Джозеф Конрад

— Я не несу ответственности за великого Капатаса, — пробормотал доктор, удаляясь.

Направляясь наверх к двери палаты Чарльза Гулда, доктор в последний момент заколебался; затем, отвернувшись от ручки и пожав неровными плечами, поспешно прокрался по коридору в поисках камеристки миссис Гулд.

Леонардо сказал ему, что сеньора еще не встала. Сеньора отдала ей на попечение девушек, принадлежавших этому итальянскому посадеро. Она, Леонарда, уложила их спать в своей комнате. Белокурая девушка плакала, пока не заснула, но темная, более крупная, еще не сомкнула глаз. Она села на кровати, сжимая простыни под подбородком и глядя перед собой, как маленькая ведьма. Леонарда не одобряла прием детей Виолы в дом. Она выразила это чувство равнодушным тоном, которым она спросила, умерла ли их мать. Что касается сеньоры, то она, должно быть, спит.

С тех пор, как она ушла в свою комнату, увидев уход доньи Антонии с умирающим отцом, за дверью не было слышно ни звука.

Доктор, очнувшись от глубокого раздумья, резко велел ей немедленно позвонить хозяйке. Он поплелся дождаться миссис Гулд в зале. Он очень устал, но слишком взволнован, чтобы сесть. В этой огромной гостиной, теперь пустой, где его иссохшая душа освежилась после многих засушливых лет, а его отверженный дух молча принял терпимость многих боковых взглядов, он беспорядочно бродил между стульями и столами, пока миссис Гулд не завернутый в утреннюю обертку, быстро пришел.

— Вы знаете, что я никогда не одобрял отсылку серебра, — сразу начал доктор, предваряя рассказ о своих ночных приключениях вместе с капитаном Митчеллом, главным инженером, и старой Виолой у Сотильо. главное управление. Доктору, с его особым пониманием этого политического кризиса, изъятие серебра показалось иррациональной и зловещей мерой. Это было похоже на то, как если бы генерал отослал накануне сражения лучшую часть своих войск под каким-то непонятным предлогом. Вся партия слитков могла быть спрятана где-нибудь, откуда к ним можно было добраться, чтобы предотвратить опасности, угрожавшие безопасности Гулдской концессии. Администратор действовал так, как будто огромное и мощное процветание рудника было основано на методах честности, на чувстве полезности. И ничего подобного не было.

Принятый метод был единственно возможным. Концессия Гулда оправдала себя за все эти годы. Это был тошнотворный процесс. Он прекрасно понимал, что Чарльзу Гулду это надоело, и он оставил старый путь, чтобы поддержать эту безнадежную попытку реформ. Доктор не верил в реформу Костагуаны. И теперь шахта снова вернулась на свой старый путь, с тем недостатком, что отныне ей приходилось иметь дело не только с жадностью, вызванной ее богатством, но и с негодованием, вызванным попыткой освободиться от рабства морального разложения. Это было наказанием за неудачу. Его беспокоило то, что Чарльз Гулд, казалось ему, ослаб в тот решающий момент, когда откровенный возврат к старым методам был единственным шансом. Слушать дикие замыслы Декуда было его слабостью.

Доктор вскинул руки и воскликнул: «Декуд! Декуд! Он ковылял по комнате, слегка сердито посмеиваясь. Много лет назад обе его лодыжки были серьезно повреждены в ходе некоего расследования, проводившегося в замке Ста. Марта комиссией, состоящей из военных. О своем назначении им сообщил неожиданно глубокой ночью, нахмурив брови, сверкая глазами и бурным голосом, Гусман Бенто. Старый тиран, обезумевший от внезапного приступа подозрений, смешал бессвязные призывы к их верности с проклятиями и ужасными угрозами. Камеры и створки замка на холме уже были заполнены заключенными.

Теперь перед комиссией была поставлена ​​задача раскрыть злостный заговор против Гражданина-Спасителя его страны.

