Герман Мелвилл

Маловероятно, что эта мономания в нем мгновенно возникла именно в то время, когда его тело было расчленено. Затем, бросившись на чудовище с ножом в руке, он лишь дал волю внезапной, страстной, телесной враждебности; и когда он получил удар, который разорвал его, он, вероятно, почувствовал лишь мучительные телесные раны, но не более того. И все же, когда из-за этого столкновения пришлось повернуть к дому, и в течение долгих месяцев дней и недель Ахав и тоска лежали, растянувшись вместе в одном гамаке, огибая в середине зимы этот унылый, воющий Патагонский мыс; тогда его разорванное тело и израненная душа кровоточили друг в друга; и, таким образом, смешиваясь, он сошел с ума.

То, что только тогда, на обратном пути, после встречи, им овладела последняя мономания, кажется почти несомненным из того факта, что в промежутках во время плавания он был буйным сумасшедшим; и, хотя у него не было ноги, все же такая жизненная сила все еще таилась в его египетской груди и, кроме того, усиливалась его бредом, что его товарищи были вынуждены быстро зашнуровать его, даже там, когда он плыл, бредя в своем гамаке. В смирительной рубашке он раскачивался под бешеными порывами ветра. И, когда он шел в более терпимые широты, корабль, с распущенными парусами, плавал по спокойным тропикам, и, судя по всему, бред старика, казалось, остался позади, с набуханием мыса Горн, и он вышел из своего темного логова на благословенный свет и воздух; даже тогда, когда он нес этот твердый, собранный фронт, каким бы бледным он ни был, и снова отдал свои спокойные приказы; и его товарищи благодарили Бога, что ужасное безумие теперь ушло; даже тогда Ахав, в своем скрытом "я", продолжал бредить. Человеческое безумие часто бывает хитрым и самым кошачьим. Когда вы думаете, что оно сбежало, оно, возможно, всего лишь преобразилось в какую-то еще более тонкую форму. Полное безумие Ахава не утихло, но все больше сужалось; подобно неослабевающему Гудзону, когда этот благородный северянин течет узко, но непостижимо через Высокогорное ущелье. Но, как и в его узкой мономании, ни одна капля широкого безумия Ахава не осталась позади; так и в этом широком безумии не погибла ни одна капля его великого природного интеллекта. То, что раньше было живым агентом, теперь стало живым инструментом.

Если такой яростный троп может выдержать, его особое безумие взяло штурмом его общее здравомыслие, и понесло его, и направило все его сосредоточенные пушки на свою собственную безумную цель; так что Ахав, отнюдь не потерявший силы, с этой одной целью, теперь обладал в тысячу раз большей силой, чем когда-либо, когда он здраво использовал любой разумный объект.

Это много; и все же большая, темная, глубокая часть Ахава остается незамутненной. Но тщетно популяризировать глубины, и вся истина глубока. Извиваясь далеко вниз из самого сердца этого шипастого отеля де Клюни, где мы здесь стоим, — каким бы величественным и замечательным он ни был, теперь оставьте его; — и отправляйтесь в путь, вы, благородные, печальные души, в те огромные римские залы Терм; где далеко под фантастическими башнями верхней земли человека, его корень величия, вся его ужасная сущность сидит в бородатом состоянии; антиквариат, погребенный под древностями и восседающий на торсах! Так со сломанным троном великие боги издеваются над этим плененным царем; так, подобно Кариатиде, он терпеливо сидит, поддерживая на своем замерзшем челе нагроможденные антаблементы веков. Спускайтесь вниз, вы, более гордые, более печальные души! спроси этого гордого, печального короля! Семейное сходство! да, он породил вас, вы, молодые изгнанники, королевские гонорары; и только от вашего мрачного отца придет старая государственная тайна.

Теперь, в своем сердце, Ахав имел некоторое представление об этом, а именно: все мои средства разумны, мой мотив и моя цель безумны. И все же у него не было сил убивать, или изменять, или избегать этого факта; он также знал, что для человечества он долго притворялся; в некотором роде, делал это до сих пор.

Но это его притворство зависело только от его восприимчивости, а не от его воли. Тем не менее, он так хорошо преуспел в этом притворстве, что, когда с ногой из слоновой кости он наконец ступил на берег, ни один нантакетец не думал о нем иначе, как, естественно, опечалился, и это быстро, с ужасной жертвой, которая настигла его.

