Джонатан Свифт

которому он точно так же подражал во всех своих действиях; казалось, он говорил на своем родном языке, уже выучил несколько их слов, ходил прямо на двух ногах, был ручным и нежным, приходил, когда его звали, делал все, что ему приказывали, имел самые прекрасные конечности в мире и цвет лица более светлый, чем у дочери дворянина трех лет. Другой фермер, который жил неподалеку и был близким другом моего хозяина, нарочно приехал с визитом, чтобы узнать правду об этой истории. Меня немедленно вывели и положили на стол, где я, как мне было приказано, прошел, вытащил свою вешалку, снова повесил ее, поклонился гостю моего хозяина, спросил его на его родном языке, как он поживает, и сказал ему, что ОН ЖЕЛАННЫЙ ГОСТЬ, как и учила меня моя маленькая няня. Этот человек, старый и слабовидящий, надел очки, чтобы лучше разглядеть меня, и я не мог удержаться от смеха, потому что его глаза были похожи на полную луну, сияющую в комнате через два окна. Наши люди, узнавшие причину моего веселья, составили мне компанию в смехе, на который старик был настолько глуп, что рассердился и вышел из себя. У него был характер большого скряги, и, к моему несчастью, он вполне заслужил этот проклятый совет, который дал моему хозяину, чтобы показать меня как зрелище в базарный день в соседнем городе, который находился в получасе езды, примерно в двадцати двух милях от нашего дома. Я догадался, что здесь что-то не так, когда увидел, как мой хозяин и его друг перешептываются, иногда указывая на меня; и мои страхи заставили меня вообразить, что я подслушал и понял некоторые из их слов. Но на следующее утро Глюмдальклич, моя маленькая няня, рассказала мне все, что она хитро выудила у своей матери. Бедная девушка положила меня к себе на грудь и заплакала от стыда и горя. Она опасалась, что со мной может случиться что-нибудь плохое от грубых вульгарных людей, которые могут сжать меня до смерти или сломать одну из моих конечностей, взяв меня на руки.

Она также заметила, как я скромен по своей натуре, как хорошо я отношусь к своей чести и как унизительно, по моему мнению, быть выставленным за деньги на всеобщее обозрение самым подлым из людей. Она сказала, что ее папа и мама обещали, что Грилдриг будет принадлежать ей; но теперь она обнаружила, что они собираются служить ей, как в прошлом году, когда они притворялись, что дают ей ягненка, и все же, как только он стал жирным, продали его мяснику. Со своей стороны, я могу искренне утверждать, что я был менее обеспокоен, чем моя няня. У меня была сильная надежда, которая никогда не покидала меня, что когда-нибудь я обрету свободу; а что касается позора, который я испытываю, когда меня носят на руках, как чудовище, то я считал себя совершенно чужим в этой стране и что такое несчастье никогда не может быть обвинено во мне как упрек, если я когда-нибудь вернусь в Англию, так как сам король Великобритании в моем положении, должно быть, испытал такое же бедствие.

Мой хозяин, следуя совету своего друга, на следующий базарный день отнес меня в ящике в соседний город и взял с собой свою маленькую дочь, мою няню, на заднем сиденье позади себя. Коробка была закрыта со всех сторон, с маленькой дверцей, чтобы я мог входить и выходить, и несколькими отверстиями для буравчиков, чтобы впускать воздух. Девочка была так осторожна, что положила туда одеяло с детской кроватки, чтобы я мог лечь. Тем не менее, я был ужасно потрясен и расстроен в этом путешествии, хотя оно длилось всего полчаса, потому что лошадь на каждом шагу поднималась футов на сорок и рысила так высоко, что волнение было равносильно подъему и падению корабля в сильный шторм, но гораздо чаще. Наше путешествие было несколько дальше, чем из Лондона в Сент-Луис. Альбана. Мой хозяин остановился в гостинице, которую он часто посещал;

и, посоветовавшись некоторое время с хозяином гостиницы и сделав кое-какие необходимые приготовления, он нанял грультруда, или глашатая, чтобы тот разослал по городу извещение о странном существе, которое можно было увидеть под знаком Зеленого Орла, не столь крупном, как сплакнук (животное в этой стране очень изящной формы, около шести футов длиной), и в каждой части тела, напоминающей человеческое существо, могло говорить несколько слов и выполнять сотни отвлекающих трюков.

