Франц Кафка

Поскольку ему пришлось открыть дверь таким образом, она уже была широко открыта, прежде чем его можно было увидеть. Сначала ему пришлось медленно повернуться вокруг одной из двойных дверей, и делать это нужно было очень осторожно, если он не хотел упасть на спину перед тем, как войти в комнату. Он все еще был занят этим трудным движением, не в силах обратить внимание ни на что другое, когда услышал громкое восклицание обер-писаря, похожее на шелест ветра. Теперь он увидел и его — он был ближе всех к двери — его рука прижималась к открытому рту и медленно отступала, словно движимая устойчивой и невидимой силой. Мать Грегора, волосы которой все еще были растрепаны после постели, несмотря на присутствие старшего секретаря, посмотрела на отца.

Затем она развела руки, сделала два шага вперед к Грегору и опустилась на пол в юбки, которые расправились вокруг нее, когда ее голова исчезла на груди. Его отец выглядел враждебно и сжал кулаки, как будто желая загнать Грегора обратно в его комнату. Потом он неуверенно оглядел гостиную, закрыл глаза руками и заплакал так, что его могучая грудь задрожала.

Поэтому Грегор не вошел в комнату, а прислонился к внутренней стороне другой двери, которая все еще была заперта на засов. Таким образом, можно было увидеть только половину его тела вместе с головой над ней, которую он наклонил в одну сторону, вглядываясь в остальные. Тем временем день стал намного светлее; часть бесконечного, серо-черного здания на другой стороне улицы — госпиталя — виднелась совершенно ясно с строгой и правильной линией окон, пронизывающей его фасад; дождь все еще шел, теперь роняя большие отдельные капли, которые падали на землю одна за другой. На столе лежало белье после завтрака; его было так много, потому что для отца Грегора завтрак был самым важным приемом пищи за день, и он растягивал его на несколько часов, сидя и читая разные газеты. На стене напротив висела фотография Грегора, когда он был лейтенантом армии, с шпагой в руке и беззаботной улыбкой на лице, вызывающей уважение к своей форме и осанке.

Дверь в прихожую была открыта, а поскольку входная дверь квартиры тоже была открыта, он мог видеть лестничную площадку и лестницу, по которой они начали свой путь вниз.

— Ну что ж, — сказал Грегор, прекрасно понимая, что он единственный сохранял спокойствие, — я сейчас же оденусь, соберу образцы и поеду. Пожалуйста, позволь мне уйти? Видите, — сказал он обер-писарю, — что я не упрям ​​и люблю делать свое дело; Быть коммивояжером тяжело, но без путешествий я не смог бы зарабатывать себе на жизнь. Так куда ты идешь, в офис? Да? Тогда вы все точно сообщите? Вполне возможно, что кто-то временно окажется нетрудоспособным, но сейчас как раз самое время вспомнить о достигнутом в прошлом и подумать о том, что в дальнейшем, когда трудность будет устранена, он непременно будет работать с еще большим усердием и сосредоточенностью. . Вы прекрасно знаете, что я в серьезном долгу перед нашим работодателем, а также должен заботиться о своих родителях и сестре, так что я попал в трудную ситуацию, но я снова найду выход из нее. Пожалуйста, не усложняйте мне ситуацию еще больше, чем она есть, и не занимайте чью-либо сторону против меня в офисе. Я знаю, что никто не любит путешественников. Они думают, что мы зарабатываем огромную зарплату и при этом хорошо проводим время. Это всего лишь предубеждение, но у них нет особых причин думать об этом лучше.

