Мэри Шелли

Я ответил утвердительно. -Каждая минута, - с жаром продолжал г-н Кремпе, - каждое мгновение, которое вы потратили на эти книги, совершенно и полностью потеряно. Вы отягощаете свою память взорванными системами и бесполезными именами. Боже правый! В какой пустынной стране вы жили, где никто не был настолько любезен, чтобы сообщить вам, что эти фантазии, которые вы так жадно впитывали, имеют тысячелетнюю давность и столь же затхлые, сколь и древние? Я не ожидал, что в наш просвещенный и научный век найду ученика Альберта Великого и Парацельса. Мой дорогой сэр, вы должны начать свои занятия совершенно заново."

С этими словами он отошел в сторону и записал список из нескольких книг по естественной философии, которые он просил меня достать, и отпустил меня, упомянув, что в начале следующей недели он намерен начать курс лекций по естественной философии в ее общих отношениях, и что г-н Вальдман, его коллега-профессор, будет читать лекции по химии в те дни, которые он пропустил.

Я вернулся домой не разочарованным, так как, как я уже сказал, долгое время считал бесполезными тех авторов, которых профессор порицал; но я вернулся совсем не склонным возвращаться к этим исследованиям в какой-либо форме. Господин Кремпе был невысоким приземистым человеком с грубым голосом и отталкивающим лицом; поэтому учитель не располагал меня к его занятиям. Возможно, в слишком философском и связном ключе я рассказал о выводах, к которым пришел относительно них в ранние годы. В детстве я не был доволен результатами, обещанными современными профессорами естественных наук. С путаницей идей, которую можно было объяснить только моей крайней молодостью и отсутствием руководства в таких вопросах, я пересмотрел шаги знания по путям времени и обменял открытия недавних исследователей на мечты забытых алхимиков. Кроме того, я презирал использование современной натурфилософии. Совсем по-другому было, когда мастера науки искали бессмертия и власти; такие взгляды, хотя и тщетные, были грандиозны; но теперь сцена изменилась. Честолюбие исследователя, казалось, ограничивалось уничтожением тех видений, на которых главным образом основывался мой интерес к науке. От меня требовалось обменять химеры безграничного величия на малоценные реальности.

Таковы были мои размышления в течение первых двух или трех дней моего пребывания в Ингольштадте, которые были потрачены главным образом на знакомство с местностями и основными жителями моего нового жилища.

Но когда началась следующая неделя, я вспомнил информацию, которую мне дал г-н Кремпе относительно лекций. И хотя я не мог согласиться пойти и послушать, как этот маленький тщеславный парень произносит фразы с кафедры, я вспомнил, что он говорил о г-не Вальдмане, которого я никогда не видел, так как он до сих пор не был в городе.

Отчасти из любопытства, отчасти от безделья я вошел в аудиторию, куда вскоре вошел г-н Вальдман. Этот профессор был совсем не похож на своего коллегу. На вид ему было около пятидесяти лет, но вид его выражал величайшую благожелательность; несколько седых волос покрывали его виски, но те, что были на затылке, были почти черными. Его фигура была невысокой, но удивительно прямой, а голос-самым сладким из всех, что я когда-либо слышал. Он начал свою лекцию с краткого изложения истории химии и различных усовершенствований, сделанных различными учеными, с жаром произнося имена наиболее выдающихся первооткрывателей. Затем он бегло взглянул на современное состояние науки и объяснил многие из ее элементарных терминов. Проведя несколько подготовительных экспериментов, он закончил панегириком современной химии, условия которого я никогда не забуду: "Древние учителя этой науки, - сказал он, -обещали невозможное и ничего не выполнили. Современные мастера обещают очень мало; они знают, что металлы не могут быть преобразованы и что эликсир жизни-химера, но эти философы, чьи руки, кажется, созданы только для того, чтобы копаться в грязи, а их глаза-для того, чтобы корпеть над микроскопом или тиглем, действительно совершили чудеса. Они проникают в тайники природы и показывают, как она работает в своих тайниках. Они поднимаются на небеса; они открыли, как циркулирует кровь, и природу воздуха, которым мы дышим. Они приобрели новые и почти неограниченные силы; они могут повелевать небесными громами, имитировать землетрясение и даже издеваться над невидимым миром с его собственными тенями."

Таковы были слова профессора — вернее, позвольте мне сказать, слова судьбы, — произнесенные, чтобы уничтожить меня. По мере того как он продолжал, я чувствовал, как моя душа борется с ощутимым врагом; одна за другой касались различных клавиш, которые составляли механизм моего существа; звучал аккорд за аккордом, и вскоре мой разум был заполнен одной мыслью, одной концепцией, одной целью. "Так много сделано, — воскликнула душа Франкенштейна, - я достигну большего, гораздо большего; ступая по уже отмеченным ступеням, я открою новый путь, исследую неведомые силы и открою миру глубочайшие тайны творения".