Меня положили на стол в самой большой комнате гостиницы, площадью около трехсот квадратных футов. Моя маленькая няня стояла на низком табурете рядом со столом, чтобы заботиться обо мне и указывать, что мне делать. Мой хозяин, чтобы избежать толпы, позволил бы видеть меня только тридцати людям одновременно. Я ходил по столу, как велела девушка; она задавала мне вопросы, насколько, насколько она знала, я понимал язык, и я отвечал на них так громко, как только мог. Я несколько раз оборачивался к компании, выражал свое скромное почтение, говорил, ЧТО ОНИ ПРИВЕТСТВУЮТСЯ, и использовал некоторые другие речи, которым меня учили. Я взял наперсток, наполненный ликером, который Глумдальклич дал мне на чашу, и выпил за их здоровье, я вытащил свой меч и размахивал им на манер английских фехтовальщиков. Моя няня дала мне часть соломинки, которую я использовал как щуку, научившись этому искусству в юности. В тот день меня показали двенадцати людям и так же часто заставляли снова разыгрывать одни и те же фокусы, пока я не был полумертв от усталости и досады; ибо те, кто видел меня, делали такие замечательные отчеты, что люди были готовы выломать двери, чтобы войти. Мой хозяин, в своих интересах, не позволял никому прикасаться ко мне, кроме моей кормилицы; и чтобы предотвратить опасность, вокруг стола были расставлены скамьи на таком расстоянии, чтобы никто не мог до меня дотянуться. Однако незадачливый школьник нацелил орех прямо мне в голову, который едва не попал в меня;

в противном случае он пришел с такой силой, что безошибочно вышиб бы мне мозги, потому что он был почти такой же большой, как маленькая тыква, но я с удовлетворением увидел, что молодого негодяя хорошо избили, и вышел из комнаты.

Мой хозяин публично предупредил, что он снова покажет меня на следующий базарный день; а тем временем он приготовил для меня удобный экипаж, на что у него было достаточно оснований, потому что я так устал от своего первого путешествия и от веселой компании в течение восьми часов, что едва мог стоять на ногах или говорить хоть слово. Прошло по меньшей мере три дня, прежде чем я восстановил свои силы, и, чтобы я не мог отдохнуть дома, все соседние джентльмены из ста миль вокруг, услышав о моей славе, пришли навестить меня в доме моего хозяина. Там не могло быть меньше тридцати человек с женами и детьми (ибо страна очень многолюдна), и мой хозяин требовал плату за полную комнату всякий раз, когда он показывал мне дом, хотя это было только для одной семьи; так что в течение некоторого времени я почти не отдыхал каждый день недели (кроме среды, которая является их субботой), хотя меня и не возили в город.

Мой хозяин, поняв, насколько выгодным я могу быть, решил отвезти меня в самые значительные города королевства. Поэтому, снабдив себя всем необходимым для долгого путешествия и уладив свои дела дома, он простился со своей женой, и 17 августа 1703 года, примерно через два месяца после моего приезда, мы отправились в метрополию, расположенную в центре этой империи и примерно в трех тысячах миль от нашего дома. Мой хозяин велел своей дочери Глумдальклич ехать позади него. Она несла меня на коленях в коробке, обвязанной вокруг талии. Девушка выстлала его со всех сторон самой мягкой тканью, какую только смогла достать, хорошо стегала под ним, снабдила его детской кроваткой, снабдила меня бельем и другими необходимыми вещами и сделала все так удобно, как только могла.

