Джозеф Конрад

— Но оно все же было взято. Это была его идея. Он установил старое артиллерийское орудие Дорамина на вершине холма; две ржавые железные 7-фунтовки, множество маленьких латунных пушек — валютных пушек. Но если медные ружья олицетворяют богатство, они также могут, если безрассудно прижать их к дулу, дать мощный выстрел на небольшое расстояние. Задача заключалась в том, чтобы доставить их туда. Он показал мне, где он прикрепил тросы, объяснил, как изготовил грубый шпиль из полого бревна, вращающийся на заостренном столбе, указал чашей своей трубки очертания земляных работ. Последние сто футов подъема оказались самыми трудными. Он взял на себя ответственность за успех на свою голову. Он заставил военный отряд усердно работать всю ночь. Большие костры, зажигавшиеся время от времени, горели по всему склону, «но здесь, — объяснил он, — подъемной бригаде приходилось летать в темноте». С вершины он видел, как люди двигались по склону холма, как муравьи за работой. Сам он в ту ночь все сбегал и карабкался вверх, как белка, направляя, подбадривая, наблюдая по всей линии. Старого Дорамина самого отнесли на холм в кресле.

Они положили его на ровное место на склоне, и он сидел там при свете одного из больших костров — «удивительный старик — настоящий старый вождь», — сказал Джим, — «со своими маленькими свирепыми глазками — парой огромных кремневые пистолеты на коленях. Великолепные вещи, черного дерева, в серебряной оправе, с красивыми замками и калибром, как у старого мушкетона. Подарок от Штейна, кажется, в обмен на то кольцо, знаете ли. Раньше принадлежал старому доброму МакНилу. Одному Богу известно, как он к ним попал. Вот он и сидел, не двигая ни рукой, ни ногой, за ним пламя сухого хвороста, и множество людей носилось, кричало и тянуло вокруг него - самый торжественный, вальяжный старик, которого только можно себе представить. У него не было бы особых шансов, если бы шериф Али выпустил на нас свою адскую команду и бросился бы в панику со мной. Э? В любом случае, он пришел туда, чтобы умереть, если что-то пойдет не так. Без ошибок! Юпитер! Я был взволнован, увидев его там — как скалу. Но шериф, должно быть, счел нас сумасшедшими и не удосужился прийти и посмотреть, как мы поживаем. Никто не верил, что это возможно. Почему! Я думаю, те самые ребята, которые тянули, пихали и потели над этим, не верили, что это возможно! Честное слово, я не думаю, что они это сделали...»

«Он стоял прямо, с тлеющим шиповником в руке, с улыбкой на губах и блеском в мальчишеских глазах.

Я сидел на пне дерева у его ног, а под нами простиралась земля, великое пространство лесов, мрачное под солнечным светом, катящееся, как море, с блесками извилистых рек, серыми пятнами деревень, и вот и вот поляна, похожая на островок света среди темных волн сплошных верхушек деревьев. Задумчивый мрак лежал над этим обширным и однообразным ландшафтом; свет падал на него, как в бездну. Земля пожирала солнечный свет; лишь далеко, вдоль берега, пустой океан, гладкий и полированный в легкой дымке, казалось, поднимался к небу стальной стеной.

«И я был с ним высоко под солнечным светом на вершине его исторического холма. Он властвовал над лесом, над мирским роком, над старым человечеством. Он был подобен фигуре, возведенной на пьедестал, чтобы в своей стойкой юности олицетворять силу и, возможно, добродетели никогда не стареющих рас, вышедших из мрака. Я не знаю, почему он всегда должен был казаться мне символическим. Возможно, это и есть настоящая причина моего интереса к его судьбе. Не знаю, справедливо ли было для него вспомнить случай, давший новое направление его жизни, но в ту самую минуту я вспомнил очень отчетливо. Это было похоже на тень на свету».

