Джонатан Свифт

Его величество послал за тремя великими учеными, которые, согласно обычаю в этой стране, еженедельно ожидали своего часа. Эти джентльмены, после того как они некоторое время с большим вниманием изучали мою фигуру, были обо мне другого мнения. Все они согласились, что я не мог быть создан в соответствии с обычными законами природы, потому что я не был создан со способностью сохранять свою жизнь ни быстротой, ни лазанием по деревьям, ни рытьем ям в земле. По моим зубам, которые они рассматривали с большой точностью, они заметили, что я был плотоядным животным; однако большинство четвероногих были для меня перевесом, а полевые мыши, с некоторыми другими, слишком проворными, они не могли себе представить, как я смогу прокормить себя, если я не буду питаться улитками и другими насекомыми, что они предлагали многими учеными аргументами, чтобы показать, что я не могу этого сделать. Один из этих виртуозов, казалось, думал, что я могу быть эмбрионом или неудачным рождением. Но это мнение было отвергнуто двумя другими, которые заметили, что мои конечности были совершенными и законченными; и что я прожил несколько лет, как это было видно из моей бороды, обрубки которой они явно обнаружили через увеличительное стекло. Они не позволяли мне быть карликом, потому что моя миниатюрность не шла ни в какое сравнение, потому что любимый карлик королевы, самый маленький, когда-либо известный в этом королевстве, был около тридцати футов ростом. После долгих дебатов они единогласно пришли к выводу, что я был всего лишь relplum scalcath, что буквально переводится как lusus naturae;

решение, в точности соответствующее современной философии Европы, профессора которой, презирая старое уклонение от оккультных причин, посредством которых последователи Аристотеля тщетно пытались скрыть свое невежество, изобрели это замечательное решение всех трудностей, к невыразимому прогрессу человеческого знания.

После этого решительного заключения я попросил, чтобы меня выслушали на пару слов. Я обратился к королю и заверил его величество, "что я прибыл из страны, которая изобилует несколькими миллионами людей обоего пола и моего собственного роста; где животные, деревья и дома были все пропорциональны, и где, следовательно, я мог бы быть в состоянии защитить себя и найти пропитание, как это мог бы сделать любой из подданных его величества здесь; что я принял за полный ответ на аргументы этих джентльменов." На это они только ответили с презрительной улыбкой, сказав: "Что фермер очень хорошо проинструктировал меня в моем уроке." Король, у которого было гораздо больше понимания, отпустил своих ученых людей и послал за фермером, который, по счастью, еще не уехал из города. Поэтому, сначала осмотрев его наедине, а затем столкнувшись со мной и молодой девушкой, его величество начал думать, что то, что мы ему сказали, возможно, правда. Он пожелал, чтобы королева распорядилась о том, чтобы обо мне была оказана особая забота, и придерживался мнения, что Глюмдальклич все еще должна продолжать ухаживать за мной, потому что он заметил, что мы очень привязаны друг к другу. При дворе ей предоставили удобную квартиру: ей назначили что-то вроде гувернантки, чтобы заботиться о ее образовании, горничную, чтобы одевать ее, и двух других слуг для выполнения служебных обязанностей; но забота обо мне была полностью возложена на нее. Королева приказала своему столяру-краснодеревщику соорудить шкатулку, которая могла бы служить мне спальней, по образцу той, о которой мы с Глюмдальклич договорились бы.

Этот человек был очень изобретательным художником и, согласно моему указанию, за три недели закончил для меня деревянную комнату площадью шестнадцать квадратных футов и высотой двенадцать футов, с окнами, дверью и двумя шкафами, как в лондонской спальне. Доска, из которой был сделан потолок, должна была подниматься и опускаться на двух петлях, чтобы поставить кровать, приготовленную обойщиком ее величества, которую Глюмдальклич каждый день вынимала проветривать, делала ее своими руками и, опустив ее на ночь, запирала крышу надо мной. Один славный рабочий, известный своими маленькими диковинками, взялся изготовить для меня два стула со спинками и рамами из материала, похожего на слоновую кость, и два стола со шкафом для моих вещей. Комната была застелена стеганым одеялом со всех сторон, так же как пол и потолок, чтобы предотвратить любой несчастный случай из-за небрежности тех, кто нес меня, и сломать силу толчка, когда я ехал в карете. Мне нужен был замок на двери, чтобы не пускать туда крыс и мышей. Кузнец, после нескольких попыток, сделал самый маленький, который когда-либо был замечен среди них, потому что я знал больший у ворот дома джентльмена в Англии. Я переложил ключ в карман, опасаясь, что Глюмдальклич может его потерять. Королева также заказала самые тонкие шелка, какие только можно было достать, чтобы сшить мне одежду, не намного толще английского одеяла, очень громоздкую, пока я не привыкну к ней. Они были по моде царства, отчасти напоминали персидские, отчасти китайские, и представляют собой очень серьезную и достойную привычку.

