Уильям Тэккерей

- Ну, ну, - сказал Джеймс, поднося руку к носу и подмигивая кузену бордовыми глазами, - без шуток, старина, не примеряй это на меня. Ты хочешь меня выгнать, но это бесполезно. In vino veritas, старина. Марс, Вакх, Аполлон человеческий, эй? Я бы хотел, чтобы моя тетя отправила что-нибудь из этого губернатору; это драгоценный хороший кран».

«Тебе лучше спросить ее, — продолжал Макиавел, — или провести время с пользой сейчас. Что говорит бард? «Nunc vino pellite curas, Cras ingens iterabimus aequor», — и вакханалист, процитировав вышеизложенное с видом палаты общин, опрокинул почти полный наперсток вина, громадным взмахом бокала.

В доме приходского священника, когда после ужина открывали бутылку портвейна, каждая барышня выпивала по бокалу бутылки смородинового вина. Миссис.

Бьют выпил один стакан портвейна, честный Джеймс обычно выпивал пару, но так как его отец становился очень дудливым, если он продолжал посягать на бутылку, хороший мальчик обычно воздерживался от попыток выпить больше и погружался либо в смородиновое вино, либо в немного джина с водой на конюшне, которым он наслаждался в компании кучера и своей трубки. В Оксфорде количество вина было неограниченным, но качество было худшим; но когда количество и качество объединились, как в доме его тети, Джеймс показал, что он действительно может их оценить; и вряд ли нуждался в поддержке своего кузена, чтобы осушить вторую бутылку, предоставленную мистером Боулсом.

Однако, когда пришло время пить кофе и вернуться к дамам, перед которыми он трепетал, приятная откровенность молодого джентльмена покинула его, и он снова впал в свою обычную угрюмую робость; довольствуясь тем, что говорил «да» и «нет», хмурился на леди Джейн и опрокидывал одну чашку кофе за вечер.

Если он не говорил, то жалобно зевал, и его присутствие омрачало скромные процедуры вечера, поскольку мисс Кроули и леди Джейн на пикете, а мисс Бриггс за работой чувствовали, что его глаза были дико устремлены. на них, и нам было не по себе под этим сентиментальным взглядом.

«Он кажется очень молчаливым, неуклюжим и застенчивым парнем», — сказала мисс Кроули мистеру Питту.

«В мужском обществе он более общительный, чем с дамами», — сухо ответил Макиавел, возможно, весьма разочарованный тем, что портвейн не заставил Джима говорить больше.

Раннюю часть следующего утра он потратил на то, чтобы написать матери весьма восторженный отчет о приеме, который ему оказала мисс Кроули. Но ах! он мало сознавал, какие беды принес ему этот день и насколько коротким суждено было ему царствовать. Обстоятельство, о котором Джим забыл, — банальное, но роковое обстоятельство — произошло в «Криббс-Армсе» в ночь перед тем, как он пришел в дом своей тети. Это было не что иное, как Джим, который всегда отличался щедрым нравом и особенно гостеприимен, когда пил чашку, в течение ночи дважды или трижды угощал чемпиона Татбери, человека из Роттингдина и их друзей. освежение джином с водой, так что в счет мистера Джеймса Кроули было включено не менее восемнадцати стаканов этой жидкости по восемь пенсов за стакан. Не количество восьми пенсов, а количество джина роковым образом сказалось на характере бедного Джеймса, когда дворецкий его тети, мистер Боулс, спустился по просьбе любовницы, чтобы оплатить счет молодого джентльмена. Хозяин, опасаясь, что в счете вообще откажут, торжественно поклялся, что молодой джентльмен лично употребил спиртное на каждый фартинг, а Боулз в конце концов оплатил счет и по возвращении домой показал его миссис Фиркин, которая была потрясена. от ужасающего расточительства джина; и отнес счет мисс Бриггс в качестве главного бухгалтера; которая считала своим долгом сообщить об этом обстоятельстве своему директору, мисс Кроули.

Если бы он выпил дюжину бутылок кларета, старая дева могла бы его простить. Мистер Фокс и мистер Шеридан пили кларет. Господа пили бордовый. Но восемнадцать стаканов джина, выпитых среди боксеров в неблагородной кабачке, — это было гнусное преступление, и его нельзя было легко простить. Все пошло против парня: он пришел домой надушенный из конюшни, куда он был в гости к своей собаке Таузеру - и откуда он собирался вывести своего друга на прогулку, когда он встретил мисс Кроули и ее хриплого бленхеймского спаниеля. , который Таузер съел бы, если бы Бленхеймы не бежали с визгом под защиту мисс Бриггс, в то время как жестокий хозяин бульдога стоял, смеясь над ужасным преследованием.

И в этот день скромность несчастного мальчика также оставила его. За ужином он был весел и весел. Во время трапезы он отпустил пару шуток в адрес Питта Кроули: он выпил столько же вина, сколько и накануне; и совершенно ничего не подозревая, пройдя в гостиную, начал развлекать тамошних дам избранными оксфордскими историями. Он описал различные кулачные качества Молинье и Голландского Сэма, игриво предложил леди Джейн дать преимущество Татбери Пет против человека из Роттингдина или принять их, как того захочет ее светлость, и увенчал шутку предложением поддержать себя против его кузена. Питт Кроули, в перчатках или без.

