Джейн Остен

Затем она приступила ко всем подробностям ситца, муслина и батиста и вскоре продиктовала бы несколько очень многочисленных заказов, если бы Джейн, хотя и с некоторым трудом, не убедила ее подождать, пока отец освободится, чтобы посоветоваться с ней. Она заметила, что задержка на один день не будет иметь большого значения; а ее мать была слишком счастлива, чтобы быть такой упрямой, как обычно. В голову ей приходили и другие планы.

«Я поеду в Меритон, — сказала она, — как только оденусь, и сообщу хорошие, хорошие новости моей сестре Филипс. А когда я вернусь, я смогу навестить леди Лукас и миссис Лонг. Китти, сбегай и прикажи карету. Я уверен, что выход в эфир принес бы мне много пользы. Девочки, могу ли я что-нибудь сделать для вас в Меритоне? Ой! А вот и Хилл! Мой дорогой Хилл, ты слышал хорошие новости? Мисс Лидия собирается выйти замуж; и вы все получите чашу пунша, чтобы повеселиться на ее свадьбе».

Миссис Хилл тут же начала выражать свою радость. Элизабет приняла поздравления среди остальных, а затем, устав от этой глупости, укрылась в своей комнате, чтобы думать свободно.

Положение бедной Лидии, должно быть, в лучшем случае достаточно плохое; но чтобы было не хуже, ей нужно было быть благодарной. Она так это чувствовала; и хотя, глядя вперед, ни разумного счастья, ни мирского благополучия нельзя было справедливо ожидать для сестры ее, оглядываясь назад на то, чего они боялись всего два часа тому назад, она почувствовала все преимущества того, что они приобрели.

До этого периода своей жизни мистер Беннет очень часто желал, чтобы вместо того, чтобы тратить весь свой доход, он откладывал ежегодную сумму для лучшего обеспечения своих детей и своей жены, если она переживет его. Теперь он желал этого больше, чем когда-либо. Если бы он выполнил свой долг в этом отношении, Лидия не была бы в долгу перед дядей за то, что теперь можно было купить для нее чести или кредита. Удовольствие от того, что ей удалось уговорить одного из самых никчемных молодых людей Великобритании стать ее мужем, могло бы тогда оказаться на своем месте.

Он был серьезно обеспокоен тем, что дело, приносящее столь мало пользы кому-либо, должно осуществляться исключительно за счет его зятя, и был полон решимости, если возможно, выяснить степень его помощи и выполнить обязательство. как только смог.

Когда мистер Беннет впервые женился, экономия считалась совершенно бесполезной, поскольку, конечно, у них должен был родиться сын. Сын должен был присоединиться к отрезанию наследства, как только достигнет совершеннолетия, и таким образом обеспечить вдову и младших детей. Пять дочерей последовательно вошли в мир, но должен был родиться сын; и миссис Беннет в течение многих лет после рождения Лидии была уверена, что так и будет. В этом событии наконец отчаялись, но было уже слишком поздно спасать. Миссис Беннет не имела склонности к экономии, и только любовь ее мужа к независимости помешала им превысить свой доход.

Пять тысяч фунтов были выплачены по статье о браке миссис Беннет и детей. Но в каких пропорциях оно должно было быть разделено между последними, зависело от воли родителей. Это был один вопрос, по крайней мере в отношении Лидии, который теперь предстояло решить, и мистер Беннет не мог без колебаний согласиться с предложенным ему предложением.

В качестве благодарного признания за доброту своего брата, хотя и выраженную максимально кратко, он затем выразил на бумаге свое полное одобрение всего, что было сделано, и свою готовность выполнить взятые на себя обязательства. Никогда прежде он не предполагал, что, если Уикхема удастся уговорить жениться на его дочери, это будет сделано с таким небольшим неудобством для него самого, как при нынешнем раскладе. Едва ли он потеряет десять фунтов в год от сотни, которую им должны были платить; ибо, учитывая ее питание и карманное содержание, а также постоянные денежные подарки, которые передавались ей через руки матери, расходы Лидии были очень небольшими в пределах этой суммы.

То, что это было сделано с таким незначительным усилием с его стороны, было еще одним очень приятным сюрпризом; поскольку его желание в настоящее время состояло в том, чтобы иметь как можно меньше проблем в бизнесе. Когда первые приступы ярости, вызвавшие его поиски ее, прошли, он, естественно, вернулся к своей прежней лени. Его письмо вскоре было отправлено; ибо, хотя он и медлил с принятием дел, он был быстр в их исполнении. Он просил сообщить подробности о том, чем он обязан своему брату, но был слишком зол на Лидию, чтобы послать ей какое-либо сообщение.

