Джонатан Свифт

Король был поражен ужасом, услышав мое описание этих ужасных машин и сделанное мною предложение. "Он был поражен, как такое бессильное и пресмыкающееся насекомое, как я, - таковы были его выражения, - могло питать такие нечеловеческие идеи и в такой знакомой манере, что казалось совершенно равнодушным ко всем сценам крови и опустошения, которые я изобразил как обычные последствия этих разрушительных машин; из которых, - сказал он, - какой-то злой гений, враг человечества, должно быть, был первым изобретателем. Что касается его самого, он возразил, что, хотя мало что радует его так, как новые открытия в искусстве или в природе, все же он скорее потеряет половину своего королевства, чем будет посвящен в такую тайну, о которой он приказал мне, поскольку я ценил любую жизнь, никогда больше не упоминать."

Странный эффект узких принципов и взглядов! что принц, обладающий всеми качествами, которые вызывают почтение, любовь и уважение, сильной натурой, великой мудростью и глубокой ученостью, наделенный замечательными талантами и почти обожаемый своими подданными, должен из приятной, ненужной щепетильности, о которой в Европе мы не можем иметь представления, упустить предоставленную ему возможность, которая сделала бы его абсолютным хозяином жизни, свобод и судьбы своего народа! Я также не говорю этого с малейшим намерением умалить многие добродетели этого превосходного короля, чей характер, я чувствую, будет из-за этого сильно уменьшен в глазах английского читателя; но я считаю, что этот недостаток среди них возник из-за их невежества, поскольку до сих пор они не превратили политику в науку, как это сделали более острые умы Европы. Ибо я очень хорошо помню, как однажды в беседе с королем, когда я случайно сказал: "Среди нас было несколько тысяч книг, написанных об искусстве управления", это дало ему (прямо вопреки моему намерению) очень низкое мнение о нашем понимании. Он заявлял, что ненавидит и презирает все тайны, утонченность и интриги, будь то в принце или министре.

Он не мог понять, что я имел в виду под государственными секретами, когда речь шла не о враге или какой-то конкурирующей нации. Он ограничил знание управления в очень узких пределах, здравым смыслом и разумом, справедливостью и снисходительностью, быстрым определением гражданских и уголовных причин; с некоторыми другими очевидными темами, которые не стоит рассматривать. И он высказал это в подтверждение своего мнения: "Тот, кто сможет вырастить два початка кукурузы или две травинки на участке земли, где раньше рос только один, заслуживает лучшего отношения к человечеству и окажет более существенную услугу своей стране, чем вся раса политиков, вместе взятых."

Ученость этого народа очень неполноценна, она состоит только в морали, истории, поэзии и математике, в которых им должно быть позволено преуспеть. Но последнее из них всецело приложимо к тому, что может быть полезно в жизни, к улучшению сельского хозяйства и всех механических искусств, так что у нас это было бы мало почитаемо. А что касается идей, сущностей, абстракций и трансцендентального, то я никогда не мог вбить им в головы ни малейшего представления.

Ни один закон в этой стране не должен превышать в словах количество букв в их алфавите, который состоит только из двадцати двух. Но на самом деле немногие из них простираются даже на такую длину. Они выражены в самых простых и понятных выражениях, в которых эти люди недостаточно подвижны, чтобы обнаружить выше одно толкование: и написать комментарий к любому закону-это преступление, караемое смертной казнью. Что касается решения гражданских дел или судебного разбирательства против преступников, то их прецедентов так мало, что у них мало оснований хвастаться каким-либо экстраординарным мастерством в обоих случаях.

Они, как и китайцы, давно позабыли об искусстве книгопечатания, но их библиотеки не очень велики, ибо библиотека короля, которая считается самой большой, не превышает тысячи томов, помещенных в галерее длиной в тысячу двести футов, откуда я имел право брать книги, какие мне заблагорассудится.

Столяр королевы соорудил в одной из комнат Глумдальклича что-то вроде деревянного станка высотой в двадцать пять футов, похожего на стоячую лестницу; каждая ступенька была длиной в пятьдесят футов. Это действительно была подвижная лестница, нижний конец которой находился на расстоянии десяти футов от стены комнаты. Книга, которую я намеревался прочесть, была прислонена к стене: сначала я поднялся на верхнюю ступеньку лестницы и, повернувшись лицом к книге, начал с верхней страницы, и так шел вправо и влево примерно восемь или десять шагов, в зависимости от длины строк, пока не оказался немного ниже уровня моих глаз, а затем постепенно спускался, пока не дошел до нижней; после чего я снова поднялся и начал другую страницу таким же образом, и так перевернул лист, что я мог легко сделать обеими руками, потому что она была толстой и жесткой, как картон, и в самых больших фолиантах не превышала восемнадцати-двадцати футов в длину.

