Николай Гоголь

К дверям трактира в губернском городке Н. подъехала щегольская бричка — легкая рессорная карета из тех, на которых ездят холостяки, отставные подполковники, штабс-капитаны, помещики, имеющие около ста душ. , и, короче, все лица, причисляемые к джентльменам среднего разряда. В бричке сидел такой господин — человек хоть и не красивый, но не дурной, не слишком толстый и не слишком худой. Кроме того, хотя он и не был слишком стар, он не был слишком молод. Его прибытие не произвело в городе никакого шума и не сопровождалось особым происшествием, кроме того, что пара мужиков, случайно стоявших у дверей трактира, обменялись несколькими замечаниями относительно экипажа, а не лица, которое сидит в нем. «Посмотрите на эту карету», — сказал один из них другому. -- Думаете, до Москвы дойдет? — Думаю, да, — ответил его спутник. — Но не до Казани, а? — Нет, не до Казани. На этом разговор закончился. Вскоре, когда бричка подъезжала к трактиру, ее встретил молодой человек в очень коротких, очень обтягивающих бриджах из белого плаща, полумодном сюртуке и манишке, скрепленной бронзовой булавкой для галстука в форме пистолета. . Молодой человек повернул голову, проходя мимо брички, и внимательно ее осмотрел; после чего он хлопнул рукой по фуражке (которую грозило сдуть ветром) и продолжил свой путь.

Когда повозка подъехала к воротам трактира, ее обитатель обнаружил стоящего, чтобы приветствовать его, полевого, или официанта заведения, — человека такого проворного и бойкого движения, что нельзя было даже различить характер его лица. Выбежав с салфеткой в ​​одной руке и своей долговязой фигурой во фраке, доходившем почти до затылка, он откинул локоны и повел господина наверх, по деревянной галерее, и так в опочивальню, которую бог приготовился к приему джентльмена. Упомянутая спальня имела совершенно обыкновенный вид, так как постоялый двор принадлежал к тому типу, который встречается во всех губернских городах, -- к тому типу, при котором путешественники за два рубля в день могут получить комнату, кишащую червями и сообщающуюся дверным проемом. с прилегающей квартирой. Правда, дверной проем можно загородить шкафом; но за ним, по всей вероятности, будет стоять молчаливый, неподвижный сосед, у которого горят уши, чтобы узнать все возможные подробности о последнем прибытии. Внешний вид гостиницы соответствовал ее внутреннему убранству. Нижняя половина длинного и состоящего всего из двух этажей здания была лишена лепнины; в результате темно-красные кирпичи, первоначально более или менее потускневшие, стали еще более потускневшими под влиянием атмосферных изменений. Что же касается верхней половины здания, то она, разумеется, была выкрашена в обычный неувядаемый желтый цвет.

Внутри, на первом этаже, стояло несколько скамеек, заваленных хомутами, веревками и овечьими шкурами; а на подоконнике помещался сбитенщик 4, щека к щеке с самоваром 5, — последний так сильно походил на первого по виду, что, если бы не факт, что у самовара была черная как смоль губа, самовар и сбитенщик могли бы было две пары.

Во время выездного осмотра его комнаты в квартиру был внесен его багаж. Первым прибыл чемодан из белой кожи, рваность которого указывала на то, что чемодан уже несколько раз путешествовал. Носильщиками же были барский кучер Селифан (маленький человечек в большом пальто) и барский камердинер Петрушка, последний, лет тридцати, одетый в потертый, широченный камзол, прежде украшавший его плечи хозяина, и обладал носом и парой губ, грубость которых сообщала его лицу довольно угрюмое выражение. За чемоданом стоял небольшой ящик из красного дерева, обшитый берестой, саквояж и (завернутый в синюю бумагу) жареную курицу; все это было сдано на хранение, и кучер отправился присматривать за своими лошадьми, а камердинер устроился в маленькой темной передней или конуре, где он уже хранил плащ, мешок с ливреей и свой особый запах. Прижав узкую койку к стене, он накрыл ее крошечным остатком матраца — остатком тонким и плоским (может быть, и таким же жирным), как блин, — который успел выпросить у хозяина заведения.

