Герман Мелвилл

Когда все паруса были подняты, он теперь бросил спасательный трос, предназначенный для того, чтобы поднять его на главную мачту; и через несколько мгновений они уже поднимали его туда, когда, пройдя всего две трети пути наверх, и вглядываясь вперед через горизонтальную щель между грот-мачтой и верхним галантным парусом, он поднял в воздух крик, похожий на крик чайки. "Вот она дует! — вот она дует! Горб, похожий на снежный холм! Это Моби Дик!"

Воодушевленные криком, который, казалось, одновременно подхватили трое дозорных, люди на палубе бросились к такелажу, чтобы увидеть знаменитого кита, которого они так долго преследовали. Ахав теперь занял свое последнее место, на несколько футов выше других наблюдателей, Таштего стоял прямо под ним на верхушке верхней мачты, так что голова индейца была почти на одном уровне с пяткой Ахава. С этой высоты кит теперь был виден примерно в миле впереди, при каждом волнении моря обнажая свой высокий сверкающий горб и регулярно выбрасывая в воздух свой бесшумный носик. Доверчивым морякам он казался тем же безмолвным потоком, который они так давно видели в залитом лунным светом Атлантическом и Индийском океанах.

"И никто из вас не видел этого раньше?" - воскликнул Ахав, окликая сидевших вокруг него людей.

"Я увидел его почти в то же мгновение, сэр, что и капитан Ахав, и я закричал", - сказал Таштего.

"Не в то же самое мгновение; не в то же самое — нет, дублон мой, Судьба приберегла дублон для меня. Только я; никто из вас не смог бы первым поднять Белого Кита.

Вот она дует! — вот она дует! — вот она дует! Вот опять! — вот опять!" он кричал протяжным, протяжным, методичным голосом, настроенным на постепенное удлинение видимых струй кита. "Он будет звучать! В парализаторах! Вниз по верху - галантные - паруса! Стойте у трех лодок. Мистер Старбак, помните, оставайтесь на борту и сохраняйте корабль. Руль там! Лафф, лафф очко! Итак, спокойно, парень, спокойно! Вон идут трематоды! Нет, нет, только черная вода! Там все лодки готовы? Приготовьтесь, приготовьтесь! Опустите меня, мистер Старбак; ниже, ниже — быстрее, быстрее!" и он скользнул по воздуху на палубу.

"Он направляется прямо к подветренной стороне, сэр, - крикнул Стабб, - прямо от нас; он еще не видел корабль".

"Будь тупым, чувак! Стойте у скоб! Крепко держи руль! — приготовься! Трясите ее! — трясите ее! — Так; ну что ж! Лодки, лодки!"

Вскоре все лодки, кроме Старбака, были спущены; все паруса на лодках были подняты - все весла работали; с быстротой ряби, стреляя в подветренную сторону; и Ахав возглавил наступление. Бледный, смертельный отблеск осветил запавшие глаза Федаллы; отвратительное движение скривило его рот.

Подобно бесшумным раковинам наутилуса, их легкие носы неслись по морю; но лишь медленно они приближались к врагу. По мере того как они приближались к нему, океан становился все более гладким; казалось, он стелет ковер по своим волнам; казалось, что это полуденный луг, так безмятежно он расстилался.

Наконец запыхавшийся охотник подошел так близко к, казалось бы, ничего не подозревающей добыче, что был отчетливо виден весь его ослепительный горб, скользящий по морю, как будто изолированная вещь, и постоянно окруженный вращающимся кольцом тончайшей, ворсистой, зеленоватой пены. Он увидел обширные, запутанные морщины слегка выступающей головы за ними. Перед ним, далеко на мягких, бурных турецких водах, шла блестящая белая тень от его широкого молочного лба, музыкальная рябь игриво сопровождала тень; а позади голубые воды попеременно перетекали в движущуюся долину его ровного следа; и по обе стороны от него поднимались и танцевали яркие пузырьки. Но они снова были нарушены легкими пальцами сотен веселых птиц, мягко оперяющихся на море, чередующимися с их прерывистым полетом; и, подобно флагштоку, поднимающемуся из раскрашенного корпуса "аргоси", высокий, но сломанный шест недавнего копья выступал из спины белого кита; и время от времени одна из птиц с мягкими пальцами, парящая и скользящая туда-сюда, как навес над рыбой, тихо сидела и качалась на этом шесте, длинные хвостовые перья развевались, как вымпелы.

