Николай Гоголь

Здесь я могу заметить, что мы видели, как много думал Чичиков о своих будущих потомках. В самом деле, если бы в его уме постоянно не возникал настойчивый вопрос: «Что скажут мои дети?» он мог бы не погрузиться в дело так глубоко. Тем не менее, подобно настороженной кошке, которая оглядывается из стороны в сторону, чтобы увидеть, не придет ли ее хозяйка, прежде чем она успеет удрать с тем, что первое попадется ей на лапу (маслом, жиром, салом, уткой или чем-либо еще), так и наш будущий основатель один из членов семьи продолжал, хотя и оплакивал и оплакивал свою судьбу, не упуская ни одной детали из виду. Иными словами, он всегда сохранял свой ум в состоянии активности и постоянно поддерживал свой мозг в работе. Все, что ему было нужно, это план.

Еще раз он взял себя в руки, еще раз вступил в трудовую жизнь, еще раз скупился во всем, еще раз оставил чистую и приличную обстановку для грязного, подлого существования. Другими словами, до тех пор, пока не подвернется что-нибудь получше, он принял призвание рядового поверенного, призвание, которое, не имея тогда гражданского статуса, толкалось в самую сторону, пользовалось малым уважением в руках мелких адвокатов ( или, в самом деле, по-своему), и волей-неволей столкнулась со всеобщим пренебрежением и грубостью. Но необходимость заставила Чичикова столкнуться с этими вещами. Среди доверенных ему поручений было передать в руки Общественного попечителя несколько сотен крестьян, принадлежавших к разорившемуся поместью. Поместье дошло до своего плачевного состояния через болезни скота, из-за негодяев-приказчиков, из-за неурожая, из-за таких повальных болезней, убивавших лучших работников, и, наконец, не в последнюю очередь, из-за бессмысленного поведения самого хозяина, который обставил дом в Москве по последнему стилю, а потом промотал каждую свою копейку, так что на дальнейшее его содержание не осталось ничего, и пришлось заложить остатки — в том числе и крестьян — имения.

В те времена заклад в казну был нововведением, к которому относились с осторожностью, и, как поверенный в этом деле, Чичиков должен был прежде всего «развлекать» каждого заинтересованного чиновника (мы знаем, мадеры сначала вылить в глотку каждого канцеляриста, ни малейшее юридическое дело не может быть доведено до конца), и объяснить, во избежание будущих арестов, что половина крестьян мертва.

— А они внесены в ревизионные списки? — спросил секретарь. -- Да, -- ответил Чичиков. — Тогда чему ты мешаешь? продолжал секретарь. «Если одна душа умрет, другая родится и со временем вырастет, чтобы занять место первой». Тут нашего героя осенила одна из самых вдохновенных идей, которые когда-либо приходили в голову человеческому. «Какой я простофиля!» — подумал он про себя. «Вот я ищу свои варежки, которые все время засунуты за пояс. Ведь если бы я сам купил несколько душ умерших, -- купил бы их до того, как будет составлен новый ревизионный список, то Совет Общественного Доверия заплатил бы мне за них по двести рублей с человека, и я мог бы оказаться с, скажем, капитал в двести тысяч рублей! Нынешний момент особенно благоприятен, так как в разных частях страны была эпидемия, и, слава Богу, умерло от нее большое количество душ. В наши дни землевладельцы стали играть в карты, устраивать пирушки и тратить деньги впустую или поступать на государственную службу в Санкт-Петербурге.

Петербург; следовательно, их поместья разорятся и будут управляться любым образом, и им будет с каждым годом все труднее уплачивать свои взносы. Если так, то человек не из толпы, но охотнее отдал бы мне свои мертвые души, чем продолжал платить подушный налог; и таким образом я мог бы заработать - ну, не несколько копеек. Конечно, есть трудности, и, чтобы не вызвать скандала, мне пришлось бы прибегнуть к изрядной хитрости; но человеку дали свой мозг, чтобы ИСПОЛЬЗОВАТЬ, а не пренебрегать им. Один хороший момент в этой схеме заключается в том, что она будет казаться настолько невероятной, что в случае аварии никто в мире не поверит в нее. Правда, купить или заложить крестьян без земли незаконно, но я легко могу сделать вид, что покупаю их только для перевода в другое место. Землю приобретать в Таврической и Херсонской губерниях почти даром, с тем условием, что потом обязуются заселить ее; так что я их "переведу" в Херсон, и пусть они там живут долго! И удаление моих мертвых душ будет произведено в строжайшей юридической форме; а если власти захотят подтверждения свидетельскими показаниями, то я предъявлю письмо, подписанное моим собственным надзирателем Херсонской земской полиции, то есть мною самим. Наконец, предполагаемое село в Херсоне назовем Чичиковым, а еще лучше Павловским, по моему христианскому имени.