— Легенда уже наделила его сверхъестественными способностями. Да, говорили, что там было много хитроумно расположенных веревок и странное приспособление, которое вращалось усилиями многих людей, и каждое ружье медленно поднималось вверх, прорываясь сквозь кусты, как дикая свинья, роющая себе путь в подлеске, но ...и мудрейшие покачали головами. Во всем этом, без сомнения, было что-то оккультное; ибо какова прочность веревок и человеческого оружия? В вещах есть бунтующая душа, которую нужно преодолевать могущественными чарами и заклинаниями. Так, старый Сура, очень почтенный домовладелец Патусана, с которым я однажды вечером тихо беседовал. Однако Сура также был профессиональным колдуном, который присутствовал на всех посевах и сборах риса на многие мили вокруг с целью подчинить себе упрямые души вещей. Это занятие он, по-видимому, считал самым трудным, и, возможно, души вещей более упрямы, чем души людей. Что же касается простых жителей отдаленных деревень, то они верили и говорили (как самое естественное на свете), что Джим нес на спине ружья — по два за раз.

«Это заставило бы Джима с досадой топнуть ногой и воскликнуть с раздраженным смехом: «Что вы можете сделать с такими глупыми нищими? Они будут сидеть полночи, неся чушь, и чем больше ложь, тем больше она им нравится. В этом раздражении можно было уловить тонкое влияние его окружения. Это было частью его плена.

Серьезность его отрицаний была забавной, и наконец я сказал: «Мой дорогой друг, ты же не думаешь, что я этому верю?» Он посмотрел на меня весьма испуганно. "Ну нет! Полагаю, что нет, — сказал он и разразился гомерическим смехом. — Ну, во всяком случае, пушки были там и выстрелили все вместе на рассвете. Юпитер! Видели бы вы, как летят осколки, — кричал он. Рядом с ним Дейн Уорис, слушая с тихой улыбкой, опустил веки и слегка переступил с ноги на ногу. Судя по всему, успех в установке орудий вселил в людей Джима такое чувство уверенности, что он рискнул оставить батарею под командованием двух пожилых буги, повидавших в свое время боевые действия, и отправился присоединиться к Дейну Уорису и штурмовому отряду. которые были спрятаны в овраге. В предрассветные часы они начали подползать вверх и, пройдя две трети пути, лежали в мокрой траве, ожидая появления солнца, что было условленным сигналом. Он рассказал мне, с каким нетерпеливым, мучительным волнением наблюдал он за быстрым наступлением рассвета; как, разгоряченный работой и восхождением, он чувствовал, как холодная роса пронизывала его до костей; как он боялся, что начнет дрожать и трястись, как лист, прежде чем придет время наступления. «Это были самые медленные полчаса в моей жизни», — заявил он. Постепенно в небе над ним появился безмолвный частокол. Люди, разбросанные по склону, прятались среди темных камней и мокрых кустов. Дэйн Варис лежал распластавшись рядом с ним. — Мы посмотрели друг на друга, — сказал Джим, нежно положив руку на плечо друга.

«Он улыбнулся мне так весело, как вам угодно, и я не осмелился пошевелить губами из страха, что у меня начнется приступ дрожи. — Честное слово, это правда! Я был весь в поту, когда мы укрылись, — так что вы можете себе представить…» Он заявил, и я ему верю, что у него нет опасений относительно результата. Его беспокоило только то, сможет ли он подавить эту дрожь. Его не волновал результат. Он должен был добраться до вершины холма и остаться там, что бы ни случилось. Для него не могло быть пути назад. Эти люди безоговорочно доверяли ему. Он один! Его голое слово....

«Я помню, как в этот момент он остановился, устремив на меня взгляд. «Насколько ему известно, у них еще не было повода сожалеть об этом», — сказал он. "Никогда. Он надеялся, что они никогда этого не сделают. А пока — еще хуже! — у них вошло в привычку верить ему на слово во всем и во всем. Я понятия не имел! Да ведь только на днях старый дурак, которого он никогда в жизни не видел, приехал из какой-то деревни за много миль отсюда, чтобы узнать, стоит ли ему развестись с женой. Факт. Торжественное слово. Вот такие дела... Он бы не поверил. Буду ли я? Больше часа сидел на веранде, жуя бетель, вздыхая и сплевывая повсюду, и был угрюм, как гробовщик, прежде чем выложил эту чертову загадку. Это не такая уж смешная вещь, как кажется. Что мог сказать этот парень? - Хорошая жена? - Да. Хорошая жена, хоть и старая. Начал запутанную длинную историю о каких-то медных горшках.