Их стиль ясен, мужественен и плавен, но не витиеват, поскольку они избегают только умножения ненужных слов или использования различных выражений. Я прочитал много их книг, особенно по истории и морали. Среди прочего меня очень занимал маленький старый трактат, который всегда лежал в спальне Глумдальклич и принадлежал ее гувернантке, серьезной пожилой дворянке, которая занималась сочинениями о морали и благочестии. В книге говорится о слабостях человеческого рода, и ее мало уважают, за исключением женщин и вульгарных людей. Однако мне было любопытно посмотреть, что мог бы сказать по этому поводу автор из этой страны. Этот писатель прошел через все обычные темы европейских моралистов, показывая, "каким ничтожным, презренным и беспомощным животным был человек по своей природе; как неспособен защитить себя от склонностей воздуха или ярости диких зверей; насколько он превосходил одно существо в силе, другое в скорости, третье в предвидении, четвертое в трудолюбии." Он добавил, "что природа выродилась в эти последние упадочные века мира и теперь могла производить только небольшие аборты по сравнению с теми, что были в древние времена."

Он сказал: "Было очень разумно думать не только о том, что род людей изначально был намного больше, но и о том, что в прежние века, должно быть, существовали гиганты; что, как утверждается историей и традицией, так и было подтверждено огромными костями и черепами, случайно выкопанными в нескольких частях королевства, намного превышающими обычную вымершую расу людей в наши дни." Он утверждал, "что сами законы природы абсолютно требовали, чтобы мы были сделаны в начале размера более крупного и прочного; не так подвержены разрушению от каждого маленького несчастного случая, когда черепица упала с дома, или камень, брошенный рукой мальчика, или утонул в маленьком ручье." Из этого способа рассуждения автор вывел несколько моральных приложений, полезных в поведении жизни, но излишне здесь повторять. Со своей стороны, я не мог не задуматься о том, как повсеместно распространен этот талант-читать лекции по морали или, скорее, выражать недовольство и раскаяние из-за ссор, которые мы поднимаем с природой. И я полагаю, что при тщательном расследовании эти ссоры могут оказаться столь же необоснованными среди нас, как и среди этого народа.

Что касается их военных дел, то они хвастаются, что королевская армия состоит из ста семидесяти шести тысяч пеших и тридцати двух тысяч конных, если это можно назвать армией, которая состоит из торговцев в нескольких городах и фермеров в стране, командирами которых являются только дворяне и дворяне, без оплаты или вознаграждения. Они действительно достаточно совершенны в своих упражнениях и при очень хорошей дисциплине, в чем я не видел большой заслуги; ибо как может быть иначе, когда каждый фермер находится под командованием своего собственного землевладельца, а каждый гражданин-под командованием главных людей в своем собственном городе, избранных по образцу Венеции путем голосования?

Я часто видел, как ополчение Лорбрульгруда вытягивалось для учений на большом поле близ города площадью в двадцать квадратных миль.

Всего их было не более двадцати пяти тысяч пехотинцев и шести тысяч всадников, но я не мог подсчитать их количество, учитывая площадь, которую они занимали. Кавалер, верхом на большом коне, может быть около девяноста футов в высоту. Я видел, как вся эта конница, по команде, сразу обнажала мечи и размахивала ими в воздухе. Воображение не может вообразить ничего столь грандиозного, столь удивительного и столь поразительного! это выглядело так, как будто десять тысяч вспышек молний метались одновременно со всех сторон неба.

Мне было любопытно узнать, как этот принц, к владениям которого нет доступа из любой другой страны, пришел к мысли об армиях или к тому, чтобы научить свой народ практике военной дисциплины. Но вскоре я узнал об этом, как из разговоров, так и из чтения их историй, ибо на протяжении многих веков они страдали той же болезнью, которой подвержена вся человеческая раса: дворянство часто боролось за власть, народ-за свободу, а король-за абсолютное господство. Все это, как бы счастливо ни было смягчено законами этого королевства, иногда нарушалось каждой из трех сторон и не раз приводило к гражданским войнам; последняя из них была счастливо прекращена дедом этого принца в общем составе; и ополчение, которое тогда было урегулировано с общего согласия, с тех пор всегда содержалось в строжайшей повинности.

У меня всегда было сильное желание когда-нибудь вернуть себе свободу, хотя невозможно было догадаться, какими средствами, или создать какой-либо проект с наименьшей надеждой на успех. Корабль, на котором я плыл, был первым известным кораблем, когда-либо приближавшимся к этому побережью, и король отдал строгий приказ, чтобы, если когда-нибудь появится другой, его отвезли на берег и со всей командой и пассажирами доставили в Лорбрульгруд на тумбриле. Он был решительно настроен найти мне женщину моего роста, с помощью которой я мог бы размножить породу, но я думаю, что скорее умер бы, чем подвергся позору оставить потомство, которое будет содержаться в клетках, как ручные канарейки, и, возможно, со временем будет продано по всему королевству знатным особам за диковинки. Ко мне действительно относились с большой добротой: я был любимцем великого короля и королевы и предметом восхищения всего двора; но это было так, что это было плохо для достоинства человечества. Я никогда не забуду тех домашних обещаний, которые оставил позади. Я хотел быть среди людей, с которыми я мог бы разговаривать на равных, и ходить по улицам и полям, не боясь, что меня затопчут насмерть, как лягушку или маленького щенка. Но мое избавление пришло раньше, чем я ожидал, и не очень обычным способом; вся история и обстоятельства, о которых я буду правдиво рассказывать.

