Герман Мелвилл

Если я скажу, что у любого существа дыхание является лишь функцией, необходимой для жизнедеятельности, поскольку оно удаляет из воздуха определенный элемент, который, будучи впоследствии приведен в соприкосновение с кровью, придает крови ее животворящий принцип, я не думаю, что ошибусь; хотя я, возможно, использую некоторые излишние научные слова. Предположим это, и из этого следует, что если бы вся кровь в человеке могла быть газирована одним вдохом, он мог бы затем запечатать свои ноздри и не извлекать другую в течение значительного времени. То есть тогда он жил бы без дыхания. Каким бы аномальным это ни казалось, именно так обстоит дело с китом, который систематически живет, с интервалами, целый час и более (когда находится на дне), не делая ни единого вдоха или хотя бы каким-либо образом вдыхая частицу воздуха; ибо, помните, у него нет жабр. Как это происходит? Между ребрами и по обе стороны позвоночника у него имеется замечательный запутанный критский лабиринт сосудов, похожих на вермишель, которые, когда он покидает поверхность, полностью наполняются насыщенной кислородом кровью. Так что в течение часа или более, на глубине тысячи морских саженей, он несет в себе избыточный запас жизненных сил, точно так же, как верблюд, пересекающий безводную пустыню, несет избыточный запас питья для будущего использования в своих четырех дополнительных желудках.

Анатомический факт этого лабиринта неоспорим; и то, что предположение, основанное на нем, является разумным и верным, кажется мне тем более убедительным, когда я рассматриваю иначе необъяснимое упрямство этого левиафана в том, чтобы извергать его, как выражаются рыбаки. Вот что я имею в виду. Если его не беспокоить, то, поднявшись на поверхность, Кашалот будет оставаться там в течение определенного периода времени, точно такого же, как и все остальные его спокойные подъемы. Допустим, он остается одиннадцать минут и делает семьдесят вдохов, то есть делает семьдесят вдохов; затем, когда бы он ни поднялся снова, он обязательно повторит свои семьдесят вдохов с точностью до минуты. Теперь, если после того, как он сделает несколько вдохов, вы встревожите его, чтобы он издал звук, он всегда будет снова подниматься, чтобы восполнить свой обычный запас воздуха. И только после того, как будут сказаны эти семьдесят вдохов, он, наконец, спустится вниз, чтобы провести весь свой срок внизу. Заметьте, однако, что у разных индивидуумов эти показатели различны, но у любого они одинаковы. Теперь, почему кит должен таким образом настаивать на том, чтобы его извергали, если только это не для того, чтобы пополнить свой запас воздуха, прежде чем спуститься навсегда? Как очевидно также, что эта необходимость для подъема кита подвергает его всем смертельным опасностям погони. И ни крючком, ни сетью нельзя было поймать этого огромного левиафана, когда он плыл на тысячу морских саженей под солнечным светом.

Тогда не столько твое мастерство, о охотник, сколько великая необходимость, которая приносит тебе победу!

В человеке дыхание происходит непрерывно — одно дыхание служит только для двух или трех пульсаций; так что, какими бы другими делами он ни занимался, бодрствуя или спя, он должен дышать, или он умрет. Но Кашалот дышит только около одной седьмой или воскресенья своего времени.

Было сказано, что кит дышит только через свое отверстие для носика; если бы можно было правдиво добавить, что его носики смешаны с водой, то я полагаю, что мы должны знать причину, по которой его обоняние кажется в нем уничтоженным; ибо единственное, что в нем вообще отвечает его носу, - это то же самое отверстие для носика; и, будучи настолько забитым двумя элементами, нельзя было ожидать, что у него будет способность обонять. Но из—за тайны носика — будь то вода или пар - пока нельзя прийти к абсолютной уверенности в этом вопросе. Тем не менее, несомненно, что Кашалот не обладает надлежащими обонятельными свойствами. Но чего он от них хочет? Ни роз, ни фиалок, ни одеколона - вода в море.

Кроме того, поскольку его дыхательное горло открывается только в трубку его фонтанирующего канала, и поскольку этот длинный канал — как канал гранд—Эри - снабжен своего рода замками (которые открываются и закрываются) для удержания воздуха вниз или исключения воды вверх, поэтому у кита нет голоса; если вы не оскорбите его, сказав, что, когда он так странно урчит, он говорит через нос.

