Александр Дюма

В тот вечер повсюду говорили о приключении в Отейле.

Альберт рассказал об этом своей матери; Шато-Рено рассказал об этом в Жокей-клубе, а Дебре подробно описал это в салонах министра; даже Бошан отвел в своем дневнике двадцать строк, посвященных храбрости и галантности графа, тем самым прославив его как величайшего героя дня в глазах всех представительниц женского пола аристократии. Огромна была толпа посетителей и любопытствующих друзей, оставивших свои имена в резиденции г-жи де Вильфор с намерением в нужный момент возобновить свой визит и услышать из ее уст все интересные обстоятельства этого романтического приключения. Что касается г-на де Вильфора, то он в точности исполнил предсказание Элоизы — надел фрак, надел белые перчатки, велел слугам явиться в карету в полной ливрее и в ту же ночь поехал в номер № 1. 30 на Елисейских полях.

Если бы граф Монте-Кристо был давно знаком с бытом парижского общества, он бы лучше оценил значение шага, предпринятого г-ном де Вильфором. Хорошее положение при дворе, независимо от того, принадлежал ли царствующий король к старшей или младшей ветви власти, было ли правительство либеральным или консервативным; считался всеми талантливым человеком, поскольку таковыми обычно считаются те, кто никогда не подвергался политической проверке; Ненавистный многими, но горячо поддерживаемый другими, но никем по-настоящему не любимый, г-н де Вильфор занимал высокое положение в магистратуре и сохранял свое положение, как Харлей или Крот. Его гостиная, под возрождающим влиянием молодой жены и дочери от первого брака, которой едва исполнилось восемнадцать, все еще оставалась одним из хорошо организованных парижских салонов, где тщательно поддерживались поклонение традиционным обычаям и соблюдение строгого этикета. Ледяная вежливость, строгая верность государственным принципам, глубокое презрение к теориям и теоретикам, глубокая ненависть к идеальности — вот те элементы частной и общественной жизни, которые проявлял г-н де Вильфор.

Он был не только мировым судьей, он был почти дипломатом. Его отношения с прежним двором, о которых он всегда говорил с достоинством и уважением, сделали его уважаемым новым, и он знал так много вещей, что с ним не только всегда внимательно считались, но иногда советовались. Возможно, этого бы не произошло, если бы можно было избавиться от М.

де Вильфор; но, подобно феодальным баронам, восставшим против своего государя, он обитал в неприступной крепости. Эта крепость была его должностью королевского поверенного, всеми преимуществами которой он воспользовался с удивительным мастерством и от которой он не отказался бы, если бы не стал депутатом и, таким образом, заменил бы нейтралитет оппозицией. Обычно г-н де Вильфор навещал и возвращал очень мало гостей. За ним навещала его жена, и это было принято в мире, где тяжелые и разнообразные занятия магистрата принимались как оправдание того, что на самом деле было лишь рассчитанной гордостью, проявлением явного превосходства - фактически, применением аксиома: «Притворяйся, что думаешь хорошо о себе, и мир будет думать о тебе хорошо», аксиома, в сто раз более полезная в нынешнем обществе, чем аксиома греков: «Познай самого себя», знание, ради которого в наши дни , мы заменили менее сложную и более полезную науку познания других.

Для своих друзей г-н де Вильфор был могущественным защитником; для своих врагов он был молчаливым, но ожесточенным противником; для тех, кто не был ни тем, ни другим, он был статуей законотворца. Осанка у него была надменная, взгляд то твердый и непроницаемый, то нагло пронзительный и инквизиторский. Четыре последовательные революции построили и укрепили пьедестал, на котором зиждилось его состояние. Господин де Вильфор имел репутацию наименее любопытного и наименее утомительного человека во Франции.

Он каждый год давал бал, на котором появлялся всего на четверть часа, то есть на пять сорок минут меньше, чем король виден на своих балах. Его никогда не видели в театрах, на концертах или в других местах общественного отдыха. Изредка, но редко, он играл в вист, и тогда заботились о выборе достойных его партнеров — то это были послы, иногда архиепископы, а иногда принц, или президент, или какая-нибудь вдовствующая герцогиня. Таков был человек, карета которого только что остановилась перед дверью графа Монте-Кристо. Камердинер доложил г-ну де Вильфору в ту минуту, когда граф, склонившись над большим столом, чертил на карте путь из Петербурга в Китай.

Прокурор вошел тем же серьезным и размеренным шагом, с каким он вошел бы в суд. Это был тот же человек или, скорее, развитие того же человека, которого мы до сих пор видели помощником прокурора в Марселе. Природа, по-своему, не отклонилась от пути, который он себе наметил. Из худощавого он стал теперь худощавым; когда-то он был бледен, теперь он был желтым; его глубоко посаженные глаза были пустыми, а золотые очки, закрывающие глаза, казались неотъемлемой частью его лица. Он был одет во все черное, за исключением белого галстука, и его похоронный вид смягчался лишь тонкой полоской красной ленты, которая почти незаметно проходила через петлицу и выглядела как полоска крови, проведенная тонкой кистью. .

