Джейн Остен

Аббатство! Да, было восхитительно находиться действительно в аббатстве! Но, оглядывая комнату, она сомневалась, что что-нибудь в пределах ее наблюдения могло бы дать ей сознание. Мебель была во всем изобилии и элегантности современного вкуса. Камин, который, как она ожидала, имел большую ширину и тяжелую резьбу прежних времен, был сделан в стиле Рамфорда, с плитами простого, но красивого мрамора и украшениями поверх него из прекраснейшего английского фарфора. Окна, на которые она смотрела с особой зависимостью, услышав всеобщие разговоры о том, что он с благоговейной заботой сохраняет их в готическом виде, были еще менее такими, как представлялось ее воображению.

Правда, стрельчатая арка сохранилась — форма у них была готическая, могли быть даже створки, — но каждое стекло было такое большое, такое ясное, такое светлое! Для воображения, которое надеялось на мельчайшие перегородки и тяжелейшую каменную кладку, на расписное стекло, грязь и паутину, разница была очень удручающей.

Генерал, заметив, как занят ее глаз, стал говорить о тесноте комнаты и простоте мебели, где все, будучи житейским, претендовало только на комфорт и т. д. ; льстив себе, однако, что в аббатстве были некоторые апартаменты, достойные ее внимания, - и уже собирался упомянуть о дорогостоящей позолоте одной из них, когда, вынув часы, он остановился, чтобы с удивлением произнести это через двадцать минут после пять! Это казалось словом разлуки, и Кэтрин обнаружила, что мисс Тилни поспешила прочь, убедив ее, что в Нортэнгере следует ожидать строжайшей пунктуальности к семейным часам.

Вернувшись через большой и высокий зал, они поднялись по широкой лестнице из блестящего дуба, которая после многих пролетов и множества площадок привела их на длинную широкую галерею. С одной стороны в нем было множество дверей, а с другой оно было освещено окнами, которые, как только Кэтрин успела обнаружить, выходили на четырехугольник, прежде чем мисс Тилни направилась в комнату и едва осталась надеяться, что найдет ее. комфортно, оставил ее с тревожной просьбой, чтобы она вносила как можно меньше изменений в свое платье.

Одного взгляда было достаточно, чтобы Кэтрин убедилась, что ее квартира совсем не похожа на ту, описанием которой пытался напугать ее Генри. Он был вполне разумно велик и не содержал ни гобеленов, ни бархата. Стены были оклеены обоями, пол устлан ковром; окна были не менее прекрасными и не более тусклыми, чем в гостиной внизу; мебель, хотя и не по последней моде, была красивой и удобной, а воздух в комнате вовсе не был унылым. На душе у нее сразу успокоилось по этому поводу, и она решила не терять времени на тщательное рассмотрение чего-либо, так как очень боялась огорчить генерала какой-либо задержкой. Поэтому ее халат был сброшен со всей возможной поспешностью, и она уже собиралась открепить льняной сверток, который шезлонг доставил ей для немедленного проживания, когда взгляд ее внезапно упал на большой высокий сундук, стоявший в глубокой нише. с одной стороны камина. Вид этого заставил ее вздрогнуть; и, забыв обо всем остальном, она стояла и смотрела на него в неподвижном изумлении, а ее посещали такие мысли:

«Это действительно странно! Я не ожидал такого зрелища! Огромная тяжелая грудь! Что он может содержать? Почему его следует разместить здесь? И тоже отодвинут назад, как будто хотел скрыться из виду! Я посмотрю — чего бы это мне ни стоило, я посмотрю — и прямо тоже — при свете дня. Если я останусь до вечера, моя свеча может погаснуть. Она подошла и внимательно осмотрела его: он был сделан из кедра, причудливо инкрустирован каким-то более темным деревом и возвышался примерно на фут от земли на резной подставке из того же материала.

