Джонатан Свифт

Королева, которая часто слышала, как я рассказываю о своих морских путешествиях, и при всяком удобном случае отвлекала меня, когда я впадал в меланхолию, спросила меня, понимаю ли я, как обращаться с парусом или веслом, и не может ли небольшое упражнение в гребле быть полезным для моего здоровья? Я ответил, что очень хорошо понимаю и то, и другое, ибо, хотя моим настоящим занятием было быть хирургом или врачом на корабле, все же часто, в крайнем случае, я был вынужден работать как простой моряк. Но я не мог понять, как это можно сделать в их стране, где самая маленькая лодка была равна первоклассному военному человеку среди нас; и такая лодка, которой я мог управлять, никогда не жила бы ни в одной из их рек.

Ее величество сказала, что если я построю лодку, ее собственный столяр сделает ее, и она предоставит мне место для плавания. Этот парень был изобретательным рабочим и по моим указаниям за десять дней закончил прогулочную лодку со всеми ее грузами, способную удобно вместить восемь европейцев. Когда он был закончен, королева пришла в такой восторг, что побежала с ним на коленях к королю, который приказал опустить его в цистерну, полную воды, со мной в ней, в качестве испытания, где я не мог управлять своими двумя веслами или маленькими веслами из-за нехватки места. Но королева уже придумала другой проект. Она приказала столяру сделать деревянное корыто длиной в триста футов, шириной в пятьдесят и глубиной в восемь; оно было хорошо наклонено, чтобы не протекало, и стояло на полу вдоль стены во внешней комнате дворца. У ее дна был кран, чтобы выпускать воду, когда она начинала черстветь, и два слуги могли легко наполнить ее за полчаса. Здесь я часто греб для собственного развлечения, а также для развлечения королевы и ее придворных дам, которые считали, что их развлекает мое мастерство и ловкость. Иногда я поднимал парус, и тогда моим делом было только управлять, в то время как дамы обмахивали меня веерами; а когда они уставали, некоторые из их пажей раздували мой парус своим дыханием, в то время как я демонстрировал свое искусство, управляя правым или левым бортом, как мне заблагорассудится. Когда я заканчивал, Глюмдальклич всегда относила мою лодку в свой шкаф и вешала ее сушиться на гвоздь.

В этом упражнении я однажды столкнулся с несчастным случаем, который чуть не стоил мне жизни, потому что, когда один из пажей опустил мою лодку в корыто, гувернантка, которая ухаживала за Глюмдальклич, очень услужливо подняла меня, чтобы посадить в лодку; но я случайно выскользнул из ее пальцев и, несомненно, упал бы на сорок футов на пол, если бы, по счастливейшей случайности в мире, меня не остановила пробковая булавка, которая воткнулась в живот доброй леди; головка булавки прошла между моей рубашкой и рубашкой.пояс моих бриджей, и так меня держали за середину в воздухе, пока Глюмдальклич не подбежал ко мне на помощь.

В другой раз один из слуг, в обязанности которого входило каждый третий день наполнять мое корыто свежей водой, был так неосторожен, что позволил огромной лягушке (не заметив этого) выскользнуть из своего ведра. Лягушка пряталась, пока меня не посадили в лодку, но потом, увидев место для отдыха, забралась наверх и заставила ее так сильно наклониться на один бок, что мне пришлось балансировать всем своим весом на другом, чтобы не перевернуться. Когда лягушку посадили в лодку, она сразу же перепрыгнула половину длины лодки, а затем через мою голову, взад и вперед, обмазывая мое лицо и одежду своей отвратительной слизью. Крупность его черт делала его самым уродливым животным, какое только можно себе представить. Однако я хотел, чтобы Глюмдальклич позволил мне разобраться с этим в одиночку. Я довольно долго колотил его веслом и наконец заставил выпрыгнуть из лодки.

