Герман Мелвилл

"Примерно за два года до того, как я впервые узнал о событиях, которые я собираюсь вам рассказать, джентльмены, Таун-Хо, Кашалот из Нантакета, плавал в вашем Тихом океане здесь, не очень много дней пути на восток от карниза этой хорошей Золотой гостиницы. Она была где-то к северу от Линии. Однажды утром, когда она управлялась с насосами в соответствии с ежедневным использованием, было замечено, что в ее трюме было больше воды, чем обычно. Они предположили, что ее заколола рыба-меч, джентльмены.

Но капитан, имея какие-то необычные основания полагать, что в этих широтах его ждет редкая удача; и поэтому он очень не хотел покидать их, и утечка тогда не считалась совсем опасной, хотя, действительно, они не смогли найти ее после обыска трюма так низко, как это было возможно в довольно тяжелую погоду, судно все еще продолжало свои круизы, моряки работали на насосах с широкими и легкими интервалами; но удачи не было; прошло больше дней, и утечка не только еще не была обнаружена, но и заметно увеличилась. Настолько, что теперь, подняв некоторую тревогу, капитан, подняв все паруса, направился в ближайшую гавань среди островов, чтобы там вытащить и отремонтировать свой корпус.

"Хотя перед ней был немалый проход, все же, если бы благоприятствовала самая обычная случайность, он нисколько не боялся, что его корабль затонет, между прочим, потому что его насосы были лучшими, и, периодически сменяясь на них, эти тридцать шесть человек могли легко освободить корабль; неважно, если бы утечка удвоилась на нем. По правде говоря, почти весь этот переход сопровождался очень благоприятными бризами, Таун-Хо почти наверняка прибыл в свой порт в полной безопасности без малейшего несчастного случая, если бы не жестокое властолюбие Рэдни, помощника капитана, Виноградника, и горько спровоцированная месть Стилкилта, жителя озера и отчаянного из Буффало.

"Лейкмен! — Буйвол! Скажите на милость, что такое Лейкмен и где находится Буйвол?’ - сказал дон Себастьян, поднимаясь на своем качающемся коврике из травы.

"На восточном берегу нашего озера Эри, Дон; но — я прошу вашей любезности — может быть, вы скоро услышите обо всем этом. Итак, джентльмены, на бригах с квадратными парусами и трехмачтовых кораблях, почти таких же больших и крепких, как те, что когда-либо выходили из вашего старого Кальяо в далекую Маниллу; этот человек с озера, в закрытом от суши сердце нашей Америки, все еще был взращен всеми теми аграрными впечатлениями о грабеже, которые обычно связаны с открытым океаном. Ибо в своей совокупности эти наши великие пресноводные моря - Эри, и Онтарио, и Гурон, и Супериор, и Мичиган — обладают океанической экспансивностью, со многими из самых благородных черт океана; со многими из его разнообразных рас и климатов.

Они содержат круглый архипелагов романтических островах, даже в полинезийских водах; в большой части, являются провода на две большие контрастные Объединенных Наций, а Атлантического океана; они способствуют большая протяженность морских подходов к нашими многочисленными территориальными колоний с Востока, расставил все вокруг их банков; здесь и там неодобрением от батареек, и от козы-как скалистый пушки высоких Макино; они слышали громы флота Военно-морских побед; в интервалах, они дают свои пляжи с дикими варварами, чей красной краской лицами вспышки из их шкурки пушных зверей вигвамы; для чемпионатов и лиг находятся в окружении древних и незарегистрированных леса, где тощие сосны стоят, как сомкнутые линии королей в готическом родословные; те же леса, укрывающие диких африканских зверей, и шелковые существ, которых экспортировали пушнину дают халаты для татарских императоров; они отражают асфальтированной столиц Буффало и Кливленде, а также Виннебаго деревень; они плавают так прекрасно оснащенный корабль, вооруженный крейсер государства, пароход, и Бук каноэ; они пронеслись по Борейская и взрывы dismasting как сурового, чем любая другая, ресниц соленые волны; они знают, что останки затонувших кораблей, ибо из виду землю, однако в глубине страны, они утонули, а в полночь корабль со всем его экипажем визгом. Таким образом, джентльмены, хотя Стилкилт и был местным жителем, он родился в диком океане и воспитывался в диком океане; такой же отважный моряк, как и любой другой.

