Герман Мелвилл

Но, словно поняв эту уловку, Моби Дик с присущим ему злобным умом незаметно переместился, так сказать, в одно мгновение, прострелив свою складчатую голову вдоль лодки.

Насквозь; через каждую доску и каждое ребро, он на мгновение затрепетал, кит косо лежал на спине, как кусачая акула, медленно и с чувством втягивая свои луки в рот, так что длинная, узкая, изогнутая нижняя челюсть изогнулась высоко в открытый воздух, и один из зубов застрял в замке. Голубовато-жемчужно-белая внутренняя часть челюсти находилась в шести дюймах от головы Ахава и поднималась выше. В таком положении Белый Кит теперь тряс легкий кедр, как слегка жестокая кошка свою мышь. С невозмутимым видом Федаллах посмотрел и скрестил руки на груди; но тигрово-желтая команда кувыркалась друг у друга над головами, чтобы добраться до самой кормы.

И теперь, когда оба эластичных планшира входили и выходили, когда кит развлекался с обреченным судном таким дьявольским способом; и из-за того, что его тело было погружено под лодку, на него нельзя было броситься с носа, потому что носы были почти внутри него, так сказать; и в то время как другие лодки невольно остановились, как перед быстрым кризисом, который невозможно выдержать, тогда это был тот маньяк Ахав, разъяренный этой дразнящей близостью своего врага, который поместил его живым и беспомощным в те самые челюсти, которые он ненавидел ; взбешенный всем этим, он схватил длинную кость голыми руками и дико попытался вырваться из ее хватки.

Как теперь он тщетно пытался, челюсть соскользнула с него; хрупкие планшири согнулись, рухнули и щелкнули, когда обе челюсти, как огромные ножницы, скользнули дальше на корму, полностью разорвали судно надвое и снова крепко сомкнулись в море, на полпути между двумя плавучими обломками. Они поплыли в сторону, сломанные концы свисали, команда на корме затонувшего судна цеплялась за планшири и старалась крепко держаться за весла, чтобы перекинуть их через борт.

В этот прелюдирующий момент, еще до того, как лодка была сломана, Ахав, первый, кто понял намерение кита, хитро подняв голову, движением, которое на время ослабило его хватку; в этот момент его рука сделала последнее усилие, чтобы вытолкнуть лодку из укуса. Но только скользнув дальше в китовую пасть и наклонившись вбок, когда она соскользнула, лодка освободилась от его хватки за челюсть; вывалила его из нее, когда он наклонился к толчку; и поэтому он упал лицом в море.

Волнообразно удаляясь от своей добычи, Моби Дик теперь лежал на небольшом расстоянии, вертикально поднимая свою продолговатую белую голову вверх и вниз в волнах; и в то же время медленно вращал все свое веретенообразное тело; так что, когда его огромный морщинистый лоб поднялся — примерно на двадцать или более футов над водой — теперь поднимающиеся волны со всеми их сливающимися волнами ослепительно разбивались об него; мстительно подбрасывая свои дрожащие брызги еще выше в воздух. Таким образом, в шторм, но наполовину сбитый с толку Канал вздымается только от основания Эддистоуна, торжествующе преодолевая его вершину своим скадом.

Но вскоре вернувшись в горизонтальное положение, Моби Дик быстро поплыл вокруг потерпевшей крушение команды; боком вспенивая воду в своем мстительном кильватере, словно готовясь к еще одному и более смертоносному нападению. Вид расколотой лодки, казалось, сводил его с ума, как кровь винограда и шелковицы, пролитая перед слонами Антиоха в книге Маккавеев. Тем временем Ахав наполовину задохнулся в пене наглого хвоста кита и был слишком калекой, чтобы плавать — хотя он все еще мог держаться на плаву, даже в самом сердце такого водоворота, как этот; была видна беспомощная голова Ахава, похожая на выброшенный пузырь, который может лопнуть при малейшем случайном ударе. С обломков кормы лодки Федалла равнодушно и мягко уклонился от него; цепляющаяся команда на другом дрейфующем конце не могла ему помочь; им было более чем достаточно позаботиться о себе. Ибо столь отвратительным был вид Белого Кита, и столь планетарно быстрыми были постоянно сокращающиеся круги, которые он делал, что казалось, что он горизонтально налетает на них. И хотя другие лодки, целые и невредимые, все еще парили поблизости; все же они не осмеливались войти в водоворот, чтобы нанести удар, чтобы это не послужило сигналом для мгновенного уничтожения подвергшихся опасности потерпевших кораблекрушение, Ахава и всех остальных; и в этом случае они сами не могли надеяться спастись. Затем, напрягая зрение, они остановились на внешнем краю зловещей зоны, центром которой теперь стала голова старика.