Но самая большая опасность, которой я когда-либо подвергался в этом королевстве, исходила от обезьяны, принадлежавшей одному из клерков на кухне. Глюмдальклич заперла меня в своем шкафу, пока она куда-то ездила по делам или в гости. Погода была очень теплая, и окно чулана оставалось открытым, как и окна и дверь моей большой коробки, в которой я обычно жил, из-за ее большой и удобной. Когда я тихо сидел за своим столом и размышлял, я услышал, как что-то отскочило от окна чулана и запрыгало из стороны в сторону, после чего, хотя я был очень встревожен, все же осмелился выглянуть, но не сдвинулся с места; а затем я увидел, как это резвое животное резвилось и прыгало вверх и вниз, пока, наконец, не подошло к моей ложе, которую он, казалось, рассматривал с большим удовольствием и любопытством, заглядывая в дверь и в каждое окно. Я отступил в дальний угол своей комнаты или ложи, но обезьяна, заглядывающая со всех сторон, так напугала меня, что мне захотелось собраться с духом и спрятаться под кровать, что я легко мог бы сделать. После некоторого времени, проведенного в подглядывании, ухмылках и болтовне, он, наконец, заметил меня; и, протянув одну из своих лап в дверь, как кошка, когда она играет с мышью, хотя я часто менял место, чтобы избежать его, он, наконец, схватил лаппет моего пальто (которое было сделано из этого деревенского шелка, было очень толстым и прочным) и вытащил меня наружу.

Он взял меня на правую переднюю лапу и держал, как кормилица держит ребенка, которого она собирается кормить грудью, точно так же, как я видел, как то же самое существо делает с котенком в Европе; и когда я предложил бороться, он сжал меня так сильно, что я счел более благоразумным подчиниться. У меня есть веские основания полагать, что он принял меня за молодого представителя своего вида, потому что часто очень нежно гладил меня по лицу другой лапой. В этих развлечениях его прервал шум у двери чулана, как будто кто-то открывал ее, после чего он внезапно подскочил к окну, через которое вошел, и оттуда по водосточным трубам и желобам, идя на трех ногах и держа меня на четвертой, пока не вскарабкался на крышу, которая была рядом с нашей. Я услышал, как Глюмдальклич вскрикнул в тот момент, когда он выносил меня. Бедная девушка была почти сбита с толку: вся эта четверть дворца была в смятении; слуги бегали за лестницами; сотни придворных видели обезьяну, сидящую на гребне здания, держащую меня, как ребенка, в одной из своих передних лап и кормящую меня другой, запихивая мне в рот какие-то съестные припасы, которые он выдавил из сумки на одной стороне своих бедер, и похлопывая меня, когда я не хотел есть; при этом многие из толпы внизу не могли удержаться от смеха; и я не думаю, что их справедливо следует винить в этом., ибо, без сомнения, зрелище было достаточно нелепым для всех, кроме меня. Некоторые люди бросали камни, надеясь сбить обезьяну с ног, но это было строго запрещено, иначе, очень вероятно, мне вышибли мозги.

Лестницы были теперь применены и установлены несколькими людьми; обезьяна, наблюдавшая за этим и обнаружившая, что она почти окружена, не будучи в состоянии развить достаточную скорость своими тремя ногами, позволила мне упасть на плитку гребня и убежала.

Здесь я просидел некоторое время в пятистах ярдах от земли, каждую минуту ожидая, что меня снесет ветром или я упаду от собственного головокружения и буду кувыркаться с гребня на карниз; но честный парень, один из лакеев моей няни, взобрался наверх и, положив меня в карман своих штанов, благополучно спустил меня вниз.

Я чуть не задохнулся от той мерзости, которую обезьяна запихнула мне в горло, но моя дорогая маленькая няня вытащила ее у меня изо рта маленькой иглой, и тогда меня вырвало, что принесло мне огромное облегчение. И все же я был так слаб и весь в синяках от тисков, которые давило на меня это отвратительное животное, что мне пришлось две недели не вставать с постели. Король, королева и весь двор каждый день присылали справляться о моем здоровье, и ее величество несколько раз навещала меня во время моей болезни. Обезьяну убили, и был отдан приказ, чтобы ни одно такое животное не содержалось во дворце.

