Джон Фоулз

«Ты меня прощаешь?» Я наклонился и поцеловал ее в щеку, и она обняла меня так, что я лег на нее наполовину, и мы разговаривали шепотом, прижав губы к левому уху друг друга. «Скажи, что ты хотел». «Я хотел». «Скажи, что ты все еще любишь меня немного». «Я все еще немного тебя люблю». Она ущипнула меня за спину. «Еще многое». «И ты поправишься». «Мм». «И никогда больше не ходи с этими противными женщинами». «Никогда». «Это глупо, когда ты можешь получить это бесплатно. С любовью». Я знаю. Я смотрел на кончики волос, прижатых к камню, в дюйме или двух от глаз, и пытался довести себя до исповеди. Но это было похоже на наступление на цветок, потому что невозможно отойти в сторону. «Ты убиваешь мою спину». Я поднялась, но она держала меня за плечи, так что мне пришлось смотреть на нее сверху вниз. Некоторое время я выдерживал ее взгляд, его честность, затем повернулся и сел к ней спиной. «Что случилось?» «Ничего. Мне просто интересно, какой злобный бог заставил такого хорошего ребенка, как ты, увидеть что-нибудь в таком ублюдке, как я». «Это напоминает мне. Разгадка кроссворда. Я видел это несколько месяцев назад. Готов?» Я кивнул. «Все перепуталось, но лучшая часть Николаса… шесть букв». Я разобрался и улыбнулся ей. «Подсказка закончилась точкой или вопросительным знаком?» «Она закончилась моим плачем. Как обычно». Я сказал: «Если бы только жизнь была такой же простой, как анаграмма». И птица над нами запела в тишине. . Мы отправились вниз. По мере того, как мы спускались ниже, становилось все теплее и теплее. Лето вышло навстречу нам. Элисон шла впереди, поэтому она редко могла видеть мое лицо. Я пытался разобраться в своих чувствах к ней.

Меня все еще раздражало то, что она так сильно полагалась на тело, на общий оргазм. Она приняла это за любовь, она не увидела, что любовь — это нечто иное, чем тайна отстранения, сдержанности, ухода сквозь деревья, отворачивания рта в последний момент. На Парнасе среди всех гор, думал я, ее неутонченность, ее неспособность спрятаться за метафорами должны меня оскорбить; утомлять меня, как обычно мне надоедают несложные стихи. И все же каким-то образом я не мог определить, что у нее всегда был этот секретный трюк — проскользнуть сквозь все препятствия, которые я ставил между нами; как если бы она действительно была моей сестрой, имела доступ к несправедливому давлению и всегда могла вызвать глубокое сходство, чтобы свести на нет или сделать поверхностными различия во вкусах или чувствах. Она начала говорить о том, чтобы стать стюардессой; о себе. «О Боже, волнение. Это длится примерно пару обязанностей. Новые лица, новые города, новые романы с красивыми пилотами. Большинство пилотов думают, что мы — часть удобств экипажа. Просто стоим в очереди, чтобы получить благословение от своего несчастного старого Члены Битвы за Британию. Я рассмеялся. «Нико, это не смешно. Это разрушает тебя. Эта чертова жестяная труба. И вся эта свобода, это пространство снаружи. Иногда мне просто хочется потянуть за ручку безопасности и меня высосет. Просто падение, минута чудесного одинокого падения без пассажиров… «Ты несерьезно». Она оглянулась. «Это серьезнее, чем вы думаете. Мы называем это депрессией очарования. Когда ты становишься настолько очаровательным, что перестаешь быть человеком.