Прожили вместе пятнадцать лет — двадцать лет — не могу сказать. Очень, очень долго. Хорошая жена. Побил ее немного – не сильно – совсем немного, когда она была маленькой. Пришлось — ради своей чести. Внезапно на старости лет она идет и одалживает три медных горшка жене сына своей сестры и начинает каждый день громко ругать его. Его враги смеялись над ним; лицо его совершенно почернело. Поты полностью потеряны. Ужасно расстроился по этому поводу. Невозможно понять такую ​​историю; велел ему идти домой и пообещал приехать сам и все уладить. Все это очень хорошо ухмыляться, но это была чертовская неприятность! День пути через лес, еще один день, потраченный на то, чтобы уговорить множество глупых жителей деревни добиться правды в этом деле. В этой штуке было что-то кровавое. Каждый наглый идиот принимал сторону той или иной семьи, и одна половина деревни была готова пойти на помощь другой половине со всем, что попадалось под руку. Честь светлая! Без шуток! ... Вместо того, чтобы следить за своим урожайным урожайом. Вернул ему, конечно, адские горшки — и усмирил все руки. Никаких проблем с этим разобраться. Конечно, нет. Мог уладить самую смертельную ссору в стране, согнув мизинец. Трудность заключалась в том, чтобы докопаться до истины. До сих пор не был уверен, был ли он справедлив по отношению ко всем сторонам. Это его беспокоило. И разговор! Юпитер! Казалось, в этом не было ни головы, ни хвоста. Лучше в любой день штурмовать старый частокол высотой двадцать футов. Много! Детская игра по сравнению с другой работой. Это тоже не заняло бы так много времени.

Ну да; В общем, забавная затея — дурак выглядел достаточно взрослым, чтобы быть ему в дедушку. Но с другой точки зрения это была не шутка. Его слово решало все — с момента разгрома шерифа Али. Ужасная ответственность, — повторил он. — Нет, право, — кроме шуток, если бы было три жизни, а не три гнилых медных горшка, то было бы то же самое...

«Таким образом он проиллюстрировал моральный эффект своей победы в войне. Это было поистине огромно. Оно привело его от борьбы к миру и через смерть в сокровенную жизнь народа; но мрак земли, раскинувшейся под солнечным светом, сохранял вид непостижимого, векового покоя. Звук его свежего молодого голоса — удивительно, как мало на нем было видно признаков усталости — легко плыл и исчезал над неизмененным лицом леса, как звук больших пушек в то холодное, росистое утро, когда у него не было других забот. на земле, но должный контроль над ознобом в его теле. С первыми лучами солнца, скользнувшими по этим неподвижным верхушкам деревьев, вершина одного холма с тяжелыми грохотами окуталась белыми облаками дыма, а другой разразился невероятным шумом воплей, боевых кличей, криков гнева. , удивления, смятения. Джим и Дэйн Уорис были первыми, кто взял на себя ставки. Популярная история гласит, что Джим одним прикосновением пальца сбросил ворота. Ему, конечно, хотелось отказаться от этого достижения.

