как я ожидаю от молодой иностранной молодой женщины в вашем здравом уме. Поэтому я дам вам совет, вот в чем: не говорите слишком много. от вас не ждут, что вы здесь что-то скажете, и вы не можете слишком молчать. Короче говоря, чем меньше вы ПЕРЕИГРЫВАЕТЕ, тем лучше, сами понимаете. Мистер Бакет очень доволен этим французским объяснением. Мадемуазель, с тигриным раскрытием рта и огненными черными глазами, в напряжении сидит на диване, сжав руки — и, можно предположить, ноги тоже — и бормочет: «Ах ты, Ведро! вы дьявол!» «Итак, сэр Лестер Дедлок, баронет, — говорит мистер Баккет, и с этого момента палец никогда не отдыхает, — эта молодая женщина, моя квартирантка, была горничной ее светлости в то время, о котором я упомянул вы, и эта молодая женщина, помимо того, что после увольнения была необычайно ярой и страстной против ее светлости - "Ложь!" кричит мадемуазель. «Я разряжаюсь». «Так почему бы тебе не последовать моему совету?» — отвечает мистер Баккет впечатляющим, почти умоляющим тоном. «Я удивлен вашей неблагоразумностью. Знаете, вы скажете что-то, что будет использовано против вас. Вы обязательно к этому придете. Не обращайте внимания на то, что я говорю, пока это не будет представлено в качестве доказательства. не адресовано вам. - Увольняйте и вы, - яростно кричит мадемуазель, - ее светлость! Эх, милая светлость! Да я ррр-портю себе характер, оставаясь с такой позорной светлостью! душа, я удивляюсь тебе!" Мистер Бакет возражает.

«Я думал, что французы — вежливая нация, правда. Но слышать, как женщина ведет себя так, пред сэром Лестером Дедлоком, баронет!» кричит мадемуазель. «Я плюю на его дом, на его имя, на его слабоумие», — все это она изображает на ковре. «О, это великий человек! О, да, превосходно! О, Боже! Ба!» предъявила иск к покойному мистеру Талкингхорну, присутствовав в его покоях по случаю, о котором я вам рассказывал, хотя ей щедро заплатили за ее время и труды. - Ложь! кричит мадемуазель. «Я полностью отказываюсь использовать его деньги». «Если вы будете вести переговоры, вы знаете, - в скобках говорит мистер Баккет, - вы должны принять последствия. Теперь, стала ли она моим жильцом, сэром Лестером Дедлоком, с каким-либо намеренным намерением то о том, чтобы совершить этот поступок и ослепить меня, я не даю никакого мнения, но она жила в моем доме в этом качестве в то время, когда она слонялась по покоям покойного мистера Талкингхорна с целью устроить ссору, а также преследовала и наполовину пугая жизнь несчастного продавца канцелярских товаров. «Ложь!» кричит мадемуазель. «Все ложь!» «Убийство было совершено, сэр Лестер Дедлок, баронет, и вы знаете, при каких обстоятельствах. Теперь я прошу вас внимательно следить за мной минуту или две. За мной послали, и дело было поручено мне. Я осмотрел место, и тело, и бумаги, и все остальное.

По информации, которую я получил (от клерка в том же доме), я взял Джорджа под стражу, поскольку его видели слоняющимся там в ночь и очень близко к моменту убийства, а также как подслушанного, как он разговаривал с покойным в высоких словах. в прежних случаях - даже угрожая ему, как показал свидетель. Если вы спросите меня, сэр Лестер Дедлок, верил ли я с самого начала в то, что Джордж убийца, я скажу вам откровенно: нет, но, тем не менее, он мог и так быть, и против него было достаточно против него, чтобы сделать своим долгом схватить его и задержать. его держали под стражей. А теперь обратите внимание!» Когда мистер Баккет в некотором волнении наклоняется вперед — ради него — и начинает то, что он собирается сказать, одним призрачным взмахом указательного пальца в воздухе, мадемуазель Гортензия устремляет на него свои черные глаза, мрачно нахмурившись и Плотно и крепко сжимает ее пересохшие губы. Вечером я пришел домой, сэр Лестер Дедлок, баронет, и нашел эту молодую женщину ужинающей с моей женой, миссис Бакет. Она делала вид, что любит миссис Бакет с того момента, как впервые предложила себя в качестве нашей жильцы, но в ту ночь она заработала больше, чем когда-либо, — даже перестаралась. Точно так же она переусердствовала со своим уважением и всем прочим к скорбной памяти покойного мистера Талкингхорна. Ей-богу, когда я сидел напротив нее за столом и видел ее с ножом в руке, мне пришло в голову, что она это сделала! Мадемуазель едва слышно напрягала сквозь зубы и губы слова: Ты дьявол. «Где же, — продолжает мистер Баккет, — она была в ночь убийства? Она была в театре.