Замок был серебряный, хотя и потускневший от времени; на каждом конце были несовершенные остатки ручек, тоже из серебра, сломанные, возможно, преждевременно каким-то странным насилием; а в центре крышки находился загадочный шифр из того же металла. Кэтрин внимательно склонилась над ним, но не могла ничего достоверно различить. В каком бы направлении она ни шла, она не могла поверить, что последняя буква — это Т; и все же то, что в этом доме было что-то еще, не вызывало никакого обычного удивления. Если оно изначально не принадлежало им, то в результате каких странных событий оно могло попасть в семью Тилни?

Ее боязливое любопытство росло с каждой минутой; и, схватившись дрожащими руками за засов замка, она решила во что бы то ни стало убедиться хотя бы в его содержании. С трудом, поскольку что-то, казалось, сопротивлялось ее усилиям, она подняла крышку на несколько дюймов; но в эту минуту внезапный стук в дверь комнаты заставил ее, вздрогнув, отпустить хватку, и крышка с пугающей силой захлопнулась. Этим несвоевременным злоумышленником была горничная мисс Тилни, посланная ее хозяйкой, чтобы помочь мисс Морланд; и хотя Екатерина тотчас же отпустила ее, это напомнило ей о том, что ей следует делать, и заставило ее, несмотря на ее тревожное желание проникнуть в эту тайну, без дальнейшего промедления приступить к одеванию. Ее продвижение было не быстрым, поскольку ее мысли и глаза все еще были прикованы к объекту, так хорошо рассчитанному на то, чтобы заинтересовать и встревожить; и хотя она не осмеливалась терять ни минуты при второй попытке, она не могла оставаться в нескольких шагах от сундука.

В конце концов, однако, когда она сунула одну руку в платье, ее туалет казался настолько почти законченным, что можно было спокойно удовлетворить нетерпение ее любопытства. Конечно, можно было бы уделить один момент; и настолько отчаянным должно быть напряжение ее сил, что, если не будет обеспечено сверхъестественными средствами, крышка в один момент откинется назад. С этим духом она прыгнула вперед, и уверенность ее не обманула. Ее решительные усилия откинули крышку, и ее изумленным глазам предстало белое хлопчатобумажное покрывало, правильно сложенное, лежащее на одном конце сундука в бесспорном владении!

Она смотрела на него с первым румянцем удивления, когда мисс Тилни, беспокоясь о том, готова ли ее подруга, вошла в комнату, и к растущему стыду от того, что в течение нескольких минут вынашивались абсурдные ожидания, затем добавился стыд от того, что ее застали врасплох. так что пустые поиски. «Это любопытный старый сундук, не так ли?» — сказала мисс Тилни, когда Кэтрин поспешно закрыла ее и отвернулась к стеклу. «Невозможно сказать, сколько поколений здесь прожило. Как его впервые поместили в эту комнату, я не знаю, но я не передвигал его, так как думал, что иногда он может пригодиться для хранения шляп и шляпок. Хуже всего то, что из-за веса его трудно открыть. Однако в этом углу он, по крайней мере, не мешает.

Кэтрин не имела времени говорить, она тотчас же краснела, завязывала платье и с самой яростной быстротой принимала мудрые решения.

Мисс Тилни мягко намекнула, что боится опоздать; и через полминуты они вместе побежали вниз, в тревоге, не совсем беспочвенной, так как генерал Тилни расхаживал по гостиной с часами в руке и в тот самый момент, когда они вошли, яростно дернул звонок, приказал: «Ужин прямо на столе!»

Кэтрин дрожала от напыщенности, с которой он говорил, и сидела, бледная и запыхавшаяся, в самом смиренном настроении, заботясь о своих детях и ненавидя старые сундуки; и генерал, взглянув на нее, восстановил свою вежливость, все остальное время ругал дочь за то, что она так глупо торопит ее прекрасную подругу, совершенно запыхавшуюся от спешки, когда не было ни малейшего повода для спешки в мир: но Екатерина никак не могла преодолеть двойное горе, связанное с тем, что она вовлекла свою подругу в лекцию и сама была большой простушкой, пока они не сидели счастливо за обеденным столом, когда самодовольные улыбки генерала и хороший аппетит сама по себе вернула ей покой. Столовая представляла собой благородную комнату, подходящую по своим размерам к гостиной, гораздо большей, чем та, что обычно используется, и обставленную с такой роскошью и роскошью, которая почти ускользала от неопытного глаза Екатерины, которая видела немногим больше, чем его простор и количество обслуживающего персонала.