Это как... иногда мы настолько заняты после взлета, что не осознаем, насколько далеко поднялся самолет, и ты выглядываешь, и это шок... вот так, ты вдруг понимаешь, насколько ты далек от того, чем ты являешься на самом деле. Или ты был, или что-то в этом роде. Я плохо это объясняю. «Да, ты знаешь. Очень хорошо. «Вы начинаете чувствовать, что больше никому не принадлежите. Знаете, как будто у меня и так проблем мало. Я имею в виду, что Англия невозможна, с каждым днем ​​она становится все более сладкой с вонючими штанами, это кладбище. А Австралия… Австралия. Боже, как я ненавижу свою страну. Самый подлый, самый уродливый, самый слепой…» — она сдалась. Мы пошли дальше, потом она сказала: «Просто у меня больше нигде нет корней, я нигде не принадлежу. Это все места, куда я летаю или откуда. Или над. У меня просто есть люди, которые мне нравятся. Или любовь. Они — единственная родина, которая у меня осталась. «Она оглянулась, застенчивая, как будто копила эту правду о себе, эту безродность, безродность, которая, как она знала, была и правдой обо мне». бесполезные иллюзии. «Умные мы. «Она замолчала, и я проглотил ее упрек. Несмотря на ее внешнюю независимость, ее основная потребность заключалась в том, чтобы цепляться. Вся ее жизнь была попыткой опровергнуть это; и так это доказала. Она была подобна морской анемоне — стоило только прикоснулась к тому, что коснулось ее. Она остановилась. Мы оба заметили это одновременно. Под нами справа шум воды, много воды. "Я бы с удовольствием вымыла ноги.

Можем ли мы спуститься?» Мы свернули с тропы между деревьями и через некоторое время вышли на слабую тропу. Она вела нас вниз, вниз и, наконец, на поляну. На одном конце был водопад примерно десяти футов высотой. Под ним образовался пуй с прозрачной водой.Полянка была полна цветов и бабочек, крошечная корыта зелено-золотой роскоши после темного леса, через который мы шли.На верхнем краю поляны был небольшой утес с неглубокая пещера, возле которой какой-то пастух выбил беседку из еловых веток. На полу валялся овечий помет, но он был старый. Никого там не могло быть с начала лета. «Это будет как лед. ""Да. «Она натянула рубашку через голову и расстегнула лифчик, ухмыляясь мне в пятнистой тени беседки; меня снова загнали в угол». Вероятно, это место кишит змеями. «Как Иден. «Она сняла джинсы и белые брюки. Затем она протянула руку, сорвала мертвую шишку с одной из ветвей беседки и протянула ее мне. Я смотрел, как она голая бежала по высокой траве к бассейну, пробовала воду и стонала. Затем она двинулась вперед и с криком влетела внутрь. Вода была нефритово-зеленого цвета, талый снег, и мое сердце затрепетало от шока, когда я нырнул рядом с ней. И все же это было прекрасно: тень деревьев, солнечный свет на поляне, белый рев маленького водопада, ледяной покров, одиночество, смех, нагота; моменты, которые мы знаем, может стереть только смерть.

Сидя на траве возле беседки, мы позволили солнцу и небольшому ветерку обсушить нас и доели остатки шоколада. Затем Элисон легла на спину, раскинув руки и слегка раздвинув ноги, предоставленная солнцу — и, я знал, мне. Некоторое время я лежал, как она, с закрытыми глазами. Затем она сказала: «Я Королева мая». Она сидела, повернулась ко мне, опираясь на одну руку. Она сплела грубую корону из бычьих глаз и диких гвоздик, росших в траве вокруг нас. Он криво сидел на ее растрепанных волосах; и на ее лице была улыбка трогательной невинности. Она этого не знала, но поначалу для меня это был очень литературный момент. Я мог бы назвать это точно: английский Геликон. Я забыл, что существуют метафоры и метафоры, и что величайшие тексты очень редко бывают чем-то иным, кроме прямых и неметафизических. Внезапно она стала похожа на такое стихотворение, и я почувствовал к ней страстную волну желания. Это было не только похоть, не только потому, что она выглядела, как это делала периодически, пугающе хорошенькой, с маленькой грудью, тонкой талией, опирающейся на одну руку, с ямочками на щеках, а затем серьезной; шестнадцатилетний ребенок, а не двадцатичетырехлетняя девушка, а потому, что я видел сквозь все уродливые, непоэтические наросты современной жизни ее обнаженную настоящую сущность - видение ее такой же обнаженной, какой она была в тело; Ева снова мельком увидела десять тысяч поколений. Оно нахлынуло на меня, это было довольно просто: я любил ее, я хотел сохранить ее и я хотел сохранить — или найти — Лили.

