Уильям Тэккерей

Миссис О'Дауд, хорошая домохозяйка, одетая в бумажные бумажки и камзол, чувствовала, что в данный момент ее обязанностью было действовать, а не спать. «Достаточно времени для этого, — сказала она, — когда Мик уйдет»; и поэтому она собрала его дорожный чемодан, готовый к походу, очистила его плащ, шапку и другие воинские принадлежности, разложила их для него; и спрятала в карманы плаща легкий пакет с переносными прохладительными напитками и плетеную фляжку или карманный пистолет, в котором было около пинты удивительно крепкого коньячного бренди, который она и майор очень одобрили; и как только стрелки «возмездника» указали на половину второго и его внутреннее устройство (он имел тон, вполне напоминавший катадрал, как считал его справедливый владелец) возвестило о роковом часе, миссис О'Дауд проснулась. она подняла майора и приготовила для него чашку кофе, такую ​​же удобную, как и любая другая, приготовленная тем утром в Брюсселе. И кто станет отрицать, что приготовления этой достойной дамы означали привязанность так же, как приступы слез и истерики, которыми более чувствительные женщины выказывали свою любовь, и что они пили этот кофе, который они вместе пили под звуки горнов, - и барабанный бой в разных частях города не был ли более полезным и целесообразным, чем излияние каких-либо простых чувств? В результате майор появился на параде совершенно подтянутым, свежим и бодрым, его хорошо выбритое розовое лицо, когда он сидел верхом на лошади, придавало всему корпусу бодрость и уверенность.

Все офицеры приветствовали ее, когда полк прошел мимо балкона, на котором стояла эта храбрая женщина, и махали им приветственным жестом, когда они проходили; и я осмелюсь сказать, что не из-за недостатка смелости, а из чувства женской деликатности и приличия она воздержалась от того, чтобы лично повести доблестного человека в бой.

По воскресеньям и в периоды торжественных событий миссис О'Дауд обычно с большой серьезностью читала большой том проповедей своего дяди декана. Для нее это было большим утешением на борту транспорта, когда они возвращались домой и чуть не потерпели крушение по возвращении из Вест-Индии. После отъезда полка она занялась этим томом для размышления; возможно, она мало что понимала из того, что читала, и мысли ее были где-то в другом месте; но затея спать с ночным колпаком бедного Мика на подушке была совершенно тщетной. Так и есть в мире. Джек или Дональд маршируют к славе с рюкзаком на плече, быстро выходя под мелодию «Девушка, которую я оставил позади себя». Это она остается и страдает — и у нее есть время думать, размышлять и вспоминать.

Зная, как бесполезны сожаления и что потворство сантиментам только делает людей еще несчастнее, миссис Ребекка мудро решила не поддаваться напрасным чувствам печали и перенесла расставание с мужем с совершенно спартанским хладнокровием. Действительно, сам капитан Родон был гораздо более тронут прощанием, чем решительная маленькая женщина, с которой он попрощался.

Она овладела этой грубой, грубой натурой; и он любил и поклонялся ей со всем своим уважением и восхищением. За всю свою жизнь он никогда не был так счастлив, как за последние несколько месяцев сделала его жена. Все прежние радости газона, беспорядка, охотничьего поля и игорного стола; все предыдущие любови и ухаживания модисток, оперных танцовщиц и тому подобные легкие триумфы неуклюжего военного Адониса были совершенно пресны по сравнению с законными супружескими удовольствиями, которыми он наслаждался в последнее время. Она всегда знала, как его развлечь; и он нашел свой дом и ее общество в тысячу раз более приятными, чем любое место или компания, которые он когда-либо посещал с детства до сих пор. И он проклял свои прошлые глупости и расточительность и, прежде всего, оплакивал свои огромные внешние долги, которые должны навсегда оставаться препятствиями, мешающими продвижению его жены в мире. Он часто стонал из-за этого в полуночных беседах с Ребеккой, хотя, будучи холостяком, они никогда не беспокоили его. Он сам был поражен этим явлением. «Подожди, — говорил он (или, возможно, использовал еще более сильное выражение из своего простого словаря), — до того, как я женился, мне было все равно, в какие счета я вношу свое имя, и пока Моисей ждал или Леви продлил бы на три месяца, но я продолжал не обращать внимания. Но поскольку я женат, то, конечно, за исключением продления срока, честь вам отдаю, я к гербовой бумаге не прикасался».

