Джонатан Свифт

Королевский дворец-это не обычное здание, а нагромождение зданий, около семи миль в окружности: главные залы обычно имеют высоту двести сорок футов, а также широкие и длинные в пропорциях. Нам с Глумдальклич разрешили нанять карету, в которой ее гувернантка часто возила ее посмотреть город или пройтись по магазинам; и я всегда была в компании, которую несли в моем сундуке; хотя девушка, по моему собственному желанию, часто брала меня с собой и держала на руках, чтобы мне было удобнее видеть дома и людей, когда мы проезжали по улицам. Я подсчитал, что наша карета находится примерно на площади Вестминстер-холла, но не совсем так высоко, однако я не могу быть очень точным.

Однажды гувернантка приказала нашему кучеру остановиться у нескольких лавок, где нищие, пользуясь случаем, столпились по бокам кареты и устроили мне самое ужасное зрелище, какое когда-либо видел европейский глаз. Там была женщина с раком в груди, раздутая до чудовищных размеров, полная дыр, в двух или трех из которых я мог бы легко пролезть, и покрыла все мое тело. Там был парень с яйцом на шее, больше пяти мешков с шерстью, и еще один, с парой деревянных ног, каждая около двадцати футов высотой. Но самым отвратительным зрелищем были вши, ползающие по их одежде. Я отчетливо видел конечности этих паразитов невооруженным глазом, гораздо лучше, чем у европейской воши в микроскоп, и их рыла, которыми они коренились, как свиньи. Они были первыми, кого я когда-либо видел, и мне было бы достаточно любопытно препарировать одного из них, если бы у меня были подходящие инструменты, которые я, к несчастью, оставил на корабле, хотя, действительно, зрелище было настолько тошнотворным, что у меня совершенно перевернулось в животе.

Кроме большой коробки, в которой меня обычно возили, королева приказала сделать для меня меньшую, около двенадцати квадратных футов и десяти в высоту, для удобства путешествия, потому что другая была слишком велика для коленей Глюмдальклича и громоздка в карете; она была сделана тем же художником, которым я руководил во всем этом изобретении. Этот дорожный шкаф был точной квадратной формы, с окном в середине трех квадратов, и каждое окно было снаружи зарешечено железной проволокой, чтобы предотвратить несчастные случаи в дальних поездках. С четвертой стороны, в которой не было окна, были закреплены две прочные скобы, через которые человек, который нес меня, когда я собирался сесть верхом, надевал кожаный пояс и застегивал его на талии. Это всегда была должность какого-нибудь серьезного верного слуги, которому я мог довериться, сопровождал ли я короля и королеву в их поездках, или был расположен осмотреть сады, или нанести визит какой-нибудь знатной даме или государственному министру при дворе, когда Глюмдальклич оказывался не в порядке;

ибо вскоре я стал известен и почитаем среди величайших офицеров, полагаю, больше из-за благосклонности их величеств, чем из-за моих собственных заслуг. В поездках, когда мне надоедала карета, слуга верхом пристегивал мой сундук и ставил его перед собой на подушку; и там из трех моих окон открывался полный вид на окрестности с трех сторон. В этом шкафу у меня была походная кровать и гамак, подвешенные к потолку, два стула и стол, аккуратно привинченные к полу, чтобы меня не швыряло от волнения лошади или кареты. И поскольку я давно привык к морским путешествиям, эти движения, хотя иногда и очень резкие, не сильно смущали меня.

Всякий раз, когда мне хотелось посмотреть город, он всегда находился в моем дорожном шкафу, который Глюмдальклич держала на коленях в чем-то вроде открытого седана, по деревенской моде, который несли четверо мужчин и сопровождали еще двое в ливреях королевы. Люди, которые часто слышали обо мне, с большим любопытством толпились вокруг седана, и девушка была достаточно любезна, чтобы заставить носильщиков остановиться и взять меня за руку, чтобы меня было удобнее видеть.

