Джейн Остен

Поэтому огонь угас, и Кэтрин, проведя большую часть часа в своих приготовлениях, уже начала было подумывать о том, чтобы лечь в постель, когда, бросив прощальный взгляд на комнату, она была поражена появлением высокий, старомодный черный шкаф, который, хотя и стоял достаточно заметно, никогда раньше не привлекал ее внимания. Слова Генри, его описание черного шкафа, который поначалу должен был ускользнуть от ее внимания, тотчас же пронеслись над ней; и хотя в этом действительно ничего не могло быть, но было что-то причудливое, это было, конечно, весьма замечательное совпадение! Она взяла свечу и внимательно осмотрела шкаф. Это не было абсолютно черное дерево и золото; но это была Япония, самая красивая черно-желтая Япония; и когда она держала свечу, желтый цвет очень напоминал золото. Ключ был в двери, и ей захотелось заглянуть в него; правда, без малейшего ожидания найти что-нибудь, но это было очень странно после того, что сказал Генри. Короче говоря, она не могла спать, пока не осмотрела его. Итак, поставив с большой осторожностью свечу на стул, она очень дрожащей рукой схватила ключ и попыталась повернуть его; но оно сопротивлялось ее всей силе. Встревоженная, но не обескураженная, она попробовала другой путь; полетела молния, и она поверила, что добилась успеха; но как странно загадочно! Дверь по-прежнему оставалась неподвижной. Она на мгновение остановилась в затаив дыхание. Ветер ревел в трубе, дождь хлестал в окна, и все, казалось, говорило об ужасном ее положении.

Однако ложиться спать, неудовлетворенная этим вопросом, было бы напрасно, поскольку сон должен быть невозможен, если бы она осознавала, что в непосредственной близости от нее так таинственно закрыт шкаф. Поэтому она снова прижалась к ключу, и после того, как несколько мгновений он двигал всеми возможными способами с решительной быстротой последнего усилия надежды, дверь вдруг поддалась ее руке: сердце ее подпрыгнуло от ликования при такой победе, и Распахнув каждую складную дверь, вторая была закреплена только засовами менее чудесной конструкции, чем замок, хотя ее глаз не мог различить ничего необычного, и перед ее глазами появился двойной ряд маленьких ящиков, с несколькими ящиками побольше сверху и снизу. их; а в центре небольшая дверь, также закрытая на замок и ключ, по всей вероятности, закрывала важную полость.

Сердце Екатерины сильно забилось, но смелость ее не подвела. С покрасневшими от надежды щеками и напряженными от любопытства глазами она схватила ручку ящика и выдвинула его. Там было совершенно пусто. С меньшим беспокойством и с большим рвением она схватила вторую, третью, четвертую; каждый был одинаково пуст. Ни один не остался необысканным, и ни в одном ничего не было найдено. Будучи хорошо начитанной в искусстве сокрытия сокровищ, от нее не ускользнула возможность фальшивой подкладки на ящиках, и она тщетно ощупывала каждое из них с тревожной остротой.

Только место посередине осталось теперь неисследованным; и хотя у нее «никогда с самого начала не было ни малейшей мысли найти что-либо в какой-либо части шкафа, и она ни в малейшей степени не была разочарована своим неудачным успехом, было бы глупо не изучить его тщательно, пока она была рядом». это." Однако прошло некоторое время, прежде чем она смогла отпереть дверь: с этим внутренним замком возникали те же трудности, что и с внешним; но наконец оно открылось; и не напрасны были ее поиски, как до сих пор; ее быстрые глаза прямо упали на рулон бумаги, задвинутый в дальнюю часть полости, видимо, для сокрытия, и чувства ее в эту минуту были неописуемы. Сердце ее затрепетало, колени задрожали, а щеки побледнели. Она дрожащей рукой схватила драгоценную рукопись, ибо достаточно было полувзгляда, чтобы распознать письменные знаки; и хотя она с ужасными ощущениями признала это поразительное подтверждение того, что предсказал Генри, она решила немедленно просмотреть каждую строчку, прежде чем попытаться отдохнуть.