О первом она выразила вслух свое восхищение; и генерал с очень любезным видом признал, что это была отнюдь не маленькая комната, и далее признался, что, хотя он так же небрежен в таких вопросах, как и большинство людей, он все же смотрел на довольно большую столовую как на из предметов первой необходимости; однако он предположил, «что она, должно быть, привыкла к гораздо более просторным квартирам у мистера Аллена?»

«Нет, конечно», — честно заверила Кэтрин; "Мистер. Столовая Аллена была не более чем вполовину меньше», и она никогда в жизни не видела такой большой комнаты. Хорошее настроение генерала возросло. Да ведь, раз у него были такие комнаты, он думал, что было бы просто ими не воспользоваться; но, честно говоря, он полагал, что в комнатах вдвое меньшего размера может быть больше комфорта. Он был уверен, что дом мистера Аллена должен быть именно того размера, который необходим для рационального счастья.

Вечер прошел без каких-либо дальнейших беспокойств и, в связи с редким отсутствием генерала Тилни, с большим позитивным настроением. Только в его присутствии Екатерина чувствовала малейшую усталость от путешествия; и даже тогда, даже в минуты томления или сдержанности, чувство общего счастья преобладало, и она могла думать о своих друзьях в Бате без малейшего желания быть с ними.

Ночь была бурной; весь день ветер время от времени усиливался; и к тому времени, когда вечеринка распалась, налетел сильный ветер и пошел дождь.

Кэтрин, пересекая зал, с трепетом слушала бурю; и когда она услышала, как он свирепствует за углом старинного здания и с внезапной яростью закрыла далекую дверь, она впервые почувствовала, что она действительно находится в аббатстве. Да, это были характерные звуки; они напомнили ей бесчисленное множество ужасных ситуаций и ужасных сцен, свидетелями которых были такие здания и которые предвещали такие бури; и от всей души она радовалась более счастливым обстоятельствам, сопровождавшим ее появление в столь торжественных стенах! Ей нечего было бояться полуночных убийц или пьяных галантников. Генри, конечно, только пошутил в том, что сказал ей этим утром. В доме, столь обставленном и столь охраняемом, ей нечего было исследовать или страдать, и она могла пройти в свою спальню так же безопасно, как если бы это была ее собственная комната в Фуллертоне. Таким образом, мудро укрепляя свой дух, поднимаясь наверх, она смогла, особенно заметив, что мисс Тилни спит всего в двух дверях от нее, войти в свою комнату с довольно отважным сердцем; и ее настроение тут же подняло веселое пламя дровяного костра.

«Насколько лучше это, — сказала она, подходя к решетке, — насколько лучше найти уже зажженный огонь, чем ждать, дрожа от холода, пока вся семья ляжет спать, как это делают многие бедняки. девочки были обязаны это делать, а потом иметь верного старого слугу, который пугал бы, приходя с педиком! Как я рад, что Нортенгер такой, какой он есть! Если бы все было так, как в некоторых других местах, не знаю, смог бы я в такую ​​ночь ответить за свое мужество; но сейчас, правда, нет ничего, что могло бы встревожить».

Она оглядела комнату. Занавески на окнах, казалось, шевелились. Это могло быть не что иное, как яростный ветер, проникающий сквозь ставни; и она смело шагнула вперед, небрежно напевая мелодию, чтобы убедиться в этом, мужественно заглянула за каждую занавеску, не увидела ни на одном низком подоконнике ничего, что могло бы ее напугать, и, приложив руку к ставне, почувствовала сильнейшее убеждение в сила ветра. Взгляд на старый сундук, когда она отвернулась от этого осмотра, был не без пользы; она презрела беспричинные страхи праздной фантазии и с самым счастливым равнодушием начала готовиться ко сну. «Ей следует не торопиться; ей не следует торопиться; ее не волновало, была ли она последней в доме. Но она не хотела разжигать огонь; это показалось бы трусливым, как если бы она хотела защиты от света после того, как легла в постель.