Джек Лондон

В отличие от любой другой стены, с которой он сталкивался, эта стена, казалось, удалялась от него по мере его приближения. Никакая твердая поверхность не столкнулась с нежным маленьким носиком, который он осторожно высунул перед собой. Материал стены казался проницаемым и податливым, как свет. И поскольку состояние в его глазах имело видимость формы, так он вошел в то, что было для него стеной, и омылся субстанцией, составлявшей ее.

Это было ошеломляюще. Он растянулся сквозь твердость. И свет становился все ярче. Страх побудил его вернуться, но рост побудил его двигаться дальше. Внезапно он оказался у входа в пещеру. Стена, внутри которой он думал себя, так же внезапно отскочила перед ним на неизмеримую даль. Свет стал болезненно ярким. Он был ослеплен этим. Точно так же у него закружилась голова от этого резкого и огромного расширения пространства. Его глаза автоматически адаптировались к яркости, фокусируясь на увеличенном расстоянии до объектов. Сначала стена вышла за пределы его поля зрения. Теперь он увидел это снова; но оно взяло на себя поразительную отдаленность. Кроме того, изменился его внешний вид. Теперь это была пестрая стена, состоящая из деревьев, окаймляющих ручей, противостоящей горы, возвышавшейся над деревьями, и неба, возвышавшегося над горой.

Его охватил великий страх. Это было скорее ужасное неизвестное. Он присел на краю пещеры и посмотрел на мир. Он очень боялся. Поскольку оно было неизвестно, оно было ему враждебно. Поэтому волосы на его спине встали дыбом, а губы слабо сморщились в попытке издать свирепый и устрашающий рык.

Из-за своей слабости и страха он бросил вызов всему миру и угрожал ему.

Ничего не произошло. Он продолжал смотреть и ради интереса забыл рычать. А еще он забыл бояться. В то время страх был подавлен ростом, а рост принял форму любопытства. Он стал замечать вблизи предметы — блиставшую на солнце открытую часть ручья, выжженную сосну, стоявшую у подножия склона, и сам склон, подбегавший прямо к нему и прекращавшийся в двух футах под край пещеры, на которой он присел.

Теперь серый детеныш все свои дни прожил на ровном полу. Он никогда не испытывал боли от падения. Он не знал, что такое падение. Поэтому он смело вышел в воздух. Его задние ноги все еще опирались на выступ пещеры, поэтому он упал вперед головой вниз. Земля сильно ударила его по носу, от чего он вскрикнул. Затем он начал скатываться по склону снова и снова. Он был в панике ужаса. Неизвестность наконец настигла его. Оно жестоко схватило его и собиралось причинить ему ужасную боль. Рост теперь сдерживался страхом, и он хотел любого испуганного щенка.

Неизвестность несла его, он не знал, до какой ужасной боли, и он визжал и ки-йи без умолку. Это отличалось от того, чтобы приседать в ледяном страхе, в то время как неизвестное скрывалось рядом. Теперь неизвестность крепко схватила его. Молчание не принесет пользы. К тому же не страх, а ужас свел его судорогой.

Но склон стал более пологим, и его основание покрылось травой. Здесь детеныш потерял ход. Когда наконец он остановился, он издал последний мучительный вопль, а затем протяжный хныкающий вопль.

Кроме того, совершенно само собой разумеющееся, словно за свою жизнь он сделал уже тысячу туалетов, он принялся слизывать запачкавшую его сухую глину.

После этого он сел и огляделся вокруг, как это сделал бы первый человек на Земле, высадившийся на Марс. Детеныш прорвал стену мира, неизвестность отпустила его, и здесь он остался невредимым. Но первый человек на Марсе испытал бы меньше незнакомства, чем он. Без какого-либо предшествующего знания, без какого-либо предупреждения о его существовании, он оказался исследователем совершенно нового мира.

Теперь, когда ужасное неизвестное отпустило его, он забыл, что неизвестное таит в себе какие-то ужасы. Он чувствовал только любопытство ко всему, что его окружало. Он осмотрел траву под собой, моховую ягоду сразу за ней и мертвый ствол выжженной сосны, стоявшей на краю открытого пространства среди деревьев. Белка, бегавшая у основания ствола, набросилась на него и сильно напугала. Он съежился и зарычал. Но белка была так же сильно напугана. Он взбежал по дереву и из безопасного места яростно забарабанил в ответ.

