Джейн Остен

Она стала теперь понимать, что это был именно тот человек, который по характеру и талантам больше всего подходил бы ей. Его понимание и характер, хоть и отличавшиеся от ее собственных, отвечали бы всем ее желаниям. Этот союз, должно быть, пошел на пользу обоим; ее непринужденность и живость могли бы смягчить его ум, улучшить его манеры; и от его суждений, информации и знаний о мире она, должно быть, получила более важную пользу.

Но ни один такой счастливый брак не мог теперь научить восхищенную толпу, что такое на самом деле супружеское счастье. В их семье вскоре должен был сложиться союз иной направленности, исключающий возможность другой тенденции.

Она не могла себе представить, как можно будет обеспечить Уикхему и Лидии терпимую независимость. Но как мало постоянного счастья могло принадлежать паре, сблизившейся только потому, что их страсти были сильнее их добродетели, она легко могла догадаться.

Вскоре мистер Гардинер снова написал своему брату. На благодарности г-на Беннета он кратко ответил, заверив в своем стремлении способствовать благополучию любого члена своей семьи; и в заключение умолял, чтобы эта тема никогда больше не упоминалась ему. Основная цель его письма заключалась в том, чтобы сообщить им, что г-н Уикхем решил уйти из ополчения.

«Я очень хотел, чтобы он сделал это, — добавил он, — как только его свадьба будет заключена. И я думаю, вы согласитесь со мной, посчитав исключение из этого корпуса весьма целесообразным как в отношении его, так и в отношении моей племянницы. Мистер Уикхем намерен перейти в ряды постоянных клиентов; и среди его бывших друзей все еще есть те, кто может и желает помочь ему в армии. Ему обещают должность прапорщика в Генеральском полку, расквартированном сейчас на Севере. То, что он расположен так далеко от этой части королевства, является преимуществом. Он обещает справедливо; и я надеюсь, что среди разных людей, где каждый из них может сохранить свой характер, они оба будут более благоразумными. Я написал полковнику Форстеру, чтобы сообщить ему о наших нынешних договоренностях и попросить его удовлетворить различных кредиторов г-на Уикхема в Брайтоне и его окрестностях, заверив его в скорейшей выплате, в чем я обязался. И возьмете ли вы на себя труд предоставить аналогичные гарантии его кредиторам в Меритоне, список которых я приложу согласно его информации? Он отдал все свои долги; Надеюсь, по крайней мере, он нас не обманул. У Хаггерстона есть наши указания, и все будет завершено через неделю. Затем они присоединятся к его полку, если только их сначала не пригласят в Лонгборн; и я узнал от миссис Гардинер, что моя племянница очень хочет увидеть вас всех, прежде чем она уедет с Юга. С ней все в порядке, и она просит почтительно вспомнить вас и вашу мать. — Ваш и т. д.,

«Э. Гардинер».

Мистер Беннет и его дочери видели все преимущества переезда Уикхема из… графства так же ясно, как это мог видеть мистер Гардинер. Но миссис Беннет это не очень понравилось. То, что Лидия поселилась на Севере, как раз тогда, когда она ожидала наибольшего удовольствия и гордости от своего общества, поскольку она ни в коем случае не отказалась от своего плана проживания в Хартфордшире, было тяжелым разочарованием; и, кроме того, как жаль было, что Лидию забрали из полка, где она была со всеми знакома и имела столько любимцев.

«Она так любит миссис Форстер, — сказала она, — что отослать ее прочь будет просто шоком! И еще есть несколько молодых людей, которые ей очень нравятся. Офицеры в полку генерала могут быть не такими приятными».

Просьба его дочери, как это можно было бы считать, вновь принять ее в семью до ее отъезда на Север, получила поначалу категорический отказ. Но Джейн и Элизабет, которые согласились ради чувств и последствий своей сестры, чтобы ее родители заметили ее замужество, так искренне, но так разумно и так кротко, убеждали его принять ее и ее мужа в гостях. Лонгборну, как только они поженились, его заставили думать так, как они думают, и действовать так, как они хотят. И их мать с удовлетворением знала, что сможет показать свою замужнюю дочь окрестностям, прежде чем ее сошлют на Север. Поэтому, когда мистер Беннет снова написал своему брату, он послал им разрешение приехать; и было решено, что, как только церемония закончится, они отправятся в Лонгборн. Элизабет, однако, была удивлена ​​тем, что Уикхем согласился на такой план, и если бы она руководствовалась только своими склонностями, любая встреча с ним была бы последней целью ее желаний.