Не то чтобы я хотел одного больше другого, я хотел обоих, мне нужно было иметь оба; в этом не было никакой эмоциональной нечестности. Единственная нечестность заключалась в том, что я чувствовал себя нечестным, скрывая... это любовь заставила меня наконец признаться, не жестокость, не желание быть свободным, быть черствым и ясным, а просто любовь. Я думаю, в те несколько долгих мгновений Элисон это увидела. Она, должно быть, увидела что-то разорванное и грустное на моем лице, потому что она очень мягко спросила: «Что случилось?» «У меня не было сифилиса. Это все ложь». трава. «О, Николас». «Я хочу рассказать тебе, что на самом деле произошло». «Не сейчас. Пожалуйста, не сейчас. Что бы ни случилось, приди и займись со мной любовью». И мы занимались любовью; не секс, а любовь; хотя секс был бы гораздо разумнее. Лежа рядом с ней, я попытался описать, что произошло в Бурани. Древние греки говорили, что если кто-то переночует на Парнасе, то он либо вдохновится, либо сойдет с ума, и не было никаких сомнений в том, что случилось со мной; даже пока я говорил, я знал, что лучше было бы ничего не сказать, что-то выдумать… но любовь, для этого нужно быть обнаженной. Честно говоря, я выбрал худший из всех возможных моментов, и, как и большинство людей, которые большую часть своей взрослой жизни провели эмоционально нечестно, я переоценил сочувствие, которое принесет последняя честность… но любовь, это нужно понимать. И Парнас тоже был виноват, что был таким греком; место, где все, кроме правды, превращалось в раздражительную боль.

Конечно, она хотела сначала узнать причину странного предлога, который я придумал, но я хотел, чтобы она поняла странность Бурани, прежде чем я упомяну Лили. Больше ничего о Кончисе я намеренно не скрывал, но все же оставил большие пробелы. «Не то чтобы я верил во что-то из этого так, как он пытается заставить меня поверить в это. Но даже там… поскольку он меня загипнотизировал, я точно не знаю. Просто, когда я с ним, я чувствую, что он верит. "Имеет доступ к какой-то силе. Не оккультной. Я не могу объяснить." "Но, должно быть, все это фальшивка." Я для него никто, он, очевидно, даже не очень много думает обо мне. Как о человеке. Он всегда надо мной смеется». «Я до сих пор не понимаю…» Момент настал. Я колебался. Она посмотрела на меня, и я больше не мог колебаться. «Там есть девушка». «Я знал это». Она села. «Элисон, дорогая, ради Бога, постарайся понять. Послушай». «Я слушаю». Но ее лицо было отвернуто. Итак, наконец я рассказал ей о Лили; хотя это не то, что я чувствовал к Лили, разве что косвенно, косвенно. Я представил это как асексуальную вещь, очарование ума. «Но она привлекает тебя другой стороной». «Элли, я не могу передать тебе, как сильно я ненавидела себя в эти выходные. И уже десятки раз пытался вам все рассказать. Я не хочу, чтобы она меня привлекала. В любом случае. Месяц, три недели назад я не мог в это поверить. Я до сих пор не знаю, что с ней. Честно. Я только знаю, что меня преследует, что все там одержимо.

Не только она. Происходит что-то такое странное. И я… вовлечен. «Она выглядела не впечатленной. «Мне нужно вернуться на остров. Из-за работы. Есть так много причин, по которым я не являюсь свободным агентом. «Но эта девушка. «Она смотрела в землю, собирая семена с травы». Она не имеет значения. Действительно. Лишь очень малая часть этого. «Тогда зачем весь спектакль?» «Вы не можете понять, меня тянут пополам. «Она очень красивая, не так ли?» «Если бы в глубине души я все еще чертовски не заботился о тебе, все было бы так легко. «Она красивая?» «Да. ""Очень хорошенькая. «Я полагаю, что да. «Она закрыла лицо руками. Я погладил ее теплое плечо». Она совершенно не похожа на тебя. В отличие от любой современной девушки. Я не могу объяснить. Она отвернулась. «Элисон. «Я, должно быть, похож на кусок грязной старой кухонной соли. И она красивая крем-желе. «Я сел. Мы посмотрели в противоположные стороны». Теперь ты смешон. «Я?» Повисла напряженная тишина. «Слушай, я отчаянно пытаюсь, впервые в своей несчастной жизни, если честно. У меня нет оправданий. Если бы я встретил эту девушку завтра, хорошо, я мог бы сказать: «Я люблю Элисон, Элисон любит меня», и ничего не поделать. Но я встретил ее две недели назад. И я должен встретиться с ней снова. «И ты не любишь Элисон. «Я посмотрел на нее, пытаясь показать ей это, в моей манере… она отвела взгляд». Или ты любишь меня, пока не увидишь лучший кусок хвоста. «Не будь грубым. «Я грубый. Я думаю грубо. Я говорю грубо. Я груб. "Она опустилась на колени, вздохнула.

