Джейн Остен

«Это очень верно», сказала Элизабет; "хотя раньше мне это не приходило в голову. Его долги будут погашены, и что-то еще останется! Ой! это должно быть дело рук моего дяди! Щедрый, хороший человек, боюсь, он сам себя огорчил. Небольшая сумма не могла бы сделать всего этого».

«Нет», сказал ее отец; «Уикхем будет дураком, если возьмет ее за фартинг меньше десяти тысяч фунтов. Мне было бы жаль думать о нем так плохо в самом начале наших отношений».

«Десять тысяч фунтов! Боже упаси! Как вернуть половину такой суммы?»

Мистер Беннет не ответил, и каждый из них, глубоко задумавшись, продолжал молчать, пока не добрался до дома. Затем их отец пошел в библиотеку писать, а девочки пошли в зал для завтраков.

«И они действительно собираются пожениться!» воскликнула Элизабет, как только они остались одни. «Как это странно! И за это мы должны быть благодарны. Мы вынуждены радоваться тому, что они поженятся, как ни мал их шанс на счастье, и как ни плох его характер. О, Лидия!»

«Я утешаю себя мыслью, — ответила Джейн, — что он, конечно, не женился бы на Лидии, если бы не питал к ней настоящего уважения. Хотя наш добрый дядя что-то сделал для его оправдания, я не могу поверить, что ему было предложено десять тысяч фунтов или что-то в этом роде. У него есть свои дети, а может быть, и больше. Как он мог потратить полдесяти тысяч фунтов?»

«Если бы он когда-нибудь смог узнать, каковы были долги Уикхема, — сказала Элизабет, — и сколько он заплатил за нашу сестру, мы бы точно знали, что мистер Гардинер сделал для них, потому что у Уикхема нет ни шестипенсовика его собственный. Доброта моих дяди и тети никогда не будет вознаграждена. То, что они забрали ее домой и предоставили ей личную защиту и поддержку, является такой жертвой в ее пользу, которую не могут признать годы благодарности. К этому времени она уже действительно с ними! Если такая доброта не сделает ее несчастной сейчас, она никогда не заслужит счастья! Какая для нее встреча, когда она впервые видит мою тетку!»

«Мы должны постараться забыть все, что произошло с каждой из сторон, — сказала Джейн. — Я надеюсь и верю, что они еще будут счастливы. Его согласие жениться на ней является, я полагаю, доказательством того, что он пришел к правильному образу мыслей.

Их взаимная привязанность укрепит их; и я льщу себе надежду, что они поселятся так тихо и будут жить так разумно, что со временем забудут свою прошлую неосторожность».

«Их поведение было таким, — ответила Элизабет, — которого ни вы, ни я, ни кто-либо другой никогда не сможет забыть. Бесполезно об этом говорить».

Теперь девочкам пришло в голову, что их мать, по всей вероятности, совершенно не знала о том, что произошло. Поэтому они пошли в библиотеку и спросили отца, не хочет ли он, чтобы они рассказали ей об этом. Он писал и, не поднимая головы, хладнокровно ответил:

«Как вам будет угодно».

«Можем ли мы взять письмо моего дяди, чтобы прочитать ей?»

«Бери, что хочешь, и уходи».

Элизабет взяла письмо с его письменного стола, и они вместе поднялись наверх. Мэри и Китти обе были с миссис Беннет: поэтому одного сообщения хватило бы на всех. После небольшой подготовки к хорошим новостям письмо было зачитано вслух. Миссис Беннет едва сдерживала себя. Как только Джейн прочитала надежду мистера Гардинера на скорое замужество Лидии, ее радость взорвалась, и каждое последующее предложение только усиливало ее. Она была теперь в таком же сильном раздражении от восторга, как когда-либо ерзала от тревоги и досады. Достаточно было знать, что ее дочь выйдет замуж. Ее не смущал страх за свое счастье и не смущало воспоминание о своем проступке.

«Моя дорогая, дорогая Лидия!» воскликнула она. «Это действительно восхитительно! Она выйдет замуж! Я увижу ее снова! Она выйдет замуж в шестнадцать! Мой хороший, добрый брат! Я знал, как это будет. Я знала, что он со всем справится!

Как я хочу ее увидеть! и еще повидаться с дорогим Уикхемом! Но одежда, свадебная одежда! Я напишу о них непосредственно моей сестре Гардинер. Лиззи, моя дорогая, сбегай к своему отцу и спроси, сколько он ей даст. Постой, постой, я пойду сам. Позвони, Китти, позвони Хиллу. Я сейчас одену свои вещи. Дорогая моя, дорогая Лидия! Как весело нам будет вместе, когда встретимся!»

Ее старшая дочь попыталась хоть немного облегчить жестокость этих восторгов, направив свои мысли на обязательства, которые поведение мистера Гардинера наложило на них всех.

«Ибо мы должны приписать этот счастливый исход, — добавила она, — в значительной степени его доброте. Мы убеждены, что он пообещал помочь г-ну Уикхэму деньгами».

«Ну, — воскликнула ее мать, — это все очень хорошо; кто должен это делать, кроме ее собственного дяди? Если бы у него не было своей семьи, то, знаете ли, все его деньги принадлежали бы мне и моим детям; и это первый раз, когда мы получили от него что-либо, кроме нескольких подарков. Хорошо! Я так счастлив! Скоро у меня выйдет замуж дочь. Миссис Уикхем! Как хорошо это звучит! А в июне прошлого года ей было всего шестнадцать. Моя дорогая Джейн, я так взволнован, что уверен, что не смогу писать; так что я буду диктовать, а ты пиши за меня. О деньгах мы договоримся с твоим отцом потом; но вещи следует заказать немедленно».