Когда я посетил короля после моего выздоровления, чтобы отблагодарить его за его благосклонность, он был рад сплотить меня в этом приключении. Он спросил меня: "Каковы были мои мысли и размышления, пока я лежал в лапе обезьяны; как мне понравилась еда, которую он дал мне; его манера кормить; и не обострился ли мой желудок от свежего воздуха на крыше." Он хотел знать, "что бы я сделал в таком случае в моей собственной стране." Я сказал его величеству, "что в Европе у нас нет обезьян, кроме тех, которые были привезены из любопытства из других мест, и такие маленькие, что я мог бы справиться с дюжиной из них вместе, если бы они осмелились напасть на меня. А что касается этого чудовищного животного, с которым я так недавно был помолвлен (оно действительно было величиной со слона), то, если бы мои страхи заставили меня подумать о том, чтобы воспользоваться моей вешалкой, - (яростно глядя и хлопая ладонью по рукоятке, когда я говорил), - когда он сунул свою лапу в мою комнату, возможно, я нанес бы ему такую рану, что он был бы рад вытащить ее с большей поспешностью, чем вложил."

Это я произнес твердым тоном, как человек, который ревнует, чтобы его храбрость не подверглась сомнению. Однако моя речь не вызвала ничего, кроме хвалебного смеха, который не могло сдержать все уважение к его величеству со стороны окружающих. Это заставило меня задуматься о том, насколько тщетна попытка человека сделать себе честь среди тех, кто находится вне всякой степени равенства или сравнения с ним. И все же я очень часто видел мораль моего собственного поведения в Англии после моего возвращения, где маленький презренный негодяй, не имеющий ни малейшего титула по происхождению, личности, остроумия или здравого смысла, осмелится выглядеть важным и поставить себя на одну ногу с величайшими личностями королевства.

Я каждый день снабжал двор какой-нибудь нелепой историей, и Глюмдальклич, хотя и любила меня до крайности, все же была достаточно хитра, чтобы сообщать королеве всякий раз, когда я совершал какую-нибудь глупость, которая, по ее мнению, могла бы развлечь ее величество. Девочку, которая была не в порядке, гувернантка отнесла подышать воздухом примерно в часе езды, или в тридцати милях от города. Они вышли из кареты возле небольшой пешеходной дорожки в поле, и, поставив свой дорожный сундук, я вышел из него, чтобы прогуляться. На тропинке был коровий навоз, и мне нужно было попробовать свои силы, пытаясь перепрыгнуть через него. Я побежал, но, к сожалению, не успел прыгнуть и оказался как раз посередине по колено. Я с трудом пробрался, и один из лакеев вытер меня, как мог, своим носовым платком, потому что я был грязно ошарашен; и моя няня заперла меня в моей ложе, пока мы не вернулись домой, где королеве вскоре сообщили о том, что произошло, и лакеи распространили это по всему двору, так что все веселье в течение нескольких дней было за мой счет.

Я посещал королевскую дамбу раз или два в неделю и часто видел его под рукой цирюльника, что поначалу действительно было очень страшно, потому что бритва была почти вдвое длиннее обычной косы. Его величество, по обычаю страны, брился только два раза в неделю. Однажды я уговорил парикмахера дать мне немного пены или пены, из которой я выбрал сорок или пятьдесят самых крепких обрубков волос. Затем я взял кусок тонкого дерева и разрезал его, как гребень, сделав в нем несколько отверстий на равных расстояниях с помощью такой маленькой иголки, какую я мог достать из Глюмдальклича. Я так искусственно закрепил обрубки, соскабливая и наклоняя их ножом к остриям, что сделал очень сносную расческу; которая была подходящим запасом, так как моя собственная была так сильно сломана в зубах, что она была почти бесполезна: я также не знал ни одного художника в этой стране, столь хорошего и точного, который взялся бы сделать мне другую.

И это наводит меня на мысль об одном развлечении, в котором я проводил много часов своего досуга. Я попросил служанку королевы приберечь для меня расчесывания волос ее величества, которых со временем у меня набралось порядочное количество; и, посоветовавшись с моим другом столяром, который получил общий приказ делать для меня небольшие работы, я приказал ему сделать две рамы для стульев, не больше тех, что были у меня в ящике, и просверлить тонким шилом маленькие отверстия вокруг тех мест, где я проектировал спинки и сиденья; через эти отверстия я вплел самые крепкие волосы, какие только смог выбрать, точно так же, как тростниковые стулья в Англии. Когда они были закончены, я подарил их ее величеству, которая хранила их в своем кабинете и показывала их для диковинок, так как они действительно были чудом для всех, кто их видел. Королева хотела, чтобы я сел на один из этих стульев, но я категорически отказался повиноваться ей, заявив, что скорее умру, чем положу бесчестную часть своего тела на эти драгоценные волосы, которые когда-то украшали голову ее величества.