(Она действительно была там, как я потом узнал, и до поступка, и после него.) Я знал, что мне предстоит иметь дело с хитрым клиентом, и что доказать это будет очень сложно; и я приготовил для нее ловушку — такую ​​ловушку, какой я еще никогда не устраивал, и такое предприятие, которого я еще никогда не предпринимал. Я обдумывал это, пока разговаривал с ней за ужином. Когда я поднялся наверх спать, поскольку наш дом был небольшим, а уши этой молодой женщины острыми, я засунул простыню в рот миссис Бакет, чтобы она не произнесла ни слова удивления, и рассказал ей все об этом. Дорогая моя, не зацикливайся на этом снова, иначе я свяжу твои ноги в лодыжках. «Мистер Бакет, прервав молчание, бесшумно спустился на мадемуазель и положил свою тяжелую руку ей на плечо. «Что с вами теперь?» — спрашивает она его. «Вы больше не думаете», — отвечает мистер Баккет. ...Ведро с предостерегающим пальцем "выбрасываться из окна". Вот в чем дело со мной. Приходить! Просто возьми меня за руку. Вам не нужно вставать; Я сяду рядом с тобой. Теперь возьми меня за руку, ладно? Знаешь, я женатый человек; ты знаком с моей женой. Просто возьми меня за руку. «Тщетно пытаясь увлажнить эти сухие губы, она с болезненным звуком борется с собой и подчиняется». Теперь с нами снова все в порядке. Сэр Лестер Дедлок, баронет, этот случай никогда бы не стал таким, если бы не миссис Баккет, которая является женщиной из пятидесяти тысяч — из ста пятидесяти тысяч! Чтобы сбить с толку эту молодую женщину, с тех пор я ни разу не входил в наш дом, хотя общался с миссис Бакет в булочных хлебах и в молоке столько раз, сколько требовалось.

Мои слова, сказанные миссис Баккет, когда она держала простыню во рту, были такими: «Моя дорогая, можешь ли ты постоянно отбрасывать ее естественными рассказами о моих подозрениях против Джорджа, и того, и того, и прочего?» Можешь ли ты обходиться без отдыха и сторожить ее день и ночь? Можете ли вы взять на себя смелость сказать: «Она не будет делать ничего без моего ведома, она будет моей пленницей, даже не подозревая об этом, она не сможет уйти от меня больше, чем от смерти, и ее жизнь будет моей жизнью, а ее душа — моей душой, пока Я поймал ее, если она совершила это убийство? Миссис Бакет говорит мне так, как могла говорить благодаря простыне: «Бакет, я могу!» «И она блестяще справилась с этим!» «Ложь!» — встает мадемуазель. «Все это ложь, мой друг!» «Сэр Лестер Дедлок, баронет, как мои расчеты оправдались при таких обстоятельствах? Когда я подсчитал, что эта порывистая молодая женщина переусердствует в новых направлениях, я ошибся или прав? Я был прав. Что она пытается сделать? Не позволяйте этому дать вам поворот? Чтобы свалить убийство на ее светлость. «Сэр Лестер поднимается со стула и снова падает». И она получила воодушевление от того, что услышала, что я всегда был здесь, что было сделано намеренно. Теперь откройте мой бумажник, сэр Лестер Дедлок, если я позволю себе бросить его вам, и просмотрите письма, присланные мне, в каждом из которых есть два слова «леди Дедлок». Откройте адресованную вам книгу, которую я остановил сегодня утром, и прочитайте в ней три слова: «Леди Дедлок, убийца». Эти письма сыпались, как дождь божьих коровок. Что вы теперь скажете госпоже?