Я прожил в этой стране уже два года, и примерно в начале третьего мы с Глюмдалькличом сопровождали короля и королеву в поездке на южное побережье королевства. Меня, как обычно, несли в моем дорожном сундуке, который, как я уже описывал, представлял собой очень удобный шкаф шириной в двенадцать футов. И я приказал закрепить гамак шелковыми веревками с четырех углов наверху, чтобы смягчить толчки, когда слуга нес меня перед собой верхом, как я иногда хотел; и часто спал в моем гамаке, пока мы были в дороге.

На крыше моего чулана, не прямо над серединой гамака, я приказал столяру вырезать отверстие в квадратный фут, чтобы дать мне воздух в жаркую погоду, пока я сплю; это отверстие я закрыл по своему усмотрению доской, которая двигалась вперед и назад через паз.

Когда мы подошли к концу нашего путешествия, король счел уместным провести несколько дней во дворце, который у него есть недалеко от Фланфласника, города в восемнадцати английских милях от побережья. Мы с Глюмдальклич очень устали: я немного простудилась, но бедняжка была так больна, что ее заперли в комнате. Я страстно желал увидеть океан, который должен был стать единственной сценой моего побега, если это когда-нибудь произойдет. Я притворился, что мне хуже, чем было на самом деле, и попросил разрешения подышать свежим морским воздухом с пажом, которого я очень любил и которому иногда доверял меня. Я никогда не забуду, с какой неохотой согласилась Глюмдальклич, и как строго она наказала пажу остерегаться меня, разразившись в то же время потоком слез, как будто у нее было какое-то предчувствие того, что должно было произойти. Мальчик отвез меня в моей ложе, примерно в получасе ходьбы от дворца, к скалам на берегу моря. Я приказал ему опустить меня на землю и, приподняв один из моих поясов, бросил много тоскливых меланхолических взглядов в сторону моря. Я почувствовал себя не очень хорошо и сказал пажу, что хотел бы вздремнуть в гамаке, что, как я надеялся, пойдет мне на пользу. Я сел, и мальчик закрыл окно, чтобы не замерзнуть. Вскоре я заснул, и все, что я могу предположить, это то, что, пока я спал, паж, думая, что никакой опасности не может случиться, пошел среди скал искать птичьи яйца, прежде наблюдая из моего окна, как он искал и подобрал одно или два в расщелинах. Как бы то ни было, я внезапно проснулся от сильного рывка за кольцо, которое было закреплено на верхней части моего ящика для удобства перевозки.

Я почувствовал, как мой ящик поднялся очень высоко в воздух, а затем понесся вперед с невероятной скоростью. Первый толчок, казалось, вытряхнул меня из гамака, но потом движение было достаточно легким. Я крикнул несколько раз, так громко, как только мог, но все без толку. Я посмотрел в окно и не увидел ничего, кроме облаков и неба. Я услышал шум прямо над моей головой, похожий на хлопанье крыльев, и затем начал осознавать, в каком плачевном состоянии я нахожусь; что какой-то орел взял в клюв кольцо моей коробки с намерением позволить ему упасть на камень, как черепаха в панцире, а затем выбрать мое тело и сожрать его, ибо проницательность и запах этой птицы позволяют ему обнаружить свою добычу на большом расстоянии, хотя и лучше скрытую, чем я мог бы быть в пределах двухдюймовой доски.

Через некоторое время я заметил, что шум и хлопанье крыльев очень быстро усилились, и мою коробку подбрасывало вверх и вниз, как знак в ветреный день. Я услышал несколько ударов или ударов, как мне показалось, отданных орлу (ибо я уверен, что именно он держал кольцо моей коробки в клюве), а затем внезапно почувствовал, что падаю перпендикулярно вниз, более минуты, но с такой невероятной быстротой, что у меня чуть не перехватило дыхание. Мое падение было остановлено ужасным грохотом, который прозвучал для моих ушей громче, чем водопад Ниагары; после чего я еще минуту находился в полной темноте, а затем мой ящик начал подниматься так высоко, что я мог видеть свет из верхних окон. Теперь я понял, что упал в море. Мой ящик, судя по весу моего тела, находившимся в нем товарам и широким железным пластинам, укрепленным для прочности в четырех углах сверху и снизу, плавал на глубине около пяти футов в воде. Я тогда и теперь предполагаю, что орла, улетевшего с моим ящиком, преследовали двое или трое других и заставили меня упасть, в то время как он защищался от остальных, которые надеялись разделить добычу.

Железные пластины, закрепленные на дне ящика (ибо они были самыми прочными), сохраняли равновесие, когда он падал, и не давали ему разбиться о поверхность воды. Каждый ее стык был хорошо зазубрен, и дверь не двигалась на петлях, а поднималась и опускалась, как створка, которая держала мой шкаф так плотно, что в него поступало очень мало воды. Я с большим трудом выбрался из гамака, предварительно отважившись отодвинуть доску на крыше, о которой уже упоминалось, и нарочно сделал это, чтобы впустить воздух, от недостатка которого я почти задыхался.