Пока слуги улаживали дела, джентльмен удалился в общую гостиную. Внешний вид таких общих салонов известен каждому, кто путешествует. У них всегда лакированные стены, которые, почерневшие в верхней части от табачного дыма, в нижней части блестят от трения спин покупателей, особенно спин таких местных торговцев, как в базарные дни. , регулярно посещают местную гостиницу за чашкой чая. Кроме того, в такого рода салонах неизменно есть закопченные потолки, такая же закопченная люстра, множество подвесных абажуров, которые подпрыгивают и гремят, когда официант бежит по ветхой клеенке с подносом, полным стаканов (стаканы, похожие на стайку птиц, устроившихся на ночлег у морской берег) и подборка картин маслом. Короче говоря, есть определенные предметы, которые можно увидеть в каждой гостинице. В данном случае единственной выдающейся особенностью комнаты был тот факт, что на одной из картин нимфа была изображена с грудью такого размера, какого читатель никогда в жизни не видел. Подобное карикатурное изображение природы замечается и в исторических картинах (неизвестного происхождения, периода и создания), которые доходят до нас — иногда при содействии русских магнатов, заявляющих, что они знатоки искусства, — из Италии; из-за того, что упомянутые магнаты сделали такие покупки исключительно по совету сопровождавших их курьеров.

Чтобы продолжить, однако, наш путешественник снял шапку и снял с шеи пестрый шерстяной шарф из тех, которые жена делает для своего мужа своими руками, сопровождая подарок бесконечными наставлениями о том, как лучше всего это сделать. одежда должна быть сложена. Правда, холостяки тоже носят подобные одеяния, но в их случае один Бог знает, кто мог изготовить эти изделия! Со своей стороны, я не могу их терпеть. Развернув шарф, барин заказал обед, а пока готовились разные блюда — щи, пирог нескольких недель давности, блюдо из кабачков и гороха, блюдо из сосисок и капусты, жареная курица, немного соленых огурцов. , и сладкий пирог, который всегда готов к употреблению в таких заведениях; в то время как, говорю я, эти вещи либо разогревали, либо приносили холодными, джентльмен убедил официанта распространять кое-какие обрывки сплетен о покойном хозяине гостиницы, о размере дохода, который приносила гостиница, и о репутации. его нынешнего владельца. На последний вопрос официант ответил неизменно в таких случаях, а именно: «Мой хозяин ужасно суровый человек, сэр». Любопытно, что в просвещенной России столько людей не могут даже поесть на постоялом дворе, не поболтав с трактирщиком и не разгулявшись с ним! Тем не менее не ВСЕ вопросы, которые задавал господин, были бесцельными, ибо он осведомлялся, кто градоначальник, кто председатель земской управы, а кто прокурор.

Короче говоря, он не упустил ни одного известного чиновника, а также спросил (хотя и с видом отстраненности) самые точные сведения о помещиках по соседству. У кого из них, спросил он, есть крепостные и сколько их? Как далеко от города жили эти помещики? Каков был характер каждого помещика и имел ли он обыкновение часто наведываться в город? Джентльмен также навел справки о санитарном состоянии сельской местности. Много ли, спросил он, болезней, будь то спорадическая лихорадка, смертельные формы лихорадки, оспа или что-то еще? Тем не менее, хотя его забота об этих вещах выказывала больше, чем обычное любопытство, его манера поведения сохраняла свою серьезность нетронутой, и время от времени он сморкался со зловещим рвением. В самом деле, способ, которым он совершил этот последний подвиг, был в высшей степени изумителен, ибо, хотя этот член издавал звуки, равные звукам трубы по силе, он все же мог, с его сопровождающим его видом бесхитростного достоинства, вызвать безраздельное уважение официанта. - до такой степени, что всякий раз, когда звук носа достигал ушей этого лакея, он отбрасывал назад свои локоны, выпрямлялся в позе подчеркнутой заботы и снова спрашивал, слегка склонив голову, не требуется ли джентльмену чего-нибудь еще. .