”

Таким образом, в мозгу нашего героя зародилась та странная схема, за которую читатель может быть благодарен, а может и не быть благодарен автору, ибо, если бы это не пришло в голову Чичикову, эта повесть никогда не увидела бы света. .

Перекрестившись, по русскому обычаю, Чичиков принялся за дело свое. Под предлогом выбора места для поселения он отправился осматривать разные уголки Российской империи, но особенно те, которые пострадали от таких несчастных случаев, как неурожай, высокая смертность или что-либо еще, что могло способствовать ему покупать души по минимально возможной цене. Но он не брался за своих помещиков наугад: он выбирал из них таких, которые казались особенно подходящими к его вкусу или с которыми он мог бы с наименьшими трудностями заключить одинаковые соглашения; впрочем, прежде всего он всегда старался, заводясь с ними на условиях знакомства, а еще лучше, дружбы, приобретать души даром и таким образом вовсе избегать покупки. Между прочим, мои читатели не должны упрекать меня, если персонажи, с которыми они столкнулись на этих страницах, не вполне им понравились. Виноват скорее Чичиков, чем я, ибо он хозяин, и куда он ведет, туда и мы должны идти. Кроме того, если бы мои читатели упрекнули меня в некоторой неясности и неясности моих главных персонажей и действующих лиц, это было бы равносильно утверждению, что никогда сразу не проявляются широкая тенденция и общий размах произведения.

Точно так же въезд в каждый город — въезд даже в самую Столицу — производит на путника такое впечатление неопределенности, что сначала все кажется серым и однообразным, а ряды дымных фабрик и мастерских кажутся никогда не кончающимися. ; но со временем начнут вырисовываться и очертания шестиэтажных особняков, и лавок, и балконов, и широкие перспективы улиц, и месиво шпилей, колонн, статуй и башен — все обрамлено грохотом и грохотом. и бесконечные чудеса, сотворенные рукой и разумом человеческим. Как были сделаны первые покупки Чичикова, читатель знает. Впоследствии он увидит также, как шло дело, и с какими успехами или неудачами встречался наш герой, и как Чичиков был призван решать и преодолевать еще более трудные задачи, чем предыдущие, и какими колоссальными силами приводились в движение рычаги его дальней брошенные сказки трогательны, и как в конце концов горизонт расширится, пока все не примет грандиозную и лирическую тенденцию. Да, еще много верст пути предстоит проехать отряду, состоящему из пожилого господина, брички из тех, что пристрастились к холостякам, лакея Петрушки, кучера Селифана и трех лошадей, которые от асессора до пегие, известны нам по отдельности по именам. Опять же, хотя я дал полное описание внешности нашего героя (какой бы она ни была), меня все же могут попросить дать всеобъемлющее определение и его нравственной личности. То, что он не герой, состоящий из добродетелей и совершенств, уже должно быть ясно.

Тогда КАКОЙ он? Злодей? Почему мы должны называть его злодеем? Почему мы должны быть так суровы к ближнему? В эти дни наши злодеи перестали существовать. Справедливее было бы назвать его ПРИОБРЕТАТЕЛЕМ. Любовь к наживе, любовь к наживе есть недостаток, свойственный многим, и она порождает у многих и многих сделки, известные как «не совсем честные». Правда, в таком персонаже есть элемент безобразия, и тот же читатель, который на своем жизненном пути сядет за доску такого персонажа и проведет с ним самое приятное время, первым увидит на него косо, если он должен появиться в образе героя романа или пьесы. Но мудр тот читатель, который, встретив такого персонажа, внимательно всматривается в него и, вместо того чтобы отшатнуться от него с отвращением, прощупывает его до самых истоков его существа. Человеческая личность не содержит ничего, что не могло бы в мгновение ока полностью измениться, ничего, в чем, прежде чем вы успеете оглянуться, не мог бы родиться какой-нибудь гнилостный червь, которому суждено высосать оттуда эссенциальный сок. Да, это обычное дело видеть не только всепоглощающую страсть, но и страсть самого мелкого порядка, возникающую в человеке, рожденном для лучших вещей, и приводящую его и к забвению своих величайших и самых священных обязанностей, и к видеть только в самых мелочах Великое и Святое. Ибо человеческие страсти так же бесчисленны, как песок на морском берегу, и становятся его самыми настойчивыми хозяевами.