Ребекка всегда умела прогнать эти меланхолические настроения.

«Почему, моя глупая любовь, — говорила она, — мы еще не расстались с твоей теткой. Если она нас подведет, разве не существует того, что вы называете «Газеттой»? или, стоп, когда жизнь твоего дяди Бьюта упадет, у меня есть другой план. Живое всегда принадлежало младшему брату, а почему бы тебе не продаться и не пойти в Церковь?» Идея об этом преобразовании вызвала у Родона взрыв смеха: вы, возможно, слышали взрыв в отеле в полночь и крики голоса великого драгуна. Генерал Тафто слышал его из своей квартиры на первом этаже над ними; и Ребекка разыграла эту сцену с большим воодушевлением и произнесла первую проповедь Родона, к огромной радости генерала за завтраком.

Но это были всего лишь давно минувшие дни и разговоры. Когда пришло последнее известие о том, что кампания открыта и войска должны выступить, серьезность Родона стала такой, что Бекки сплотила его, что весьма задело чувства гвардейца. "Вы не думаете, что я боюсь, Бекки, я должен думать," сказал он, с дрожью в голосе. «Но я довольно хороший кандидат для выстрела, и вы видите, если это меня расстраивает, почему я оставляю позади себя одного, а может быть, двух, кого я хотел бы обеспечить, поскольку я привел их в передрягу. В любом случае, это не шутка, миссис К.».

Ребекка сотней ласк и добрых слов пыталась успокоить чувства раненого возлюбленного.

И только когда ее живость и чувство юмора взяли верх над этим жизнерадостным существом (а они действительно поступали бы в большинстве жизненных обстоятельств), она разразилась сатирой, но вскоре смогла принять скромное лицо. «Дорогая любовь, — сказала она, — ты думаешь, я ничего не чувствую?» и, поспешно смахнув что-то с глаз, она с улыбкой взглянула в лицо мужа.

«Посмотрите сюда», сказал он. «Если я упаду, посмотрим, что есть для тебя. Мне здесь очень повезло, и вот вам двести тридцать фунтов. У меня в кармане десять Наполеонов. Это все, что мне нужно; ибо генерал платит за все, как принц; и если меня ударят, почему ты знаешь, что я ничего не стою. Не плачь, маленькая женщина; Возможно, я еще доживу до того, чтобы досадить тебе. Ну, я не возьму ни одной своей лошади, а поеду на сером коне генерала: он дешевле, а я ему сказал, что мой хромой. Если я закончил, эти двое должны принести тебе что-нибудь. Вчера, еще до того, как пришла эта ужасная новость, Григг предложил девяносто за кобылу, и я, как дурак, не позволил ей уйти под два "о". Снегирь со дня на день получит свою цену, только вам лучше продать его в этой стране, потому что у торговцев так много моих векселей, и поэтому я бы предпочел, чтобы он не возвращался в Англию. Ваша маленькая кобыла, которую дал вам генерал, принесет что-нибудь, и здесь нет никаких счетов за конюшню, как в Лондоне, - добавил Родон со смехом.

-- Вот этот несессер мне обошелся в двести, то есть я за него две должен, а золотые крышечки и бутылочки, должно быть, стоят тридцать-сорок. Пожалуйста, поместите ЭТО в слив, мэм, вместе с моими булавками, кольцами, часами, цепочкой и всем остальным. Они стоят очень много денег. Я знаю, что мисс Кроули заплатила сотню за цепочку и тикер. Действительно, золотые крышки и бутылки! Дэмми, прости, что я не взял больше сейчас. Эдвардс вручил мне позолоченную серебряную сумку для сапог, и я мог бы получить несессер с серебряной грелкой и набор тарелок. Но мы должны извлечь максимальную пользу из того, что у нас есть, Бекки, ты знаешь.

Итак, делая свои последние распоряжения, капитан Кроули, который редко думал о чем-либо, кроме себя, вплоть до последних нескольких месяцев своей жизни, когда Лав одержала верх над драгуном, просмотрел различные пункты своего маленького каталога эффектов. , стремясь увидеть, как их можно превратить в деньги в пользу его жены, на случай, если с ним случится какой-нибудь несчастный случай. Он доставлял себе удовольствие, записывая карандашом крупным школьным почерком различные предметы своего переносного имущества, которые могли быть проданы в пользу его вдовы, например: «Моя двустволка от Мэнтона, скажем, 40 гиней; плащ, подбитый собольим мехом, — 50 фунтов; мои дуэльные пистолеты в футляре из розового дерева (из тех же, из которых я застрелил капитана Маркера) — 20 фунтов; мои обычные седельные кобуры и чехлы; моя Лори — то же самое» и так далее, по всем этим статьям. он сделал Ребекку любовницей.

