Джозеф Конрад

— Я, конечно, был рад, — небрежно выговорил он, сосредоточившись на другом. — Разоблачение, — медленно произнес он и поднял голову. «Знаешь, какая была моя первая мысль, когда я услышал? Я почувствовал облегчение. Я с облегчением узнал, что эти крики — я говорил вам, что слышал крики? Нет? Ну, я это сделал. Крики о помощи... унесённые дождём. Полагаю, воображение. И все же я едва могу... Как глупо... Остальные этого не сделали. Я спросил их потом. Они все сказали Нет. Нет? И я их слышал уже тогда! Я мог бы знать — но не думал — я только слушал.

Очень слабые крики — день за днём. Потом этот маленький полукровка подошел и заговорил со мной. — «Патна»… Французская канонерская лодка… успешно отбуксирована в Аден… Расследование… Морское управление… Дом моряков… Приняты меры по питанию и ночлегу! Я шел вместе с ним и наслаждался тишиной. Так что никаких криков не было. Воображение. Я должен был ему поверить. Я больше ничего не слышал. Интересно, как долго я мог бы это выдержать? И становилось все хуже… я имею в виду — громче». «Он задумался.

«А я ничего не слышал! Что ж — пусть будет так. Но свет! Свет погас! Мы их не видели. Их там не было. Если бы они были, я бы поплыл обратно — я бы вернулся и кричал рядом — я бы упросил их взять меня на борт... У меня был бы шанс... Вы во мне сомневаетесь? ... Откуда ты знаешь, что я чувствовал? ... Какое право вы имеете сомневаться? ... Я почти сделал все так, как было, понимаешь? Его голос упал. «Не было ни проблеска — ни проблеска», — жалобно возразил он. «Разве ты не понимаешь, что если бы оно было, ты бы не увидел меня здесь? Ты видишь меня — и сомневаешься».

«Я отрицательно покачал головой. Вопрос о том, что огни были потеряны из виду, когда лодка находилась не более чем в четверти мили от корабля, вызвал много дискуссий. Джим настаивал на том, что после того, как прошел первый ливень, ничего не было видно; и остальные подтвердили то же самое офицерам Эйвондейла.

Конечно, люди покачали головами и улыбнулись. Один старый капитан, сидевший рядом со мной в суде, пощекотал мне ухо своей седой бородой и пробормотал: «Конечно, они будут лгать». На самом деле никто не лгал; Даже главный инженер с его рассказом о мачтовом фонаре упал, как брошенная спичка. Не сознательно, по крайней мере. Человек с печенью в таком состоянии вполне мог заметить краем глаза плывущую искру, когда торопливо глянул через плечо. Они не видели никакого света, хотя находились в пределах досягаемости, и могли объяснить это только одним способом: корабль затонул. Это было очевидно и утешительно. Предвиденный факт, наступивший так быстро, оправдал их поспешность. Неудивительно, что они не стали искать другого объяснения. Однако истинный вариант был очень прост, и как только Брайерли предложил его, суд перестал беспокоить этот вопрос. Если вы помните, корабль был остановлен и лежал головой на курсе, заданном в ночи, с высоко наклоненной кормой и низко опущенным носом в воду через заполнение носового отсека. Будучи таким образом расстроенным, когда шквал слегка ударил ее по корме, она качнулась носом к ветру так резко, как будто стояла на якоре. Из-за этого изменения положения все огни лодки с подветренной стороны через несколько мгновений погасли.

Очень может быть, что, если бы их увидели, они произвели бы эффект немого призыва, что их мерцание, затерянное во мраке облаков, имело бы таинственную силу человеческого взгляда, способного пробудить чувство раскаяния. и жалость. Оно бы сказало: «Я здесь — все еще здесь»… и что еще может сказать глаз самого покинутого человека? Но она повернулась к ним спиной, словно пренебрегая их судьбой: она повернулась, обремененная, чтобы упрямо взирать на новую опасность открытого моря, которую она так странным образом пережила и закончила свои дни на разбитом дворе, где если бы ее записанная судьба была незаметно умереть под ударами множества молотков. Каковы были цели их судьбы для паломников, я не могу сказать; но в ближайшем будущем около девяти часов утра следующего дня французская канонерская лодка направлялась домой с Реюньона. Доклад ее командира был общественным достоянием. Он немного отклонился от курса, чтобы выяснить, что случилось с этим пароходом, опасно плывущим у носа по тихому и туманному морю. Там был прапорщик с опущенным штоком, летящий к главному багору (серанг имел смысл подать сигнал бедствия при дневном свете); но повара, как обычно, готовили еду в ящиках для готовки. Палубы были набиты тесно, как в загоне для овец: вдоль рельсов сидели люди, сгрудившись на мостике сплошной массой; сотни глаз смотрели, и не было слышно ни звука, когда канонерская лодка шла рядом, как будто все это множество губ было запечатано заклинанием.