Королева так полюбила мое общество, что не могла обедать без меня. Я приказал поставить стол на тот же самый, за которым ела ее величество, как раз у ее левого локтя, и стул, чтобы сесть. Глюмдальклич встал на табуретку на полу возле моего стола, чтобы помочь мне и позаботиться обо мне.

У меня был целый набор серебряных блюд и тарелок и других предметов первой необходимости, которые, по сравнению с теми, что были у королевы, были не намного больше, чем то, что я видел в лондонском магазине игрушек для мебели в детском доме: их моя маленькая няня держала в кармане в серебряной шкатулке и давала мне за едой, когда я хотел, всегда убирая их сама. Никто не обедал с королевой, кроме двух королевских принцесс, старшей из которых было шестнадцать лет, а младшей-тринадцать с половиной. Ее величество обычно клала кусочек мяса на одно из моих блюд, из которого я вырезал для себя, и ее развлечением было видеть, как я ем в миниатюре, потому что королева (у которой действительно был слабый желудок) за один глоток съедала столько, сколько дюжина английских фермеров могла съесть за один прием пищи, что для меня в течение некоторого времени было очень тошнотворным зрелищем. Она сжимала в зубах крылышко жаворонка вместе с костями, хотя оно было в девять раз больше, чем у взрослой индейки, и клала в рот кусок хлеба размером с две буханки по двенадцать пенсов. Она пила из золотой чаши, стоявшей над бочкой, одним глотком. Ее ножи были в два раза длиннее косы, посаженной прямо на рукоятку. Ложки, вилки и другие инструменты были в одинаковой пропорции. Помню, когда Глюмдальклич из любопытства понес меня посмотреть на придворные столы, за которыми стояло десять или дюжина этих огромных ножей и вилок, я подумал, что никогда еще не видел такого ужасного зрелища.

Существует обычай, что каждую среду (которая, как я заметил, является их субботой) король и королева с королевским потомством обоих полов обедают вместе в апартаментах его величества, которому я теперь стал большим фаворитом; и в это время мой маленький стул и стол ставились по левую руку от него, перед одной из солонок. Этот принц с удовольствием беседовал со мной, расспрашивая о нравах, религии, законах, правительстве и учености Европы, и я дал ему лучший отчет, на который был способен.

Его опасения были так ясны, а суждения так точны, что он сделал очень мудрые размышления и замечания по поводу всего, что я сказал. Но признаюсь, что после того, как я слишком много говорил о своей любимой стране, о нашей торговле и войнах на море и на суше, о наших религиозных расколах и партиях в государстве, предрассудки его воспитания возобладали до такой степени, что он не мог удержаться, чтобы не взять меня в правую руку и нежно погладить другой, после сердечного приступа смеха спросил меня: "Кто я-виг или тори?" Затем, повернувшись к своему первому министру, который ждал позади него с белым посохом, почти таким же высоким, как грот-мачта "Королевского государя", он заметил: "Как презренно человеческое величие, которому могут подражать такие крошечные насекомые, как я; и все же, - говорит он, - я осмеливаюсь утверждать, что у этих существ есть свои титулы и знаки отличия; они строят маленькие гнезда и норы, которые они называют домами и городами; они делают фигуру в одежде и экипировке; они любят, они сражаются, они спорят, они обманывают, они предают!" И так он продолжал, в то время как я несколько раз с негодованием приходил и уходил, чтобы услышать, как с нашей благородной страной, владычицей искусств и оружия, бичом Франции, арбитром Европы, средоточием добродетели, благочестия, чести и истины, гордостью и завистью всего мира, так презрительно обращаются.

Но так как я был не в том состоянии, чтобы обижаться на травмы, то по зрелом размышлении я начал сомневаться, был ли я ранен или нет. Ибо после того, как я несколько месяцев привык к виду и разговорам этого народа и наблюдал, что каждый предмет, на который я бросал свой взгляд, был соразмерен величине, ужас, который я сначала испытал от их массы и вида, был настолько изжит, что, если бы я тогда увидел компанию английских лордов и леди в их нарядах и одежде дня рождения, играющих свои роли в самой придворной манере напыщенно, кланяясь и болтая, по правде говоря, я был бы сильно искушен смеяться над ними так же, как король и его вельможи на меня.