Тусклый свет свечи заставил ее с тревогой обернуться к ней; но не было опасности внезапного его исчезновения; ему оставалось еще несколько часов гореть; и чтобы ей не было труднее различить надпись, чем то, что могло бы вызвать ее древняя дата, она поспешно затушила ее. Увы! Его потушили и потушили за один раз. Лампа не могла бы погаснуть с более ужасным эффектом. Кэтрин несколько мгновений замерла от ужаса. Это было сделано полностью; ни один остаток света в фитиле не мог дать надежды возобновившемуся дыханию.

Темнота непроницаемая и неподвижная наполнила комнату. Сильный порыв ветра, внезапно поднявшийся с яростью, добавил ужаса в этот момент. Кэтрин задрожала с головы до ног. В последовавшей паузе звук удаляющихся шагов и закрывающейся далекой двери коснулся ее испуганного уха. Человеческая природа больше не могла выдержать. Холодный пот выступил у нее на лбу, рукопись выпала у нее из рук, и, нащупывая дорогу к кровати, она поспешно вскочила и, пытаясь приостановить агонию, заползла глубоко под одежду. О том, чтобы закрыть глаза во сне той ночью, она чувствовала, что не может быть и речи. При столь справедливо пробужденном любопытстве и во всех отношениях столь взволнованных чувствах отдых должен быть совершенно невозможен. Буря за границей такая ужасная! Она не привыкла чувствовать тревогу из-за ветра, но теперь каждый порыв казался таящим в себе ужасный разум. Рукопись, столь чудесно найденная и столь чудесно свершившая утреннее предсказание, как ее можно было объяснить? Что оно могло содержать? К кому это могло относиться? Какими средствами можно было так долго скрывать это? И как странно, что ей выпало это обнаружить! Однако, пока она не станет хозяйкой его содержания, она не сможет иметь ни покоя, ни утешения; и с первыми лучами солнца она решила внимательно его рассмотреть. Но еще предстоит провести немало утомительных часов. Она вздрагивала, металась в постели и завидовала каждому спокойно спящему. Буря все еще бушевала, и раздавались различные звуки, даже более ужасающие, чем ветер, время от времени ударявшие в ее испуганное ухо.

Даже занавески ее кровати, казалось, то шевелились, то затвор ее двери шевелился, как будто от попытки кого-то войти. По галерее, казалось, доносился глухой шепот, и не раз ее кровь леденила звуки далеких стонов. Проходил час за часом, и утомленная Кэтрин услышала, как все часы в доме провозгласили три, прежде чем буря утихла или она, сама того не ведая, крепко уснула.

Звук, который первым разбудил Кэтрин, был звук, который на следующий день в восемь часов утра служанка откидывала оконные ставни; и она открыла глаза, задаваясь вопросом, как они могли быть закрыты, на предметы веселья; ее огонь уже горел, и ясное утро сменило ночную бурю. Мгновенно, с сознанием существования, к ней вернулось воспоминание о рукописи; и вскочив с постели в ту самую минуту, когда горничная ушла, она жадно собирала каждую рассыпанную простыню, вырвавшуюся из рулона при его падении на землю, и летела обратно, чтобы насладиться роскошью их чтения на своей подушке. Теперь она ясно поняла, что ей не следует ожидать рукописи такой же длины, как и то, от чего она содрогнулась в книгах, поскольку рулон, состоящий, казалось, целиком из маленьких разрозненных листов, в целом был ничтожного размера и гораздо меньше, чем сначала она так и предполагала.

Ее жадный глаз быстро пробежал страницу. Она начала с его импорта. Возможно ли это, или чувства обманули ее? Опись белья, написанная грубыми и современными буквами, казалась всем, что было перед ней! Если верить зрению, в руке она держала счет за стирку. Она схватила еще один лист и увидела те же статьи с небольшими вариациями; третий, четвертый и пятый не представили ничего нового. В каждой из них перед ней стояли рубашки, чулки, галстуки и жилеты. Два других, написанные той же рукой, обозначали расходы, едва ли более интересные: буквы, пудра для волос, шнурки для обуви и мяч для брюк.