Француз окликнул, не смог добиться вразумительного ответа и, убедившись в бинокль, что толпа на палубе не выглядит больной чумой, решил послать лодку. Два офицера поднялись на борт, послушали серанг, попытались поговорить с арабом, но ничего не смогли понять: но, конечно, характер чрезвычайной ситуации был достаточно очевиден. Их также очень поразило обнаружение белого человека, мертвого и мирно свернувшегося калачиком на мосту. «Fort intrigues par ce cadavre», как много времени спустя сообщил мне пожилой французский лейтенант, которого я встретил однажды днем ​​в Сиднее, по чистой случайности, в каком-то кафе и который прекрасно помнил это дело. Действительно, это дело, замечу мимоходом, обладало необычайной способностью бросать вызов краткости воспоминаний и длительности времени: казалось, оно с какой-то сверхъестественной жизненностью жило в умах людей, на кончиках их языков. . Я имел сомнительное удовольствие часто встречаться с ним, годы спустя, за тысячи миль отсюда, выходя из самых отдаленных разговоров, выходя на поверхность самых отдаленных намеков. Разве это не произошло между нами сегодня вечером? И я здесь единственный моряк. Я единственный, для кого это воспоминание. И все же оно вышло наружу! Но если бы в каком-нибудь месте земли случайно встретились два человека, которые, не зная друг друга, знали об этом деле, то эта вещь всплыла бы между ними так же верно, как судьба, прежде чем они расстались.

Я никогда раньше не видел этого француза, и через час мы покончили друг с другом на всю жизнь: он тоже не показался особенно разговорчивым; это был тихий, массивный парень в помятой униформе, сонно сидящий над стаканом, наполовину наполненным какой-то темной жидкостью. Погоны у него были немного потускневшими, бритые щеки были большими и желтоватыми; он был похож на человека, который любит нюхать табак, — понимаешь? Я не скажу, что он это сделал; но эта привычка подошла бы такому человеку. Все началось с того, что он вручил мне через мраморный стол несколько номеров «Домашних новостей», которые мне не нужны. Я сказал «Мерси». Мы обменялись несколькими явно невинными замечаниями, и внезапно, прежде чем я успел понять, как это произошло, мы оказались в самом разгаре, и он рассказал мне, как сильно они были «заинтригованы этим трупом». Оказалось, что он был одним из офицеров интерната.

«В заведении, где мы сидели, можно было купить разнообразные иностранные напитки, которые хранились для приезжих морских офицеров, и он отпил глоток темной, похожей на медицину жидкости, которая, вероятно, была не чем иным, как противнее черной смородины, и, взглянув одним глазом на стакан, слегка покачал головой. «Impossible de comprendre — vous concevez», — сказал он с любопытной смесью равнодушия и задумчивости. Я легко мог себе представить, насколько невозможно было им это понять. Никто на канонерской лодке не знал достаточно английского, чтобы понять историю, рассказанную серангом. Вокруг двух офицеров тоже было много шума. «Они толпились вокруг нас.

Вокруг этого мертвеца был круг (autour de ce mort)», — описал он. «Приходилось заниматься самым насущным. Эти люди начали волноваться — Парбле! Такая толпа, разве ты не видишь? - вмешался он с философской снисходительностью. Что касается переборки, то он посоветовал своему командиру, что безопаснее всего оставить ее в покое, настолько отвратительно на нее смотреть. Они быстро подняли на борт два троса (en toute hale) и взяли на буксир «Патну» — причем корму вперед, — что в данных обстоятельствах было не так уж глупо, поскольку руль направления находился слишком далеко над водой, чтобы иметь какое-либо большое значение. использовать для рулевого управления, и этот маневр облегчил нагрузку на переборку, состояние которой, как он объяснял с флегматичной бойкостью, требовало величайшей осторожности (exigeait les plus grands menagements). Я не мог отделаться от мысли, что мой новый знакомый, должно быть, имел право голоса в большинстве этих договоренностей: он выглядел надежным офицером, уже не очень активным, и в каком-то смысле он тоже был похож на моряка, хотя, когда он сидел там, с толстым слегка сжав пальцы на животе, он напоминал одного из тех сопливых, тихих деревенских священников, в уши которых льются грехи, страдания, раскаяние крестьянских поколений, на лицах которых спокойное и простое выражение похоже на наброшенное покрывало. над тайной боли и страдания. Вместо сюртука с погонами и медными пуговицами ему следовало бы носить потертую черную сутану, гладко застегнутую до широкого подбородка.

