Герман Мелвилл

И что бы они ни говорили о божественной любви в Сыне, мягкие, изогнутые, гермафродитные итальянские картины, в которых его идея была наиболее успешно воплощена; эти картины, столь лишенные всякой мужественности, не намекают ни на какую силу, кроме простого отрицательного, женского, подчинения и выносливости, которые, во всех отношениях, признаются, формируют особые практические добродетели его учения.

Такова тонкая эластичность органа, о котором я говорю, что независимо от того, используется ли он в спорте, всерьез или в гневе, в каком бы настроении он ни находился, его изгибы неизменно отмечены исключительной грацией. Там ни одна рука феи не может превзойти его.

Ему свойственны пять великих движений. Во-первых, когда используется в качестве плавника для прогрессии; Во-вторых, когда используется в качестве булавы в бою; В-третьих, в размахивании; В-четвертых, в лобовом ударе; В-пятых, в пиковых трематодах.

Первое: Находясь в горизонтальном положении, хвост Левиафана действует иначе, чем хвосты всех других морских существ. Он никогда не извивается. У человека или рыбы извивание - признак неполноценности. Для кита его хвост - единственное средство передвижения. Спирально свернутый вперед под телом, а затем быстро отскочивший назад, именно это придает чудовищу это необычное стремительное, прыгающее движение, когда оно яростно плавает. Его боковые плавники служат только для того, чтобы держаться на плаву.

Второе: Немного важно, что в то время как один кашалот сражается с другим кашалотом только головой и челюстью, тем не менее, в своих конфликтах с человеком он в основном и презрительно использует свой хвост.

Нанося удар по лодке, он быстро отводит от нее свои плавники, и удар наносится только отдачей. Если это будет сделано в свободном воздухе, особенно если он опустится до своей отметки, удар будет просто неотразимым. Никакие ребра человека или лодки не выдержат этого. Ваше единственное спасение заключается в том, чтобы избежать этого; но если он проходит боком через противоположную воду, то отчасти из-за легкой плавучести вельбота и эластичности его материалов, треснувшее ребро или пара разбитых досок, что-то вроде шва в боку, как правило, является самым серьезным результатом. Эти подводные боковые удары так часто получают на рыбалке, что их считают просто детской забавой. Кто-то снимает платье, и дыра закрывается.

Третье: я не могу это продемонстрировать, но мне кажется, что у кита чувство осязания сосредоточено в хвосте; ибо в этом отношении в нем есть деликатность, сравнимая только с изяществом слоновьего хобота. Эта деликатность проявляется главным образом в действии подметания, когда кит с девичьей нежностью с некоторой мягкой медлительностью перемещает свои огромные плавники из стороны в сторону по поверхности моря; и если он чувствует только усы моряка, горе этому моряку, усы и все остальное. Какая нежность в этом предварительном прикосновении! Если бы у этого хвоста была хоть какая-то цепкая сила, я бы сразу вспомнил слона Дармонодов, который так часто посещал цветочный рынок и с низкими приветствиями дарил букеты девушкам, а затем ласкал их зоны.

По многим причинам жаль, что кит не обладает этим цепким свойством в своем хвосте; ибо я слышал еще об одном слоне, который, будучи ранен в бою, изогнулся вокруг своего хобота и вытащил дротик.

Четвертое: Незаметно подкрадываясь к киту в воображаемой безопасности посреди пустынных морей, вы обнаруживаете, что он расслаблен от огромной полноты своего достоинства, и, как котенок, он играет в океане, как будто это очаг. Но все же вы видите его силу в его игре. Широкие ладони его хвоста заигрывают высоко в воздухе! затем, ударяясь о поверхность, громовое сотрясение разносится на многие мили. Вы бы почти подумали, что было выпущено большое ружье; и если бы вы заметили легкую струйку пара из спирали на другом его конце, вы бы подумали, что это дым из отверстия для касания.

Пятое: Как и в обычной плавающей позе левиафана, трематоды лежат значительно ниже уровня его спины, затем они полностью скрыты из виду под поверхностью; но когда он собирается погрузиться в глубины, все его трематоды, по крайней мере, на тридцать футов его тела, подбрасываются в воздух и так остаются вибрирующими мгновение, пока они не исчезнут из поля зрения. За исключением величественного разрыва — где—то еще, подлежащего описанию, - этот пик китовых плавников, возможно, является самым грандиозным зрелищем, которое можно увидеть во всей живой природе. Из бездонных глубин гигантский хвост, кажется, судорожно хватается за самое высокое небо. Так и во сне я видел величественного сатану, высовывающего свой измученный колоссальный коготь из огненной Балтики Ада.

Но при созерцании таких сцен все зависит от того, в каком настроении вы находитесь; если в Данте, то вам придут в голову дьяволы; если в Исайе, то архангелы. Стоя на верхушке мачты моего корабля во время восхода солнца, которое окрасило небо и море в малиновый цвет, я однажды увидел на востоке большое стадо китов, все они направлялись к солнцу и на мгновение вибрировали в унисон с остроконечными плавниками. Как мне тогда казалось, такого грандиозного воплощения поклонения богам никогда не видели, даже в Персии, на родине огнепоклонников. Как Птолемей Филопатр свидетельствовал об африканском слоне, я затем свидетельствовал о ките, объявив его самым набожным из всех существ. Ибо, по словам короля Джубы, военные слоны древности часто приветствовали утро, подняв хоботы в глубочайшей тишине.