В самом деле, я не мог удержаться от улыбки, когда королева сажала меня на руку к зеркалу, в котором обе наши персоны предстали передо мной во всей красе вместе; и не могло быть ничего более нелепого, чем это сравнение, так что я действительно начал воображать, что уменьшился на много градусов ниже моего обычного размера.

Ничто так не злило и не унижало меня, как карлик королевы, который, будучи самого низкого роста, который когда-либо был в этой стране (ибо я действительно думаю, что он не достигал полных тридцати футов в высоту), стал настолько дерзким, увидев существо, настолько ниже его, что он всегда делал вид, что чванится и выглядит большим, когда проходил мимо меня в приемной королевы, в то время как я стоял на каком-нибудь столе, разговаривая с лордами или леди двора, и он редко упускал пару умных слов о моей малости; против чего я мог только отомстить, назвав его брат, вызывающий его на борьбу, и такие остроты, которые обычно звучат в устах придворных пажей. Однажды за обедом этот злобный маленький детеныш был так раздосадован тем, что я ему сказал, что, приподнявшись на раме кресла ее величества, он взял меня за середину, когда я сидел, не думая ни о чем плохом, и позволил мне упасть в большую серебряную миску со сливками, а затем убежал так быстро, как только мог. Я упал по уши, и, если бы я не был хорошим пловцом, мне пришлось бы очень тяжело, потому что в это мгновение Глюмдальклич оказался в другом конце комнаты, а королева была так напугана, что ей понадобилось присутствие духа, чтобы помочь мне. Но моя маленькая няня прибежала ко мне на помощь и вытащила меня, после того как я проглотил больше кварты сливок. Меня уложили в постель; однако я не получил никакого другого ущерба, кроме потери костюма, который был совершенно испорчен. Карлика крепко выпороли и в качестве дальнейшего наказания заставили допить миску со сливками, в которую он меня бросил: ни один из них так и не был восстановлен в благосклонности;

ибо вскоре после этого королева пожаловала его знатной даме, так что я больше не видел его, к моему величайшему удовлетворению, ибо я не мог сказать, до каких крайностей мог довести свое негодование такой злобный мальчишка.

До этого он устроил мне подлый трюк, который заставил королеву рассмеяться, хотя в то же время она была искренне раздосадована и немедленно выставила бы его за дверь, если бы я не был так великодушен, чтобы вмешаться. Ее величество взяла мозговую кость на свою тарелку и, выбив костный мозг, снова положила кость в блюдо прямо, как она стояла раньше; карлик, воспользовавшись случаем, пока Глюмдальклич отошла к буфету, взобрался на табурет, на котором она стояла, чтобы заботиться обо мне во время еды, взял меня обеими руками и, сжав мои ноги вместе, втиснул их в мозговую кость выше талии, где я застрял на некоторое время, и сделал очень смешную фигуру. Я думаю, что прошла почти минута, прежде чем кто-либо узнал, что со мной случилось, потому что я подумал, что ниже моего достоинства кричать. Но, так как принцы редко получают свое мясо горячим, мои ноги не были ошпарены, только мои чулки и штаны были в печальном состоянии. Карлик, по моей просьбе, не получил никакого другого наказания, кроме хорошей порки.

Королева часто поддерживала меня из-за моей боязни, и она часто спрашивала меня, были ли люди моей страны такими же великими трусами, как я? Дело обстояло так: летом в королевстве много мух, и эти отвратительные насекомые, каждое размером с данстейблского жаворонка, почти не давали мне покоя, пока я сидел за обедом, с их непрерывным жужжанием и жужжанием вокруг моих ушей. Иногда они садились на мои съестные припасы и оставляли после себя свои отвратительные экскременты или икру, которые для меня были очень заметны, хотя и не для туземцев этой страны, чья большая оптика не была такой острой, как моя, при рассмотрении небольших объектов.

Иногда они останавливались на моем носу или лбу, где они жалили меня до боли, очень неприятно пахли; и я легко мог проследить эту вязкую материю, которая, как говорят наши натуралисты, позволяет этим существам ходить ногами вверх по потолку. У меня было много хлопот, чтобы защититься от этих отвратительных животных, и я не мог удержаться, чтобы не вздрогнуть, когда они набросились на мое лицо. У гнома была обычная практика ловить несколько этих насекомых в руку, как это делают у нас школьники, и выпускать их внезапно у меня под носом, чтобы напугать меня и отвлечь королеву. Мое средство состояло в том, чтобы разрезать их на куски моим ножом, когда они летали в воздухе, в чем моя ловкость вызывала большое восхищение.