Это придало смелости детенышу, и хотя встретившийся ему в следующий раз дятел вздрогнул, он уверенно продолжил свой путь. Его уверенность была такова, что, когда к нему нахально подскочила птица-лось, он протянул к ней игривую лапу. Результатом стал резкий чмоканье в кончик носа, заставившее его съежиться и ки-и. Шум, который он производил, был слишком силен для лося, который искал спасения в полете.

Но детеныш учился. Его туманный разум уже произвел бессознательную классификацию. Были живые существа и неживые. Кроме того, он должен следить за живыми существами.

Неживое всегда оставалось на одном месте, а живое перемещалось, и неизвестно было, что оно может сделать. От них следовало ожидать неожиданного, и к этому он должен быть готов.

Он путешествовал очень неуклюже. Он наткнулся на палки и прочее. A twig that he thought a long way off, would the next instant hit him on the nose or rake along his ribs. Были неравенства поверхности. Иногда он переступал черту и ударялся носом. Столь же часто он оступался и спотыкался о ногу. А еще были галька и камни, которые переворачивались под ним, когда он наступал на них; и от них он узнал, что не все неживые существа находились в таком же состоянии устойчивого равновесия, как его пещера, а также, что мелкие неживые предметы были более подвержены падению или переворачиванию, чем большие предметы. Но с каждой неудачей он учился. Чем дольше он шел, тем лучше он шел. Он приспосабливался. Он учился рассчитывать свои мускульные движения, знать свои физические ограничения, измерять расстояния между объектами, а также между объектами и самим собой.

Это была удача новичка. Рожденный быть охотником за мясом (хотя он и не знал об этом), он наткнулся на мясо прямо за дверью своей пещеры во время своего первого набега в мир. Совершенно случайно он наткнулся на тщательно спрятанное гнездо куропаток. Он упал в это. Он попытался пройти по стволу упавшей сосны. Гнилая кора поддалась под его ногами, и он с отчаянным воплем рухнул вниз по округлому полумесяцу, пробил листву и стебли небольшого куста и в самом сердце куста, на земле, оказался среди семь птенцов куропаток.

Они издавали шум, и он сначала испугался их. Потом он заметил, что их очень мало, и стал смелее. Они переехали. Он положил лапу на одно из них, и его движения ускорились.

Это было для него источником удовольствия. Он почувствовал это. Он взял его в рот. Он боролся и щекотал ему язык. В то же время он почувствовал чувство голода. Его челюсти сомкнулись. Послышался хруст хрупких костей, и во рту потекла теплая кровь. Вкус у него был хороший. Это было мясо, такое же, какое давала ему мать, только оно было живым между зубами и потому лучше. Итак, он съел куропатку. И он не остановился, пока не сожрал весь выводок. Потом он облизал свои отбивные совершенно так же, как это делала его мать, и стал выползать из куста.

Он столкнулся с пернатым вихрем. Он был сбит с толку и ослеплен его натиском и взмахом сердитых крыльев. Он спрятал голову между лапами и завизжал. Удары усилились. Мать-куропатка была в ярости. Потом он разозлился. Он поднялся, рыча и нанося удары лапами. Он вонзил свои крошечные зубы в одно из крыльев и сильно потянул его. Куропатка боролась с ним, осыпая его ударами свободного крыла. Это был его первый бой. Он был в восторге. Он забыл все о неизведанном. Он больше ничего не боялся. Он боролся, разрывая нападавшее на него живое существо. Кроме того, это живое существо было мясом. Жажда убийства охватила его. Он только что уничтожил маленькие живые существа. Теперь он уничтожит большое живое существо. Он был слишком занят и счастлив, чтобы знать, что он счастлив. Он был волнующим и ликующим, что было для него новым и более великим, чем все, что он знал раньше.

Он держался за крыло и рычал сквозь крепко сжатые зубы. Куропатка вытащила его из куста. Когда она повернулась и попыталась затащить его обратно в убежище кустов, он оттащил ее от него и вывел на открытое место. И все время она кричала и била свободным крылом, а перья летели, как снегопад. Уровень, до которого он был возбужден, был огромен.