После обеда гость выпил чашку кофе, а затем, усевшись на софу, с одной из тех шерстяных подушек, которые в русских трактирах больше всего напоминают булыжник или кирпич, упал на землю. храп; после чего, вздрогнув, придя в сознание, он велел отвести себя в свою комнату, бросился во весь рост на кровать и снова крепко проспал часа два. Разбуженный, в конце концов, официантом, он, по просьбе последнего, надписал клочок бумаги со своим именем, фамилией и своим званием (для сообщения, в соответствии с законом, в полицию): и на этой бумаге официант, подавшись из коридора, прочел по слогам: «Павел Иванович Чичиков, коллежский советник — помещик — разъезжающий по личным делам». Только успел лакей совершить этот подвиг, как Павел Иванович Чичиков отправился осматривать город. По-видимому, место его удовлетворило, и, по правде говоря, оно было, по крайней мере, на уровне обычных наших провинциальных столиц. Там, где яркая желтизна каменных построек не встречалась его взору, он встречал более скромную серость деревянных построек; который, состоявший большей частью из одного или двух этажей (прибавленный к ряду мансард, которые так любят провинциальные архитекторы), казался почти потерянным среди уличных просторов и промежуточного нагромождения сломанных или недостроенных перегородок.

В других местах можно было видеть признаки большей жизни и движения, и здесь дома стояли тесными рядами и несли ветхие, размытые дождем вывески, на которых были выставлены сапоги, торты или пары синих бриджей с надписью «Аршавский, портной» и так далее. изображено. Над магазином шляп и кепок было написано: «Василий Федоров, иностранец»; а в другом месте вывеска изображала бильярдный стол и двух игроков, причем последние одеты в сюртуки, какие обыкновенно носят актеры, которым надлежит выходить на сцену во время заключительного акта пьесы, хотя и с резко поднятыми руками. скрюченные и слегка согнутые ноги, упомянутые бильярдисты старательно прицеливались, но удавалось лишь делать неудачные удары в воздухе. Над каждым подобным магазином было написано: «Это лучшее заведение такого рода в городе». А еще на улицах на свежем воздухе стояли столы, заваленные орехами, мылом и пряниками (последними, но мало отличимыми от мыла), а у харчевни выставлялась вывеска жирной рыбы, пронзенной багором. Но чаще всего можно было различить знак отличия государства — двуглавого орла (теперь замененного в связи с этим лаконичной надписью «Драмшоп»). Что касается мощения города, то оно было неизменно плохим.

Господин заглянул также в муниципальные сады, в которых было всего несколько жалких деревьев, плохо подобранных, нуждающихся в подпирании масляными треугольными зелеными опорами и способных похвастаться высотой не выше обычного прогулочного леса. палка.

А ведь недавно местная газета сообщила (по поводу торжества), что «благодаря стараниям нашего гражданского губернатора город обогатился наслаждением, полным тенистых, широко ветвящихся деревьев. Даже в самый знойный день они дают приятную тень, и воистину отрадно было видеть сердца наших граждан, задыхающиеся от порыва благодарности, когда их глаза лили слезы в знак признания всего, что их губернатор сделал для них!»

Затем, осведомившись у жандарма о лучших путях и средствах разыскать местную управу, местные суды и местного губернатора, если они ему (Чичикову) понадобятся, господин пошел осматривать реку, которая бегал по городу. По дороге он сорвал объявление, прикрепленное к столбу, чтобы ему было удобнее прочитать его после возвращения на постоялый двор. Кроме того, он одарил даму приятной внешности, которая в сопровождении лакея, нагруженного узелком, проходила по деревянному тротуару долгим взглядом. Наконец он обвел вокруг себя всесторонний взгляд (как бы фиксируя в уме общую топографию места) и отправился домой. Там, осторожно помогая официанту, он поднялся по лестнице в свою спальню, выпил стакан чаю и, усевшись за стол, потребовал свечи; принесенный ему, он достал из кармана записку, поднес ее к огню и скрыл ее содержание, слегка прищурившись при этом правым глазом. Тем не менее, в уведомлении было мало поводов для замечаний.