Верный своему плану экономии, капитан оделся в свой самый старый и потертый мундир и погоны, оставив самые новые под опекой жены (а может быть, и вдовы). И этот знаменитый денди Виндзора и Гайд-парка отправился в поход со скромной, как у сержанта, экипировкой и с чем-то вроде молитвы на устах за женщину, которую он покидал. Он поднял ее с земли и с минуту держал на руках, крепко прижимая к сильно бьющемуся сердцу. Его лицо было багровым, а глаза тусклыми, когда он положил ее на землю и оставил. Он ехал рядом со своим генералом и молча курил сигару, пока они спешили за войсками генеральской бригады, которые шли впереди них; и только когда они прошли несколько миль, он перестал крутить усы и нарушил молчание.

И Ребекка, как мы уже говорили, мудро решила не поддаваться бесполезной сентиментальности по поводу отъезда мужа. Она помахала ему на прощание из окна и некоторое время стояла, глядя, когда он ушел. Башни соборов и широкие фронтоны причудливых старых домов только начинали краснеть на восходе солнца. В ту ночь ей не было покоя. Она все еще была в своем красивом бальном платье, ее светлые волосы несколько растрепались на шее, а круги вокруг глаз потемнели от наблюдения.

«Какой я испуганной, — сказала она, рассматривая себя в зеркале, — и как бледнеет этот розовый цвет!» Поэтому она сбросила с себя это розовое одеяние; при этом из ее корсажа выпала записка, которую она с улыбкой подняла и заперла в туалетной коробочке. А потом она положила свой букет шаров в стакан с водой, легла спать и спала очень спокойно.

В городе было совершенно тихо, когда она проснулась в десять часов и выпила кофе, очень необходимый и утешительный после утомления и горя от утренних событий.

Покончив с едой, она возобновила честные расчеты Родона, сделанные накануне вечером, и осмотрела свое положение. Если случится худшее, учитывая все обстоятельства, у нее все будет хорошо. Там были и ее собственные безделушки и приданое, помимо тех, что оставил ее муж. Щедрость Родона, когда они впервые поженились, уже была описана и восхвалена. Кроме них и маленькой кобылы, генерал, ее раб и поклонник, сделал ей много очень красивых подарков в виде кашемировых шалей, купленных на аукционе у обанкротившейся французской генеральши, и многочисленных дани от ювелирных магазинов. все это указывало на вкус и богатство ее поклонника. Что же касается «тикалок», как бедный Родон называл часы, то ее квартиры оживлялись их щелканием.

Поскольку однажды вечером она упомянула, что ее подарок, подаренный ей Родоном, был английской работы и заболел, на следующее утро к ней пришла маленькая бижутерия с надписью «Лерой», с цепочкой и очаровательным чехлом, украшенным бирюзой. и еще один, подписанный Breguet, усыпанный жемчугом, но размером едва ли больше полкроны. Генерал Тафто купил один, а капитан Осборн галантно подарил другой. Однако, надо отдать должное Джорджу, у миссис Осборн не было часов, она могла бы иметь их, если бы попросила, а у достопочтенной миссис Тафто в Англии был старый инструмент ее матери, который мог бы служить сковороде для подогрева тарелок, которую Родон говорил о. Если бы господа Хауэлл и Джеймс опубликовали список покупателей всех безделушек, которые они продают, как бы удивились некоторые семьи: а если бы все эти украшения достались законным женам и дочерям джентльменов, какое изобилие драгоценностей возникло бы в этом случае. выставлены в самых изысканных домах Vanity Fair!

При каждом подсчете этих ценностей миссис Ребекка не без острого чувства триумфа и самодовольства обнаруживала, что в случае возникновения обстоятельств она могла бы рассчитывать, по крайней мере, на шесть или семьсот фунтов для начала мира; и она провела утро, распоряжаясь, приводя в порядок, присматривая и запирая свое имущество самым приятным образом. Среди банкнот в бумажнике Родона был чек на двадцать фунтов от банкира Осборна. Это заставило ее задуматься о миссис Осборн.