«И что теперь? Я делаю реверанс и отступаю?» «Как бы мне хотелось, чтобы я не был таким сложным» «Сложным!» Она фыркнула. «Эгоистично. ""Так-то лучше. «Мы молчали. Мимо тяжело, провисая, порхали две спаренные желтые бабочки». Все, что я хотел, это чтобы вы знали, кто я. «Я знаю, кто ты. «Если бы ты это сделал, ты бы вырезал меня в самом начале. «Я все еще знаю, кто ты. «Я хочу, чтобы ты сейчас сделал то, что тебе кажется лучшим. Скажи мне, чтобы я пошел к черту. Для блага. Ненавидеть меня. «Или дождаться тебя?» И ее холодные серые глаза пронзили меня, пронзив очень глубоко. Она встала и пошла умываться. Это было безнадежно. Я не мог этого сделать, я не мог объяснить, а она никогда не могла. "Понимаю. Я оделся и повернулся спиной, а она молча одевалась. Когда она была готова, она сказала: "Ради Бога, не говори больше. Я не могу этого вынести. «Мы добрались до Араховы около пяти и после быстрого обеда отправились обратно в Афины. Я дважды пытался с ней все обсудить, но она не позволяла. Мы сказали все, что можно было сказать; и она сидела задумчивой, молча, всю дорогу. Мы пересекли перевал в Дафне около половины восьмого, когда над розово-янтарным городом загорелся последний свет, а вокруг Синтагмы и Омонии появились первые неоновые вывески, похожие на далекие драгоценности. Я подумал о том, где мы были прошлой ночью, и взглянул на Элисон. Она красила помаду.

Возможно, все-таки выход был: вернуть ее в отель, заняться с ней любовью, доказать ей чреслами, что я ее люблю… а почему бы и нет, пусть она увидит, что я, возможно, стою того, чтобы страдать так же, как и я. было и будет всегда. Я начал немного, вскользь, говорить об Афинах; но ее ответы были так бескорыстны, так кратки, что это звучало как бы смешно, и я замолчал. Розовый сменился фиолетовым, и вскоре наступила ночь. Приехали в отель в Пирее — я забронировал те же номера. Элисон поднялась наверх, пока я отвозил машину в гараж. На обратном пути я увидел продавца цветов и купил у него дюжину гвоздик. Я пошел прямо в ее комнату и постучал в дверь. Мне пришлось постучать три раза, прежде чем она ответила. Она плакала. «Я принесла тебе цветы». «Мне не нужны твои чертовы цветы». «Послушай, Элисон, это не конец света». «Просто конец романа». Я нарушил молчание. «Разве ты не собираешься впустить меня?» «Какого черта я должен?» Она стояла, придерживая дверь полузакрытой, комната позади нее была погружена во тьму. Лицо ее было ужасно; напыщенный и неумолимый; откровенно обидно. «Просто позволь мне войти и поговорить с тобой». «Нет». «Пожалуйста». «Уходи». Я протиснулся мимо нее и закрыл дверь. Она стояла у стены и смотрела на меня. С улицы падал свет, и я мог видеть ее глаза. Я предложил цветы. Она выхватила их из моей руки, подошла к окну и швырнула их, розовые головки, зеленые стебли, в ночь; осталась там спиной ко мне. "Этот опыт. Это как прочитать половину книги.