Его широкая грудь регулярно вздымалась, а он продолжал рассказывать мне, что это была чертовски трудная работа, которую я, несомненно (sans doute), мог себе представить в своем качестве моряка (en votre qualite de marin). В конце периода он слегка наклонил свое тело ко мне и, поджав бритые губы, выпустил воздух с легким шипением. «К счастью, — продолжал он, — море было ровным, как этот стол, и ветра было не больше, чем здесь». ... Место мне показалось действительно невыносимо душным и очень жарким; мое лицо горело, как будто я был достаточно молод, чтобы смущаться и краснеть. Они направили свой курс, продолжал он, к ближайшему английскому порту «naturellement», где их ответственность прекращалась, «Dieu merci». ... Он немного надул свои плоские щеки... «Потому что, заметьте (notez bien), у нас во все время буксировки стояли два интенданта с топорами у тросов, чтобы отрезать нас от буксира на случай, если она... — Он опустил тяжелые веки, стараясь как можно яснее выразить свою мысль… — Что бы вы! Делаешь то, что можешь (on fait ce qu'on peut)», и на мгновение ему удалось придать своей тяжеловесной неподвижности вид смирения. «Два интенданта — тридцать часов — всегда рядом. Два!" — повторил он, приподняв немного правую руку и выставив два пальца. Это был абсолютно первый жест, который я увидел от него.

Это дало мне возможность «заметить» звездчатый шрам на тыльной стороне его руки — явный эффект выстрела; и, как будто мое зрение обострилось от этого открытия, я увидел также шов старой раны, начинающийся немного ниже виска и уходящий из поля зрения под короткими седыми волосами на виске - ссадина копья или удара сабли. Он снова сложил руки на животе. «Я остался на борту того — того — моя память уходит (с'эн ва). Ах! Патт-на. Это верно. Патт-на. Мерси. Забавно, как человек забывает. Я пробыл на этом корабле тридцать часов....»

'"Ты сделал!" - воскликнул я. Все еще глядя на свои руки, он слегка поджал губы, но на этот раз не издал шипящих звуков. - Было сочтено целесообразным, - сказал он, бесстрастно подняв брови, - чтобы один из офицеров остался держать глаза открытыми (pour ouvrir l'oeil)... - он лениво вздохнул... - и за сообщение через сигналы буксирующему судну — видите? - и так далее. В остальном это тоже было мое мнение. Мы подготовили наши шлюпки к броску — и я на том корабле тоже принял меры... Энфин! Человек сделал все возможное. Это была деликатная позиция. Тридцать часов! Они приготовили мне немного еды. А что до вина — поди свистни, — ни капли. Каким-то необыкновенным образом, без какого-либо заметного изменения в своей косной позе и спокойном выражении лица, ему удалось передать мысль глубокого отвращения. — Я… ты знаешь, когда дело доходит до еды без бокала вина, я никуда не денусь.

«Я боялся, что он расширит свою обиду, потому что, хотя он не пошевелился и не повел ни черта, он дал понять, насколько сильно его раздражало это воспоминание. Но он, казалось, забыл обо всем этом. Они передали свое обвинение «портовым властям», как он выразился. Его поразило спокойствие, с которым это было принято. «Можно было подумать, что им каждый день привозят такую ​​забавную находку (drole de trouvaille). Вы необыкновенные — вы, другие», — прокомментировал он, прислонившись спиной к стене и выглядя таким же неспособным к проявлению эмоций, как мешок с едой. В то время в гавани находились военный корабль и пароход индийской морской пехоты, и он не скрывал своего восхищения тем, как умело лодки этих двух кораблей очистили Патну от пассажиров. В самом деле, его оцепенение ничего не скрывало: оно обладало той таинственной, почти чудесной способностью производить поразительные эффекты невидимыми средствами, что является последним словом высочайшего искусства. — Двадцать пять минут — часы в руке — двадцать пять, не больше. ... Он разжимал и снова сжимал пальцы, не отрывая рук от живота, и делал это неизмеримо эффективнее, чем если бы он в изумлении вскинул руки к небу.... «Все это (tout ce monde) на на берегу — со своими делами — не осталось никого, кроме стражи моряков (marins de l’Etat) и этого интересного трупа (cet interessant cadavre). Двадцать пять минут. . .