Нежная радость — могучая мягкость покоя в стремительности, вложенная в скользящего кита. Не белый бык Юпитер, уплывающий с восхищенной Европой, цепляющейся за его изящные рога; его прекрасные, злобные глаза, искоса устремленные на служанку; с плавной завораживающей быстротой, устремляющийся прямо к брачной беседке на Крите; не Юпитер, не это великое величие Всевышнего! превзошел прославленного Белого кита, когда он так божественно плавал.

На каждой мягкой стороне — совпадающей с разделенной волной, которая, лишь однажды покинув его, затем так широко растеклась — на каждой светлой стороне кит сбрасывал соблазны. Неудивительно, что среди охотников нашлись те, кто безымянно увлекся и соблазнился всей этой безмятежностью, осмелился напасть на нее; но фатально обнаружил, что тишина - это всего лишь облачение торнадо. И все же спокойствие, манящее спокойствие, о, кит! ты скользишь дальше, ко всем, кто впервые видит тебя, независимо от того, скольких таким же образом ты, возможно, обманывал и уничтожал раньше.

И таким образом, в безмятежном спокойствии тропического моря, среди волн, чьи рукоплескания были приостановлены чрезмерным восторгом, Моби Дик двинулся дальше, все еще скрывая от глаз весь ужас своего затопленного туловища, полностью скрывая искривленную отвратительность своей челюсти. Но вскоре передняя часть его медленно поднялась из воды; на мгновение все его мраморное тело образовало высокую арку, похожую на Естественный мост Вирджинии, и, предупреждающе размахивая в воздухе своими знаменами, великий бог явил себя, зазвучал и исчез из виду. Паря в воздухе и опускаясь на крыло, белые морские птицы с тоской задержались над взволнованным прудом, который он покинул.

С поднятыми веслами и опущенными веслами, с распущенными парусами, три лодки теперь все еще плавали, ожидая появления Моби Дика.

"Час", - сказал Ахав, стоя как вкопанный на корме своей лодки; и он посмотрел за место кита, на тусклые голубые просторы и широкие просторы с подветренной стороны.

Это длилось всего мгновение, потому что снова его глаза, казалось, закружились в голове, когда он обвел водянистый круг. Бриз теперь посвежел; море начало вздуваться.

"Птицы! — птицы!" - воскликнул Таштего.

Длинной индийской вереницей, как когда цапли взлетают, белые птицы теперь все летели к лодке Ахава; и когда в нескольких ярдах начали порхать над водой, кружась и кружась, с радостными, выжидательными криками. Их зрение было острее, чем у человека; Ахав не мог обнаружить никаких признаков в море. Но внезапно, когда он всматривался все глубже и глубже в его глубины, он отчетливо увидел белое живое пятно размером не больше белой ласки, с удивительной быстротой поднимающееся и увеличивающееся по мере того, как оно поднималось, пока не повернулось, и тогда были отчетливо видны два длинных изогнутых ряда белых, блестящих зубов, всплывающих с неизведанного дна. Это был открытый рот Моби Дика и изогнутая челюсть; его огромная, затененная туша все еще наполовину сливалась с синевой моря. Сверкающий рот зиял под лодкой, как мраморная гробница с открытыми дверями; и, сделав один боковой взмах рулевым веслом, Ахав развернул судно в сторону от этого ужасного видения. Затем, призвав Федаллаха поменяться с ним местами, вышел на нос и, схватив гарпун Перта, приказал своей команде взяться за весла и приготовиться к корме.

Теперь, благодаря этому своевременному вращению лодки вокруг своей оси, ее нос, по предвидению, был повернут лицом к голове кита, еще находясь под водой.