Баккет, видя из своего шпионского кабинета, что все они «написаны этой молодой женщиной»? Что вы скажете, если миссис Бакет за эти полчаса достала соответствующие чернила и бумагу, пол-листа, а что нет? Что вы скажете миссис Баккет, увидевшей все эти публикации этой молодой женщины, сэра Лестера Дедлока, баронета? — спрашивает мистер Баккет, торжествуя в восхищении гением своей дамы. Две вещи особенно заметны, когда г-н Бакет переходит к заключению. Во-первых, он, по-видимому, незаметно устанавливает ужасное право собственности на мадемуазель. Во-вторых, сама атмосфера, которой она дышит, кажется, сужается и сжимается вокруг нее, как если бы тесная сеть или покров стягивались все ближе и ближе вокруг ее запыхавшейся фигуры. точка, - говорит мистер Баккет, - и мой иностранный друг видел ее, кажется, с верхней части лестницы. Ее светлость, Джордж и мой иностранный друг следовали друг за другом довольно близко. Но это больше ничего не значит, поэтому я не буду вдаваться в подробности. Я нашел пыж от пистолета, из которого застрелили покойного мистера Талкингхорна. Это был отрывок из печатного описания вашего дома в Чесни-Уолде. Ничего особенного в этом нет, скажете вы, сэр Лестер Дедлок, баронет. Нет. Но когда моя иностранная подруга настолько застигнута врасплох, что думает, что сейчас самое время порвать остаток этого листа, и когда миссис Бакет складывает кусочки вместе и обнаруживает, что ваты не хватает, это начинает напоминать Странную улицу. . «Это очень длинная ложь, — вмешивается мадемуазель. — Вы много говорите.

Вы уже почти все закончили, или вы всегда говорите? - Сэр Лестер Дедлок, баронет, - продолжает мистер Баккет, который наслаждается полным титулом и насилует себя, когда отказывается от какого-либо его фрагмента, - последний пункт в случае, который я сейчас собираюсь упомянуть, показывает необходимость терпения в нашем деле и никогда не делать ничего в спешке. Я наблюдал эту молодую женщину вчера без ее ведома, когда она смотрела на похороны в обществе моей жены, которая планировала отвезти ее туда; и мне нужно было так много обличить ее, и я увидел такое выражение ее лица, и мой ум так восстал против ее злобы по отношению к ее светлости, и время было вообще такое время, чтобы обрушить на нее то, что можно назвать возмездием, что если бы я был моложе и с меньшим опытом, я бы, конечно, взял ее. Точно так же вчера вечером, когда ее светлость, которой, я уверен, все восхищаются, вернулась домой в поисках - почему, Господи, мужчина мог бы почти сказать, как Венера, поднимающаяся из океана, - было так неприятно и непоследовательно думать о том, что ей предъявлено обвинение. из-за убийства, в котором она была невиновна, и мне захотелось положить конец этой работе. Что я должен был потерять? Сэр Лестер Дедлок, баронет, я должен был потерять оружие. Мой заключенный предложил миссис Бакет после отъезда похорон проехать на автобусе немного за город и попить чаю в очень приличном увеселительном центре. Теперь возле того увеселительного заведения есть кусочек воды.

