Герман Мелвилл

Но я опускаю их как совершенно устаревшие; и едва ли могу не заподозрить их в простых звуках, полных левиафанства, но ничего не означающих.

Наконец: С самого начала было заявлено, что этой системы здесь не будет, и она сразу же будет усовершенствована. Вы не можете не видеть ясно, что я сдержал свое слово. Но теперь я оставляю свою китологическую систему незавершенной, как и великий Кельнский собор, с журавлями, все еще стоящими на вершине незавершенной башни. Ибо небольшие сооружения могут быть закончены их первыми архитекторами; великие, истинные, всегда оставляют надгробный камень потомкам. Боже, сохрани меня от того, чтобы когда-нибудь что-нибудь завершить. Вся эта книга — всего лишь сквозняк, нет, всего лишь сквозняк сквозняка. О, Время, Силы, Деньги и Терпение!

Что касается офицеров китобойного судна, то здесь, по-видимому, самое подходящее место, чтобы описать небольшую бытовую особенность на борту судна, возникающую из-за существования класса офицеров-гарпунщиков, класса, неизвестного, конечно, ни в каком другом морском флоте, кроме китобойного флота.

Большое значение, придаваемое профессии гарпунщика, подтверждается тем фактом, что первоначально в старом голландском рыболовстве, два столетия и более назад, командование китобойным судном не было полностью возложено на человека, которого теперь называют капитаном, а было разделено между ним и офицером по имени Спексиндер. Буквально это слово означает "Резак жира"; однако со временем его употребление сделало его эквивалентным Главному Гарпунщику. В те дни полномочия капитана ограничивались навигацией и общим управлением судном; в то время как над отделом охоты на китов и всеми его заботами безраздельно властвовал Спексиндер, или главный гарпунщик. В Британском Гренландском рыболовстве под искаженным титулом Спексионера этот старый голландский чиновник все еще сохраняется, но его прежнее достоинство, к сожалению, урезано. В настоящее время он занимает просто должность старшего гарпунщика и, как таковой, является всего лишь одним из младших офицеров капитана.

Тем не менее, поскольку от хорошего поведения гарпунщиков во многом зависит успех китобойного плавания, и поскольку в американском рыболовстве он не только важный офицер на лодке, но при определенных обстоятельствах (ночные вахты на китобойном промысле) командование палубой судна также принадлежит ему; поэтому великий политический принцип моря требует, чтобы он номинально жил отдельно от людей перед мачтой и в некотором роде отличался как их профессиональный начальник; хотя они всегда фамильярно считали их равными по социальному положению.

Итак, главное различие между офицером и человеком на море заключается в следующем: первый живет на корме, последний - на носу. Следовательно, как на китобойных судах, так и на торговых судах помощники капитана имеют свои каюты; точно так же и на большинстве американских китобойных судов гарпунщики размещаются в кормовой части судна. То есть они едят в капитанской каюте и спят в месте, косвенно связанном с ней.

Несмотря на длительный период Южного китобойного плавания (безусловно, самого длинного из всех путешествий, когда-либо совершенных человеком), его особые опасности и общность интересов, преобладающая среди компании, все из которых, высокие или низкие, зависят от их прибыли, не от фиксированной заработной платы, а от их общей удачи, вместе с их общей бдительностью, бесстрашием и тяжелой работой; хотя все эти вещи в некоторых случаях, как правило, порождают менее строгую дисциплину, чем в торговых судах в целом; все же, неважно, насколько эти китобои похожи на старую месопотамскую семью, эти китобои могут , в некоторых примитивных случаях, живут вместе; при всем этом, по крайней мере, аккуратные внешние элементы квартердека редко существенно расслабляются и ни в коем случае не устраняются. Действительно, многие корабли Нантакета, на которых вы увидите шкипера, разгуливающего по своей квартердеку с восторженным величием, не превзойденным ни в одном военном флоте; более того, он вымогает почти столько же внешнего почтения, как если бы он носил императорский пурпур, а не самую потрепанную лоцманскую одежду.

И хотя из всех людей угрюмый капитан "Пекода" меньше всего склонялся к такого рода поверхностным предположениям; и хотя единственным уважением, которого он когда-либо требовал, было безоговорочное, мгновенное повиновение; хотя он не требовал, чтобы кто-либо снимал обувь с ног, прежде чем ступить на шканцы; и хотя бывали времена, когда из-за особых обстоятельств, связанных с событиями, которые будут описаны далее, он обращался к ним в необычных выражениях, будь то снисходительность или террор, или иначе; все же даже капитан Ахав отнюдь не был равнодушен к первостепенным формам и обычаи моря.