В ту ночь я не сомкнул глаз. Мое внутреннее существо пребывало в состоянии мятежа и смятения; я чувствовал, что отсюда возникнет порядок, но у меня не было сил его создать. Мало-помалу, после утреннего рассвета, пришел сон. Я проснулся, и мысли моей прошлой ночи были как сон. Оставалось только принять решение вернуться к моим древним занятиям и посвятить себя науке, к которой, как я считал, у меня был природный талант. В тот же день я нанес визит господину Вальдману. Его манеры наедине были еще более мягкими и привлекательными, чем на публике, потому что во время лекции в его лице было определенное достоинство, которое в его собственном доме сменилось величайшей приветливостью и добротой. Я рассказал ему почти то же самое о своих прежних занятиях, что и его коллеге-профессору. Он внимательно выслушал небольшое повествование о моих занятиях и улыбнулся при упоминании имен Корнелия Агриппы и Парацельса, но без презрения, которое выказал господин Кремпе. Он сказал, что "это были люди, чьему неутомимому рвению современные философы были обязаны большей частью основ своего знания. Они оставили нам, как более легкую задачу, дать новые имена и упорядочить в связанных классификациях факты, которые они в значительной степени были инструментами для выявления.

Труды гениальных людей, как бы ошибочно они ни были направлены, едва ли когда-нибудь не оборачиваются в конечном счете на пользу человечеству." Я выслушал его заявление, которое было произнесено без какой-либо самонадеянности или жеманства, а затем добавил, что его лекция устранила мои предубеждения против современных химиков; я выражался в сдержанных выражениях, со скромностью и почтением, подобающими с юности его преподавателю, не позволяя ускользнуть (неопытность в жизни заставила бы меня устыдиться) ни одному из энтузиазма, который стимулировал мои предполагаемые труды. Я попросил его совета относительно книг, которые мне следует приобрести.

-Я счастлив, - сказал г-н Вальдман, - что приобрел ученика, и если ваше приложение соответствует вашим способностям, я не сомневаюсь в вашем успехе. Химия-это та отрасль натурфилософии, в которой были и могут быть сделаны величайшие улучшения; именно поэтому я сделал ее своим особым предметом изучения; но в то же время я не пренебрегал другими отраслями науки. Из человека получился бы очень жалкий химик, если бы он занимался только этим отделом человеческих знаний. Если вы хотите действительно стать человеком науки, а не просто мелким экспериментатором, я бы посоветовал вам обратиться ко всем разделам естественной философии, включая математику." Затем он привел меня в свою лабораторию и объяснил мне, как использовать его различные машины, проинструктировав меня о том, что я должен приобрести, и пообещав мне использовать его собственные, когда я продвинусь достаточно далеко в науке, чтобы не нарушить их механизм. Он также дал мне список книг, которые я просил, и я откланялся.

Так закончился памятный для меня день, решивший мою дальнейшую судьбу.

С этого дня натурфилософия, и особенно химия, в самом широком смысле этого слова, стала почти единственным моим занятием. Я с жаром читал те работы, столь полные гениальности и проницательности, которые современные исследователи написали на эти темы. Я посещал лекции и поддерживал знакомство с учеными людьми университета, и даже в господине Кремпе я нашел много здравого смысла и реальной информации, правда, в сочетании с отталкивающей физиономией и манерами, но от этого не менее ценной. В господине Вальдмане я нашел настоящего друга. Его мягкость никогда не была окрашена догматизмом, и его инструкции были даны с видом откровенности и добродушия, которые изгнали всякую мысль о педантизме. Тысячью способов он сгладил для меня путь познания и сделал самые запутанные вопросы ясными и легкими для моего понимания. Поначалу мое заявление было колеблющимся и неопределенным; оно набирало силу по мере того, как я продвигался вперед, и вскоре стало таким пылким и нетерпеливым, что звезды часто исчезали в утреннем свете, пока я еще был занят в своей лаборатории.

Поскольку я применял так близко, можно легко понять, что мой прогресс был быстрым. Мой пыл действительно удивил студентов, а мое мастерство-мастеров. Профессор Кремпе часто спрашивал меня с лукавой улыбкой, как продвигается Корнелий Агриппа, в то время как г-н Вальдман выражал самое искреннее ликование по поводу моих успехов. Так прошло два года, в течение которых я не посещал Женеву, но сердцем и душой был занят поисками некоторых открытий, которые я надеялся сделать. Никто, кроме тех, кто пережил их, не может понять соблазнов науки. В других исследованиях вы заходите так далеко, как другие заходили до вас, и вам больше нечего знать;

но в научном стремлении есть постоянная пища для открытий и чудес. Ум умеренных способностей, который пристально занимается одним исследованием, должен безошибочно достичь большого мастерства в этом исследовании; и я, который постоянно стремился к достижению одной цели и был полностью поглощен этим, совершенствовался так быстро, что в конце двух лет я сделал некоторые открытия в усовершенствовании некоторых химических инструментов, которые обеспечили мне большое уважение и восхищение в университете. Когда я добрался до этого места и настолько хорошо ознакомился с теорией и практикой натурфилософии, насколько это зависело от уроков любого из профессоров в Ингольштадте, мое пребывание там больше не способствовало моим улучшениям, я подумал о возвращении к моим друзьям и моему родному городу, когда произошел инцидент, который затянул мое пребывание.