Но у вас, сэр, у вас обзор лучше, чем у остального персонала, на самом деле, если я могу сказать это по секрету, обзор лучше, чем у самого начальника, — такому бизнесмену, как он, очень легко ошибаться в отношении своих сотрудников. и судить их более строго, чем следовало бы. А еще вы прекрасно знаете, что мы, путешественники, почти весь год проводим вдали от офиса, так что очень легко можем стать жертвой сплетен, случайностей и беспочвенных жалоб, а защититься от такого рода вещей практически невозможно, мы обычно о них даже не слышно, а если и вообще, то тогда, когда мы возвращаемся домой уставшие из поездки, и именно тогда мы ощущаем вредные последствия происходящего, даже не зная, что их вызвало. Пожалуйста, не уходите, скажите хотя бы сначала что-нибудь, чтобы показать, что вы признаете, что я хотя бы отчасти прав! »

Но управляющий отвернулся, как только Грегор начал говорить, и, вытянув губы, только смотрел на него сквозь дрожащие плечи, когда он уходил. Пока Грегор говорил, он не стоял на месте, а уверенно двинулся к двери, не сводя с него глаз. Он двигался очень медленно, как будто существовал какой-то тайный запрет выходить из комнаты. И только когда он достиг вестибюля, он сделал внезапное движение, выдернул ногу из гостиной и в панике бросился вперед. В коридоре он протянул правую руку далеко к лестнице, как будто там была какая-то сверхъестественная сила, ожидающая его спасения.

Грегор понял, что не может быть и речи о том, чтобы отпустить управляющего в таком настроении, чтобы не подвергнуть его положение в фирме крайней опасности. Этого его родители не очень хорошо понимали; с годами они убедились, что эта работа обеспечит Грегора на всю его жизнь, к тому же у них было так много забот в настоящее время, что они потеряли из виду всякую мысль о будущем. Однако Грегор думал о будущем. Обер-писаря надо было сдержать, успокоить, убедить и наконец расположить к себе; от этого зависело будущее Грегора и его семьи! Если бы только его сестра была здесь! Она была умна; она уже плакала, а Грегор еще мирно лежал на спине. А управляющий был женщиной любительницей, она, конечно, могла его уговорить; она закрывала входную дверь в вестибюле и выводила его из шокового состояния. Но его сестры не было, Грегору пришлось делать всю работу самому. И не соображая, что он еще не знаком с тем, как хорошо он может передвигаться в своем теперешнем состоянии, или что речь его еще может быть не понята — или, вероятно, не будет понята, — он отпустил дверь; протиснулся через отверстие; пытался дотянуться до управляющего на лестничной площадке, который, как ни странно, держался обеими руками за перила; но Грегор тут же упал и, вскрикнув, пытаясь за что-нибудь ухватиться, приземлился на свои многочисленные ножки.

Едва это произошло, как впервые за день он начал чувствовать себя в порядке со своим телом; под маленькими ножками была твердая почва; к его удовольствию, они сделали именно так, как он им сказал; они даже старались нести его туда, куда он хотел; и вскоре он поверил, что все его печали скоро наконец закончатся. Он сдержал желание пошевелиться, но раскачивался из стороны в сторону, присев на пол. Мать его была недалеко перед ним и, казалось, сначала совсем задумалась о себе, но потом вдруг вскочила, вытянув руки и растопырив пальцы, крича: «Помогите, ради бога, помогите!» То, как она держала голову, говорило о том, что ей хотелось получше увидеть Грегора, но то, как она бездумно спешила назад, показывало, что это не так; она забыла, что позади нее стоит стол со всеми принадлежностями для завтрака; подойдя к столу, она быстро села на него, не сознавая, что делает; даже не заметив, что кофейник опрокинулся и струя кофе хлынула на ковер.

«Мама, мама», — мягко сказал Грегор, глядя на нее. Он совершенно забыл на минуту о главном приказчике, но не мог удержаться от того, чтобы щелкнуть челюстями в воздухе при виде струящегося кофе. Это заставило его мать снова закричать, она убежала из-за стола в объятия его отца, когда он бросился к ней. Однако у Грегора теперь не было времени уделять родителям; обер-писарь уже дошел до лестницы; опершись подбородком на перила, он оглянулся в последний раз.