Мне очень хотелось увидеть главный храм и особенно башню, принадлежащую ему, которая считается самой высокой в королевстве. Соответственно, однажды моя няня отнесла меня туда, но я могу честно сказать, что вернулся разочарованным, потому что высота не превышает трех тысяч футов, считая от земли до самой высокой вершины, что, учитывая разницу между размерами этих людей и нами в Европе, не вызывает большого восхищения и совсем не равнозначно (если я правильно помню) шпилю Солсбери. Но, чтобы не умалять достоинства нации, которой я при жизни буду чрезвычайно обязан, следует признать, что все, чего хочет эта знаменитая башня в высоту, в изобилии состоит из красоты и силы:

ибо стены толщиной около ста футов, сложенные из тесаного камня, каждая из которых имеет площадь около сорока квадратных футов, и украшенные со всех сторон статуями богов и императоров, вырезанными из мрамора, больше, чем в жизни, помещенными в их нескольких нишах. Я измерил мизинец, который упал с одной из этих статуй и лежал незамеченным среди какого-то мусора, и обнаружил, что он ровно четыре фута и дюйм в длину. Глюмдальклич завернула его в носовой платок и отнесла домой в кармане, чтобы хранить среди других безделушек, которые девочка очень любила, как обычно любят дети в ее возрасте.

Королевская кухня-действительно благородное здание со сводчатым потолком и высотой около шестисот футов. Большая печь не так широка на десять шагов, как купол собора Святого Павла, потому что я специально измерил его после моего возвращения. Но если бы я описал кухонную решетку, огромные кастрюли и чайники, куски мяса, вращающиеся на вертелах, со многими другими подробностями, возможно, мне вряд ли поверили бы; по крайней мере, строгий критик был бы склонен думать, что я немного расширил, как это часто подозревают путешественники. Чтобы избежать этого порицания, я боюсь, что слишком впал в другую крайность; и что, если этот трактат будет переведен на язык Бробдингнага (таково общее название этого королевства) и передан туда, у короля и его народа будут основания жаловаться, что я причинил им вред ложным и уменьшительным представлением.

Его величество редко держит в своих конюшнях более шестисот лошадей: обычно их высота составляет от пятидесяти четырех до шестидесяти футов. Но когда он выезжает за границу в торжественные дни, его сопровождает, для государства, военная гвардия в пятьсот конных, что, действительно, я считал самым великолепным зрелищем, которое когда-либо можно было увидеть, пока я не увидел часть его армии в баталии, о чем я найду другой случай поговорить.

Я жил бы вполне счастливо в этой стране, если бы мое малолетство не подвергло меня нескольким нелепым и неприятным происшествиям, о некоторых из которых я рискну рассказать. Глюмдальклич часто выносила меня в сад двора в моей маленькой шкатулке, а иногда вынимала из нее и держала на руках или сажала гулять. Я помню, как перед тем, как карлик покинул королеву, он однажды последовал за нами в эти сады, и моя няня посадила меня, он и я были близко друг к другу, рядом с какими-то карликовыми яблонями, и я должен был показать свое остроумие, сделав глупый намек между ним и деревьями, который, оказывается, держится на их языке, как и на нашем. После чего злобный негодяй, воспользовавшись случаем, когда я проходил под одним из них, потряс им прямо у меня над головой, отчего дюжина яблок, каждое размером с бристольскую бочку, упала мне на уши; одно из них ударило меня по спине, когда я случайно наклонился, и сбило меня с ног лицом; но я больше не получил никаких ран, и карлик был прощен по моему желанию, потому что я спровоцировал его.