Потупив глаза и слегка склонив голову набок, он как будто сознательно перекатывал на языке вкус умной работы. Он убедил одного, без каких-либо дальнейших доказательств, что его одобрение в высшей степени того стоило, и, возобновив свою почти не прерываемую неподвижность, сообщил мне, что, получив приказ как можно скорее добраться до Тулона, они уехали через два часа. «так что (de sorte que) в этом происшествии моей жизни (dans cet эпизод de ma vie) многое осталось неясным. ”'

«После этих слов, не меняя отношения, он, так сказать, пассивно подчинился состоянию молчания. Я составил ему компанию; и вдруг, но не резко, как будто пришло назначенное время, чтобы его умеренный и хриплый голос вышел из неподвижности, он произнес: «Mon Dieu! как проходит время!» Ничто не могло быть более банальным, чем это замечание; но его произнесение совпало для меня с моментом видения. Удивительно, как мы идем по жизни с полузакрытыми глазами, с притупленными ушами, с дремлющими мыслями. Возможно, это и к лучшему; и, возможно, именно эта тупость делает жизнь неисчислимого большинства такой приемлемой и столь желанной. Тем не менее, лишь немногие из нас никогда не пережили ни одного из этих редких моментов пробуждения, когда мы видим, слышим, понимаем очень многое — все — в мгновение ока — прежде чем снова впасть в нашу приятную дремоту. Когда он говорил, я поднял глаза и увидел его так, словно никогда раньше его не видел. Я видел его опущенный подбородок на грудь, неуклюжие складки его пальто, его сложенные руки, его неподвижную позу, так странно наводившую на мысль, что его просто оставили там. Время действительно прошло: оно обогнало его и пошло вперед.

Оно оставило его безнадежно позади с несколькими жалкими дарами: стально-седыми волосами, тяжелой усталостью загорелого лица, двумя шрамами, парой потускневших погон; один из тех стойких, надежных людей, которые являются основой великой репутации, один из тех бесчисленных жизней, которые без барабанов и труб погребены под фундаментом монументальных успехов. «Теперь я третий лейтенант «Викториузы» (в то время она была флагманом французской Тихоокеанской эскадры), — сказал он, оторвав плечи от стены на пару дюймов, чтобы представиться. Я слегка поклонился на своей стороне стола и сказал ему, что командую торговым судном, стоящим в настоящее время на якоре в заливе Рашкаттерс. Он «заметил» ее — милая маленькая поделка. Он был очень вежлив в своей бесстрастной манере. Мне даже кажется, что он даже наклонил голову в знак комплимента и повторил, заметно дыша при этом: «Ах, да. Маленькая лодка, выкрашенная в черный цвет, очень красивая, очень красивая (tres coquet)». Через некоторое время он медленно повернулся лицом к стеклянной двери справа от нас. «Скучный город (triste ville)», — заметил он, глядя на улицу. Это был блестящий день; бушевал южный ветер, и мы могли видеть прохожих, мужчин и женщин, гонимых ветром на тротуарах, освещенные солнцем фасады домов через дорогу, размытые высокими вихрями пыли. «Я сошел на берег, — сказал он, — чтобы немного размять ноги, но...» Он не договорил и погрузился в глубину своего покоя.

— Скажите мне, пожалуйста, — начал он, тяжеловесно подходя, — что же было в основе этого дела — именно (au juste)? Это любопытно. Тот мертвец, например, и так далее.

«Были и живые люди», — сказал я; «гораздо любопытнее».

«Без сомнения, без сомнения», — согласился он вполголоса, а затем, словно после зрелого размышления, пробормотал: «Очевидно». Я без труда сообщил ему, что меня больше всего интересовало в этом деле. Казалось, он имел право знать: не провел ли он тридцать часов на борту «Патны» — не принял ли он, так сказать, преемственность, не сделал ли «своё возможное»? Он слушал меня, выглядя более похожим на священника, чем когда-либо, и с каким-то — вероятно из-за его опущенных глаз — выражением благоговейной сосредоточенности. Раз или два он поднял брови (но не поднимая век), как бы сказали: «Дьявол!» Однажды он спокойно воскликнул: «Ах, ба!» себе под нос, а когда я закончил, он намеренно поджал губы и издал что-то вроде печального свиста.