Грегор побежал за ним; он хотел быть уверенным, что доберется до него; приказчик, должно быть, чего-то ожидал, так как спрыгнул сразу на несколько ступенек и исчез; его крики раздавались по всей лестнице. К несчастью, бегство главного клерка повергло в панику и отца Грегора. До тех пор он был относительно сдержан, но теперь, вместо того, чтобы бежать за самим обер-писарем или, по крайней мере, не мешать Грегору, когда он бежал за ним, отец Грегора схватил палку обер-писаря в правую руку (обер-писарь оставил он лежал на стуле вместе со шляпой и пальто), взял со стола левой большую газету и загнал Грегора обратно в комнату, топая на ходу ногой. Обращения Грегора к отцу не помогали, его призывы были просто не поняты, сколько бы он ни смиренно ни поворачивал голову, отец только сильнее топтал ногой. В другом конце комнаты, несмотря на прохладную погоду, мать Грегора открыла окно, высунулась из него и прижала руки к лицу. С улицы в сторону лестницы налетел сильный порыв воздуха, занавески взлетели, газеты на столе затрепетали, некоторые из них полетело на пол. Ничто не могло остановить отца Грегора, когда он вез его обратно, издавая на него шипящие звуки, как дикий человек. Грегор никогда не практиковался в движении назад и мог двигаться очень медленно.

Если бы Грегору только разрешили повернуться, он бы сразу же вернулся в свою комнату, но он боялся, что, если он потратит на это время, его отец потеряет терпение, и возникла угроза смертельного удара по его телу. спину или голову от палки в руке отца в любой момент. В конце концов, однако, Грегор понял, что у него нет выбора, поскольку, к своему отвращению, он увидел, что совершенно неспособен двигаться назад по прямой; поэтому он начал как можно быстрее и с частыми тревожными взглядами на отца поворачиваться. Это шло очень медленно, но, возможно, его отец мог видеть его добрые намерения, поскольку он не делал ничего, чтобы помешать ему, фактически время от времени он использовал кончик своей палки, чтобы на расстоянии давать указания, в какую сторону повернуть. Если бы только его отец прекратил это невыносимое шипение! Это привело Грегора в сильное замешательство. Когда он уже почти закончил поворачиваться, все еще слушая это шипение, он ошибся и повернул немного назад той дорогой, по которой только что пришел. Он был рад, когда наконец оказался перед дверным проемом, но затем увидел, что он слишком узок, а его тело слишком широко, чтобы пройти через него без дальнейших затруднений. В его нынешнем настроении отцу явно не пришло в голову открыть другую двустворчатую дверь, чтобы у Грегора было достаточно места, чтобы пройти. Он просто был зациклен на идее, что Грегора следует как можно скорее вернуть в его комнату. И при этом он никогда не дал бы Грегору времени встать на ноги, чтобы подготовиться к выходу в дверной проем.

Что он делал, производя больше шума, чем когда-либо, так это гнал Грегора вперед еще сильнее, как будто на пути ничего не было; Грегору казалось, что за его спиной теперь стоял не один отец; это был неприятный опыт, и Грегор толкнул себя в дверной проем, не обращая внимания на то, что может случиться. Одна сторона его тела приподнялась, он лежал под углом в дверном проеме, один бок царапал белую дверь и был болезненно ранен, оставляя на ней мерзкие коричневые пятна, вскоре он застрял на месте и не мог пошевелиться. Он был один, маленькие ножки с одной стороны висели, дрожа, в воздухе, а с другой стороны болезненно прижимались к земле. Затем отец сильно толкнул его сзади, что освободило его от того места, где его держали, и отправило его, истекающего кровью, далеко в свою комнату. Дверь захлопнулась палкой, и, наконец, все стихло.

Лишь в тот вечер, когда стемнело, Грегор проснулся от глубокого сна, похожего на кому. Он все равно вскоре проснулся бы, даже если бы его не потревожили, поскольку он выспался и чувствовал себя полностью отдохнувшим. Но у него сложилось впечатление, что его разбудили какие-то торопливые шаги и звук тщательно закрывающейся двери, ведущей в переднюю комнату. Свет электрических уличных фонарей тускло падал кое-где на потолок и верхнюю часть мебели, но внизу, где находился Грегор, было темно. Он подошел к двери, неуклюже нащупывая путь своими усиками, ценность которых он теперь начинал понимать, чтобы увидеть, что там происходило. Вся его левая сторона казалась одним болезненно растянутым шрамом, и он сильно хромал на два ряда ног. Одна из ног была серьезно повреждена во время событий того утра (это было почти чудом, что только одна из них была повреждена) и безжизненно тянулась вперед.