И, возможно, в конце концов не удастся понять, что за этими формами и обычаями, так сказать, он иногда маскировался; попутно используя их для других и более частных целей, чем они были законно предназначены для служения. Тот определенный султанизм его мозга, который в противном случае в значительной степени оставался непроявленным; через эти формы тот же самый султанизм воплотился в непреодолимой диктатуре. Ибо каким бы ни было интеллектуальное превосходство человека, оно никогда не сможет принять практическое, доступное превосходство над другими людьми без помощи каких-либо внешних искусств и укреплений, всегда, сами по себе, более или менее ничтожные и низкие. Это то, что навсегда удерживает истинных князей Божьей Империи от суеты мира; и оставляет высшие почести, которые может оказать этот воздух, тем людям, которые прославились больше благодаря своей бесконечной неполноценности по отношению к избранной скрытой горстке Божественных Инертных, чем благодаря их несомненному превосходству над мертвым уровнем массы. Такая большая добродетель скрывается в этих мелочах, когда в них вкладываются крайние политические суеверия, что в некоторых королевских случаях даже идиотскому слабоумию они придавали силу. Но когда, как в случае с царем Николаем, кольцевая корона географической империи окружает имперский мозг, тогда плебейские стада пресмыкаются перед огромной централизацией. И трагический драматург, который изобразил бы смертную неукротимость в ее полном размахе и прямом размахе, никогда не забудет намек, кстати, столь важный в его искусстве, как тот, на который сейчас ссылаются

Но Ахав, мой капитан, все еще движется передо мной во всей своей мрачности и косматости Нантакета; и в этом эпизоде, касающемся Императоров и королей, я не должен скрывать, что имею дело только с таким бедным старым охотником на китов, как он; и, следовательно, мне отказано во всех внешних величественных атрибутах и корпусах. О, Ахав! то, что должно быть великим в тебе, должно быть сорвано с небес, и нырнуло в глубину, и проявилось в необузданном воздухе!

Сейчас полдень; и Мальчик-Тесто, стюард, высунув свое бледное лицо, похожее на буханку хлеба, из люка каюты, объявляет об обеде своему господину и хозяину, который, сидя в шлюпке с подветренной стороны, только что наблюдал за солнцем; и теперь молча подсчитывает широту на гладкой табличке в форме медальона, зарезервированной для этой ежедневной цели на верхней части его ноги из слоновой кости. Судя по его полному невниманию к новостям, можно было подумать, что муди Ахав не слышал своего слугу. Но вскоре, ухватившись за бизань-ванты, он спрыгивает на палубу и ровным, невозмутимым голосом, сказав: "Обед, мистер Старбак", исчезает в каюте.

Когда затихает последнее эхо его султанских шагов, и Старбак, первый эмир, имеет все основания предполагать, что он сидит, тогда Старбак выходит из своего затишья, делает несколько кругов по доскам и, серьезно заглянув в нактоуз, говорит с некоторой долей любезности: "Обед, мистер Стабб", - и спускается в люк. Второй эмир некоторое время возится с такелажем, а затем слегка встряхивает главную скобу, чтобы посмотреть, все ли будет в порядке с этой важной веревкой, он также берет старую ношу и с быстрым "Обедом, мистер Фласк" следует за своими предшественниками.

Но третий эмир, теперь видящий себя в полном одиночестве на квартердеке, кажется, чувствует облегчение от какой-то странной сдержанности; ибо, бросая всевозможные знающие подмигивания во всевозможных направлениях и сбрасывая ботинки, он ударяет в резкий, но бесшумный вопль хорнпайпа прямо над головой Великого турка; а затем, ловким маневром, бросив свою шапку на бизань-мачту для полки, он спускается беззаботно, по крайней мере, до тех пор, пока он остается видимым с палубы, перевернув все остальные процессии, по замыкает шествие музыка. Но прежде чем войти в дверь каюты внизу, он останавливается, изображает совершенно новое лицо, а затем независимая, веселая маленькая Фляжка входит в присутствие царя Ахава в образе Униженного, или Раба.

Не в последнюю очередь среди странных вещей, порожденных интенсивной искусственностью морских обычаев, то, что, находясь на открытом воздухе на палубе, некоторые офицеры, при провокации, будут вести себя достаточно смело и вызывающе по отношению к своему командиру; тем не менее, десять к одному, пусть эти самые офицеры в следующий момент спустятся к своему обычному обеду в каюте того же командира и сразу же примут безобидный, чтобы не сказать осуждающий и смиренный вид по отношению к нему, когда он сидит во главе стола; это удивительно, иногда очень комично. Откуда такая разница? Проблема? Возможно, и нет. Быть Валтасаром, царем Вавилонским; и быть Валтасаром не надменно, а учтиво, в этом, несомненно, должно было быть какое-то прикосновение мирского величия.

