Джек Лондон

Притягательность света для серого детеныша возрастала с каждым днем. Он постоянно отправлялся в приключения длиной в ярд к входу в пещеру и так же постоянно его отгоняли назад. Только он не знал, что это за вход. Он ничего не знал о входах — проходах, по которым человек переходит из одного места в другое. Он не знал другого места, не говоря уже о том, как туда добраться. Поэтому для него вход в пещеру был стеной — стеной света.

Как солнце было для внешнего жителя, так и эта стена была для него солнцем его мира. Оно привлекло его, как свеча привлекает мотылька. Он всегда стремился к этому. Жизнь, которая так быстро расширялась внутри него, постоянно подталкивала его к стене света. Жизнь, которая была внутри него, знала, что это единственный выход, путь, по которому ему было предначертано идти. Но сам он ничего об этом не знал. Он не знал, что снаружи вообще что-то есть.

В этой стене света была одна странная вещь. Его отец (он уже узнал в своем отце еще одного жителя мира, существо, похожее на его мать, которое спало возле света и приносило мясо) — его отец имел привычку входить прямо в белую дальняя стена и исчезает. Серый волчонок не мог этого понять. Хотя его мать никогда не позволяла ему приближаться к этой стене, он приблизился к другим стенам и столкнулся с твердым препятствием на кончике своего нежного носа. Это больно. И после нескольких таких приключений он оставил стены в покое. Недолго думая, он принял это исчезновение в стене как особенность своего отца, как молоко и полупереваренное мясо были особенностью его матери.

На самом деле серый детёныш не был склонен к мышлению — по крайней мере, к тому мышлению, которое принято у людей. Его мозг работал смутно. И все же его выводы были такими же острыми и отчетливыми, как и выводы, сделанные людьми. У него был метод принимать вещи, не задаваясь вопросом, почему и почему. На самом деле это был акт классификации. Его никогда не беспокоило, почему что-то произошло. Ему было достаточно того, как это произошло. Таким образом, когда он несколько раз ударился носом о заднюю стену, он смирился с тем, что не исчезнет в стенах. Точно так же он признал, что его отец может исчезать в стенах. Но его нисколько не смущало желание узнать причину разногласия между отцом и им самим. Логика и физика не были частью его психического склада.

Как и большинство существ дикой природы, он рано испытал голод. Наступило время, когда не только прекратились поставки мяса, но и молоко больше не появлялось из груди его матери. Поначалу детёныши хныкали и плакали, но по большей части спали. Вскоре они впали в кому от голода. Больше не было ссор и ссор, не было больше мелких яростей и попыток рычать; а приключения к дальней белой стене вообще прекратились. Медвежата спали, а жизнь, которая была в них, мелькала и угасала.

Одноглазый был в отчаянии. Он странствовал повсюду и мало спал в логове, которое теперь стало унылым и жалким. Волчица тоже оставила свой выводок и отправилась на поиски мяса. В первые дни после рождения детенышей Одноглазый несколько раз возвращался в индейский лагерь и грабил кроличьи силки; но с таянием снега и открытием ручьев индейский лагерь отодвинулся, и этот источник снабжения закрылся для него.

Когда серый детеныш ожил и снова заинтересовался дальней белой стеной, он обнаружил, что население его мира сократилось. У него осталась только одна сестра. Остальные исчезли. Когда он стал сильнее, ему пришлось играть одному, потому что сестра больше не поднимала головы и не двигалась. Его маленькое тело округлилось от мяса, которое он теперь ел; но еда пришла для нее слишком поздно. Она спала непрерывно, крошечный скелет, обтянутый кожей, в которой пламя мерцало все ниже и ниже и наконец погасло.

Затем настало время, когда серый детеныш больше не видел, как его отец появлялся и исчезал в стене, как и не спал у входа. Это произошло в конце второго, менее сильного голода.

Волчица знала, почему Одноглазый так и не вернулся, но у нее не было возможности рассказать серому детенышу о том, что она видела. Охотясь за мясом вверх по левому рукаву ручья, где жила рысь, она пошла по вчерашнему следу Одноглазого. И она нашла его или то, что от него осталось, в конце тропы. Было много признаков происходившей битвы и ухода рыси в свое логово после победы. Прежде чем уйти, волчица нашла это логово, но знаки подсказали ей, что рысь внутри, и она не осмелилась войти.