И для Рэдни, хотя в младенчестве он, возможно, положил его на уединенный пляж Нантакета, чтобы кормить грудью у своего материнского моря; хотя в последующей жизни он долго следовал за нашей суровой Атлантикой и вашим созерцательным Тихим океаном; все же он был таким же мстительным и полным социальных ссор, как моряк из захолустья, только что из широты оленьего рога, обращался с охотничьими ножами. И все же этот Нантакетер был человеком с некоторыми добросердечными чертами характера; и этот житель Озера, моряк, который, хотя и был своего рода дьяволом, мог все же проявлять непреклонную твердость, сдерживаемую только той обычной порядочностью человеческого признания, которая является правом самого низкого раба; таким образом, этот Стальной Килт долгое время оставался безвредным и послушным. Во всяком случае, до сих пор он доказывал это; но Рэдни был обречен и сошел с ума, а Стилкилт — но, джентльмены, вы услышите.

"Прошло не более одного-двух дней после того, как она направила свой нос к своему островному убежищу, и утечка в городе, казалось, снова увеличилась, но только для того, чтобы каждый день требовалось по часу или больше на насосах. Вы должны знать, что в таком спокойном и цивилизованном океане, как наш Атлантический, например, некоторые шкиперы мало думают о том, чтобы перекачивать весь свой путь через него; хотя в тихую, сонную ночь, если офицер палубы случайно забудет свой долг в этом отношении, вероятность того, что он и его товарищи по кораблю никогда больше не вспомнят об этом, из-за того, что все руки мягко опускаются на дно.

И в пустынных и диких морях далеко от вас на западе, джентльмены, нет ничего необычного в том, что корабли продолжают звенеть ручками насосов в полном хоре даже в течение длительного плавания! то есть, если он расположен вдоль сносно доступного побережья или если им предоставляется какое-либо другое разумное отступление. Только когда дырявое судно оказывается в какой-нибудь очень отдаленной части этих вод, в какой-нибудь действительно безземельной широте, ее капитан начинает немного беспокоиться.

"Во многом так было и с Городской Шлюхой; поэтому, когда ее утечка была обнаружена еще раз, на самом деле некоторые из ее компании проявили некоторое беспокойство, особенно помощник Рэдни. Он приказал, чтобы верхние паруса были хорошо подняты, заново обшиты брезентом и во всех отношениях развернуты по ветру. Теперь я полагаю, что этот Рэдни был так же мало труслив и так же мало склонен к каким-либо нервным опасениям, касающимся его собственной личности, как и любое бесстрашное, бездумное существо на суше или на море, которое вы можете удобно, джентльмены. Поэтому, когда он проявил эту заботу о безопасности судна, некоторые из моряков заявили, что это было только из-за того, что он был совладельцем в ней. Поэтому, когда в тот вечер они работали у насосов, на этой голове среди них происходила немалая игра, когда они стояли, и их ноги постоянно были переполнены журчащей чистой водой; чистой, как любой горный источник, джентльмены, — что пузыри от насосов бежали по палубе и выливались ровными струями в отверстия подветренного шпигата.

"Теперь, как вам хорошо известно, в нашем обычном мире — водянистом или ином - нередко случается, что, когда человек, поставленный во главе своих собратьев, обнаруживает, что один из них значительно превосходит его в общей гордости за мужественность, он сразу же испытывает к этому человеку непреодолимую неприязнь и горечь; и если бы у него был шанс, он снесет и разрушит башню этого подчиненного и превратит ее в небольшую кучку пыли. Как бы то ни было, джентльмены, мое тщеславие, во всяком случае, Стилкилт был высоким и благородным животным с головой, как у римлянина, и развевающейся золотой бородой, похожей на украшенные кисточками корпуса фыркающего коня вашего последнего вице-короля; и мозг, и сердце, и душа в нем, джентльмены, которые сделали Стилкилта Карлом Великим, если бы он родился сыном отца Карла Великого. Но Рэдни, помощник капитана, был уродлив, как мул, и все же такой же выносливый, упрямый и злобный. Он не любил Стилкилта, и Стилкилт знал это.