У нас не было другой компании, кроме мальчика из дома, который ехал за нами с багажом.

Мой хозяин намеревался показать мне все города по пути и сойти с дороги на пятьдесят или сто миль, в любую деревню или дом знатного человека, где он мог бы ожидать обычаев. Мы совершали легкие путешествия, не более семи или восьми десятков миль в день, потому что Глюмдальклич, нарочно, чтобы избавить меня, жаловалась, что устала от рыси лошади. Она часто вынимала меня из моей ложи, по моему собственному желанию, чтобы дать мне воздух и показать мне страну, но всегда крепко держала меня за поводок. Мы пересекли пять или шесть рек, на много градусов шире и глубже, чем Нил или Ганг, и едва ли у Лондонского моста была такая маленькая речушка, как Темза. Мы путешествовали десять недель, и мне показали восемнадцать больших городов, не считая многих деревень и частных семей.

26 октября мы прибыли в столицу, называемую на их языке Лорбрульгруд, или Гордость Вселенной. Мой хозяин снял квартиру на главной улице города, недалеко от королевского дворца, и выставил счета в обычной форме, содержащие точное описание моей личности и частей тела. Он снял большую комнату шириной от трехсот до четырехсот футов. Он поставил стол шестидесяти футов в диаметре, на котором я должен был играть свою роль, и паллисадил его в трех футах от края и столько же в высоту, чтобы я не упал. Меня показывали по десять раз в день, к удивлению и удовлетворению всех людей. Теперь я мог сносно говорить на этом языке и прекрасно понимал каждое слово, которое мне говорили. Кроме того, я выучил их алфавит и мог кое-как объяснить предложение, потому что Глюмдальклич был моим наставником, когда мы были дома, и в часы досуга во время нашего путешествия.

В кармане у нее была маленькая книжечка, размером не больше Атласа Сансона; это был обычный трактат для молодых девушек, в котором кратко излагалась их религия; из него она учила меня письмам и толковала слова.

Частые труды, которым я подвергался каждый день, привели за несколько недель к очень значительным изменениям в моем здоровье: чем больше мой хозяин получал от меня, тем более ненасытным он становился. Я совсем потерял желудок и почти превратился в скелет. Фермер заметил это и, решив, что я скоро умру, решил помочь мне как можно лучше. Пока он так рассуждал и решал сам с собой, от двора пришел сардрал, или камердинер джентльменов, и приказал моему господину немедленно доставить меня туда для развлечения королевы и ее дам. Некоторые из последних уже навещали меня и рассказывали странные вещи о моей красоте, поведении и здравом смысле. Ее величество и те, кто сопровождал ее, были вне всякой меры восхищены моим поведением. Я упал на колени и попросил чести поцеловать ее императорскую ногу; но эта милостивая принцесса протянула ко мне свой мизинец после того, как я был поставлен на стол, который я обнял обеими руками и приложил его кончик с величайшим уважением к губам. Она задала мне несколько общих вопросов о моей стране и моих путешествиях, на которые я ответил так четко и в немногих словах, как только мог. Она спросила: "Могу ли я довольствоваться жизнью при дворе?" Я поклонился столу и смиренно ответил, что я раб своего господина, но если бы я был в своем распоряжении, я был бы горд посвятить свою жизнь служению ее величеству." Затем она спросила моего учителя: "Готов ли он продать меня по хорошей цене?" Он, опасавшийся, что я не проживу и месяца, был готов расстаться со мной и потребовал тысячу золотых монет, которые ему тут же заказали, причем каждая монета была величиной примерно в восемьсот мойдоров; но, учитывая соотношение всех вещей между этой страной и Европой и высокую цену золота среди них, едва ли это была такая большая сумма, как тысяча гиней в Англии.