За чаем моя пленница встала, чтобы принести из спальни, где были шляпки, свой карманный носовой платок; она отсутствовала довольно давно и вернулась немного без ветра. Как только они вернулись домой, миссис Бакет сообщила мне об этом вместе со своими наблюдениями и подозрениями. Я приказал вытащить кусок воды при лунном свете, в присутствии пары наших людей, и карманный пистолет был доставлен до того, как он пробыл там полдюжины часов. А теперь, моя дорогая, просунь свою руку немного дальше в мою и держи ее крепко, и я не причиню тебе вреда! В мгновение ока мистер Бакет защелкивает наручники на ее запястье. "Теперь другое, дорогая. Два, и все сказано!» Он встает, она тоже встает. «Где», — спрашивает она его, затемняя свои большие глаза так, что их опущенные веки почти скрывают их — и все же они смотрят, «где твой лживый, твой предательский и проклятый жена? - Она ушла в полицию, - отвечает мистер Баккет. - Ты увидишь ее там, моя дорогая. "Я бы хотел ее поцеловать!" - восклицает мадемуазель Гортензия, задыхаясь, как тигрица. "Я подозреваю, что вы ее укусите", - говорит мистер Баккет. "Я бы!" сделал ее глаза очень большими. "Я бы с удовольствием разорвать ее конечность на части. «Будь здоров, дорогая, — говорит мистер Баккет с величайшим хладнокровием, — я полностью готов это услышать. Представители вашего пола испытывают такую ​​удивительную враждебность друг к другу, когда вы расходитесь во мнениях. Ты ведь и вполовину так сильно против меня не возражаешь, не так ли?» «Нет. Хотя ты все еще дьявол. "Ангел и дьявол по очереди, а? - восклицает мистер Баккет. - Но вы должны учитывать, что я занимаюсь своей обычной работой. Давай я приведу твою шаль в порядок. До сих пор я была горничной у многих дам.

Что-нибудь желает на капот? У двери стоит такси. "Мадемуазель Гортензия, бросив негодующий взгляд на стекло, встряхивается совершенно аккуратно одним тряском и выглядит, надо отдать ей должное, необыкновенно благородным". Послушайте же, мой ангел, - говорит она после нескольких саркастических кивков. - Вы очень духовны. . Но сможете ли вы вернуть его к жизни?» Мистер Бакет отвечает: «Не совсем. «Это забавно. Послушай еще один раз. Вы очень духовны. Сможете ли вы сделать из нее благородную даму?» «Не будь такой злобной», — говорит мистер Баккет. «Или из НЕГО — надменного джентльмена?» — восклицает мадемуазель, обращаясь к сэру Лестеру с невыразимым пренебрежением. «Эх! О, тогда взгляните на него! Бедный младенец! Ха! Ха! Ха!» «Ну-ну, почему эта ИГРА хуже, чем другая, — говорит мистер Баккет. — Пойдем!» «Вы не можете делать эти вещи? Тогда ты можешь делать со мной все, что захочешь. Это всего лишь смерть, это все равно. Пойдем, мой ангел. Прощай, старик, серый. Я тебя жалею и презираю!» С этими последними словами она щелкает зубами, как будто ее рот сомкнулся пружиной. Невозможно описать, как мистер Баккет вытаскивает ее, но он совершает этот подвиг весьма свойственным ему способом, окутывая и пропитывая ее, как облако, и паря вместе с ней, как если бы он был невзрачным Юпитером, а она - объектом. его привязанностей. Сэр Лестер, оставшись один, остается в той же позе, как будто он все еще слушает и его внимание все еще занято. Наконец он осматривает пустую комнату и, обнаружив, что она пуста, неуверенно поднимается на ноги, отодвигает стул и проходит несколько шагов, опираясь на стол.

Затем он останавливается и, издавая еще больше невнятных звуков, поднимает глаза и, кажется, смотрит на что-то. Бог знает, что он видит. Зеленые-зеленые леса Чесни-Уолда, благородный дом, фотографии его предков, незнакомцы, искажающие их, полицейские, грубо обращающиеся с его самыми драгоценными реликвиями, тысячи пальцев, указывающих на него, тысячи лиц, насмехающихся над ним. Но если такие тени мелькают перед ним, к его недоумению, есть еще одна тень, которую он может назвать даже еще с чем-то отчетливым и к которой одной он обращает свое рвение на себе седых волос и свои вытянутые руки. Именно она, в общении с которой, несмотря на то, что она в течение многих лет была основным волокном корня его достоинства и гордости, у него никогда не возникало эгоистических мыслей. Это она, которую он любил, восхищался, почитал и сделал так, чтобы мир уважал. Именно она, в основе всех сдержанных формальностей и условностей его жизни, была запасом живой нежности и любви, восприимчивой, как ничто другое, к тому, чтобы его поразила агония, которую он испытывает. Он видит ее, почти исключая себя, и не может вынести вида, как она падает с высоты, которую она так украсила. И даже до того, что он падает на землю, не обращая внимания на свои страдания, он все же может произнести ее имя с чем-то вроде отчетливости среди этих навязчивых звуков и тоном скорее скорби и сострадания, чем упрека.