Поэтому счастлив тот человек, который может выбрать из всего многообразия человеческих страстей одну благородную! Час за часом этот инстинкт будет расти и умножаться в своей безмерной благодати; час за часом он будет погружаться все глубже и глубже в бесконечный рай его души. Но есть страсти, от которых человек не может избавиться, так как они рождаются вместе с ним при его рождении, и он не в силах отказаться от них. Этими страстями управляют высшие силы, и в них есть нечто такое, что будет звать его и отказываться замолчать до конца его жизни. Да, то ли в облике тьмы, то ли в облике, который превратится в свет, чтобы осветить мир, они достигнут и должны достигнуть своего завершения на поле жизни: и в том и в другом случае они призваны на благо человека. Точно так же и страсть, которая влекла вперед нашего Чичикова, могла быть независима от него самого; точно так же могло таиться даже в его холодной сущности что-то такое, что однажды заставит людей смириться в прах перед безграничной мудростью Божией.

Но то, что люди будут недовольны моим героем, ничего не значит. Важно то, что при других обстоятельствах их одобрение могло быть воспринято как предрешенное. То есть, если бы автор слишком глубоко не заглянул в душу Чичикова, не всколыхнул в ее недрах того, что сторонилось и скрывалось от света, не открыл бы тех мыслей своего героя, которых этот герой не открыл бы даже своим самый близкий друг; если бы автор действительно выставил Чичикова так же, как он выставил себя мещанам Н.

и Манилов и остальные; что ж, тогда мы можем быть уверены, что каждый читатель был бы в восторге от него и признал бы его самым интересным человеком. Ибо не так уж необходимо, чтобы Чичиков предстал перед читателем так, как будто его облик и личность действительно предстали перед глазами, как чтобы, кончив прочтение этого произведения, читатель мог бы, не терзаясь душою, вернуться к тот культ карточного стола, который является утешением и радостью всех добрых русских. Да, читатели этой книги, никому из вас на самом деле не хочется видеть человечество обнаженным. «Почему мы должны это делать?» ты говоришь. «Какая от этого польза? Разве мы сами не знаем, что человеческая жизнь содержит много грубого и презренного? Разве мы не должны своими глазами видеть многое, что не утешительно? Гораздо лучше было бы, если бы вы представили нам красивое и привлекательное, чтобы мы немного забыли о себе». Точно так же говорит помещик своему приказчику: «Что ты приходишь и говоришь мне, что дела в имении моем плохи? Я знаю это и без ВАШЕЙ помощи. Тебе больше нечего мне сказать? Будьте добры, позвольте мне забыть этот факт или же остаться в неведении о нем, и я буду вам очень признателен. После этого упомянутый землевладелец, вероятно, продолжает тратить на свое развлечение деньги, которые должны были пойти на восстановление его дел.

Возможно, автор навлечет на себя порицание и от тех так называемых «патриотов», которые тихо сидят по углам и становятся капиталистами, наживаясь за счет других.

Да, пусть случится что-нибудь, что, по их мнению, унизительно для их страны, например, пусть будет опубликована какая-нибудь книга, излагающая горькую правду, - и они вылезут из своих укрытий, как паук, который воспринимает муху как попался в его паутину. «Хорошо ли объявить об этом миру и заставить людей говорить об этом?» они будут плакать. «То, что вы описали, касается НАС, это НАШЕ дело. Правомерно ли такое поведение? Что скажут иностранцы? Хочет ли кто-нибудь спокойно сидеть и слушать, как его очерняют? Почему вы должны внушать иностранцам, что у нас не все хорошо и что мы не патриоты?» Что ж, на эти мудрые замечания действительно нельзя ответить, особенно на такие из вышеперечисленных, которые относятся к чужому мнению. Но смотрите здесь. Жили-были когда-то в глухом уголке России два уроженца указанного края. Один из этих туземцев был добрый человек по имени Кифа Мокиевич и человек доброго нрава; человек, который шел по жизни в халате и не обращал внимания на свое домашнее хозяйство, по той причине, что все его существо было сосредоточено на области спекуляций и что, в частности, он был занят философской проблемой, обычно формулируемой им так: «Зверь, — говорил он, — рождается нагим. Теперь, почему это должно быть? Почему бы зверю не родиться, как рождается птица, то есть в процессе вылупления из яйца? Природа выше понимания, как бы ее ни исследовали». Таково было содержание размышлений Кифы Мокиевича. Но это не главное.