В нем было сказано только, что скоро будет дана одна из шести пьес Коцебу и что одну из партий в этой пьесе должен сыграть некий господин Поплевен, а другую — некая мадемуазель Зяблова, а остальные партии заполнен рядом менее важных персонажей. Тем не менее джентльмен внимательно просмотрел объявление и даже записал цены, которые можно запросить за места для представления. Он также отметил, что законопроект был напечатан в печати правительства провинции. Затем он перевернул бумагу, чтобы посмотреть, можно ли прочитать что-нибудь еще на обратной стороне; но, не найдя там ничего, он снова сложил документ, положил его в коробку, служившую ему вместилищем всякой всячины, и завершил день порцией холодной телятины, бутылкой соленых огурцов и крепким сном. .

Следующий день он посвятил визитам к различным муниципальным чиновникам — первый и очень почтительный визит к губернатору. Этот персонаж оказался похож на самого Чичикова тем, что не был ни толстым, ни худым. Кроме того, он носил на шее ленту ордена Святой Анны и, как сообщалось, также был рекомендован к звезде. В остальном он был крупным и добродушным и имел привычку время от времени развлекаться вязанием. Затем Чичиков отправился в дом вице-губернатора, а оттуда в дом прокурора, в дом председателя Местной думы, в дом полицмейстера, в дом податного комиссара, а оттуда в дом прокурора. местный директор государственных заводов.

Правда, запомнить всех шишек в этом нашем мире не так-то просто; но, по крайней мере, наш гость проявил наибольшую активность в своей работе по оплате визитов, видя, что он дошел до того, что засвидетельствовал свое почтение также инспектору городского департамента медицины и городскому архитектору. После этого он задумчиво сидел в своей бричке, погруженный в размышления о том, кого бы еще хорошо посетить. Однако ни один магнат не остался без внимания, и в разговоре с хозяевами умудрялся польстить каждому в отдельности. Например, губернатору он намекнул, что чужеземец, приехав в его, губернаторскую провинцию, подумает, что он попал в рай, настолько бархатны были дороги. «Губернаторы, назначающие способных подчиненных, — сказал Чичиков, — заслуживают самой большой похвалы». Опять же, наш герой передал начальнику полиции весьма лестное замечание по поводу местной жандармерии; а в беседе с вице-губернатором и председателем Поместного Совета (ни один из которых еще не поднимался выше чина статского советника) он дважды провинился в бестактности, обращаясь к своим собеседникам с титулом « Ваше превосходительство» — грубая ошибка, которая не могла не радовать их. В результате губернатор в тот же вечер пригласил его на прием, а некоторые другие чиновники последовали его примеру, пригласив его одного на обед, другого на чаепитие и т. д. и т. п.

Однако о себе путешественник говорил мало; или, если он говорил сколько-нибудь долго, он сделал это в общем виде и с подчеркнутой скромностью. В самом деле, в такие моменты его рассуждения приобретали некоторый литературный оттенок, поскольку он неизменно заявлял, что, будучи ничтожным червем в мире, он не заслуживает внимания со стороны своих товарищей; что в свое время он пережил много странных переживаний; что впоследствии он много пострадал за дело Истины; что у него было много врагов, ищущих его жизни; и что, желая покоя, он теперь был занят поисками места, где бы поселиться, — а потому, наткнувшись на город, в котором он теперь находился, он счел своим прямым долгом выказать свое уважение к высшим властям. места. Это, и не более того, было все, что на данный момент удалось узнать городу о вновь прибывшем. Естественно, он, не теряя времени, явился на званый вечер к губернатору. Однако во-первых, его приготовления к этому приему заняли более двух часов и потребовали особого внимания к его туалету, чего обычно не бывает. Иными словами, после короткого послеобеденного сна он требовал мыла и воды и провел значительное время, вытирая щеки (которые для этой цели он поддерживал изнутри языком), а затем вытирая их. его полное, круглое лицо, от ушей вниз, полотенцем, которое он снял с плеча официанта.

При этом он дважды фыркнул в лицо официанту, а затем встал перед зеркалом, надел фальшивую манишку, выдернул пару волос, торчавших у него из носа, и явился в сюртуке из льна. клетка черничного цвета. После этого, проехав по широким, скудно освещенным фонарями улицам, он подъехал к резиденции губернатора и нашел ее освещенной, как на балу. Коляски с мерцающими фонарями, пара жандармов, выставленных перед дверями, вал криков форейторов — ничего, что могло бы произвести впечатление, не было недостатка; и, войдя в салон, посетитель действительно был вынужден на мгновение закрыть глаза, настолько сильным был смешанный блеск ламп, свечей и женских одежд.