Их страх перед неистовым тираном вылился в поспешную жестокость процедуры. Гражданин-Спаситель не привык ждать. Заговор должен был быть раскрыт. Дворы замка оглашались звоном кандалов, звуками ударов, криками боли; и комиссия высших офицеров работала лихорадочно, скрывая друг от друга свое горе и опасения, и особенно от своего секретаря, отца Берона, армейского капеллана, находившегося в то время в большом доверии у Гражданина-Спасителя. Священник этот был крупный сутулый человек, с нечистой на вид заросшей тонзурой на макушке плоской головы, с тусклым, желтым цветом лица, слегка толстый, с жирными пятнами по всей передней части лейтенантского мундира и на левой груди у него был маленький крестик, вышитый белым хлопком. У него был тяжелый нос и висячая губа. Доктор Монигэм все еще помнил его. Он помнил его вопреки всей силе воли, изо всех сил стремясь забыть. Отец Берон был прикомандирован к комиссии Гузманом Бенто специально для того, чтобы его просвещенное рвение помогло им в их трудах. Доктор

Монигем ни в коем случае не мог забыть ни усердия отца Берона, ни его лица, ни безжалостного, монотонного голоса, которым он произносил слова: «Теперь вы исповедуетесь?»

Это воспоминание не заставило его содрогнуться, но оно сделало его тем, кем он был в глазах порядочных людей, человеком, небрежным к обыкновенным приличиям, чем-то средним между умным бродягой и бесчестным врачом. Но не всем порядочным людям хватило бы необходимой тонкости чувств, чтобы понять, с каким смятением ума и остротой зрения доктор Монигхем, врач шахты Сан-Томе, вспоминал отца Берона, армейского капеллана, бывшего когда-то военным секретарем. комиссия. Спустя все эти годы доктор Монигхэм в своей палате в конце здания больницы в ущелье Сан-Томе помнил отца Берона так же отчетливо, как и прежде. Он вспоминал этого священника по ночам, иногда во сне. В такие ночи доктор ждал рассвета с зажженной свечой и ходил взад и вперед по всей длине своей комнаты, глядя на свои босые ноги, крепко обхватив руками бока. Ему снилось, что отец Берон сидит в конце длинного черного стола, за которым в ряд выступают головы, плечи и погоны военнослужащих, грызет перо гусиного пера и слушает с усталым и нетерпеливым видом. презирал протесты какого-нибудь заключенного, призывающего небеса в свидетели своей невиновности, пока не взорвался: «Какой смысл тратить время на эту жалкую чепуху! Позвольте мне вывести его на улицу на некоторое время.

И отец Берон выходил на улицу вслед за лязгающим пленником, которого уводили между двумя солдатами. Такие интермедии случались много дней и много раз со многими заключенными. Когда арестант возвращался, он был готов дать полную исповедь, заявлял отец Берон, наклоняясь вперед с тем тупым, пресыщенным видом, который можно увидеть в глазах обжорства после обильной еды.

Инквизиторские инстинкты священника мало пострадали из-за отсутствия классического аппарата инквизиции. Ни разу в мировой истории люди не были в замешательстве, как причинить душевные и телесные страдания своим собратьям. Эта способность пришла к ним по мере усложнения их страстей и раннего развития их изобретательности. Но можно с уверенностью сказать, что первобытный человек не утруждал себя изобретением пыток. Он был ленив и чист сердцем. По необходимости и без злого умысла он свирепо проломил голову своему соседу каменным топором. Самый глупый ум может изобрести раздражающую фразу или заклеймить невиновного жестокой клеветой. Кусок веревки и шомпол; несколько мушкетов в сочетании с куском кожаной веревки; или даже простого молотка из тяжелого твердого дерева, нанесенного с размахом на человеческие пальцы или на суставы человеческого тела, достаточно для совершения самой изощренной пытки. Доктор был очень упрямым узником, и, как естественное следствие этого «плохого нрава» (так называл это отец Берон), его подчинение было очень сокрушительным и очень полным.

Вот почему так ярко выражена была его хромота при ходьбе, скрюченность плеч, шрамы на щеках. Его признания, когда они наконец пришли, тоже были весьма полными. Иногда по ночам, когда он гулял по полу, он, скрежетая зубами от стыда и ярости, задавался вопросом о богатстве своего воображения, когда его стимулировала своего рода боль, которая делает истину, честь, самоуважение и саму жизнь не столь важными.