Случайное сравнение в этой главе между китом и слоном, поскольку речь идет о некоторых аспектах хвоста одного и туловища другого, не должно приводить к тому, чтобы эти два противоположных органа были равны, а тем более существа, к которым они соответственно принадлежат. Ибо, как самый могучий слон - всего лишь ужас для Левиафана, так и по сравнению с хвостом Левиафана его хобот - всего лишь стебель лилии. Самый страшный удар хобота слона был похож на игривый щелчок вентилятора по сравнению с безмерным грохотом и грохотом тяжелых двуусток кашалота, которые в повторяющихся случаях один за другим подбрасывали в воздух целые лодки со всеми их веслами и экипажами, очень похоже на то, как индийский жонглер бросает свои шары

Чем больше я размышляю об этом могучем хвосте, тем больше сожалею о своей неспособности выразить его. Временами в нем присутствуют жесты, которые, хотя и были бы вполне уместны для человеческой руки, остаются совершенно необъяснимыми. В обширном стаде эти мистические жесты иногда настолько замечательны, что я слышал охотников, которые объявляли их сродни знакам и символам Вольных каменщиков; что кит действительно этими методами разумно общался с миром. Также нет недостатка в других движениях кита в его общем теле, полных странности и необъяснимых для его самого опытного противника. Препарируйте его, как я могу, тогда, я только погружаюсь глубоко в кожу. Я его не знаю и никогда не узнаю. Но если я не знаю даже хвоста этого кита, как понять его голову? более того, как понять его лицо, когда лица у него нет? Ты увидишь мою спину, мой хвост, как бы говорит он, но моего лица не будет видно. Но я не могу полностью разглядеть его задние части; и намекни, что он скажет о своем лице, я снова говорю, что у него нет лица.

Длинный и узкий полуостров Малакка, простирающийся на юго-восток от территорий Бирмы, образует самую южную точку всей Азии. Непрерывной линией от этого полуострова тянутся длинные острова Суматра, Ява, Балли и Тимор; которые вместе со многими другими образуют обширный мол или вал, соединяющий Азию с Австралией и отделяющий длинный непрерывный Индийский океан от густо усеянных восточных архипелагов. Этот вал пронизан несколькими портами для вылазок для удобства судов и китов; заметными среди них являются Зондский и Малаккский проливы. Через Зондский пролив, главным образом, суда, направляющиеся в Китай с запада, выходят в китайские моря.

Эти узкие проливы Сунда отделяют Суматру от Явы; и, стоя на полпути в этом обширном валу островов, подкрепленном этим смелым зеленым мысом, известным морякам как Ява-Хед, они в немалой степени соответствуют центральным воротам, открывающимся в какую-то обширную империю, окруженную стенами: и, учитывая неисчерпаемое богатство специй, шелков, драгоценных камней, золота и слоновой кости, которыми обогащены тысячи островов этого восточного моря, кажется важным условием природы, что такие сокровища, благодаря самому образованию земли, должны, по крайней мере, иметь вид, каким бы неэффективным оно ни было , быть защищенным от всеохватывающего западного мира. Берега Зондского пролива не заполнены теми властными крепостями, которые охраняют входы в Средиземное море, Балтийское море и Пропонтиду.

В отличие от датчан, эти восточные люди не требуют подобострастного почтения опущенных верхних парусов от бесконечной процессии судов, идущих по ветру, которые на протяжении веков, ночью и днем, проходили между островами Суматра и Ява, нагруженные самыми дорогими грузами востока. Но хотя они свободно отказываются от подобного церемониала, они ни в коем случае не отказываются от своих притязаний на более солидную дань.

С незапамятных времен пиратские проа малайцев, скрывающиеся среди низких затененных бухт и островков Суматры, совершали вылазки на суда, проплывающие через проливы, яростно требуя дани на острие своих копий. Хотя из-за неоднократных кровавых наказаний, которые они получили от европейских крейсеров, дерзость этих корсаров в последнее время была несколько подавлена; тем не менее, даже в наши дни мы иногда слышим об английских и американских судах, которые в этих водах были безжалостно захвачены и разграблены.

При попутном, свежем ветре "Пекод" теперь приближался к этим проливам; Ахав намеревался пройти через них в Яванское море, а оттуда, курсируя на север, над водами, которые, как известно, часто посещают кашалоты, пронестись вдоль Филиппинских островов и достичь дальнего побережья Японии как раз к великому китобойному сезону там.

С помощью этих средств кругосветный "Пекод" охватил бы почти все известные районы плавания кашалотов в мире, прежде чем спуститься на Линию в Тихом океане; где Ахав, хотя и повсюду терпел неудачу в своем преследовании, твердо рассчитывал дать бой Моби Дику, в море, которое он, как известно, чаще всего посещал; и в то время, когда он мог бы наиболее разумно предположить, что он преследует его.

Но как теперь? в этом зональном поиске Ахав не касается земли? его команда пьет воздух? Конечно, он остановится за водой. Нет. Уже долгое время бегущее по цирку солнце мчалось в своем огненном кольце и не нуждается ни в чем, кроме того, что есть в нем самом. Итак, Ахав. Отметьте это тоже на китобойном судне. В то время как другие корпуса загружены инопланетным хламом, подлежащим отправке на иностранные причалы; странствующий по миру китобойный корабль не несет никакого груза, кроме себя и экипажа, их оружия и их потребностей. В ее вместительном трюме разлито содержимое целого озера. Она балластирована коммунальными услугами; не совсем с непригодным свинцом и кентледж. Она несет в себе воду многих лет. Чистая старая первоклассная вода Нантакета; которую, когда три года на плаву, нантакетец в Тихом океане предпочитает пить перед солоноватой жидкостью, но вчера сплавили в бочках из перуанских или индийских ручьев. Следовательно, в то время как другие корабли могли отправиться в Китай из Нью-Йорка и обратно, заходя в десятки портов, китобойное судно за весь этот промежуток времени, возможно, не увидело ни одной песчинки почвы; его команда не видела никого, кроме плавающих моряков, подобных им.