Но опять же, что может сказать кит? Я редко встречал какое-либо глубокое существо, которому было что сказать этому миру, если только его не заставляли что-то заикаться, чтобы заработать на жизнь. О! счастлив, что в мире есть такой прекрасный слушатель!

Теперь, фонтанирующий канал кашалота, предназначенный главным образом для транспортировки воздуха, и на несколько футов проложенный горизонтально, прямо под верхней поверхностью его головы и немного в сторону; этот любопытный канал очень похож на газовую трубу, проложенную в городе на одной стороне улицы. Но возникает вопрос, является ли эта газовая труба также водопроводной трубой; другими словами, является ли носик кашалота простым паром выдыхаемого дыхания, или это выдыхаемое дыхание смешивается с водой, взятой во рту, и выпускается через дыхало. Несомненно, что рот косвенно сообщается с фонтанирующим каналом; но нельзя доказать, что это делается с целью выпуска воды через дыхало. Потому что наибольшая необходимость в этом, по-видимому, возникает, когда при кормлении он случайно набирает воду. Но пища кашалота находится далеко под поверхностью, и там он не может извергнуть ее, даже если бы захотел. Кроме того, если вы присмотритесь к нему очень внимательно и засечете его по своим часам, вы обнаружите, что, когда вас не беспокоят, существует неизменная рифма между периодами его реактивных двигателей и обычными периодами дыхания.

Но зачем докучать человеку всеми этими рассуждениями на эту тему? Говори громче! Вы видели, как он изливается; тогда скажите, что это за излив; разве вы не можете отличить воду от воздуха? Мой дорогой сэр, в этом мире не так-то просто уладить эти простые вещи. Я всегда находил ваши простые вещи самыми запутанными из всех. А что касается этого китового носика, вы можете почти стоять в нем, и все же быть в нерешительности относительно того, что это такое.

Центральное тело его скрыто в снежном сверкающем тумане, окутывающем его; и как вы можете с уверенностью сказать, падает ли из него вода, когда всегда, когда вы находитесь достаточно близко к киту, чтобы близко рассмотреть его носик, он находится в невероятном волнении, вода каскадом льется вокруг него. И если в такие моменты вы должны думать, что действительно заметили капли влаги в носике, откуда вы знаете, что они не просто конденсируются из его пара; или откуда вы знаете, что это не те же самые капли, которые поверхностно застряли в отверстии носика, которое утоплено в вершине головы кита? Ибо даже когда он спокойно плывет по полуденному морю в штиль, с его приподнятым горбом, высушенным солнцем, как у дромадера в пустыне; даже тогда кит всегда носит на голове небольшой тазик с водой, как под палящим солнцем вы иногда увидите полость в скале, заполненную дождем.

И совсем не благоразумно для охотника проявлять чрезмерное любопытство, касаясь точной природы китового носика. Ему не годится заглядывать в нее и совать в нее свое лицо. Вы не можете подойти со своим кувшином к этому источнику, наполнить его и унести.

Ибо даже при легком соприкосновении с внешними, испаряющимися частицами струи, что будет часто случаться, ваша кожа будет лихорадочно болеть от резкости предмета, так прикасающегося к ней. И я знаю одного, который, вступив в еще более тесный контакт с носиком, то ли с какой-то научной целью, то ли еще как-то, я не могу сказать, содрал кожу со щеки и руки. Поэтому среди китобоев носик считается ядовитым; они стараются избегать его. И еще одно; я слышал, как это говорили, и я не очень в этом сомневаюсь, что если струя достаточно сильно ударит вам в глаза, она ослепит вас. Мне кажется, самое мудрое, что тогда может сделать следователь, - это оставить этот смертоносный поток в покое.