Несмотря на то, что Монте-Кристо владел собой, он с неудержимым любопытством разглядывал магистрата, которому он ответил на приветствие и который, по привычке недоверчивый и особенно недоверчивый в отношении социальных чудес, гораздо более презирался, глядя на «благородного незнакомца», как Монте-Кристо. его уже называли авантюристом в поисках новых полей или сбежавшим преступником, а не принцем Святого Престола или султаном Тысячи и одной ночи.

- Сэр, - сказал Вильфор скрипучим тоном, который принимают судьи в свои ораторские периоды и от которого они не могут или не хотят избавиться в обществе, - сэр, та выдающаяся услуга, которую вы вчера оказали моей жене и сыну, поставил перед собой задачу выразить вам свою благодарность. Поэтому я пришел, чтобы исполнить этот долг и выразить вам мою огромную благодарность». И когда он сказал это, «суровый взгляд» магистрата ничуть не утратил своего обычного высокомерия. Он говорил голосом генерального прокурора, с той жесткой негибкостью шеи и плеч, которая заставляла его льстецов говорить (как мы уже заметили), что он был живой статуей закона.

«Месье, — холодно ответил граф, — я очень рад, что смог сохранить сына для его матери, потому что говорят, что чувство материнства — самое святое из всех; То, что пришло мне в голову, мсье, могло бы позволить вам отказаться от обязанности, выполнение которой, несомненно, доставляет большую честь, ибо я знаю, что г-н.

де Вильфор обычно не расточает благосклонность, которую он теперь оказывает мне, — благосклонность, которая, хотя и достойна уважения, не равна удовлетворению, которое я испытываю в своем собственном сознании». Вильфор, изумленный этим ответом, которого он никак не ожидал, вздрогнул, как солдат, который чувствует направленный на него удар поверх доспехов, которые он носит, и искривление его презрительной губы указывало на то, что с этого момента он записывал в скрижалях своего Мне пришло в голову, что граф Монте-Кристо ни в коем случае не был высокообразованным джентльменом. Он оглядывался вокруг, чтобы ухватить что-нибудь, о чем мог бы зайти разговор, и, казалось, легко попадал на какую-то тему. Он увидел карту, которую Монте-Кристо рассматривал, когда вошел, и сказал: «Вы, кажется, занимаетесь географическим положением, сэр? Это богатое исследование для вас, кто, как я узнал, видел столько земель, сколько указано на этой карте».

"Да, сэр," ответил граф; «Я стремился превратить человеческую расу, взятую в целом, в то, что вы ежедневно практикуете на отдельных людях, — физиологическое исследование. Я считал, что гораздо легче спуститься от целого к части, чем подняться от части к целому. Это алгебраическая аксиома, которая заставляет нас идти от известной величины к неизвестной, а не от неизвестной к известной; но сядьте-с, прошу вас.

Монте-Кристо указал на стул, который прокурору пришлось потрудиться продвинуть вперед самому, а граф просто упал на свое кресло, на котором он стоял на коленях, когда вошел г-н Вильфор.

Таким образом, граф был наполовину повернут к своему гостю, спиной к окну, опираясь локтем на географическую карту, которая в данный момент составляла тему разговора, - разговора, который предполагал, как в случае с беседами с Дангларом и Морсером, , поворот аналогичный личности, если не ситуации. «Ах, вы философствуете», — ответил Вильфор после минутного молчания, во время которого, как борец, столкнувшийся с сильным противником, он перевел дыхание; «ну-с, право же, если бы мне, как вам, больше нечего было делать, я бы поискал занятия повеселее».

«По правде говоря, сэр, — был ответ Монте-Кристо, — человек — всего лишь уродливая гусеница для того, кто изучает его в солнечный микроскоп; но вы сказали, я думаю, что мне больше нечего делать. А теперь позвольте мне спросить, сэр, а вы? — ты веришь, что тебе есть чем заняться? или, говоря простыми словами, неужели вы думаете, что то, что вы делаете, заслуживает какого-либо названия?»

Изумление Вильфора удвоилось при этом втором ударе, столь сильном, нанесенном его странным противником. Давненько мировой судья не слышал о столь сильном парадоксе, или, вернее, говоря точнее, впервые слышал о нем. Прокурор постарался ответить. «Господин, — ответил он, — вы чужой, и я думаю, вы сами говорите, что часть вашей жизни прошла в восточных странах, поэтому вы не знаете, как человеческое правосудие, столь быстрое в варварских странах, принимает с нами разумный и хорошо изученный курс.

"

— О да, да, знаю, сэр; это pede claudo древних. Я все это знаю, ибо именно с правосудием всех стран, особенно тем, чем я занимался, - именно с уголовным процессом всех наций я сравнивал естественное правосудие, и я должен сказать, сэр, что это закон примитивных наций, то есть закон возмездия, который, как я чаще всего нахожу, соответствует закону Бога».

«Если бы этот закон был принят, сэр, — сказал прокурор, — это значительно упростило бы наши правовые кодексы, и в этом случае мировым судьям (как вы только что заметили) нечего было бы делать».