После этого волчица в своей охоте обходила левую развилку. Ибо она знала, что в рысиной берлоге был выводок котят, и знала рысь как существо свирепое, вспыльчивое и страшный боец. Было очень хорошо, если полдюжины волков загнали рысь, плюющуюся и ощетинившуюся, на дерево; но совсем другое дело одинокому волку встретиться с рысью, особенно когда было известно, что рысь несет за спиной выводок голодных котят.

Но дикая природа есть дикая природа, а материнство есть материнство, всегда яростно защищающее, будь то в дикой природе или за ее пределами; и настало время, когда волчица ради своего серого детеныша отважится и на левую развилку, и на логово в скалах, и на рысью ярость.

К тому времени, как его мать начала выходить из пещеры на охоту, детеныш хорошо усвоил закон, запрещавший ему приближаться к входу. Этот закон не только насильно и много раз внушался ему носом и лапой матери, но в нем развивался инстинкт страха. Никогда за свою короткую пещерную жизнь он не встречал ничего такого, чего можно было бы бояться. И все же страх был в нем. Оно пришло к нему от далекого предка через тысячу тысяч жизней. Это наследие он получил непосредственно от Одноглазого и волчицы; но им, в свою очередь, это передалось через все предыдущие поколения волков. Страх! — это наследие дикой природы, от которого ни одно животное не может уйти и не обменять на похлебку.

Итак, серый детеныш знал страх, хотя и не знал, из чего состоит страх. Возможно, он принял это как одно из ограничений жизни. Ибо он уже узнал, что существуют такие ограничения. Он знал голод; и когда он не мог утолить свой голод, он чувствовал ограничение. Твердая преграда в стене пещеры, резкий толчок носа его матери, сокрушительный удар ее лапы, неутолимый голод после нескольких голоданий внушили ему, что не все в мире свобода, что в жизни есть ограничения и ограничения. Эти ограничения и ограничения были законами. Быть послушным им означало избежать боли и обрести счастье.

Он не рассуждал в этой мужской манере. Он просто классифицировал то, что причиняло боль, и то, что не причиняло боли. И после такой классификации он избегал всего, что причиняло боль, ограничений и ограничений, чтобы наслаждаться удовольствиями и вознаграждениями жизни.

Таким образом, повинуясь закону, установленному его матерью, и повинуясь закону того неизвестного и безымянного существа, страха, он держался подальше от входа в пещеру.

Оно оставалось для него белой стеной света. Когда матери не было матери, он большую часть времени спал, а в промежутки бодрствования держался очень тихо, подавляя скулящие крики, щекотившие ему горло и стремившиеся к шуму.

Однажды, лежа без сна, он услышал странный звук в белой стене. Он не знал, что это была росомаха, стоящая снаружи, вся дрожащая от собственной удали, и осторожно вынюхивающая содержимое пещеры. Детеныш знал только, что обнюхивание было странным, чем-то неклассифицированным, а значит, неизвестным и ужасным, поскольку неизвестность была одним из главных элементов, способствующих возникновению страха.

Волосы топорщились на спине серого детеныша, но топорщились молча. Откуда ему было знать, что это существо, которое обнюхивало, вызывало раздражение? Оно не было рождено каким-либо его знанием, но было видимым выражением страха, который был в нем и которому в его собственной жизни не было никакого объяснения. Но страх сопровождался еще одним инстинктом — инстинктом сокрытия. Детёныш был в безумии ужаса, но лежал без движения и звука, застывший, окаменевший, неподвижный, по всей видимости, мёртвый. Его мать, вернувшись домой, зарычала, почуяв след росомахи, прыгнула в пещеру, лизнула и опрыскала его с неоправданной пылкостью. И детёныш почувствовал, что каким-то образом избежал большой боли.

Но в детеныше действовали и другие силы, величайшей из которых был рост. Инстинкт и закон требовали от него повиновения. Но рост требовал неповиновения. Мать и страх заставляли его держаться подальше от белой стены. Рост – это жизнь, а жизнь навсегда предназначена для того, чтобы стремиться к свету. Так что не было никакой возможности остановить прилив жизни, который поднимался внутри него — поднимался с каждым глотком мяса, который он проглатывал, с каждым вдохом, который он делал.

В конце концов, однажды страх и послушание были сметены суетой жизни, и детеныш оседлал и растянулся к входу.