И только когда он подошел к двери, он понял, что на самом деле привлекло его к ней; это был запах еды. У двери стояло блюдо, наполненное подслащенным молоком, в котором плавали кусочки белого хлеба. Он был так доволен, что чуть не рассмеялся, так как был голоден еще сильнее, чем в то утро, и тотчас же окунул голову в молоко, чуть не закрывая им глаза.

Но вскоре он снова разочарованно откинул голову назад; Мало того, что боль в его нежном левом боку мешала есть пищу — он мог есть только в том случае, если все его тело работало как единое сопящее целое — но и молоко было совсем неприятным на вкус. Такое молоко обычно было его любимым напитком, и сестра наверняка оставила его для него именно поэтому, но он почти против своей воли отвернулся от тарелки и пополз обратно в центр комнаты.

Сквозь щель в двери Грегор увидел, что в гостиной зажжен газ. Его отец в это время обычно сидел со своей вечерней газетой и громко читал ее матери Грегора, а иногда и сестре, но теперь не было слышно ни звука. Сестра Грегора часто писала и рассказывала ему об этом чтении, но, возможно, его отец в последнее время отвык. Вокруг тоже было так тихо, хотя в квартире наверняка кто-то был. «Какую тихую жизнь ведет семья», — сказал себе Грегор и, вглядываясь в темноту, почувствовал великую гордость, что смог обеспечить такую ​​жизнь в таком хорошем доме своей сестре и родителям. Но что теперь, если всему этому миру, богатству и комфорту придет ужасный и пугающий конец? Грегору не хотелось слишком много думать об этом, поэтому он начал двигаться, ползая вверх и вниз по комнате.

Однажды в тот долгий вечер дверь в одной стороне комнаты слегка приоткрылась и поспешно закрылась снова; позже дверь на другой стороне сделала то же самое; казалось, что кому-то нужно было войти в комнату, но передумал. Грегор пошел и тотчас же стал ждать у двери, решив или каким-нибудь образом ввести робкого гостя в комнату, или по крайней мере узнать, кто это; но в ту ночь дверь больше не открывалась, и Грегор ждал напрасно. Накануне утром, пока двери были заперты, все хотели к нему туда войти, но теперь, теперь, когда он открыл одну из дверей, а другая явно была не заперта какое-то время в течение дня, никто не пришёл, и ключи были в других сторонах.

Только поздно вечером газовый свет в гостиной погас, и теперь было легко увидеть, что его родители и сестра все это время не спали, поскольку их всех было отчетливо слышно, как они уходили вместе. на цыпочках. Было ясно, что до утра в комнату Грегора уже никто не войдет; это давало ему достаточно времени, чтобы спокойно подумать о том, как ему придется перестроить свою жизнь. По какой-то причине высокая пустая комната, в которой он был вынужден оставаться, заставляла его чувствовать себя неловко, когда он лежал на полу, хотя он прожил в ней пять лет. Почти не осознавая, что делает, кроме легкого чувства стыда, он поспешил под диван. Оно немного давило на его спину, и он уже не мог поднять голову, но, тем не менее, сразу почувствовал себя легко, и единственное, о чем он сожалел, было то, что его тело было слишком широким, чтобы все это можно было уместить под ним.

Он провел там всю ночь. Часть времени он проводил в легком сне, хотя часто просыпался от него в тревоге из-за голода, а часть времени проводил в заботах и ​​смутных надеждах, которые, однако, всегда приводили к одному и тому же выводу: за время будучи он должен сохранять спокойствие, он должен проявить терпение и величайшее внимание, чтобы его семья могла перенести неприятности, которые он, в своем теперешнем состоянии, был вынужден им навязать.