Одним из явлений, особенно привлекших мое внимание, была структура человеческого тела, как, впрочем, и любого животного, наделенного жизнью. Откуда, часто спрашивал я себя, берет начало принцип жизни? Это был смелый вопрос, и он всегда считался загадкой; однако со многими вещами мы находимся на грани знакомства, если бы трусость или небрежность не сдерживали наши расспросы. Я прокрутил эти обстоятельства в уме и решил с тех пор более конкретно обратиться к тем разделам натурфилософии, которые относятся к физиологии. Если бы я не был воодушевлен почти сверхъестественным энтузиазмом, мое приложение к этому исследованию было бы утомительным и почти невыносимым. Чтобы исследовать причины жизни, мы должны сначала обратиться к смерти. Я познакомился с наукой анатомии, но этого было недостаточно; я должен был также наблюдать естественное разложение и разложение человеческого тела.

В процессе моего образования отец принял все меры предосторожности, чтобы мой разум не был поражен сверхъестественными ужасами. Я не помню, чтобы когда-либо трепетал от рассказа о суеверии или боялся появления духа. Темнота не действовала на мое воображение, и кладбище было для меня просто вместилищем тел, лишенных жизни, которые, будучи вместилищем красоты и силы, стали пищей для червя. Теперь меня повели исследовать причину и ход этого разложения и заставили проводить дни и ночи в склепах и склепах. Мое внимание было приковано к каждому предмету, наиболее невыносимому для деликатности человеческих чувств. Я видел, как прекрасная форма человека деградировала и истощалась; Я видел, как разложение смерти сменилось цветущей щекой жизни; я видел, как червь унаследовал чудеса глаза и мозга. Я остановился, изучая и анализируя все мелочи причинно — следственной связи, как это показано в переходе от жизни к смерти и от смерти к жизни, пока из этой тьмы на меня не проник внезапный свет-свет настолько яркий и удивительный, но такой простой, что, хотя у меня закружилась голова от необъятности перспективы, которую он иллюстрировал, я был удивлен, что среди стольких гениальных людей, которые направили свои исследования на ту же науку, я один мог открыть такую удивительную тайну.

Помните, я не записываю видение сумасшедшего. Солнце светит на небесах не более определенно, чем то, что я сейчас утверждаю. Возможно, какое-то чудо и привело к этому, но этапы открытия были различны и вероятны. После дней и ночей невероятного труда и усталости мне удалось открыть причину рождения и жизни; более того, я сам стал способен одушевлять безжизненную материю.

Удивление, которое я сначала испытал при этом открытии, вскоре сменилось восторгом и восторгом. После стольких лет, проведенных в мучительном труде, достижение вершины моих желаний было самым приятным завершением моих трудов. Но это открытие было настолько великим и ошеломляющим, что все шаги, которые постепенно привели меня к нему, были стерты, и я видел только результат. То, что было предметом изучения и желанием мудрейших людей со времен сотворения мира, теперь было в пределах моей досягаемости. Не то чтобы, подобно волшебной сцене, все это открылось мне сразу: информация, которую я получил, была скорее направлена на то, чтобы направить мои усилия, как только я укажу им на объект моих поисков, чем на то, чтобы показать, что эта цель уже достигнута. Я был похож на араба, который был похоронен вместе с мертвыми и нашел путь к жизни, которому помогал только один мерцающий и, казалось бы, бесполезный свет.

Я вижу по вашему рвению, по удивлению и надежде, которые выражают ваши глаза, мой друг, что вы ожидаете, что вам сообщат тайну, с которой я знаком; этого не может быть; терпеливо выслушайте до конца мой рассказ, и вы легко поймете, почему я сдержан в этом вопросе. Я не поведу тебя, неосторожного и пылкого, каким я был тогда, к твоей гибели и непогрешимым страданиям. Узнайте от меня, если не по моим наставлениям, то по крайней мере на моем примере, насколько опасно приобретение знаний и насколько счастливее тот человек, который считает свой родной город миром, чем тот, кто стремится стать более великим, чем позволяет его природа.

Когда я обнаружил, что в моих руках находится столь удивительная сила, я долго колебался, как мне ее использовать. Хотя я обладал способностью одушевлять, все же подготовить раму для ее восприятия, со всеми ее хитросплетениями волокон, мышц и вен, все еще оставалось делом непостижимой сложности и труда.