Помню, однажды утром, когда Глюмдальклич посадила меня в ящик на окне, как она обычно делала в ясные дни, чтобы дать мне подышать воздухом (ибо я не осмеливался позволить повесить ящик на гвоздь из окна, как мы делаем с клетками в Англии), после того как я поднял одну из своих створок и сел за стол, чтобы съесть кусок сладкого пирога на завтрак, более двадцати ос, привлеченных запахом, влетели в комнату, гудя громче, чем гудение стольких волынок. Некоторые из них схватили мой пирог и унесли его по кусочкам; другие летали вокруг моей головы и лица, сбивая меня с толку шумом и приводя меня в крайний ужас от их укусов. Тем не менее, у меня хватило смелости подняться, обнажить меч и атаковать их в воздухе. Я отправил четверых из них, но остальные ушли, и вскоре я закрыл окно. Эти насекомые были размером с куропаток: я вынул их жала, нашел их длиной в полтора дюйма и острыми, как иглы. Я бережно сохранил их все; и с тех пор, показав их вместе с некоторыми другими диковинками в нескольких частях Европы, по возвращении в Англию я отдал три из них в Грэшем-колледж, а четвертый оставил себе.

Теперь я намерен дать читателю краткое описание этой страны, насколько я путешествовал по ней, которая находилась не более чем в двух тысячах миль вокруг Лорбрульгруда, столицы. Ибо королева, которую я всегда сопровождал, никогда не уходила дальше, когда сопровождала короля в его путешествиях, и оставалась там до тех пор, пока его величество не вернулся с осмотра своих границ. Вся протяженность владений этого князя достигает около шести тысяч миль в длину и от трех до пяти в ширину, из чего я не могу не заключить, что наши географы Европы глубоко заблуждаются, предполагая, что между Японией и Калифорнией нет ничего, кроме моря; ибо я всегда считал, что должен быть баланс земли, чтобы уравновесить огромный континент Татарии; и поэтому они должны исправить свои карты и карты, присоединив этот обширный участок земли к северо-западным частям Америки, где я буду готов оказать им свою помощь.

Королевство представляет собой полуостров, заканчивающийся на северо-востоке грядой гор высотой в тридцать миль, которые совершенно непроходимы из-за вулканов на вершинах; и даже самые ученые не знают, какие смертные обитают за этими горами и обитаемы ли они вообще. С трех других сторон он ограничен океаном. Во всем королевстве нет ни одного морского порта, и те части побережья, в которые впадают реки, так полны острых скал, а море обычно такое бурное, что нет возможности плавать на самых маленьких лодках, так что эти люди полностью исключены из какой-либо торговли с остальным миром. Но большие реки полны судов и изобилуют превосходной рыбой; ибо они редко получают ее из моря, потому что морская рыба того же размера, что и в Европе, и, следовательно, не стоит ловли; из чего явствует, что природа, производя растения и животных такого необычайного объема, полностью ограничена этим континентом, причины которого я оставляю на усмотрение философов.

Однако время от времени они берут кита, который случайно разбивается о скалы, и простые люди от души питаются им. Этих китов я знал таких больших, что человек едва мог нести их на плечах; и иногда, из любопытства, их привозят в корзинах в Лорбрульгруд; Я видел одного из них на блюде за королевским столом, которое считалось редкостью, но я не заметил, чтобы он любил его, потому что, думаю, действительно, его размеры вызывали у него отвращение, хотя я видел одного несколько больше в Гренландии.

Страна хорошо населена, так как в ней пятьдесят один город, около ста городов, обнесенных стенами, и множество деревень. Чтобы удовлетворить моего любопытного читателя, может быть достаточно описать Лорбрульгруд. Этот город стоит почти на двух равных частях, по обе стороны протекающей через него реки. В нем более восьмидесяти тысяч домов и около шестисот тысяч жителей. Он имеет в длину три гломглунга (что составляет около пятидесяти четырех английских миль) и два с половиной в ширину; как я сам измерил его на королевской карте, составленной по приказу короля, которая была специально для меня положена на землю и простиралась на сто футов; я несколько раз прошелся по диаметру и окружности босиком и, вычисляя по шкале, измерил его довольно точно.