Тем не менее, мы можем выдвигать гипотезы, даже если мы не можем доказать и установить. Моя гипотеза такова: носик - это не что иное, как туман. И помимо других причин, к этому выводу меня побуждают соображения, касающиеся великого врожденного достоинства и возвышенности кашалота; я не считаю его обычным, мелким существом, поскольку бесспорным фактом является то, что его никогда не находят на промерках или вблизи берегов; все другие киты иногда встречаются. Он одновременно тяжеловесен и глубок. И я убежден, что из голов всех тяжеловесных глубоких существ, таких как Платон, Пиррон, Дьявол, Юпитер, Данте и так далее, всегда поднимается некий полузримый пар, когда они думают о глубоких мыслях. Сочиняя небольшой трактат о Вечности, я из любопытства поставил перед собой зеркало; и вскоре увидел в нем отражение, любопытное, включающее в себя извивание и колебание в атмосфере над моей головой

Неизменная влажность моих волос, погруженных в глубокие раздумья, после шести чашек горячего чая на моем тонком крытом черепицей чердаке в августовский полдень; это кажется дополнительным аргументом в пользу вышеупомянутого предположения.

И как благородно это возвышает наше представление о могучем, туманном чудовище, когда мы видим, как он торжественно плывет по спокойному тропическому морю; его огромная, мягкая голова нависает над пологом пара, порожденного его непередаваемыми размышлениями, и этот пар — как вы иногда увидите — прославлен радугой, как будто само Небо наложило свою печать на его мысли. Видите ли, радуги не проникают в чистый воздух; они только излучают пар. И вот, сквозь все густые туманы смутных сомнений в моем разуме время от времени пробиваются божественные интуиции, разжигая мой туман небесным лучом. И за это я благодарю Бога; ибо у всех есть сомнения; многие отрицают; но сомнения или отрицания, немногие вместе с ними, имеют интуицию. Сомнения во всем земном и интуиция некоторых небесных вещей; это сочетание не делает ни верующим, ни неверующим, но делает человека, который смотрит на них обоих одинаково.

Другие поэты воспевали хвалу мягкому глазу антилопы и прекрасному оперению птицы, которая никогда не садится; менее небесный, я прославляю хвост.

Если считать, что хвост кашалота самого большого размера начинается в той точке туловища, где он сужается примерно до обхвата человека, то только на его верхней поверхности он занимает площадь не менее пятидесяти квадратных футов. Компактное круглое тело его корня расширяется в две широкие, твердые, плоские ладони или двуустки, постепенно уменьшающиеся до толщины менее дюйма. В промежности или на стыке эти двуустки слегка перекрываются, затем боком отходят друг от друга, как крылья, оставляя между ними широкое пространство. Ни в одном живом существе линии красоты не определены так изысканно, как в полумесяцообразных границах этих двуусток. При максимальном расширении у взрослого кита хвост значительно превышает двадцать футов в поперечнике.

Весь член кажется плотным перепончатым слоем сваренных сухожилий; но разрежьте его, и вы обнаружите, что его составляют три отдельных слоя: верхний, средний и нижний. Волокна в верхнем и нижнем слоях длинные и горизонтальные; волокна среднего слоя очень короткие и проходят поперек между внешними слоями. Эта триединая структура, как и все остальное, придает силу хвосту. Для изучающего древнеримские стены средний слой будет представлять любопытную параллель тонкому ряду плиток, всегда чередующихся с камнем в этих замечательных реликвиях античности, и которые, несомненно, вносят такой большой вклад в большую прочность кладки.

Но, как будто этой огромной локальной силы в сухожильном хвосте было недостаточно, вся масса левиафана переплетена с основой и пучком мышечных волокон и нитей, которые проходят по обе стороны поясницы и спускаются в плавники, незаметно смешиваются с ними и в значительной степени способствуют их мощи; так что в хвосте сливающаяся неизмеримая сила всего кита, кажется, сосредоточена в одной точке. Могло ли произойти уничтожение материи, это было то, что нужно было сделать.

И это тоже не делает — его удивительная сила, как правило, калечит изящную гибкость его движений; где инфантильность легкости колышется сквозь Титанизм власти. Напротив, эти движения черпают из этого свою самую ужасающую красоту. Настоящая сила никогда не портит красоту или гармонию, но она часто дарует их; и во всем, что внушительно красиво, сила имеет много общего с магией. Уберите связанные сухожилия, которые повсюду, кажется, вырываются из мрамора в резном Геркулесе, и его очарование исчезнет. Когда набожный Экерман снял льняную простыню с обнаженного трупа Гете, он был поражен массивной грудью этого человека, которая казалась римской триумфальной аркой. Когда Анджело рисует даже Бога-Отца в человеческом облике, отметьте, какая там стойкость.