Из этих волос (так как у меня всегда был механический гений) Я также сделал аккуратный маленький кошелек, около пяти футов длиной, с именем ее величества, расшифрованным золотыми буквами, который я отдал Глюмдалькличу с согласия королевы. По правде говоря, это было скорее для показухи, чем для пользы, так как у нее не было сил выдержать вес больших монет, и поэтому она не держала в нем ничего, кроме маленьких игрушек, которые любят девочки.

Король, любивший музыку, часто давал при дворе концерты, на которые меня иногда возили и ставили в моей шкатулке на стол, чтобы послушать их; но шум был так велик, что я едва различал мелодии. Я уверен, что все барабаны и трубы королевской армии, бьющие и звучащие вместе только в ваших ушах, не могли сравниться с ним. Моя практика состояла в том, чтобы убрать мою ложу с того места, где сидели исполнители, насколько это было возможно, затем закрыть двери и окна и задернуть занавески на окнах; после чего я нашел их музыку не неприятной.

В юности я научился немного играть на спинете. Глюмдальклич держала один из них в своей комнате, и два раза в неделю к ней приходил учитель, чтобы учить ее; я назвал его спинетом, потому что он чем-то напоминал этот инструмент и играл на нем таким же образом. Мне пришло в голову, что я буду развлекать короля и королеву английской мелодией на этом инструменте. Но это оказалось чрезвычайно трудным: спинет был около шестидесяти футов в длину, каждая клавиша была почти в фут шириной, так что с вытянутыми руками я не мог дотянуться до более чем пяти клавиш, и для того, чтобы нажать их, требовался хороший ловкий удар кулаком, что было бы слишком большим трудом и безрезультатно. Метод, который я изобрел, был таков: я приготовил две круглые палки, размером примерно с обычные дубинки; они были толще с одного конца, чем с другого, и я покрыл более толстые концы кусочками мышиной кожи, чтобы, постучав по ним, я не повредил верхушки клавиш и не прервал звук.

Перед спинетом поставили скамью, примерно в четырех футах под ключами, и меня посадили на скамью. Я бежал боком, то туда, то сюда, изо всех сил, стуча по нужным клавишам двумя палочками, и сделал попытку сыграть джигу, к великому удовлетворению их величеств; но это было самое жестокое упражнение, которое я когда-либо выполнял; и все же я не мог ударить выше шестнадцати клавиш, а следовательно, не мог играть на басу и дисканте вместе, как это делают другие артисты; что было большим недостатком для моего выступления.

Король, который, как я уже заметил, был принцем превосходного понимания, часто приказывал, чтобы меня внесли в мою ложу и поставили на стол в его шкафу; затем он приказывал мне вынести один из моих стульев из ложи и сесть на расстоянии трех ярдов на верхней части шкафа, что приводило меня почти вровень с его лицом. Таким образом, у меня было несколько бесед с ним. Однажды я взял на себя смелость сказать его величеству, "что презрение, которое он обнаружил по отношению к Европе и остальному миру, казалось, не было связано с теми превосходными качествами ума, которыми он владел; что разум не распространялся на большую часть тела; напротив, мы заметили в нашей стране, что самые высокие люди обычно были наименее обеспечены им; что среди других животных пчелы и муравьи имели репутацию более трудолюбивых, искусных и проницательных, чем многие из более крупных видов; и что, как бы он ни считал меня незначительным, я надеялся, что доживу до того, чтобы оказать его величеству какую-нибудь сигнальную услугу." Король выслушал меня со вниманием и стал гораздо лучшего мнения обо мне, чем когда-либо прежде. Он пожелал, чтобы "я дал ему как можно более точный отчет об управлении Англией, потому что, как бы принцы обычно ни любили свои собственные обычаи (ибо так он предположил о других монархах из моих прежних бесед), он был бы рад услышать обо всем, что может заслуживать подражания."

Представь себе, любезный читатель, как часто я тогда мечтал о языке Демосфена или Цицерона, который позволил бы мне прославлять мою дорогую родную страну в стиле, равном ее достоинствам и счастью.