Тогда я сказал королеве: "Поскольку теперь я был самым скромным созданием и вассалом ее величества, я должен просить об одолжении, чтобы Глюмдальклич, которая всегда заботилась обо мне с такой заботой и добротой и понимала, что это так хорошо, могла быть принята на ее службу и продолжать быть моей нянькой и наставницей."

Ее величество согласилась на мое прошение и легко получила согласие фермера, который был рад, что его дочь предпочли при дворе, и сама бедная девушка не смогла скрыть своей радости. Мой покойный хозяин удалился, попрощавшись со мной и сказав, что сослужил мне хорошую службу, на что я не ответил ни слова, только слегка поклонился.

Королева заметила мою холодность и, когда фермер вышел из комнаты, спросила меня о причине. Я осмелился сказать ее величеству, "что у меня нет никаких других обязательств перед моим покойным хозяином, кроме того, что он не вышиб мозги бедному безобидному существу, случайно найденному на его полях; и это обязательство было с лихвой возмещено прибылью, которую он получил, проведя меня через полцарства, и ценой, за которую он теперь продал меня. Что жизнь, которую я вел с тех пор, была достаточно трудоемкой, чтобы убить животное в десять раз сильнее меня. Что мое здоровье сильно пошатнулось из-за постоянной тяжелой работы по приему черни каждый час дня; и что, если бы мой хозяин не считал, что моя жизнь в опасности, ее величество не получила бы такой дешевой сделки. Но так как я совершенно не боялся быть подвергнутым жестокому обращению под покровительством столь великой и доброй императрицы, украшения природы, любимицы мира, радости ее подданных, феникса творения, то я надеялся, что опасения моего покойного господина окажутся беспочвенными, ибо я уже обнаружил, что мой дух оживает под влиянием ее августейшего присутствия."

Таков был итог моей речи, произнесенной с большими неуместностями и колебаниями. Последняя часть была полностью оформлена в стиле, свойственном этому народу, о чем я узнал несколько фраз от Глюмдальклич, пока она несла меня ко двору.

Королева, сделав большую скидку на мою неумелость в разговоре, была, однако, удивлена таким остроумием и здравым смыслом в столь миниатюрном животном. Она взяла меня на руки и отнесла к королю, который затем удалился в свой кабинет. Его величество, принц с очень серьезным и строгим лицом, не очень хорошо заметив мою фигуру с первого взгляда, холодно спросил королеву: "Сколько времени прошло с тех пор, как она полюбила сплакнука?" за такого, кажется, он принял меня, когда я лежал на груди в правой руке ее величества. Но эта принцесса, обладающая бесконечным остроумием и юмором, мягко поставила меня на шкаф и приказала мне дать его величеству отчет о себе, что я и сделал в очень немногих словах; и Глюмдальклич, которая дежурила у дверей кабинета и не могла вынести, чтобы я исчез из ее поля зрения, будучи допущенным, подтвердила все, что произошло с момента моего прибытия в дом ее отца.

Король, хотя и был столь же образованным человеком, как и любой другой в его владениях, получил образование в области философии, и особенно математики; однако, когда он точно рассмотрел мою фигуру и увидел, как я иду прямо, прежде чем я начал говорить, он подумал, что я могу быть часовым механизмом (который в этой стране достиг очень большого совершенства), созданным каким-нибудь гениальным художником. Но когда он услышал мой голос и нашел то, что я произнес, правильным и разумным, он не смог скрыть своего удивления. Он отнюдь не был удовлетворен моим рассказом о том, как я попал в его королевство, но подумал, что это история, согласованная между Глюмдальклич и ее отцом, который научил меня набору слов, чтобы заставить меня продать по лучшей цене.

По этому поводу он задал мне еще несколько вопросов и все же получил разумные ответы: не иначе, как с иностранным акцентом и несовершенным знанием языка, с некоторыми деревенскими фразами, которые я выучил в доме фермера и которые не соответствовали вежливому стилю двора.