— И это справедливое предложение, мой доллар, — сказал он с громким смехом, хлопнув Питта по плечу, — и мой отец сказал мне тоже сделать это, и он пойдет на половину ставки, ха-ха! " Сказав это, обаятельный юноша понимающе кивнул бедной мисс Бриггс и в шутливой и ликующей манере указал большим пальцем через плечо на Питта Кроули.

Питт, может быть, и не был совсем доволен, но в целом и не расстроен. Бедный Джим рассмеялся: и, шатаясь, прошел через комнату с тетушкиной свечой, когда старушка собралась уйти на покой, и предложил поприветствовать ее самой вежливой подвыпившей улыбкой; и он попрощался и пошел наверх в свою спальню, совершенно довольный. сам с собой, и с радостью думал, что деньги его тети будут оставлены ему, а не его отцу и всем остальным членам семьи.

Оказавшись в спальне, можно было подумать, что он не может усугубить ситуацию; и все же этот несчастный мальчик сделал это. Луна очень приятно светила над морем, и Джим, привлеченный к окну романтическим видом океана и неба, решил, что и дальше будет наслаждаться ими во время курения. Никто не учуял бы табака, думал он, если бы он хитро открыл окно и оставил голову и трубку на свежем воздухе. Так он и сделал: но, находясь в возбужденном состоянии, бедный Джим забыл, что его дверь все это время была открыта, так что ветерок дул внутрь и установилась прекрасная основательная тяга, облака табака поносились вниз и доносились с совершенно неослабевающий аромат для мисс Кроули и мисс Бриггс.

Табачная трубка положила конец делу, и Бьют-Кроули так и не узнали, сколько тысяч фунтов им это обошлось. Фиркин бросился вниз к Боулзу, который громким и призрачным голосом читал своему адъютанту «Огонь и сковороду». Страшную тайну поведал ему Фиркин с таким испуганным видом, что мистер Боулз и его молодой человек в первый момент подумали, что в доме находятся грабители, ноги которых, вероятно, обнаружила женщина под кроватью мисс Кроули. . Однако, когда стало известно об этом — броситься наверх, сделав три ступеньки за раз, чтобы войти в квартиру Джеймса, находящегося без сознания, выкрикивая «мистер Джеймс» сдавленным от тревоги голосом и крича: «Ради всего святого! сэр, прекратите эту трубку», — такова была минутная работа мистера Боулза. «О, мистер Джеймс, что вы сделали!» — сказал он голосом глубочайшего пафоса, выбрасывая орудие из окна. «Что вы наделали, сэр! Миссис их терпеть не может».

«Миссис не нужно курить», — сказал Джеймс с безумным, неуместным смехом и решил, что все это — отличная шутка. Но его чувства были совсем другими утром, когда молодой человек мистера Боулза, который оперировал ботинки мистера Джеймса и принес ему горячую воду, чтобы сбрить бороду, которую он так с нетерпением ждал, вручил мистеру Джеймсу записку. в постели, почерком мисс Бриггс.

«Дорогой сэр, — говорилось в нем, — мисс Кроули провела чрезвычайно беспокойную ночь из-за того, что дом был осквернен табаком; мисс Кроули просит меня сказать, что она сожалеет о том, что слишком больна, чтобы видеть вас раньше иди — и, прежде всего, она когда-либо уговаривала тебя переехать из пивной, где, она уверена, тебе будет гораздо комфортнее до конца твоего пребывания в Брайтоне».

На этом карьера честного Джеймса как кандидата на благосклонность тетушки закончилась. На самом деле он, сам того не зная, сделал то, что грозился сделать. Он дрался со своим кузеном Питтом в перчатках.

Где же тем временем тот, кто когда-то был первым фаворитом в этой гонке за деньгами? Бекки и Родон, как мы видели, встретились после Ватерлоо и провели зиму 1815 года в Париже в большом великолепии и веселье. Ребекка была хорошим экономистом, и цена, которую бедный Джос Седли заплатил за ее двух лошадей, сама по себе была достаточной, чтобы продержаться на плаву их маленькое заведение по крайней мере в течение года; не было случая превратить в деньги «мои пистолеты, те самые, из которых я стрелял в капитана Маркера», или золотой несессер, или плащ, подбитый соболем.

Бекки заказала для себя шубу, в которой она проехала по Булонскому лесу, к всеобщему восхищению; и вы бы видели сцену между ней и ее восторженным мужем, к которому она присоединилась после того, как армия вошла в Камбре, и когда она расшила себя и выпустила из платья все те часы, безделушки, банкноты, чеки и ценные вещи, которые она спрятала в вате еще до своего задуманного бегства из Брюсселя! Тафто был очарован, а Родон разразился восторженным смехом и поклялся, что она лучше любой пьесы, которую он когда-либо видел, клянусь Юпитером. А то, как она издевалась над Джосом и что она описывала с бесконечным весельем, довело его восторг до уровня совершенно безумного энтузиазма. Он верил в свою жену так же, как французские солдаты в Наполеона.