Весь частокол — он настаивал на том, чтобы объяснить вам — был плохим сооружением (шериф Али полагался главным образом на недоступную позицию); да и вообще, вещь уже была разобрана и только чудом удержалась. Он подставил плечо, как маленький дурак, и пошел кубарем. Юпитер! Если бы не Дейн Уорис, рябоватый татуированный бродяга пригвоздил бы его копьем к бревну, как одного из жуков Штейна. Судя по всему, третьим человеком был Тамб Итам, личный слуга Джима. Это был малайец с севера, незнакомец, который забрел в Патусан и был насильно задержан Раджей Аллангом в качестве гребца одной из государственных лодок. Он воспользовался этим при первой же возможности и, найдя ненадежное убежище (но очень мало еды) среди поселенцев Бугиса, примкнул к Джиму. Цвет лица у него был очень темный, лицо плоское, глаза выпуклые, полные желчи. Было что-то чрезмерное, почти фанатичное в его преданности своему «белому господину». Он был неотделим от Джима, как угрюмая тень. На государственных мероприятиях он наступал своему хозяину на пятки, держась одной рукой за рукоять крисса, держа простых людей на расстоянии своими агрессивными и задумчивыми взглядами. Джим сделал его главой своего заведения, и весь Патюзан уважал его и ухаживал за ним как за человеком, имеющим большое влияние. При взятии частокола он отличился методичным и жестоким боем.

Штурмовой отряд наступил так быстро, — сказал Джим, — что, несмотря на панику в гарнизоне, внутри этого частокола длились «горячие пять минут рукопашной схватки, пока какой-то наглый осел не поджег укрытия из ветвей и сухой травы». , и нам всем пришлось уйти изо всех сил».

«Разгром, кажется, был полным. Дорамин, неподвижно ожидавший в своем кресле на склоне холма, а дым от орудий медленно распространялся над его большой головой, воспринял эту новость глубоким ворчанием. Когда ему сообщили, что его сын в безопасности и возглавляет погоню, он без единого звука предпринял огромную попытку подняться; его слуги поспешили ему на помощь, и, почтительно поддержанный, он с большим достоинством зашаркал в тень, где лег спать, полностью накрытый куском белой простыни. В Патусане волнение было сильным. Джим рассказал мне, что с холма, повернувшись спиной к частоколу с его угольками, черным пеплом и полусгоревшими трупами, он мог видеть, как раз за разом открытые пространства между домами по обе стороны ручья вдруг наполнялись бурлящим дымом. наплыв людей и мгновенно опустошается. Его уши слабо улавливали снизу оглушительный грохот гонгов и барабанов; дикие крики толпы доносились до него порывами слабого рева. Множество вымпелов порхали, словно маленькие белые, красные, желтые птички, среди коричневых коньков крыш. — Должно быть, тебе понравилось, — пробормотала я, чувствуя прилив сочувственных эмоций.

«Это было... это было грандиозно! Огромный!" - вскричал он вслух, раскинув руки.

Внезапное движение поразило меня, как будто я видел, как он обнажил тайны своей груди солнечному свету, задумчивым лесам, стальному морю. Внизу город плавными изгибами располагался на берегу ручья, течение которого, казалось, замерло. "Огромный!" — повторил он в третий раз, говоря шепотом, для себя одного.

'Огромный! Без сомнения, оно было огромным; печать успеха на его словах, завоеванная земля для подошв его ног, слепое доверие людей, вера в себя, вырванная из огня, одиночество его достижений. Все это, как я вас предупреждал, затмевается в повествовании. Я не могу одними словами передать вам впечатление его полной и совершенной изоляции. Я знаю, конечно, что он был там во всех смыслах одиноким в своем роде, но неожиданные качества его натуры привели его в такое тесное соприкосновение с окружением, что эта изоляция казалась лишь следствием его силы. Одиночество прибавило ему авторитета. Не было ничего, с чем можно было бы его сравнить, как если бы он был одним из тех исключительных людей, которых можно измерить только по величию их славы; и его слава, помните, была величайшей вещью на протяжении многих дней пути. Вам придется грести, шестовать или проделывать долгий утомительный путь через джунгли, прежде чем вы выйдете за пределы досягаемости его голоса. Его голос не был трубой бесславной богини, которую мы все знаем, — не вопиющей, не наглой. Его тон взят из тишины и мрака страны без прошлого, где его слово было единственной истиной каждого проходящего дня.

В нем было что-то от природы той тишины, через которую оно сопровождало вас в неизведанные глубины, постоянно слышимое рядом с вами, пронзительное, далеко идущее - с оттенком удивления и тайны на устах шепчущихся людей».