Я не могу просто выбросить его в мусорное ведро. «Значит, вместо этого ты бросаешь меня. «Я подошел к ней сзади, пытаясь положить руки ей на плечи, но она сердито отдернулась». Просто отвали. «Я сел на кровать и закурил. Внизу на улице из громкоговорителя какого-то кафе звучала монотонная македонская народная музыка; но мы сидели и стояли в странном коконе отдаленности даже от самых близких внешних вещей». Я приехал в Афины, зная, что я не должен с тобой встречаться. В тот первый вечер и вчера я сделал все возможное, чтобы доказать себе, что у меня больше нет к тебе никаких особых чувств. Но это не сработало. Вот почему я говорил. Так неумело. Значит, не в то время. Она не подала виду, что слушает; я предъявил козырь. «Говорил, когда я мог промолчать. Все еще может вас обманывать. «Я не тот, кого обманули. «Послушай…» «И что, черт возьми, означает «особое чувство»?» Я молчал. «Господи, ты боишься не только любви. Ты теперь даже боишься использовать это чертово слово. «Я не знаю, что такое любовь. «Она обернулась. «Ну, позвольте мне сказать вам. Любовь — это не только то, что я сказал в том письме. Не оборачиваясь, чтобы посмотреть. Любовь притворяется, что идет на работу, но идет к Виктории. Чтобы преподнести тебе последний сюрприз, последний поцелуй, последний… это не имеет значения, я видел, как ты покупал журналы. В то утро я не мог смеяться ни с кем на свете. И все же ты смеялся. Ты чертовски хорошо стоял с носильщиком и над чем-то смеялся. Именно тогда я узнал, что такое любовь. Видеть человека, с которым ты хочешь жить, счастливым, что сбежал от тебя.

«Но почему ты не…» «Знаешь, что я сделал? Я уполз. И провел весь этот ужасный день, свернувшись калачиком на нашей кровати. Не потому, что я любил тебя. Потому что я был так зол от ярости и стыда, что любил тебя. «Я не должен был знать. «Она отвернулась. «Я не должен был знать. Христос!" Тишина висела в воздухе, как статическое электричество. "Еще одна вещь. Вы думаете, что любовь – это секс. Дай расскажу тебе кое-что. Если бы я хотел тебя только ради этого, я бы бросил тебя сразу после той первой ночи. ""Мои извинения. «Она посмотрела на меня, вздохнула и горько улыбнулась. «О Боже, теперь ему больно. Я пытаюсь сказать тебе, что я любил тебя за тебя. Не для твоего проклятого придурка. Она снова посмотрела в ночь. «Конечно, с тобой все в порядке. Но ты не… — она не могла найти слов. — Лучшее, что у тебя было. «Если бы это имело значение. «Человек живет и учится. «Я наклонился вперед и уставился в землю. Чтобы избежать ее взгляда. Она подошла к краю кровати и прислонилась к ней, глядя на меня сверху вниз». Не любишь меня. Ты даже не знаешь, что ты грязный эгоистичный ублюдок, который не может, не может любить быть импотентом, не может думать ни о чем, кроме номера один. Потому что ничто не может причинить тебе вред, Нико. Глубоко внутри, там, где это имеет значение. Вы построили свою жизнь так, что ничто никогда не сможет до вас добраться. Так что, что бы вы ни делали, вы можете говорить, я ничего не мог с этим поделать. Вы не можете проиграть. Вы всегда можете отправиться в следующее приключение. Твой следующий чертов роман. «Ты всегда крутишь —» «Ты крутишь! Святой Иисус, не смей говорить об извращении.