А тот больший лист, который окружал все остальное, по первой судороге показался: «Чтобы припарковать каштановую кобылу» — счет кузнеца! Таково было собрание бумаг (оставленных, быть может, как она тогда могла предположить, по небрежности служанки в том месте, откуда она их взяла), которое наполнило ее ожиданием и тревогой и отняло у нее половину ночного отдыха! Она чувствовала себя униженной до праха. Разве приключение с сундуком не могло научить ее мудрости? Уголок, пойманный ее взглядом, когда она лежала, казалось, восстал против нее. Ничто не могло быть теперь яснее абсурдности ее недавних фантазий. Подумать только, что рукопись, написанная много поколений назад, могла остаться необнаруженной в такой современной, такой обитаемой комнате! — Или что она первая овладеет умением отпирать шкаф, ключ от которого был открыт всем!

Как она могла навязать себе такое? Не дай бог, чтобы Генри Тилни когда-нибудь узнал о ее глупости! И в значительной степени это была его собственная заслуга, поскольку, если бы кабинет не соответствовал его описанию ее приключений, она никогда бы не почувствовала ни малейшего любопытства по этому поводу. Это было единственное утешение, которое пришло ему в голову. Ей не терпелось избавиться от этих ненавистных свидетельств своей глупости, от этих отвратительных бумаг, разбросанных тогда по кровати, она тут же поднялась и, сложив их как можно ближе к той же форме, что и раньше, вернула их на то же место в шкафу. с очень сердечным желанием, чтобы никакая непредвиденная случайность никогда больше не выдвинула их вперед и не опозорила ее даже перед самой собой.

Но почему замки так трудно было открыть, все равно было чем-то удивительным, поскольку теперь она могла управлять ими с совершенной легкостью. В этом, конечно, было что-то таинственное, и она с полминуты предавалась этому льстивому предположению, пока возможность того, что дверь сначала была отперта и сама была ее затвором, не мелькнула у нее в голове и не стоила ей еще одного румянца.

Она ушла, как только смогла, из комнаты, в которой ее поведение вызывало столь неприятные размышления, и со всей скоростью направилась к столовой для завтраков, как указала ей мисс Тилни накануне вечером. Генри был там один; и его непосредственная надежда на то, что буря ее не потревожит, с лукавой ссылкой на характер здания, в котором они жили, была довольно тревожной. Ибо мир не хотел, чтобы она заподозрила в своей слабости, и все же, что было совершенно неправдой, она была вынуждена признать, что ветер немного не давал ей уснуть. «Но после этого у нас будет очаровательное утро», — добавила она, желая отделаться от этой темы; — А бури и бессонница — ничто, когда они проходят. Какие красивые гиацинты! Я только что научился любить гиацинт».

«А как можно научиться? Случайность или спор?

«Твоя сестра научила меня; Я не могу сказать как. Миссис Аллен год за годом старалась, чтобы они мне понравились; но я никогда не мог этого сделать, пока не увидел их на днях на Милсом-стрит; Я, естественно, безразличен к цветам».

«Но теперь ты любишь гиацинт. Тем лучше.

Вы обрели новый источник удовольствия, и хорошо иметь как можно больше хваток за счастье. Кроме того, для представителей вашего пола всегда желательна любовь к цветам, поскольку это средство выводит вас на улицу и побуждает к более частым физическим упражнениям, чем вы бы в противном случае делали. И хотя любовь к гиацинту может быть довольно домашней, кто знает, когда-то это чувство возникло, но со временем вы полюбите розу? »

«Но я не хочу, чтобы такая погоня вынудила меня выйти из дома. Удовольствия от прогулок и дыхания свежим воздухом мне вполне достаточно, а в хорошую погоду я бываю вне дома больше половины своего времени. Мама говорит, что меня никогда не бывает внутри.

«В любом случае, я рад, что вы полюбили гиацинт. Все дело в простой привычке научиться любить; а обучаемость нрава в молодой особе – великое благо. У моей сестры приятный способ обучения?

От смущения, связанного с ответом, Екатерину избавило появление генерала, чьи улыбающиеся комплименты свидетельствовали о счастливом настроении, но чей мягкий намек на сочувственное раннее вставание не способствовал ее самообладанию.