Хорошие новости быстро распространились по дому и с такой же скоростью по окрестностям. В последнем это было вынесено с приличной философией. Конечно, если бы мисс Лидия Беннет приехала в город, это было бы больше полезно для беседы; или, как самая счастливая альтернатива, быть изолированным от мира, в каком-нибудь отдаленном фермерском доме. Но о женитьбе на ней нужно было много говорить; и добродушные пожелания ей благополучия, исходившие прежде от всех злобных старух Меритона, лишь немного утратили свой дух при этой перемене обстоятельств, потому что с таким мужем ее несчастье считалось неизбежным.

Прошло две недели с тех пор, как миссис Беннет была внизу; но в этот счастливый день она снова села во главе стола в гнетущем приподнятом настроении. Никакое чувство стыда не омрачило ее триумфа. Женитьба дочери, которая была первой целью ее желаний с тех пор, как Джейн исполнилось шестнадцать, теперь была близка к завершению, и ее мысли и слова были полностью сосредоточены на сопровождающих элегантных свадеб, прекрасных муслинах, новых каретах и слуги. Она усердно искала по окрестностям подходящее место для своей дочери и, не зная и не принимая во внимание, каковы могут быть их доходы, отвергала многие из них как недостаточные по размеру и значимости.

«Хей-Парк мог бы подойти, — сказала она, — если бы Гулдинги могли покинуть его, или большой дом в Стоуке, если бы гостиная была побольше; но Эшворт слишком далеко!» Я не мог вынести, чтобы она находилась в десяти милях от меня; а что касается Пулвис-Лоджа, то чердаки просто ужасны».

Муж позволил ей говорить без перерыва, пока оставались слуги. Но когда они удалились, он сказал ей: «Миссис Беннет, прежде чем вы отберете какой-либо из этих домов или все эти дома для своих сына и дочери, давайте придем к правильному взаимопониманию. Ни в один дом в этом районе им никогда не впустят. Я не буду поощрять наглость ни того, ни другого, принимая их в Лонгборне».

За этим заявлением последовал долгий спор; но г-н Беннет был тверд. Вскоре это привело к другому; и миссис Беннет с изумлением и ужасом обнаружила, что ее муж не дал ни одной гинеи на покупку одежды для дочери. Он возразил, что она не должна получать от него никаких знаков внимания в этом случае. Миссис Беннет с трудом могла этого понять. То, что его гнев мог дойти до такой точки немыслимого негодования, что он отказался от своей дочери в привилегии, без которой ее брак вряд ли мог бы показаться действительным, превосходило все, что она могла себе представить.

Она была более чувствительна к позору, который отсутствие новой одежды должно было отразиться на свадьбе дочери, чем к любому чувству стыда за то, что она сбежала и жила с Уикхемом за две недели до того, как они состоялись.

Элизабет теперь искренне сожалела о том, что из-за горя в тот момент ей пришлось познакомить мистера Дарси с их опасениями за ее сестру; поскольку ее брак так скоро должен был положить конец побегу, они могли надеяться скрыть его неблагоприятное начало от всех, кто не был непосредственно на месте.

Она не боялась, что через его средства это распространится дальше. Было мало людей, на чью тайну она могла бы положиться с большей уверенностью; но в то же время не было никого, чье знание о слабости сестры так бы оскорбило бы ее — впрочем, не из-за какого-либо страха причинить ей вред лично ей самой, ибо, во всяком случае, казалось, что пропасть непреодолима. между ними. Если бы брак Лидии был заключен на самых почетных условиях, нельзя было бы предположить, что мистер Дарси соединил бы себя с семьей, где ко всякому другому возражению теперь добавился бы союз и родство ближайшего рода с человеком, которого он так справедливо презирал.

От такой связи она не могла не удивиться, что он отступит. Желание завоевать ее расположение, в котором она убедилась в его чувствах в Дербишире, не могло в разумных пределах пережить такой удар. Она была смирена, она была огорчена; она раскаялась, хотя сама едва знала, в чем. Она стала завидовать его уважению, когда уже не могла надеяться, что оно принесет ей пользу. Ей хотелось услышать о нем, когда казалось, что у него меньше всего шансов получить информацию. Она была убеждена, что могла бы быть счастлива с ним, даже если бы им уже не удалось встретиться.

Каким триумфом для него, как она часто думала, было бы знать, что предложения, которые она с гордостью отвергла всего четыре месяца тому назад, теперь были бы приняты с самой радостью и благодарностью! Он был столь же щедр, в этом она не сомневалась, как и самый щедрый представитель своего пола; но пока он смертен, должен быть триумф.