Вы даже простой факт не можете сказать прямо. «Я оглянулся на нее. «Что это значит?» «Все эти загадочные шары. Думаешь, я на это куплюсь? На твоем острове есть какая-то девушка, и ты хочешь ее переспать. Вот и все. Но это, конечно, противно, это грубо. Так что ты это начинаешь. По-прежнему. Сделайте это так, чтобы вы казались невинным человеком, великим интеллектуалом, у которого должен быть свой опыт. Всегда в обе стороны. Всегда пеки и ешь. Всегда… «Клянусь…», но ее нетерпеливое движение заставило меня замолчать. Она ходила взад и вперед по комнате. Я попробовал другое оправдание. «Поскольку я не хочу жениться на тебе – или на ком-либо еще – это не значит, что я не хочу не люблю тебя. ""Это напоминает мне. Этот ребенок. Ты думал, я не заметил. Эта маленькая девочка с фурункулом. Это привело тебя в ярость. Элисон показывает, насколько хорошо она ладит с детьми. Выполнение материнского поступка. И мне тебе кое-что сказать? Я исполняла роль матери. Всего лишь на мгновение, когда она улыбнулась, я подумал об этом. Я подумал, как бы мне хотелось иметь твоих детей и… обнимать их, а ты быть рядом со мной. Разве это не ужасно? У меня есть эта грязная, отвратительная и вонючая штука, называемая любовью… Боже, сифилис прекрасен по сравнению с любовью… и я настолько развратен, настолько колониален, настолько деградирован, что осмелюсь показать тебе…» «Элисон. «Она судорожно вздохнула, почти плакала». Я понял это, как только мы встретились в пятницу. Для тебя я всегда буду Элисон, которая спала рядом. Та австралийская девушка, которая сделала аборт. Человеческий бумеранг. Выбросьте ее, и она всегда будет возвращаться на очередные выходные, чтобы подешеветь. «Это намного ниже пояса. «Она зажгла сигарету.

Я подошел и встал у окна, а она говорила за моей спиной, через кровать и комнату, от двери. «Все это время, прошлой осенью… Я тогда не осознавал. Я не осознавал, что ты можешь стать мягче. Я думал, что ты становишься все жестче. Бог знает почему, я чувствовал себя ближе к тебе, чем когда-либо Любой другой мужчина. Бог знает почему. Несмотря на все твои нахальные манеры Помми. Твоя чертова классовая мания. Так что я так и не смог смириться с твоим поведением. Я пробовал Пита, я пробовал другого мужчину, но это не сработало. Вечно этот глупый, жалкий сон. Тот день, когда ты напишешь... так что я сошел с ума, пытаясь организовать эти три дня. Ставил на них все. Хоть я и видел, Боже, как я мог видеть, что тебе просто скучно». Это неправда. Мне не было скучно». «Думая об этом моменте на Фраксосе». «Я тоже скучала по тебе. Адски, в те первые месяцы». Внезапно она включила свет. «Повернись и посмотри на меня». Я так и сделал. Она стояла у двери, все еще в синих джинсах и темно-синей рубашке; ее лицо представляло собой серо-белую маску. «Я скопил немного денег. И ты не можешь быть совсем разоренным. Если ты скажешь хоть слово, завтра я уйду с работы. Я приеду на твой остров и буду жить с тобой. Я сказал коттедж в Ирландия. Но я сниму коттедж на Фраксосе. Ты можешь его получить. Ужасная ответственность жить с кем-то, кто тебя любит." "Или?" "Ты можешь сказать нет." "Ультиматум." «Да или нет». «Элисон, если…» «Да или нет». «Ты не можешь решать такие вещи… Ее голос стал резким. «Да или нет». «Это моральный шантаж.

«Она подошла и встала на другой стороне кровати, посмотрела на меня как железо. В ее голосе не было ничего нежного, кроме его громкости». Да или нет. «Я уставился на нее. Она слегка невесело скривила губы и ответила за меня.» Нет. «Только потому, что…» Она побежала прямо к двери и открыла ее. Я почувствовал злость, оказавшись в ловушке этого нелепого выбора «или-или», хотя реальность была намного сложнее. Я подошел к ней вокруг кровати и дернул дверь. высвободилась из ее рук и снова захлопнула дверь, затем схватила ее и попыталась поцеловать, одновременно протягивая руку мимо нее, чтобы выключить свет. Комната снова погрузилась во тьму, но она отчаянно боролась, дергая головой из стороны в сторону. Я потянул ее обратно к кровати и упал вместе с ней поперек нее, заставив ее покатиться и сбить с тумбочки лампу и пепельницу. Я думал, она сдастся, она должна сдаться, но вдруг она закричала, так громко, что Должно быть, он пронзил весь отель и эхом разнесся по другую сторону порта. «ОТПУСТИТЕ МЕНЯ!» Я немного откинулся назад, и она ударила меня кулаками. Я схватил ее за запястья. «Ради бога. «Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!» «Молчи!» Я заставил ее лечь на бок. Раздался стук в стену. Еще один душераздирающий крик. «Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ. «Я ударил ее по лицу. Она начала яростно рыдать, извивалась боком, прислонившись к изголовью кровати, обрывки слов выли на меня между хваткой воздуха и слезами». Оставь меня в покое… оставь меня в покое… ты, дерьмо… ты, черт возьми, эгоист …» взрыв рыданий, ее плечи тряслись. Я встал и подошел к окну.