Другим из этой пары был человек по имени Мофи Кифович, сын первого. Он был тем, кого мы, русские, называем «героем», и пока его отец размышлял о зверородах, его, сына, похотливый, двадцатилетний темперамент яростно боролся за свое развитие. Тем не менее, этот сын не мог справиться ни с чем без каких-либо несчастных случаев. То кому-нибудь пальцы надломит, то кому-нибудь на носу шишку поднимет; так что и дома, и за границей все и вся — от горничной до дворовой собаки — бежали при его приближении, и даже кровать в его спальне разлетелась в щепки. Таков был Мофи Кифович; и при всем этом у него была добрая душа. Но это не главное. «Господин, добрый Кифа Мокиевич, — приходили слуги и соседи и говорили отцу, — что ты будешь делать с твоим Моки Кифовичем? Мы не получаем от него покоя, он настолько выше себя». «Это только его игра, это только его игра», — отвечал отец. «Что еще можно ожидать? Теперь уже поздно затевать с ним ссору, да и меня всякий обвинит в резкости. Правда, он немного тщеславен; но если бы я упрекнул его прилюдно, все это сделалось бы поговоркой, и люди стали бы давать ему собачье имя. И если бы они сделали это, то не коснулось ли бы их мнение и меня, ведь я его отец? Кроме того, я занят философией, и у меня нет времени на такие вещи. Наконец, Моуки Кифович мой сын и очень дорог моему сердцу.

И, бья себя в грудь, Кифа Мокиевич опять утверждал, что, хотя сын и избрал бы продолжать свои шалости, не ему же, отцу, ни объявить факт, ни поссориться с отпрысками. И, произнеся это выражение отцовского чувства, Кифа Мокиевич предоставил Моки Кифовичу его героические подвиги, а сам вернулся к любимому предмету своих рассуждений, включавшему теперь и проблему: скорлупа таких яиц должна быть непроницаемой для пушечных ядер и требует изобретения какого-то нового типа огнестрельного оружия? Таким образом, в конце этого маленького рассказа мы видим этих двух обитателей мирного уголка России, смотрящих оттуда, как из окна, в страхе не столько от того, что они делают что-то скандальное, чем от того, что о них СКАЖУТ, что они действуют скандально. Да, чувство, одушевляющее наших так называемых «патриотов», вовсе не является истинным патриотизмом. Что-то еще лежит под ним. Кому, как не автору, говорить правду вслух? Такие люди, как вы, мои мнимые патриоты, боятся глаза, способного различить, а от своего устрашаются и предпочитают, напротив, глядеть на все невнимательно. Да, посмеявшись от души над злоключениями Чичикова и, может быть, даже похвалив автора за его ловкость наблюдения и изрядную остроту, вы взглянете на себя с удвоенной гордостью и самодовольной улыбкой и прибавите: «Ну, мы согласны, что в некоторых частях провинций есть странные и смешные личности, а также бессовестные мошенники.

”

А между тем кому из вас, в тишине, одиночестве и уединенном самообщении, не подобало бы прощупать СВОЮ душу и поставить СЕБЕ торжественный вопрос: нет ли во мне элемента Чичикова? Ибо как не должно быть? Кто из вас не может в любой момент пройти мимо на улице знакомого, который, толкнув соседа локтем, может сказать о вас с едва сдерживаемой насмешкой: «Смотрите! идет Чичиков! Это Чичиков только что прошел!

Но вот мы болтаем во весь голос, а герой наш все время дремлет в своей бричке! В самом деле, его имя так часто повторялось во время изложения истории его жизни, что он, должно быть, почти нас услышал! И в любое время он раздражителен, вспыльчив, когда о нем говорят неуважительно. Правда, для читателя неудовольствие Чичикова ни на йоту не имеет значения; но для автора было бы гибелью поссориться со своим героем, видя, что рука об руку с ним и Чичиковым еще далеко идти.