Сообщение о его бесспорном бреде в море также было популярно приписано родственной причине. И точно так же все это добавленное уныние, которое всегда впоследствии, вплоть до самого дня отплытия на "Пекоде" в нынешнем плавании, сидело у него на лбу в задумчивости. Не так уж маловероятно и то, что расчетливые жители этого благоразумного острова, отнюдь не сомневаясь в его пригодности для другого китобойного плавания из-за таких мрачных симптомов, были склонны питать тщеславие, что именно по этим причинам он был более квалифицирован и настроен на крайность для преследования, столь полного ярости и дикости, как кровавая охота на китов. Обглоданный изнутри и обожженный снаружи, с заостренными, безжалостными клыками какой-то неизлечимой идеи; такой, если бы его можно было найти, показался бы тем самым человеком, который бросил бы свое железо и поднял копье против самого ужасного из всех зверей. Или, если по какой-либо причине считается, что он физически недееспособен для этого, все же такой человек будет казаться превосходно компетентным, чтобы подбадривать и выть на своих подчиненных перед атакой.

Но как бы то ни было, несомненно, что с безумной тайной своей неослабевающей ярости, заложенной в нем, Ахав намеренно отправился в нынешнее плавание с единственной и всепоглощающей целью охоты на Белого Кита. Если бы кто-нибудь из его старых знакомых на берегу хотя бы наполовину мечтал о том, что скрывалось в нем тогда, как скоро их ошеломленные и праведные души вырвали бы корабль у такого дьявольского человека! Они стремились к прибыльным круизам, прибыль от которых должна была пересчитываться в долларах с монетного двора. Он был полон решимости осуществить дерзкую, непреодолимую и сверхъестественную месть.

Итак, вот этот седовласый, безбожный старик, преследующий с проклятиями кита Иова по всему миру, тоже во главе команды, состоящей в основном из беспородных отступников, потерпевших кораблекрушение и каннибалов — морально ослабленных также некомпетентностью простой добродетели без посторонней помощи или здравомыслия в Старбаке, непобедимой веселостью безразличия и безрассудства в Стаббе и всепроникающей посредственностью в Фляге. Такая команда, такая официальная, казалось, была специально подобрана и упакована какой-то адской судьбой, чтобы помочь ему в его маниакальной мести

Как получилось, что они так бурно откликнулись на гнев старика — какой злой магией были одержимы их души, что временами его ненависть казалась почти их ненавистью; Белый Кит был таким же невыносимым врагом, как и его; как все это произошло — чем был для них Белый Кит или как для их бессознательного понимания, также, каким—то смутным, неожиданным образом, он мог казаться скользящим великим демоном морей жизни - все это объяснить, значит погрузиться глубже, чем может пойти Измаил. Подземный шахтер, который работает во всех нас, как можно определить, куда ведет его шахта, по постоянно меняющемуся, приглушенному звуку его кирки? Кто не чувствует непреодолимого притяжения руки? Какой ялик на буксире из семидесяти четырех может стоять на месте? Во-первых, я предался забвению времени и места; но пока все еще спешили встретиться с китом, я не видел в этом животном ничего, кроме смертельной болезни.

Чем был белый кит для Ахава, было намекнуто; чем он временами был для меня, до сих пор остается невысказанным.

Помимо тех более очевидных соображений, касающихся Моби Дика, которые не могли не пробуждать иногда в душе любого человека некоторую тревогу, была еще одна мысль или, скорее, смутный, безымянный ужас, касающийся его, который временами своей интенсивностью полностью подавлял все остальное; и все же это было так мистично и почти невыразимо, что я почти отчаялся выразить это в понятной форме. Больше всего меня потрясла белизна кита. Но как я могу надеяться объяснить себя здесь; и все же каким-то смутным, случайным образом я должен объяснить себя, иначе все эти главы могут оказаться ничем.