Все как будто было залито светом, и всюду, порхая и мелькая, виднелись черные шубки — так же, как в жаркий летний день мухи кружатся вокруг сахарного каравая, пока старая ключница режет его на кубики перед открытым окном, а дети дом толпится вокруг нее, наблюдая за движениями ее грубых рук, когда эти члены крутят дымящимся пестиком; и воздушные стайки мух, переносимые ветром, влетают смело, как бы свободные от дома, и, пользуясь тем, что сияние солнца тревожит зрение старухи, рассеиваются одинаково по разбитым и целым обломкам, даже несмотря на то, что вялость, вызванная летним изобилием и обильным потоком лакомств, встречающихся на каждом шагу, побудила их входить не столько для того, чтобы поесть, сколько для того, чтобы показать себя на публике, В самом деле, Чичиков так ошеломился, что едва заметил, что губернатор берет его под руку и представляет своей (губернаторской) даме. Тем не менее, вновь прибывший гость достаточно держал себя в руках, чтобы ухитриться пробормотать комплимент, который уместно исходил бы от человека средних лет, занимающего ни слишком высокое, ни слишком низкое положение.

Затем, когда образовались пары для танца и остальная труппа оказалась прижатой к стенам, Чичиков скрестил руки на груди и внимательно оглядел танцующих. Некоторые из дам были одеты хорошо и по моде, а остальные были одеты в такие одежды, какие Бог обыкновенно дарует провинциальному городу. И здесь, как и везде, люди принадлежали к двум отдельным и различным категориям; одна из которых состояла из стройных особ, порхавших вокруг дам, мало чем отличавшихся от обитательниц мегаполиса, так тщательно, так артистично были ухожены их бакенбарды, так презентабельны были их овальные чисто выбритые лица, так легка была манера держаться. их танцевальное сопровождение своим женщинам, так бойкая их французская беседа, когда они расспрашивали своих спутниц. Что же касается до другой категории, то в нее входили лица, которые, толстые или одного телосложения с Чичиковым (то есть не очень дородные и не очень худые), пятились и бочком от дам и все поглядывали туда и сюда, чтобы увидеть накрыли ли лакеи губернатора зеленые столы для виста. Черты лица у них были полные и пухлые, у некоторых были бороды, и ни в одном случае их волосы не были завиты, завиты или уложены в стиле, который французы называют «наплевать». Напротив, их головы были либо коротко подстрижены, либо очень гладко причесаны, а лица круглы и тверды. Эта категория представляла наиболее респектабельных чиновников города.

Между прочим, я могу сказать, что в деловых вопросах толстые люди всегда оказываются выше своих более худых собратьев; что, вероятно, является причиной того, что последние чаще всего встречаются в политической полиции или действуют как простые цифры, существование которых является чисто безнадежным, воздушным, тривиальным. Опять же, толстые люди никогда не садятся на заднее сиденье, но всегда на переднее, и, где бы оно ни было, они сидят твердо и уверенно и отказываются сдвинуться с места, даже если сиденье трескается и прогибается под их тяжестью. До миловидности внешности им нет дела, и поэтому фрак сидит на их фигурах труднее, чем на фигурах более худощавых людей. Тем не менее, толстяки неизменно накапливают большее состояние. Через три года у худого человека не останется ни одного незаложенного крепостного; тогда как — ну, посмотрите на состояние толстяка, и что вы увидите? Сначала загородная вилла, потом большая загородная вилла, потом вилла недалеко от города, и, наконец, загородная усадьба со всеми удобствами! То есть, послужив и Богу и государству, толстый человек снискал себе всеобщее уважение и кончит тем, что отойдет от дел, перестроит свой образ жизни и сделается русским помещиком, т. гостеприимство, живет в комфорте и роскоши, и ему суждено оставить свое имущество наследникам, которые намерены растратить его на заграничные путешествия.