И он не мог забыть отца Берона с его монотонной фразой: «Теперь исповедуешься?» достигнув его в ужасной итерации и ясности смысла через бредовую бессвязность невыносимой боли. Он не мог забыть. Но это было не самое худшее. Если бы спустя столько лет он встретил на улице отца Берона, доктор Монигем был уверен, что он бы дрожал перед ним. Теперь этого опасения не следовало опасаться. Отец Берон был мертв; но тошнотворная уверенность не позволяла доктору Монигэму смотреть кому-либо в глаза.

Доктор Монигем. стал в каком-то смысле рабом призрака. Очевидно, было невозможно привезти его знания об отце Бероне домой, в Европу. Делая свои вымогательства признания Военному совету, доктор Монигэм не стремился избежать смерти. Он жаждал этого. Сидя часами полуобнаженный на мокрой земле своей темницы, и так неподвижно, что пауки, его товарищи, привязали свои паутинки к его спутанным волосам, он утешал страдания своей души острыми рассуждениями о том, что он сознался в преступлениях, достаточных для того, чтобы смертный приговор — что они зашли с ним слишком далеко, чтобы оставить его в живых и рассказать эту историю.

Но, как будто из-за утонченной жестокости, доктору Монигему пришлось на несколько месяцев медленно разлагаться во тьме своей похожей на могилу тюрьмы. Несомненно, они надеялись, что оно прикончит его без хлопот казни; но у доктора Монигэма было железное телосложение. Гусман Бенто погиб не от удара ножом заговорщика, а от апоплексического удара, а доктора Монигэма поспешно освободили. Его оковы разорвал свет свечи, который после месяцев мрака так резал его глаза, что ему пришлось закрыть лицо руками. Он был поднят. Сердце его сильно билось от страха перед этой свободой. Когда он попытался идти, от необычайной легкости ног у него закружилась голова, и он упал. Ему в руки воткнули две палки и вытолкнули из прохода. Были сумерки; свечи уже горели в окнах офицерских казарм вокруг двора; но сумеречное небо ошеломило его своим огромным и подавляющим блеском. Тонкое пончо свисало с его обнаженных костлявых плеч; лохмотья его брюк спускались не ниже колен; восемнадцатимесячный рост волос падал грязно-седыми прядями по обе стороны его острых скул. Когда он пробирался мимо двери караульного помещения, один из солдат, валявшихся снаружи, движимый каким-то непонятным порывом, прыгнул вперед со странным смехом и нахлобучил ему на голову сломанную старую соломенную шляпу. И доктор Монигэм, пошатнувшись, продолжил свой путь.

Он выдвинул одну палку, затем одну искалеченную ногу, затем другую палку; другая нога шла по земле лишь на очень короткое расстояние, с трудом, как будто она была слишком тяжела, чтобы ее можно было вообще сдвинуть с места; и все же его ноги под свисающими углами пончо казались не толще двух палок в руках. Непрестанная дрожь волновала его согбенное тело, все его исхудалые конечности, костлявую голову, коническую, рваную макушку сомбреро, широкий плоский обод которого лежал на его плечах.

В таких манерах и одежде доктор Монигэм вышел, чтобы обрести свободу. И эти условия, казалось, неразрывно привязали его к земле Костагуаны, как ужасная процедура натурализации, вовлекая его в глубь национальной жизни, гораздо глубже, чем мог бы сделать любой успех и почет. Они покончили с его европеизмом; ибо доктор Монигэм составил себе идеальное представление о своем позоре. Это была концепция, в высшей степени подходящая и уместная для офицера и джентльмена. Доктор Монигем до того, как отправиться в Костагуану, работал хирургом в одном из пеших полков Ее Величества. Это была концепция, которая не принимала во внимание физиологические факты или разумные аргументы; но при всём этом это было не глупо. Это было просто. Правило поведения, основанное главным образом на резком отказе, обязательно простое. Взгляд доктора Монигэма на то, что ему следовало делать, был суровым; это был идеальный взгляд, настолько, что это было воображаемое преувеличение правильного чувства. По своей силе, влиянию и стойкости это была точка зрения в высшей степени лояльной натуры.