Over his ivory-inlaid table , Ahab presided like a mute , maned sea-lion on the white coral beach , surrounded by his war-like but still deferential cubs . In his own proper turn , each officer waited to be served . They were as little children before Ahab ; and yet , in Ahab , there seemed not to lurk the smallest social arrogance . With one mind , their intent eyes all fastened upon the old man 's knife , as he carved the chief dish before him . I do not suppose that for the world they would have profaned that moment with the slightest observation , even upon so neutral a topic as the weather . No ! And when reaching out his knife and fork , between which the slice of beef was locked , Ahab thereby motioned Starbuck 's plate towards him , the mate received his meat as though receiving alms ; and cut it tenderly ; and a little started if , perchance , the knife grazed against the plate ; and chewed it noiselessly ; and swallowed it , not without circumspection .
Над своим столом, инкрустированным слоновой костью, Ахав восседал, как немой морской лев с гривой на белом коралловом пляже, окруженный своими воинственными, но все еще почтительными детенышами. В свою очередь, каждый офицер ждал, когда его обслужат. Они были как маленькие дети перед Ахавом; и все же в Ахаве, казалось, не таилось ни малейшего социального высокомерия. В едином порыве их пристальные взгляды были прикованы к ножу старика, когда он вырезал главное блюдо перед собой. Я не думаю, что ни за что на свете они осквернили бы этот момент малейшим замечанием, даже на такую нейтральную тему, как погода. Нет! И когда Ахав протянул нож и вилку, между которыми был зажат кусок говядины, тем самым пододвинул к себе тарелку Старбака, помощник принял свое мясо, как будто получал милостыню; и разрезал его нежно; и немного вздрогнул, если, возможно, нож задел тарелку; и бесшумно прожевал его; и проглотил его не без осторожности.