Настал день свадьбы их сестры; и Джейн и Элизабет сочувствовали ей, вероятно, больше, чем она чувствовала к себе. Карету послали встретить их в... и они должны были вернуться в ней к обеду. Их приезда боялись старшая мисс Беннетс, и особенно Джейн, которая вызвала у Лидии те чувства, которые охватили бы и ее самого, если бы она была виновницей, и была несчастна при мысли о том, что придется пережить ее сестре.

Они пришли. Семья собралась в зале для завтраков, чтобы встретить их. Улыбка озарила лицо миссис Беннет, когда карета подъехала к двери; ее муж выглядел непроницаемо серьезным; ее дочери встревожены, встревожены, обеспокоены.

В вестибюле послышался голос Лидии; дверь распахнулась, и она вбежала в комнату. Мать выступила вперед, обняла ее и приветствовала с восторгом; с нежной улыбкой подала руку Уикхему, который последовал за своей дамой; и пожелал им обоим радости с готовностью, которая не выказывала сомнения в их счастье.

Их прием со стороны г-на Беннета, к которому они затем обратились, был не столь сердечным. Лицо его скорее приобрело строгость; и он едва открыл губы. Легкой уверенности молодой пары действительно было достаточно, чтобы спровоцировать его. Элизабет почувствовала отвращение, и даже мисс Беннет была потрясена. Лидия по-прежнему оставалась Лидией; неприрученный, беззастенчивый, дикий, шумный и бесстрашный. Она обращалась от сестры к сестре, требуя поздравлений; и когда наконец все сели, жадно оглядели комнату, заметили в ней какое-то небольшое изменение и со смехом заметили, что она давно здесь не была.

Уикэм был огорчен ничуть не больше, чем она сама, но его манеры всегда были настолько приятными, что, если бы его характер и его брак были именно такими, какими они должны быть, его улыбки и его непринужденное обращение, хотя он заявлял об их отношениях, порадовали бы их всех. Элизабет прежде не верила, что он вполне способен на такую ​​уверенность; но она села, решив в себе не делать впредь границ наглости нахального человека. Она покраснела, и Джейн покраснела; но щеки тех двоих, которые вызвали их замешательство, не изменили цвет.

Не было недостатка в беседах. Невеста и ее мать не могли говорить достаточно быстро; и Уикхем, сидевший рядом с Элизабет, начал расспрашивать о своем знакомом в этом районе с добродушной непринужденностью, с которой она чувствовала себя совершенно неспособной ответить в своих ответах. Казалось, у каждого из них были самые счастливые воспоминания на свете. Ничего из прошлого не вспоминалось с болью; и Лидия добровольно затронула темы, о которых ее сестры никогда бы не упомянули.

«Только подумайте, что прошло уже три месяца, — воскликнула она, — с тех пор, как я уехала; кажется, прошло всего две недели, я признаюсь, а между тем за это время произошло достаточно событий. О Боже! когда я уехал, я уверен, что у меня не было больше мысли жениться, пока я не вернусь снова! хотя я думал, что было бы очень весело, если бы я это сделал».

Ее отец поднял глаза. Джейн была огорчена. Элизабет выразительно посмотрела на Лидию; но она, которая никогда не слышала и не видела ничего, о чем предпочитала оставаться бесчувственной, весело продолжала: «О! мама, а знают ли местные жители, что я сегодня женат? Я боялся, что они могут этого не сделать; и мы обогнали Уильяма Гулдинга в его коляске, поэтому я решил, что он должен это знать, и поэтому я опустил боковое стекло рядом с ним, снял перчатку и положил руку на оконную раму, так что он мог увидеть кольцо, и тогда я поклонился и улыбнулся, как кто угодно».

Элизабет больше не могла этого выносить. Она встала и выбежала из комнаты; и больше не вернулась, пока не услышала, как они идут через холл в столовую. Затем она присоединилась к ним достаточно скоро, чтобы увидеть, как Лидия с тревогой подошла к правой руке матери и услышала, как она говорит старшей сестре: «Ах! Джейн, теперь я занимаю твое место, а ты должна спуститься ниже, потому что я замужняя женщина».

Нельзя было предположить, что время доставит Лидии то смущение, от которого она поначалу была совершенно свободна. Ее легкость и хорошее настроение возросли. Ей очень хотелось увидеть миссис Филлипс, Лукасов и всех остальных соседей и услышать, как каждый из них называет ее «миссис Уикхем»; Тем временем после ужина она пошла показать свое кольцо и похвастаться замужеством миссис Хилл и двум горничным.

«Ну, мама, — сказала она, когда все вернулись в зал для завтрака, — а что ты думаешь о моем муже? Разве он не очаровательный человек? Я уверен, что все мои сестры должны мне завидовать. Я только надеюсь, что им отойдет половина моей удачи. Они все должны поехать в Брайтон. Это место, где можно найти мужей. Как жаль, мама, мы не все поехали».