На другой день Глумдальклич оставила меня на ровной лужайке, чтобы отвлечься, а сама немного погуляла со своей гувернанткой. Тем временем внезапно обрушился такой сильный ливень града, что я тут же был сбит с ног; и когда я упал, градины нанесли мне такие жестокие удары по всему телу, как будто меня забросали теннисными мячами; однако я сделал попытку ползти на четвереньках и укрыться, лежа ничком на подветренной стороне бордюра из лимонного тимьяна, но был так избит с головы до ног, что не мог выйти за границу в течение десяти дней. И в этом нет ничего удивительного, потому что природа в этой стране, соблюдая одинаковую пропорцию во всех своих действиях, град почти в тысячу восемьсот раз больше, чем в Европе, что я могу утверждать на опыте, будучи настолько любопытным, чтобы взвесить и измерить их.

Но более опасный несчастный случай произошел со мной в том же саду, когда моя маленькая няня, полагая, что поместила меня в безопасное место (о чем я часто умолял ее, чтобы я мог наслаждаться своими мыслями), и оставив мой ящик дома, чтобы избежать необходимости нести его, отправилась в другую часть сада со своей гувернанткой и несколькими знакомыми дамами. Пока она отсутствовала и не слышала, маленький белый спаниель, принадлежавший одному из главных садовников, случайно забравшись в сад, случайно оказался рядом с тем местом, где я лежал: собака, следуя по запаху, подошла прямо и, взяв меня в пасть, побежала прямо к своему хозяину, виляя хвостом, и осторожно опустила меня на землю. По счастливой случайности он был так хорошо обучен, что меня пронесли между его зубами без малейшей боли и даже без того, чтобы порвать мою одежду. Но бедный садовник, который хорошо знал меня и был очень добр ко мне, был ужасно напуган: он нежно взял меня на руки и спросил, как я поживаю. но я был так поражен и запыхался, что не мог вымолвить ни слова. Через несколько минут я пришел в себя, и он благополучно отнес меня к моей маленькой няне, которая к этому времени вернулась на то место, где оставила меня, и была в жестоких мучениях, когда я не появлялся и не отвечал, когда она звала. Она строго отчитала садовника за его собаку. Но все это было замято и никогда не было известно при дворе, потому что девушка боялась гнева королевы; и, честно говоря, что касается меня, я думал, что такая история не пойдет на пользу моей репутации.

Этот несчастный случай окончательно убедил Глюмдальклич никогда не доверять мне за границей, чтобы в будущем она не видела меня. Я долго боялся этого решения и потому скрывал от нее некоторые маленькие несчастливые приключения, случавшиеся в те времена, когда я оставался один. Однажды воздушный змей, парящий над садом, наклонился ко мне, и если бы я решительно не вытащил вешалку и не побежал под толстым шпалером, он, несомненно, унес бы меня в своих когтях.

В другой раз, поднявшись на вершину свежего кротового холма, я упал по шею в яму, через которую это животное выбросило землю, и придумал какую-то ложь, не стоящую того, чтобы ее вспоминать, чтобы извиниться за то, что испортил свою одежду. Точно так же я сломал правую голень о раковину улитки, о которую случайно споткнулся, когда шел один и думал о бедной Англии.

Не могу сказать, был ли я более доволен или огорчен, наблюдая во время этих одиноких прогулок, что маленькие птицы, казалось, совсем не боялись меня, а прыгали на расстоянии ярда, ища червей и другую пищу, с таким безразличием и безопасностью, как будто рядом с ними не было никакого существа. Помню, дрозд имел наглость выхватить у меня из рук своим счетом кусок пирога, который Глумдальклич только что дал мне на завтрак. Когда я пытался поймать какую-нибудь из этих птиц, они смело поворачивались против меня, пытаясь поклевать мои пальцы, которые я не осмеливался приблизить к ним; а затем они беззаботно прыгали назад, чтобы поохотиться на червей или улиток, как они делали раньше. Но однажды я взял толстую дубину и бросил ее со всей силы, так удачно, в коноплянку, что сбил его с ног и, схватив его за шею обеими руками, с триумфом побежал с ним к моей няне. Однако птица, которая была только оглушена, придя в себя, дала мне так много коробок своими крыльями по обе стороны от моей головы и тела, хотя я держал ее на расстоянии вытянутой руки и был вне досягаемости его когтей, что я двадцать раз думал отпустить ее. Но вскоре меня сменил один из наших слуг, который свернул птице шею, и на следующий день я пригласил его на обед по приказу королевы. Эта коноплянка, насколько я помню, казалась несколько крупнее английского лебедя.