Она начала стучать кулаками по перилам кровати, как будто у нее не было слов. Я ненавидел ее тогда: ее бесконтрольность, ее истерику. Я вспомнил, что внизу в моей комнате стояла бутылка виски — она принесла мне ее в подарок в первый день. «Послушай, я принесу тебе выпить. А теперь перестань плакать». Я навис над ней. Она не обратила на это внимания и продолжала бить перила кровати. Я подошел к двери, поколебался, оглянулся и вышел. Трое греков, мужчина, женщина и пожилой мужчина, стояли через две открытые двери и смотрели на дверь комнаты Элисон. Они посмотрели на меня, как на убийцу. Я спустился вниз, открыл бутылку, проглотил прямо из нее крепкую порцию и вернулся обратно. Дверь была заперта. Трое зрителей продолжали смотреть; смотрел, как я попробовал, постучал, попробовал еще раз, постучал, а затем назвал ее имя. Ко мне подошел пожилой мужчина. Что-то не так? Я поморщился и пробормотал: «Жара». Он без надобности повторил это двум другим. «Ах, жара», — сказала женщина, как будто это все объясняло. Они не двинулись с места. Я попробовал еще раз; назвала ее имя через деревянные панели. Я ничего не слышал. Я пожал плечами в пользу греков и спустился вниз. Через десять минут я вернулся; В течение следующего часа я возвращался еще четыре или пять раз; и всегда, к моему тайному облегчению, дверь была закрыта. Я попросился, и меня разбудили в восемь, я сразу оделся и пошел в ее комнату. Я постучал; нет ответа. Когда я потянул ручку, дверь открылась. Кровать уже была застелена, но Элисон и все ее вещи пропали.

Я побежал прямо к стойке регистрации. За ним сидел кроликообразный старик в очках, отец владельца. Он был в Америке и довольно хорошо говорил по-английски. «Ты знаешь ту девушку, с которой я был вчера вечером — она ушла сегодня утром?» «О да. Она не ушла». «Когда?» Он посмотрел на часы. «Примерно час назад. Она оставила это. Она сказала, отдай его тебе, когда спустишься». Конверт. Мое нацарапанное имя: Н. Урфе. «Она не сказала, куда собиралась?» «Просто заплатила чек и ушла». По тому, как он смотрел на меня, я понял, что накануне вечером он слышал или слышал о крике. «Но я сказал, что заплачу». «Я сказал. Я сказал ей». «Черт». Когда я повернулся, чтобы уйти, он сказал: «Эй, ты знаешь, что говорят в Штатах? В море всегда больше рыбы». Знаешь это? Еще много рыбы в море.» Я вернулся в свою комнату и открыл ее письмо. Это был каракуль, принятое в последний момент решение не идти молча. Подумайте, что было бы, если бы вы вернулись на свой остров и там больше не было бы ни старика, ни девушки. Никаких загадочных забав и игр. Все помещено взаперти навсегда. Это закончено, закончено, закончено. Около десяти я позвонил в аэропорт. Элисон не вернулась и должна была вернуться только после вылета в Лондон в пять часов дня. Я попробовал еще раз в одиннадцать тридцать, как раз перед отплытием лодки; Такой же ответ. Когда корабль, полный вернувшихся мальчиков, отчалил от причала, я оглядел толпы родителей, родственников и бездельников. У меня было некоторое представление, что она была среди них и наблюдала; но если она была, то она была невидима