Инспектор Бакет из детектива еще не нанес свой великий удар, как только что было отмечено в хронике, но все еще освежается сном перед полевым днем, когда ночью по морозным зимним дорогам из Линкольншира выезжает карета с парой лошадей. , направляясь в сторону Лондона. Вскоре железные дороги пройдут через всю эту страну, и с грохотом и ярким светом паровоз и поезд пронесутся, как метеор, над широким ночным пейзажем, делая луну бледнее; но в этих местах пока таких вещей не существует, хотя это и не является совершенно неожиданным. Подготовка идет, замеры сделаны, земля размечена. Мосты начаты, и их еще не соединившиеся опоры одиноко смотрят друг на друга над дорогами и ручьями, как пары из кирпича и известкового камня, препятствующие их соединению; обломки насыпей взметнулись и превратились в пропасти, на которые опрокидываются потоки ржавых телег и тачек; на вершинах холмов, где ходят слухи о туннелях, появляются треножники с высокими шестами; все выглядит хаотичным и заброшенным в полной безнадежности. По замерзшим дорогам, сквозь ночь, почтовая карета движется, не думая о железной дороге. Миссис Раунсуэлл, много лет работавшая экономкой в ​​Чесни-Уолде, сидит в шезлонге; а рядом с ней сидит миссис Багнет в сером плаще и зонтике. Старушка предпочла бы бар перед входом, так как он защищен от непогоды и представляет собой примитивную насесту, более соответствующую ее обычному образу жизни, но миссис Раунсуэлл слишком заботится о своем комфорте, чтобы признаться, что она это предлагает. Старушка не может нарадоваться старой девушке.

Она сидит в своей величественной манере, держа руку и, несмотря на ее грубость, часто подносит ее к губам. «Вы мать, моя дорогая душа, - говорит она много раз, - и вы узнали мать моего Джорджа!» «Почему, Джордж, - отвечает миссис Багнет, - всегда был со мной свободен, мэм, и когда он сказал в нашем доме моему Вуличу, что из всех вещей, о которых моему Вуличу придется думать, когда он вырастет мужчиной, самым утешительным будет то, что он никогда не вызывал скорбной морщины на лице своей матери и не поворачивал ее волос голова поседела, тогда я почувствовал, с его стороны, что что-то новое напомнило ему его собственную мать. Я часто слышал, как он говорил мне в прошлом, что он вел себя плохо с ней. "Никогда, моя дорогой!" возвращается миссис Раунсуэлл, заливаясь слезами. «Мое благословение на него, никогда! Он всегда любил меня и любил меня, мой Джордж! Но у него был смелый дух, и он немного одичал и пошел за солдатом. И я знаю, что он сначала ждал , сообщив нам о себе, пока он не дослужится до офицера, а когда он не дослужился, я знаю, что он считал себя ниже нас и не был бы для нас позором. Ибо у него было львиное сердце, у меня был мой Джордж, всегда от младенца!" Руки старушки бродят вокруг нее, как и прежде, а она вспоминает, вся с дрожью, какой он был молодец, какой молодец, какой он был веселый, добродушный, умный мальчик. ; как все они относились к нему в Чесни-Уолде; как сэр Лестер относился к нему, когда он был молодым джентльменом; как собаки привязались к нему; как даже люди, которые злились на него, простили его, как только он ушел, бедный мальчик.