Фрейлины часто приглашали Глюмдальклич в свои покои и просили, чтобы она взяла меня с собой, нарочно, чтобы иметь удовольствие видеть меня и прикасаться ко мне.

Они часто раздевали меня донага с головы до ног и укладывали на грудь во всю длину; при этом я испытывал большое отвращение, потому что, по правде говоря, от их кожи исходил очень неприятный запах, о котором я не упоминаю и не собираюсь говорить в ущерб этим превосходным дамам, к которым я питаю всяческое уважение; но я полагаю, что мое чувство было более острым по сравнению с моей малостью, и что эти знаменитые особы были не более неприятны своим любовникам или друг другу, чем люди того же качества у нас в Англии. И, в конце концов, я обнаружил, что их естественный запах был гораздо более приемлемым, чем когда они использовали духи, от которых я сразу же потерял сознание. Я не могу забыть, что один мой близкий друг в Лилипутии воспользовался свободой в теплый день, когда я много упражнялся, чтобы пожаловаться на сильный запах вокруг меня, хотя я так же мало ошибаюсь в этом, как и большинство представителей моего пола; но я полагаю, что его способность обоняния была так же хороша по отношению ко мне, как и моя по отношению к этому народу. По этому поводу я не могу не воздать должное королеве, моей любовнице, и Глумдальклич, моей няне, чьи лица были столь же милы, как и у любой леди в Англии.

Что меня больше всего беспокоило среди этих фрейлин (когда моя няня несла меня тогда в гости), так это то, что они обращались со мной без всяких церемоний, как с существом, которое не имело никакого значения: они раздевались до кожи и надевали свои халаты в моем присутствии, в то время как меня сажали на их туалет, прямо перед их обнаженными телами, что, я уверен, было для меня далеко не соблазнительным зрелищем или вызывало у меня какие-либо другие эмоции, кроме ужаса и отвращения: их кожа казалась такой грубой и неровной, такой разнообразной по цвету, когда я видел их вблизи, с родинкой тут и там шириной с траншею, и с нее свисали волосы толще вьючных нитей, не говоря уже об остальных их личностях. Они также нисколько не стеснялись, пока я был рядом, сливать то, что они выпили, в количестве, по крайней мере, двух бочек, в сосуд, вмещавший более трех бочек.

Самая красивая из этих фрейлин, приятная, резвая девушка шестнадцати лет, иногда сажала меня верхом на один из своих сосков, проделывая множество других трюков, в которых читатель извинит меня за то, что я не слишком разборчив. Но я был так недоволен, что умолял Глюмдальклича придумать какой-нибудь предлог, чтобы больше не встречаться с этой молодой леди.

Однажды молодой джентльмен, племянник гувернантки моей няни, пришел и заставил их обоих посмотреть на казнь. Это был человек, убивший одного из близких знакомых этого джентльмена. Глумдальклич уговорили присоединиться к компании, что было очень против ее желания, так как она была от природы мягкосердечна, а что касается меня, то, хотя я и ненавидел подобные зрелища, все же мое любопытство искушало меня увидеть нечто, что я считал экстраординарным. Злоумышленника посадили в кресло на эшафот, воздвигнутый для этой цели, и одним ударом меча длиной около сорока футов отрубили ему голову. Из вен и артерий хлынуло такое огромное количество крови, и так высоко в воздухе, что большой jet d'eau в Версале не мог сравниться с ним в течение того времени, пока он длился; и голова, когда она упала на пол эшафота, так подпрыгнула, что заставила меня вздрогнуть, хотя я был по крайней мере в полумиле от Англии.