Между тем, с самого начала все это было видно с верхушек мачт корабля; и, выровняв свои реи, она устремилась к месту происшествия; и теперь была так близко, что Ахав в воде окликнул ее! — "Плыви дальше", — но в этот момент на него обрушилось бушующее море от Моби Дика и на время поглотило его. Но, снова вырвавшись из него и случайно поднявшись на высокий гребень, он крикнул: "Плыви на ките! — Прогони его!"

Носы "Пекода" были заострены - и, разорвав заколдованный круг, она эффективно отделила белого кита от его жертвы. Когда он угрюмо поплыл прочь, лодки полетели на помощь.

Затащенный в лодку Стабба с налитыми кровью, ослепленными глазами, с белым рассолом, запекшимся в его морщинах; долгое напряжение физических сил Ахава действительно дало трещину, и он беспомощно подчинился судьбе своего тела на какое-то время, лежа весь раздавленный на дне лодки Стабба, как тот, кого топчут ногами стада слонов. Далеко в глубине материка от него доносились безымянные вопли, как безутешные звуки из ущелий.

Но эта интенсивность его физической прострации лишь еще больше сократила ее. В мгновение ока великие сердца иногда сжимаются в одну глубокую боль, совокупность этих мелких болей, любезно рассеянных по всей жизни более слабых людей. И таким образом, такие сердца, хотя и сводятся в каждом страдании; все же, если боги решат это, в их жизни соберется целая эпоха горя, полностью состоящая из мгновенных интенсивностей; ибо даже в их бессмысленных центрах эти благородные натуры содержат все окружности низших душ.

"Гарпун", — сказал Ахав, наполовину встав и тяжело опираясь на согнутую руку, - "это безопасно?"

"Да, сэр, потому что это не было брошено; вот оно", - сказал Стабб, показывая его.

"Положите это передо мной; — какие-нибудь пропавшие люди?"

"Раз, два, три, четыре, пять; — Там было пять весел, сэр, а здесь пять человек".

"Это хорошо. — Помоги мне, парень, я хочу встать. Так, так, я вижу его! там! там! все еще двигаясь с подветренной стороны; какой прыгающий носик! — Руки прочь от меня! Вечный сок снова течет в костях Ахава! Ставь парус, весла, руль!"

Часто бывает так, что, когда лодка топится, ее экипаж, будучи подобран другой лодкой, помогает работать на этой второй лодке; и, таким образом, погоня продолжается тем, что называется веслами с двойным наклоном. Так было и сейчас. Но добавленная мощность лодки не равнялась добавленной мощности кита, ибо он, казалось, втрое накренил каждый свой плавник; плавание со скоростью, которая ясно показывала, что если сейчас, при таких обстоятельствах, продолжить, погоня окажется бесконечно продолжительной, если не безнадежной; и ни одна команда не смогла бы выдержать такой длительный период, такое непрерывное, интенсивное напряжение на весле; вещь, едва терпимая только в какой-то одной краткой превратности судьбы. Тогда сам корабль, как это иногда бывает, предложил наиболее многообещающее промежуточное средство для обгона погони.

Соответственно, лодки теперь направились к ней и вскоре были подняты к своим кранам — две части разбитой лодки были предварительно закреплены ею, — а затем подняли все на борт, высоко подняли ее холст и боком расправили его с помощью парапланов, как двойные сочлененные крылья альбатроса; "Пекод" несся в подветренной кильватерной волне Моби Дика. В хорошо известные, методичные промежутки времени с мачт с экипажем регулярно объявляли о сверкающем носике кита; и когда о нем сообщали, что он только что спустился, Ахав не торопился, а затем расхаживал по палубе с часами нактоуза в руке, как только истекала последняя секунда отведенного часа, раздавался его голос. — "Чей теперь дублон? Ты его видишь?" и если бы ответ был Отрицательным, сэр! он тотчас же приказал им поднять его на насест. Так тянулся день; Ахав, теперь высоко и неподвижно; вскоре, беспокойно расхаживая по доскам.

Пока он так шел, не издавая ни звука, разве что окликал матросов наверху, или приказывал им поднять парус еще выше, или расправить его еще шире, — таким образом, расхаживая взад и вперед под своей надвинутой шляпой, на каждом повороте он проходил мимо своей разбитой лодки, которая была сброшена на шканцы и лежала там перевернутой; сломанный нос к разбитой корме. Наконец он остановился перед ним; и как в уже затянутом облаками небе иногда проплывают свежие отряды облаков, так и на лице старика теперь появилось что-то вроде этого.

Стабб увидел, как он остановился; и, возможно, намереваясь, хотя и не напрасно, продемонстрировать свою неослабевающую стойкость и, таким образом, сохранить доблестное место в сознании своего капитана, он подошел и, глядя на обломки, воскликнул: "Чертополох, от которого отказался осел; он слишком сильно уколол его рот, сэр, ха! ха!"