"Заметив, что помощник приближается, когда он трудился у насоса вместе с остальными, Лейкмен сделал вид, что не заметил его, но, не испугавшись, продолжил свои веселые подшучивания.

"Да, да, мои веселые ребята, это веселая утечка; возьмите консервную банку, один из вас, и давайте попробуем. Клянусь Господом, это стоит того, чтобы разлить по бутылкам! Вот что я вам скажу, ребята, инвестиции старого Рэда должны пойти на это! ему лучше всего отрезать свою часть корпуса и отбуксировать ее домой.

Дело в том, ребята, что рыба-меч только начала свою работу; он снова вернулся с бандой корабельных плотников, рыб-пиловщиков, рыб-напильников и тому подобного; и вся их компания сейчас усердно работает, разрезая и разрезая дно; я полагаю, вносит улучшения. Если бы старина Рэд был сейчас здесь, я бы сказал ему, чтобы он прыгнул за борт и разбежался, Они играют с дьяволом с его имуществом, я могу ему сказать. Но он простой старый душевник и к тому же красавец. Мальчики, они говорят, что остальная часть его собственности вложена в зеркала. Интересно, дал бы он такому бедняге, как я, модель своего носа?"

"Будь прокляты твои глаза! почему этот насос останавливается?’ - прорычал Рэдни, делая вид, что не слышал разговора матросов. ‘Гром прочь от этого!’

‘ Есть, есть, сэр, - сказал Стилкилт, веселый, как сверчок. ‘Живее, мальчики, живее, живее!’ И с этими словами насос зазвенел, как пятьдесят пожарных машин; мужчины скинули перед ним шляпы, и вскоре послышался тот особенный вздох легких, который обозначает полное напряжение предельных жизненных сил.

Наконец, покинув насос вместе с остальными членами своей группы, Озерный житель, тяжело дыша, вышел вперед и сел на лебедку; его лицо было огненно-красным, глаза налились кровью, и он вытирал обильный пот со лба. Итак, джентльмены, что за дьявольское коварство заставило Рэдни вмешаться в такого человека в таком телесно раздраженном состоянии, я не знаю; но так оно и случилось.

Невыносимо шагая по палубе, помощник капитана приказал ему взять метлу и подмести доски, а также лопату и убрать некоторые оскорбительные вещи, связанные с тем, что свинья могла свободно бегать.

"Итак, джентльмены, уборка палубы корабля в море - это часть домашней работы, которой во все времена, кроме бушующих штормов, регулярно занимаются каждый вечер; известно, что это делается в случае, когда корабли действительно тонут в то время. Такова, джентльмены, негибкость морских обычаев и инстинктивная любовь моряков к аккуратности; некоторые из них не захотели бы утонуть, не умыв предварительно лица. Но на всех судах это дело с метлами является прерогативой мальчиков, если на борту есть мальчики. Кроме того, это были более сильные люди в Городе-Хо, которые были разделены на банды, по очереди дежурившие у насосов; и, будучи самым спортивным моряком из всех, Стилкилт регулярно назначался капитаном одной из банд; следовательно, он должен был быть освобожден от любых тривиальных дел, не связанных с настоящими морскими обязанностями, как в случае с его товарищами. Я упоминаю все эти подробности, чтобы вы могли точно понять, как обстояло дело между этими двумя мужчинами.

"Но было и нечто большее: приказ о лопате был почти так же явно направлен на то, чтобы уязвить и оскорбить Стилкилта, как если бы Рэдни плюнул ему в лицо. Любой человек, побывавший моряком на китобойном судне, поймет это; и все это и, несомненно, многое другое, человек с Озера полностью понял, когда помощник произнес свою команду.