Уродливая промышленная набережная Пирея отступила, и лодка направилась на юг, к стройной голубой вершине Эгины. Я пошел в бар и заказал большую порцию узо; это было единственное место, куда не пускали мальчиков. Я отпил глоток и произнес своего рода горький внутренний тост. Я выбрал свой собственный путь; трудный, опасный, поэтический путь; все по одному номеру. Кто-то скользнул на табурет рядом со мной. Это был Деметриадес. Он хлопнул в ладоши бармену. «Купи мне выпить, ты, извращенный англичанин. И я расскажу тебе, как я провел самые забавные выходные».

Подумай, что было бы, если бы ты вернулся на свой остров и... У меня был весь вторник, чтобы думать только об этом; увидеть себя таким, каким меня видела Элисон. Я вынул конверт, посмотрел на нитку и стал ждать. Было облегчением преподавать усердно и добросовестно, преодолевая напряжение. В среду вечером, вернувшись из школы после сиесты в свою комнату, я обнаружил на своем столе записку. Я узнал почти медный почерк Кончиса; и я узнал что-то еще в замысловатой звезде, в которую была свернута записка. Я не мог себе представить, чтобы Кончис тратил время на такое дело; но я мог видеть, как Лили делает это. Я думал, как мне, без сомнения, и было предназначено, о праздных, запутанных женщинах в загородных домах эпохи Эдуарда. В записке говорилось: «Мы с нетерпением ждем встречи с вами в субботу». Надеюсь, у вас было самое приятное примирение с вашим другом. Если я не услышу, я буду знать, что ты придешь. Морис Кончис. Оно было датировано утром среды. Мое сердце подпрыгнуло. Все, что происходило в минувшие выходные, казалось если не оправданным, то необходимым. Мне предстояло многое сделать, но я не мог оставаться дома. Я подошел к главному гребню, к внутреннему утесу. Мне пришлось увидеть крышу Бурани, юг острова, море, горы, всю реальность нереальности. Не было никакой жгучей потребности спуститься и шпионить, которая охватывала меня неделю назад, но была балансирующая смесь волнения и уверенности, уверенности в здоровье симбиоза. Я все еще принадлежал им; они были моими. Я написал Элисон записку, как только вернулся.

Элли, дорогая, ты не можешь сказать кому-то: «Я решил, что должен любить тебя». Я вижу миллион причин, почему я должен любить тебя, потому что (как я пытался объяснить) в своей манере, в своей идеальной ублюдочной манере, я люблю тебя. Парнас был прекрасен, пожалуйста, не думайте, что для меня он ничего не значил, только тело, или мог быть чем угодно, только не незабываемым, всегда для меня. Я знаю, ты злишься, ты, конечно, злишься, но, пожалуйста, напиши мне в ответ. Очень вероятно, что однажды ты мне будешь ужасно нужен, я приползу к тебе, и тогда ты сможешь отомстить, сколько захочешь. Я подумал, что это хорошее письмо; единственное сознательное преувеличение было в последнем предложении. В субботу без десяти четыре я был у ворот Бурани; и там, по дороге ко мне, шел Кончис. На нем была черная рубашка и длинные шорты цвета хаки; темно-коричневые туфли и выцветшие желто-зеленые чулки. Он шел целенаправленно, почти торопясь, как будто хотел уйти с дороги до того, как я приду. Но он поднял руку, как только увидел меня, и, похоже, не расстроился. «Николас». «Привет». Он встал передо мной и слегка покачал головой. «Приятный полугодие?» «Да, спасибо». Казалось, он ожидал большего, но я был полон решимости ничего не говорить; и показал так. Он пробормотал: «Хорошо». «Это был необыкновенный опыт. В прошлый раз. Я понятия не имел, что я настолько внушаем.» Он постучал себя по голове. «Никогда не думайте о своем уме как о замке. Это машинное отделение». «Тогда вы, должно быть, очень опытный инженер». Он поклонился. «Должен ли я поверить, что все эти ощущения пришли из других миров?» «Не мне говорить вам, во что верить.