Хотя во многих природных объектах белизна утонченно усиливает красоту, как бы придавая ей какую-то особую добродетель, как в мраморе, японских камнях и жемчуге; и хотя различные народы каким-то образом признали определенное королевское превосходство в этом оттенке; даже варварские, великие древние короли Пегу, ставящие титул "Повелитель белых слонов" выше всех других своих высокопарных атрибутов власти; и современные короли Сиама, разворачивающие то же самое белоснежное четвероногое в королевском штандарте; и ганноверский флаг с одной фигурой короля. белоснежный конь; и великая Австрийская империя, цезарианская, наследница правящего Рима, имеющая для имперского цвета тот же имперский оттенок; и хотя это превосходство в нем относится к самой человеческой расе, придавая белому человеку идеальное господство над каждым сумеречным племенем; и хотя, кроме всего этого, белизна даже стала символом радости, ибо среди римлян белый камень отмечал радостный день; и хотя в других симпатиях и символизациях смертных этот же оттенок стал эмблемой многих трогательных, благородных вещей - невинности невест, любви и любви. благосклонность возраста;

хотя среди красных людей Америки дает белый пояс из вампума был самый глубокий залог честью; хотя во многих странах, белизна символизирует величие правосудия в горностая в судейском, и способствует ежедневному государства царей и цариц, запряженной молочно-белых коней; но даже в высшие тайны самых августа религий оно стало символом божественной spotlessness и мощности; на персидских огнепоклонников белое раздвоенное пламя проходит святая святых, на жертвеннике; и в греческой мифологии, Великий Юпитер сам, будучи во плоти в снежно-белого быка; и хотя у благородных ирокезов, зимнюю жертву священной белой Собаки был священный праздник их богословие, что безупречно, преданное существо проходит в чистом посланник они могли послать к Великому Духу с ежегодным весть о своей верности; и, хотя непосредственно от латинского слова для Белого, все христианские священники получают имя из одной части свое священное одеяние, Альб или туника, носить его под рясу; хотя среди святых помпы из-римская вера, белый специально занятых в праздновании Страстях Господних; хотя в видении Св. Иоанна, белые халаты выдаются искупленных, и двадцать четыре старейшины стенд, одетый в белое до Великого Белого Престола, а святой, который сидит там, - как волну убелю; но, несмотря на все эти накопленные объединений, с чем-то сладким, и почетно, и возвышенное, еще там скрывается неуловимый чего-то в сокровенной идее это оттенок, который поражает больше паники в душе, чем что покраснение который affrights в крови.

Это неуловимое качество, которое вызывает мысль о белизне, когда она отделена от более приятных ассоциаций и соединена с любым объектом, ужасным сам по себе, чтобы усилить этот ужас до самых крайних пределов. Посмотрите на белого медведя полюсов и белую акулу тропиков; что, кроме их гладкой, шелушащейся белизны, делает их трансцендентными ужасами, которыми они являются? Именно эта жуткая белизна придает такую отвратительную мягкость, даже более отвратительную, чем ужасающую, немому злорадству их вида. Так что не свирепый клыкастый тигр в своем геральдическом плаще может так ошеломить храбростью, как медведь в белом саване или акула.

Что касается белой акулы, то белая скользящая призрачность покоя в этом существе, если смотреть на него в его обычном настроении, странным образом совпадает с тем же качеством у полярных четвероногих.

Эта особенность наиболее ярко выражена французами в названии, которым они наделяют эту рыбу. Римская месса по усопшим начинается с "Requiem eternam" (вечный покой), откуда следует Реквием, обозначающий саму мессу, и любая другая похоронная музыка. Теперь, намекая на белую, безмолвную неподвижность смерти в этой акуле и мягкую смертоносность его привычек, французы называют его Реквином.

Вспомни об альбатросе, откуда берутся эти облака духовного изумления и бледного ужаса, в которых этот белый призрак плывет во всех фантазиях? Не Кольридж первым произнес это заклинание, а великий, нелестный лауреат Божий, Природа.

Итак, я утверждаю, что в чудесной телесной белизне птицы главным образом скрывается секрет заклинания; истина, тем более очевидная в том, что по совокупности терминов есть птицы, называемые серыми альбатросами; и их я часто видел, но никогда с такими эмоциями, как когда я созерцал антарктическую птицу.

Но как же была поймана эта мистическая штука? Не шепчите об этом, и я расскажу; с предательским крючком и леской, как птица плыла по морю. Наконец капитан сделал из него почтальона, обвязав вокруг его шеи кожаную бирку с надписью "Время и место на корабле", а затем позволил ему сбежать. Но я не сомневаюсь, что этот кожаный счет, предназначенный для человека, был снят на Небесах, когда белая птица полетела, чтобы присоединиться к складывающим крылья, призывающим и обожающим херувимам!