Но тот, кто в истинно царственном и разумном духе председательствует за своим личным обеденным столом приглашенных гостей, обладает неоспоримой властью и доминированием индивидуального влияния в течение того времени; королевская власть этого человека превосходит власть Валтасара, ибо Валтасар не был величайшим. Кто только однажды обедал со своими друзьями, тот попробовал, что значит быть Цезарем. Это колдовство социального царствования, которому невозможно противостоять. Теперь, если к этому соображению вы добавите официальное превосходство капитана судна, то, сделав вывод, вы выведете причину этой только что упомянутой особенности морской жизни.

Над своим столом, инкрустированным слоновой костью, Ахав восседал, как немой морской лев с гривой на белом коралловом пляже, окруженный своими воинственными, но все еще почтительными детенышами. В свою очередь, каждый офицер ждал, когда его обслужат. Они были как маленькие дети перед Ахавом; и все же в Ахаве, казалось, не таилось ни малейшего социального высокомерия. В едином порыве их пристальные взгляды были прикованы к ножу старика, когда он вырезал главное блюдо перед собой. Я не думаю, что ни за что на свете они осквернили бы этот момент малейшим замечанием, даже на такую нейтральную тему, как погода. Нет! И когда Ахав протянул нож и вилку, между которыми был зажат кусок говядины, тем самым пододвинул к себе тарелку Старбака, помощник принял свое мясо, как будто получал милостыню; и разрезал его нежно; и немного вздрогнул, если, возможно, нож задел тарелку; и бесшумно прожевал его; и проглотил его не без осторожности.

Ибо, подобно банкету по случаю коронации во Франкфурте, где германский император основательно обедает с семью императорскими курфюрстами, так и эти трапезы в каюте были в некотором роде торжественными трапезами, которые ели в ужасном молчании; и все же за столом старый Ахав запрещал не разговаривать; только он сам был нем. Какое облегчение испытал задыхающийся Стабб, когда в трюме внизу внезапно зашумела крыса. И бедный маленький Фласк, он был младшим сыном и маленьким мальчиком на этой утомительной семейной вечеринке. У него были берцовые кости соленой говядины; у него были бы ножки. Для Фласка, осмелившегося помочь себе, это, должно быть, показалось ему равносильным воровству первой степени. Если бы он угощался за столом, то, несомненно, никогда больше не смог бы высоко держать голову в этом честном мире; тем не менее, как ни странно, Ахав никогда не запрещал ему. И если бы Фласк помог себе сам, то, скорее всего, Ахав даже не заметил бы этого. Меньше всего Фласк осмеливался угощаться маслом. То ли он думал, что владельцы корабля отказали ему в этом из-за того, что оно запачкало его ясный, солнечный цвет лица; то ли он считал, что в столь долгом плавании в таких безрыночных водах масло было в цене и, следовательно, не для него, младшего офицера; однако это было, Фляжка, увы! был человеком без масла!

И еще одно. Фласк был последним, кто спустился на ужин, и Фласк поднялся первым. Подумайте! Для этого ужин Фласка был сильно забит в нужное время. Старбак и Стабб оба были в его начале, и все же у них также есть привилегия сидеть сзади.

Если даже у Стабба, который всего лишь на колышек выше Фляжки, окажется небольшой аппетит, и вскоре появятся симптомы завершения трапезы, тогда Фляжке придется пошевелиться, он не получит больше трех глотков в тот день; ибо для Стабба против священного обычая предшествовать Фляжке на палубе. Поэтому Фласк однажды признался наедине, что с тех пор, как он возвысился до офицерского звания, с этого момента он никогда не знал, что значит быть более или менее голодным. Ибо то, что он ел, не столько утоляло его голод, сколько поддерживало его бессмертие в нем. Покой и удовлетворение, подумал Фласк, навсегда покинули мой желудок. Я офицер; но как бы мне хотелось выловить немного старомодной говядины в носовом замке, как я делал, когда был перед мачтой. Вот теперь плоды продвижения по службе; вот тщета славы: вот безумие жизни! Кроме того, если бы это было так, что любой простой матрос "Пекода" имел зуб на Фласка в официальном качестве Фласка, все, что нужно было сделать этому матросу, чтобы получить достаточную месть, - это пойти на корму во время обеда и взглянуть на Фласка через свет в каюте, сидя глупо и ошеломленно перед ужасным Ахавом.

Итак, Ахав и трое его товарищей образовали то, что можно назвать первым столом в каюте Пекода. После их отъезда, происходившего в обратном порядке до их прибытия, холщовая ткань была очищена или, скорее, восстановлена в каком-то поспешном порядке бледным стюардом. А затем трех гарпунщиков пригласили на пир, они были его наследниками.